Bab 878 – Jurang Seribu Mayat
“Racun yang aneh sekali!”
Suara penasaran dari iblis batin itu melayang keluar dari lubuk otak Li Yao.
Ketika anak panah tajam itu melesat melewatinya barusan, Li Yao telah menghitung jarak dan posisi yang paling tepat, membiarkan kulit di telinganya terluka oleh anak panah tersebut agar dia bisa mengambil sampel racun untuk dianalisis.
“Sekilas, racun ini tampak sangat mematikan, mampu menghancurkan isi perut dan menyebabkan kematian yang mengerikan. Racun ini juga sangat menular, dan siapa pun yang mendekat mungkin akan terinfeksi oleh bisanya.”
“Namun, setelah dianalisis dengan cermat, tidak sulit untuk menemukan bahwa ada banyak sel penstabil di dalam bisa yang dapat membantu menjaga tanda-tanda vital suatu makhluk.”
“Menurut perhitungan saya, begitu banyak ‘racun’ masuk ke dalam tubuh, kulit pasti akan bernanah, dan detak jantung serta pernapasan juga akan menjadi sangat lemah. Setiap gejalanya tidak akan berbeda dengan kematian. Namun, bagian terpenting dari vitalitas makhluk itu tidak akan terputus, dan ia akan memasuki keadaan ‘kematian palsu’ tertentu. Dengan perawatan tepat waktu, mereka akan segera terbangun setelahnya!”
Li Yao tersenyum. Dia telah membuat penilaian yang sama, tetapi dia membutuhkan lebih banyak bukti untuk mendukung hipotesisnya.
Indra-indranya menyebar di hutan seperti tentakel gurita. Di tengah semak belukar dan duri yang lebat, setiap Penjaga Gigi Maut telah diincarnya dengan tepat. Dia bahkan telah mensimulasikan lusinan gambar dalam pikirannya di mana dia membunuh para Penjaga Gigi Maut secara instan. Baru setelah musuh menemukan beberapa ‘mangsa’ terakhir, dia menyerah pada permainan yang membosankan itu dan mulai mengamati dengan cermat.
Mo Tiesheng adalah salah satu dari sedikit gladiator yang bertarung hingga akhir.
Dia berpikir bahwa semua temannya telah dibunuh oleh Penjaga Gigi Kematian dan tidak mungkin marah. Dengan raungan putus asa, tubuhnya terus membesar, dan tulang punggungnya menonjol keluar, menumbuhkan taji yang tampak seperti taring. Tanduk yang patah di kepalanya kini telah diperbaiki dan bahkan lebih tebal daripada saat masih utuh di masa lalu, menjulang ke langit secara spiral seperti tanduk iblis.
Namun, kesenjangan kemampuan mereka tidak bisa ditutupi hanya dengan amarah. Pasukan Death Teeth Guards adalah semua pemenang yang tertawa hingga akhir dalam ratusan pertempuran di Pulau Skeleton. Mereka juga memiliki keunggulan jumlah saat ini. Kemenangan mereka sudah pasti!
Semak berduri sedikit bergoyang. Sebuah bayangan hitam melesat keluar seperti kilat dan melompat ke bahu Mo Tiesheng. Kemudian, dengan teknik mencekik, musuh itu mematahkan lengan kanannya yang sebesar ember. Lengan itu meledak dengan gumpalan kabut darah yang menyembur keluar.
Sebelum Mo Tiesheng sempat berteriak kesakitan, seekor buaya berbaju zirah besi tiba-tiba menerjang keluar dari lumpur di bawah kuku kakinya, dengan brutal menusukkan tombak panjangnya ke dada Mo Tiesheng!
Saat ujung tombak mencapai dada Mo Tiesheng, ribuan busur listrik tiba-tiba menyembur keluar. Setiap spiral pada tombak yang tampak seperti cincin emas itu berputar cepat, memungkinkan senjata itu menembus dadanya yang lebar tanpa hambatan sedikit pun dan keluar dari punggung Mo Tiesheng. Sebuah jantung raksasa yang berlumuran darah menempel di ujung tombak dan langsung terkoyak oleh busur listrik tersebut.
Mo Tiesheng meraung histeris dan menerbangkan kedua Penjaga Gigi Maut. Matanya melotot, mencengkeram lubang di dadanya, dan melangkah maju dengan berat. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan berlutut di tanah, menundukkan kepala dan meronta-ronta dengan hebat.
Tak lama kemudian, darah ungu tua mengalir keluar dari lukanya dan menyebar seperti wabah. Tubuhnya yang besar segera berubah menjadi hitam yang aneh.
Bahkan iblis yang paling berhati dingin pun mungkin tidak mau lagi menatapnya.
Namun Li Yao telah mengamati dengan cermat dan merekam setiap milimeter gerakan kedua Penjaga Gigi Maut itu dengan tepat.
Dia menemukan bahwa, seganas apa pun serangan iblis pertama, ‘luka berat’ seperti lengan yang hancur dapat dengan mudah disembuhkan dengan perawatan biokimia dari ras iblis setelah beberapa hari.
Adapun serangan mendadak buaya itu, serangannya sedikit meleset dari area kritis pada saat yang paling penting.
Dengan kemampuan penglihatan Li Yao saat ini, dia dapat menghitung secara tepat distribusi organ dalam dan status fungsi organ-organ tersebut dengan mengamati detak jantung Mo Tiesheng dan berbagai suhu bagian tubuhnya.
Sederhananya, ketika Li Yao melirik Mo Tiesheng secara sepintas, yang dilihatnya bukan hanya seekor minotaur utuh, tetapi juga berbagai gambar termasuk struktur tulangnya, distribusi pembuluh darah dan saraf, lokasi tepat setiap organ dalam dan kelenjar getah bening, dan sebagainya.
Li Yao jelas ‘melihat’ bahwa, ketika tombak buaya yang seperti kilat menusuk dada Mo Tiesheng, serangan itu meleset tiga milimeter ke kanan dan menyentuh jantung Mo Tiesheng dari jarak dekat. Luka itu tampaknya fatal, tetapi tidak ada kilat yang benar-benar menyentuh jantungnya!
Lalu, apa maksud dari jantung raksasa di ujung tombak itu?
Aku mengerti. Mungkin Cincin Kosmos yang menyimpan ‘hati’ semacam itu telah tertanam di tombak itu sejak awal.
Tidak ada organ hidup yang dapat disimpan di dalam Cincin Kosmos, tetapi ‘jantung’ mungkin tidak harus terbuat dari daging. Jantung yang terbuat dari bahan busa pun dapat terlihat sama hidupnya di tangan seorang pengrajin yang terampil.
Li Yao adalah seorang ahli pemurnian. Dia tahu bahwa tidak sulit untuk membuat jantung palsu dengan bahan alami selama penampilannya identik dengan jantung asli.
Tombak itu dapat mengeluarkan busur listrik yang menyilaukan dan sangat mengganggu penglihatan penonton. Saat kilat menyambar, jantung ‘palsu’ itu langsung terbakar menjadi abu. Tidak seorang pun akan menyadari ada yang salah!
Di dalam tombak panjang itu, mungkin juga terdapat obat-obatan narkotika khusus dan obat-obatan kematian palsu yang dapat membuat Mo Tiesheng memasuki kondisi kematian palsu yang aneh. Dia juga akan mengalami kram, muntah darah, dan luka borok di kulit… Semua orang akan ingin menjauhinya.
Para penonton berada jauh dan menyaksikan semuanya melalui Mata Roh Terbang. Bagaimana mereka bisa mengetahui bahwa dia sebenarnya belum mati secepat itu?
Li Yao tersenyum. Dari suara gemerisik di semak-semak dan dedaunan yang bergoyang, dia mengunci target pada tiga Penjaga Gigi Maut yang melesat ke arahnya.
Menginjakkan dahan, Li Yao menerjang ke tanah seperti bola meriam. Tanah berhamburan karena serangan itu. Di bawah lindungan humus, dia menendang iblis macan tutul yang paling jago dalam pertarungan jarak dekat dengan cepat!
Seperti yang dia duga, iblis macan tutul itu mendekatinya seperti lalat yang mengganggu.
Kaki kanan Li Yao langsung tertekuk seperti silet. Dia hampir terjatuh karena perubahan gerakan yang tiba-tiba itu.
Li Yao tidak akan pernah menyerahkan nasibnya kepada orang lain. Meskipun dia 99% yakin bahwa lawan-lawannya sebenarnya tidak berniat membunuhnya, tetap saja ada ketidakpastian. Jika kaki kanannya mengalami luka parah, itu akan menjadi kerugian besar baginya ketika dia bertemu dengan para ahli sejati seperti Raja Semut Api.
Li Yao hanya menendang karena dia ingin menunjukkan celah di punggungnya sehingga seorang Penjaga Gigi Maut yang berpura-pura menjadi orang lemah di belakangnya akan tergoda untuk menyerang punggungnya dengan brutal!
Shua!
Sebuah luka sempit dan panjang langsung terukir di punggungnya. Di bawah kendali tepat Li Yao, darah mengalir keluar dengan cara yang tampak menyedihkan, tetapi hampir tidak mengurangi kemampuan bertarungnya.
Li Yao tampak terhuyung-huyung setelah menerima serangan seperti itu dan tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan sekitar sepuluh tombak tulang yang menghantam bagian-bagian vitalnya dengan brutal.
Namun, Li Yao merasa bahwa tombak-tombak tulang yang tampaknya mengincar bagian-bagian vitalnya akan meleset dari lokasi sebenarnya dari bagian-bagian vital tersebut.
Racun di dalam tombak tulang itu langsung menyebar!
Dengan tubuh Li Yao yang kokoh mendekati tahap Jiwa Baru Lahir, yang juga telah diperkuat oleh iblis mental, hampir tidak ada racun yang dapat mempengaruhinya saat ini. Racun pada tingkat seperti itu sama sekali tidak dapat melukainya.
Namun Li Yao dengan mudah menyingkirkan semua pertahanan di permukaan tubuhnya dan membiarkan kulit serta sebagian ujung sarafnya terkikis.
Ketika dia ‘tak berdaya’ jatuh ke tanah, kejang-kejang dan berbusa di mulut dengan cairan beracun berwarna ungu tua yang keluar dari setiap pori-porinya, suara tanduk yang panjang bergema jauh di sana.
Pembantaian yang tampaknya sepihak itu telah berakhir.
Namun, permainan sesungguhnya baru saja dimulai.
Tak lama kemudian, para penjaga Pulau Tengkorak dengan pakaian pelindung lengkap membawa pot-pot yang terbuat dari logam halus dan diukir dengan pola misterius, lalu menyemprotkan banyak busa biru tua ke tubuhnya.
Li Yao tahu bahwa busa tersebut dapat menghalangi racun dan kuman. Itu adalah prosedur standar untuk menangani jenazah yang tewas akibat racun tersebut.
Namun, setelah mereka diselimuti buih biru tua, tidak seorang pun akan bisa mengetahui apakah mereka sebenarnya masih hidup atau belum.
Tertutup lapisan-lapisan busa, Li Yao tidak berani menggunakan indranya. Ia hanya samar-samar merasakan dirinya diangkat dan dipindahkan ke sebuah gerobak besar. Kemudian, setelah lebih dari setengah jam perjalanan yang tersendat-sendat dan bergelombang, ia sampai di tempat di mana angin laut bertiup kencang dan ombak pasang bergejolak.
Li Yao menjalin pikiran telepatinya menjadi sebuah spiral dan membuat lubang kecil di buih biru tua itu, melalui lubang tersebut ia mengamati sekitarnya.
Itu adalah tebing di bagian barat laut Pulau Skeleton dengan ketinggian hampir seratus meter. Di bawah tebing terdapat terumbu karang yang tajam dan tidak beraturan.
Di tengah tebing terdapat lubang besar berdiameter sekitar lima puluh meter. Deburan ombak besar yang menghantam pantai terdengar samar-samar, bercampur dengan jeritan yang memekakkan telinga, masing-masing lebih keras dari sebelumnya. Asap merah tua yang berbau menyengat menyembur keluar dari dasar lubang, melayang di udara, dan membentuk awan merah yang aneh.
Itu adalah ‘Jurang Seribu Mayat’, tempat di Pulau Tengkorak di mana mayat para gladiator dibuang.
Semua gladiator membenci tempat itu dan merasa takut setiap kali mereka membicarakannya.
Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya menumpuk di samping Jurang Seribu Mayat. Mereka didorong ke dalam jurang oleh binatang-binatang raksasa yang dikendalikan oleh para penjaga.
Tak lama kemudian, sebuah pusaran daging dan darah tampak terbuka di bawah lubang itu. Suara daging yang dicabik-cabik dan tulang yang patah bergema.
Dengan kemampuan telepati, Li Yao mendeteksi, dengan terkejut, bahwa itu adalah tubuh-tubuh binatang iblis yang didorong ke dalam lubang pada gelombang pertama.
Baru sekarang giliran para gladiator yang ‘mati’.
Ketika ia terdorong ke sisi Jurang Seribu Mayat, ia menemukan bahwa dasar jurang itu terhubung dengan lautan. Di tengah dasar jurang terdapat pusaran air yang deras di mana banyak sekali makhluk laut mengerikan yang tampak seperti hibrida ular laut, cacing, dan gurita berenang dengan cepat. Tak satu pun dari makhluk laut itu memiliki mata, dan bagian depan tubuh mereka yang gemuk seluruhnya dipenuhi oleh mulut berdarah, dan lebih dari sepuluh lingkaran gigi yang rapat dapat terlihat.
Bahkan tubuh yang terbuat dari besi pun mungkin akan digiling dan ditelan oleh makhluk-makhluk laut.
Li Yao tahu bahwa makhluk-makhluk seperti itu dikenal sebagai ‘Iblis Laut Gigi Buta’. Mereka adalah penguasa di dekat pantai. Kerajaan Iblis Timur Jauh telah menjinakkan makhluk-makhluk mengerikan itu sebagai senjata dan bahkan memproduksi sejumlah kapal serang penghancur berdasarkan Iblis Laut Gigi Buta, yang terbukti menjadi masalah besar bagi angkatan laut Federasi Bintang Mulia.
Huala!
Li Yao dan Mo Tiesheng didorong ke dalam Jurang Seribu Mayat!