Bab 882 – Pengorbanan yang Diperlukan
Jauh di dalam markas rahasia di Pulau Tengkorak, di dalam sebuah ruangan rahasia yang dipenuhi obsidian dan memiliki ukiran pola-pola glamor di keempat dindingnya, Yuchi Ba, yang baru saja merekrut sekelompok prajurit baru, muncul sendirian.
Sikap pembangkangan dan aura mengintimidasi di sekitarnya tersembunyi. Rasa hormat terpancar jelas di wajahnya.
Dia sendirian di dalam ruang rahasia itu, tetapi ada lubang tanpa dasar di depannya yang tampaknya mengarah ke jantung planet.
Di sekeliling lubang itu terdapat lingkaran-lingkaran dengan garis-garis rumit. Yuchi Ba meraba garis-garis itu seolah-olah itu adalah kunci sandi. Kemudian, sebuah bunyi klik bergema di suatu tempat jauh di dalam tanah. Sesaat kemudian, seberkas asap agak kemerahan muncul dari lubang itu dan melayang di udara, mengembun menjadi bayangan yang kabur.
Sebuah suara samar terdengar dari dalam asap. “Apakah masih belum ada kabar tentang Darah Ilahi Kekacauan?”
Yuchi Ba menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maafkan ketidakmampuanku. Aku terlalu sibuk mempersiapkan perburuan bawahan Tetua Nether Spring dan tidak menyangka Jin Xinyue akan muncul entah dari mana. Tiga tim palsu berhasil menipu Tetua Nether Spring tetapi tidak dia, dan dia mengambil Darah Ilahi Kekacauan dari Tetua Ning dengan mudah mengikuti tim yang sebenarnya.”
“Bukan karena ketidakmampuanmu, tetapi karena aku salah perhitungan.” Suara di dalam asap itu melanjutkan. “Jin Xinyue tidak boleh diremehkan. Dia tampaknya telah merekrut seorang ahli super secara diam-diam yang telah mengalahkan semua pemburu yang mengejar mereka.”
“Kemudian, Tetua Nether Spring tampaknya mencapai kesepakatan dengan Jin Tuyi. Mereka mengumumkan kepada publik bahwa Santa Jin Xinyue dari Pantheon Iblis telah terbunuh di medan perang untuk menekan Kerusuhan Pedang Berdarah.”
“Namun, saya tahu pasti bahwa Tetua Nether Spring dan Jin Tuyi belum menangkap Jin Xinyue atau mengambil kembali Darah Ilahi Kekacauan.”
“Bahkan hingga sekarang, Jin Xinyue dan Darah Ilahi Kekacauan sama-sama hilang.”
Bayangan yang terbentuk oleh asap itu berhenti sejenak lalu melanjutkan. “Tapi kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”
“Jika kita terus menunggu, kemungkinan besar Elder Nether Spring akan menemukan Mausoleum of Chaos lebih dulu daripada kita. Jika Elder Nether Spring menggali rahasia Dewa Chaos, kita tidak akan pernah bisa bangkit kembali!”
Yuchi Ba menghela napas dan berkata, “Tanpa Darah Ilahi Kekacauan, keselamatan kita di dalam Mausoleum Kekacauan tidak dapat terjamin. Banyak saudara mungkin akan mati mengenaskan jauh di bawah tanah.”
“Ini adalah perang,” kata bayangan asap itu. “Perang datang dengan pengorbanan. Itulah sebabnya aku meminta kalian untuk merekrut anggota baru sebanyak mungkin tanpa mempedulikan biayanya. Ketika operasi dimulai, biarkan para pendatang baru menjelajahi jalan terlebih dahulu dan mencoba menyelamatkan anggota inti organisasi kita.”
Yuchi Ba mengangguk dan berkata, “Baik. Saya telah memilih tiga ratus pendatang baru yang cocok selama tiga bulan terakhir. Setelah periode pelatihan khusus, mereka akan siap berangkat.”
“Itu bagus.”
Asap itu tiba-tiba berubah dari merah tua menjadi merah tua, seperti obor yang menyala-nyala dan menyembur keluar dari pusat planet. Suara di dalam kobaran api itu kasar dan bernada tinggi, memberikan perasaan aneh dan sumbang yang kuat. “Ingat, Mausoleum Kekacauan sangat penting bagi organisasi kita. Apakah kita dapat melepaskan belenggu yang telah mengikat kita selama puluhan ribu tahun atau tidak, semuanya bergantung pada operasi ini!”
“Oleh karena itu, kita harus menghitung dengan cermat. Tidak boleh ada faktor yang tidak terduga!”
…
“Banyak sekali prajurit!”
“Lahan yang sangat luas!”
“Gravitasi di sini setidaknya tiga kali lipat dari Sektor Iblis Darah. Pergerakan tubuh cukup sulit!”
Dua hari kemudian, Li Yao, yang terbukti menjadi ‘faktor tak terduga’ terbesar, memasuki kamp pelatihan sebenarnya dari Pedang Kekacauan bersama dengan Mo Tiesheng dan para gladiator lainnya yang semuanya telah pulih dari luka-luka mereka.
Tentu saja, bawah tanah Pulau Tengkorak tidak dapat menampung basis pelatihan sebesar itu. Namun, Blade of Chaos diam-diam telah menguasai sejumlah fragmen dunia. Susunan teleportasi yang menuju ke fragmen dunia tersebut telah dipasang di bawah Pulau Tengkorak, sehingga para gladiator dapat mencapai ruang pelatihan dengan mudah.
Ciri paling menonjol dari fragmen dunia ini, selain gravitasi yang meningkat, adalah luasnya dan kesunyiannya.
Sejauh mata memandang, terbentang bebatuan abu-abu dan cokelat. Ratusan kamp telah didirikan di tanah itu, tempat para prajurit tangguh yang tak terhitung jumlahnya berlatih keras di bawah gravitasi tiga kali lipat dari gravitasi standar.
Di sisi kiri mereka, reruntuhan yang tampak seperti kuil yang terbengkalai telah didirikan.
Di sisi kanan mereka terdapat tangki besi setinggi hampir seratus meter dengan tanda tengkorak bersilang yang melambangkan bahaya yang dilukis di atasnya. Tidak ada yang tahu apa yang disimpan di dalamnya.
Para pendatang baru itu tidak menyangka organisasi mereka akan memiliki sumber daya yang begitu luar biasa. Mereka semua bersemangat dan tidak sabar untuk mencoba.
“Kenapa kalian masih berdiri? Masuk ke kamp pelatihan!” teriak para instruktur yang bertanggung jawab atas mereka dengan lantang.
Totalnya ada tiga tutor—para Penjaga Gigi Maut serta mereka yang telah ‘membunuh’ mereka di Rawa Tulang Neraka.
Penjaga Gigi Maut yang mahir dalam teknik menyelinap dan pernah menebas punggung Li Yao dijuluki ‘Pedang Tersembunyi’.
Ada juga seorang pria gemuk bernama ‘Venomous Liquid’, yang tampak seperti bakso dan meringis sepanjang hari. Selain mata merah menyala, tidak banyak ciri iblis pada dirinya.
Iblis macan tutul yang lincah dan ahli dalam teknik mencekik memiliki nama yang agak aneh dan sama sekali tidak berhubungan dengan penampilannya—’Electric Boa’.
Ketiga tutor tersebut tidak hanya bertanggung jawab atas pelatihan khusus selama satu bulan, tetapi juga bekerja sama dengan para pendatang baru selama penjelajahan Mausoleum Kekacauan.
Artinya, mereka adalah ‘bawahan’ yang ditugaskan kepada ketiga tutor tersebut. Tentu saja, mereka sangat bersemangat terhadap kemajuan bawahan mereka.
Ketiga tutor tersebut membawa para pendatang baru ke sisi kanan perkemahan, di dekat tangki-tangki besi yang tinggi dan megah.
Baru setelah mendekat, para pendatang baru mulai menyadari betapa besarnya tangki-tangki besi itu. Tangki-tangki itu hampir setinggi gedung pencakar langit, dan bahkan iblis darah kacau yang paling tinggi pun tidak bisa melampaui rak di dasar tangki besi tersebut.
Permukaan tangki besi itu berwarna perak, diukir dengan kata-kata dalam bahasa asing. Mata tengkorak itu berkilauan, dan seolah-olah menatap para pendatang baru di mana pun mereka berdiri, menyelimuti para pendatang baru dengan rasa takut dan mencegah mereka untuk menoleh.
Electric Boa, iblis macan tutul, telah memanjat tangki besi raksasa, melompat ke atasnya, dan merangkak masuk!
Venomous Liquid, sang tutor yang bertubuh gemuk, tersenyum dan berkata, “Kalian pada dasarnya adalah kelompok terakhir yang akan bergabung dalam operasi untuk menjelajahi Mausoleum Kekacauan. Tidak banyak waktu tersisa untuk pelatihan khusus kalian.”
“Kalian dulunya adalah pemburu di alam liar yang pasti mahir berburu dan bertarung. Setelah lebih dari sebulan memperkuat diri di Pulau Tengkorak, tidak banyak ruang tersisa bagi kalian untuk meningkatkan kemampuan tempur kalian.”
“Lagipula, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi di detik berikutnya saat Anda berada di Mausoleum Kekacauan. Setiap pilihan harus dibuat sesuai dengan situasi. Anda mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk menggunakan kemampuan tempur Anda sama sekali!”
“Oleh karena itu, fokus utama pelatihan kita adalah kerja tim kalian. Ketika kerja sama kalian sudah cukup baik, kita akan pergi ke reruntuhan di dekat sini dan melakukan simulasi pertempuran.”
“Reruntuhan ini adalah tiruan dari Mausoleum Kekacauan yang kami bangun berdasarkan apa yang kami ketahui. Ini jelas sangat berbeda dari Mausoleum Kekacauan yang sebenarnya, tetapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali.”
“Namun yang terpenting dari semuanya, kamu perlu belajar—”
Venomous Liquid memasang senyum misterius dan berhenti berbicara karena sebuah tangki besi setinggi hampir seratus meter tepat di depan semua orang tiba-tiba mengeluarkan suara-suara aneh, seolah-olah sesuatu yang sangat besar akan melompat keluar dari wadah tersebut!
Huala!
Penutup atas tangki besi itu terbuka sepenuhnya. Udara dingin menyembur keluar dengan suara memekakkan telinga dan membekukan air di udara menjadi gumpalan kabut es yang tipis.
Sesosok bayangan hitam raksasa merayap keluar dari tangki besi, setengah tertutup kabut es, seperti naga yang keluar dari jurang. Suara-suara yang membekukan darah bergema sementara tubuh makhluk itu bergesekan dengan dinding tangki besi.
“Ah!”
Wajah banyak pendatang baru tampak pucat. Bahkan Li Yao pun merasakan bahaya yang samar-samar, dan menyipitkan matanya.
Kabut tipis itu perlahan menghilang, menampakkan wujud penuh bayangan hitam tersebut, yang merupakan makhluk iblis berbentuk ular raksasa dengan panjang hampir seratus meter dan diameter lebih dari tiga meter.
Tubuh ular itu begitu besar, tebal, dan keras sehingga lebih tepat disebut kereta kristal yang hidup daripada ‘ular’!
Sisik-sisik heksagonal saling terhubung dan menutupi makhluk iblis itu dalam beberapa lapisan, seperti pelindung dada para jenderal di zaman kuno. Taji tajam juga menonjol keluar dari persendian cangkang-cangkang tersebut.
Saat otot-otot berkedut, taji-taji itu memanjang dan memendek disertai percikan listrik yang menari-nari tanpa henti!
Tidak sulit membayangkan bahwa musuh mana pun yang diikat oleh binatang buas sebesar itu akan benar-benar tercabik-cabik oleh semburan dan busur listrik sebelum tulang-tulangnya hancur!
“Desis! Desis!”
Tiga mata dapat ditemukan di bagian atas kepalanya. Selain dua mata kuning biasa di kedua sisi kepala, terdapat mata kompleks yang menyerupai mata serangga di tengah dahinya.
Electric Boa, iblis macan tutul yang baru saja menghilang ke dalam tangki besi, sedang duduk tepat di atas kepala ular itu. Tampaknya ada lekukan di bagian atas kepala ular, memungkinkan bagian bawah tubuhnya menyatu dengan kepala ular. Untaian saraf transparan menghubungkannya dengan ular raksasa itu melalui tulang punggungnya.
“Yang terpenting dari semuanya, Anda harus belajar bagaimana mengendalikan kekuatan biokimia yang dahsyat!”
Suara gemuruh meledak dari Cairan Beracun dan ular boa petir, hampir membuat semua siswa di tempat itu tuli.
“Monster biokimia!”
Ini bukan pertama kalinya Li Yao melihat makhluk biokimia. Namun, seperti setiap kali dia bertemu dengan makhluk raksasa seperti itu dari jarak dekat, dia tidak bisa menahan rasa ngilu dan jantungnya berdebar kencang.
Sebagai produk akhir dari teknologi biokimia ras iblis, makhluk biokimia adalah satu-satunya senjata yang mampu menyaingi ‘pakaian kristal’ milik manusia.
Tidak. Cara yang lebih akurat untuk menjelaskannya adalah bahwa pakaian kristal dikembangkan oleh para Kultivator dengan segala kebijaksanaan mereka untuk bersaing dengan makhluk-makhluk biokimia!
Sebelum kostum kristal diciptakan, para iblis dengan makhluk biokimia kuat mereka jelas merupakan mimpi buruk terburuk bagi umat manusia. Di masa lalu, bukanlah hal yang aneh jika kerusuhan besar-besaran diredam oleh satu atau dua makhluk biokimia. Bagi beberapa makhluk biokimia terkuat, selama salah satu dari mereka ditempatkan di planet terpencil, itu sudah cukup untuk mengintimidasi penduduk di sana dan membuat mereka kehilangan semua keberanian untuk bergerak selama ratusan tahun!