Bab 904 – Perang Kata-kata
“Obat penurun berat badan?” Li Yao merenungkan nama itu. “Apa yang akan dikurangi?”
“Kurangi gen ke bentuk aslinya,” kata Raja Semut Api dengan tenang. “Metodologi pelatihan kami menekankan pembentukan dan modifikasi gen secara langsung, tetapi untaian gen dan sel adalah satu kesatuan yang tepat. Satu momen kecerobohan atau gangguan, dan untaian gen dapat terstimulasi secara berlebihan, mengakibatkan runtuhnya sel dan konsekuensi mengerikan yang mengikutinya.”
“Organisasi Kekacauan memiliki berbagai teknik rahasia untuk memurnikan gen dan segala macam virus aneh yang sangat berbahaya.”
“Baru saja, di Mausoleum Kekacauan, salah satu bawahan saya secara tidak sengaja tergores oleh cakar mayat. Meskipun lukanya setipis rambut dan bahkan tidak berdarah, virus aneh itu tetap menyusup ke tubuhnya dan merangsang sel-selnya secara berlebihan!”
Li Yao mengerutkan kening. “Apa yang akan terjadi jika sel-sel tersebut dirangsang secara berlebihan?”
“Bayangkan kau adalah seorang jenderal dan sel serta gen di seluruh tubuhmu adalah prajuritmu,” kata Raja Semut Api dengan dingin. “Dalam keadaan normal, kau pasti ingin sedikit merangsang para prajurit, untuk membuat mereka lebih bersemangat, bersemangat, dan tak kenal takut, sehingga kemampuan tempur mereka meningkat secara signifikan.”
“Anda bahkan mungkin ingin beberapa ‘prajurit’ bermutasi dan tumbuh menjadi kapten, centurion, dan bahkan chiliarch dengan cepat, bukan?”
“Namun, jika Anda terlalu merangsang mereka dan semua ‘prajurit’ terjebak dalam delirium, menolak untuk mendengarkan perintah Anda sama sekali, apa yang akan terjadi?
“’Pasukan’ kalian akan runtuh dan berubah menjadi bandit-bandit tanpa hukum dan pembunuh yang akan segera terbunuh oleh kegilaan mereka sendiri.
“Hal ini persis sama dengan stimulasi sel yang berlebihan. Sel-sel akan kehilangan kendali dan bertindak sendiri. Mereka akan memanfaatkan semua energi di dalam tubuh Anda dan mengamuk seperti letusan gunung berapi. Terkadang, bahkan ketika sang guru telah meninggal, sel-sel tetap hidup dan menyerang sel-sel di sekitarnya karena naluri alami!”
“Sang majikan telah mati sementara sel-selnya masih hidup?”
Li Yao sangat terkejut.
“Tepat sekali,” kata Raja Semut Api. “Individu dalam keadaan seperti itu tidak bisa disebut ‘mayat’; mereka adalah gabungan sel, atau lebih tepatnya, gabungan sel-sel yang lapar dan gila!”
“Satu-satunya naluri mereka adalah untuk berkembang biak, meluas, dan menginfeksi. Semua makhluk hidup di sekitar mereka akan menjadi target mereka. Dengan menggigit korbannya, mereka menyebarkan kegilaan itu sejauh mungkin!”
Li Yao tersentak. “Dan obat reduksi itu bisa menekan mutasi sel?”
“Ya,” kata Raja Semut Api. “Obat penurun ini dapat mengurangi gen yang terlalu aktif kembali ke status semula dan menenangkan sel-sel yang bergejolak. Oleh karena itu, obat ini merupakan penawar untuk semua jenis mutasi genetik.”
“Untuk membuat racun, seseorang harus menyiapkan penawarnya terlebih dahulu. Karena organisasi Chaos menjalankan pusat penelitian berskala besar di tempat ini, mereka tentu saja siap menghadapi hilangnya kendali atas virus dan infeksinya. Obat-obatan Reduksi telah diproduksi terlebih dahulu untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat seperti itu.”
“Aku tahu kita akan menghadapi banyak bahaya tak terduga selama penjelajahan Mausoleum Kekacauan. Jika ada yang bersentuhan dengan virus, hanya obat penurun virus yang dapat menyelamatkan nyawa mereka. Itulah mengapa aku berusaha sekuat tenaga untuk mencuri obat penurun virus dari laboratorium Nether Spring. Namun, obat itu dirampok di tengah perjalanan pengangkutan.”
Mata Li Yao berbinar-binar. “Berapa banyak obat penurun kadar zat itu?”
“Sejauh yang saya tahu, hanya ada satu botol,” kata Raja Semut Api. “Namun, Nether Spring tampaknya telah mengerjakan obat reduksi sintetis, meskipun saya tidak tahu perkembangannya. Untungnya, satu gram obat reduksi sudah cukup untuk menenangkan sel-sel yang mendidih dalam kebanyakan kasus.”
Li Yao berpikir sejenak dan berbicara lagi. “Bagaimana jika… seseorang menyerap seluruh botol obat penurun berat badan?”
Raja Semut Api berkedip dan menggerakkan energi iblisnya sambil berkata perlahan, “Sel dan gen mereka akan sepenuhnya dipulihkan ke penampilan aslinya. Jika iblis memiliki dosis yang berlebihan, mereka mungkin akan berubah menjadi manusia… seperti kamu.”
Jika ia tidak berada dalam kegelapan keheningan yang mencekam, Li Yao pasti akan berseru. Namun, ia tidak menunjukkan reaksi apa pun dan dengan tenang menggelengkan kepala sambil berjabat tangan dengan Neltharion. “Apa maksudmu?”
Raja Semut Api masih tampak seperti batang pohon yang terbakar, tetapi Li Yao merasakan kepuasan karena dia mengambil alih situasi melalui energi iblis yang bergetar. “Aku penasaran sejak awal. Meskipun kau seorang ahli di tahap kaisar iblis, bagaimana mungkin Nether Spring tidak memperhatikanmu?”
“Namun sekarang, aku akhirnya menyadari bahwa, meskipun Tetua Nether Spring cukup berhati-hati untuk mencari energi iblis yang menyebar di dekatnya, itu bukanlah energi iblis melainkan gelombang spiritual yang sangat lemah yang kau lepaskan.
“Tidak heran Nether Spring mengabaikanmu!”
“Meskipun aku tidak dapat melihat wujud sebenarnya dari peralatan magis itu, kini peralatan itu diselimuti energi iblisku, yang memungkinkanku merasakan setiap detailnya.
“Bentuk umum dan gaya penyempurnaan peralatan magis tersebut mirip dengan kapal perang kristal milik manusia dan sama sekali tidak menyerupai gaya ras iblis. Cangkang yang menyerupai sisik naga jelas merupakan ciri khas Kekaisaran Samudra Bintang sepuluh ribu tahun yang lalu.”
“Jika tebakanku benar, ini pasti sebuah peralatan sihir untuk latihan, bukan?”
“Meskipun saya tidak bisa menyebutkan model spesifiknya, tidak diragukan lagi itu adalah kapal penjelajah serbaguna milik Kekaisaran Samudra Bintang!”
Li Yao tidak terpengaruh. Dia berkata dingin, “Sebuah peralatan sihir dari Kekaisaran Laut Bintang, sekalipun, tidak dapat membuktikan bahwa aku adalah manusia. Terlalu banyak iblis yang menggunakan peralatan sihir dari umat manusia.”
“Memang.”
Setelah berpikir sejenak, Raja Semut Api berkata perlahan, “Peralatan sihir manusia juga bisa digunakan oleh iblis. Tetapi manipulasi Anda terhadap kapal luar angkasa pelatihan ini sangat luar biasa sehingga Anda memutar menara dan sirip penstabil seolah-olah itu adalah jari-jari Anda, yang tentu saja tidak mungkin dilakukan oleh siapa pun. Anda pasti telah menerima izin kendali tertinggi atas kapal luar angkasa pelatihan ini.”
“Setan adalah musuh bebuyutan umat manusia di Kekaisaran Samudra Bintang. Tidak mungkin kapal luar angkasa pelatihan Kekaisaran Samudra Bintang akan mengizinkan setan untuk mendapatkan izin akses tertinggi.”
“Lagipula, meskipun kemampuanmu mengesankan, kamu hampir tidak tahu apa pun tentang konsep dasar yang sengaja kusampaikan kepadamu beberapa saat yang lalu, dan kamu terus saja bertanya. Dengan mempertimbangkan semua itu, aku tidak ragu lagi tentang identitasmu sekarang.”
Li Yao diam-diam meludah. Penampilan Raja Semut Api yang biasa-biasa saja selama pertarungannya melawan Tetua Nether Spring telah menyesatkannya dan membuatnya secara tidak sadar meremehkan penguasa Kota Void Turmoil. Dia sama sekali tidak menyadari jebakan-jebakannya!
Energi iblis Raja Semut Api masih bergetar. “Lihat? Pertukaran informasi selalu dua arah. Mereka yang tampaknya mengajukan pertanyaan terkadang menawarkan jawaban tanpa mereka sadari.”
“Situasinya semakin menarik. Seorang ahli manusia berhasil menyusup ke Sektor Iblis Darah dan bahkan bergabung dalam eksplorasi Mausoleum Kekacauan. Apa sebenarnya yang kau dan pasukan yang kau wakili inginkan?”
Li Yao tidak mengakui identitasnya maupun menyangkalnya. Sambil menarik napas panjang, dia mengajukan pertanyaan terpenting baginya. “Menurutmu, Darah Ilahi Kekacauan dapat ‘mengubah’ iblis menjadi manusia, yang berarti teori asal usul yang sama itu benar. Iblis dulunya adalah manusia, atau lebih tepatnya, mereka adalah mutasi dari manusia, kan?”
“Ya,” Raja Semut Api mengakui dengan jujur. “Iblis tidak berevolusi dari binatang iblis; kami adalah mutasi dari manusia. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan setelah puluhan tahun penelitian. Nether Spring pasti juga menarik kesimpulan yang serupa.”
Kepala Li Yao terasa pusing. Menara dan sirip penstabil Neltharion bergetar hebat. “Mengapa?”
“Aku juga ingin tahu alasannya,” jawab Raja Semut Api. “Itulah mengapa aku datang ke tempat ini, untuk mencari jawaban.”
“Apakah para anggota Blade of Chaos mengetahui kebenarannya?” Li Yao bertanya lagi.
Raja Semut Api memutar bola matanya yang abu-abu dan berkata, “Belum. Aku berencana untuk mempublikasikan kebenaran kepada semua orang setelah kita menggali tubuh suci Dewa Kekacauan dan menemukan jawaban atas mutasi puluhan ribu tahun yang lalu.”
Li Yao menarik napas panjang dan bertanya, “Jika iblis benar-benar mutasi dari manusia, dan semua orang berasal dari spesies yang sama, saya tidak melihat alasan mengapa Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga harus memulai perang yang akan menghancurkan kedua dunia.”
Dengan sedikit nada mengejek di matanya, Raja Semut Api menjawab dengan santai, “Justru karena kita adalah spesies yang sama, dan kita membutuhkan udara, air, tanah, mineral, dan sumber daya lainnya pada saat yang bersamaan, maka perang akan pecah.”
“Jika iblis benar-benar ‘iblis’, bentuk kehidupan yang sama sekali berbeda dari umat manusia yang memakan bebatuan atau gelombang elektromagnetik, maka perang akan sangat tidak perlu.”
Li Yao terdiam. Ia berpikir sejenak dan bertanya, “Akankah Pedang Kekacauan melawan Federasi Kemuliaan Bintang?”
Dengan senyum getir, Raja Semut Api balik bertanya, “Apakah Pedang Kekacauan layak untuk melawan Federasi Kemuliaan Bintang?”
Jawaban itu di luar dugaan Li Yao. Namun setelah dipikirkan lagi, itu cukup tepat. Apa pun yang dipikirkan Raja Semut Api saat ini, Pedang Kekacauan hampir tidak memiliki kekuatan lagi.
“Baiklah!” kata Li Yao. “Aku bisa menyelamatkanmu, dengan syarat kau memberitahuku semua yang kau ketahui, terutama informasi mengenai Mausoleum Kekacauan. Kemudian, kita akan membahas bagaimana kita dapat memanfaatkan Elder Nether Spring dengan lebih baik!”
Percakapan mereka berlangsung di tengah energi iblis yang bergetar dan menara-menara yang berputar. Setiap kata membutuhkan puluhan kali getaran dan putaran.
Selain itu, Raja Semut Api diikat oleh saraf sintetis yang sangat sensitif dan, oleh karena itu, tidak berani gemetar hebat sama sekali. Kecepatan komunikasinya sangat rendah.
Dialog barusan tampak cerdas dan singkat, tetapi sebenarnya mereka membutuhkan waktu beberapa jam untuk melakukannya.
Untungnya, Tetua Nether Spring dan Penjaga Dunia Nether terlalu sibuk menggali dan menjelajahi Mausoleum Kekacauan sehingga tidak mempedulikan saudara laki-lakinya yang terkasih. Mereka berdua memiliki banyak waktu untuk berbicara satu sama lain dengan leluasa.
Namun, setelah hampir dua puluh jam berkomunikasi, tampaknya keberuntungan mereka mulai habis—energi iblis yang luar biasa mendekati kandang gading tersebut.
“Ini Nether Spring!”
Raja Semut Api seketika berhenti menggetarkan energi iblisnya.
Dengan jantung berdebar kencang, Li Yao mengarahkan Neltharion untuk bersembunyi di belakang punggung Raja Semut Api.
RETAKAN!
Sangkar gading itu perlahan terbuka seperti mulut berdarah. Tetua Nether Spring menundukkan kepalanya dan merangkak masuk. Gading-gading putih dan dingin itu menutup di belakangnya satu demi satu, tanpa meninggalkan celah sekecil apa pun.
Tetua Nether Spring memasang ekspresi puas, menunjukkan bahwa ia telah kembali dengan banyak piala. Dengan senyum seperti itu, ia menatap saudara sedarahnya, yang telah ia selamatkan dengan mempertaruhkan nyawanya, dengan tatapan penuh pesona. Tak seorang pun tahu apa yang ada di pikirannya.
Namun, Raja Semut Api tiba-tiba muncul!