Bab 912 – Jangan Percaya Padanya!
“Ini agak aneh. Karena ini adalah tempat Chaos berlatih, dan tampaknya dijaga ketat, mustahil ada hewan yang bisa menerobos masuk ke ruangan ini. Siapa sebenarnya yang meninggalkan bekas cakaran yang mengerikan itu?”
Bekas cakaran yang sangat besar itu membuat tim eksplorasi semakin waspada. Mereka membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk memeriksa keempat dinding tersebut.
Sementara itu, mereka mengirim dua utusan kembali ke bumi untuk berkomunikasi dan diperkuat oleh sepuluh prajurit tangguh lainnya dari Penjaga Dunia Bawah, yang membawa lebih banyak artefak, peralatan magis, dan alat survei.
Kemudian, mereka berbaris menuju pusat makam Kekacauan.
Tanpa dinding sebagai penunjuk jalan, mereka terjebak di lautan hitam setelah hanya sepuluh meter. Ke segala arah tertutup kabut hitam yang sama sekali tidak menghilang. Satu-satunya yang terlihat hanyalah riak-riak yang menyebar di permukaan air setinggi lutut mereka.
Zi! Zi! Zi! Zi!
Semua prajurit dari Nether World Watch mengaktifkan inti iblis yang tertanam di tubuh mereka. Energi iblis, busur listrik, dan api mengalir samar-samar di dalam inti iblis tersebut.
“Hati-hati. Kita hanya berjarak dua ratus meter dari objek monolitik di tengah. Tidak ada halangan di depan kita. Tetap berbaris dan maju dengan kecepatan paling rendah. Jangan tinggalkan siapa pun di belakang!”
Swirl adalah seorang ahli dalam serangan mental. Bubuk yang keluar dari tubuhnya menyebar seperti gelombang udara berwarna-warni. Semua orang merasa relatif tenang.
Pada saat itu…
Huala! Huala!
Tiba-tiba terdengar suara-suara aneh bergema di dalam air!
“Ada sesuatu di dalam air!”
Bersamaan dengan seruan, puluhan bayangan hitam misterius muncul dari air dan melesat ke arah semua orang seperti kilat!
Ternyata mereka adalah pedang terbang penghisap darah yang pernah ditemui Li Yao sebelumnya!
Pedang-pedang terbang itu tampaknya tidak pernah menghisap darah sungguhan selama empat puluh ribu tahun terakhir. Pembuluh darah mereka layu, berubah bentuk, dan menjuntai dari tubuh pedang-pedang terbang itu seperti cacing tanah kering.
Justru karena rasa haus darah merekalah mereka berteriak dan menyerang dengan begitu ganasnya!
“Hentikan mereka!”
Swirl menjentikkan jarinya. Puluhan semburan bubuk menyembur keluar dari ujung jarinya dan berubah menjadi pelangi warna-warni di udara. Karena bergerak di udara dengan kecepatan tinggi, gesekan menyebabkan bubuk-bubuk itu terbakar!
Kobaran api berwarna-warni itu saling terjalin membentuk jaring yang tak tertembus, mengarah ke pedang-pedang terbang yang datang dan menjebak mereka!
Para prajurit lain dari Nether World Watch juga menunjukkan keahlian mereka masing-masing. Mereka sedikit membuka pakaian pelindung tertutup mereka, memperlihatkan inti iblis di tubuh mereka.
Inti-inti iblis itu terpicu, membentuk perisai energi spiritual dan pedang api panjang di dekat mereka. Mereka menebas pedang terbang penghisap darah itu dengan ratusan aura pedang!
Pedang terbang penghisap darah itu, setelah empat puluh ribu tahun berhibernasi, sudah kehabisan energi. Di bawah serangan para prajurit Penjaga Dunia Bawah, mereka semua hancur berkeping-keping dan jatuh kembali ke air tanpa daya.
Suara mendesis bergema di dalam air, seolah-olah air itu mendidih.
Namun, salah satu tawanan Pedang Kekacauan meninggalkan formasi pertempuran karena panik dan tergores oleh salah satu pedang terbang penghisap darah yang patah. Sebuah luka dangkal terbuka di lengannya.
Pedang terbang penghisap darah itu merayap masuk ke dalam tubuh tawanan seperti parasit. Tak lama kemudian, separuh tubuhnya sudah mengering.
Namun, sebelum pedang terbang penghisap darah itu melesat keluar lagi, puluhan aura pedang telah tiba dengan dahsyat, mencabik-cabik tawanan dan pedang itu menjadi berkeping-keping!
“Sepertinya Dewa Kekacauanmu cukup peduli padamu!” ejek Swirl.
Namun, perubahan mendadak lainnya telah terjadi. Di perairan dekat semua orang, beberapa raksasa yang tampak seperti menara besi tiba-tiba duduk tegak. Di bawah sorotan lampu, mereka tampak seperti boneka logam yang terbuat dari perunggu dan diukir dengan garis-garis spiritual yang padat di tubuh mereka!
Boneka-boneka raksasa itu telah hancur berkeping-keping, bagian atasnya terpisah dari bagian bawahnya, dan terendam jauh di dalam air. Itulah sebabnya mereka tidak terdeteksi sebelumnya.
Bahkan tanpa bagian bawah tubuh mereka, tinggi mereka masih lebih dari dua meter, dan lengan mereka hampir sepuluh meter panjangnya jika direntangkan. Senjata dan peralatan sihir yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi di dalam lengan silindris berwarna hitam mereka.
Para raksasa boneka itu digerakkan oleh kristal yang tertanam di dada dan persendian mereka. Mereka mungkin telah terbangun dari keadaan hibernasi karena mereka merasakan aroma makhluk hidup, sama seperti pedang terbang penghisap darah itu.
Mereka meraung dalam-dalam dan memutar persendian berkarat mereka dengan keras. Membuka tangan mereka yang berkedip dingin, mereka menerjang ke arah para prajurit Penjaga Dunia Bawah.
“Jangan panik. Serang kristal mereka!” teriak Swirl dengan cepat. Kecepatan jari-jarinya meningkat secara signifikan, mengubah bubuk itu menjadi kupu-kupu yang menari-nari di sekitar raksasa boneka dan akhirnya berhenti di kristal yang bersinar.
Bubuk berbentuk kupu-kupu itu langsung meresap ke dalam kristal. Kristal-kristal yang berkilauan itu tampak bercampur dengan banyak kotoran dan kehilangan kecemerlangannya, menjadi kotor dan buram.
Boneka-boneka raksasa yang rusak itu kembali berhenti berfungsi. Desahan hampa terakhir bergema di dalam tubuh mereka yang hampir sepenuhnya terkikis.
Beberapa boneka raksasa lainnya juga dipotong-potong oleh para prajurit Penjaga Dunia Bawah.
Kecuali satu prajurit yang terluka parah, sebagian besar rekan satu timnya selamat dan sehat.
Setelah memeriksa berbagai macam peralatan magis yang tersembunyi di dalam tubuh raksasa boneka itu, Swirl menyimpulkan, “Boneka-boneka binatang itu tidak terlihat seperti penjaga yang ditunjuk. Mereka lebih seperti… pelayan dan pengikut Kekacauan.”
Sebagian besar peralatan magis tidak bersifat agresif, melainkan dirancang untuk membedah, memurnikan, memelihara objek, dan menjalankan eksperimen.
Kejadian-kejadian tersebut tidak mengganggu penjelajahan mereka. Setelah beristirahat sejenak, tim penjelajah melanjutkan perjalanan sambil tetap memperhatikan kondisi air di sepanjang jalan. Mereka tidak menemui banyak masalah di sepanjang perjalanan. Sebaliknya, mereka mengumpulkan banyak serpihan giok dan peralatan magis dari air.
Lima belas menit kemudian, mereka akhirnya sampai di ‘peti mati’ raksasa di tengah ruangan!
Baik para prajurit dari Nether World Watch maupun para tawanan dari Blade of Chaos menahan napas dan mengarahkan lampu sorot mereka ke objek tersebut.
Di luar dugaan mereka, yang muncul di hadapan mereka bukanlah singgasana yang megah, bukan peti mati yang menyeramkan, melainkan sebuah fasilitas yang menyerupai ‘kolam renang’.
‘Kolam’ itu terbuat dari kristal paling murni dan tanpa cela. Tingginya sekitar tiga meter di atas tanah dan panjang serta lebarnya hampir sepuluh meter. Garis-garis spiritual yang padat dan elegan telah diukir pada objek tersebut, membentuk apa yang tampak seperti susunan rune yang sangat rumit yang tujuannya tidak diketahui siapa pun.
Di atas ‘kolam’ itu, terdapat penutup yang terbuat dari bahan yang sama. Penutup itu terhubung ke ‘kolam’ dengan rel sehingga ‘kolam’ dapat ditutup dengan tenaga minimal.
Setelah ditutup, kolam dan penutupnya menyatu sepenuhnya tanpa celah sedikit pun.
Di sekeliling kolam kristal terdapat banyak tangki besar, beberapa di antaranya terhubung langsung ke kolam kristal sementara yang lain terhubung ke kolam kristal melalui pipa-pipa lunak.
Setelah sekian lama, tabung-tabung lunak yang terbuat dari perut binatang buas iblis itu semuanya telah membusuk.
Sekilas, kolam kristal itu sangat mirip dengan tempat budidaya biokimia yang populer di kalangan iblis. Namun, kolam itu benar-benar kosong. Kecuali cairan transparan, sama sekali tidak ada apa pun, bahkan tulang pun tidak ada, apalagi tubuh Chaos yang utuh.
“Ini agak aneh. Semua bukti menunjukkan bahwa ini adalah tempat kematian Chaos. Mengapa tidak ada tulang sama sekali?” Swirl mengerutkan kening. “Di mana ‘benda’ yang diminta Elder akan diletakkan jika tubuhnya tidak ada?”
Saat itu juga, diterangi oleh salah satu lampu sorot, Swirl menemukan sesuatu yang menyerupai batu akik yang berkilauan di dalam kolam kristal.
“Apa itu?”
Swirl tertarik dan mendekat, mengamati benda di tepi kolam.
Tepat saat itu, jeritan memilukan menggema di belakang Swirl. Seorang tawanan Pedang Kekacauan tampaknya telah dirasuki setan, dan pergelangan tangan serta pergelangan kakinya terpelintir secara tidak wajar saat dia tiba-tiba tersentak!
…
Di luar gerbang perunggu, Despot telah mondar-mandir dengan cemas selama beberapa jam.
“Tidak perlu gugup, Despot. Aku sudah meminta Swirl untuk mengirim utusan setiap sepuluh menit. Semuanya masih sesuai rencana sepuluh menit yang lalu.”
Tetua Nether Spring tampak cukup santai. Ia bahkan sedang ingin menikmati secangkir teh yang enak sambil duduk dan berbincang dengan Chu Zhengqing, spesialis studi Kekacauan.
Tepat saat itu, jeritan aneh tiba-tiba bergema jauh di bawah tanah!
Jeritan itu membuat wajah semua orang memucat. Despot hampir tak sabar untuk melompat ke dalam lubang itu sekarang juga.
“Tunggu!” teriak Tetua Nether Spring untuk menghentikannya. “Situasinya masih belum jelas. Jangan masuk ke dalam sembarangan!”
Tak lama kemudian, jeritan aneh itu menjadi lebih jelas dan tidak beraturan, seperti ocehan orang gila yang ketakutan setengah mati.
Sebuah bayangan perlahan muncul dari dalam lubang tersebut.
Tanduk di kepala Despot kembali dikelilingi oleh busur listrik yang menyilaukan, yang menyebar ke bawah sepanjang dinding poros.
Lebih dari sepuluh lampu sorot yang telah dipasang di atas lubang tambang semuanya dinyalakan dan memancarkan cahayanya ke bawah, menerangi bayangan seseorang yang berlumuran darah.
“Dia tawanan!”
Sang despot menggertakkan giginya, wajahnya sangat jelek.
Pakaian pelindung tawanan itu telah robek berkeping-keping, dan terdapat luka di sekujur tubuhnya. Seluruh lengan kirinya telah putus. Tidak ada yang tahu kekuatan apa yang membantunya melarikan diri ke tanah!
Seolah dikejar monster dari mimpi buruk terburuknya, dia dengan cepat berlari menaiki dinding lubang dan segera melesat keluar, diselimuti aura darah yang pekat. Kemudian dia jatuh ke tanah, darahnya berceceran ke mana-mana!
“Sterilisasi! Isolasi!”
Elder Nether Spring dengan cepat mundur.
Pu! Pu! Pu! Pu!
Buih hijau pekat dan obat penstabil sepenuhnya menyelimuti tawanan Pedang Kekacauan yang telah kehilangan lengannya. Namun di dalam buih itu, tawanan tersebut masih mengeluarkan jeritan yang sangat mengerikan.
“Mati! Semuanya mati! Mereka semua mati!”
Despot sangat cemas. Dia melangkah maju dan berteriak keras, “Apa sebenarnya yang terjadi di bawah sana? Bicaralah sekarang!”
“Jangan! Jangan mendekat!”
Tawanan Pedang Kekacauan itu tampak kehilangan akal sehatnya karena kengerian yang dialaminya dan bahkan gagal mengenali Despot dan Elder Nether Spring. Ia menggeliat di tanah dengan busa di sekujur tubuhnya dan mencoba melarikan diri, meninggalkan jejak darah yang panjang di tanah.
“Elder, sepertinya sesuatu yang buruk telah terjadi di bawah sana. Izinkan saya membawa tim untuk memeriksanya!”
Mata Despot memerah karena cemas, dan dia bernapas terengah-engah.
Di sisi lain, Tetua Nether Spring merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Dia menyipitkan matanya dan bergumam, “Tunggu sebentar. Ada sesuatu yang tidak beres.”
Tepat saat itu, beberapa alat komunikasi yang melayang di atas poros tiba-tiba menggetarkan sayap mereka dengan liar, mengirimkan peringatan yang memekakkan telinga dari kedalaman poros.
” Jangan percaya padanya! ”