Bab 916 – Sekte Tertinggi, Ba Yanzhi!
Ini adalah potongan-potongan kenangan terpenting ‘Chaos’ semasa hidupnya. Sebelum kematiannya, ia memadatkan peristiwa-peristiwa terpenting dalam hidupnya ke dalam pikiran telepati dan menyimpannya di Kotak Bintang Tersembunyi agar mereka yang datang terlambat dapat melihat ‘wasiat terakhirnya’.
Metode untuk melestarikan pikiran telepati semacam itu mirip dengan ledakan kepingan ingatan Ou Yezi. Li Yao pernah mengalaminya sekali sebelumnya, dan sekarang otaknya jauh lebih berkembang. Karena itu, dia tidak kesulitan menyerap ilusi dari empat puluh ribu tahun yang lalu.
“Ba Yanzhi, apakah kau mengaku bersalah?”
Suara gemuruh dahsyat terdengar dari atas, mengguncang dan menggema di dalam istana.
Li Yao melihat para Kultivator tingkat tinggi dengan topi tinggi dan jubah panjang yang tampak mencolok sedang menunjuk seorang pria paruh baya berotot dengan pakaian lusuh dan janggut panjang, mengutuknya dengan keras dan marah.
Pria berjenggot bernama ‘Ba Yanzhi’ tampak tidak pantas berada di istana yang megah dan suci itu. Ia mengenakan baju zirah hitam dan sepasang sepatu bot yang terbuat dari kulit binatang. Asap menutupi seluruh wajahnya, dan baju zirahnya jelas bernoda. Ia mungkin seorang diakon tingkat rendah di Sekte Tertinggi yang bertanggung jawab menangani urusan-urusan tertentu.
“Ba Yanzhi, sebagai manajer ‘Peternakan Tak Terbatas’, seharusnya kau mengabdikan dirimu untuk pembiakan hewan. Mengapa para inspektur melaporkan bahwa banyak hewan di Peternakan Tak Terbatas telah berubah penampilan dan menjadi agresif serta tidak jinak? Manusia yang tinggal di Peternakan Tak Terbatas juga mengalami perubahan yang mengerikan. Mereka menjadi mengerikan dan bertindak gila!”
“Rumor di Sekte Tertinggi menyebutkan bahwa kau bersekongkol dengan sekte jahat di luar dan menjalankan eksperimen gila dan tak termaafkan!”
“Ba Yanzhi, apa sebenarnya kebenarannya? Akui sekarang!”
Orang yang meminta itu ternyata adalah seorang Kultivator ulung yang mengenakan helm emas dan baju zirah emas, dan tampak seperti menara tinggi. Kulit pria itu juga berwarna emas, dan tampak menyatu dengan pakaiannya. Ia memegang cambuk panjang di tangannya yang auranya mencapai hampir tiga puluh meter jauhnya, sudah menembus kubah istana.
Di belakang raksasa emas itu, sebuah kursi delapan trigram yang sangat besar melayang di udara, di mana seorang pria tua kurus duduk bersila, rambut putihnya menyentuh tanah dan matanya setengah terpejam.
Ba Yanzhi meninggikan suaranya dan berteriak, “Pemimpin, tetua penegak hukum, saya tidak melakukannya! Semua yang saya lakukan adalah untuk Sekte Tertinggi dan semua makhluk hidup di bawah pemerintahan Sekte Tertinggi!”
Raksasa emas itu meraung dingin, “Apakah kau bersalah atau tidak akan dinilai oleh pemimpin dan para tetua di sini. Yang perlu kau lakukan hanyalah mengatakan seluruh kebenaran!”
Saat itu juga, pandangan Li Yao perlahan-lahan jatuh ke dalam tubuh Ba Yanzhi. Dia mengamati seluruh dunia ilusi dari mata Ba Yanzhi.
Dari sudut pandang itu, semua wajah di sekitarnya tampak penuh amarah, kebencian, atau cemoohan.
Raksasa emas dan pemimpin yang duduk di atas delapan trigram itu bagaikan dua gunung yang menjulang tinggi ke langit: tinggi, perkasa, dan sama sekali tak tergoyahkan.
Li Yao menyadari bahwa yang disebut ‘Ba Yanzhi’ adalah penguasa dunia ilusi dan ‘Kekacauan’ di masa depan.
“Sejak setahun yang lalu,” kata Ba Yanzhi, “hewan-hewan di Peternakan Tak Terbatas telah mengalami banyak mutasi aneh. Sebagai pengelola peternakan, saya tentu saja berkewajiban untuk mencari tahu penyebabnya. Setelah pencarian yang melelahkan, akhirnya saya menemukan mata air hitam aneh di dalam gua di tepi peternakan.”
“Hewan-hewan yang meminum air dari mata air hitam itu menjadi sangat bersemangat dan mengalami berbagai macam mutasi.
“Perubahan aneh juga terjadi pada beberapa manusia fana yang ikut menyelidiki bersamaku setelah mereka meminum air dari mata air itu. Tanduk dan sisik tumbuh di tubuh mereka.”
Raksasa emas itu melotot. “Jika memang begitu, mengapa Anda tidak melaporkan masalah ini ke kantor pusat tepat waktu?”
Dengan ekspresi getir, Ba Yanzhi menjawab, “Seperti yang Anda ketahui, Tetua, Peternakan Tak Terbatas berada di Planet Tak Terbatas, yang merupakan tempat paling terpencil di wilayah Sekte Tertinggi. Jaraknya terlalu jauh dari markas besar.”
“Selama beberapa tahun terakhir, Sekte Ultimate One telah terlibat dalam perang dengan sekte-sekte jahat seperti Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga. Susunan teleportasi antar dunia sering kali macet dan terputus-putus. Ladang Tak Terbatas yang saya kelola berubah menjadi pulau terpencil dari waktu ke waktu.”
“Setelah menemukan mata air hitam, saya berencana untuk segera melaporkan masalah ini kepada atasan saya melalui susunan teleportasi. Namun, saat itu bertepatan dengan serangan besar-besaran Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga. Planet Tak Terbatas adalah salah satu target mereka. Saya berjuang keras untuk melawan mereka di pulau terpencil ini dan terpaksa menunda masalah tersebut.”
“Dalam setengah tahun berikutnya, koneksi kami ke markas terputus. Berkat upaya bersama semua orang di sana, puluhan serangan dari Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga berhasil ditahan.”
“Di sisi lain, manusia fana yang mengalami mutasi bertindak dan berpikir tidak berbeda dari orang normal, kecuali penampilan mereka agak jelek dengan sisik dan tanduk aneh di tubuh mereka. Mereka dapat mengenali keluarga dan teman-teman mereka dan selalu mematuhi aturan.”
“Sementara itu, kekuatan fisik mereka berlipat ganda, dan mereka tidak takut pada racun dan bisa. Mereka juga bisa memakan bungkil kedelai, alfalfa, dan batang tanaman yang menjadi makanan hewan. Mereka sangat berguna dalam pertempuran. Jadi, saya biarkan saja mereka.”
“Namun di luar dugaanku, tiga bulan kemudian, semakin banyak manusia bermutasi muncul di pertanian. Aku merasa itu aneh dan menyelidiki, hanya untuk mengetahui bahwa manusia yang tinggal di Planet Tak Terbatas menganggap mata air hitam itu sebagai ‘mata air suci’. Jika mereka sakit atau terluka parah hingga tak dapat diobati, mereka akan pergi untuk meminum air dari mata air hitam itu. Meskipun mereka akan menjadi lebih buruk rupa, mereka sering kali dapat bertahan dari bencana dan terbiasa dengan makanan dan lingkungan yang lebih keras.”
“Mungkin kalian tidak tahu ini, pemimpin dan para tetua, tetapi selama beberapa bulan ketika kita berperang sendirian, Planet Tak Terbatas berada di bawah serangan gabungan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga. Memang ada banyak korban, dan kita sangat kekurangan sumber daya. Selain para kultivator, kehidupan manusia fana sangat menyedihkan. Sepuluh dari mereka pergi ke medan perang, dan hanya satu yang kembali. Setiap keluarga mengadakan setidaknya satu upacara pemakaman selama periode itu!”
“Para manusia fana telah membuktikan kesetiaan mereka kepada Sekte Tertinggi di medan perang. Sekarang mereka terluka parah dan berada di ambang kematian, bagaimana mungkin aku tega menolak mereka ketika mereka ingin meminum air mata air hitam dan hidup untuk merawat keluarga mereka?”
“Lagipula, mengingat banyaknya korban jiwa, tanpa perawatan tepat waktu, aku akan kehabisan prajurit dengan sangat cepat. Bagaimana aku bisa melawan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga jika demikian?”
“Karena tidak ada pilihan lain, saya terpaksa mengembangkan pegas hitam ini dalam skala besar.
“Awalnya, air dari mata air hitam hanya diberikan kepada mereka yang terluka parah untuk menyelamatkan nyawa mereka. Kemudian, karena banyak manusia fana yang hampir mati karena gangguan pencernaan akibat jerami dan tanah yang tidak dapat dimakan yang mereka makan karena kelaparan, aku harus membagikan air dari mata air hitam kepada mereka juga, agar organ dalam mereka dapat diperkuat dan mereka dapat bertahan hidup dengan makanan yang konon tidak dapat dicerna. Kami berjuang selama setahun penuh sampai bala bantuan dari Sekte Tertinggi datang menyelamatkan kami!”
“Pemimpin dan para tetua, meskipun banyak manusia di Planet Tak Terbatas terlihat jelek saat ini, mereka tetaplah warga sipil yang baik di bawah pemerintahan Sekte Tertinggi. Mereka benar-benar setia kepada Sekte Tertinggi dan tidak pernah melakukan kejahatan apa pun!”
Ba Yanzhi tampaknya bukan orang yang banyak bicara, tetapi ia sepertinya telah mempersiapkan pidatonya sejak lama. Meskipun sesekali gagap, ia tetap menyampaikan maksudnya dengan cukup meyakinkan.
Pemimpin Sekte Tertinggi perlahan membuka matanya dan berbicara lembut kepada Ba Yanzhi. “Ba Yanzhi, aku ada di sana untuk menyaksikanmu tumbuh dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria. Aku tahu bahwa kau terus terang dan penyayang, dan mustahil bagimu untuk melakukan hal-hal yang tidak manusiawi seperti itu. Jadi bisa dikatakan, semua yang kau lakukan di Planet Tak Terbatas hanyalah karena situasi yang ada?”
“Pemimpin, ini bukan hanya karena situasinya.” Didorong oleh pemimpinnya, Ba Yanzhi mengangkat dadanya tinggi-tinggi dan menyatakan, dengan air mata di matanya, “Menurutku, mata air misterius itu dapat mengubah masa depan Sekte Tertinggi dan bahkan mengakhiri era kekacauan!”
Terjadi kerusuhan kecil di dekat situ. Banyak Kultivator tingkat tinggi mencibir. Beberapa dari mereka bahkan mengumpat dengan keras. “Seorang diakon tak penting yang bertanggung jawab menggembala ternak di pertanian terpencil sekarang berbicara tentang masa depan sekte? Sungguh arogan kalian!”
Namun pemimpin Sekte Tertinggi hanya tersenyum dan menyatukan kedua tangannya, menghentikan semua orang berbisik satu sama lain. Dia berkata dengan ramah, “Yanzhi, kau boleh mengatakan apa pun yang ada di pikiranmu.”
Ba Yanzhi mengangguk dan berkata dengan tegas, “Pemimpin dan para tetua, dunia saat ini sedang kacau balau, dan ketiga ribu Sektor dilalap api perang. Setiap sekte saling menuduh sekte lain sebagai jahat dan saling menyerang tanpa henti. Akibatnya, banyak dunia telah hancur, dan semua makhluk hidup berada dalam bahaya!”
“Sehebat apa pun para Kultivator, kita hanyalah berjuang dan menghembuskan napas terakhir kita di dunia yang kacau ini. Manusia fana yang hampir tidak memiliki kekuatan apa pun bagaikan semut dan rumput di tengah badai dahsyat. Tidak ada yang tahu kapan dan di mana mereka akan terbunuh!”
“Di padang rumput yang luas di Planet Tak Terbatas, aku telah merenungkan hanya satu pertanyaan sambil menatap lautan bintang yang tak terbatas.
“Alam semesta ini sangat luas. Mengapa para Kultivator harus saling membunuh?”
“Aku merenung lama sekali dan tetap gagal menemukan jawaban. Tetapi akhirnya, ketika aku melihat hewan-hewan di peternakan saling berduel dan menyerang satu sama lain, aku tiba-tiba tercerahkan.”
“Sumber daya!
“Sumber daya di tiga ribu Sektor semakin menipis, tetapi sumber daya yang tersisa tidak cukup bagi kita untuk melangkah ke bagian terdalam alam semesta!”
“Para petani terperangkap di lahan pertanian kecil seperti hewan-hewan jinak. Kami berjuang mati-matian hingga darah kami habis untuk sesuatu yang sia-sia, hanya demi sebuah anak sungai yang hampir kering atau sepetak kecil rumput!”
Pemimpin Sekte Sang Maha Agung tetap tak terpengaruh. Ia bertanya dengan santai, “Lalu, menurut Anda apa solusinya?”
“Boleh saya ingatkan, pemimpin,” jawab Ba Yanzhi dengan lantang, “sebenarnya, sumber daya di tiga ribu Sektor sama sekali tidak menipis. Aset yang melimpah masih ada di luar sana, menunggu untuk kita kumpulkan!”
“Ambil contoh Planet Tak Terbatas. Planet ini berbatasan dengan Planet Serigala Hijau dan Planet Kuning Terpencil, yang keduanya memiliki sumber daya dan tambang utama yang sangat besar. Mengapa kita harus bertempur habis-habisan melawan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga hanya untuk beberapa tambang utama yang tidak berarti?”
Pemimpin Sekte Tertinggi mengamati, “Tentu saja, masih banyak tempat dengan cadangan sumber daya yang tinggi. Tetapi tempat-tempat itu sangat sulit untuk dikembangkan. Suhu Planet Serigala Hijau terlalu rendah untuk menanam tanaman apa pun, dan tanaman lokal terlalu kasar dan tidak dapat dimakan oleh para penambang. Planet Kuning Terpencil dipenuhi kabut beracun. Bahkan Kultivator pun tidak dapat bertahan lama di sana, apalagi penambang biasa!”
“Setiap unit sumber daya yang kita kumpulkan di tempat-tempat tersebut akan menelan biaya dua kali lipat dari jumlah sumber daya yang dibutuhkan. Ini jelas bukan sebuah kesepakatan yang menguntungkan.”
“Mungkin memang begitu di masa lalu,” seru Ba Yanzhi dengan penuh semangat, “tetapi dengan ‘mata air hitam’ yang misterius ini, semuanya tidak akan menjadi masalah lagi!”