Bab 917 – Rumah Baru!
“Hah?”
Mata Pemimpin Sekte Tertinggi berbinar penuh minat.
“Pemimpin, setelah manusia meminum air dari mata air hitam, tubuh mereka menjadi lebih kuat, dan mereka menjadi tak kenal lelah. Mereka tidak lagi takut pada kabut beracun atau lingkungan yang keras. Mereka juga beradaptasi dengan makanan yang kasar!”
“Jika demikian, tidak bisakah kita mengirim mereka untuk menetap di dunia-dunia yang lingkungannya terlalu sulit bagi manusia biasa?”
“Ini akan menjadi rencana yang bermanfaat bagi semua orang!”
“Saat ini, planet-planet di bawah pemerintahan Sekte Tertinggi semuanya kehabisan sumber daya. Kita hampir tidak memiliki hasil panen sekarang, dan kita sering dilanda serangan belalang dan kelaparan. Banyak tanaman dan sumber daya juga harus dipasok untuk garis depan. Jika pertempuran di garis depan tidak berjalan dengan baik, beberapa planet akan direbut dan bahkan dibakar hingga rata dengan tanah.”
“Setelah pertempuran, seringkali tidak ada yang bisa ditanam di planet-planet tersebut. Bahkan di tempat-tempat yang tidak porak-poranda oleh api perang, kelaparan masih terjadi. Warga sipil seringkali harus makan kulit buah, rumput, atau bahkan tanah. Terkadang, mereka bahkan saling menukar anak-anak mereka sebagai makanan. Kehidupan mereka bisa sangat sulit.”
“Sekalipun mereka cukup beruntung bergabung dengan tentara, mereka akan dikirim ke garis depan sebelum sempat menikmati santapan yang memuaskan untuk bertempur melawan pasukan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga yang juga terdiri dari manusia biasa. Pada akhirnya, mereka juga akan menjadi umpan meriam di dalam pusaran daging dan darah!”
“Warga sipil saat ini sama sekali tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup!”
“Namun, di wilayah Sekte Tertinggi, masih terdapat banyak planet terpencil dengan lingkungan yang keras namun sumber daya yang melimpah.
“Jika kita mengorganisir orang-orang biasa yang tidak memiliki pilihan lain dan memperkuat tubuh mereka dengan air mata air hitam, mereka dapat bertahan hidup di tengah kabut beracun, memakan tumbuhan keras di planet ini, dan bahkan melindungi diri mereka sendiri ketika menghadapi hewan-hewan liar setempat. Bukankah seharusnya kita mengirim mereka untuk mendirikan pemukiman seperti itu?”
“Tidak peduli seburuk apa pun penampilan mereka dan sekeras apa pun lingkungannya, itu pasti lebih baik daripada mati kelaparan atau menjadikan anak orang lain sebagai makanan!”
“Jika demikian, sejumlah besar warga sipil akan memiliki cara untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka, dan sumber daya yang mereka kumpulkan akan cukup bagi Sekte Tertinggi untuk beristirahat sejenak, alih-alih bertarung mati-matian melawan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga memperebutkan beberapa sumber daya utama yang tidak signifikan. Ketiga pihak akan dapat mencapai gencatan senjata!”
“Lebih baik lagi, setelah kita mengumpulkan sumber daya yang cukup, kita akan dapat terus bergerak menuju lautan bintang yang tak berujung di luar tiga ribu Sektor, sehingga kita bisa keluar dari ‘sangkar’ tempat kita harus saling membunuh!”
“Pada saat itu, sumber daya tak terbatas akan menunggu kita di sisi lain lautan bintang. Semua sekte di tiga ribu Sektor tidak perlu lagi saling bertarung demi keuntungan kecil. Kita akan bekerja sama untuk menjelajahi alam semesta yang tak terbatas. Perang akan berakhir selamanya, dan kita akan merangkul perdamaian abadi!”
“Di dunia seperti itu, baik manusia biasa maupun para Kultivator akan hidup bahagia!”
“Inilah yang akhir-akhir ini ada di pikiran saya dan alasan saya memulai riset sebelum melapor ke markas besar.”
“Memang benar, saya telah bertindak atas inisiatif sendiri terkait masalah ini. Jika pemimpin dan para tetua memutuskan untuk menghukum saya, maka saya tidak bisa berkata apa-apa!”
“Namun, masalah ini menyangkut masa depan Sekte Tertinggi dan ketiga ribu Sektor, dan saya percaya bahwa ini jelas layak untuk dibahas!
“Mohon pertimbangkan hal ini, Pak Pemimpin!”
Saat sedang berbicara, Ba Yanzhi tiba-tiba berlutut dan bersujud kepada pemimpin Sekte Tertinggi yang angkuh dan perkasa.
Para kultivator tingkat tinggi dari Sekte Tertinggi di dekatnya semuanya terkejut. Melupakan betapa khidmat dan formalnya tempat mereka berada, mereka semua berbisik satu sama lain.
“Memperkuat manusia untuk mengembangkan dunia yang tandus?”
“Kedengarannya cukup masuk akal. Namun—”
“Yanzhi, berdiri!” Pemimpin Sekte Tertinggi sedikit mengangkat tangannya, dan sebuah kekuatan tak terlihat membantu Ba Yanzhi berdiri. “Jika apa yang kau katakan itu benar, maka kau memang setia kepada Sekte Tertinggi, dan kau seharusnya diberi penghargaan, bukan dihukum.”
“Kau pantas mendapatkan penghargaan yang layak hanya karena kau telah membela Planet Tak Terbatas selama setahun penuh. Tetapi sebagian orang sulit percaya bahwa sebuah pertanian kecil mampu menahan serangan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga selama setahun penuh. Itulah sebabnya kami memanggilmu kembali ke markas untuk menjelaskan semuanya.”
“Tentu saja, lebih banyak inspektur akan dikirim untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh, tetapi kata-kata tulus Anda memang sangat menarik!”
Ba Yanzhi sangat gembira. “Pemimpin, apakah—apakah Anda setuju dengan usulan saya?”
Pemimpin Sekte Sang Maha Agung menggaruk janggutnya yang panjang dan tersenyum santai. Kecemerlangan di matanya begitu dalam sehingga seolah-olah melahap seluruh alam semesta.
Fragmen ingatan pertama telah berakhir.
Dunia ilusi itu tiba-tiba runtuh seperti menara pasir. Kemudian, pasir hisap berwarna-warni berputar dan berkumpul membentuk pemandangan baru.
Ini seharusnya menjadi potongan ingatan terpenting kedua untuk ‘Chaos’, pikir Li Yao dalam hati. Menurut potongan ingatan pertama, mengubah manusia menjadi ‘iblis’ sebenarnya karena tidak ada pilihan lain. Itu cukup bisa dimengerti. Selama tahun-tahun terakhir perang saudara pertama para Kultivator, di dunia yang hancur di mana semua makhluk hidup berada dalam bahaya, orang biasa hanya memiliki kesempatan untuk bertahan hidup jika mereka diubah menjadi iblis.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya yang mengubah Ba Yanzhi menjadi ‘Chaos’?
Dunia ilusi kedua berada di dunia kering di bawah langit kuning yang suram.
Tumbuhan di pegunungan yang jauh di sana semuanya telah ditebang, memperlihatkan bebatuan yang gundul. Beberapa bebatuan sudah rusak dengan lubang-lubang yang sangat besar, seolah-olah kerangka gunung telah digali dan dibiarkan terbuka.
Di lahan yang dilanda kekeringan, barisan panjang dan tebal orang-orang bergerak maju perlahan, yang terdiri dari ribuan warga sipil yang kelaparan.
Itu adalah planet yang dilanda kelaparan.
Tak terhitung banyaknya warga sipil yang kelaparan, bersama seluruh keluarga mereka, bergerak perlahan menuju harapan mereka sambil membawa satu-satunya barang milik mereka yang dibungkus kain compang-camping.
Sesekali, beberapa warga sipil yang terhuyung-huyung jatuh tanpa suara, tetapi mereka yang berada di belakang mereka tampaknya tidak melihat apa pun dan hanya melangkahi tubuh mereka. Bahkan keluarga mereka pun tidak punya banyak waktu untuk melihat mereka dan bergegas mengikuti barisan.
Tahun-tahun perang telah menghancurkan sepenuhnya perasaan orang-orang yang mirip semut itu.
Tujuan dari jalur tersebut ternyata adalah sebuah lembah luas tempat sejumlah besar kamp telah didirikan sementara. Di belakang kamp-kamp tersebut, jauh di dalam lembah, telah dipasang susunan teleportasi raksasa dengan panjang dan lebar lebih dari seratus meter.
Sinar warna-warni sesekali melesat keluar dari susunan teleportasi, menembus langit dan menghujani awan dengan warna-warna mempesona, seolah-olah itu adalah kota para dewa. Semua warga sipil yang kelaparan kembali mendapat harapan dan bergerak lebih cepat sambil menggoyangkan anggota tubuh mereka yang tidak lebih tebal dari sehelai jerami.
Li Yao melihat bahwa tak terhitung banyaknya warga sipil yang kelaparan memasuki satu sisi lembah. Tidak ada yang tahu prosedur apa yang mereka lalui di kamp-kamp yang berjejer itu, tetapi ketika mereka keluar lagi dari sisi lain, mereka sudah menjadi lebih kuat dan berotot, dengan ciri-ciri iblis di tubuh mereka.
Namun, jika dibandingkan dengan iblis empat puluh ribu tahun kemudian, ciri-ciri iblis pada manusia-manusia itu masih sangat sedikit. Beberapa di antaranya memiliki kulit yang lebih gelap, beberapa tumbuh tanduk atau ekor kecil, dan beberapa memiliki gigi taring yang lebih panjang. Tidak lebih dari itu.
Ba Yanzhi masih mengenakan baju zirah hitam, tetapi baju zirahnya telah dibersihkan dan dilumasi dengan minyak secara hati-hati, sehingga berkilau seperti cermin. Penampilannya yang compang-camping seperti pada potongan ingatan pertama telah hilang. Sebaliknya, wajahnya memerah, dan dia dengan semangat tinggi memimpin warga sipil yang kelaparan dan telah mengalami mutasi untuk masuk ke dalam susunan teleportasi.
Satu susunan teleportasi dapat menampung hampir seribu warga sipil yang kelaparan. Setelah kilatan cahaya, seribu orang menghilang. Tidak ada yang tahu ke mana mereka dikirim.
“Menguasai!”
Tiba-tiba, enam warga sipil, yang tampaknya adalah satu keluarga, dengan tanduk panjang di kepala dan hidung yang lebih tebal, berlari keluar dari barisan dan membungkuk ke arah Ba Yanzhi. “Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami! Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami! Tanpa Anda, seluruh keluarga kami pasti sudah direbus dan dimakan!”
Ba Yanzhi mengamati mereka sejenak dan tertawa terbahak-bahak. Dia menepuk bahu salah satu pria berotot itu dan berkata dengan lantang, “Zhang Niuer, kau! Aku tidak menyangka kau bisa menjadi sekuat ini setelah meminum ‘Air Suci Kunlun 1’ padahal dulu kau kurus kering. Namamu sangat cocok untukmu saat ini. Hahahaha! Bagaimana dengan penampilan barumu? Sudahkah kau terbiasa?”
“Kalian tidak akan kelaparan lagi!” janji Ba Yanzhi kepada mereka. “Saat kalian tiba di Planet Serigala Hijau, sebagian lahan akan dialokasikan untuk setiap rumah tangga. Bahkan sebagian dari hasil produksi di tambang utama juga akan didistribusikan kepada kalian! Asalkan kalian mau bekerja keras, kehidupan kalian pasti akan lebih baik di masa depan!”
“Terima kasih, Tuan. Kami tidak dapat membalas budi Anda meskipun kami bekerja sekuat tenaga seperti banteng dan kuda—”
Sembari berbicara, Zhang Niuer sepertinya menyadari bahwa penampilannya saat ini kurang lebih mirip banteng dan kuda, dan dia merasa geli dengan dirinya sendiri.
Ba Yanzhi juga tersenyum. Dia berkata dengan tegas, “Tidak perlu bekerja keras seperti banteng dan kuda untukku. Jika kalian benar-benar ingin membalas budiku, hiduplah dengan baik di Planet Serigala Hijau dan cobalah untuk mengembangkan tempat ini menjadi dunia baru yang makmur!”
“Dengan sumber daya yang kalian kumpulkan di Planet Serigala Hijau, lebih banyak warga sipil yang kelaparan akan diberi makan, dan perang antara kita dan Sekte Bulan Mistik serta Persaudaraan Raja Naga dapat diakhiri. Ada kemungkinan kalian dapat kembali ke rumah suatu hari nanti di masa depan!”
“Jika kami benar-benar diberi sebidang tanah, kami tidak akan kembali! Rumah? Di mana pun saya bisa memberi makan anak-anak saya, di situlah rumah saya!” kata Zhang Niuer dengan berani.
Ba Yanzhi terdiam sejenak, sebelum mengangguk. “Kata-kata yang bagus, Zhang Niuer. Rumah adalah tempat di mana perut bisa kenyang. Pergilah sekarang untuk membangun rumah kita!”
Setelah berterima kasih berkali-kali, Zhang Niuer dan keluarganya bergegas bergabung dengan kerumunan dan menaiki alat teleportasi bersama warga sipil berpenampilan aneh lainnya yang matanya bersinar penuh harapan. Setelah kilatan cahaya yang mempesona, mereka berbaris menuju rumah baru mereka!
Potongan ingatan itu bagaikan fatamorgana dan segera menghilang. Kupu-kupu cahaya dan bayangan menari dan membentuk adegan ketiga. Kali ini, Ba Yanzhi kembali ke markas Sekte Tertinggi. Dia kembali ke istana yang megah itu lagi.
Istana itu telah diperluas dan tampak lebih spektakuler daripada sebelumnya. Setiap sudut istana sangat mewah, seolah-olah itu adalah istana di surga. Bahkan prasasti ‘Sekte Tertinggi’ kini dihiasi dengan ornamen yang menarik perhatian.
Namun, jeritan memilukan Ba Yanzhi bergema di dalam istana yang megah itu seperti tangisan hantu.
“Kau berbohong padaku, pemimpin. Kau berbohong padaku!”