Bab 918 – Air Suci Kunlun
“Kau berjanji padaku bahwa setiap manusia fana yang meminum Air Suci Kunlun akan diberikan sebagian tanah dan sumber daya utama setelah mereka tiba di Planet Serigala Hijau dan Planet Kuning Terpencil. Kau bilang yang perlu mereka lakukan hanyalah membayar pajak sebesar dua puluh lima kilogram kristal!”
“Namun hasil penyelidikan rahasia menunjukkan bahwa manusia fana yang pergi ke dua planet itu tidak diberi sebidang tanah pun. Mereka kehilangan kebebasan dan dikurung sebagai budak. Selain itu, mereka dipaksa bekerja di urat bijih utama yang dalam dan gelap siang dan malam karena mereka harus menyerahkan lima puluh kilogram kristal setiap bulan!”
“Meskipun sumber daya di Planet Serigala Hijau dan Planet Kuning Terpencil sangat melimpah, mustahil bagi seorang penambang untuk menggali begitu banyak kristal dalam satu bulan!”
“Banyak sekali orang yang tewas, baik karena kelelahan maupun karena ledakan dan runtuhan bangunan!”
“Sekte Tertinggi merahasiakan semuanya. Saat ini, banyak sekali manusia fana yang tidak punya pilihan lain masih menganggap Planet Serigala Hijau, Planet Kuning Terpencil, dan planet-planet terbelakang lainnya sebagai harapan terakhir mereka. Mereka akan meminum Air Suci Kunlun dan membangun rumah baru mereka!”
“Mengapa kau berbohong kepada manusia-manusia itu? Mengapa kau berbohong kepadaku? Mengapa!”
Pakaian Ba Yanzhi compang-camping, wajahnya bengkak. Ada juga pedang terbang yang patah di tulang belikatnya. Setiap langkah yang diambilnya ke depan akan meninggalkan jejak kaki berdarah.
Dia telah membayar harga yang mahal setelah menerobos masuk ke markas besar meskipun ada blokade!
“Beraninya kau!”
Kultivator yang tak terhitung jumlahnya dengan baju zirah emas berkerumun maju dan menekan bahu Ba Yanzhi dengan pedang mereka.
“Kau hanyalah seorang diaken yang tidak penting. Beraninya kau menerobos masuk ke markas tanpa pemberitahuan?”
Lutut Ba Yanzhi berderak, tetapi dia mengertakkan giginya untuk tetap berdiri, dengan amarah terpancar dari matanya.
Di dalam istana, singgasana delapan trigram yang diduduki pemimpin Sekte Tertinggi telah ditingkatkan menjadi singgasana yang diukir dari kristal sumsum tulang berbentuk bunga lotus, membuatnya semakin bersinar dan tampak seperti dewa.
Di atas kursi delapan trigram, pemimpin Sekte Tertinggi perlahan terbang menghampiri Ba Yanzhi. Ia memberi isyarat kepada para Kultivator untuk menyingkirkan pedang mereka dan berbicara dengan lembut. “Tidak perlu cemas, Yanzhi. Aku tahu kau telah banyak berkontribusi pada ‘Operasi Ekspedisi’. Kau bertingkah konyol karena terlalu mengkhawatirkannya. Aku tidak menyalahkanmu.”
“Adapun kerja keras di dunia-dunia baru, itu tidak bisa dihindari.
“Permukiman-permukiman itu baru saja didirikan dari nol. Tentu saja, kerja keras sangat dibutuhkan. Selain itu, saat ini kita berada di momen paling kritis dari pertempuran terakhir. Sumber daya yang sangat besar dikonsumsi di garis depan setiap hari. Oleh karena itu, kita harus segera mengumpulkan lebih banyak di belakang untuk berjaga-jaga jika upaya kita disabotase pada saat-saat terakhir.”
Ba Yanzhi ter bewildered. “Pertempuran terakhir apa? Bukankah kita sudah mencapai gencatan senjata dengan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga?”
Pemimpin itu tersenyum dan berkata, “Itu semua berkatmu, Yanzhi. Sebelumnya, Sekte Tertinggi, Sekte Bulan Mistik, dan Persaudaraan Raja Naga telah berkonflik selama bertahun-tahun, dan kami semua kelelahan dan kehabisan sumber daya. Perang tidak dapat dilanjutkan lagi. Tidak ada pilihan lain selain menghentikannya.”
“Namun, kau menemukan Air Suci Kunlun dan mengorganisir Operasi Ekspedisi, yang secara signifikan meningkatkan kemampuan Sekte Tertinggi. Sekarang kita jelas lebih kuat daripada kedua sekte itu, tidak mungkin kita menunjukkan belas kasihan kepada mereka dan membiarkan mereka tumbuh menjadi masalah yang lebih besar di masa depan.”
“Apa?” Ba Yanzhi tersentak. “Wilayah Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga adalah tempat yang sangat dingin dengan sumber daya yang sangat sedikit. Sekarang kita memiliki begitu banyak planet kaya sumber daya untuk dikembangkan, mengapa kita harus memusnahkan Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga?”
“Memusnahkan sekte-sekte jahat adalah tanggung jawab semua orang. Apakah kita butuh alasan lain?”
“Lagipula, setelah bertahun-tahun perang, banyak pendahulu Sekte Tertinggi telah mengorbankan diri mereka. Sudah menjadi kewajiban kita untuk membalaskan dendam mereka agar mereka dapat beristirahat dengan tenang!”
“Lagipula,” kata pemimpin Sekte Tertinggi dengan sungguh-sungguh, “meskipun wilayah Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga adalah tempat yang sangat dingin, bukankah kita memiliki sejumlah budak yang tidak takut dingin saat ini? Jika dihitung seperti itu, nilai kedua sekte tersebut jauh lebih tinggi.”
Wajah Ba Yanzhi memucat. Wajahnya sangat pucat sehingga bahkan janggutnya pun memutih dengan kecepatan yang terlihat jelas!
Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan nada mengejek, “Jadi, inilah kebenarannya. Kau tidak pernah ingin menghentikan perang. Kau akan menyerang lebih banyak Sektor lagi bahkan jika Sekte Bulan Mistik dan Persaudaraan Raja Naga dimusnahkan!”
“Inilah sebabnya kau menjadikan semua pionir sebagai budak!”
“Inilah mengapa Anda memproduksi ‘Ultimate One Slave Soldiers’ bersama para pionir!”
Pemimpin itu menyipitkan matanya. “Apa yang kau katakan?”
“Sekarang aku tahu segalanya!” Ba Yanzhi mencengkeram dua pedang terbang dengan kedua tangannya. Telapak tangannya terluka oleh bilah pedang, dan darahnya mengalir di sepanjang luka tersebut. Dengan air mata di matanya, dia menggertakkan giginya. “Kau tidak hanya memperlakukan semua pionir sebagai budak, kau juga menambahkan berbagai macam racun ke Air Suci Kunlun dan melakukan eksperimen pada warga sipil yang kelaparan!”
“Banyak sekali warga sipil yang telah diracuni olehmu!
“Bahkan lebih banyak lagi dari mereka yang telah kau ubah menjadi monster tak berakal!”
“Jika mereka meminum Air Suci Kunlun, penampilan mereka akan sedikit berubah, tetapi pikiran mereka tetap jernih. Mereka dapat mengenali keluarga dan rumah mereka, dan mereka tahu cara berbicara dan tertawa!”
“Namun, setelah eksperimenmu, mereka benar-benar berubah menjadi monster. Monster!”
Pemimpin Sekte Sang Maha Agung menjadi murung. Dia terbatuk.
“Diam!” teriak tetua penegak hukum yang berdiri di sebelah tetua itu. “Ba Yanzhi, kau hanyalah diakon tingkat tiga dan seorang Kultivator di Tahap Pembentukan Inti. Jaga ucapanmu!”
“Ba Yanzhi, kau memiliki niat jahat dan gila. Kau telah berteriak di markas dan tidak menghormati pemimpin, yang merupakan pelanggaran aturan. Berlututlah sekarang!”
Ba Yanzhi tertawa terbahak-bahak. Dua baris air mata berdarah mengalir keluar. Rambutnya tergerai-gerai, membuatnya tampak seperti iblis. Namun lututnya sekuat besi dan menopangnya untuk tetap berdiri tegak.
“Hah?”
Tetua penegak hukum itu menekan kedua tangannya. Tulang-tulang di sekujur tubuh Ba Yanzhi berderak. “Berlututlah sekarang!”
“Aku tidak mau!” Ba Yanzhi menjadi marah dan menunjuk pemimpin Sekte Tertinggi, mengumpat. “Wang Qianyi, semua warga sipil di bawah pemerintahan Sekte Tertinggi menganggap Sekte Tertinggi sebagai ‘surga’ dan memuja para Kultivator sekte ini sebagai ‘dewa’. Tapi bagaimana Sekte Tertinggi memperlakukan mereka? Bertahun-tahun kelaparan, desa-desa hancur dan porak-poranda di mana-mana. Bukankah itu tanggung jawab para Kultivator?”
“Sebagai pemimpin sekte, alih-alih merencanakan kehidupan yang lebih bahagia bagi warga sipil di bawah kepemimpinanmu, kau malah memperlakukan mereka seperti binatang buas. Kau berbicara tentang kejahatan, tetapi aku katakan bahwa kaulah kejahatan terbesar. Aku, Ba Yanzhi, akan berlutut di hadapan babi, anjing, atau setan sebelum berlutut di hadapan bajingan sepertimu!”
“Apa!”
Semua Kultivator di istana tersentak kaget.
“Ba Yanzhi, kau gila. Kau telah dirasuki. Berlututlah sekarang!”
Tangan emas sang diaken penegak hukum meremukkan setiap persendian di tubuh Ba Yanzhi hingga berkeping-keping. Kabut darah merembes keluar dari pori-pori tubuhnya dan mewarnainya merah!
Namun ia hanya terjatuh. Meskipun tulang-tulangnya hancur dan ia roboh ke tanah, ia tidak berlutut, dan tidak berhenti mengumpat dengan keras sampai raksasa emas itu menindih dan mencekiknya.
Dunia ilusi ketiga perlahan tertutup dalam warna merah darah. Li Yao berkeringat deras saat menyaksikannya.
Kemudian, dua benang merah tipis muncul dalam kegelapan dan perlahan membesar menjadi gugusan cahaya merah tua. Ia kini berada di penjara bawah tanah yang mengerikan.
Tulang belikat dan tulang punggung Ba Yanzhi telah diikat oleh rantai yang diukir dengan garis-garis spiritual. Penampilannya juga mengalami perubahan drastis. Dua tanduk yang tampak seperti pedang besar menonjol dari dahinya. Taring muncul dari mulutnya. Lengannya bisa mencapai kakinya, dengan bulu-bulu yang tampak seperti jarum di seluruh tubuhnya.
Selain Ba Yanzhi, makhluk-makhluk aneh berbentuk ganjil tak terhitung jumlahnya dikurung di dalam penjara bawah tanah yang sangat besar dan menyerupai labirin itu.
Beberapa makhluk itu masih memiliki ciri-ciri manusia, tetapi beberapa lainnya seperti harimau dan serigala abnormal, atau serangga yang telah diperbesar ribuan kali. Mereka telah kehilangan kemampuan untuk berbicara dan hanya memukul dinding tanah dengan sia-sia, menimbulkan suara gemerincing rantai.
Di kedalaman penjara bawah tanah, jeritan memilukan terdengar sesekali, terbawa oleh angin yang suram.
Di hadapan Ba Yanzhi berdiri seorang Kultivator tampan dan tanpa cela, mengenakan jubah putih dan diselimuti cahaya keemasan. Kontras dengan lingkungan yang kotor dan menjijikkan, ia bagaikan malaikat yang turun dari surga.
“Kenapa?” Ba Yanzhi menatap pria itu. “Qing Xuzi, kenapa kau harus melakukan ini? Kenapa kau harus mengubah orang biasa menjadi sosok yang begitu menyedihkan? Mereka tidak bisa bicara atau mengenali keluarga mereka. Mereka tidak punya pikiran manusia lagi!”
Qing Xuzi, Kultivator yang anggun, tersenyum. “Manusia biasa pada dasarnya menjalani kehidupan yang penuh ketidaktahuan, tidak berbeda dengan hewan. Mereka tidak perlu berbicara atau berpikir. Yang perlu mereka lakukan hanyalah melayani Sekte Tertinggi dengan patuh.”
Ba Yanzhi kesulitan mengucapkan, “Mereka semua adalah manusia!”
“Salah,” Qing Xuzi membantah dengan santai. “Kau adalah pengawas Operasi Ekspedisi selama beberapa hari, dan seharusnya kau melihat langsung warga sipil yang kelaparan itu. Kurus, jelek, buta huruf, dan terkadang bahkan hampir kanibal!”
“Ketika mereka ditawari beberapa pai kacang, mereka berkelahi seperti anjing. Ketika para petani mengulurkan kaki kepada mereka, mereka bergegas menjilat bagian bawah sepatu kita!”
“Bagaimana mungkin hal-hal seperti itu layak disebut manusia?”
“Hanya para petani dan keturunan kita yang dapat disebut manusia. Makhluk-makhluk itu hanyalah rumput dan semut. Mereka akan tidak berguna sepanjang hidup mereka!”
“Saat ini, dengan Air Suci Kunlun, mereka akhirnya memiliki nilai dan dapat membalas pengasuhan dan perlindungan yang telah diberikan Sekte Tertinggi kepada mereka selama bertahun-tahun. Ini adalah kejayaan terbesar mereka. Mengapa kau begitu marah?”
“Boleh saya sarankan, sebaiknya Anda mengkhawatirkan diri sendiri terlebih dahulu sebelum mengkhawatirkan orang lain!”
Qing Xuzi memberi isyarat dan mengambil sebuah silinder bambu yang tampak seperti giok hijau dari bawahannya.
Dia perlahan membuka tabung bambu itu. Sekumpulan gas ungu aneh langsung muncul.
Dua bawahan maju dan membuka mulut Ba Yanzhi secara paksa menggunakan tongkat besi khusus dan alat-alat lainnya. Setelah dua bunyi retakan, rahangnya hancur sepenuhnya.
“Berkat penemuanmu di Planet Tak Terbatas, kini kami telah mengembangkan puluhan jenis ‘Air Suci Kunlun’, dengan berbagai racun dan pil sebagai bahan dasarnya, semuanya berdasarkan mata air hitam!” kata Qing Xuzi sambil tersenyum.
“Air yang ditawarkan kepada Anda ini, di sisi lain, adalah proyek terbaru dari tim riset kami. Saya menantikan penampilan baru Anda setelah Anda terlahir kembali sepenuhnya.”
“Hehe. Dengan Prajurit Budak Tertinggi yang dapat diandalkan dan memiliki kekuatan fisik tak terbatas, Sekte Tertinggi pasti akan menjadi sekte terhebat di tiga ribu Sektor. Suatu hari nanti, kita bahkan mungkin menjadi satu-satunya Sekte di seluruh alam semesta. Jalan kitalah satu-satunya yang benar!”