Bab 951 – Pahlawan Federal Tingkat Ultra!
Li Yao bersembunyi di lautan dingin sejauh tiga ratus kilometer dari pulau terpencil itu selama tiga jam.
Jika kapal perang iblis dikerahkan untuk mengejar kapal perang pemburu langit milik Pedang Kekacauan, dia akan menyelinap masuk dan mencari kesempatan untuk membunuh komandan seperti Lu Wuxin atau Swirl.
Strategi pemenggalan kepala selalu menjadi favoritnya.
Namun, setelah tiga jam, masih belum ada tanda-tanda kapal perang iblis itu. Mungkin, mutan-mutan yang tak terkendali di bawah tanah sudah cukup membuat Lu Wuxin pusing.
Tiga jam kemudian, Li Yao memanggil Sayap Hitam dan mempercepat hingga kecepatan tertinggi, mengejar kapal perang pemburu langit milik Pedang Kekacauan, yang kini bersembunyi jauh di dalam lautan.
Namun, kapal perang itu terjebak dalam suasana yang agak aneh.
Ruang penyimpanan yang sangat luas di kapal perang itu dirancang untuk menyimpan makhluk-makhluk biokimia dan puing-puing dari Mausoleum Kekacauan. Jelas sekali, ruang itu sama sekali tidak sempit. Bahkan seribu tawanan pun seharusnya tidak cukup untuk memenuhinya.
Namun, para tawanan di atas kapal tidak berada dalam suasana gembira setelah selamat dari bencana. Sebaliknya, permusuhan yang hebat terasa di sana. Mereka terbagi menjadi tiga kelompok yang saling menargetkan satu sama lain. Tampaknya percikan kecil saja sudah cukup untuk meledakkan seluruh kapal perang.
Han Tuhu, Suo Chaolong, dan Yuchi Ba bahkan lebih waspada. Setiap saraf di otak mereka seperti senar biola yang tegang.
Kedatangan Li Yao sejenak membekukan suasana tegang.
Dia masih mengenakan Baju Perang Tengkorak Mistik yang berlumuran darah, baunya memenuhi ruangan. Para tawanan tentara federal memandang baju kristal itu dengan rasa iri dan kagum yang begitu kuat hingga hampir menyemburkan api.
Sebuah baju zirah kristal, perwujudan terhebat dari teknologi Kultivasi modern. Kini, baju zirah ini menjadi pilar terkuat bagi pasukan tunggal di Sektor Iblis Darah!
Para tawanan iblis, di sisi lain, sangat ketakutan dan takjub.
Meskipun pemilik kostum kristal itu baru saja menyelamatkan mereka, bulu-bulu hitam tajam dan kamera kristal merah tua tempat emosi tak terlihat masih membuat mereka bergidik.
Merasakan suasana yang mencekam, Li Yao mengerutkan kening. Tanpa terburu-buru melepas pakaian kristalnya, ia bertanya kepada Raja Semut Api, “Apa yang sedang terjadi?”
Ekspresi ketidakberdayaan terpancar di wajah Raja Semut Api. “Apa lagi yang bisa terjadi? Ketiga kekuatan itu sedang berkonflik. Tak satu pun dari mereka menyukai yang lain. Baru saja, mereka hanya bekerja sama untuk melarikan diri dari kamp tawanan. Sekarang setelah mereka keluar, ketegangan tak pelak lagi meningkat.”
“Suo Chaolong adalah kenalan lama saya. Kami telah melakukan banyak transaksi obat penguat tubuh. Dia telah memberikan banyak bantuan dan… bahkan beberapa kali dimanfaatkan oleh saya.”
“Kau pasti tahu betapa buruknya temperamen iblis darah perak. Kau tahu bahwa dia tidak berbicara dengan baik karena terkejut setelah mengetahui bahwa aku adalah pemimpin Pedang Kekacauan. Dia juga khawatir Pedang Kekacauan akan melakukan hal-hal buruk kepada iblis darah perak. Tentu saja, mereka membela diri.”
“Hal yang sama berlaku untuk para tawanan tentara federal. Mereka takut telah memasuki sangkar lain setelah baru saja keluar dari sangkar sebelumnya. Jadi, mereka juga sangat waspada. Lagipula, ketiga pihak saling membenci. Sekarang semuanya menjadi kacau!”
“Tunggu!” Li Yao mengangkat tangannya. “Para iblis darah perak membenci tentara federal dan kau, kau membenci para iblis darah perak, dan tentara federal membenci para iblis darah perak. Itu mudah dipahami, tetapi apakah ada dendam antara kau dan tentara federal?”
“Tentu saja!” Raja Semut Api mendengus. “Para prajurit federal tidak membedakan iblis tingkat tinggi dari iblis tingkat rendah. Di mata mereka, semua iblis sama saja.”
“Dalam Pertempuran Fajar, iblis tingkat rendah, sebagai umpan meriam dalam pasukan koalisi, memimpin serangan dan bertempur melawan pasukan federal. Pasukan yang seluruhnya terdiri dari iblis darah perak seperti ‘Batalyon Singa Darah’ milik Suo Chaolong, sebagai perbandingan, tidak pernah dikerahkan hingga fase mundur.”
“Jadi, secara teknis, iblis tingkat rendah dan tentara federal adalah musuh bebuyutan sejak lama. Bagaimana mungkin mereka tidak saling membenci?”
“Rumit sekali?” Li Yao merasa kepalanya pusing. Ia menyadari bahwa sebelumnya ia terlalu optimis.
Menyatukan ketiga kekuatan yang saling membenci dan tidak mempercayai satu sama lain jauh lebih sulit daripada menyelamatkan mereka dari ‘Dunia Bawah’.
“Masalah paling kritis adalah baik tentara federal maupun iblis darah perak tidak tahu mengapa kita menyelamatkan mereka.” Raja Semut Api menatap Li Yao. “Sejujurnya, aku sendiri juga tidak tahu alasannya. Siapa kau sebenarnya? Untuk apa kau di sini?”
Li Yao menghela napas dan menunjuk dahinya dengan jari-jarinya, mulai melepas Baju Perang Tengkorak Mistik.
Dia telah berpikir keras untuk waktu yang lama tentang bagaimana dia harus menjelaskan masalah rumit itu kepada ketiga kekuatan tersebut.
Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.
Kebenaran adalah senjata paling ampuh. Dihadapkan dengan musuh yang begitu kuat dan menakutkan seperti ‘Imperium Manusia Sejati’, dia tidak bisa terus mengikat semua orang ke dalam tanknya dengan kebohongan yang terus-menerus. Tank seperti itu ditakdirkan untuk menjadi lemah dan kemungkinan besar akan runtuh kapan saja.
“Salam semuanya.”
Penutup wajahnya terbelah dan menghilang ke dalam Cincin Kosmosnya, memperlihatkan wajah yang terlalu muda untuk kemampuannya. Li Yao berkedip dan tersenyum. “Namaku Li Yao.”
Kata-katanya meledakkan suasana dingin di gudang itu.
Nama ‘Li Yao’ membuat pupil mata Han Tuhu menyempit tajam. Dia menatap Baju Perang Tengkorak Mistik yang menghilang dari tubuh Li Yao dengan curiga, seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu. Kemudian dia mengamati wajah Li Yao untuk waktu yang lama dengan ekspresi yang terus berubah, bercampur antara kebingungan dan kegembiraan. Dia bertanya dengan tidak percaya, “Li Yao? Li Yao si Burung Nasar?”
Li Yao kini tampak kebingungan. “Apakah kau mengenalku?”
Seingatnya, dia belum pernah berurusan dengan ‘Flying Tigers Legion’ sepuluh tahun yang lalu.
Han Tuhu tiba-tiba berdiri, ketenangan seorang komandan tentara federal lenyap. Dia berdiri tegak dan memberi hormat kepada Li Yao dengan penuh hormat!
Sebagai komandan ‘Legiun Harimau Terbang’, Han Tuhu memiliki gelar kolonel. Namun sekarang dia memberi hormat kepada Li Yao, mungkin bukan karena Li Yao baru saja menyelamatkan nyawanya, tetapi karena namanya adalah ‘Li Yao Si Burung Nasar’!
Di belakang Han Tuhu, semua prajurit tentara federal berdiri, termasuk mereka yang terluka parah yang ditopang oleh rekan-rekan mereka!
Bisikan-bisikan terus bergema di antara mereka tanpa henti.
“Apakah—apakah dia Li Yao?”
“Benar. Saya pernah melihat gambar 3D-nya sebelumnya. Dia memang tampak familiar.”
“Bukankah dia sudah mati? Bagaimana dia bisa muncul di tempat ini? Apakah dia ditangkap untuk dijadikan bahan percobaan seperti kita? Itu agak tidak mungkin, bukan?”
“Hanya para ahli seperti Mayor Li yang pantas mengenakan setelan kristal sekuat ini!”
Li Yao bingung. “Tunggu. Apa maksudmu dengan ‘Mayor Li’? Apa aku melewatkan sesuatu?”
Dia memang seorang ‘veteran’ dari Federasi Star Glory, tetapi dia hanyalah seorang prajurit biasa dan jauh dari seorang mayor.
Han Tuhu menarik napas dalam-dalam dan kembali tenang layaknya seorang komandan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Bolehkah saya bertanya, apakah Anda menabrak Naga Tengkorak, iblis ganas dari empat puluh ribu tahun yang lalu, dengan kapal luar angkasa yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Samudra Bintang dan meninggalkan Sektor Asal Surga dengannya melalui lompatan ruang angkasa?”
Li Yao mengangguk. “Benar.”
Antusiasme di mata Han Tuhu dan para prajurit bahkan lebih membara. Li Yao merasa dirinya akan meleleh oleh mereka.
“Kisahmu mengejutkan seluruh federasi setelah regu eksplorasi membawanya kembali ke Sektor Asal Surga.”
“Semua orang tahu bahwa, jika Skeleton Dragon pulih dan berteleportasi ke Sektor Asal Surga dengan cara tertentu, itu pasti akan menjadi bencana. Kemungkinan besar federasi akan hancur!”
“Oleh karena itu, setelah semua detail diselidiki, pemerintah federal menganugerahkan Anda gelar ‘Pahlawan Federal Tingkat Ultra’. Anda adalah ‘Pahlawan Federal Tingkat Ultra’ pertama Federasi Star Glory sejak seratus tiga puluh delapan tahun yang lalu! Selain itu, tentara federal mengumumkan bahwa Anda kembali bertugas sebagai mayor.”
“Mayor Li, Anda adalah pahlawan yang dikenal oleh semua orang di Federasi Star Glory. Anda adalah orang pertama yang keluar dari Sektor Asal Surga menuju lautan bintang sebagai perwakilan dari Federasi Star Glory!”
Li Yao merasakan bulu kuduknya merinding.
Seingatnya, menurut tradisi Federasi Star Glory, ‘Pahlawan Federal Tingkat Ultra’ adalah penghargaan tertinggi yang selalu diberikan kepada mereka yang berkorban. Bahkan jika dihitung selama tahun-tahun pertempuran sengit ketika Federasi Star Glory baru didirikan, hanya sembilan orang yang pernah menerima penghargaan tersebut, dan semuanya diberikan setelah mereka meninggal.
Pemerintah federal pasti mengira dia sudah meninggal dan memutuskan untuk meningkatkan moral dengan mempublikasikan kisahnya.
Seorang Pahlawan Federal Tingkat Ultra yang masih hidup berjalan di jalanan? Itu terlalu menakutkan!
Adapun para tawanan berdarah perak Suo Chaolong, setelah mendengar ‘Burung Nasar Li Yao’ dan ‘Kuburan Tulang’, wajah mereka memucat, dan mereka gemetar setelah berpikir sejenak.
“Itulah si iblis!”
Sepuluh tahun yang lalu, bukan hanya Skeleton Dragon yang dibunuh Li Yao di Boneyard.
Sebelumnya, dia sudah memusnahkan pasukan iblis yang dipimpin oleh Wang Ji, seorang pangeran dari Kerajaan Jagal Singa, dengan menggunakan Perpanjangan Ares bernama ‘Sisik Naga’!
Pasukan iblis itu secara eksklusif terdiri dari para ahli dari generasi muda Sektor Iblis Darah. Itu adalah tim paling hebat yang terdiri dari keturunan keluarga bangsawan!
Ternyata, mereka semua telah dimusnahkan oleh Li Yao; tidak ada yang selamat!
Setelah gelar ‘Pahlawan Federal Tingkat Ultra’ yang disematkan pada Li Yao tersebar, Sektor Iblis Darah tentu saja juga mengetahui ‘kekejaman’ yang dilakukannya.
Sejak saat itu, ‘Vulture’ menjadi seperti kutukan dahsyat yang menghantui banyak sekali iblis.
Banyak iblis menggertakkan gigi dan bersumpah untuk membalas dendam atas keluarga mereka.
Namun, lebih banyak iblis yang diam-diam terkejut dan kagum dengan ketangguhan Li Yao.
Seberapa tangguhkah pria itu, mengingat dia telah mengalahkan iblis ganas dari empat puluh ribu tahun yang lalu dengan bersih?
Hari ini, Suo Chaolong telah menyaksikan sendiri kehebatan Li Yao. Dia harus mengakui bahwa pria itu sangat kuat!
Kilatan kebingungan juga terpancar dari dalam mata Raja Semut Api.
Skeleton Dragon mungkin merupakan salah satu senjata pamungkas yang diproduksi oleh Chaos. Tentu saja, Blade of Chaos juga telah mempelajari hal-hal yang terjadi di Boneyard sepuluh tahun yang lalu, dan dia telah mendengar nama ‘Vulture Li Yao’.
Namun, menurut analisisnya, Li Yao saat itu baru berada di Tahap Pembangunan Fondasi. Ia meraih kemenangan dengan bantuan kapal perang kristal dari Kekaisaran Samudra Bintang.
Raja Semut Api tidak menganggap Li Yao sebagai ahli sejati.
Dia tidak menyangka bahwa pria yang selama ini berkolaborasi dengannya adalah Pengembang Tahap Fondasi Bangunan dari sepuluh tahun yang lalu.
Sepuluh tahun yang lalu, dari Tahap Pondasi Bangunan hingga di atas Tahap Jiwa yang Baru Lahir?
Kecepatan pelatihan seperti itu terlalu mengerikan. Itu bahkan lebih menakutkan daripada modifikasi genetik apa pun!
Raja Semut Api teringat sesuatu. “Saudara Kultivator Li, sepertinya kau pasti mengalami petualangan luar biasa setelah menghilang ke lautan bintang bersama Naga Tengkorak, bukan?”
Mata Han Tuhu melirik antara Raja Semut Api dan wajah Li Yao sebelum dia bertanya dengan serius lagi, “Dilihat dari situasi di sini, kau belum menghubungi federasi, kan? Jadi, kau tidak datang menyelamatkan kami atas perintah federasi. Lalu, apa sebenarnya yang terjadi di sini? Kami benar-benar bingung.”
Suo Chaolong dan semua iblis darah perak lainnya pun berkedip dan menajamkan telinga mereka, menunggu jawaban Li Yao.