Bab 952 – Langkah Pertama yang Paling Sulit
Melihat para tawanan, yang memiliki berbagai macam penampilan aneh namun sama-sama waspada dan cemas, menatapnya dengan penuh harap, Li Yao tiba-tiba merasa bahwa semua ini hanyalah sandiwara.
Iblis berdarah perak, Pedang Kekacauan, tentara federal… Ketiga kekuatan itu saling membenci, namun dia malah berusaha menyatukan mereka?
Itu gila!
Sambil menarik napas lega, Li Yao berkata perlahan, “Apa yang akan saya katakan selanjutnya mungkin terdengar tidak masuk akal dan tanpa bukti, tetapi mohon jangan terburu-buru. Jika Anda memiliki pertanyaan, tunggu sampai saya selesai. Saya dapat menjelaskan semuanya, dan saya juga dapat menjelaskan…”
Matanya tertuju pada Suo Chaolong, iblis berdarah perak yang tampak seperti manusia kekar, dan Han Hutu, seorang komandan tentara federal yang tampak seperti iblis gila. Berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “… semua yang telah terjadi padamu!”
Han Tuhu mengangguk. “Saya mendengarkan, Mayor Li.”
Suo Chaolong juga membuat gerakan ‘tolong’. Apa pun dendam di antara mereka, bagaimanapun juga pria itu telah menyelamatkan nyawa dirinya dan banyak saudaranya.
Selain aksi penyelamatan itu, kemampuan Li Yao yang menakutkan saja sudah cukup untuk memenangkan rasa hormatnya.
Li Yao menggaruk rambutnya yang acak-acakan dan menenangkan diri sebelum berkata, “Semuanya terlalu rumit. Aku harus menjelaskan dari awal. Sepuluh tahun yang lalu, aku menggali kapal perang kristal dari Kekaisaran Laut Bintang di Boneyard dan terjun ke kedalaman lautan bintang bersama Naga Tengkorak. Kemudian, aku menemukan Sektor baru yang diperintah oleh manusia…”
“Apa!”
Mendengar itu, Han Tuhu langsung berdiri kegirangan. “Sektor manusia baru?”
Semua tentara federal sangat marah!
Semua orang tahu apa arti penemuan Sektor manusia baru bagi perang antara Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga!
Di sisi lain, iblis berdarah perak yang dipimpin oleh Suo Chaolong dan iblis tingkat rendah yang dipimpin oleh Raja Semut Api tampak sangat cemas.
Terlepas dari konflik internal apa pun yang mereka miliki, mereka tetaplah bagian dari ras iblis. Sektor baru yang dihuni manusia tentu bukanlah kabar baik bagi Sektor Iblis Darah!
Suo Chaolong membuka mulutnya, bermaksud menanyai Li Yao, tetapi ia kehilangan kepercayaan diri sebelum mengungkapkan keraguannya.
Sudah lama dipastikan bahwa Li Yao melompat ke kedalaman lautan bintang bersama Naga Tengkorak. Namun sekarang, dia mengumumkan kepulangannya yang megah dengan peningkatan kemampuan yang begitu pesat. Jelas bahwa dia pasti telah melalui banyak petualangan!
Ketika Li Yao mengamuk di pulau terpencil itu, Suo Chaolong mengamati baju zirah kristalnya dengan saksama. Baju Zirah Tengkorak Mistik itu telah sepenuhnya berubah bentuk dengan mengadopsi berbagai material dan teknologi yang tidak ada di Sektor Asal Surga. Gaya keseluruhannya sangat berbeda dari baju zirah kristal Federasi Kejayaan Bintang.
Peningkatan kemampuan tersebut mungkin disebabkan oleh penemuan peninggalan kuno oleh Li Yao.
Namun, setelan kristal super yang benar-benar baru hanya dapat didukung oleh sistem industri yang sangat besar. Setelan itu tidak mungkin dibuat oleh pengrajin biasa.
Sekarang, Sektor Iblis Darah berada dalam masalah besar!
Wajah Suo Chaolong dan Raja Semut Api meredup, tetapi mereka semakin bingung.
Jika Sektor Asal Surga mendapat dukungan dari Sektor manusia lainnya, mereka bisa saja menyerang Sektor Iblis Darah secara langsung. Mereka tidak mengerti mengapa Li Yao berlari ke Sektor Iblis Darah sendirian. Apakah dia ada di sana untuk mengejek mereka?
Li Yao melihat kegembiraan Han Tuhu dan kekecewaan Suo Chaolong. Dengan senyum getir, dia berkata, “Ini tidak sesederhana yang kalian bayangkan. Saudara-saudara dari pasukan federal, jangan terlalu senang dulu. Lupakan saja. Aku akan melanjutkan ceritanya. Kalian akan mengerti semuanya setelah aku selesai.”
Dia menyembunyikan sebagian pengalamannya di Sektor Bintang Terbang, tetapi dia menceritakan kisah-kisah tentang Dataran Tinggi Besi, Kuil Para Abadi, Para Kultivator Abadi, kiamat, Teori Hutan Gelap, anak bintang, dan Imperium Manusia Sejati persis seperti yang terjadi.
Monolognya baru berhenti lebih dari satu jam kemudian.
Pada awalnya, Han Tuhu dan Suo Chaolong memiliki banyak pertanyaan dan hampir tidak sabar untuk menyela pembicaraannya.
Namun kemudian, keduanya tampak bingung, tubuh mereka dipenuhi keringat dingin.
Kesurupan melalui kiamat? Hutan gelap? Kultivator abadi yang menganggap manusia biasa sebagai semut? Imperium Manusia Sejati, yang mengendalikan wilayah makmur tiga ribu Sektor dan dengan demikian membanggakan kemampuan yang jauh lebih tinggi daripada mereka sendiri?
Dibandingkan dengan konsep-konsep yang sangat besar dan tak terbayangkan, perang antara Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga di ujung alam semesta seperti pertarungan antara anak-anak TK!
“Itulah pengalamanku di Sektor Bintang Terbang,” Li Yao menjilat bibirnya yang kering dan menyimpulkan.
“Saat ini juga, ketika kita sedang berbincang-bincang, pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati sedang bergerak menuju kita dengan penuh kebencian melalui lompatan jarak pendek yang tak henti-hentinya. Menurut perkiraan paling optimis, mereka akan tiba di Sektor Asal Surga dalam dua ratus tahun.”
“Pada saat itu, Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah akan sepenuhnya menyatu, yang berarti bahwa baik kau maupun kami tidak dapat menghindari gempuran pasukan ekspedisi.”
“Sebelum itu, dan mungkin hanya beberapa tahun lagi, ‘kiamat kecil’ yang aneh akan tiba. Saat ini, kita masih belum mengetahui sifat serangan tersebut. Mungkin, itu akan menjadi serangan oleh entitas energi yang cerdas, seperti ‘anak bintang’ di Sektor Bintang Terbang. Mungkin, itu akan lebih aneh dan tidak terduga lagi.”
“Namun tak dapat disangkal bahwa kiamat kecil akan mengurangi, jika tidak menghilangkan, kemampuan kita untuk melawan pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati!”
“Itulah hal pertama yang ingin saya sampaikan kepada kalian semua.
“Sekarang, Anda bisa memikirkannya dengan tenang. Apakah ada ketidaksesuaian dalam cerita saya? Apakah saya mengarangnya untuk tujuan tertentu?”
Para prajurit federal, Pedang Kekacauan, dan iblis berdarah perak semuanya terdiam.
Terlalu banyak informasi dalam kata-kata Li Yao. Bahkan satu jam pun tidak cukup bagi mereka untuk mencernanya. Semua orang terdiam selama lima menit sebelum bisikan putus asa bergema di sudut ruangan.
Suo Chaolong, di sisi lain, memutar-mutar bola matanya dengan aneh.
Li Yao dengan tajam merasakan apa yang dipikirkan iblis itu. Dengan tenang ia berkata, “Aku tahu apa yang dipikirkan beberapa iblis di sini. Kau pikir, karena Imperium Manusia Sejati begitu tangguh dan target utama mereka adalah para Kultivator, bisakah kau memanfaatkan Imperium Manusia Sejati untuk menghancurkan Federasi Kemuliaan Bintang?”
“Tentu saja, itu adalah kemungkinan yang bisa diwujudkan.”
“Namun, seseram apa pun Imperium Manusia Sejati, pada akhirnya mereka adalah bangsa manusia. Tidak sulit untuk menyimpulkan sikap mereka terhadap iblis. Bagaimana para Kultivator Abadi memandang iblis ketika mereka memandang manusia biasa sebagai semut?”
“Saya memperkirakan bahwa, setelah Imperium Manusia Sejati menaklukkan Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah, jika Anda cukup beruntung untuk selamat dari pertempuran, hasil terbaik yang dapat Anda harapkan adalah dikirim ke tambang tanpa matahari dan bekerja keras sampai Anda mati!”
Intinya, di mata Para Kultivator Abadi, kita semua sama. Serangga kecil tak berarti yang bersembunyi di ujung alam semesta. Tidak lagi.”
Suo Chaolong mengumpat dalam hati; dia tahu bahwa Li Yao benar.
“Di samping itu-”
Melihat semua orang menggaruk kepala dan berbisik satu sama lain tetapi tidak dapat menemukan kejanggalan dalam cerita mengerikan itu, Li Yao menggertakkan giginya dan melontarkan bom yang lebih besar lagi. “Sekarang, aku akan menceritakan kisah kedua, kisah yang mungkin akan lebih mengejutkan bagi kalian.
“Saya tidak tahu bagaimana saya harus mengomentari cerita ini. Saya hanya ingin menceritakannya persis seperti yang terjadi. Kalian bisa memikirkan sendiri apa arti sebenarnya.”
Semua orang terkejut.
Apa yang mungkin lebih mengejutkan daripada Imperium Manusia Sejati dan ‘Teori Hutan Gelap’ yang kejam?
Li Yao melirik Raja Semut Api dan mengeluarkan Kotak Bintang Tersembunyi ‘Chaos’ Ba Yanzhi.
Kemarin, saat waktu luangnya, dia membuat adaptor sederhana dan menghubungkan Hidden Star Box ke prosesor kristal mininya.
Dengan cara ini, gambaran kenangan penting Ba Yanzhi dapat ditampilkan di hadapan semua orang melalui proyeksi 3D.
“Kalian semua, terlepas dari apakah kalian iblis berdarah perak atau tentara federal, telah mengalami siksaan brutal di laboratorium Elder Nether Spring dan dibuat tampak sangat berbeda.
“Aku tidak tahu apakah kau ragu sebelumnya atau tidak. Bagaimana mungkin seorang komandan berdarah perak seperti Suo Chaolong ‘berubah menjadi manusia’? Dan mengapa seorang komandan tentara federal seperti Han Tuhu terlihat seperti iblis sejati?”
Suo Chaolong dan Han Tuhu sama-sama bergidik. Mereka saling memandang dan bernapas cepat.
Mereka telah merenungkan pertanyaan itu dengan penuh penderitaan selama setengah tahun terakhir tetapi tidak memiliki keberanian untuk menghadapinya.
Shua!
Seberkas cahaya yang sangat besar dipancarkan ke langit-langit gudang. Saat gambar dan bayangan itu perlahan jatuh, semua orang mendapati diri mereka berada di istana ‘Sekte Tertinggi’, sebuah sekte kultivasi empat puluh ribu tahun yang lalu.
Gambar Ba Yanzhi yang megah muncul di hadapan semua orang!
“Dia adalah Kekacauan!” Li Yao mengucapkan kata itu bertubi-tubi.
Dia memangkas bagian-bagian terpenting dari potongan-potongan ingatan untuk mempercepat alur cerita, menampilkan penemuan mata air hitam misterius, alasan kelahiran ras iblis, proses penaklukan para iblis, dan pembagian antara Iblis Tertinggi dan Iblis Kekacauan.
Semua tawanan itu memasang ekspresi yang rumit. Gambar yang berbintik-bintik itu membagi wajah mereka menjadi beberapa area dengan warna berbeda, menyembunyikan rupa asli mereka.
“Inilah asal usul ras iblis,” kata Li Yao. “Iblis berasal dari manusia, dengan tujuan untuk hidup lebih baik di dunia tandus pada Era Malapetaka. Atau lebih tepatnya, iblis hanyalah bentuk lain dari manusia pada Era Malapetaka. Namun, seluruh kejadian tersebut akhirnya menjadi di luar kendali.”
Hening. Hening. Hanya hening yang menjadi respons.
“Kau—kau pasti bercanda!”
Di luar dugaan Li Yao, orang pertama yang berdiri adalah, dari semua orang, Han Tuhu, komandan tentara federal.
Dia melepas topi militer di atas kepalanya dan menggenggam medali bintang merah di tengah topi itu begitu erat hingga menusuk dagingnya seolah-olah mereka menyatu menjadi satu. “Manusia dan iblis memiliki asal yang sama? Itu tidak mungkin. Sama sekali tidak mungkin!”