Bab 988 – Federasi di Mata Musuh
“Federasi Star Glory adalah negara abnormal yang lahir dari perang. Negara ini dikelilingi musuh sejak didirikan. Selama lima ratus tahun, perang selalu menjadi tema utama negara ini. Sebuah kelompok kepentingan besar yang mengandalkan perang juga telah terbentuk!”
“Hingga hari ini, perburuan binatang buas dan iblis masih menjadi pilar industri. Dari lima ratus sekte teratas di federasi, 281 menyediakan layanan militer seperti perburuan binatang buas atau perlawanan terhadap iblis sebagai bisnis utama mereka. Bisnis semacam itu hampir mencakup seperlima dari total pasar kerja di federasi.”
“Dari para ‘Kultivator’, kelas penguasa federasi, hampir sepertiganya adalah Kultivator tipe tempur. Bahkan Kultivator non-tempur pun sering terlibat dalam pekerjaan yang berkaitan dengan perang juga.”
“Sebagai contoh, para pembuat peralatan sihir militer menikmati posisi sosial yang lebih tinggi daripada mereka yang membuat peralatan sihir sipil. Seorang Kultivator tipe budaya cenderung menciptakan karya seni yang menggambarkan perang juga. Terkadang, mereka bahkan bergabung dengan tentara dan meningkatkan moral dengan himne pertempuran, yang menjadikan mereka pejuang dalam arti yang berbeda.”
“Jika kau tidak mengerti apa itu ‘kelompok kepentingan’, coba pikirkan dirimu sendiri, si Burung Nasar Li Yao.”
“Sepuluh tahun yang lalu, setelah kau membunuh puluhan bangsawan dari Sektor Iblis Darah di Boneyard, aku memberikan perhatian khusus pada profilmu. Baru saja, aku mengeluarkan semua berkasmu dan membacanya lagi. Yang menarik perhatianku adalah salah satu identitasmu adalah ‘veteran penyandang disabilitas’.”
“Karena Anda adalah seorang veteran penyandang disabilitas, Anda pasti tahu berapa banyak manfaat yang dinikmati seorang veteran di Federasi Star Glory.”
“Penggunaan fasilitas umum dan transportasi gratis, pengurangan pajak saat menjalankan perusahaan atau sekte, tunjangan disabilitas dan tunjangan pensiun yang besar setiap bulan… Di federasi ini, setiap veteran adalah seorang taipan tak terlihat!”
“Kamu sangat bangga dengan identitas seperti itu, bukan?”
“Namun, saya sangat ingin tahu, ketika Anda menikmati semua manfaat yang menurut Anda pantas, pernahkah Anda mempertimbangkan sebuah pertanyaan kecil?
“Uang tidak jatuh dari langit. Federasi Star Glory telah berperang selama lima ratus tahun. Berapa banyak martir dan veteran cacat yang telah dihasilkan selama periode tersebut? Dari mana uang yang membayar tunjangan Anda berasal?”
“Para martir mudah ditangani. Kompensasi mereka hanya sekali. Tetapi seiring kemajuan teknologi, studi tentang energi spiritual dan biokimia sama-sama mengalami perkembangan pesat, dan semakin sulit bagi yang terluka untuk mati. Bahkan jika mereka mati, ada kemungkinan tertentu bahwa mereka akan diubah menjadi Kultivator spektral, yang menikmati hak yang sama seperti manusia hidup!”
“Satu-satunya akibatnya adalah jumlah veteran penyandang disabilitas dan pensiunan tentara Federasi Star Glory semakin bertambah, dan sama sekali tidak ada cara untuk mengurangi jumlah mereka. Anda telah membentuk kelompok kepentingan yang sangat besar.”
“Bagaimana posisi prajurit dapat diperbaiki? Perang. Hanya perang! Di masa damai, prajurit yang bertugas tidak lebih baik dari tumpukan sampah, apalagi para veteran!”
“Sekarang kau mengerti? Jangan berasumsi bahwa hanya iblis yang mendambakan perang. Para veteran sepertimu juga mendambakan, dan membutuhkan, perang. Tanpa perang, kau hanyalah tumpukan sampah!”
“Ini hanyalah kelompok kepentingan kecil di dalam federasi.”
“Ada juga sekte Kultivasi yang bisnis utamanya adalah membunuh binatang buas iblis dan melawan invasi iblis, para Kultivator tipe petarung yang tidak tahu apa-apa selain bertarung, dan para pemimpin yang telah mendedikasikan semua sumber daya sekte mereka untuk ‘obligasi perang’ dan ‘dana kemenangan’. Apakah Anda benar-benar berpikir mereka ingin perang segera berakhir secara tiba-tiba?”
“Izinkan saya mengatakannya lebih terus terang. Jika perdamaian total benar-benar tercapai, ke mana Anda ingin begitu banyak Kultivator tipe tempur pergi? Bermain sihir di sirkus?
“Li Yao, si Burung Nasar, kau mungkin adalah keajaiban terbesar Federasi Bintang Kemuliaan selama lima ratus tahun terakhir sejak berdirinya. Kau telah mencapai tingkat yang luar biasa hanya dalam sepuluh tahun. Itulah satu-satunya alasan mengapa aku rela membuang begitu banyak waktuku untuk berbicara denganmu.”
“Namun, di level mana pun kamu berada, kamu masih terlalu muda.
“Kau tidak tahu apa-apa tentang kekuatan sejati. Kau sama sekali tidak mengerti bagaimana dunia ini beroperasi!”
“Federasi Star Glory Anda selalu menjadi mesin perang sejati sejak didirikan lima ratus tahun yang lalu. Federasi ini hanya dapat berfungsi normal dengan sejumlah besar keuntungan perang sebagai pelumasnya!”
“Lima ratus tahun yang lalu, kau menghancurkan Kerajaan Iblis Timur Jauh dan menjarah harta rampasan perang yang sangat besar, yang menyebabkan masa kemakmuran singkat selama seratus tahun.
“Tiga ratus tahun yang lalu, ketika keuntungan perang habis, kau kembali mengincar ‘Aliansi Iblis Dataran Tinggi Terpencil’. Setelah tujuh ekspedisi, kau akhirnya menaklukkan Dataran Tinggi Terpencil!”
“Dengan keuntungan perang setelah Anda menaklukkan Dataran Tinggi Terpencil, federasi berkembang dengan kecepatan tinggi selama seratus tahun berikutnya.
“Pada saat itu, seluruh Sektor Asal Surga sudah menjadi wilayahmu. Tidak ada lagi kerajaan iblis dan kota iblis yang dapat kau manfaatkan untuk keuntungan perang. Tetapi kelompok-kelompok kepentingan yang telah berkembang maksimal selama ratusan tahun peperangan tidak mungkin runtuh begitu saja dengan sendirinya.
“Oleh karena itu, arahkan pandanganmu ke Sektor Iblis Darah, bersiap menggunakan organ dalam Sektor Iblis Darah untuk melumasi roda gigi dan jalur mesin perang.”
Li Yao sangat marah hingga ia tertawa. “Senior Jin, saya tidak menyangka Anda akan menyebut putih sebagai hitam seperti ini! Sekalipun Federasi Bintang Mulia benar-benar mesin perang, itu karena ancaman iblis, bukan? Apakah Kerajaan Iblis Timur Jauh dan Aliansi Iblis Dataran Tinggi Terpencil lebih berbelas kasih daripada Federasi Bintang Mulia? Sebelum kita menghancurkan mereka, apakah ada satu detik pun berlalu tanpa mereka berpikir untuk menghancurkan kita sepenuhnya?”
“Selama seratus tahun terakhir, bukankah gelombang monster dari Sektor Iblis Darah selalu menyerang Sektor Asal Surga terlebih dahulu? Kalian diizinkan menyerang, tetapi kami dilarang melakukan serangan balik. Apakah itu yang kalian maksud?”
“Aku tidak ingin membahas siapa yang benar dan siapa yang salah,” kata Jin Tuyi dengan santai. “Aku hanya ingin membicarakan fakta dengan Kultivator istimewa sepertimu. Siapa di antara Kerajaan Iblis Timur Jauh dan Federasi Kemuliaan Bintang yang merupakan penyusup dan siapa yang merupakan pembela bertahun-tahun yang lalu adalah pertanyaan yang tidak relevan saat ini.”
“Faktanya, betapapun polosnya Federasi Star Glory pada awalnya, ia telah dibesarkan oleh darah dan mayat dari dua perang yang masing-masing berlangsung selama seratus tahun!”
“Memang benar bahwa Sektor Iblis Darah melancarkan serangan percobaan yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa dekade terakhir, bahkan termasuk serangan skala besar seperti ‘Pertempuran Fajar’. Jika Anda menyebut kami sebagai penjajah, saya juga akan mengakuinya.”
“Tapi tahukah Anda kapan Federasi Star Glory mengeluarkan ‘obligasi perang’ pertama yang menargetkan Sektor Blood Demon?
“Biar saya ceritakan. Itu terjadi seratus empat puluh dua tahun yang lalu!”
“Mengapa? Alasannya sederhana!
“Seratus tujuh puluh tahun yang lalu, Sektor Iblis Darah mengakhiri perang melawan ‘Aliansi Iblis Dataran Tinggi Terpencil’ dan akhirnya menaklukkan seluruh Dataran Tinggi Terpencil.”
“Perang yang berkepanjangan menguras sumber daya federasi dan menempatkan keuangan pemerintah di ambang kehancuran.
“Pembangunan di Dataran Tinggi Grand Desolate yang terpencil dan tidak berpenghuni membutuhkan investasi yang sangat besar, tetapi pemerintah federal tidak dapat memberikan sepeser pun!
“Untuk mengumpulkan dana, pemerintah federal harus menerbitkan obligasi konstruksi baru, dengan harapan menukar monopolisasi sumber daya di Dataran Tinggi Grand Desolate dengan dukungan dari sekte-sekte utama.
“Namun, tak satu pun dari sekte-sekte itu yang bersedia membelinya.
“Mengapa? Karena seluruh Sektor Asal Surga telah ditaklukkan! Dalam waktu dekat, perdamaian dan pembangunan akan menjadi arus utama Sektor Asal Surga, dan posisi sosial tentara federal serta Kultivator tipe tempur di sekte-sekte utama pasti akan merosot tajam.”
“Itu jelas tidak dapat diterima oleh kelompok-kelompok kepentingan yang merupakan parasit perang.”
“Oleh karena itu, mereka memaksa pemerintah federal untuk menerbitkan obligasi perang baru sementara pemerintah federal sedang kekurangan dana secara serius.
“Benar. Tidak terlalu akurat untuk mengatakan bahwa mereka ‘memaksa’ pemerintah. Bahkan, di Federasi Star Glory, yang baru saja meraih kemenangan gemilang dan menaklukkan Dataran Tinggi Grand Desolate, para Kultivator tipe tempur dan tentara federal justru menikmati prestise yang lebih besar. Mereka dipuja oleh semua warga yang antusias. Mereka mengendalikan parlemen. Mereka adalah pemerintah federal!”
“Pada akhirnya, pemerintah federal menerbitkan obligasi gabungan baru yang merupakan kombinasi dari obligasi pembangunan yang menargetkan Dataran Tinggi Terpencil dan obligasi perang yang menargetkan Sektor Iblis Darah. Menurut deskripsi mereka yang bombastis, untuk mempertahankan Dataran Tinggi Terpencil, mereka harus melancarkan serangan terhadap Sektor Iblis Darah, sarang semua iblis, sebelum mereka diserang!”
“Semua Kultivator dan sekte yang membeli obligasi tersebut akan diberikan tambang utama, tanah, dan… budak setelah Sektor Iblis Darah ditaklukkan!”
“Mungkin pada awalnya, itu hanyalah taktik yang digunakan militer dan para Kultivator untuk menstabilkan posisi mereka. Mereka mungkin sebenarnya tidak tertarik untuk menyerang Sektor Iblis Darah.”
“Namun begitu obligasi perang diterbitkan, binatang buas yang tertidur itu terbangun, dan mereka tidak bisa lagi mengendalikan opini publik.
“Para Kultivator dan sekte yang membeli obligasi tersebut menjadi pendukung perang yang paling fanatik. Perlu dicatat bahwa banyak dari mereka adalah Kultivator Tahap Jiwa Baru yang memiliki pengaruh luar biasa, jika bukan kendali, atas parlemen!”
“Oleh karena itu, obligasi perang pertama diterbitkan untuk pengembangan Dataran Tinggi Terpencil. Tetapi untuk menebus obligasi perang tersebut, Sektor Iblis Darah harus ditaklukkan.”
“Untuk menaklukkan Sektor Iblis Darah, lebih banyak uang harus dikumpulkan, lebih banyak sumber daya harus dikerahkan, dan pasukan dengan skala yang lebih besar harus dipelihara, yang semuanya membutuhkan ikatan kedua, ketiga, keempat…”
Bibir Jin Tuyi membentuk senyum samar, tetapi tampak kesedihan di matanya yang dalam. “Saat itu, Federasi Bintang Mulia tidak tahu apa-apa tentang Sektor Iblis Darah. Kalian membandingkan kami dengan ‘Kerajaan Iblis Timur Jauh’ dan ‘Aliansi Iblis Dataran Tinggi Agung’. Kalian mengira Sektor Iblis Darah paling banter hanyalah versi yang ditingkatkan dari Dataran Tinggi Agung. Kalian percaya bahwa kami akan ditaklukkan dalam waktu singkat.”
“Kegilaanmu tidak berhenti sampai kau mengetahui kemampuan Sektor Iblis Darah dan menyadari betapa tangguh lawan yang kau hadapi.”
“Tapi sudah terlambat.”
“Penundaan rencana invasi terhadap Sektor Iblis Darah menyebabkan krisis ekonomi terbesar Federasi Bintang Mulia seratus tujuh tahun yang lalu. Lima puluh lima sekte runtuh, dan dua Kultivator Tahap Jiwa Baru bahkan bunuh diri.
“Saya yakin Anda pasti pernah membaca tentang krisis ekonomi, yang kemudian dikenal sebagai ‘September Hitam’, di buku teks Anda, tetapi Anda mungkin tidak dapat mengetahui kebenaran krisis ekonomi dari buku teks tersebut.”