Bab 104: Kota Kebahagiaan Ganda
Hantu dan monster dalam permainan itu tidak menyadari keberadaan Permainan Aneh. Mampu mengucapkan frasa itu dengan tenang sudah cukup menjadi bukti identitas seseorang.
Shang Qingbei menghela napas lega dan menoleh ke arah Xi’er yang berbaring di sampingnya.
Mengenakan gaun pengantin merah, hantu itu berbaring tenang di ranjang kayu sempit, menatap kosong pada pola di seprai, menunjukkan sedikit minat untuk menyakiti para pemain.
Shang Qingbei dengan ragu-ragu mengulurkan tangan dan melambaikannya di depan mata Xi’er.
Melihat bahwa wanita itu tetap tak bergerak dan tak memberikan respons, dia mengeluarkan pulpen dari kamus bahasa Inggrisnya dan mengulurkan tangan untuk menusuk wajah hantu itu.
Xi’er tersentak dan mulai menggumamkan kalimat baru: “Sakit… Xi’er sakit…”
“Dilihat dari sentuhannya, dia memiliki tubuh fisik, mungkin semacam zombie.” Shang Qingbei menyelipkan kembali pena ke dalam kamusnya, beranjak dari tempat tidur, dan mundur beberapa langkah ke pintu.
Xi’er mengeluarkan bau lembap dan busuk, seperti bau kayu busuk dan berjamur, yang membuat perutnya mual.
“Kau pasti telah memicu peristiwa khusus.” Qi Si melewati Shang Qingbei dan berdiri di ruang antara tempat tidur.
“Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Hari pertama sebuah instance memiliki lebih sedikit jebakan maut. Sebagian besar yang kau lihat dan dengar adalah petunjuk yang berkaitan dengan sejarah dunia tersebut.”
Dia mengulangi omong kosong yang telah dia ucapkan sebelumnya, ekspresinya tetap tidak berubah. Ulangi kebohongan seratus kali, dan pasti ada orang bodoh yang akan mempercayainya.
Shang Qingbei mengangguk seolah-olah dia telah mempelajari pelajaran berharga, tetapi dia tetap berdiri di dekat pintu, tidak mau melangkah maju sedikit pun.
Anda tidak bisa mempercayai siapa pun sepenuhnya. Mengusik hantu itu dua kali dengan pena adalah batas kebaikan hatinya. Untuk saat ini, siapa pun yang ingin menantang maut bisa melakukannya; dia tidak berniat untuk terlibat lagi.
“Xi’er, apakah kau mengenali kami?” Qi Si menatap mayatnya di ranjang sejenak sebelum tiba-tiba mencondongkan tubuh dan membisikkan pertanyaan itu.
Tidak jelas apakah mayat itu mengerti. Ia hanya menengadahkan wajahnya dan bergumam, “Selamatkan aku… selamatkan aku…”
Sosok merah di atas ranjang mulai berkedip-kedip, bergoyang seperti nyala lilin tertiup angin. Dalam rentang dua tarikan napas, sosok itu larut menjadi awan kabut merah tua yang meresap di antara papan lantai dan menghilang.
Qi Si menoleh ke Shang Qingbei, yang sedang membolak-balik kamusnya di bawah sinar bulan. “Qing,” katanya dengan nada lembut, “kau tadi bilang dia punya tubuh fisik?”
Julukan konyol macam apa itu? Mengapa julukan itu membuatnya terdengar seperti semacam roh ular?
Mulut Shang Qingbei berkedut. “Dia tadi ada di sana, tapi sekarang dia sudah pergi,” jawabnya. “Apakah menurutmu ada yang salah dengan pertanyaanmu?”
Qi Si tetap tidak memberikan jawaban pasti. Dia berjalan menghampiri Shang Qingbei dan menepuk bahunya. “Khawatir soal ujian masuk perguruan tinggi?”
“Siapa yang tidak akan?” Shang Qingbei tiba-tiba menjadi banyak bicara. “Ini ujian yang menentukan hidup, bagaimanapun juga—ujian yang dapat menentukan seluruh masa depanmu, kedudukan sosialmu. Aku bukan pemalas yang tidak akan terpengaruh apa pun hasilnya. Jika saja nilai bahasa Inggrisku bisa di atas rata-rata, aku bisa dengan mudah masuk ke salah satu dari 100 universitas terbaik di Federasi…”
“Aku bisa tahu bahasa Inggrismu benar-benar buruk,” ujar Qi Si sambil mendorong pintu dan melangkah ke halaman. Udara malam yang dingin langsung membuat bulu kuduknya merinding.
Dia menoleh ke belakang, dengan tatapan tenang di matanya. “Kau sudah belajar selama ini, dan kau masih di halaman pertama.”
“Aku sedang belajar…” Ekspresi Shang Qingbei membeku, dan dia mendapati dirinya mengikuti Qi Si. “Aku berencana menghabiskan seluruh tahun terakhirku untuk belajar bahasa Inggris. Aku bahkan sudah mendaftar bimbingan belajar, tapi kemudian aku terseret ke dalam permainan ini…”
Mereka berdua telah sampai di tengah halaman.
Kabut putih tebal berputar-putar di udara, mengaburkan garis-garis bangunan berdinding putih dan beratap genteng hitam, serta menciptakan pemandangan kabur yang mengingatkan pada lukisan tinta.
Sisi barat halaman dipenuhi dengan potongan-potongan kain merah yang compang-camping. Tulisan “kebahagiaan ganda” yang pudar dan pita sutra merah tergantung miring. Sebaliknya, hanya beberapa lembar uang kertas putih yang tersebar di sisi timur.
Sambil berjalan melintasi sepetak tanah yang bersih, Qi Si berkomentar dengan santai, “Kau tahu, Qing, dalam situasimu saat ini, aku rasa kau tidak perlu khawatir tentang ujian masuk…”
Mengikuti di belakang, Shang Qingbei menajamkan telinganya.
Tepat ketika ia mengharapkan mendengar kata-kata penyemangat seperti, “Nilaimu sudah bagus,” atau “Jangan terlalu keras pada diri sendiri,” pemuda di depannya menghela napas dengan nada lelah. “Ujiannya masih tiga bulan lagi. Kau mungkin tidak akan hidup sampai saat ujian.”
Shang Qingbei: “… Brutal.”
Setelah berhasil menindas seorang anak di bawah umur, Qi Si merasa senang. Bahkan gerakan mendorong gerbang halaman pun terasa lebih lembut.
Dengan suara *krek* yang lembut, angin dingin di luar menerjang masuk seperti kekuatan fisik, memaksa Shang Qingbei, yang berdiri tepat di jalurnya, untuk mundur setengah langkah.
Kelopak matanya berkedut saat ia menyadari betapa jauh ia telah mengikuti tanpa berpikir.
Lalu terdengar suara Qi Si yang menasihati: “Lihat? Dalam permainan di mana kau bisa mati kapan saja, kau masih saja teralihkan oleh hal-hal sepele. Fokusmu hancur. Kau bahkan tidak menyadari bahwa kau telah dibawa keluar dari halaman. Dengan kecepatan seperti ini, apakah kau benar-benar berpikir kau akan bertahan sampai Juni?”
Shang Qingbei membetulkan kacamatanya dan menjawab dengan dingin, “Lagipula aku memang berencana untuk menyelidiki di luar, untuk mencari petunjuk. Dan bukankah kau sendiri bilang bahwa hari pertama adalah yang paling aman?”
“Begitu ya? Kalau begitu, maafkan saya.” Qi Si tersenyum meminta maaf, lalu meraih pergelangan tangan Shang Qingbei tanpa menunggu bantahan. “Ayo kita pergi bersama. Lebih baik ada seseorang yang menjaga punggungmu.”
Setelah mengucapkan pernyataan yang begitu benar, Shang Qingbei tidak bisa menarik kembali kata-katanya. Ia hanya bisa membiarkan Qi Si menyeretnya keluar dari kediaman itu.
Qi Si berhasil memanipulasi rekan barunya untuk terlibat dalam usaha berbahaya ini. Senyum tipis dan tenang tersungging di bibirnya, dan Shang Qingbei, yang sekilas melihatnya, memiliki firasat kuat bahwa ia sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.
Dia menarik pergelangan tangan kanannya yang tertahan, tetapi tidak bisa melepaskannya. Perasaan firasat buruk semakin kuat.
—Apakah sudah terlambat untuk lari?
Tanpa merasa terganggu sedikit pun, Qi Si menarik Shang Qingbei melewati ambang pintu.
Udara di luar beberapa derajat lebih dingin daripada di dalam, seperti dicelupkan ke dalam air es. Rasanya seperti menyedot kehangatan dari tubuhmu, membuatmu kedinginan sampai ke tulang.
Qi Si, yang hanya mengenakan kemeja putih tipis, tak kuasa menahan rasa menggigil. Untungnya, ia sudah terbiasa dengan cuaca dingin; setelah berdiri sejenak, ia menyesuaikan diri dengan suhu yang sangat dingin dan rasa menggigilnya pun berhenti.
Meskipun Shang Qingbei mengenakan seragam sekolah lengan panjangnya, yang cocok untuk musim semi atau musim gugur, seragam itu hanya terdiri dari dua lapis katun dan tidak memberikan perlindungan yang berarti dari hawa dingin yang menusuk.
Dia berdiri di tengah angin yang menusuk tulang, meringkuk dan menggigil seperti burung puyuh, melingkarkan lengannya di tubuhnya dan menggosok-gosoknya dengan kuat dalam upaya putus asa untuk mendapatkan kehangatan.
Angin kencang bertiup kencang, membawa serta serpihan putih yang berterbangan di sekitar mereka.
Sekeping koin kertas mendarat di kepala Shang Qingbei, hinggap di sana seperti burung migran yang akhirnya menemukan dahan untuk bertengger.
Segera setelah itu, embusan angin menerbangkan uang kertas dalam bentuk serpihan. Uang itu melayang turun dengan suara gemerisik lembut, dan tak lama kemudian lapisan tebal menumpuk di tanah, seputih salju dan embun beku.
Shang Qingbei mendongak menatap Qi Si, giginya gemetaran. “Apakah kita benar-benar akan keluar untuk menyelidiki sekarang? Suasananya sudah cukup menyeramkan di siang hari, apalagi di malam hari. Bahkan jika kau seorang veteran yang sudah menangani kasus kesembilan belas, meremehkan hal-hal seperti ini tidak pernah berakhir baik.”
Qi Si mengulurkan tangan, mengambil segenggam uang kertas yang beterbangan, dan setelah memeriksanya sebentar untuk memastikan uang itu bersih dan putih, dia dengan santai memasukkannya ke dalam sakunya.
Mendengar keraguan yang jelas dalam suara Shang Qingbei, dia berhenti sejenak dan menoleh ke belakang dengan senyum tipis. “Bahaya dan peluang seringkali berjalan beriringan, bukan? Kau tidak akan menemukan petunjuk berguna dengan bersembunyi di dalam ruangan, menunggu kematian.”
“Dengan sikap seperti itu, lebih baik kau mati saja dan mengakhiri semuanya. Itu akan menyelamatkanmu dari banyak ketakutan dan siksaan.”
Shang Qingbei tidak terpancing. Dia hanya menggelengkan kepalanya. “Jika sesuatu terjadi pada kita, tiga orang lainnya mungkin harus mengandalkan mekanisme ‘jumlah kematian minimum’ untuk menyelesaikan instance ini. Kurasa lebih baik jika kita membangunkan mereka dan menyelidiki bersama.”
Qi Si mencibir. “Apa kau pikir keributan yang kau buat di kamar tadi belum cukup keras?”
Shang Qingbei teringat kembali tindakan paniknya setelah melihat hantu itu.
Dia tidak berteriak, tetapi dia pasti bergerak cepat di sekitar ruangan. Mengingat lantai kayu yang berderit dan ranjang kayu yang reyot, dia pasti membuat keributan yang cukup besar.
Namun, selain “Qi Wen,” tidak ada orang lain yang terbangun…
Qi Si tersenyum dingin. “Entah mereka tidak peduli apakah kau hidup atau mati dan hanya berpura-pura tidur, atau mekanisme permainan telah memilih kita. Malam ini, hanya kita yang bisa bertindak.”
“Pasti yang kedua…” Pikiran Shang Qingbei mulai berpacu.
Dipilih oleh mekanik permainan di hari pertama… apakah ini berarti dia punya kesempatan untuk menemukan misi sampingan yang penting?
Sepertinya dia tidak punya pilihan selain menyelidiki. Bukan bahayanya yang mengganggunya, tetapi ketidakseimbangan bahaya itu; dia sama sekali tidak bisa membiarkan “Qi Wen” yang ambigu secara moral memonopoli semua petunjuk penting.
“Baiklah, aku akan ikut denganmu,” kata Shang Qingbei dengan tenang. “Tapi perlu kau ketahui, jika kau mendapat masalah, kau harus menanggung akibatnya sendiri.” Ia tidak mendapat respons.
Pada suatu saat, senyum di wajah Qi Si menghilang. Dia mundur tanpa suara, selangkah demi selangkah, bergerak di bawah atap rumah dengan kehati-hatian yang tenang seperti kucing di atas balok atap.
Angin di kejauhan membawa ratapan suona yang samar dan menyayat hati, suara sedih seperti tangisan hantu.
Shang Qingbei langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Dia meniru Qi Si, mundur ke sisi pintu masuk dan menempelkan tubuhnya ke pintu kayu.
Bayangan atap menyembunyikan mereka sepenuhnya. Pintu itu terletak jauh di dalam dinding, menciptakan ceruk yang cukup besar bagi mereka untuk berdiri. Siapa pun atau apa pun yang lewat tidak akan pernah memperhatikan mereka kecuali mereka melihat langsung ke arah pintu.
Qi Si bersandar pada pintu kayu, tampak tak bertulang, dan menyipitkan mata ke arah suara suona yang melengking.
Kabut tebal berputar-putar di udara, menyatu menjadi kabut keruh. Sebuah siluet hitam besar berbelok di tikungan jalan, meluncur perlahan keluar dari kabut dan semakin mendekat.
Itu adalah peti mati, hitam pekat dari ujung ke ujung, permukaannya diukir dengan pola-pola rumit dan kompleks. Bahkan lebih indah daripada di foto. Makna dari desain-desain itu tidak mungkin dipahami, tetapi garis-garisnya yang bersih dan mengalir sangat memikat untuk dilihat.
*Betapa indahnya. Napas Qi Si tercekat. Tiba-tiba ia merasa terdorong untuk mer crawling maju dan mengusap permukaannya.*
*Aku ingin membukanya… Aku ingin mempelajari ukirannya… Aku ingin berbaring di dalamnya…*
Perasaan itu aneh, namun tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Atau mungkin lebih tepatnya, kewaspadaannya telah berkurang.
Shang Qingbei juga menatap peti mati itu dengan saksama.
Istilah-istilah mengerikan dalam entri [Peti Mati Penekan Jiwa]—’mayat ganas,’ ‘energi penuh dendam,’ ‘malapetaka besar’—dan kata-kata Xu Wen melalui telepon—’Mereka semua keluar, satu per satu’—semuanya merupakan peringatan yang mengerikan. Sekarang, tampaknya, hal terburuk akan segera terjadi.
Peti mati itu semakin mendekat, cukup dekat sehingga mereka dapat melihat rune aneh yang diukir pada paku panjang yang dipaku di keempat sudutnya.
Ratapan lesu dari suona kini bercampur dengan suara tetesan lembut. Shang Qingbei dapat melihat bahwa saat peti mati itu bergerak maju, darah merah gelap menetes terus-menerus dari jahitannya, meninggalkan jejak tipis di tanah.
Pemandangan di hadapan mereka semakin sesuai dengan anomali dari foto tersebut. Shang Qingbei menatap dengan mata terbelalak.
Bayangan hitam yang terdistorsi berkumpul di sekitar peti mati, membentuk barisan panjang yang berliku-liku, seperti iring-iringan pengusung jenazah.
Sebuah nyanyian aneh dan melengking mulai terdengar:
“Manusia menempuh jalan fana, hantu menempuh jalan hantu. Manusia dan hantu memiliki jalan yang berbeda, begitu pula alam yin dan yang—”
“Terlahir tanpa apa pun, mati tanpa apa pun, keberuntungan dan kehancuranmu telah ditentukan. Jangan mencari berkah, dan jangan memohon dari bencana—”