Bab 106: Orang di Dalam Sumur
Di luar halaman, cahaya bulan pucat tumpah dari langit seperti sehelai sutra putih, dan bayangan-bayangan yang berbelit-belit terjalin di tanah.
Shang Qingbei memperhatikan bibir pemuda itu yang melebar dari telinga ke telinga. Senyum mengerikan itu tampak terpatri permanen di wajahnya, dan Shang Qingbei tak bisa menahan diri untuk tidak membaca ironi dan ejekan yang terang-terangan dalam ekspresi tersebut.
Terpojok oleh makhluk itu tanpa tempat untuk mundur, dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat kamus tinggi-tinggi, dan membantingnya ke wajah pemuda itu.
Kamus tebal itu diayunkan sekuat tenaga, tetapi tidak menemui hambatan yang berarti, malah terasa seperti tenggelam ke dalam tumpukan kapas.
Karena tak mampu menghentikan momentumnya, Shang Qingbei terhuyung ke depan, hampir jatuh tersungkur.
Sambil menggoyangkan lengannya, dia menegakkan tubuhnya. Pemuda itu telah pergi. Di tempatnya, sebuah patung kertas kecil melayang ringan ke tanah.
Patung kertas itu berukuran sebesar boneka, tubuhnya berwarna putih pucat dari kepala hingga kaki. Satu-satunya warna adalah gumpalan rambut hitam pekat yang kusut di bagian belakang kepalanya dan dua bola gelap sebagai mata, yang memberikannya tampilan yang menyeramkan dan jahat.
[Kota itu dipenuhi dengan tentara dan kuda kertas, diselimuti kegelapan yang tak berujung.]
Kisah dalam buku dongeng aneh itu telah menjadi kenyataan tepat di depan matanya. Dia khawatir akan ada lebih banyak krisis yang menanti di masa depan.
Shang Qingbei menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan pulpen hitam dari kamus.
[Nama: Pena Baca]
[Tipe: Barang]
[Efek: Setelah menyentuh entitas supernatural dengan ujung pena, Anda dapat secara acak memperoleh beberapa informasi yang terkait dengannya.]
[Catatan: Pena Baca Permainan Aneh. Arahkan saja dan pelajari!]
Ini adalah hadiah yang ia peroleh di ruang bawah tanah ketiganya. Beberapa orang mungkin menganggapnya tidak berguna di awal permainan, karena tidak banyak meningkatkan kekuatan tempur atau peluang bertahan hidup, tetapi ia merasa berbeda.
Informasi adalah sumber daya paling berharga dalam permainan teka-teki. Kemampuan untuk memperoleh informasi yang akurat dengan risiko rendah memungkinkan seseorang untuk menghadapi situasi tak terduga dengan lebih tenang dan mempertahankan keunggulan dalam setiap pertemuan strategis.
Agar masyarakat dapat menjaga perdamaian dan stabilitas, perlu untuk membuat mayoritas tetap berpikiran sempit, mengubah mereka menjadi sumber daya yang dapat dibuang, sementara segelintir orang menguasai kebenaran inti dari sistem tersebut dan melakukan eksploitasi.
Shang Qingbei sangat percaya pada prinsip ini, dan dia juga yakin bahwa dirinya termasuk di antara “segelintir orang terpilih” yang memahami kebenaran itu.
Dengan tetap tenang, dia membungkuk dan menyentuh ujung pena ke patung kertas yang tergeletak tak bergerak di tanah.
Teks baru muncul di antarmuka sistem:
[Nama: Figur Kertas Pemandu]
[Catatan: Bawalah lentera hijau, berjalanlah di jalan yang angker, bimbing jiwa pulang, seberangilah sungai pelupakan.]
“Apa maksudnya?” Rasa dingin menjalar di punggung Shang Qingbei. “Jika aku benar-benar mengikutinya, mengingat aturan penjara bawah tanah ini, aku pasti sudah mati, bukan?”
Ia perlahan berjongkok di samping patung kertas itu, mencoba melihat lebih jelas, tetapi penglihatannya tiba-tiba terdistorsi. Dunia mulai berputar seperti seember cat minyak yang dicampur secara acak, membentuk pusaran yang berputar semakin cepat…
Sesuatu mendorongnya, dan Shang Qingbei langsung duduk tegak di tempat tidur, terengah-engah.
Di hadapannya terbentang jendela kayu yang familiar, jendela yang sama seperti di kamarnya. Dalam cahaya bulan yang menembus celah jendela, ia dapat melihat meja kayu di bawah ambang jendela.
Suara dengkuran yang menggelegar memenuhi telinganya. Dia menoleh dan melihat Du Xiaoyu, tertidur lelap dan mengeluarkan air liur.
Semua yang baru saja terjadi… apakah itu semua hanya mimpi?
Rasa dingin itu masih terasa di kulitnya, dan Shang Qingbei duduk di sana, tertegun, tanpa sadar mengusap bulu kuduk di lengannya.
Dia melihat sekilas sesosok figur di pandangan sampingnya dan samar-samar mendengar suara di dekatnya.
Sang pengantin wanita dengan gaun pengantin merahnya terbaring di ranjang kosong, bergumam tak jelas, “Xi’er takut… Xi’er akan bersembunyi sebentar…”
…
Di kamarnya, Qi Si duduk di tepi tempat tidur, dengan santai memainkan ponselnya. Dia memperhatikan waktu berlalu, menit demi menit, dari pukul tiga tiga puluh hingga tepat pukul empat pagi.
Dia meletakkan tangan yang mengenakan Jam Saku Takdir di lututnya, sesekali meliriknya untuk membandingkannya dengan waktu di ponselnya.
Kabar baiknya adalah aliran waktu di ruang bawah tanah ini sangat cocok dengan waktu objektif pada Jam Saku Takdir. Ini berarti fungsi pembalikan waktu akan berfungsi, sehingga ia tidak perlu repot melakukan perhitungan yang rumit.
Layar ponsel sudah menyala cukup lama, namun baterainya sama sekali tidak habis. Tampaknya ruang bawah tanah ini tidak terlalu membosankan sehingga memaksa pemain untuk menghemat daya atau mencari pengisi daya dan stopkontak.
Karena toh ia tidak bisa tidur, Qi Si membuka peramban bawaan ponselnya dan mengetik “Kota Kebahagiaan Ganda.”
Teks hitam seperti tinta muncul di layar putih terang:
[Kota Kebahagiaan Ganda terkenal luas karena telah menyelenggarakan pernikahan dan pemakaman selama lebih dari seabad. Kota ini tidak hanya melayani penduduk setempat tetapi juga menjual barang-barang seperti gaun pengantin, pakaian berkabung, kerudung pengantin, dan patung kertas ke komunitas tetangga. Setiap empat puluh sembilan tahun, sebuah upacara besar berlangsung di mana tandu pengantin dan peti mati berjalan berdampingan, menandai pertemuan antara kehidupan dan kematian, yin dan yang. Konon, seseorang dapat berkomunikasi dengan Tuhan selama acara ini.]
Semua informasi itu sudah dikumpulkan oleh para pemain atau dapat dengan mudah disimpulkan dari petunjuk yang ada.
Qi Si kemudian mencari “Xu Wen.” Seperti yang diharapkan, muncul gambar samar seorang pengantin wanita dengan gaun pengantin merah.
Itu tidak terlalu menakutkan; lebih seperti jendela pop-up informatif yang memberi tahu pemain, *Beginilah penampilan Xu Wen.* Sebuah ide menarik terlintas di benak Qi Si. Dia dengan cepat mengetik “Qi” ke dalam kolom pencarian dan menekan tombol cari.
Kartu identitas di pojok kanan atas pandangannya mulai bergetar hebat. Setelah layar pemuatan selama tiga detik, sebuah pesan muncul di tengah halaman:
[Koneksi jaringan Anda tidak stabil. Silakan coba lagi nanti.]
Layar ponsel berkedip dua kali, lalu menjadi hitam. Simbol-simbol berwarna merah darah yang tak terbaca mulai merayap di permukaan yang gelap, menyatu menjadi makna yang dapat dipahami seketika saat ia melihatnya.
“Sebuah eksperimen yang menarik,” Qi Si mendengar suaranya sendiri berkomentar, dengan nada suaranya sendiri, dari dalam ruang suci pikirannya.
Sesaat kemudian, layar menyala kembali. Indikator baterai di pojok telah berkurang setengahnya, seolah-olah daya telah dicabut secara paksa.
“Apakah ini ancaman?” pikirnya. “Sebuah peringatan bahwa Dia akan menonaktifkan barang ini jika aku mencobanya lagi?”
“Hmm,” Qi Si merenung. “Di ruang bawah tanah *Pemakan Daging*, dia tidak bisa bertindak atau berkomunikasi secara langsung. Di *Permainan Dialektika*, dia bisa mengganggu alur cerita. Di *Laut Tanpa Harapan*, dia bisa mengganggu kemampuan pemain lain dan menciptakan kesan palsu bahwa mereka sedang bekerja. Dan sekarang, dia bahkan bisa memanipulasi item-item kunci… Otoritasnya kembali dengan cukup cepat.”
Mata Qi Si menyipit. Dia memunculkan kartu identitas di ujung jarinya dan mengepalkan tinjunya.
Kartu itu berubah menjadi asap, terlepas dari genggamannya, hanya untuk mengeras kembali dua detik kemudian. Di permukaannya, Sosok Jahat Berwujud Manusia menatap pemiliknya dengan seringai mengejek, seolah berbisik di telinganya, “Kau tidak akan pernah bisa lolos.”
Setelah menyelesaikan dungeon *Hopeless Sea*, Qi Si mulai curiga bahwa sistem kartu identitas tidak sepenuhnya tidak berguna seperti yang diklaim di forum. Mekanismenya begitu kompleks sehingga sebagian besar pemain hanya melihat puncak gunung es.
Sebagai seorang perfeksionis, wajar jika dia mengincar kartu Scarlet High Priest.
Karena dia hanya bisa mengikat satu kartu utama, dia bertekad untuk mendapatkan yang terbaik. Dan meskipun dia belum mendapatkannya, kebenciannya terhadap kartu Humanoid Evil sepenuhnya saling timbal balik.
Lagipula, kartu itu jelas dirancang dan dipaksakan kepadanya oleh Qi untuk berfungsi sebagai penghubung di antara mereka. Jika dia ingin mendapatkan lebih banyak otonomi dalam permainan mereka yang sedang berlangsung, dia perlu melepaskan pengaruh Qi sebanyak mungkin.
Lagipula, dia sudah memiliki wewenang untuk membuat kontrak. Apakah itu jebakan masih harus dilihat, tetapi setidaknya itu berfungsi.
Bagi bajingan seperti dia, bukankah sangat wajar untuk menghancurkan jembatan setelah menyeberanginya dan kemudian menusuk dermawannya dari belakang?
Qi Si menepis kartu identitas yang tak bisa dihancurkan dan tak bisa dilepas itu, lalu dengan ekspresi kosong membuka album foto di ponselnya.
Pada suatu saat, sebuah foto baru muncul tanpa suara di album tersebut.
Foto itu diambil dari sudut pandang atas, memperlihatkan sebuah sumur kering yang terbuat dari batu hitam di tengahnya. Mulut sumur itu runtuh, dan seutas tali yang usang dan compang-camping tergulung di sampingnya.
Pastinya hari itu mendung saat foto itu diambil; kabut putih menggantung di udara, dan dasar sumur hilang dalam kegelapan total. Sumur itu tampak seperti mata bumi—bola gelap yang terbenam di tanah kuning, memberikan perasaan gelisah bahwa ada sesuatu yang bersembunyi di dalamnya.
[Orang di dalam Sumur: Air adalah yin, dan sumur mengumpulkan kekayaan. Semakin berat energi yin di dalam sumur, semakin besar keberuntungan rumah tangga. Semakin banyak yin yang terkumpul, semakin dalam mata air berkah…]
“Ini tidak terdengar seperti teori Feng Shui ortodoks yang pernah kudengar…” Qi Si mengangkat alisnya, mengingat sedikit “pengetahuan supranatural” yang ia dapatkan dari Jin Yusheng.
Yang hidup termasuk dalam yang dan yang mati termasuk dalam yin. Secara aktif mendorong akumulasi energi yin, bagaimanapun Anda melihatnya, benar-benar aneh.
Tampaknya ada baris tulisan kecil lain di bawah entri tersebut. Mata Qi Si melirik ke bawah, dan dia membacanya dalam hati:
“Dan cara apa yang lebih baik untuk mengumpulkan energi yin selain menenggelamkan tubuh seseorang yang meninggal secara tidak adil ke dasar sumur?”
Saat otaknya memproses teks tersebut, sebuah gambaran mengerikan terbentuk di benaknya: mayat yang membusuk mengenakan jubah merah, setengah terendam dalam air sumur yang dingin membeku, matanya yang terbuka lebar menatap ke arah cahaya, melirik dengan penuh kebencian kepada siapa pun yang lewat.
*Konon, Lady Joy dulunya adalah seorang wanita muda, ratusan tahun yang lalu, tetapi ia bernasib malang karena jatuh cinta pada seorang pria yang tidak berperasaan. Pria itu meninggalkannya dan tidak pernah kembali. Dengan hati yang hancur, ia menceburkan diri ke dalam sumur di sisi barat kota. Sebelum meninggal, ia bersumpah untuk menjaga semua pengantin baru yang akan datang…*
*Yang Mulia sangat menyukai tawa pengantin baru, dan beliau membenci kekasih yang tidak setia. Jika hati seseorang berpaling, beliau tidak akan menunjukkan belas kasihan!*
Kata-kata menyeramkan Bibi Xu terngiang-ngiang di benaknya. Qi Si mengetuk-ngetuk jarinya di tepi tempat tidur, tenggelam dalam pikirannya.
“‘Lady Joy menenggelamkan dirinya di dalam sumur, jadi kebenciannya pasti sangat besar,’ pikirnya. ‘Namun mereka mengklaim dia senang mengamati pengantin baru dan menghukum orang yang tidak setia. Jika Anda menyingkirkan lapisan romantis legenda itu, upacara pernikahan besar yang diadakan setiap empat puluh sembilan tahun sekali jelas merupakan pengorbanan ritual, sebuah drama yang dipentaskan untuk membiarkan hantu pendendam merenggut nyawa.'”
“‘Semakin banyak energi yin terkumpul, semakin besar keberuntungannya. Jika itu benar, dan itu terserah padaku, aku akan terus-menerus menangkap orang, menyiksa mereka untuk memastikan mereka mati dipenuhi kebencian, lalu membuang mayat mereka ke dalam sumur itu.'”
“Jadi, apakah itu kisah sebenarnya di balik mayat yang dilihat Zhang Sheng di dasar sumur dalam cerita lama itu? Dia mungkin tidak jatuh secara tidak sengaja—dia didorong, bukan?”
Garis besar peristiwa tampaknya tersusun dengan rapi, tetapi intuisi Qi Si mengatakan bahwa semuanya terlalu sederhana.
Namun, berdasarkan informasi yang dimilikinya, itu adalah satu-satunya kesimpulan logis. Spekulasi lebih lanjut hanya akan menjadi dugaan, dan itu hanya akan mengaburkan penilaiannya di kemudian hari.
“‘Jika teoriku benar, maka ruang bawah tanah ini penuh dengan ‘dosa’,” gumam Qi Si, pandangannya beralih ke bilah item di sudut kiri bawah layarnya.
Di slot terakhir, ikon trisula putih tampak tidak mencolok. Saat pikirannya terfokus pada ikon tersebut, sebuah garis tepi berwarna perak-putih muncul di sekelilingnya, menandakan bahwa ikon itu telah dipilih.
[Nama: Tongkat Poseidon]
[Efek: Membuatmu tampak lebih seperti dewa (Semakin banyak dosa yang diserap, semakin kuat efeknya).]
Dia hanya ingin tahu seperti apa sebenarnya proses menyerap dosa itu.
“Dingin sekali… Dingin sekali di dasar sumur…”
Isak tangis samar terdengar dari belakangnya, seolah-olah informasi di ponselnya merembes ke dalam kenyataan.
Qi Si menoleh ke arah suara itu.
Li Yao sudah bangun. Rambutnya acak-acakan saat ia meringkuk di sudut ruangan yang gelap, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali. Jelas sekali ia sudah tidak sadar lagi.