Bab 107: Kota Kebahagiaan Ganda
Dalam mimpi buruk itu, Shang Qingbei kehilangan hitungan berapa banyak siklus yang telah ia alami.
Setiap kali dia mengira dirinya terjaga—baik saat dia bergegas keluar pintu atau meringkuk di bawah selimut berpura-pura tidur—pemandangan di sekitarnya pasti akan runtuh setelah beberapa saat.
Dia akan membuka matanya berulang kali, hanya untuk melihat langit-langit yang sama dan, di ranjang di sebelahnya, wajah Xi’er yang menakutkan.
Secara mekanis, dia berlari keluar pintu berulang kali, mengulangi siklus bertemu monster yang menyamar sebagai Qi Si, melarikan diri, dan bangun lagi. Rasa takut itu tumbuh, berkembang dengan setiap siklus.
[Ketika Zhang Sheng terjebak dalam mimpi buruk, tubuhnya merana hingga tinggal tulang dan kulit, dan dia terhuyung-huyung dalam keadaan linglung, tidak menyadari penyebabnya.]
Kisah-kisah hantu telah lama menjadi pertanda sifat krisis tersebut, tetapi kisah-kisah itu tidak pernah menawarkan solusi konkret kepada para pemain…
“Shang Siyuan.” Terbangun lagi, Shang Qingbei mendengar suara netral berbisik di telinganya, menyebut nama aslinya.
Dia sudah lama tidak mendengar nama itu dalam permainan… Siapa itu? Bagaimana mereka tahu?
Shang Qingbei menoleh ke arah sumber suara itu, tetapi tidak melihat apa pun.
“Kau ditakdirkan untuk tidur selamanya dalam mimpi tanpa akhir, tetapi aku mungkin bisa membantumu terbangun dari mimpi buruk ini,” suara di telinganya berbisik, membujuknya.
Shang Qingbei bertanya, “Siapakah kau? Kau bilang akan membantuku—berapa harga yang harus kubayar?”
Suara itu mengabaikan pertanyaannya dan melanjutkan, “Aku akan memberimu bantuan sesuai aturan, dan sebagai imbalannya, kau harus melakukan satu hal untukku.”
Pada antarmuka sistemnya, dua baris teks diperbarui tepat pada saat itu.
[Misi Sampingan Diperbarui]
[Misi Sampingan (Opsional): Merusak perayaan pernikahan Xi’er.]
Dia benar-benar memicu misi sampingan? Tampaknya lingkaran tak berujung ini bukan hanya nasib buruk, tetapi bagian penting dari cerita di mana bahaya dan peluang berdampingan.
Shang Qingbei tahu bahwa menyelesaikan misi sampingan sering kali memberikan petunjuk penting dan meningkatkan skor kinerja seseorang. Itu adalah situasi yang menguntungkan bagi semua pihak.
—Terutama untuk misi opsional yang bisa dia abaikan.
Berharap bisa mendapatkan lebih banyak petunjuk, dia berpura-pura ragu. “Mengapa aku harus merusak pernikahannya? Dia hanya seorang gadis yatim piatu. Bukankah akan lebih baik jika dia memiliki seseorang yang merawatnya setelah menikah?”
Suara itu menjawab, “Setelah Xi’er menikah, dia akan didorong ke dalam sumur. Rasa dendamnya akan menyatu dengan air untuk memberi makan Dewa Kebahagiaan. Ini telah menjadi aturan di Kota Kebahagiaan Ganda sejak awal.”
Seperti yang sudah ia duga. Perayaan besar yang diadakan setiap empat puluh sembilan tahun sekali itu ternyata tidak ada yang istimewa.
Penjelasan suara itu sesuai dengan klise cerita hantu pada umumnya dan cocok dengan harapan bawah sadarnya. Tanpa pikir panjang, Shang Qingbei memilih untuk mempercayainya.
“Baiklah, aku akan melakukannya,” katanya. “Jadi, Kota Kebahagiaan Ganda melakukan pengorbanan setiap empat puluh sembilan tahun sekali, begitu? Mengapa aturan ini ditetapkan?”
Shang Qingbei telah mempelajari panduan strategi di forum game secara sistematis dan memiliki firasat samar bahwa dia mungkin akan menjadi pemain pertama yang mengungkap seluk-beluk cerita dalam kasus ini.
Dia menunggu dengan khidmat, tetapi suara di belakang telinganya hanya mengeluarkan tawa kecil. “Aturan tetap aturan.”
Jelas sekali itu adalah jawaban yang meremehkan. Shang Qingbei hendak mendesak lebih lanjut ketika dia merasakan sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya dengan keras.
Dia tidak sempat bereaksi dan tersandung ke depan.
Dunia berputar di depan matanya. Dia merasa seolah-olah telah terperosok ke dalam pusaran tanpa dasar, jatuh, jatuh…
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, punggungnya membentur sesuatu yang keras. Sebuah kasur empuk terbentang di atas papan keras—pasti itu tempat tidur di sayap timur.
Kelopak matanya terasa berat, dan dia hanya bisa melihat secercah cahaya samar, tetapi pikirannya jernih, dan dia bisa mendengar suara-suara di dekatnya.
Pertama-tama terdengar suara Li Yao, diwarnai dengan rasa takut yang masih membekas dari seseorang yang nyaris lolos dari bencana. “Aku bermimpi semalam. Aku mengenakan gaun pengantin, duduk di kamar pengantin, dan ada sumur di luar pintu. Aku keluar dan melihat seorang wanita duduk di tepi sumur. Dia berpakaian putih, jelas bukan manusia, dan dia memintaku untuk menyelamatkannya. Aku tidak tahu mengapa, tetapi aku setuju. Hal berikutnya yang kutahu, aku terbaring di dasar sumur, dikelilingi oleh mayat-mayat…”
“Fakta bahwa kau terbangun berarti itu bukan jebakan maut. Mungkin itu hanya mencoba memberitahumu sesuatu melalui mimpi,” terdengar suara Qi Si yang tenang dan lembut. “Sebenarnya, aku juga bermimpi semalam. Aku bermimpi kau menjadi hantu dan bertanya padaku apakah kau masih hidup atau sudah mati.”
Li Yao bertanya, “Lalu apa yang kau katakan?”
“Hidup.” Senyum tipis terdengar dalam suara Qi Si. “Mempertimbangkan kata-kata tukang perahu dan petunjuk yang telah kita kumpulkan sejak saat itu, kita dapat menyimpulkan bahwa ‘manusia dan hantu menempuh jalan yang berbeda, yang hidup dan yang mati mengikuti jalan yang terpisah’ adalah aturan inti dari kejadian ini.”
“Jika aku mengatakan kepada hantu yang berpura-pura menjadi dirimu bahwa ia sudah mati, aku, yang berdiri tepat di sampingnya, mungkin juga tidak akan selamat. Lagipula, bagaimana jika kata-kataku menjadi kenyataan dan kau benar-benar mati?”
Kalimat terakhir diucapkan dengan nada bercanda, tetapi mengandung keprihatinan yang tulus.
Shang Qingbei mendengarkan dengan mata tertutup, menghafal analisis Qi Si.
—Jadi bukan hanya dia. Yang lain juga pernah bertemu hantu yang menyamar sebagai pemain?
—Tidak, tunggu. Ini semua hanyalah versi cerita dari Qi Si. Apa yang dialami Li Yao sama sekali berbeda dari mimpinya sendiri!
Pikirannya terpaku pada ketidakkonsistenan itu, dan Shang Qingbei akhirnya berdiri tegak dengan gerakan yang samar.
Cahaya pagi yang redup menembus kisi-kisi jendela, memancarkan seberkas cahaya putih di kaki tempat tidur. Debu dan serat beterbangan di udara, membiaskan sinar tersebut.
Yang lain sudah bangun dan telah mengobrol cukup lama. Mendengar gerakan Shang Qingbei yang tiba-tiba, mereka semua serentak menoleh ke arahnya.
Qi Si memperhatikan Shang Qingbei dengan penuh minat, jari-jarinya mengetuk-ngetuk tepi ranjang dengan irama yang santai.
Shang Qingbei balas menatapnya, berdeham, dan berkata dengan sengaja, “Qi Si, tadi malam aku bermimpi kau menjadi monster.” Melihat pemuda itu memasang ekspresi perhatian yang penuh, dia melanjutkan, “Aku curiga padamu sejak awal, jadi aku bertanya apakah kau manusia atau hantu. Kau mengucapkan kata-kata ‘Permainan Aneh,’ dan baru saat itulah aku percaya kau adalah pemainnya… Jika orang dalam mimpiku benar-benar monster, bagaimana mungkin ia tahu tentang Permainan Aneh?”
Monster yang mengetahui kata-kata “Permainan Aneh” bahkan lebih aneh daripada permainan itu sendiri. Aturan yang sudah mapan telah dilanggar. Rasanya seperti bangun suatu pagi dan mendapati matahari telah berubah menjadi mata merah.
Alis Qi Si sedikit berkedut. “Dari nada bicaramu, sepertinya kau sudah memutuskan bahwa akulah masalahnya?”
“Setelah kejadian seperti itu, bagaimana mungkin aku tidak curiga padamu?” Nada suara Shang Qingbei kaku. “Aku hanya ingin penjelasan yang masuk akal.”
Dia menceritakan pengalamannya dari malam sebelumnya, menyederhanakan detailnya tetapi menekankan siklus mimpi berulang di dalam mimpi. Dia tidak menyebutkan suara di akhir mimpi dan misi sampingan tersebut.
Bahkan dia sendiri tidak mengerti mengapa dia menyembunyikan informasi yang bisa jadi merupakan petunjuk penting.
“Mimpi tidak memiliki logika,” kata Qi Si dengan lugas. “Kita mungkin mengatakan mimpi kita adalah mekanisme sesaat, tetapi pada dasarnya itu hanyalah gambaran yang dihasilkan oleh otak kita sendiri. Perkembangan dan arahnya dipengaruhi oleh pikiran kita masing-masing.”
Qi Si berkata dengan wajah datar, “Awalnya, kau percaya bahwa ‘aku’ dalam mimpimu adalah manusia, itulah sebabnya kau bisa mendengar kata-kata ‘Permainan Aneh’ dari bibirku. Kemudian, kurasa, kau sudah meyakinkan dirimu sendiri bahwa ada sesuatu yang salah denganku. Apakah aku benar?”
Kebohongan tidak boleh terlalu absolut. Kebohongan perlu konsisten secara logis sekaligus memberi ruang yang cukup untuk imajinasi.
Dengan cara itu, ketika sebuah kekurangan muncul, orang yang tertipu akan mengisi sendiri celah-celah tersebut.
Qi Si menundukkan matanya, memasang ekspresi khawatir dan sedikit kesulitan. “Shang Qingbei, aku tidak tahu mengapa kau begitu mempermasalahkanku, tapi kuharap kau bisa mengesampingkan prasangkamu, setidaknya sampai kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan aman.”
“Ngomong-ngomong, kejadian ini sangat aneh. Ini membuatku merasa tidak enak. Terakhir kali aku merasa seperti ini adalah saat kejadian ketigaku…”
Shang Qingbei tidak terbiasa dengan pembicaraan manipulatif seperti itu. Dia hanya merasa tidak nyaman mendengarkan ucapan terselubung dan pasif-agresif ini dan membalas dengan canggung, “Apa masalahku denganmu? Aku hanya menyatakan fakta. Siapa pun yang bermimpi seperti itu pasti akan curiga, bukan?”
“Tidak. Mengikuti alur pikir normal, seharusnya kau yang mempertanyakan mekanisme kejadian ini, bukan aku.” Qi Si mengalihkan pandangannya ke Du Xiaoyu di sampingnya.
Du Xiaoyu memahami isyarat itu dan menimpali, “Aku juga bermimpi kau menjadi monster tadi malam, dan aku tidak mengatakan apa pun tentang kecurigaanku padamu.”
Liu Bingding menambahkan, “Aku bermimpi tentang monster yang menyamar sebagai Du Xiaoyu. Hei, kalau kau sebutkan itu, sepertinya semua mimpi kita membentuk rantai. Li Yao bermimpi tentang hantu di sumur, Qi Si bermimpi tentang Li Yao, Shang Qingbei bermimpi tentang Qi Si, dan Du Xiaoyu bermimpi tentang Shang Qingbei…”
Shang Qingbei terdiam, tampak malu.
Li Yao berbicara dengan ragu-ragu. “Sebuah kota merayakan pernikahan, namun langit dipenuhi uang untuk pemakaman; tadi malam, semua orang kecuali aku bermimpi tentang peti mati yang terparkir di luar halaman; hidup memiliki dua kebahagiaan besar, satu adalah pernikahan, yang lain adalah pemakaman… Apa pendapat kalian tentang kejadian ini?”
“Pernikahan hantu, jelas sekali,” seru Du Xiaoyu. “Bukankah sudah jelas? Enam atau tujuh dari setiap sepuluh cerita horor Tiongkok adalah tentang pernikahan hantu.”
“Kurasa ini bukan pernikahan hantu,” kata Liu Bingding sambil menggelengkan kepalanya. “Menurut tema-tema yang dikumpulkan di forum, tidak ada satu pun kasus pernikahan hantu dalam tiga puluh enam tahun terakhir. Ada desas-desus bahwa tema ini melanggar semacam tabu dan tidak diperbolehkan oleh aturan…”
Tentu saja ini bukan pernikahan hantu. Ini jelas merupakan pengorbanan yang dilakukan setiap empat puluh sembilan tahun sekali, di mana seorang gadis dipersembahkan untuk memberi makan Dewa Sukacita dengan rasa dendamnya.
Shang Qingbei dalam hati melafalkan kesimpulan yang ia tarik dari mimpinya.
Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus membagikan informasi ini.
Pertama, dia tidak mengenal orang lain dengan baik. Berbagi petunjuk secara proaktif adalah tugas yang tidak dihargai. Seperti kata pepatah, jika seseorang menawarkan kebaikan tanpa diminta, mereka adalah pencuri atau penjahat.
Kedua, berbicara tanpa bukti dapat dengan mudah menyebabkan kesalahan. Orang-orang itu secara membabi buta mempercayai Qi Si—siapa yang tahu jika mereka akan memanfaatkan kesalahannya dan mencurigainya sedang merencanakan sesuatu…?
Saat ia ragu sejenak, topik pembicaraan pun beralih.
Liu Bingding bertanya, “Apakah ada petunjuk baru di telepon? Saya ingat Xu Wen mengatakan dia akan mengirimkan beberapa foto setiap hari.”
“Aku sudah mengeceknya pagi-pagi sekali. Tidak ada apa-apa. Siapa tahu apakah NPC itu bisa diandalkan,” kata Du Xiaoyu sambil melempar ponsel ke tempat tidur.
Shang Qingbei berada paling dekat dan dengan santai mengangkat telepon. Begitu dia menyalakannya, dia melihat bahwa setengah baterainya sudah habis.
Baterainya terisi penuh kemarin. Dengan kecepatan pengisian seperti ini, bagaimana mungkin bisa bertahan selama tujuh hari?
“Bagaimana bisa baterainya cepat habis? Apakah seseorang diam-diam menggunakan ponsel ini?” Shang Qingbei menatap Du Xiaoyu dengan curiga.
Tepat ketika Du Xiaoyu hendak meluapkan emosinya, Qi Si, pelaku sebenarnya, angkat bicara pada saat yang tepat. “Kita sudah membahas ini. Permainan Aneh ini mengontrol ketat perangkat elektronik seperti telepon. Bahkan ketika salah satunya muncul sebagai barang, kemungkinan besar akan ada pembatasan penggunaan.”
“Tingkat daya baterai memiliki batas waktu. Baterai akan berkurang setengahnya setiap hari, yang berarti barang ini hanya dapat digunakan satu hari lagi.”
Mendengar dari samping, ekspresi Liu Bingding menjadi muram. “Lalu apa yang harus kita lakukan? Jika ponselnya mati, bagaimana kita akan menghubungi Xu Wen?”
“Itulah mengapa kita perlu mengumpulkan petunjuk dan mengungkap misteri ini secepat mungkin.” Shang Qingbei menundukkan kepala dan mengetuk album foto di ponselnya.
Di dalam hanya ada dua gambar: satu gambar peti mati penekan jiwa yang sudah ada di sana, dan satu gambar lonceng pemanggil jiwa yang telah diambil Qi Si.
—Memang, tidak ada petunjuk baru.
Ini tidak masuk akal. Mengapa instance ini dirancang seperti ini?
Shang Qingbei memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu.
“Mari kita matikan dulu dan periksa lagi nanti. Mungkin Xu Wen belum sempat mengirim fotonya,” kata Qi Si dengan tenang dari samping.
Dia diam-diam menghapus sebuah foto satu jam yang lalu, tetapi sekarang ekspresinya tidak menunjukkan apa pun. Nada dan sikapnya benar-benar tulus. “Dilihat dari panggilan kemarin, Xu Wen tampaknya berada dalam situasi yang mengerikan. Mungkin dia tidak sempat mengirim foto, kan?”
Xu Wen, yang dengan susah payah mengirimkan foto itu hanya untuk kemudian dihapus: …Wow.