Bab 123: Pawai Seratus Hantu
Nama asli Du Xiaoyu memang Du Xiaoyu. Nama itu sangat umum sehingga Anda bisa menemukan selusin orang dengan nama yang sama hanya dengan berjalan di jalan, jadi tidak ada gunanya mengubah atau menyembunyikannya.
Dia sama biasa seperti namanya: seorang pria dengan pendidikan wajib dasar, tidak memiliki pekerjaan tetap, dan tidak memiliki bakat khusus yang bisa dibanggakan.
Sejak usia empat belas tahun, setelah ayahnya ditangkap karena “membahayakan keamanan federal” dan ibunya menikah lagi, ia mulai bergaul dengan kelompok yang salah. Ia bergabung dengan para gangster lokal, menjadi preman bayaran untuk memperkuat kelompok mereka, dan dengan cepat mendapatkan reputasi buruk di lingkungannya.
Kemudian, seiring dengan meningkatnya aktivitas kelompok perlawanan lokal dan sekte-sekte, Federasi memperketat kendalinya dan melancarkan penindakan terhadap geng-geng kecil. Du Xiaoyu terseret dalam kekacauan tersebut dan akhirnya menjalani hukuman tiga tahun penjara.
Setelah keluar dari penjara, ia kehilangan ketajamannya. Ia hidup tenang, melakukan pekerjaan serabutan. Hanya ketika tetangga menunjuk dan bergosip barulah ia akan menyingsingkan lengan bajunya dan dengan ganas melayangkan beberapa pukulan kepada siapa pun yang berani berbicara seenaknya.
Dia adalah petarung yang cukup tangguh, jadi siapa pun yang menantangnya biasanya akan mengalami kerugian. Lambat laun, orang-orang belajar untuk tidak mengejeknya dan mulai menghindarinya sama sekali.
Dia sendirian dan merasakan kesepian yang semakin mendalam, sehingga dia sering mencoba mencari gara-gara. Tetapi tidak ada yang memperhatikannya atas hal-hal sepele, dan hal serius apa pun akan membuatnya kembali ke penjara.
Dia tidak cukup berani untuk mengambil risiko itu semua, jadi dia akhirnya membius dirinya sendiri dengan alkohol dan internet, menjalani setiap hari dalam keadaan linglung tanpa tujuan.
Sampai akhirnya Permainan Aneh itu muncul.
Pada hari itu, Du Xiaoyu sedang mabuk ketika, dalam keadaan setengah sadar, ia mendengar sebuah suara berkata kepadanya:
“Masuki Permainan Aneh ini, dan kamu akan mendapatkan semua yang kamu inginkan—kekayaan, kekuasaan, kesehatan… Semuanya akan menjadi milikmu.”
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah surga akhirnya tersenyum padanya. Kesempatan untuk mengubah takdirnya akhirnya tiba, dan ia menerimanya tanpa ragu-ragu.
Namun setelah memasuki permainan, ia menemukan bahwa ada puluhan ribu pemain. Tanpa pengetahuan tentang hal-hal gaib dan ketakutan yang melumpuhkan terhadap hantu dan kematian, ia masih berada di posisi terbawah dalam rantai makanan—hanya sebagai batu loncatan bagi para pemain yang sangat kuat.
Semangatnya yang meluap-luap dengan cepat mereda. Setiap hari, saat ia membuka mata, satu-satunya yang dipikirkannya adalah bagaimana bertahan hidup dan bagaimana keluar dari permainan itu.
Untungnya, meskipun dia tidak memiliki keahlian sendiri, dia adalah penilai karakter yang sangat baik. Dia selalu bisa menemukan pemain yang paling mungkin bertahan hidup di tengah keramaian, menempel pada mereka, dan menjilat sampai mereka puas. Seringkali, dia akan mendapatkan bagian dari keuntungan atas usahanya.
Bertemu Qi Si di instance Kota Kebahagiaan Ganda benar-benar tidak terduga bagi Du Xiaoyu.
Memang benar dia pernah melihat Qi Si di surat kabar, tetapi dia bukanlah penggemarnya. Sebaliknya, dia menyimpan sedikit rasa iri terhadap orang yang seusia dengannya itu.
Mengapa kedua orang tua mereka telah meninggal, namun orang tua Qi Si adalah kaum intelektual yang meninggalkan warisan yang cukup besar baginya, sementara orang tuanya sendiri tidak meninggalkan apa pun selain tumpukan utang macet?
Mengapa keduanya putus sekolah, namun yang satu bisa menjadi ahli pengawetan hewan terkenal sementara dia bukan siapa-siapa?
Du Xiaoyu tahu bahwa orang tidak bisa dibandingkan, bahwa dunia pada dasarnya tidak adil. Di dunia nyata, dia mungkin akan melontarkan beberapa sumpah serapah, tetapi di Permainan Aneh ini, dia tidak akan berani bertindak sembrono seperti itu.
Yang bisa dia lakukan hanyalah berpura-pura kagum dan, seperti yang selalu dia lakukan, segera menempel pada orang yang paling kuat sesegera mungkin.
Menjilat satu orang sama saja dengan menjilat orang lain, kan? Lagipula, dia sudah terbiasa. Dan fakta bahwa dia telah membaca artikel tentang Qi Si akan membantunya mendekatinya lebih cepat.
Namun kini, mengingat kembali semua yang telah terjadi sejak memasuki momen ini, secercah rasa kesal yang samar-samar ia rasakan di awal tak bisa lagi diabaikan.
Du Xiaoyu tak lagi bisa menekan pikiran pahit itu—tak seorang pun di sini menghormatinya. Mereka semua hanya mempermainkannya.
“Du Xiaoyu, cepatlah! Kenapa kau berjalan begitu lambat?” Suara lembut Xu Yao terdengar dari kejauhan di depan.
Du Xiaoyu tersadar dari lamunannya. Saat ia sedang melamun, Xu Yao sudah cukup jauh di depan. Ia kini berdiri di persimpangan jalan sekitar sepuluh meter jauhnya, menoleh ke belakang.
Malam itu tidak segelap yang ia kira. Cahaya bulan putih yang dingin menyinari dari atas, menyelimuti jalan, rumah-rumah, dan sosok-sosok di dalamnya dengan kilauan keperakan. Bayangan Xu Yao samar, terpantul secara diagonal ke tanah seperti kabut tipis.
“Berjalan secepat itu tanpa menungguku…” gumam Du Xiaoyu. Dia mengangkat kakinya untuk bergerak maju, tetapi merasakan sesuatu mencengkeram pergelangan kakinya.
Dia menunduk dan melihat bahwa, pada suatu titik, dia sekarang memiliki dua bayangan!
Selain bayangannya sendiri, ada bayangan seorang wanita. Rambutnya disanggul, tubuhnya mungil, dan dia mencengkeram pergelangan kaki bayangannya dengan kedua tangan. Tubuhnya sedikit gemetar, seolah-olah karena kelelahan yang luar biasa.
Keringat dingin mengucur di wajah Du Xiaoyu. Rasanya seperti dihantam palu godam di dadanya, membuat seluruh tubuhnya mati rasa dan lumpuh.
Dia membuka mulutnya, tetapi butuh waktu lama sebelum dia bisa mengucapkan nama “Li Yao.” Suaranya serak dan tidak alami, seolah-olah ada orang lain yang berbicara melalui dirinya.
“Salah nama, hehe,” kata Xu Yao sambil menoleh dan tersenyum padanya.
Seolah terbangun dari mimpi, Du Xiaoyu segera mengoreksi dirinya sendiri. “Xu Yao, tolong aku…”
*Bukankah kau seorang ahli hal-hal gaib? Kau sudah menyelesaikan lima kasus, bukan? Tolong aku…*
“Kemarilah.” Suara Xu Yao setajam kuku yang digoreskan di papan tulis.
Du Xiaoyu tak berani ragu. Ia berjuang maju, selangkah demi selangkah, tetapi entah mengapa, sosok Xu Yao tampak semakin menjauh setiap kali ia bergerak. Di bawah sinar bulan, ia menjadi siluet perak yang kabur, seperti fatamorgana yang tak terjangkau.
“Xu Yao, tunggu aku…”
Du Xiaoyu berseru, suaranya bergetar. Tiba-tiba, dia merasakan hembusan angin menerpa bahunya, dan rasa dingin yang menusuk langsung menyebar ke seluruh tubuhnya.
Sebuah suara wanita terdengar dari kakinya. “Apakah kau memanggilku?”
Wajah pucat pasi, seperti terbuat dari kertas bubur, menempel di ujung hidung Du Xiaoyu. Pipinya dan bibirnya diolesi warna merah terang yang tampak seperti darah segar. Matanya tanpa bagian putih, hanya bola mata merah yang berada di rongganya, menatap dengan keganasan yang penuh racun.
Du Xiaoyu menjerit histeris, hampir pingsan. Rasa dingin menyelimutinya, seolah-olah dia telah diceburkan ke dalam ruang bawah tanah berisi es.
Sesuatu menepuk bahunya. Dia merasa jiwanya melayang keluar dari tubuhnya saat dia terhuyung ke depan, kaku seperti papan.
Suatu saat, sebuah sumur muncul di hadapannya. Ia terjatuh ke dalamnya dengan kepala terlebih dahulu, tenggelam tanpa bobot dalam keheningan yang panjang.
Pada pandangan terakhirnya, ia melihat mayatnya sendiri duduk tegak di dasar sumur.
…
Di tempat lain.
Shang Qingbei, selangkah di belakang pemuda itu, diam-diam mengambil selembar kertas beras dari kamus bahasa Inggrisnya. Dia meletakkannya di sampul buku dan menuliskan nama “Qi Si.”
Nama: Halaman Buku Hidup dan Mati (Dapat Digunakan Sekali Pakai)
Jenis: Barang
Efek: Sambil menatap wajah target, tuliskan namanya dan coret untuk menyebabkan kematiannya dalam waktu satu menit. (Jika nama palsu digunakan, tingkat keberhasilannya turun menjadi 30%.)
Catatan: Siapa yang berhak memutuskan hidup dan mati orang lain? Anda?
Inilah kartu truf Shang Qingbei, kunci keberhasilan perjalanannya selama ini.
Meskipun hanya digunakan sekali, dan meskipun tingkat keberhasilannya hanya 30% hampir sepanjang waktu, alat ini tetap berfungsi sebagai pencegah yang efektif. Alat ini membuat orang-orang bodoh berpikir dua kali, memaksa mereka untuk mendengarkan akal sehat.
Dia telah membeli kamus bahasa Inggris dari toko dalam game dan membawanya bersamanya bukan hanya untuk terlihat seperti seorang cendekiawan, tetapi yang lebih penting, sebagai cara yang bijaksana untuk membawa Halaman Buku Kehidupan dan Kematian serta Pena Baca.
Tidak diragukan lagi, penyamarannya berhasil dengan baik.
Dan sekarang, hanya dengan satu goresan pena, dia bisa mengirim pemuda yang selama ini bertindak sebagai pemimpin mereka ke kematiannya.
“Qi Si, aku ingin bicara,” kata Shang Qingbei dengan tenang.
Saat pemuda itu menoleh, ia mengangkat selembar kertas. “Jika aku mencoret namamu, kau akan mati. Aku yakin itu adalah hasil yang tidak kita inginkan. Jadi…”
“Ssst—” Pemuda itu tiba-tiba menempelkan jarinya ke bibir.
Wajahnya yang pucat pasi tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, bahkan saat mendengar nama aslinya atau saat nyawanya diancam.
“Hantu-hantu itu ada di sini,” kata pemuda itu sambil tersenyum tipis, suaranya rendah, seolah sedang berbagi rahasia yang telah lama disimpan.
Detik berikutnya, suara terompet suona menggema, meninggi hingga mencapai nada yang hampir bisa memecahkan gendang telinga.
“Manusia menempuh jalan manusia, hantu menempuh jalan hantu. Manusia dan hantu menempuh jalan yang berbeda, yin dan yang mengikuti hukum yang berbeda—”
“Kau tak membawa apa pun saat lahir, kau tak membawa apa pun saat meninggal. Berkat dan kutukan telah ditakdirkan, jangan mencari keberuntungan atau kemalangan—”
Lantunan yang menyeramkan itu meninggi, kata-katanya bergema seperti lagu duka cita.
Serpihan uang kertas putih berjatuhan dari langit. Sebagian mendarat di atas mereka, sebagian lagi di tanah, dan seperti kepingan salju, tak lama kemudian menyelimuti seluruh jalan.
Sebuah peti mati hitam besar muncul dari kabut di kejauhan, diapit oleh iring-iringan patung-patung kertas yang dibungkus kain kafan. Mereka bergerak perlahan, melangkah di atas tanah yang tertutup kertas.
Beberapa patung kertas itu tersenyum, beberapa menangis, beberapa gembira, beberapa sedih. Wajah mereka terpelintir aneh, mulut mereka memanjang hingga ke telinga. Kabut semakin tebal, dan suhu turun, terasa seperti tengah musim dingin setelah hujan salju lebat.
Menggigil kedinginan, Shang Qingbei melihat potret pemakaman yang terpasang di bagian depan peti mati. Wajah dalam potret itu adalah wajahnya sendiri!
Bulu kuduknya merinding. Ia segera menoleh ke arah pemuda itu, tetapi pemuda itu sedang memperhatikan prosesi pemakaman dengan penuh minat, setenang dan seteguh seolah tidak terjadi apa-apa.
“Qi Si, apakah ini perbuatanmu?” tanya Shang Qingbei sambil gemetar ketakutan.
Mata hitam kusam pemuda itu menatapnya dengan dingin, tanpa memancarkan ekspresi apa pun. “Seharusnya kita tidak keluar malam ini.”
Seharusnya tidak? Jika kita tidak keluar, bagaimana kita bisa mencari tahu cara membersihkan instance tersebut?
Untuk sesaat, Shang Qingbei benar-benar bingung.
Naskah suci itu dengan jelas menyatakan aturan-aturannya—tampaknya kontradiktif, tetapi diam-diam menyimpan jalan menuju kelangsungan hidup. Dia tidak percaya bahwa penalaran yang dia miliki selama ini salah.
Namun pemuda itu hanya memperhatikannya dengan senyum setengah hati, mendesah bercampur rasa iba dan ejekan. “Sudah kubilang itu palsu. Kenapa kau masih mempercayainya?”
Pupil mata Shang Qingbei menyempit. Dia langsung memahami poin pentingnya—
Teks pada kertas kitab suci itu tidak pernah muncul di antarmuka sistem!
Aturan-aturan itu… mungkin itu hanya petunjuk palsu, sama seperti entri-entri di telepon!
Adegan di Kuil Dewa Sukacita terlintas dalam benak Shang Qingbei. Qi Si telah mengambil beberapa lembar kertas kitab suci dan membakarnya di anglo, dengan alasan samar-samar bahwa dia mengirimkannya kepada seorang kenalan.
Sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa jika Anda melafalkan pesan dalam hati sambil membakar kertas kitab suci, kata-kata itu akan terwujud sebagai surat untuk orang yang telah meninggal.
Qi Si telah turun ke sumur, tempat banyak orang mati ditemukan. Itu berarti kertas kitab suci yang dibawanya kembali kemungkinan besar adalah kertas yang sama yang telah dibakarnya sendiri!
Isi di dalamnya, dia mengarang semuanya!
“Mengapa kau melakukan itu?” tanya Shang Qingbei dengan gigi terkatup.
Pemuda itu tertawa acuh tak acuh. “Bukankah ini menyenangkan?”
Seru apanya!
Shang Qingbei ingin memaki-makinya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
Pada saat yang sama, nyanyian tajam dan tipis lainnya mulai berdengung di belakang mereka:
“Anak perempuan siapa yang bodoh dan lambat berpikir? Begitu sederhana, dia sangat cocok.”
“Anak siapa yang miskin dan tak berguna? Namun membeli seorang mempelai wanita yang akan dibawanya sampai mati.”
“Sebuah peti mati berfungsi sebagai kursi pernikahan, sementara salju kertas memenuhi udara yang mencekam.”
“Semoga suami dan istri bersatu dalam kematian; jiwa mereka beristirahat di malam yang sama.”
Shang Qingbei menoleh dengan kaku dan melihat tandu pengantin berwarna merah terang dibawa oleh delapan patung.
Patung-patung yang membawa tandu itu sama dengan yang pernah dilihatnya di Kuil Dewa Sukacita. Wajah mereka pucat pasi, tubuh mereka dicat merah, gerakan mereka kaku dan lamban.
Dengan hantu di kedua sisinya, Shang Qingbei menyadari bahwa dia terjebak di gang itu.
Berdasarkan pengalaman malam pertama, seharusnya dia tahu bahwa malam di Kota Kebahagiaan Ganda penuh dengan bahaya. Dan setelah semua yang terjadi pagi itu—kematian Xi’er, pertemuan di kuil—tindakan yang paling bijaksana adalah bersembunyi dan mengamati selama satu hari lagi.
Bisa dipastikan bahwa jika bukan karena “aturan” yang dibawa Qi Si dari sumur, dia tidak akan pernah memilih untuk keluar malam ini.
Namun kini situasinya sudah jelas. Karena alasan yang aneh, atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali, Qi Si telah merekayasa petunjuk dan membawanya selangkah demi selangkah ke dalam perangkap maut…
Melihat pemuda yang bersandar santai di dinding, dengan ekspresi seperti penonton di wajahnya, rasa dingin yang menusuk menyebar di hati Shang Qingbei.
Dia mengangkat Halaman Buku Hidup dan Mati, suaranya terdengar garang namun rapuh mengancam. “Jika aku mati malam ini, kau juga tidak akan selamat!”
Pemuda itu hanya tersenyum padanya, tanpa terpengaruh. “Aku tidak percaya padamu. Kenapa kau tidak mencobanya?”
Nada bicaranya benar-benar acuh tak acuh, seolah-olah dia benar-benar tidak peduli dengan hidup atau matinya sendiri.
Shang Qingbei terdiam karena marah. Ia kini menyadari: Qi Si adalah seorang psikopat yang menyakiti orang lain tanpa keuntungan pribadi. Ia tidak berniat untuk bernegosiasi.
Dari semua yang telah dilihatnya, Qi Si kemungkinan besar mengalami gangguan psikologis—sama seperti para pemain aliran pembantaian!
Dia mungkin tidak akan selamat melewati malam itu. Sebaiknya dia sekalian saja menyeret pelakunya bersamanya…
Sebuah pikiran jahat berakar di hatinya. Shang Qingbei tak perlu banyak bicara lagi; ia langsung mengangkat pena dan mencoret nama “Qi Si” di atas kertas.
Dia memperhatikan teks notifikasi—[Efek Item Diaktifkan]—dan senyum lega tersungging di bibirnya. Seharusnya dia melakukan ini dari awal, daripada terjebak dalam pertimbangan yang tidak perlu.
Dalam Permainan Aneh itu, Anda tidak bisa dihukum oleh penegak hukum dunia nyata karena membunuh seseorang. Apa yang harus Anda ragukan atau hindari?
Pada saat itu, secercah harapan bahkan tumbuh dalam dirinya: dia telah memenuhi perjanjiannya dengan makhluk dari mimpinya. Mungkin makhluk itu akan menyelamatkannya sekarang…
Dalam keheningan, pemuda itu tiba-tiba bertanya, “Berapa tingkat keberhasilan barang Anda itu?”
“Seratus persen,” jawab Shang Qingbei dengan santai. “Selama aku punya nama aslinya, ini pasti sukses.”
“Kalau begitu, aku bisa tenang,” kata pemuda itu sambil mengangguk serius.
Apa maksudnya? Shang Qingbei tidak mengerti, tetapi dia tidak berniat berdebat. Di matanya, berbicara dengan orang mati berjalan hanyalah tindakan bodoh dan merendahkan.
Dia diam-diam mulai menghitung detik demi detik, sampai pada angka enam puluh.
Satu menit telah berlalu, tetapi pemuda di hadapannya masih berdiri di sana, sama sekali tidak terluka.
Apa yang terjadi? Apakah Qi Si memiliki alat penyelamat nyawa tingkat tinggi?
Pikiran Shang Qingbei kacau. Tepat saat itu, pemuda itu mendekat, senyumnya melebar mengerikan. “Itu karena… aku sudah mati.”
“Saat ini… aku adalah hantu.”
Wajah pemuda itu tampak pucat pasi, seperti mayat. Raut wajahnya berkelebat di bawah cahaya lampu LED, dan pupil matanya, tanpa bagian putih, memenuhi seluruh rongga matanya. Meskipun begitu dekat, Shang Qingbei tidak merasakan hembusan napas sedikit pun, hanya hawa dingin yang memancar darinya.
Semua kejanggalan tentang dirinya setelah ia keluar dari sumur kembali terlintas dalam benaknya. Shang Qingbei merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, seolah-olah angin dingin menerpa punggungnya.
“Api Yang-mu telah padam,” kata pemuda itu secara samar, sambil meletakkan tangannya di bahu pemuda itu.
Pada saat yang sama, Shang Qingbei merasakan sakit yang tajam di bagian belakang lehernya, seolah-olah sesuatu yang tajam telah mengirisnya. Cairan hangat mulai menetes keluar.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya sedang sekarat. Ia telah dibunuh oleh Qi Si…
Di detik terakhir sebelum nyawanya sirna, Shang Qingbei mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mematahkan Pena Baca di tangannya.
Ia berpikir, dengan perasaan kemenangan semu: *Barang ini berguna bagi para pemecah teka-teki seperti kita. Aku tidak akan meninggalkannya untuk Qi Si. Jika aku bisa merepotkannya bahkan hanya sedetik pun, itu sepadan.*
…
Dunia di bawah sumur.
Qi Si terbaring di dalam peti mati, tenggelam dalam lautan rasa sakit yang luar biasa, hanya menyisakan naluri untuk melawan.
Seandainya dia tidak menambahkan klausul ke dalam kontrak—[Jangan mengungkapkan detail lengkap rencana kepada entitas mana pun]—dan menggunakan kekuatan aturan itu untuk menahan diri, dia mungkin sudah mengungkapkan lokasi otoritas kontrak tersebut sejak lama.
Namun sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah berharap agar kematiannya berhasil dan cepat, sehingga dia bisa mati dan terlahir kembali lebih cepat…
Waktu yang tidak diketahui lamanya berlalu. Kemudian, dalam sekejap, semua rasa sakit lenyap dari tubuh Qi Si. Dia merasa ringan dan seperti melayang, seolah-olah dia melayang di luar dunia fana.
Dia tahu bahwa akhirnya dia akan segera mati.
“Shang Qingbei, terima kasih. Saat hari raya tiba, kalau aku ingat, aku akan membakar sebatang dupa tambahan untukmu,” pikir Qi Si dengan rasa terima kasih yang tulus.
Dan ketika dia melihat mata emas itu dalam kegelapan berganti-ganti antara terkejut dan marah sebelum akhirnya hancur menjadi debu tanpa daya, kegembiraannya mencapai puncaknya.
“Apa yang telah kau lakukan?” tanya suara dewa itu.
Qi Si tersedak tawanya sendiri, dan saat napas terakhirnya keluar, jiwanya mengambil alih, melanjutkan tawa histerisnya:
“Coba tebak—ahahahaha!”