Bab 122: Diri yang Terabaikan
Semuanya memudar—suara, kenangan, dan gambar.
Dalam kegelapan, Qi Si kehilangan semua sensasi, seolah-olah tergantung di lautan kabut tebal yang berputar-putar, seluruh keberadaannya diselimuti oleh sesuatu yang tak berbentuk.
Dia tidak bisa melihat apa pun, namun dia bisa merasakan tatapan yang menjelajahi kedalaman jiwanya, terasa nyata seperti sentuhan fisik. Tatapan itu mengorek-ngorek sudut-sudutnya yang paling tak terlindungi, mencari… atau lebih tepatnya, mengincar.
Ya, sedang mencari.
Qi Si terasa seperti segumpal kapas dengan sebutir mutiara yang terkubur jauh di dalamnya, dan sebuah tangan menariknya hingga terpisah, segumpal demi segumpal, dengan teliti mencari mutiara itu.
Tentu saja, tangan itu bukanlah tangan dalam pengertian konvensional. Itu lebih seperti perpaduan penglihatan, pikiran, dan kemauan—sebuah polimer niat yang tak terlukiskan, sebuah gambaran yang diciptakan pikirannya untuk memahami hal yang tak terlihat.
Qi Si hanya bisa mencoba memahami apa yang sedang dialaminya, dan apa yang akan terjadi, melalui potongan-potongan gambar kacau yang berkelebat di benaknya.
Dia menyadari bahwa malapetaka ini kemungkinan besar menimpanya karena dia memiliki sesuatu yang didambakan. Sekalipun itu bukan keseluruhan cerita, itu jelas merupakan bagian utama dari cerita tersebut.
Mengingat kondisinya yang sudah setengah mati, dia memutuskan untuk tetap diam, dengan tekun memainkan peran sebagai gumpalan daging yang tidak berguna, membiarkan pihak lain melanjutkan pencarian mereka yang melelahkan.
Lambat laun, desakan itu mulai mengganggunya. “Apa yang kau cari?” tanyanya. “Kenapa kau tidak memberitahuku? Aku akan membantumu mencari.”
Makhluk itu tampak terkejut dengan tawarannya. Tangan itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan pencariannya yang senyap dan metodis.
Waktu terus berlalu. Qi Si ingin tertidur, tetapi dia tidak bisa beristirahat saat berada di bawah pengawasan yang begitu ketat.
…Seandainya saja dia punya selimut. Bahkan tikar jerami untuk kain kafan pun akan bagus.
Saat pikirannya melayang tanpa tujuan, serangkaian kenangan tiba-tiba muncul tanpa diminta.
Sejak usia dua belas tahun, ketika ia diam-diam membunuh anjing besar milik tetangganya, dan kemudian, setelah mempraktikkan metodenya, menggunakan pengalaman itu untuk menangani seorang “teman” yang merepotkan.
Beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ketujuh belas, ketika dia duduk di ambang jendela sambil mengunyah roti pipih yang dingin dan keras, menyaksikan hantu pendendam berbaju merah dengan kejam membantai bibi dan pamannya.
Adegan-adegan yang tidak penting dipercepat, menjadi kabur seperti mozaik warna seiring peningkatan kecepatan. Pigmen merah, kuning, dan biru tampak tumpah di pandangannya sebelum terpisah kembali menjadi titik-titik yang berbeda, lalu menyusun kembali menjadi gambar-gambar yang dapat dikenali.
Memasuki Permainan Aneh: Rose Manor, desa kanibal, permainan dialektika, Lautan Tanpa Harapan…
Satu demi satu kejadian terlintas di depan matanya. Qi Si menyadari entitas itu sedang mengorek-ngorek ingatannya.
Setiap rahasia, setiap pikiran, setiap pengalaman terungkap sepenuhnya, tanpa ada cara untuk menghentikannya, tanpa ada cara untuk menolaknya…
Qi Si memperhatikan dengan lelah saat gambar-gambar itu akhirnya terfokus pada Kota Kebahagiaan Ganda. Ia kini menjadi penonton di lanskap berkabut, menyaksikan tindakannya sendiri dari sudut pandang luar.
[Informasi ini terkunci untuk Anda. Anda tidak memiliki izin untuk mengaksesnya.]
Sebaris teks berwarna merah darah muncul, bukan di antarmuka sistem, tetapi mengambang di kehampaan gelap itu sendiri.
Peringatan itu kemungkinan ditujukan kepada entitas yang menyelidiki ingatannya, karena Qi Si merasakan tangan yang menyelidiki itu membeku.
Jadi, aturan-aturan itu sendiri tidak tahan lagi dan memutuskan untuk campur tangan karena rasa keadilan?
Pikiran itu terasa menggelikan sekaligus menyedihkan bagi Qi Si.
Benar saja, sesaat kemudian, pemutaran ingatannya berhenti tiba-tiba. Semua pikiran yang dapat mengarah pada detail spesifik menjadi kacau, sehingga mustahil untuk menyusun gambaran lengkapnya.
Gelombang kekaguman, bukan miliknya sendiri, menjalar ke dalam jiwanya. Qi Si merasa ingin tertawa.
Dia tiba-tiba mengerti bahwa dia tidak sepenuhnya tak berdaya.
Rencana yang telah ia susun, yang tampak seperti upaya putus asa dan pertaruhan terakhir yang lahir dari situasi tanpa harapan, mungkin tampak gila dan mengada-ada pada awalnya, tetapi saat ini, rencana itu tampaknya memiliki peluang nyata untuk berhasil.
Meskipun dia berada di wilayah musuh, dengan kerugian dalam hal perlengkapan, pengalaman, dan kartu truf, dia memiliki keunggulan mutlak di satu area kunci.
Informasi.
Ya, dia memasuki permainan tiga puluh enam tahun terlambat dan kekurangan banyak informasi. Tetapi dia masih mengetahui hal-hal yang tidak diketahui entitas itu, seperti… lokasi dari hal yang sedang dicari entitas tersebut.
Entitas tersebut tak diragukan lagi memiliki volume informasi yang jauh lebih besar, termasuk rahasia tentang sifat Permainan Aneh dan asal usul aturannya. Tetapi ketika Anda mati-matian mencari satu hal spesifik, informasi apa pun yang terkait dengannya menjadi sangat berharga.
—Cukup berharga untuk menentukan hasilnya.
“Katakan padaku lokasi pihak yang berwenang atas kontrak itu. Itu adalah takdir yang bukan milikmu,” sebuah suara bergema dari kedalaman pikirannya, membawa beban sebuah dekrit ilahi, bercampur dengan ancaman dan perintah.
Jadi, itulah yang dicarinya.
‘Kontrak Jiwa’, sebuah kemampuan yang terkait dengan aturan dasar dunia ini, sebuah wewenang yang seharusnya hanya dimiliki oleh dewa, telah dianugerahkan kepadanya, seorang pendatang baru yang baru saja memasuki permainan.
Dan pendatang baru ini adalah seorang penyendiri, terisolasi dan tanpa dukungan, tidak memiliki kekuatan untuk melawan dewa, dan tidak menyadari banyak bahaya di sekitarnya.
Dengan menempatkan dirinya pada posisi entitas tersebut, Qi Si merasa akan menjadi suatu kesalahan jika ia tidak mencoba memanipulasinya.
Imbalan besar seringkali datang dengan risiko besar, tetapi jika hadiahnya cukup menggiurkan, maka mempertaruhkan segalanya pun layak dilakukan.
Qi Si menyeringai. “Sepertinya kalian para dewa tidak mahatahu. Apa untungnya bagiku jika aku memberitahu kalian di mana letak otoritas kontrak itu?”
Dewa yang tidak dikenal itu menjawab, “Kau boleh pergi dari sini hidup-hidup. Dan aku akan mengizinkanmu menyembahku dan akan mengabulkan doamu.”
Nada bicaranya bernada amal yang merendahkan, sesuai dengan dewa monoteistik. Sayang sekali, ternyata ada lebih dari satu dewa dalam Permainan Aneh itu.
Qi Si berpikir sejenak. “Bagaimana kalau begini: kau bisa menawar melawan Qi untuk itu. Aku akan mendengarkan siapa pun yang memberikan tawaran tertinggi. Qi memberiku keterampilan ‘Kontrak Jiwa’. Apakah kau punya sesuatu yang lebih berharga untuk diberikan kepadaku?”
“…”
Ruangan itu mulai bergetar hebat. Sepasang mata emas terbuka lebar dalam kegelapan, tatapan mereka tertuju padanya.
Pada saat itu juga, Qi Si diliputi rasa takut yang mencakar jiwanya. Rasanya seperti melihat mata seekor kucing padahal dia hanyalah seekor tikus got.
Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba muncul, seolah-olah banyak sekali pisau menusuk dagingnya dari segala arah, berputar dan mengaduk sebelum menancap ke pembuluh darahnya dan menariknya keluar. Saraf-sarafnya terasa seperti digiling oleh jarum, berulang kali ditusuk dan dicubit…
Gelombang demi gelombang penderitaan menerjangnya, tak berujung dan menghancurkan segalanya. Namun di tengah semua itu, sebuah suara lembut dan persuasif berbisik bahwa ia hanya perlu mengungkapkan lokasi otoritas kontrak tersebut, dan semua penderitaan ini akan berakhir.
Ketika rasa sakit mencapai puncaknya, Qi Si malah tertawa.
Jika sebelumnya ia berada dalam posisi bertahan, kini situasinya telah berbalik. Inisiatif sekarang berada di tangannya, dan kemungkinan keberhasilan rencananya meningkat tajam dari 1% menjadi 99%.
Lawannya tidak punya cara yang lebih baik untuk menghadapinya; mereka terpaksa menggunakan metode interogasi yang paling primitif.
Dan meskipun dia takut akan rasa sakit, dia juga sangat pandai menahannya. Terutama ketika dia tahu bahwa ketahanannya akan sangat membuat marah penyiksanya. Dia lebih memilih menderita seribu sayatan daripada membiarkan musuhnya berhasil.
Frustrasi yang telah menumpuk sejak ia memasuki ruangan ini lenyap sepenuhnya. Rasanya seperti mengisap permen mint yang dilapisi lada; setelah semua rasa pedasnya hilang, lidahnya akhirnya bisa merasakan rasa manisnya.
Tawa Qi Si semakin liar, berubah menjadi raungan yang menggelegar.
Ketika pertanyaan itu diajukan kepadanya sekali lagi, dia melontarkan dua kata dengan penuh kepuasan: “Tebak saja.” …
Shang Qingbei sedang bermimpi. Ia berada dalam kehampaan yang gelap gulita, hanya dengan selembar kertas lusuh yang melayang di hadapannya.
Kata-kata tertulis di halaman itu dalam bahasa yang tidak dikenal dari negara mana pun, namun begitu matanya tertuju pada kata-kata itu, dia memahami maknanya.
[Misi Sampingan: Merusak Pernikahan Xi’er]
Begitulah isi halaman tersebut. Di pojok kanan bawah, Shang Qingbei melihat tanda tangannya sendiri—nama aslinya.
Saat itu ia teringat. Pada malam pertama, terjebak dalam serangkaian mimpi yang saling terkait, ia telah membuat kesepakatan dengan suatu entitas. Entitas itu membantunya terbangun dari mimpi buruk, dan sebagai imbalannya, ia harus menyelesaikan misi sampingan ini.
Namun, cara dia menyelesaikan misi tersebut jelas bertentangan dengan niat entitas itu. Apakah ini termasuk melanggar janjinya?
Sekarang setelah dia terjebak dalam mimpi sekali lagi, apakah entitas itu datang untuk menagih haknya?
Keringat dingin mengucur di dahi Shang Qingbei. Kemudian, dia melihat halaman di hadapannya berubah.
Sisi yang berisi misi itu terlepas dan lenyap ke dalam kehampaan. Di bawahnya, terdapat halaman lain, dan di atasnya tertulis sesuatu yang sama sekali berbeda:
[Bunuh Qi Si]
Tanda tangannya juga ada di sana, di pojok kanan bawah.
Kesepakatan itu memiliki dua klausul. Shang Qingbei tiba-tiba menyadari bahwa dalam mimpi semalam, entitas itu tidak pernah secara eksplisit memberitahunya apa yang harus dia lakukan.
Jadi itulah triknya… membantu Xi’er sama sekali bukan bagian dari kesepakatan. Itu hanya pengalihan perhatian, permainan kata-kata yang cerdas!
Shang Qingbei menarik napas tajam, tetapi dia tidak merasa marah karena telah ditipu.
Dia tahu pihak lain memegang posisi dominasi absolut, kemungkinan besar memiliki otoritas tingkat tinggi. Berdebat dengannya tidak akan memberinya keuntungan apa pun.
Malahan, ia merasa lega. Upaya menyelamatkan Xi’er, yang telah ia gagalkan, tidaklah penting. Ia tidak akan dihukum karenanya.
Kini, tatapan Shang Qingbei kembali tertuju pada isi kontrak.
[Bunuh Qi Si]. Siapakah “Qi Si”?
Tidak diragukan lagi, itu adalah nama asli salah satu pemain.
Shang Qingbei mengingat kembali detail dari awal kejadian, termasuk perilaku Du Xiaoyu dan “Qi Wen.” Dia yakin bahwa nama belakang “Qi Wen” adalah “Qi”…
Sebuah potret muncul dalam kegelapan, membenarkan kecurigaannya.
Sesaat kemudian, ia merasakan dorongan di punggungnya. Ia terhuyung ke depan dan langsung terbangun di tempat tidur, matanya menatap kegelapan di luar jendela.
Dia duduk di sana sejenak, berusaha melepaskan diri dari kegelisahan mimpi itu, dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Mimpi adalah ciptaan alam bawah sadar, yang mampu membangkitkan naluri terendah seseorang. Dalam mimpi, seseorang mungkin melihat pembunuhan sebagai hal yang biasa, tetapi dalam kenyataan, seseorang tidak bisa begitu saja meninggalkan moralnya.
Tidak ada lampu yang menyala di ruangan itu; ruangan itu sangat remang-remang sehingga dia hanya bisa melihat siluet yang samar.
Shang Qingbei menoleh untuk melihat sosok yang terbaring di ranjang tengah, ekspresinya rumit.
Memang benar dia tidak terlalu menyukai “Qi Wen”—atau lebih tepatnya, Qi Si. Mungkin karena Qi Si selalu tampak menyindirnya secara verbal, atau mungkin karena mereka berdua adalah pemecah teka-teki yang terampil dengan sudut pandang yang bertentangan… tetapi semua itu bukanlah alasan yang cukup untuk pertarungan sampai mati.
Di bawah mekanisme “jumlah kematian yang dijamin”, Shang Qingbei mungkin merasakan sedikit kelegaan atas kematian seorang rekannya, tetapi dia tidak akan pernah secara pribadi melukai pemain lain.
Pada akhirnya, mereka semua adalah manusia. Musuh terbesar mereka adalah kekuatan gaib, dan mereka perlu bersatu.
Lagipula, dia hanyalah seorang siswa SMA. Jika dia membunuh seseorang, apakah dia bisa kembali menjalani kehidupan normalnya?
Saat ia ragu-ragu, “Qi Si” tiba-tiba duduk di tempat tidur dan menyalakan lampu LED cermin rias di bawah bantalnya.
Ruangan itu akhirnya diterangi, meskipun hanya oleh satu sumber cahaya redup. Cahayanya tidak terang, tetapi cukup bagi mereka untuk saling melihat.
Shang Qingbei memperhatikan saat pemuda itu terhuyung-huyung ke dinding dan mengguncang Xu Yao, yang sedang tidur dengan pakaian lengkap, hingga terbangun.
Ia tersadar dari lamunannya dan melirik Du Xiaoyu, yang air liurnya menetes di bantal di sebelahnya. Dengan ekspresi jijik, ia bergeser mendekat dan menusuk punggung anak laki-laki itu dengan kamus bahasa Inggris di tangannya.
Du Xiaoyu melompat dari tempat tidur, wajahnya muram, tetapi dia langsung terbangun. Dia ingat mereka sedang dalam misi; kelompok itu telah sepakat sebelum tidur untuk keluar malam dan menyelidiki “gerbang hantu” yang disebutkan dalam peraturan.
Setelah mereka menyelidiki gerbang hantu dan menemukan jalan menuju keselamatan, mereka akan dapat menyelesaikan instance tersebut…
Malam itu sunyi saat para pemain beraktivitas, bersiap-siap di bawah cahaya redup cermin rias sebelum keluar satu per satu.
“Qi Si” berdiri di depan, mengangkat cermin tinggi-tinggi.
Di halaman, kegelapan langit dan tanah menyatu menjadi satu. Cahaya dari cermin seperti setetes air dalam genangan tinta; cahaya itu tidak mampu menghilangkan banyak kegelapan. Sebaliknya, cahaya itu memancarkan bayangan yang berkedip-kedip dari potongan-potongan kertas yang berserakan di tanah, memicu berbagai macam pikiran yang meresahkan.
Shang Qingbei tanpa sadar mendekati pemuda yang memegang lampu itu, hanya untuk disambut oleh semburan udara dingin yang membuatnya menggigil.
Apakah “Qi Si” terbuat dari es? Atau apakah dia jatuh ke dalam sumur dan membeku sepenuhnya?
Shang Qingbei bergumam sendiri tetapi terus bergerak, mengikuti pemuda itu keluar dari halaman.
Pada malam pertama, dia enggan menjelajah setelah gelap. Namun sekarang, dia sangat antusias.
Pertama, harapan untuk menyelesaikan misi itu ada di depan mata, dan dia perlu bergegas meningkatkan skor performanya. Kedua, bergerak dalam kelompok memberinya rasa aman—keamanan karena jumlah yang banyak.
Pemuda di depan mendorong gerbang kayu hingga terbuka, dan angin dingin menusuk tulang menerpa masuk, merenggut hampir seluruh panas tubuh mereka.
Kabut tebal menyelimuti udara di luar. Tetesan air kecil yang melayang di dalamnya memantulkan cahaya LED, menyelimuti segala sesuatu di hadapannya dengan selimut putih.
Tanpa alasan yang jelas, Shang Qingbei teringat akan adegan dari mimpi malam pertamanya, ketika dia berdiri di tempat yang sama ini dengan monster yang mengenakan wajah “Qi Si”.
Sembari memikirkan hal itu, ia mengamati pemuda itu dengan saksama, memperhatikan gelang dan jam tangan di pergelangan tangannya, serta liontin di lehernya.
—Semua barang miliknya ada di sana. Dia yakin bahwa Qi Si ini adalah manusia.
Pemuda itu tampak tidak menyadari tatapan tajam Shang Qingbei. Dia melihat ke kiri dan ke kanan. “Kita tidak tahu lokasi gerbang hantu itu. Kita harus bersiap untuk pulang dengan tangan kosong malam ini.”
Shang Qingbei menyetujui penilaian ini dan menambahkan, “Mari kita bagi menjadi dua tim. Satu tim pergi ke kiri dan berbelok ke kiri di setiap persimpangan; tim lainnya pergi ke kanan dan berbelok ke kanan. Malam ini, mari kita fokus saja untuk menemukan gerbangnya.”
Dia teringat kata-kata [Bunuh Qi Si] di halaman dari mimpinya dan menambahkan dengan tenang, “Aku akan bekerja sama dengan Qi Wen dan pergi ke kiri. Kami akan mencoba untuk menjelajahi area seluas mungkin.”
Dia memiliki sebuah benda, kartu truf, yang bisa membunuh siapa pun, tetapi dia tetap tidak tega untuk sengaja melukai pemain lain—bahkan orang yang berselisih dengannya, bahkan jika orang itu bukan orang baik…
Namun, selama dia tetap dekat dengan Qi Si, kekuatan untuk membunuhnya atau tidak tetap berada di tangannya. Dia bisa menyesuaikan diri dan mengambil keputusan nanti. Tidak perlu terburu-buru.
Xu Yao tidak keberatan dengan pengaturan Shang Qingbei.
Du Xiaoyu teringat sesuatu dan menatap pemuda yang memegang cermin. “Qi-ge, bisakah kita membagi sumber cahaya? Kalau tidak, kita tidak akan bisa melihat jalan. Aku ingat telepon dengan semua petunjuk palsu itu cukup terang saat dinyalakan.”
“Aku meninggalkannya di dasar sumur,” jawab pemuda itu, wajahnya setengah diterangi dan setengah tertutup bayangan LED, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh. “Jika kau tidak bisa melihat jalan, berjalanlah lebih pelan.”
“Aku cuma bertanya! Kenapa sikapmu seperti itu?” Du Xiaoyu akhirnya kehilangan kesabarannya dan bergumam sumpah serapah pelan.
Namun, pemuda itu tampak sama sekali tidak khawatir, berbalik dan berjalan menyusuri jalan setapak ke kiri.
Di kejauhan, suara terompet suona bergema di malam hari, suara yang memilukan dan menyeramkan seperti bisikan hantu.