Bab 131: Pertunjukan Akbar
Setelah perkenalan singkat, para pemain kini tahu bagaimana memanggil satu sama lain.
Cynthia yang sudah lanjut usia tersenyum ramah. “Mari kita masing-masing menyebutkan jumlah ruang bawah tanah teka-teki yang telah kita selesaikan dan jelaskan pendekatan kita dalam menyelesaikannya. Jika kita menghadapi teka-teki yang membutuhkan kerja kelompok, saya dapat menetapkan tugas berdasarkan pengalaman setiap orang untuk memastikan pembagian kerja yang paling logis.”
“Lalu mengapa kami harus mendengarkanmu?” Hansen menatapnya, suaranya dingin. “Ini bukan dungeon tim. Siapa tahu, nanti kita terpaksa saling membunuh. Kau pikir kami bodoh, berbagi informasi di sini?”
Dia membentak, ekspresinya mengancam, menyebabkan He Hui, yang berada di sampingnya, tersentak.
Namun, senyum Cynthia tidak berubah. “Aku tidak berniat menipu siapa pun. Tapi ini adalah ruang bawah tanah ‘multiplayer’, bukan ‘kompetitif’, yang menyiratkan bahwa kerja sama dimungkinkan. Aku seorang humanis. Apa pun keadaannya, pikiran pertamaku selalu untuk menemukan cara agar sebanyak mungkin orang dapat bertahan hidup.”
Qi Si tersenyum tipis, sulit dipahami. “Pesan pembuka berbunyi, ‘Kita semua bersalah.’ Dalam skenario di mana semua orang adalah penjahat, berperan sebagai orang suci bukanlah langkah yang bijak.”
Cynthia menggelengkan kepalanya. “Petunjuk awalnya selalu samar. Berspekulasi secara liar tanpa petunjuk yang cukup hanya akan menyebabkan konflik batin.”
“Mungkin itu benar, tapi itu bukan pertaruhan yang ingin kuambil.” Qi Si menggunakan kembali kalimat dari Shang Qingbei di ruang bawah tanah sebelumnya, membalas dengan senyum, “Ketika kelangsungan hidup dipertaruhkan, tidak ada ruang untuk kesalahan. Jadi, atas dasar apa kau meminta kami untuk lengah?”
Dong Xiwen selama ini bersembunyi, mendengarkan perang kata-kata tegang para pemain. Dia mulai memahami sifat permainan yang saling mengalahkan ini.
Dia menunggu dalam waktu yang terasa seperti selamanya, tetapi sepertinya tidak ada yang langsung ke intinya. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan angkat bicara. “Jadi, apakah ada yang benar-benar tahu apa tujuan kita? Bertahan hidup selama beberapa hari, atau…?”
“Selamat datang di Teater Scarlet!”
Sapaan meriah terdengar dari dekat, memotong ucapan Dong Xiwen.
Segera setelah itu, sebuah lampu sorot menyala, mengenai dinding di tepi panggung dan menerangi sudut yang remang-remang dengan cahaya yang cemerlang. Sebuah bayangan tinggi dan ramping muncul di dalam sorotan cahaya itu, awalnya hanya berupa kabur gelap, tetapi dengan cepat mengeras menjadi wujud manusia.
Senyum Qi Si sedikit memudar saat dia menoleh ke arah sumber suara itu.
Sosok itu mengenakan tuksedo hitam, tubuhnya kurus dan tinggi secara tidak wajar, mengingatkan pada Slender Man yang legendaris. Dia mengenakan topeng putih polos, tanpa fitur apa pun kecuali dua lubang hitam yang dipotong untuk mata, yang tampak menatap para pemain dengan tatapan kosong yang menyeramkan.
Berdasarkan pengalaman sebelumnya, dapat diasumsikan bahwa kedatangan terlambat dengan pakaian hitam ini adalah NPC penting untuk ruang bawah tanah ini.
Sambil bersandar pada tongkat, pria berbaju hitam itu berjalan kaku ke meja, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan menyatakan dengan antusiasme teatrikal, “Hadirin sekalian! Saya teman Anda, Charlie, sang dalang dan penulis drama. Selamat datang di pertunjukan terakhir saya!”
“Saya ingin mengeksplorasi bentuk seni baru, di mana semua orang yang mencintai seni dapat berpartisipasi. Anda adalah penontonnya, tetapi Anda juga akan menjadi aktornya.”
“Pertunjukan sudah dimulai. Mari kita mulai kemeriahannya! Mari kita susun simfoni absurd yang agung ini!”
Intonasinya aneh dan bertele-tele, setiap nada terdengar kasar di telinga. Terdengar seolah-olah seorang teknisi suara telah dibunuh, dan kepalanya menggelinding di atas papan pencampur suara saat jatuh.
Qi Si melirik ke atas atap kerucut di atas panggung, secercah humor gelap terlintas di benaknya. Jika semua orang ingin berpartisipasi dalam pertunjukan, pikirnya, cara yang paling praktis adalah dengan diubah menjadi boneka.
Dong Xiwen jelas sampai pada kesimpulan yang sama. Dia melontarkan tiga pertanyaan: “Jadi bagaimana tepatnya kita harus tampil? Apakah ada naskah? Bagaimana dengan asuransi cedera pribadi?”
Charlie membelakangi para pemain dan membungkuk dalam-dalam, tubuhnya membungkuk begitu jauh hingga hampir menyentuh lututnya, seolah-olah sedang melakukan ritual aneh.
Detik berikutnya, sebuah bayangan melintas di atas kepalanya. Qi Si melihat sekilas gerakan di pandangan sampingnya dan merasakan hembusan angin di belakang telinganya.
Bau darah yang menyengat menusuk hidung mereka, dan sesosok gelap turun dari atas. Sosok itu tergantung pada kawat di tengah kerumunan, berayun perlahan karena momentum.
Itu adalah sosok manusia yang hancur dan berlumuran darah.
Tubuhnya kecil, seperti tubuh seorang anak yang tidak lebih dari sebelas atau dua belas tahun. Lengan dan kakinya yang terbuka dipenuhi luka-luka seperti sisik, seolah-olah dagingnya telah dicungkil sedikit demi sedikit dengan sendok kecil. Di banyak tempat, lukanya cukup dalam hingga memperlihatkan tulang, dari mana selaput gelatin dan darah masih merembes.
Sebagian ingatan masa lalunya yang berdebu kembali tergerak. Tatapan Qi Si menyusuri mayat yang berlumuran darah itu, dan seperti yang ia duga, ia melihat sebuah wajah. Wajah itu familiar. Bahkan mudah diingat.
Sama seperti banyak pembunuh bayaran yang tidak pernah melupakan kontrak pertama mereka, dia juga tidak akan pernah melupakan wajah ini, atau kisah di baliknya.
Ini adalah orang pertama yang pernah ia bunuh. Untuk memastikan ia dapat menyerang titik-titik vital dengan cepat, tepat, dan tanpa ampun, ia bahkan telah berlatih terlebih dahulu pada anjing tetangganya…
“Jadi, Permainan Aneh itu benar-benar bisa membaca ingatan pemain, ya?” Qi Si menyipitkan matanya. Dia tidak pernah menyangka akan melihat orang ini di sini—seorang pria yang sudah meninggal yang, seandainya bereinkarnasi, pasti sudah duduk di bangku sekolah dasar sekarang—berperan sebagai alat plot untuk ruang bawah tanah ini.
“Astaga! Apa-apaan ini?” Dong Xiwen adalah orang pertama yang berteriak.
“Aku tidak tahu… Ini mengerikan…” He Hui menundukkan kepala, bahunya gemetar tak terkendali.
Hansen dan Cynthia, meskipun relatif tenang, tampak gelisah. Tidak seorang pun akan berada dalam suasana hati yang baik setelah melihat mayat yang dimutilasi secara mengerikan digantung di depan wajah mereka.
Qi Si mengalihkan pandangannya dari wajah mayat itu, menundukkan matanya, dan menatap meja dengan ekspresi polos.
Ia memiliki firasat buruk bahwa jika pemain lain mengetahui bahwa dialah pembunuhnya, segalanya akan berakhir sangat buruk baginya.
“*Heh heh…* Hanya permainan pemanasan kecil. Kuharap kalian menikmatinya!” Nada suara Charlie masih penuh semangat. “Seseorang telah meninggal, dan pembunuhnya ada di antara kalian. Di akhir permainan ini, kalian akan memilih untuk mengidentifikasi pembunuhnya!”
Cynthia bertanya, “Lalu apa yang terjadi setelah kita memilih si pembunuh? Apa yang akan terjadi pada mereka?”
Charlie menjawab, “Aku akan merancang sebuah perpisahan yang megah untuk mereka, kematian yang sesuai dengan dosa-dosa yang telah mereka lakukan!”
“Dosa?” Para pemain veteran menangkap kata kunci tersebut, dan saling bertukar pandang.
Melihat percakapan terhenti, Dong Xiwen mengangkat tangannya. “Bagaimana jika kita memilih orang yang salah?”
“Siapa pun yang kalian pilih akan dieksekusi. Penonton tidak peduli dengan kebenaran! Mereka menginginkan sensasi! Mereka menginginkan darah! Mereka menginginkan kematian!” Charlie mengeluarkan suara “*heh heh*” yang aneh lagi, suaranya bergetar karena kegembiraan. “Apa pun pilihan yang kalian buat, kalian tidak perlu menanggung konsekuensi langsungnya, jadi jangan ragu untuk memilih! Kemeriahanlah yang terpenting!”
Dong Xiwen menyipitkan mata. “Tidak menanggung konsekuensi *langsung*… jadi ada konsekuensi *tidak langsung*? Dan omong kosong apa ini tentang penonton? Kau baru saja mengatakan *kita* adalah penontonnya. Terus terang, aku lebih suka menonton film larut malam yang seru daripada melihat seseorang mati. Bolehkah aku mengatakan itu?”
He Hui menimpali, “Ya, saya benar-benar takut darah. Sebagai anggota penonton, bolehkah saya meminta agar Anda mengurangi adegan kekerasan yang berlebihan?”
“Kalian minoritas! Sebagai penulis drama, saya harus melayani mayoritas!” seru Charlie dengan lantang. “Untuk permainan ini, saya telah menyiapkan tiga pertanyaan, dan kalian semua harus menjawab dengan jujur. Setelah mendengar jawaban kalian semua, saya yakin kalian semua sudah memiliki kandidat dalam pikiran. Kemudian, kalian hanya perlu menulis nama orang itu di selembar kertas. Orang yang mendapat suara terbanyak adalah pembunuhnya!”
Mendengar kata “nama,” Qi Si mengangkat alisnya. “Bagaimana jika kita tidak tahu nama asli orang itu?”
Charlie menolehkan wajahnya yang pucat dan tertutup topeng ke arahnya. “Bukankah kau sudah memberi tahu penonton nama-nama karakter yang kau perankan? Penonton tidak peduli apa namamu sebelumnya. Mereka peduli pada karakternya—nama karakternya!”
Para pemain serentak mengingat perkenalan yang mereka berikan di awal. Tak diragukan lagi, sebagian besar dari mereka menggunakan nama samaran. Dan dari pesan tersirat Charlie, jelas bahwa nama-nama palsu itu sekarang akan berfungsi sebagai sebutan resmi mereka di ruang bawah tanah ini.
Tidak akan ada ruang untuk berargumentasi, “Anda mencari nama panggung saya, yang tidak ada hubungannya dengan diri saya yang sebenarnya.” Peran-peran yang mereka klaim kini akan terkait erat dengan diri mereka sendiri.
Namun, cara dia menyampaikan kalimat, “memberitahu penonton,” terdengar aneh. Apakah ada penonton lain selain mereka?
Dong Xiwen, yang selalu blak-blakan, menyuarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.
“Tentu saja!” kata Charlie sambil tertawa riang. “Sebuah drama dibuat untuk penonton yang berjumlah ribuan! Meskipun kalian tidak dapat melihat mereka, mereka semua ada di sini!”
Rasa dingin menjalar di punggung Dong Xiwen, perasaan seolah ada banyak mata tak terlihat yang mengawasinya dari balik bayangan.
Dia dengan cepat mengamati ruangan dari kiri ke kanan tetapi tidak melihat sesuatu yang mencurigakan. Seluruh ruangan itu adalah panggung besar, setiap sudutnya dipenuhi oleh cahaya lampu sorot.
Charlie tampak tidak menyadari ketidaknyamanannya, hampir bergetar karena kegembiraan yang luar biasa. “Kau tak perlu khawatir! Suatu hari nanti, aku akan membuat seluruh dunia melihat pertunjukan ini! Seni adalah sebuah ledakan! Mereka akan menyukainya!”
Qi Si tersenyum. “Kedengarannya menarik. Aku benci menjadi monyet pertunjukan, tapi jika panggungnya adalah seluruh dunia, itu masalah lain sama sekali. Jadi, apakah kamu siap untuk memberi tahu kami apa pertanyaanmu?”
“Kalian suka visi saya? Luar biasa!” seru Charlie dengan gembira. “Saya yakin kalian semua ingin segera memulai, jadi saya tidak akan membuang waktu lagi. Pertanyaan pertama: Berapa umur kalian saat pertama kali membunuh seseorang?”
Qi Si langsung merasakan kebencian yang mendalam dari penjara bawah tanah itu.
Usia mayat itu mudah ditebak. Jika dia menjawab dengan jujur, pemain lain pasti akan menghubungkannya.
Namun, jika dia bermain kata-kata atau mencoba mengelak, itu akan menjadi tanda bersalah yang jelas di mata mereka.
Apakah Weird Game benar-benar memutuskan untuk berhenti berpura-pura dan menargetkannya secara terang-terangan?
Qi Si bertanya dengan tenang, “Siapa yang mulai?”
Charlie tetap diam, membiarkan para pemain menyelesaikan detailnya sendiri.
Cynthia tersenyum. “Mari kita masuk sesuai urutan nomor kursi. Zhou Ke, kamu nomor satu, jadi kamu harus duluan.”
“Itu tidak adil,” balas Qi Si sambil menggelengkan kepalanya. “Jika kita menjawab setiap pertanyaan dengan urutan yang sama, mereka yang datang belakangan akan punya waktu untuk mengarang kebohongan berdasarkan jawaban orang lain.”
Dong Xiwen mengerutkan kening. “Bukankah Charlie bilang kita harus menjawab dengan jujur? Siapa yang mau mempertaruhkan nyawanya dengan berbohong?”
Qi Si berkata perlahan, “Kebenaran juga bisa digunakan untuk menipu.”
“Zhou Ke, kau mengulur waktu. Apa kau menyembunyikan sesuatu?” Hansen berteriak tak sabar. “Jika kau tidak mau duluan, kita mulai dari nomor lima.”
Qi Si menoleh padanya. “Hansen, kau sepertinya sangat ingin menunjuk satu tersangka dan menarik perhatian semua orang. Saranmu agar kita mulai dengan nomor lima mungkin karena kau nomor dua dan tidak ingin menjadi yang berikutnya. Apa yang kau takutkan?”
Hansen mencibir. “Itu tuduhan tak berdasar! Kaulah yang tidak mau duluan. Kaulah yang berusaha keras untuk mengalihkan kecurigaan!”
Qi Si menoleh ke arah Charlie. “Dua belas.”
“…Hah?”
Para pemain lainnya terdiam sejenak sebelum menyadari bahwa Qi Si sedang menjawab pertanyaan Charlie: “Berapa umurmu saat pertama kali membunuh seseorang?”
Ekspresi Dong Xiwen tampak rumit. “Hei, kau masih sangat muda. Apakah itu kecelakaan atau apa?”
Qi Si tetap tidak memberikan jawaban pasti, lalu menoleh ke Hansen sambil tersenyum. “Baiklah, saya sudah menjawab pertanyaan pertama. Sekarang giliranmu.”
Hansen menatapnya dengan tatapan peringatan dan bergumam, “Sembilan belas.”
Setelah dua pemain memberikan contoh, tiga pemain lainnya dengan cepat mengikuti jejak mereka.
He Hui: “Empat belas.”
Dong Xiwen: “Hah? Kamu juga…?”
Cynthia: “Aku tidak tahu apakah itu dihitung, tapi jika yang kau maksud adalah pertama kalinya seseorang meninggal karena aku, maka itu terjadi empat puluh enam tahun yang lalu. Saat itu aku berusia tiga puluh dua tahun.”
Dong Xiwen: “Tunggu, Anda sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun?”
Melihat semua mata tertuju padanya, dia menggosok hidungnya karena malu. “Oh, benar. Saya berumur dua puluh tahun. Itu dua tahun yang lalu. Bajingan itu pantas mati. Saya tidak menyesalinya.”
Setelah semua orang menjawab pertanyaan pertama, Qi Si, karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, mengambil pulpennya dan mencatat informasi yang diberikan oleh setiap orang.
Dia mencatat bahwa, selain perselisihan awalnya dengan Hansen, tampaknya tidak ada orang lain yang mencurigai orang lain berdasarkan jawaban mereka.
Dia menyadari: jika pertanyaan pertama saja sudah cukup untuk mengungkap pembunuhnya, Charlie tidak perlu menyiapkan tiga pertanyaan.
Sebagai seorang penulis drama, dia pasti tahu prinsipnya: pistol yang muncul di babak pertama harus ditembakkan di babak ketiga.
Karena dia mengatakan ada tiga pertanyaan, pilihan pemain terhadap tersangka baru akan jelas setelah ketiga pertanyaan tersebut dijawab.
“Tak seorang pun dari kalian berbohong pada pertanyaan pertama. Meskipun hal itu kurang memiliki daya tarik dramatis, namun hal itu memungkinkan alur cerita untuk berkembang lebih lancar menuju klimaksnya.”
Komentar Charlie yang penuh teka-teki berakhir saat dia meninggikan suara: “Pertanyaan kedua: Bagaimana Anda membunuh mereka, dan bagaimana Anda membuang mayatnya?”