Bab 141: Pertunjukan Akbar
Ketegangan pun sirna. Satu per satu, para pemain menyerahkan kartu tertinggi mereka kepada Charlie dan berdiri.
Ketika giliran Charlie tiba, dia dengan gembira menyatakan, “Aku akan berdiri,” dan mengamati kelompok itu. “Sekarang kalian semua memiliki jumlah chip yang sama. Sangat adil! Aku yakin kita akan menampilkan pertunjukan yang spektakuler besok!”
Dia tertawa terbahak-bahak saat skor dihitung.
Lima puluh satu poin. Charlie gagal.
Dia satu-satunya yang gagal di ronde ini.
Chip terakhirnya larut menjadi genangan darah di hadapannya. Di tengah tawa liarnya, ia hancur berkeping-keping, serpihan kayu berjatuhan ke lantai. Dalam hitungan detik, serpihan-serpihan itu hancur menjadi potongan-potongan yang lebih halus, berhamburan dengan suara gemerisik lembut hingga membentuk lapisan tipis debu di tanah.
Charlie, boneka yang telah mendominasi mereka selama dua babak, telah lenyap—musnah. Para pemain menatap debu di lantai, perasaan ketidaknyataan yang mendalam menyelimuti mereka.
“Apakah permainannya sudah berakhir?” tanya He Hui dengan ragu-ragu. “NPC utamanya sudah mati. Kita seharusnya segera menyelesaikan instance ini, kan?”
Cynthia menggelengkan kepalanya. “Charlie yang kita temui mungkin bukan NPC utama dalam instance ini. Fragmen naskah menyebutkan dua karakter: penulis drama, Charlie, dan bonekanya. Kita masih belum bertemu dengan penulis drama yang dimaksud, dan kita juga belum menemukan semua halaman naskah. Untuk menyelesaikan instance ini, kita mungkin perlu menyelesaikan ketiga babak atau mengumpulkan setiap fragmen naskah.”
Mereka kembali ke titik awal.
Qi Si angkat bicara pada saat yang tepat. “Jika saya tidak salah, fragmen naskah tersebar di antara ruangan-ruangan. Ini masih pagi. Mari kita mulai dari Ruang 1 dan lihat apakah kita bisa menemukan petunjuk apa pun.”
He Hui dan Dong Xiwen tidak keberatan. Cynthia, terikat kontrak, tidak berani membantah.
Tanpa berkata apa-apa, Qi Si bangkit dan berjalan langsung ke pintu Kamar 1.
Dia hampir yakin bahwa hantu yang lahir dari dosa-dosanya sendiri sedang menunggu di dalam.
“Kartu Peran Pendukung” milik Hansen telah membawanya pada sebuah teori: pemain yang memperoleh kartu karakter yang sesuai dapat mengaktifkan efek uniknya.
Dia tahu kartu karakter muncul dari hantu setelah pemain yang bersangkutan meninggal, tetapi itu tidak berguna. Ini tidak seperti kejadian di Double Happiness Town, di mana mayat bisa membersihkan panggung.
Oleh karena itu, ia cenderung percaya pasti ada cara lain untuk mendapatkan kartu itu. Mungkin… dengan bernegosiasi dengan hantu yang bersangkutan.
Cynthia mengikuti Qi Si dari dekat. Tanpa ragu-ragu, dia melangkah maju dan membuka pintu.
Qi Si mundur selangkah tanpa terlihat, membiarkan wanita itu memimpin jalan sebelum ia mengikutinya dengan langkah santai.
Saat ia melangkah melewati ambang pintu, blok-blok warna merah, kuning, dan biru yang saling terjalin dan semarak di sekitarnya tiba-tiba retak. Dengan suara *retak* yang seolah hanya bergema di benaknya, pemandangan di hadapannya hancur berkeping-keping seperti kaca.
Sebuah pemandangan baru muncul dari pecahan-pecahan warna. Seolah-olah seorang seniman baru telah mengambil alih, meredam palet warna. Warna-warna yang dulunya mencolok kini menjadi lebih lembut, seperti foto yang pudar, namun terasa jauh lebih nyata.
Bau darah, busuk, dan jamur yang menyengat menusuk indra penciumannya. Qi Si mendapati dirinya sendirian di sebuah gudang yang remang-remang. Sarang laba-laba tebal menempel di papan yang menutup jendela, pertanda jelas bahwa tempat itu telah lama ditinggalkan.
Dalam cahaya redup yang menembus celah-celah papan, ia dapat melihat lapisan debu dan kotoran hewan di lantai. Seekor kucing putih kotor tergeletak di salah satu sudut, sudah mati begitu lama hingga dagingnya mengering.
Qi Si sudah bertahun-tahun tidak menginjakkan kaki di tempat sekotor itu. Reaksi pertamanya adalah menutup mulut dan hidungnya, menahan gelombang mual.
Namun ia segera menyadari bahwa rasa jijiknya bukan hanya karena kondisi yang kumuh. Itu adalah refleks terkondisi, terkubur jauh di dalam ingatannya.
Ya, dia pernah ke sini sebelumnya. Sepuluh tahun yang lalu. Kenangan itu tak terlupakan.
“Kita sudah sepakat,” sebuah suara kekanak-kanakan yang familiar terdengar dari luar pintu. “Aku akan mengembalikan bukunya, kamu kembalikan mainannya, dan setelah itu kita selesai.”
“Kesepakatan tetap kesepakatan,” jawab Qi Si, ingatan tentang apa yang terjadi selanjutnya langsung kembali padanya.
Ya. Sepuluh tahun yang lalu, dia telah memancing “temannya” ke gudang ini dan membunuhnya dengan jangka gambar.
Sepuluh tahun kemudian, si pembunuh menyipitkan matanya, mencoba mengingat keadaan pikirannya saat itu. Apa yang dia rasakan?
Gugup? Gembira? Atau… apakah dia, dengan segala sesuatu yang telah direncanakan dengan cermat, justru melepaskan diri dari semua emosi yang tidak perlu, menjadi sedingin dan mati rasa seperti mesin?
Tangan kanannya, yang menggenggam senjata, tersembunyi di dalam lengan bajunya yang panjang. “Masuklah,” kata Qi Si. “Jangan sampai mereka melihatmu.”
Seorang anak laki-laki berseragam sekolah biru dan putih melangkah masuk ke gudang. Tingginya sekitar empat setengah kaki, wajahnya masih bulat dengan pipi tembem, memberinya tampilan yang sederhana dan polos.
Bocah itu mengepalkan tinjunya, memperlihatkan giginya dalam upaya kikuk untuk mengintimidasi. “Jangan coba-coba bersikap baik padaku! Aku tidak akan berbaikan denganmu!”
Qi Si tiba-tiba ingin tertawa. Membayangkan dirinya yang lebih muda pernah terluka oleh permusuhan kekanak-kanakan seperti itu.
Namun tak dapat disangkal: di sinilah kejahatannya dimulai.
Setelah pembunuhan pertama itu, masa kecilnya berakhir.
Dia berjingkat di belakang bocah itu, mengangkat jangka tinggi-tinggi—ya, *sekarang juga*—mengarahkan ujung yang setajam jarum ke tengkuknya, lalu menusukkannya ke bawah.
Darah hangat membasahi ujung jari-jarinya yang dingin, dan pada saat itu juga, jurang antara masa lalu dan masa kini tertutup. Senyum berlumuran darah tersungging di bibir Qi Si saat ia menyaksikan tubuh itu perlahan ambruk ke lantai. Ia dengan santai melemparkan kompas ke sudut ruangan.
Dia menutup pintu gudang dengan cara menggeser. Berdasarkan ingatannya, dia berjalan ke tumpukan benda yang diselimuti kain hitam, mengambil pisau daging yang berat, dan kembali ke tubuh itu. Kemudian, dengan mudah dan terampil, dia mulai memotong anggota tubuhnya.
Setelah selesai, dia berjongkok, menopang dagunya dengan tangan, dan tenggelam dalam pikiran.
Kenangan itu membangkitkan sensasi yang telah lama terpendam. Saat dia menatap tanpa ekspresi pada mayat yang dimutilasi itu, perutnya tiba-tiba terasa mual.
“Rasanya mengerikan. Sangat mengerikan,” pikir Qi Si sepuluh tahun yang lalu, sambil menelan daging mentah itu.
“Rasanya mengerikan,” kata Qi Si lantang. “Bahkan daging sapi atau babi pun terasa menjijikkan jika dimakan mentah.”
Seolah-olah dia telah mendapatkan pandangan dari sudut pandang Tuhan. Dia melihat ke bawah dan melihat bayangan hantu seorang anak muncul di samping mayat itu. Anak itu menangis, mencabik-cabik tubuh itu seperti binatang buas.
“Berhenti menangis. Kau menyebalkan,” kata Qi Si dingin. “Dan hati-hati. Jangan sampai tumpah ke mana-mana.”
Dia membenci anak-anak sama seperti dulu. Terutama dirinya sendiri saat masih muda.
Dia tahu betapa menjijikkannya dirinya sebagai monster kecil—seorang aktor ulung dan pembohong kompulsif, yang tahu persis bagaimana menangis dan tersenyum untuk memanipulasi orang dewasa agar menunjukkan kasih sayang kepadanya.
Tentu saja, dia bukan lagi “anak nakal”. Para korbannya lebih suka menyebutnya “sampah manusia”.
“Akan lebih mudah jika mayat itu hidup kembali,” kata anak itu, tiba-tiba memutar kepalanya 180 derajat untuk menatapnya. “Jika ia hidup dan mengurus dirinya sendiri, itu tidak akan merepotkan.”
Qi Si memperhatikan mayat yang hancur itu gemetar dan berdiri. Ia mengambil golok, memotong sepotong dagingnya sendiri, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Mayat itu segera menjadi kerangka. Daging yang dimakannya merobek perutnya dan jatuh dari sela-sela tulang rusuknya. Ia membungkuk, memungut potongan-potongan itu dari lantai, dan memasukkannya kembali ke mulutnya, berulang kali.
“Nak, apakah kau dosaku?” tanya Qi Si, menahan rasa jijik di matanya dan memaksakan senyum ramah. “Apakah kau tahu di mana kartu karakterku?”
Seragam sekolah anak itu tiba-tiba mulai berlumuran warna merah tua dari tepinya, gayanya berubah dari seragam sederhana menjadi setelan elegan.
Anak kecil berpakaian merah itu berubah menjadi seorang pemuda tinggi dan ramping yang menyeringai penuh kebencian. “Tentu saja aku tahu. Tapi mengapa aku harus memberitahumu? Lagipula, aku adalah pemain dalam permainan ini.”
Qi Si berbalik untuk pergi. Dua detik kemudian, desahan pasrah terdengar dari belakangnya. “Kau bahkan tidak terpancing? Sayang sekali.”
Sebuah kartu hitam tergeletak tanpa suara di lantai dekat pintu masuk gudang.
Qi Si tertawa kecil dan membungkuk untuk mengambilnya.
Baris-baris teks berwarna putih keperakan muncul di hadapan matanya.
[Anda telah berhasil mendapatkan kartu karakter Anda, menjadi karakter kedua dalam drama ini yang mengetahui takdirnya.]
[Anda sekarang akan memperoleh semua sifat karakter ini, termasuk menjadi karakter itu sendiri.]
Di sudut kanan bawah pandangannya, tampak samar-samar sebuah kartu kecil berlatar belakang hitam. Kartu itu menggambarkan seorang pemuda berjas merah memegang topeng badut, tertawa terbahak-bahak.
Ini jelas sebuah kartu identitas. Dia tidak tahu kartu utama mana yang sesuai dengannya, atau mengapa kartu itu diubah menjadi [Kartu Karakter].
[Kartu Karakter – Sang Penjahat]
[Deskripsi: Dia dingin dan kejam, seorang pria yang tak dapat ditebus. Dia adalah penghalang di jalan sang pahlawan, kebalikan dari keadilan. Dia berjalan dalam bayang-bayang, terikat pada kegelapan; kebaikan dan moralitas adalah konsep asing baginya. Dia tidak membutuhkan belas kasihan, tidak membutuhkan keselamatan. Ditempa dalam pembantaian, dia akan menemui ajalnya dalam pembantaian.]
[Efek: 1. “Keunggulan Penggerak Pertama” – Pada titik plot kritis yang melibatkan protagonis, Anda dapat menentukan urutan pemungutan suara (satu kali penggunaan per skrip).]
2. “Aku Akan Kembali” – Selama protagonis masih hidup, Anda akan dibangkitkan dengan cara yang masuk akal setelah menderita pukulan fatal (satu kali penggunaan per skrip).]
Qi Si sudah mengantisipasi perannya. Bahwa kartu karakter tersebut dilengkapi dengan efek khusus juga bukan hal yang mengejutkan.
Namun, yang mengejutkannya adalah dia bukanlah orang pertama yang menemukan kartu karakternya.
Yang pertama pastilah seseorang yang beruntung yang kebetulan memilih ruangan tempat dosa mereka sendiri berada.
Siapakah itu? Dong Xiwen? Atau He Hui?
Qi Si menyelipkan kartu karakter itu ke dalam sakunya dan melangkah mundur melewati ambang pintu gudang.
Pemandangan warna merah, kuning, dan biru kembali terjalin, dan dia mendapati dirinya berdiri sekali lagi di Kamar 1.
Cynthia berdiri di samping tempat tidur. “Aku sudah mencari ke mana-mana sebelum tidur tadi malam,” katanya dengan tenang, “tapi aku tidak menemukan petunjuk yang berguna. Namun, mataku sudah mulai tua; mungkin aku melewatkan sesuatu. Mungkin sebaiknya kita semua mencari lagi.”
Dong Xiwen melirik sekeliling ruangan dan berkomentar dengan nada sinis, “Tidak ada satu pun dari kalian yang punya meja? Kenapa kamarku dapat meja? Apa aku mendapat perlakuan khusus atau bagaimana?”
Tak satu pun dari pemain lain yang tampak memperhatikan sesuatu yang aneh tentang Qi Si. Semua yang baru saja terjadi terasa seperti halusinasi pribadi.
Senyum tersungging di bibir Qi Si. Dia berjalan ke dinding dan, seperti yang telah dia lakukan sebelumnya, mulai mencengkeram wallpaper dengan kukunya, mengupas plesternya.
Yang lain sudah berkumpul di sekelilingnya ketika dia mulai mencakar dinding. Jelas bagi semua orang bahwa dia lebih peka terhadap situasi ini daripada orang lain. Mungkin dia benar-benar akan menemukan sesuatu.
Dong Xiwen tiba-tiba mengumpat, “Astaga!” Di tempat pandangannya tertuju, beberapa lembar papirus telah ditempelkan secara tidak merata ke dinding yang hangus, baris-baris teksnya kini terlihat karena kertas dindingnya terkelupas.
[Penonton menyukai komedi. Inti dari komedi adalah membiarkan protagonis menang.]
[Saat adegan terakhir berakhir, pintu belakang panggung terbuka, dan para aktor keluar melaluinya.]
[Biarkan protagonis hidup, biarkan penjahat mati.]
[Kebaikan melahirkan kebaikan, kejahatan melahirkan kejahatan. Mata ganti mata, darah ganti darah.]
Tidak ada logika yang jelas yang menghubungkan kalimat-kalimat tersebut; kalimat-kalimat itu tampak seperti catatan acak yang ditulis oleh penulis naskah.
Senyum Qi Si semakin lebar saat membaca kalimat-kalimat yang jelas-jelas ditujukan kepada “penjahat” tersebut.
Ia semakin penasaran dengan penulis drama ini. Mengapa seseorang yang begitu pesimis tentang sifat manusia begitu terobsesi untuk menciptakan drama yang akan disukai penonton?
Dan dia bahkan lebih penasaran untuk melihat bagaimana penulis naskah akan menyelamatkan alur cerita jika dia tetap memutuskan untuk membunuh “tokoh utama” tersebut.
Dong Xiwen menunjuk pada baris tentang akhir babak terakhir. “Apakah ini berarti bahwa setelah kita menyelesaikan ketiga babak, sebuah ‘pintu’ akan muncul di panggung agar kita bisa keluar dari situasi ini? Begitukah cara kita menyelesaikannya? Tapi kita masih belum tahu apa latar belakang ceritanya…”
Mata Qi Si menyipit, topeng senyum di wajahnya tak pernah luntur. “Masih ada lima ruangan lagi. Kita pasti akan menemukan semua petunjuknya, bukan?”
Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan sikap pura-pura santai, “Apa maksud catatan-catatan ini dengan ‘protagonis’ dan ‘penjahat’? Kita semua aktor di sini. Apakah ini berbicara tentang peran kita dalam drama ini?”
He Hui, yang sama sekali tidak curiga, menjawab, “Kurasa begitu. Aku bertemu dengan hantu yang sesuai denganku kemarin dan menemukan kartu karakter.”
“Apa peranmu? Bolehkah aku melihatnya?”
He Hui ragu sejenak. “Aku… aku karakter pendukung.”
Dengan contoh yang diberikan Qi Si, pencarian di ruangan-ruangan selanjutnya jauh lebih efisien. Begitu masuk, para pemain menyerbu seperti kawanan belalang, merobek wallpaper dengan gerakan tangan yang cepat, mengungkap semua yang tersembunyi di bawahnya.
Di dinding Kamar 2 tertulis:
[Sebuah senjata yang muncul di babak pertama harus ditembakkan di babak ketiga.]
[Jangan pernah membunuh karakter dengan mudah, kecuali jika Anda telah memeras habis potensi terakhirnya.]
[Siapkan panggung dan biarkan karakter bergerak sendiri. Jika keadaan menjadi di luar kendali, ubah aturannya.]
Dinding Kamar 3 kosong. Menghadapi tatapan curiga Qi Si, He Hui kehilangan kata-kata, tetapi Dong Xiwen angkat bicara dan menyelamatkannya.
Di Ruang 4, Qi Si menyerahkan fragmen naskah yang dia temukan. Karena babak kedua sudah berakhir, informasi tersebut sudah usang.
Sebuah fragmen naskah baru ditemukan di Ruang 5.
[Charlie: Raja telah mengeluarkan ultimatum—dia akan menutup teater kita! Ini semua karena drama-drama sialan yang kau tulis itu. Sekarang kita kehilangan kesempatan untuk menampilkan drama yang paling sederhana sekalipun selamanya!]
[Boneka: Tuan, Anda masih begitu naif! Teater itu pasti akan ditutup cepat atau lambat. Raja hanya ingin rakyat mengetahui apa yang menurutnya perlu mereka ketahui. Hal-hal yang Anda tulis tidak pernah dimaksudkan untuk khalayak luas. Saya hanya mempercepat prosesnya. Setidaknya Anda menikmati momen kegembiraan sebelum akhir.]
[Charlie: Aku tidak menginginkan pesta pora! Aku hanya ingin memiliki teater sendiri, mementaskan drama yang mengekspresikan pikiran dan perasaanku sendiri! Mengapa keinginan sederhana seperti itu pun harus dihancurkan?]
[Boneka (dengan nada menghina): Oh, pikiran! Pernahkah kau mendengar pepatah, “Manusia berpikir, Tuhan tertawa”? Pikiranmu tidak berharga. Kerajaan membutuhkan boneka. Boneka seperti aku!]
[Para penjaga menggedor pintu teater, membuat pintu itu bergemuruh. “Tunggu sebentar!” teriak Charlie. Dia bergegas ke ruang kerjanya, memasukkan bundel papirus ke dalam tas kulit, dan melemparkannya keluar jendela. Para penjaga, sambil memegang obor, mendobrak pintu dan mulai menggeledah setiap sudut teater.]
………………
[Catatan] “Jiwa-Jiwa Mati” adalah sebuah novel karya penulis Rusia Nikolai Gogol, yang menceritakan kisah seorang pedagang yang ahli dalam penipuan.