Bab 140: Pertunjukan Akbar
Charlie tidak memberikan jawaban apa pun.
Qi Si melanjutkan, berbicara seolah kepada dirinya sendiri. “Seberkas cahaya menembus menara gelap, mengungkap kekotoran dan korupsi di dalamnya. Dan karena itu, cahaya tersebut dianggap bersalah.”
“Jika kita menilai dosa hanya berdasarkan perbuatan membunuh, maka semua kejahatan kita terkubur di masa lalu. Debu telah mengendap, namun Anda bersikeras menggali kuburan-kuburan busuk ini, mengaduk-aduk bau busuk agar semua orang dapat melihatnya, dan Anda menyebutnya keadilan. Tidakkah Anda melihat betapa absurdnya Anda?”
“Benar sekali, aku bersalah!” Charlie tertawa terbahak-bahak. “Kita semua bersalah, dan aku tidak terkecuali! Ini adalah karnaval dosa—tema yang luar biasa!”
Qi Si menatap topengnya dan mencibir. “Sayang sekali. Kau bukanlah fajar yang menerobos kegelapan; kau hanyalah panggung mencolok yang dibangun untuk menghibur massa. Kau mengatur seluruh pengadilan para pendosa ini hanya untuk satu alasan: untuk menarik perhatian penonton. Jadi izinkan aku bertanya—apakah kau telah merencanakan adegan kematianmu sendiri?”
Charlie menegakkan punggungnya, suaranya terdengar dingin. “Tuan, Anda sepertinya lupa, ini panggung saya! Memikirkan untuk menghakimi tuan rumah di teaternya sendiri… sungguh menggelikan!”
“Oh?” Tatapan Qi Si beralih ke Kursi 2 yang kosong. “Kalau begitu, katakan padaku, mengapa kau mempertahankan Kursi 2, dan bahkan menempatkan tiga chip di sana?”
Para pemain serentak teringat bahwa sebelum permainan “Catch the Fox”, Charlie telah meletakkan chip di setiap kursi, termasuk kursi yang sebelumnya milik mendiang Hansen.
Pada saat itu, mereka menganggapnya sebagai desain instansi yang malas—cara sederhana untuk memperhitungkan ketidakpastian siapa yang akan mati di babak pertama dengan memperlakukan setiap kursi secara identik.
Jika dipikir-pikir, asumsi itu tidak masuk akal. Kejadian-kejadian dalam The Weird Game terkenal sangat teliti; tidak mungkin sekasar itu.
“Bahkan aku hampir tertipu,” pikir Dong Xiwen, gelombang ketakutan yang terlambat menyelimutinya. “Memperlakukan kejadian ini seperti sebuah drama panggung sungguhan membuatmu secara tidak sadar berpikir untuk menyederhanakan produksinya…” Tepat saat itu, secercah kesadaran terlintas di benaknya.
Ia punya firasat bahwa ia sedang menemukan sesuatu yang penting, tetapi ia tidak bisa memahami gagasan konkretnya. Rasanya seperti mencoba menusukkan jari melalui layar kertas tebal yang berminyak—sangat dekat, namun mustahil untuk ditembus.
Jantungnya berdebar kencang dan terasa sakit, perasaan panik dan gelisah, seolah-olah seribu sosok kecil menari dan mencakarnya…
Dia merasa telah melupakan sesuatu yang penting, tetapi apa itu?
Qi Si, dengan ekspresi yang sulit ditebak, memberi isyarat mengundang ke arah Charlie. “Sepertinya tebakanku benar. Sekarang, silakan Pemain 2 duduk?”
Kepala Charlie berkedut, suara serak dan berderak tertahan di tenggorokannya. Tubuhnya mulai bergetar hebat, seperti serangga yang berjuang melawan kekuatan yang sangat besar dan menghancurkan.
Dalam hitungan detik, ia bergerak seperti boneka marionet sungguhan, ditarik oleh tali tak terlihat. Dengan gerakan kaku dan tersentak-sentak, ia menyeret langkahnya menuju kursi kosong dan menjatuhkan diri ke dalamnya, tubuhnya kaku.
Bersamaan dengan itu, baris-baris teks muncul di antarmuka sistem setiap pemain.
[Permainan Kedua: Crazy Blackjack. Aturannya sebagai berikut:]
[1. Setiap pemain memulai dengan dua kartu. Pemain dapat memilih salah satu dari dua kartu awal mereka untuk diungkapkan sebagai kartu yang menghadap ke atas.]
[2. Setiap putaran dimulai dengan Pemain 1. Pada gilirannya, seorang pemain harus memilih untuk “Mengambil” (mengambil kartu lain) atau “Berhenti” (tidak mengambil kartu lagi). Setelah seorang pemain berhenti, mereka tidak dapat melakukan tindakan lebih lanjut. Permainan berakhir ketika semua pemain telah memilih untuk berhenti.]
[3. King, Queen, Jack, dan 10 semuanya bernilai 10 poin. As dapat bernilai 11 poin atau 1 poin. Jika menghitung As sebagai 11 akan menyebabkan total pemain melebihi 21, maka secara otomatis dihitung sebagai 1.]
[4. Kartu dengan total poin lebih dari 21 disebut “Bust,” yang mengakibatkan kekalahan. Kartu dengan total poin tepat 21 disebut “Blackjack.” Jika ada pemain yang mendapatkan Blackjack, semua pemain lain langsung kalah.]
[5. Selama permainan, setiap pemain memiliki satu kesempatan untuk “Menukar” atau “Memberi.” “Menukar” berarti menukar kartu tertutup Anda dengan kartu pemain lain. “Memberi” berarti memberikan satu kartu dari tangan Anda kepada pemain lain. Melakukan salah satu tindakan tersebut juga dihitung sebagai “Berhenti,” yang mengakhiri giliran Anda.]
Mungkin karena Charlie telah diturunkan jabatannya dari pembawa acara menjadi pemain, aturan permainan ditampilkan langsung pada antarmuka sistem kali ini, mungkin demi keadilan.
Teks putih di atas latar belakang hitam tampak sangat jelas, sehingga tidak menyisakan ruang untuk meragukan keaslian peraturan tersebut.
Dong Xiwen adalah orang pertama yang menganalisis situasi tersebut. “Kurasa aku mengerti. Prioritas pertama kita adalah menjaga skor kita tetap rendah agar tidak kalah. Kedua, kita perlu memaksa orang lain untuk melebihi dua puluh satu. Dan jika seseorang mendapatkan Blackjack, kita harus menemukan cara untuk mematahkan kartu mereka agar kita semua tidak otomatis kalah.”
“Tepat sekali.” Cynthia sudah pulih dari rasa gugupnya sebelumnya, kembali menunjukkan kepercayaan diri yang alami layaknya seseorang yang terbiasa memegang kendali. “Kita semua pemain di sini, yang berarti kita berada di pihak yang sama. Begitu permainan dimulai, kita semua bisa memberikan kartu kita kepada Charlie dan memaksanya untuk kalah.”
Begitu dia selesai berbicara, dua kartu remi muncul di depan setiap pemain.
Sesaat kemudian, suara dingin sistem itu mengumumkan:
[Babak Pertama dimulai.]
Permainan tampaknya akan segera berakhir. Rasanya seperti kemenangan telak bagi para pemain, kesempatan untuk akhirnya mengakhiri dominasi tuan rumah yang selama ini mempermainkan mereka. Bahkan mereka yang berusaha tetap tenang pun tak bisa menyembunyikan antusiasme mereka.
Tanpa ragu-ragu, hanya dalam waktu dua detik, semua orang telah memeriksa tangan mereka dan menunjukkan kartu mereka yang menghadap ke atas.
[Pemain 1, silakan ambil kartu.]
Qi Si mengambil sebuah kartu dan, tanpa meliriknya sekalipun, melemparkannya ke Charlie di sampingnya, melakukan gerakan “Berikan” dan “Berhenti” dalam satu gerakan yang lancar.
Charlie dengan tenang mengambil kartu dari Qi Si, lalu mengambil kartu lain untuk dirinya sendiri, dan meletakkannya dengan rapi di atas meja.
Para pemain lain mengikuti langkah tersebut. Setelah mengambil kartu dan memeriksa nilainya, mereka masing-masing memberikan kartu tertinggi mereka kepada Charlie.
Setelah satu putaran, semua pemain kecuali Charlie berdiri.
Charlie terkekeh, suara serak dan kering. Wajahnya yang tertutup topeng menoleh ke arah Qi Si sebelum menunduk menatap angka “8” yang tergeletak terbuka di atas meja. “Tuan Nomor 1, Anda adalah karakter yang sangat saya sukai. Saya harap kartu Anda yang lain nilainya kurang dari empat.”
Para pemain langsung mengerti apa yang direncanakan Charlie, dan wajah mereka langsung pucat pasi.
Qi Si bertanya dengan tenang, “Kamu punya nilai sepuluh?”
Charlie tetap diam, membalik salah satu kartu yang menghadap ke bawah. Itu adalah kartu King.
—yang, menurut aturan, dihitung sebagai sepuluh poin!
Charlie menjentikkan kartu Raja ke arah Qi Si, yang menangkapnya di antara dua jari dan menambahkannya ke tangannya.
[Babak Pertama berakhir.]
Saat pengumuman itu, semua kartu dibalik menghadap ke atas.
Kartu Qi Si adalah King, 2, dan 8, dengan total 20. Hampir saja kalah, tetapi tidak sampai kalah total dan tidak mendapatkan Blackjack.
Kartu di tangan Charlie adalah 3, 7, 9, 10, Jack, dan Queen, dengan total 49. Jelas kalah.
Meskipun demikian, dia tertawa terbahak-bahak.
Di tengah tawanya yang serak, anggota tubuhnya terpisah-pisah, sendi demi sendi, dan berserakan di lantai. Tumpukan balok kayu keras berderak dan berguling-guling, suara itu bercampur dengan tawa cekikikannya yang tak henti-henti, menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan.
Semenit kemudian, salah satu chip di Kursi 2 larut menjadi genangan darah yang meresap ke permukaan meja. Balok-balok kayu di lantai kemudian terbang ke atas dan tersusun kembali, sekali lagi membentuk sosok Charlie.
NPC itu sepertinya tidak merasakan sakit. Dia memutar kepalanya untuk menghadap Qi Si. “Tuan Nomor 1, sepertinya Anda cukup beruntung! Tapi keberuntungan itu tidak tetap. Anda tidak bisa menjamin akan menang selamanya.”
Qi Si mengeluarkan gumaman “Oh?” yang penuh pertimbangan, dengan intonasi yang meninggi. “Jadi, kau berencana menyeretku jatuh bersamamu?”
“Tidak, tidak, tidak.” Charlie menggelengkan kepalanya. “Aku tidak sengaja menargetkanmu. Hanya saja, karena seseorang, kamu memiliki lebih sedikit chip daripada yang lain. Tentu saja, aku lebih suka situasi yang saling menguntungkan denganmu—kamu mengerti maksudku!”
“Apakah mereka benar-benar bersekongkol secara terang-terangan?” Dong Xiwen terkejut, tetapi dia juga menyadari kenyataan pahit dari situasi tersebut.
Pada ronde pertama, skornya empat lawan satu—keunggulan telak bagi para pemain. Tetapi jika Charlie berhasil memenangkan hati Qi Si, skor akan menjadi tiga lawan dua. Meskipun mereka masih unggul jumlah pemain, mengingat kemampuan Qi Si, sulit untuk mengatakan siapa yang akan keluar sebagai pemenang.
Dan Qi Si memiliki alasan yang kuat untuk bekerja sama dengan Charlie.
Jika dia berpihak pada para pemain, Charlie bertekad untuk menjadikannya sasaran, sehingga dia tidak punya jalan keluar. Mengetahui kepribadiannya, dia tidak akan pernah mengorbankan dirinya sendiri demi orang lain…
Cynthia menoleh ke Qi Si, nadanya persuasif. “Zhou Ke, pikirkan baik-baik. Jika kau berpihak pada Charlie, kami tidak punya pilihan selain menargetkanmu terlebih dahulu dan melenyapkanmu. Kematian tak terhindarkan. Daripada dengan memalukan bergabung dengan monster, bukankah lebih baik kau tetap berada di pihak kemanusiaan?” Itu adalah pemerasan moral yang terang-terangan, janji kosong yang dibalut dengan warna mulia. Qi Si memperhatikannya dengan senyum mengejek yang samar, tanpa berusaha menyembunyikan cemoohan di matanya.
He Hui tiba-tiba mendongak dan berbicara pelan. “Zhou Ke, di ronde berikutnya, jangan langsung memberikan kartu. Tunggu Charlie berdiri, lalu berikan kartu padaku. Biarkan aku kalah. Dengan begitu, kita akan memiliki jumlah chip yang sama.”
Qi Si tetap tidak memberikan jawaban pasti, tetapi Permainan Aneh itu memberi mereka sedikit waktu untuk bersiap.
[Babak Kedua dimulai.]
Setelah sistem tersebut diumumkan, kartu-kartu baru muncul di hadapan para pemain.
Qi Si membalik kartu 6 menghadap ke atas dan mengamati pemain lain. “Pada ronde ini,” ia mengumumkan, “jika ada yang memberi saya kartu, saya akan terus memukul sampai saya mendapatkan kartu yang cukup besar untuk saya kembalikan kepada mereka.”
Itu adalah ancaman yang kasar, tetapi sangat efektif.
Meskipun Qi Si memiliki jumlah chip paling sedikit dan ditakdirkan untuk menjadi orang pertama yang tersingkir, tidak ada yang tahu apakah chip tersebut akan berguna di babak ketiga. Tidak ada yang mau menjadi pahlawan tanpa pamrih dan membuang sumber daya mereka di sini.
[Pemain 1, silakan ambil kartu.]
Qi Si mengambil sebuah kartu, meliriknya, lalu menyimpannya.
Charlie mengambil kartu dan juga tidak melakukan gerakan apa pun.
—Mempertahankan opsi untuk memberi atau menukar kartu adalah ancaman terbesar yang dapat ditimbulkan seseorang.
Setelah mengambil kartunya, He Hui ragu sejenak sebelum memberikannya kepada Charlie.
Meskipun Qi Si jelas-jelas berpihak pada monster itu, dia tidak tega untuk sengaja melukai pemain lain. Sekalipun mereka bersalah, ini bukanlah tempat untuk menghakimi mereka.
Cynthia juga mengambil sebuah kartu. Matanya menyipit saat melihat gambar di kartu itu.
Itu adalah kartu 10. Dia sudah memiliki kartu 7 yang menghadap ke atas dan kartu 5 yang menghadap ke bawah. Mempertahankan kartu baru ini akan menyebabkan dia kalah.
—Dia harus menyingkirkannya.
Memberikannya kepada Charlie tentu akan membuatnya ketahuan, tetapi itu terasa seperti pemborosan.
Pada ronde terakhir, kartu Charlie bernilai 49 poin. Jika 28 poin berlebih itu dibagikan kepada para pemain, beberapa orang mungkin akan kehilangan chip mereka.
Charlie pasti akan gagal juga. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan “Zhou Ke” juga?
“Zhou Ke” hanya bisa memberikan satu kartu. Dia mungkin saja memberinya kartu 9, sehingga dia mendapatkan Blackjack. Bahkan jika dia dengan keras kepala mengambil kartu 10 untuk diberikan kepadanya, dia tidak akan rugi.
Lagipula, dia masih punya tiga keripik…
Dengan mengingat hal itu, Cynthia mendorong angka 10 ke arah Qi Si dengan dua jari.
Di balik topengnya, sudut mulut Qi Si melengkung membentuk senyum mengejek. “Kau yakin ingin memberiku kartu itu?” tanyanya, nadanya penuh geli. “Aku jamin kau akan menyesalinya.”
Cynthia mengira dia hanya menggertak. “Tentu saja, aku yakin,” katanya dengan tenang. “Seseorang yang memilih berpihak pada monster dalam situasi hidup dan mati tidak berhak untuk hidup di dunia ini.”
Ia mengucapkan kalimat itu dengan kesombongan yang begitu angkuh sehingga ekspresi Dong Xiwen berubah masam. Ia segera mengambil kartu dan melemparkannya ke Charlie.
[Pemain 1, mulai babak pengundian berikutnya.]
Pada saat itu, baik Qi Si maupun Charlie belum berdiri.
Qi Si mengambil sebuah kartu dari tumpukan dan melemparkannya ke Cynthia.
Angkanya adalah 3. Cynthia bingung sejenak, tetapi kemudian sebuah kemungkinan mengerikan terlintas di benaknya, dan napasnya tercekat.
…Tidak mungkin itu kebetulan, kan? Tidak mungkin itu nasib buruk…
Charlie juga mengambil satu kartu, lalu memilih kartu Queen dari tumpukannya dan memberikannya kepada He Hui.
[Babak Kedua berakhir. Selamat kepada Pemain 1 atas Blackjack Anda.]
Suara dingin dari sistem itu terdengar, diselingi oleh suara kembang api murahan yang berderak. Efeknya benar-benar menggelikan.
Pada saat yang sama, semua orang melihat tangan Qi Si dengan jelas—
Sebuah As, sebuah 6, sebuah 4, dan sebuah 10. Dia hanya mencapai 21 poin karena Cynthia memberinya angka 10 itu!
Cynthia langsung mengerti semuanya. Dia menggertakkan giginya. “Zhou Ke, kau sengaja mengatakan semua itu untuk menipuku agar memberimu sepuluh dolar, kan?”
“Aku tidak yakin ada di antara kalian yang punya kartu sepuluh, atau kartu itu ada di tangan kalian,” jawab Qi Si dengan santai, seolah-olah dia hanya bermain untuk bersenang-senang. “Namun, karena kartu 10, Jack, Queen, dan King semuanya dihitung sebagai sepuluh, probabilitasnya tidak kecil. Ini layak dicoba. Dan sepertinya keberuntunganku tidak seburuk yang kukira.”
Dia berhenti sejenak, nadanya berubah menjadi tulus. “Nona Cynthia, Anda seharusnya bersyukur. Kemenangan Blackjack saya berarti saya sekarang memiliki lebih banyak chip daripada Charlie. Jika tidak, saya tidak punya pilihan selain bekerja sama dengannya.”
Charlie langsung mengerti dan mulai bertepuk tangan dengan antusias. “Drama yang luar biasa! Pembalikan yang brilian! Saya yakin penonton akan menyukainya!”
Cynthia punya seribu balasan, tapi pada akhirnya, yang bisa ia ucapkan hanyalah, “Kau… kau orang gila…”
“Benarkah?” Qi Si mengangkat tangan ke topeng dinginnya dengan gerakan pura-pura polos. “Aku hanya berusaha memastikan lebih banyak orang selamat. Menurut standar kalian, bukankah itu menjadikan aku seorang humanis yang hebat?”
Namun pada saat itu, tidak seorang pun dalam kondisi untuk menjawabnya.
Satu Blackjack berarti semua orang lain kalah.
Hukuman atas kegagalan pun datang. Charlie sekali lagi hancur menjadi tumpukan balok kayu.
Sementara itu, Cynthia tampak seperti telah diremukkan hingga rata, tubuhnya berubah menjadi bubur daging yang berceceran di kursinya, hanya menyisakan kerangka yang hancur.
Kepala Dong Xiwen terlepas dari bahunya, meninggalkan luka menganga sebesar mangkuk. Lubang-lubang peluru kemudian mulai bertebaran di tubuhnya, mengoyaknya hingga ia menjadi puing-puing merah darah.
Wajah He Hui berubah ungu pucat pasi, lidahnya menjulur keluar seolah-olah jerat tak terlihat telah mengencang di lehernya, mengangkat seluruh tubuhnya ke udara.
Rintihan dan ratapan naik turun dalam paduan suara yang kacau dan meriah.
Qi Si dengan tenang mengamati berbagai kematian mengerikan para pemain, dan merasa cukup puas dengan dirinya sendiri.
Putaran-putaran Crazy Blackjack berlangsung cepat, masing-masing membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk diselesaikan.
Dia sudah siap, seandainya dia tidak berhasil memenangkan Blackjack, untuk mengaktifkan [Jam Saku Takdirnya]. Dia akan memutar balik waktu ke awal permainan dan bersekongkol dengan Charlie untuk tanpa henti menargetkan Cynthia.
Jika tidak berhasil, dia bisa saja memberikan kartu kepada He Hui atau Dong Xiwen untuk setidaknya menyeimbangkan jumlah chip di antara para pemain.
Namun keberuntungannya lebih baik dari yang diperkirakan. Dia telah menghemat penggunaan [Jam Saku Takdir], berhasil membuat semua orang kehilangan satu keping chip, dan merebut kembali keunggulan.
Sekarang, setiap pemain memiliki dua chip, sementara Charlie hanya memiliki satu. Hasilnya hampir pasti.
Satu menit berlalu. Para pemain kembali ke keadaan semula, hanya wajah pucat dan pakaian basah kuyup keringat yang menunjukkan cobaan berat yang baru saja mereka alami.
Di tengah deru isak tangis yang memilukan, suara sistem yang tanpa emosi itu pun terdengar:
[Babak Ketiga dimulai.]