Bab 144: Pertunjukan Akbar
Notifikasi sistem muncul tanpa peringatan, sehingga para pemain tidak punya waktu untuk bersiap.
Saat dua baris teks itu muncul, pemandangan di sekitarnya runtuh dalam sekejap. Dinding-dinding ruangan roboh seperti domino, terbentang ke segala arah.
Dari enam ruangan asli, hanya Ruangan 1, 3, dan 5 yang tersisa. Sekat-sekat lainnya dihancurkan sepenuhnya, dibangun kembali menjadi serangkaian koridor berliku dan rumit yang mengeras dalam sekejap, kini dihiasi dengan dekorasi warna-warni.
Sebuah labirin muncul dari tanah. Dinding-dindingnya, yang mengingatkan pada deretan kolom Yunani kuno, dihiasi secara sederhana dengan perkamen yang menguning, di mana orang samar-samar dapat melihat tulisan yang berbelit-belit dan berkelok-kelok.
Lebih jauh ke depan, beberapa lemari pajangan menjorok keluar dari dinding, berisi berbagai macam permainan kartu.
“Hei, hei, hei? Ada apa?” gerutu Dong Xiwen, matanya menyipit. “Kita baru bangun tidur, dan mereka sudah memberi kita masalah baru. Kukira mereka seharusnya membiarkan kita beristirahat?” Ia tidak mendapat respons.
Aturan baru muncul di antarmuka sistem.
[Aturan Battle Royale—Edisi Pertunjukan]
[1. Aksi ini adalah pertarungan royale. Para pengejar adalah monster yang lahir dari dosa para pemain. Para buronan adalah “Para Pemain.”]
[2. Dalam keadaan normal, pemain tidak akan diserang oleh monster yang sesuai. Ketika seorang pemain mati, monster yang sesuai juga akan menghilang.]
[3. Kekuatan pemain dan monster akan diwakili oleh nilai numerik. Tingkat kekuatan monster adalah 2. Tingkat kekuatan pemain adalah 1.]
[4. Membunuh pemain akan meningkatkan level kekuatanmu sebanyak 2. Membunuh monster tidak akan mengubah level kekuatanmu.]
[5. Hasil dari pembunuhan ditentukan dengan membandingkan tingkat kekuatan. Orang dengan tingkat kekuatan yang lebih tinggi akan selalu menang dalam konfrontasi.]
[6. Monster di babak ini tidak dapat bekerja sama. Pemain dapat saling menyerang.]
Setelah itu, sebuah penghitung waktu yang dingin dan tanpa perasaan muncul di pojok kiri atas pandangan mereka:
[Waktu Persiapan: 00:10:00, Waktu Pelarian: 01:00:00]
Sepuluh menit untuk bersiap, satu jam untuk melarikan diri. Asalkan mereka bisa bertahan selama satu jam, aksi ini akan berakhir.
Dong Xiwen membaca aturan mainnya beberapa kali. “Apakah ini benar-benar battle royale?” gerutunya. “Rasanya lebih seperti soal matematika. Mulai dari permainan blackjack, setiap babak selalu menjadi ujian kemampuan matematika para pemain, bukan?”
“Ini teori permainan.” Tatapan Qi Si tertuju pada kata-kata “Membunuh seorang pemain,” dan senyum aneh perlahan terukir di bibirnya. “Solusinya sudah tertanam dalam aturan, bukan? Pilih satu orang untuk membunuh orang lain, meningkatkan level kekuatan mereka di atas monster, lalu dengan cepat singkirkan semuanya.”
Dia berhenti sejenak, suaranya merendah menjadi bisikan, “Atau, kita bisa saja membunuh semua orang. Maka semua monster akan lenyap.”
Wajah Dong Xiwen meringis kesakitan. *Sungguh pembunuh yang keji,* pikirnya. Dia berbicara tentang pembunuhan dengan santai seperti halnya makan atau minum.
Pikirannya berkecamuk, dan ekspresinya berubah masam ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa usulan Qi Si sebenarnya layak—dan sangat efisien.
Dengan membunuh hanya satu orang, dua orang lainnya dapat dengan mudah selamat dari apa yang disebut “battle royale” ini. Dari perspektif angka, itu adalah investasi yang menguntungkan.
Dan jika mereka harus memilih seseorang untuk dibunuh, berdasarkan kekuatan, seorang pemula seperti dia tidak akan punya peluang untuk bertahan hidup…
He Hui menundukkan kepalanya dan dengan malu-malu menyarankan, “Mungkin kita bisa berbicara dengan monster kita sendiri dan meminta mereka untuk tidak menyakiti monster lainnya…”
Dia mendongak dan melihat Dong Xiwen dan Qi Si menatapnya dengan tatapan yang biasa diberikan kepada anak kecil yang polos.
“Aturannya menyatakan bahwa ‘para monster tidak dapat bekerja sama,’ yang merupakan cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa mereka tidak dapat berkomunikasi.” Qi Si telah merumuskan rencana dan lebih sabar dari sebelumnya. “Dalam situasi seperti ini, siapa pun yang memahami teori permainan tahu bahwa kerja sama adalah strategi terbaik. Aku ragu monsterku bodoh, jadi—mengapa ia tidak memilih untuk bekerja sama dengan yang lain?”
“Jika kita benar-benar menguatkan diri dan membunuh satu orang, meningkatkan level kekuatan seseorang hingga 3, itu akan menjadi bencana bagi para monster itu. Kau pikir mereka tidak akan menyadari hal itu?”
Pada titik ini, Dong Xiwen kurang lebih memahami hakikat permainan ini.
Permainan zero-sum. Utilitarisme. Dalam kasus ini, para pemain terus-menerus dipaksa untuk menggunakan kelompok untuk mengeksekusi seorang individu.
Dalam permainan bunuh-atau-dibunuh ini, jumlah yang selamat sudah ditentukan. Semua yang hidup akan menanggung beban dosa asal…
Dong Xiwen menghela napas pelan, suaranya terdengar tegang. “Bagaimanapun juga, menurutku kita tidak seharusnya sampai menyakiti orang lain kecuali itu benar-benar pilihan terakhir…”
Qi Si menoleh untuk melihatnya. “Apakah kau punya ide yang lebih baik?”
Dong Xiwen terdiam, memutar otaknya mencari solusi.
Lalu ia mendengar Qi Si mendesah. “Terlalu dini untuk memikirkan itu sekarang. ‘Battle royale’ pada dasarnya adalah tentang ‘melarikan diri’. Mungkin jika kita berpencar dan berlari ke tiga arah yang berbeda, monster-monster itu tidak akan menangkap kita sebelum aksi berakhir.”
Suara tenang pemuda itu mengandung sedikit ketidakberdayaan yang tak terlihat, seolah-olah sikap kedua rekan timnya benar-benar membuatnya meninggalkan rencana awalnya untuk membunuh seseorang.
Dong Xiwen menghela napas lega dan setuju, “Ya, membunuh seseorang seharusnya menjadi pilihan terakhir. Mungkin kita akan menemukan solusi lain saat kita dalam pelarian…”
Setelah mempermainkan emosi rekan-rekan setimnya dengan beberapa kata yang dipilih dengan cermat, Qi Si menyadari bahwa mereka tidak akan memahami inti masalahnya untuk sementara waktu. Akhirnya, ia mulai mengamati situasi yang baru terbentuk.
Lampu panggung masih menyilaukan, namun tidak ada sumber yang terlihat, seolah-olah seluruh dunia terbuat dari partikel cahaya. Setiap sudut sangat terang, tanpa bayangan, tanpa tempat untuk bersembunyi.
Ruang yang tadinya kecil kini terasa luas tak terbatas. Mereka bertiga berdiri di tengah area yang kira-kira sebesar lapangan olahraga. Di kejauhan, mereka bisa melihat dinding-dinding yang halus dan deretan pintu yang rapi.
Saat mata mereka tertuju pada hal itu, banjir informasi non-naratif membanjiri pikiran mereka, mengungkap kerumitan jalur yang berbelit-belit di dalamnya.
Ini adalah lokasi yang sempurna untuk pertarungan ala battle royale. Jika kamu cukup cepat, cukup lincah, melesat melewati koridor-koridor ini… mungkin… monster-monster itu benar-benar tidak akan bisa menemukanmu.
Hitungan mundur di pojok kiri atas layar menunjukkan hanya tersisa lima menit. Peringatan akan kedatangan monster yang sudah dekat itu menghantui mereka seperti tetesan hujan pertama dari awan badai yang gelap, membuat saraf mereka tegang.
“Mari kita berpisah,” kata Qi Si datar, bibirnya terkatup rapat. “Sekarang semuanya terserah takdir.”
Dia berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, seolah mencoba menahan dorongan kuat yang pernah ia rasakan.
Dong Xiwen tahu bahwa, mengingat prinsip-prinsip pemain veteran ini biasanya, dia kemungkinan besar ingin membunuh seseorang sekarang juga untuk menyelesaikan level dengan mudah.
Seorang yang sangat egois, seseorang yang mengutamakan dirinya sendiri di atas segalanya—mengapa dia akan meninggalkan solusi yang begitu sederhana dan brutal dalam situasi ini?
Dong Xiwen tidak bisa memahaminya. Pikirannya memutar ulang kata-kata yang diucapkan pemuda itu kepada mereka selama babak kedua—
“Saya selalu membenci prinsip utilitarianisme yang mengorbankan satu orang demi kebaikan banyak orang. Itu sangat membosankan, sangat tidak efisien.”
Mungkinkah itu perasaan sebenarnya?
Dia dengan tenang menjelaskan dosa-dosanya, namun dia sangat membenci utilitarianisme. Apakah itu karena dia sendiri pernah ditinggalkan oleh orang lain yang menggunakan prinsip yang sama?
Dong Xiwen merasa telah menemukan jawaban pamungkas. Pada saat itu, logika karakter “Zhou Ke” menjadi sangat koheren baginya.
Cara pandangnya terhadap Qi Si kini diwarnai dengan rasa simpati yang jelas.
“Kalian berdua sebaiknya pergi,” desak Qi Si sambil menyesuaikan topeng dinginnya. Nada suaranya acuh tak acuh. “Jika tidak, begitu monster-monster itu muncul, satu-satunya pilihanku adalah membunuh salah satu dari kalian untuk menyelesaikan masalah ini.”
He Hui tak berani ragu-ragu, segera bergegas pergi. Dong Xiwen menatapnya lama dan dalam sebelum berbalik dan ikut pergi.
Qi Si berdiri di sana dengan santai, mengamati sosok mereka yang mengecil di kejauhan hingga menjadi dua titik kecil, satu putih dan satu biru, sebelum menghilang ke dalam cahaya.
Setelah yakin mereka tidak bisa melihatnya lagi, dia menggelengkan kepala dan berbalik menuju pintu Kamar 1.
Setelah adegan berubah, seluruh ruangan telah meluas beberapa kali lipat, seperti spons yang direndam dalam air lalu diregangkan dari dalam.
Pintu Kamar 1, yang dulunya hanya beberapa langkah saja, kini berjarak setidaknya lima puluh meter. Dia berjalan santai sejenak sebelum sampai di sana, memutar gagang pintu, dan mendorongnya masuk.
Saat dia melangkah melewati ambang pintu, hitungan mundur mencapai nol dengan bunyi *ding* logam yang dingin. [Battle Royale, Mulai]
Kabut merah darah mengepul dari lantai, berputar-putar dari pergelangan kakinya hingga perlahan membentuk siluet sosok berwarna merah tua.
Dia adalah seorang pria muda mengenakan setelan formal merah, berdiri menyamping di tengah ruangan dengan postur santai yang sama seperti Qi Si.
Saat melihat Qi Si, dia memiringkan kepalanya dan menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih tajam. “Agar kau tahu, aku tidak bisa membantumu. Aturan sedang mengawasi.”
Qi Si menatap mata pemuda itu dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Kalau begitu, bisakah kau membunuhku?”
Pemuda berpakaian merah itu berhenti sejenak, lalu matanya menyipit membentuk senyum. “Pertama, sebagai pengingat: chipmu dari Babak Kedua tidak berguna di sini. Chip itu tidak bisa menyelamatkan hidupmu. Kedua, jika aku membunuhmu, aku juga akan mati.”
“Uh-huh,” Qi Si bergumam. “Jadi, apa pilihanmu?”
Suasana hening menyebar di udara, dipenuhi dengan pemahaman tak terucapkan tertentu.
Dua detik kemudian, mata pemuda berpakaian merah itu melengkung membentuk senyum, iris matanya yang merah menyala bersinar dengan cahaya penuh semangat. “Sekarang? Aku sudah sangat, sangat lama ingin tahu bagaimana rasanya mengupas kulitku sendiri…”
Senyum tipis teruk di bibir Qi Si.
Dia harus mengakui, kejadian ini telah memahami dosa-dosanya dengan baik. Dia memang selalu ingin mencoba menjadikan dirinya sebagai spesimen.
Suara gemerisik mencurigakan terdengar dari luar pintu, semakin mendekat. Cermin-cermin muncul dari tanah, masing-masing memantulkan bayangan Qi Si. Lengan-lengan transparan menjulur dari cermin-cermin itu, memanjang secara tidak wajar.
Seperangkat timbangan raksasa perlahan naik ke langit di atas arena, berhenti pada ketinggian tertentu untuk menampakkan bayangan seperti awan gelap dan mengeluarkan pertanyaan-pertanyaan yang serius.
Qi Si membanting pintu hingga tertutup, menyandarkan punggungnya ke pintu, lalu duduk. Dia mengeluarkan kartu karakternya dari saku dan mulai mengorek tepinya dengan kuku jarinya.
Setelah berusaha sejenak, akhirnya dia berhasil mengupas lapisan tipis kertas dari permukaannya.
Di bawahnya terdapat kartu yang sama sekali berbeda.
[Kartu Karakter – Penonton]
[Efek: “Dunia Lain”…]
Jawabannya jelas.
Qi Si tertawa. “Jadi begitu aturannya? Sebagai penonton, aku seharusnya punya hak istimewa untuk meninggalkan teater kapan saja, kan?”
Charlie telah mengatakan sejak awal bahwa para pemain adalah aktor sekaligus penonton. Tetapi, setelah kalah dalam putaran demi putaran pemungutan suara dan permainan, para pemain semakin menghayati peran mereka sebagai “aktor”.
Termasuk Qi Si.
Baru setelah Dong Xiwen mengklaim kartu karakternya adalah “Penonton”, Qi Si menyadari bahwa mungkin ada lebih banyak hal di balik peran mereka daripada yang terlihat.
Jika peran aktor dan penonton dapat tumpang tindih, tidak akan ada alasan bagi permainan untuk mengeluarkan kartu Penonton terpisah kepada pemain.
Kecuali… kedua peran tersebut dapat dipertukarkan, dan “Penonton” juga merupakan pilihan yang layak.
“Meskipun saya sangat ingin mengobrol, saya rasa rekan-rekan Anda tidak akan memberi saya kesempatan.” Qi Si menggenggam kartu Penonton, bersandar di pintu, merasakan benturan dan goresan yang jelas di sisi lain. Senyumnya berseri-seri.
“—Kalau begitu, bunuh saja aku sekarang. Aku sudah selesai berakting dalam drama ini yang sudah ditentukan akhirnya!”
Mendengar itu, pemuda berpakaian merah itu menyeringai haus darah. Dia mengulurkan tangan, kuku-kukunya yang tajam mencengkeram rahang Qi Si sebelum menembusnya dalam sedetik berikutnya.
Orang normal pasti akan langsung meninggal karena luka seperti itu, tetapi rasa sakit itu justru membuat Qi Si merasa lebih sadar.
Dia menunduk dan melihat tubuhnya telah terbelah menjadi dua di sepanjang garis tengah, kulit dan daging dari masing-masing sisi menggantung di tubuhnya seperti mantel.
Itu adalah sensasi yang sangat menyakitkan, namun dia tersenyum gembira, rona merah sehat kembali ke wajahnya.
Dia tertawa terbahak-bahak saat pemandangan di hadapannya memudar menjadi gelap, seperti tirai yang jatuh di akhir sebuah pementasan drama. Sesaat kemudian, pemandangan itu dipenuhi cahaya api yang menyala-nyala.
Dan kemudian… hidungnya terlambat menyadari bau sesuatu yang terbakar.
Pemandangan di sekitarnya telah berubah. Itu adalah teater yang terbakar seperti dalam mimpinya di malam pertama. Tetapi dibandingkan dengan mimpi itu, api di sini tidak separah itu. Selain satu area yang menjadi lautan api, bagian teater lainnya hanya memiliki beberapa gumpalan api yang tertanam di dinding, sisa-sisa api besar yang menolak untuk dipadamkan.
“Zhou Ke, dasar bajingan! Hari pembalasanmu akhirnya tiba!” Suara kejam Hansen menggema di telinganya, bercampur dengan jeritan kesakitan. “Kau pikir membunuhku akan menjamin kemenanganmu? Jangan harap!”
Qi Si berkedip dan melihat sangkar burung seukuran manusia berdiri di tengah lautan api. Hansen, dengan pakaiannya hangus terbakar, menutupi bagian pribadinya sambil melompat-lompat, menatapnya dengan ekspresi ganas dan tertawa terbahak-bahak penuh kepuasan balas dendam.
Qi Si mengangguk setuju dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tapi aku punya pakaian.”
Hansen: “…”
Hansen: “Aaaaaaaaargh!”
Qi Si mengabaikannya dan sedikit mengalihkan pandangannya. Dia melihat bahwa dirinya juga terkurung dalam sangkar burung dengan gaya serupa, meskipun tidak ada api atau desain tidak menyenangkan lainnya di sekitarnya.
Di sampingnya terdapat deretan sangkar burung. Dua di antaranya kosong, dan di sangkar lainnya, sesosok wanita duduk memeluk lututnya. Itu adalah Cynthia.
Luar biasa. Sepertinya semua orang yang meninggal dalam drama itu berkumpul di sini.
Qi Si kini sangat bersyukur karena dia tidak kembali pada pola pikir *Kota Kebahagiaan Ganda* dan membunuh semua rekan satu timnya.
Jika tidak… ketika mereka akhirnya keluar dari kandang-kandang ini, dia mungkin akan menjadi orang pertama yang dipenggal kepalanya secara massal dan dipajang di depan umum…
Qi Si tidak pernah membuang emosi negatif pada hal-hal yang belum terjadi.
Dia duduk bersila, menyipitkan mata ke arah dua orang yang secara tidak langsung telah ia sebabkan kematiannya, dan tersenyum tulus. “Kalian berdua, sekarang kita sudah tidak memiliki konflik kepentingan lagi, mengapa kita tidak berunding dan mencari cara untuk keluar dari sangkar ini?”
…
Sementara itu, pertunjukan masih berlangsung.
Dong Xiwen mengatupkan rahangnya, melesat ke kiri dan ke kanan melewati ambang pintu koridor.
Cermin-cermin mengejarnya tanpa henti, muncul tanpa peringatan di jalan di depannya, menggantikan bagian-bagian dinding dan mengulurkan tangan mereka ke arahnya.
Meskipun dia seorang pemula tanpa peralatan penyelamat nyawa, kebugaran fisiknya cukup baik, dan dia berhasil menghindari sebagian besar serangan. Beberapa lengan yang tidak bisa dia hindari mencengkeramnya, tetapi dia berhasil membebaskan diri dengan gerakan memutar tubuhnya yang cerdik.
Ia terengah-engah, tetapi tidak berani memperlambat langkahnya sedetik pun. Kakinya, yang terasa berat dan sakit, seolah-olah bukan miliknya lagi, bergerak maju hanya dengan momentum semata.
Setelah berbelok di tikungan, dia mendengar suara He Hui yang gemetar: “Dong Xiwen, apakah itu kau? Kumohon… bunuh aku…”