Bab 145: Pertunjukan Akbar
Tata letak setiap koridor di labirin itu kurang lebih sama. Dong Xiwen berdiri di ambang pintu, menatap tajam He Hui yang berlutut di tanah. Tatapannya akhirnya tertuju pada gambar timbangan raksasa yang diproyeksikan di belakangnya.
Itulah dosanya, yang ditakdirkan untuk menjadi kehancuran gadis itu. Demikian pula, dosa yang mengejarnya dari belakang adalah dosa gadis itu, dan itu akan segera menjadi kehancurannya juga.
Cermin yang terus mengejar itu semakin mendekat, menggantikan batu bata di dinding di belakangnya. Lengan-lengan transparan menari dengan santai, seperti tentakel ubur-ubur.
[Waktu pelarian 00:29:32]
Hitungan mundur masih jauh dari nol, tetapi staminanya sudah mulai menipis. Setiap jalan di hadapannya adalah jalan buntu. Tanpa perubahan nasib, mereka ditakdirkan untuk mati karena dosa satu sama lain.
“Bunuh aku.” Sambil berbicara, He Hui mendekat ke Dong Xiwen, menempelkan punggungnya ke tubuh Dong Xiwen untuk menghalangi pintu dan melindunginya dari pantulan cermin.
Sudut mata gadis itu terkulai seolah-olah dia sedang menangis. “Ia menangkapku. Ia memaksaku menjawab pertanyaan, dan aku hanya punya waktu lima menit… Aku melihat deskripsi monster itu. Entah aku menjawab atau tidak, aku akan mati…”
“Jangan menyerah begitu saja! Jika aku membunuhmu, semuanya akan berakhir. Ayo kita bertukar tempat dengan cepat dan saling melindungi dosa masing-masing. Mungkin kita bisa bertahan sedikit lebih lama.” Dong Xiwen merentangkan tangannya untuk menghalangi sisik yang mendekat, posturnya tampak sangat protektif seperti induk ayam.
“Jika itu tidak berhasil, kita akan melakukan serangan maut ditambah kombo Thomas flare! Aku menolak untuk percaya bahwa para pendosa itu akan mengambil risiko melukai pemain mereka sendiri hanya untuk sampai kepada kita…”
[Waktu pelarian 00:27:59]
“Bunuh aku,” suara He Hui tercekat isak tangis. “Aku protagonisnya. Aku punya aturan ‘kekebalan protagonis’, jadi aku bisa bangkit kembali sekali. Kau hanya perlu membunuhku kali ini saja. Setelah statistikmu lebih tinggi dari monster itu, kau bisa mengalahkannya, dan kita berdua bisa selamat.”
Dong Xiwen terkejut. “Kau juga tokoh utamanya?”
Dia memutar ulang kata-kata Qi Si berulang kali dalam pikirannya, bersama dengan setiap gerakan yang telah dilakukan He Hui sejak kejadian itu dimulai. Pikirannya menjadi kacau.
Siapa yang seharusnya dia percayai?
Mereka semua melontarkan klaim-klaim itu dengan begitu mudahnya. Siapa yang mengatakan yang sebenarnya, dan siapa yang berbohong?
Namun dalam situasi ini, He Hui tampak jauh lebih dapat dipercaya…
Dalam hitungan detik, cermin dan monster berbentuk sisik itu bertukar tempat, sekali lagi menghadap Dong Xiwen dan He Hui, mendekat selangkah demi selangkah.
Ekspresi Dong Xiwen mengeras, dan dia segera melangkah di depan He Hui untuk melindunginya.
Namun, sedetik kemudian, ia merasakan sakit yang tajam di punggung bawahnya, seolah-olah sesuatu yang tajam telah menusuknya. Darah panas menyembur keluar, membasahi sebagian pakaiannya, diikuti oleh rasa dingin yang menusuk saat kekuatannya terkuras.
Dia perlahan menoleh dan melihat He Hui menarik belati berlumuran darah dari pinggangnya.
Air mata mengalir di pipi gadis itu, suaranya bergetar. “Maafkan aku, tapi sudah terlambat… Aku sangat menyesal, tidak ada waktu… Aku bukan orang baik. Aku telah berbohong padamu sejak awal…”
Pemandangan di hadapannya tampak sangat sesuai dengan peringatan Qi Si, namun intuisi Dong Xiwen mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang salah.
Saat dia berdiri di sana dengan linglung, kartu karakter di saku dadanya mulai terasa agak hangat.
[Kartu Karakter – Penonton – Efek ‘Dunia Lain’ telah diaktifkan.]
…
“Aku sudah mencoba segalanya; tak satu pun barangku yang bisa merusak sangkar ini. Ini adalah instance teka-teki. Kudengar biasanya tidak membutuhkan banyak kekuatan kasar, jadi mencoba menerobosnya dengan kekuatan adalah ide yang buruk.”
“Belum tentu. Jika gim ini tidak ingin pemain menggunakan kekuatan kasar, mengapa mereka mendatangkan Hansen?”
“Anda benar, tetapi saya tetap percaya tujuan Hansen hanyalah untuk mati di ronde pertama dan mendemonstrasikan mekanisme instance tersebut kepada kita.”
Sementara itu, Qi Si dan Cynthia duduk bersila saling berhadapan. Di dalam sangkar di samping mereka, Hansen melompat-lompat dengan amarah yang meluap-luap.
Menyadari bahwa si idiot itu tidak bisa memberikan saran yang membangun, mereka berdua mengabaikan omong kosongnya dan melanjutkan diskusi tentang strategi mereka.
Qi Si mengeluarkan sebuah chip poker dari sakunya, memutar-mutarnya dengan santai di antara jari-jarinya. “Salah satu catatan di dinding bertuliskan, ‘Sebuah pistol yang muncul di babak pertama harus meletus di babak ketiga.’ Petunjuk apa lagi dari babak pertama yang belum kita gunakan?”
“Senjata sudah meletus,” kata Cynthia. “Kami adalah aktor, tetapi kami juga penonton. Sekarang setelah kami menyelesaikan pertunjukan, kami bisa menjauh dari teater.”
“Apakah pertunjukannya benar-benar sudah berakhir? Teater macam apa yang mengurung penontonnya di dalam sangkar?” Qi Si mencibir, pandangannya tertuju pada antarmuka sistem. “Misi utama belum diperbarui, yang berarti kita mungkin tidak berada di tempat nyata, melainkan semacam alam pikiran. Prioritas sekarang adalah menemukan cara untuk melanjutkan alur cerita dan memicu misi utama.”
Cynthia tersenyum penuh arti. “Sepertinya kita harus mencari cara untuk membujuk Tuan Charlie agar berkenan hadir di sini.”
Di babak kedua, mereka saling bermusuhan, terlibat dalam pertarungan hidup dan mati. Kini, dengan perubahan latar, mereka menjadi sekutu yang terlibat dalam percakapan yang menyenangkan.
Bibir Qi Si melengkung membentuk senyum jahat. “Bagaimana menurutmu? Jika kita membunuh seseorang sekarang, apakah Tuan Charlie akan keluar untuk menghentikan kita? Celah di antara jeruji besi seharusnya cukup lebar untuk melakukan sesuatu.”
Hansen telah meraung-raung tak jelas di dekatnya, tetapi dia tidak sebodoh itu sehingga tidak bisa memahami mereka. Dia tahu persis apa yang direncanakan oleh kedua perencana licik itu. Dia menoleh dan bertemu dengan dua pasang mata predator yang menatap lurus ke arahnya.
Dia buru-buru menoleh ke Cynthia. “Nenek, Zhou Ke benar! Ayo kita bunuh dia bersama-sama! Pria pengkhianat dari Kabupaten Naga ini telah membunuhku, dan kemudian dia juga membunuhmu. Apa yang perlu kita ragukan?”
Ekspresi Cynthia tampak netral, senyum tipis yang sulit dibaca teruk di bibirnya. Setelah “mati” sekali dan menghabiskan setengah hari terkurung di samping Hansen yang berisik, dia telah benar-benar tenang. Dia tahu persis siapa yang akan menjadi sekutu yang lebih baik—dan siapa yang lebih menguntungkan untuk dibunuh.
Qi Si memperhatikan Hansen yang masih berusaha membujuk Cynthia dan menghela napas dengan kepura-puraan serius.
Terperangkap dalam sangkar tanpa ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dia menjelaskan dengan kesabaran yang luar biasa, “Apakah Dong Xiwen dan yang lainnya bahkan bisa keluar dari permainan ini, atau apakah mereka bersedia bekerja sama, sama sekali tidak diketahui. Ini adalah permainan teka-teki. Informasi adalah kunci untuk menyelesaikan permainan. Kalian berdua mati begitu cepat—hak apa yang kalian miliki untuk membunuh seseorang yang bertahan lebih lama dan tahu lebih banyak?”
Hansen meraung dengan ganas, “Informasi, omong kosong! Aku sudah tahu niatmu sejak awal, dasar bajingan kecil! Jika kita membiarkanmu tetap di sini, kita semua akan mati di sini!”
“Kau masih belum mengerti.” Qi Si menatap Hansen dengan iba dan menggelengkan kepalanya dengan menyesal. “Kau akan mati apa pun yang terjadi. Jika Nona Cynthia membunuhku, dia akan kekurangan petunjuk yang dibutuhkan untuk menyelesaikan instance ini dengan cara normal. Satu-satunya pilihannya adalah membunuhmu juga, hanya untuk memicu mekanisme jumlah kematian minimum. Kalau begitu, bukankah lebih baik membunuhmu sekarang, mencari beberapa petunjuk, dan mengambil risiko mendapatkan Akhir Sejati?”
Hansen akhirnya mengerti taruhannya. Tatapannya ke arah Cynthia dipenuhi keputusasaan. “Jangan percaya sepatah kata pun yang dia ucapkan! Kau juga menderita di tangannya dalam drama itu! Bukankah dia sudah cukup mengkhianati kita? Membiarkannya hidup sama saja mencari masalah!”
Permohonan lemahnya tak membuahkan hasil. Qi Si tiba-tiba membalikkan sakunya, lalu mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, memperlihatkan telapak tangannya yang kosong.
Ia perlahan merapikan pakaiannya dan memberikan senyum pahit kepada Cynthia. “Sejujurnya, setelah tiba di tempat ini, aku tahu aku tidak memiliki keuntungan apa pun, itulah sebabnya aku ingin bekerja sama denganmu.”
“Selain sedikit lebih pintar, saya benar-benar dirugikan dalam hal kekuatan dan cadangan item. Saya tidak berguna dalam segala hal kecuali memecahkan teka-teki, dan teka-teki sangat jarang muncul. Lima teka-teki terakhir yang saya hadapi semuanya bertipe bertahan hidup. Skor saya sangat buruk, dan saya hanya berhasil mengumpulkan tiga item sejauh ini.”
Setelah selesai, Qi Si mencubit liontin Hati Mawar di lehernya, memberi isyarat agar Cynthia melihatnya, lalu mengangkat jam tangan dan gelang di pergelangan tangannya.
“Aku tidak punya guild yang mendukungku, jadi aku tidak punya item penyelamat nyawa. Saat pertempuran pecah, aku pasti akan menjadi yang pertama mati. Itulah mengapa aku mati sebelum He Hui dan Dong Xiwen di battle royale babak ketiga…”
Nada bicara pemuda itu tulus, logikanya sangat konsisten, dan selaras dengan pengalaman Cynthia sendiri. Ia sendiri pernah meremehkan pekerjaan fisik di masa mudanya, karena percaya ia bisa mengatasi masalah apa pun dengan kecerdasan. Namun, ketika ia dewasa dan ingin berlatih, sudah terlambat.
Dia sangat mengenal kemampuan bertarungnya sendiri. Berdasarkan prinsip keseimbangan teori permainan, dia dapat dengan mudah memperkirakan betapa tidak bergunanya pemain seperti Qi Si secara fisik.
Namun, tidak seperti Qi Si, dia adalah seorang pejabat tinggi di Federasi dan memiliki pengaruh yang cukup besar di Guild Kyushu, yang dipimpin oleh Biro Investigasi Aneh. Koleksi itemnya melampaui apa yang bisa dibayangkan oleh orang biasa, cukup untuk membuat pemain veteran yang telah menyelesaikan lebih dari lima belas instance merasa iri.
Cynthia mengambil keputusan. Dia memberikan senyum ramah kepada Qi Si. “Meskipun teka-teki mungkin tidak membutuhkan banyak kekuatan fisik, pertarungan kemungkinan besar tidak dapat dihindari begitu Tuan Charlie muncul. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menggunakan barang-barang saya untuk membantu Anda melewati krisis ini, dan sebagai imbalannya, saya harap Anda akan memberikan informasi yang berguna.”
Semua kepahitan lenyap dari ekspresi Qi Si, digantikan oleh senyum yang membuat matanya menyipit. “Kalau begitu… semoga kemitraan ini sukses.”
Hansen, yang hangus terbakar api, melompat-lompat panik di sekitar kandangnya. Ia mendengarkan, tak mampu membela diri, saat kedua perencana licik itu membentuk aliansi munafik mereka, yang secara efektif menandatangani surat kematiannya.
Wajahnya meringis marah saat dia mencengkeram jeruji besi kandangnya dan mengguncangnya dengan liar. “Bajingan! Keparat! Kau tidak bisa melakukan ini! Begitu aku keluar dari permainan ini, aku akan memasang hadiah terbesar untuk kepala kalian! Aku akan bangkrut demi membunuh kalian!”
Qi Si menoleh padanya, ekspresinya serius. “Oh? Dan apakah kau tahu seperti apa rupaku?”
Cynthia menambahkan sambil tersenyum, “Saya memiliki kepercayaan penuh pada keamanan Federasi.”
Hansen: “¥#%&!”
Setelah beberapa saat berdiskusi tanpa tujuan, suasana tetap tidak berubah. Upaya membunuh seseorang untuk memecah kebuntuan telah menjadi suatu keharusan.
Entah keadaan membaik atau memburuk, perkembangan apa pun lebih baik daripada terjebak dalam situasi ini, stagnan seperti genangan air mati.
Selain itu, mereka berdua sudah memutuskan untuk menyingkirkan elemen yang tidak stabil—Hansen—sebelum Dong Xiwen dan He Hui tiba.
Dia memiliki keunggulan dalam kekuatan fisik, dan dia telah tersingkir di babak pertama karena Qi Si dan Cynthia bekerja sama. Tak satu pun dari mereka percaya sedetik pun bahwa dia adalah tipe orang rasionalis yang akan begitu saja melupakan dendam.
Mengapa tidak membunuhnya sekarang selagi dia terperangkap di dalam sangkar? Apakah mereka seharusnya menunggu sampai dia dibebaskan untuk duel yang adil?
Cynthia membuka kancing gaun birunya, memperlihatkan kompartemen tersembunyi di bawahnya.
Sebuah bungkusan kain berisi berbagai benda kecil diikat erat pada kulitnya yang keriput, dari kejauhan tampak seperti selembar kulit tua yang kendur.
Dia dengan cekatan membuka bungkusan itu dan mengeluarkan sebuah pistol.
[Nama: Senjata Satu Tembakan Pasti Bunuh]
[Tipe: Barang]
[Efek: Pertahankan posisi menembak dan berdoa dengan khusyuk kepada Dewa Takdir selama lima menit. Peluru yang ditembakkan pasti akan membunuh target.]
[Catatan: Satu tembakan. Ya, hanya bisa ditembakkan sekali. Apa yang harus dilakukan setelah ditembakkan? Bisa dijadikan suvenir yang bagus.]
Seperti banyak barang dari kasus-kasus serupa, barang ini terkesan sangat tidak berguna.
Jika Dong Xiwen ada di sini, dia pasti akan mengeluh, “Waktu persiapan lima menit? Kau pasti bercanda! Orang bodoh macam apa yang akan berdiri di sana dan membiarkanmu mengisi daya doamu?”
Namun dalam kasus ini, sangkar-sangkar tersebut memberikan kondisi yang sempurna agar barang tersebut dapat berfungsi.
Para pemain dipisahkan oleh sangkar, sehingga mustahil untuk mengganggu proses berdoa. Kecuali jika Hansen juga memiliki item serangan jarak jauh yang dapat membunuh Cynthia dari jarak jauh.
Sayangnya baginya, dia tidak melakukannya.
Mata Hansen terbelalak sesaat sebelum sebuah ide terlintas di benaknya. Ia dengan cepat meneriakkan ancaman, “Nenek tua, aku punya barang yang nyawanya dibalas nyawa! Jika kau berani menembak, aku akan menghabisimu juga!”
Itu adalah gertakan putus asa sebagai upaya terakhir, dan dengan cepat mendapat tatapan dari Qi Si dan Cynthia seolah-olah mereka sedang mengamati orang bodoh.
Jelas sekali. Dengan kepribadiannya, jika dia benar-benar memiliki barang seperti itu, dia tidak akan menunggu sampai sekarang untuk menggunakannya.
Penantian lima menit itu terasa sangat panjang. Menyadari bahwa ia tidak bisa berunding dengan mereka, Hansen mulai melontarkan kata-kata kasar lagi.
Keduanya secara otomatis mengabaikannya, tidak mempedulikannya.
Di menit terakhir, pria kejam itu akhirnya menunjukkan sedikit tanda kelelahan. Otot-otot di wajahnya berkedut hebat seolah-olah dia mencoba menekan rasa takutnya akan kematian, tetapi dia tidak lagi mampu mempertahankan ketenangannya.
Dia takut mati. Baru-baru ini dia bermimpi bahwa setelah meninggal, dia akan jatuh ke neraka tanpa akhir, nyawanya direnggut oleh roh-roh para korbannya. Dia takut, takut melihat wajah ayahnya dalam ingatannya…
Dia tidak ingin mati, tetapi apa yang bisa dia lakukan?
Saat detik terakhir berlalu, Cynthia menarik pelatuk tanpa perubahan ekspresi di wajahnya.
Suara “dentuman” memecah keheningan. Dalam kilatan perak dari peluru, Hansen jatuh ke belakang.
Percikan darah dengan cepat bercampur dengan lidah-lidah api. Kobaran api menjilat mayat itu, membakar kulitnya dan meninggalkan mayat hangus, yang beberapa detik kemudian luluh menjadi abu yang berserakan.
[Tentara bayaran “Hansen” telah mati.]
Sebaris teks putih tulisan tangan muncul di kehampaan. Teks itu bukan berasal dari bahasa yang dikenal, namun para pemain dapat memahaminya.
Hansen akhirnya benar-benar meninggal.
Di udara yang pengap, Qi Si dan Cynthia menatap lekat-lekat abu yang ditinggalkan Hansen.
Waktu berlalu, detik demi detik, menit demi menit. Dari awal hingga akhir, tidak terjadi apa-apa.
Apakah tebakan mereka salah?
Qi Si menyipitkan matanya. Tepat saat itu, terdengar bunyi gedebuk pelan di sampingnya. Sebuah bayangan hitam jatuh dari langit, mendarat tepat di dalam sangkar kosong di sebelah kanannya.
Itu adalah Dong Xiwen.
…………..
[Catatan] *A Lost Paradise* adalah karya Junichi Watanabe, yang menyajikan konsep Jepang tentang “kematian” dan estetika “mono no aware.”
(Akhir bab ini)