Bab 174: Rencana Yayasan
[Kepada Ibu Medina:
Atas nama dewan direksi, saya menulis surat ini untuk memberitahukan bahwa kami ingin memilih beberapa anak untuk dijadikan objek eksperimen, dengan harapan dapat mengungkap misteri praktik sihir masyarakat adat.
Ini adalah negeri yang ajaib. Kita telah menemukan keajaiban yang tak terhitung jumlahnya—tanaman yang tumbuh begitu ditaburkan di tanah, dan kelimpahan emas dan perak, yang semuanya sangat membantu eksplorasi dan pendirian kita di sini.
Terlebih lagi, banyak bukti menunjukkan bahwa penduduk asli yang tinggal di tanah ini adalah harta karun terbesar dari semuanya. Mereka telah menjelajahi tempat ini secara menyeluruh, meninggalkan peninggalan yang luar biasa, dan kemungkinan telah mengembangkan bentuk sihir untuk berkomunikasi dengan alam—atau mungkin, para dewa—yang memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan bebas melalui ruang dan waktu, bahkan untuk memprediksi dan mengubah masa depan.
Sungguh kekuatan yang luar biasa! Secara praktis, beberapa penyakit yang saat ini tidak dapat disembuhkan mungkin akan menemukan obatnya di masa depan. Jika kita dapat mengungkap rahasia sihir ini, kita dapat mencapai jauh lebih banyak daripada yang dapat kita bayangkan saat ini…]
[Kepada Tuan Barron:
Dengan menyesal saya sampaikan bahwa sebagai anggota masyarakat adat yang dibesarkan di tanah ini, saya tidak percaya bahwa masyarakat kami memiliki ilmu sihir semacam itu. Itu hanyalah pemahaman dan rangkuman pola-pola alam. Siapa pun dapat menguasainya dengan pelatihan tertentu; itu tidak sesulit yang Anda bayangkan.
Seperti yang Anda ketahui, Tuan Thorson sangat menentang desas-desus tentang sihir ini. Beliau percaya bahwa sebagai peradaban maju, kita harus mempercayai sains…]
[Kepada Ibu Medina:
Saya rasa Anda salah paham. Yayasan ini bukan milik Thorson semata. Tidak semua anggota dewan setuju dengan ideologinya yang picik dan ekstrem—pada banyak resolusi, kami harus melakukan pemungutan suara untuk memilih rencana yang memuaskan semua orang.
Saya tentu menyadari pendirian Thorson, tetapi sayangnya, dewan tidak sependapat dengannya dalam hal ini. Dia selalu meremehkan nilai masyarakat adat sementara melebih-lebihkan ancaman yang mereka timbulkan, berharap mereka punah seperti dinosaurus. Ini, tanpa diragukan lagi, tidak benar.
Menurut saya, masyarakat adat adalah bangsa yang kreatif dan menakjubkan. Saya dan banyak anggota dewan lainnya percaya bahwa kita dapat mencoba melibatkan mereka dalam beberapa eksperimen. Bahkan jika sihir tidak ada, pembedahan dan analisis tetap diperlukan untuk penelitian medis…]
[Kepada Tuan Barron:
Seperti yang Anda ketahui, sekolah kita berada di bawah manajemen langsung Bapak Thorson. Jika Anda bersikeras untuk datang, saya tidak punya pilihan selain melaporkan permintaan Anda kepadanya…]
…
“Dua pemicu kematian telah dikonfirmasi: menyalakan lampu atau membuat suara di malam hari akan mengakibatkan kematian seketika. Masuk ke kantor tanpa mengetuk akan membuat Anda mendapat teguran dari Ibu Medina. Aturan pada antarmuka sistem harus dipatuhi sepenuhnya. Tidak ada ruang untuk kelalaian.”
Di lantai tiga sekolah, Jiang Junjue mendobrak pintu kamar asrama nomor 11 tetapi tidak masuk. Pandangannya tertuju pada tubuh Phillip, berhenti selama beberapa detik sebelum beralih ke senter yang terguling ke samping.
Dia mengambil sebuah tongkat dari dalam karung goni, mengulurkannya melalui ambang pintu, dan membalikkan tubuh itu.
Seorang pemain tersentak.
Di punggung mayat itu, terlihat jelas sekelompok jamur yang lebat. Tudung jamur yang tidak rata itu tertutup lumut berbulu, bertumpuk seperti segenggam brokoli busuk.
“Jadi, jamur beracun juga… Ada yang menumbuhkan bunga dan kupu-kupu setelah meninggal, ada pula yang menumbuhkan jamur. Aku tidak tahu polanya seperti apa…”
Sambil berbicara, Jiang Junjue kembali ke lantai tiga, berjongkok, dan mencongkel ubin lantai untuk mengambil beberapa halaman yang sudah menguning.
Halaman-halaman tersebut berisi surat-menyurat yang ditulis dalam aksara Inggris yang sulit dibaca.
Setelah para pemain menatapnya selama dua detik, teks tersebut secara otomatis diterjemahkan ke dalam bahasa asli mereka masing-masing dan muncul di antarmuka sistem mereka, secara tidak langsung mengkonfirmasi keaslian petunjuk tersebut.
Melihat sedikitnya teks yang tersedia, beberapa pemain menunjukkan ekspresi ragu.
Hanya untuk ini? Apakah benar-benar perlu menyembunyikannya di lantai tiga daripada membawanya saja?
Setelah menunggu dua menit dan memperkirakan bahwa semua orang telah selesai membaca, Jiang Junjue dengan santai menyelipkan halaman-halaman itu ke tangan seorang pemain di dekatnya. Kemudian dia menyalakan sebatang rokok dan memegangnya di antara jari-jarinya. “Semua orang seharusnya sudah memahami premis dari kejadian ini sekarang, kan? Sekolah Asrama Red Maple pada dasarnya adalah kamp konsentrasi untuk anak-anak pribumi, yang dikendalikan oleh sebuah yayasan.”
“Di dalam yayasan ini, ada sebuah kelompok yang percaya bahwa masyarakat adat memiliki kekuatan sihir yang memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan waktu dan meramalkan masa depan. Mereka ingin menggunakan anak-anak untuk eksperimen guna mengungkap rahasianya.”
“Adapun Ibu Medina, yang juga seorang penduduk asli, di satu sisi, ia membantu seorang tiran dengan mengendalikan dan menyalahgunakan anak-anak; di sisi lain, ia berjuang mati-matian untuk mencegah yayasan tersebut mengambil alih anak-anak itu…”
Seorang pemain mengajukan pertanyaan, “Jika masyarakat adat benar-benar memiliki ilmu sihir, bagaimana mungkin mereka dikendalikan oleh yayasan?”
Jiang Junjue terdiam selama dua detik, menghisap rokoknya, dan menghembuskan kepulan asap. “Mari kita periksa ruang arsip dulu. Jika kita tidak menemukan petunjuk yang berguna, masih ada dua ruangan tersegel di lantai dua.”
…
Di dalam ruangan kecil berdinding semen di lantai dua, Chen Lidong memegang cermin di depan matanya. Huruf-huruf yang ditemukan Jiang Junjue muncul dalam pantulan cermin. Tulisan itu tidak sepenuhnya jelas, tetapi dia masih bisa memahami intinya.
Tentu saja, ini disampaikan oleh Zhou Datong.
Setelah meninggalkan kafetaria, keduanya berpisah. Zhou Datong mengikuti Jiang Junjue, sementara Chen Lidong memanfaatkan kerumunan yang lebih sedikit untuk terus menerobos semen yang menyegel pintu.
Berbekal hasil kerja malam sebelumnya, Chen Lidong hanya membutuhkan waktu sepuluh menit untuk membuat celah di pintu dan membukanya dengan paksa menggunakan batang besi.
Dia menyelinap masuk ke ruangan itu. Halaman-halaman menguning, yang tampaknya merupakan berkas percobaan, berserakan di lantai.
Dia mengambil beberapa lembar kertas yang tidak terlalu rusak untuk mempelajarinya dan mendapati serangkaian frasa ala fiksi ilmiah seperti “memprediksi masa depan” dan “mengendalikan waktu,” yang membuatnya benar-benar bingung.
Barulah setelah menerima surat-surat yang dikirimkan oleh Zhou Datong, ia akhirnya mampu menyusun kepingan-kepingan teka-teki tersebut.
“Jadi sekolah ini memang memiliki latar belakang yang kompleks. Yayasan ini bukanlah kelompok orang suci; mereka hanya mendanai sekolah ini untuk melakukan eksperimen pada penduduk asli… Tapi ini gila. Sihir yang memungkinkanmu melakukan perjalanan menembus waktu?”
Saat Chen Lidong bergumam sendiri, suaranya tiba-tiba tercekat.
Pada antarmuka sistem di hadapannya, baris-baris teks muncul dengan cepat.
[Kepada Bapak Filantropis yang terhormat, selamat atas ingatan Anda akan tujuan utama yang menjadi alasan yayasan mengutus Anda.] [Misi sampingan identitas dimulai.]
[Misi Sampingan (Wajib): Temukan sihir yang menyembuhkan penyakit.]
[Misi Sampingan (Opsional): Bawa kembali tubuh “Penyihir” ke pondasi.]
Chen Lidong menganggap dirinya sebagai pria yang sudah lama mengabaikan hati nuraninya. Dia tidak peduli dengan nyawa siapa pun kecuali nyawa istrinya.
Dihadapkan dengan misi yang jelas-jelas anti-kemanusiaan ini, dia menerimanya tanpa sedikit pun ragu atau bimbang. Lagipula, ini hanya permainan. Hukum dunia nyata tidak bisa menjangkaunya di sini.
Dia menyingkirkan cermin itu, menyipitkan matanya sambil berpikir. “Jika diartikan secara harfiah, jika aku bisa menemukan penyihir itu, aku bisa menyelesaikan kedua misi sampingan sekaligus…”
…
Di dalam kelas, Qi Si memperhatikan unggahan dari Zhang Yiyu sambil mencatat kata kunci di selembar kertas putih.
Setelah menulis kata terakhir, dia melihat deskripsi misi sampingan—[Klarifikasi Plot Yayasan Cinta Adat]—dan menyatakan dengan tenang, “Ada dua faksi di dalam Yayasan Cinta Adat. Yang pertama, dipimpin oleh Thorson, membenci dan meremehkan masyarakat adat. Mereka menahan anak-anak dengan tujuan untuk secara bertahap memusnahkan ras mereka.”
“Faksi lainnya, yang dipimpin oleh Barron, sangat yakin bahwa masyarakat adat memiliki bentuk sihir yang dapat melintasi ruang dan waktu. Mereka berharap dapat mengungkap rahasianya melalui eksperimen pada manusia untuk menemukan obat bagi berbagai penyakit.”
“Meskipun kedua faksi berselisih mengenai detailnya, ideologi mereka selaras pada tujuan yang lebih luas. Keduanya mendukung penahanan dan pemenjaraan anak-anak pribumi, membiarkan mereka berada di bawah kekuasaan mereka. Dengan demikian, mereka dengan cepat mencapai kesepakatan dan sekarang bersama-sama mengelola Sekolah Asrama Red Maple.”
[Misi Sampingan (Wajib) “Klarifikasi Plot Yayasan Cinta Adat” telah selesai.]
Sebuah suara elektronik yang dingin dan tanpa emosi terdengar saat misi sampingan pertama perlahan memudar menjadi titik-titik putih dan menghilang dari antarmuka abu-abu pucat.
Qi Si mengalihkan perhatiannya ke misi opsional dan melanjutkan, “Mengenai Chen Lidong, ‘dermawan’ itu, saya menyimpulkan bahwa dia termasuk faksi Barron. Misi opsional Zhang Yiyu menargetkan saya, dan misi saya menargetkan dia. Berdasarkan prinsip keseimbangan permainan, misinya kemungkinan besar menargetkan Zhang Yiyu—’penyihir’ itu.”
Setelah menandatangani Kontrak Jiwa, informasi Zhang Yiyu dalam hal ini bukan lagi rahasia bagi Qi Si.
Qi Si tahu bahwa Zhang Yiyu adalah “penyihir” dan misi sampingannya adalah menyelesaikan sebuah ritual. Dia juga tahu bahwa di mata Zhang Yiyu, dia adalah “Dewa Jahat” yang menakutkan.
Dia cenderung percaya bahwa ini adalah sebuah bug.
Dia baru saja menggunakan dosa-dosa yang dihasilkan di Desa Keluarga Qi untuk meningkatkan Tongkat Poseidon, memperkuat efek “membuatmu lebih seperti dewa”. Dia juga telah melewati Dewa Utama Permainan Aneh untuk menarik sejumlah “barang habis pakai” ke dalam permainan, menunjukkan otoritas layaknya dewa—
Dalam banyak hal, dia memang sangat mirip dengan dewa jahat.
Namun dia tahu bahwa dia tidak mungkin menjadi “Dewa Jahat” yang merupakan NPC atau kunci untuk memecahkan masalah ini.
Lagipula, sebuah permainan yang mengklaim adil tidak akan membuat teka-teki yang mustahil dipecahkan tanpa pemain tertentu—setidaknya, tidak secara terang-terangan.
“Chen Lidong memiliki persediaan item yang melimpah, dan kemampuan bertarungnya juga tidak buruk. Jika aku ingin membunuhnya, aku harus menggunakan mekanisme yang ada di dalam instance ini…” Ekspresi Qi Si berubah aneh. “Jangan bilang ini akan menjadi solusi lain seperti di instance Pemakan Daging, memanggil dewa jahat sebagai deus ex machina?”
“Bahan mentah untuk ritual pemanggilan mungkin adalah yang disebutkan dalam sajak anak-anak, tetapi apa metode dan langkah-langkah spesifiknya?”
Dia memutuskan untuk mengesampingkan apa yang belum bisa dia pahami untuk saat ini. Pandangannya akhirnya tertuju pada frasa di kertas putih itu: “berkelana bebas melintasi ruang dan waktu.”
Di ruang isolasi dan di dekat pemakaman, ia mengalami halusinasi dua kali, seolah-olah melihat pemandangan dari zaman lain…
Dia tahu setidaknya ada dua Nona Medina, dan misi utamanya adalah membunuh Nona Medina…
Nona Medina saat ini dapat membunuh pemain dengan mudah. Dia adalah makhluk yang hampir tak terkalahkan, dan instance tersebut tidak mungkin memiliki quest yang tidak dapat dipecahkan…
Kejadian ini melibatkan lebih dari satu ruang. Chang Xu dan seorang anggota Guild Angin Pendengar berada di ruang lain…
Solusinya mulai terlihat jelas. Dia hanya perlu pergi ke ruang lain, menemukan versi Nona Medina yang lebih mudah, dan membunuhnya.
“Apakah halusinasi itu benar-benar petunjuk? Atau hanya simbolis? Bahkan jika kedua lokasi itu memang merupakan titik persimpangan perjalanan waktu, bagaimana saya bisa sampai ke garis waktu yang lain?”
“Ibu Medina bersikeras bahwa masyarakat adat tidak memiliki praktik sihir, namun di awal pembicaraan, beliau memperingatkan para siswa untuk tidak menggunakan sihir untuk menyakiti orang lain. Apakah ada alasan tersembunyi di balik itu? Dan… Ibu Medina mana yang lebih mudah dihadapi?”
Qi Si mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya.
Berdasarkan keterangan pemain lain, Nyonya Medina pertama yang mereka temui juga bukan lawan yang mudah. Ia pernah mengirim seorang pemain ke ruang kurungan hanya dengan satu kalimat, yang akhirnya berujung pada kematian mengerikan pemain tersebut di kamar mandi.
Jika solusi perjalanan waktu itu benar, pasti ada versi Nona Medina yang bisa dengan mudah dibunuh oleh pemain, sebagai hadiah karena berhasil memecahkan teka-teki…
Jadi, di manakah Nona Medina yang ketiga berada?
Qi Si melirik Jam Saku Takdirnya. Saat itu pukul sembilan, satu jam sebelum pertemuan pukul sepuluh.
Dia bangkit dari tempat duduknya, turun ke lantai pertama, dan menuju ke pemakaman yang diingatnya.