Bab 177: Dia Ditipu oleh 47
Pelajaran Bu Medina adalah tentang bahasa Inggris. Seandainya Shang Qingbei ada di sini, dia mungkin akan menganggapnya agak menarik. Sayangnya bagi para pemain yang masih hidup, sebagian besar sudah melewati usia untuk mengikuti ujian bahasa Inggris.
Mereka gelisah, pikiran mereka berkecamuk, namun mereka harus berpura-pura memperhatikan dengan saksama di depan NPC. Usaha itu sungguh menyiksa.
Untungnya, tepat pukul sebelas, sebuah lonceng melengking nyaring terdengar di seluruh sekolah, mengumumkan berakhirnya jam pelajaran.
Medina mengumpulkan semua pemain di lorong, tatapan dinginnya menyapu wajah masing-masing. “Aku tahu tadi malam, banyak di antara kalian tidak beristirahat dengan baik. Kalian menyelinap keluar dari asrama saat kalian pikir aku tidak melihat. Kalian tahu siapa kalian.”
Menghadapi apa yang terasa seperti hari penghakiman, para pemain menahan napas, dengan cemas menunggu hukuman mereka. Beberapa, yang sarafnya sudah tegang, mulai gemetar tak terkendali.
Nyonya Medina tampak menikmati ketakutan mereka, mata abu-abunya menyipit. “Tentu saja, saya adalah wanita yang menepati janji. Saya dapat memaafkan semua pelanggaran kalian sejak hari pertama. Namun, seorang anak nakal mengambil sesuatu milik saya dan belum mengembalikannya. Perbuatan keji seperti itu harus dihukum.”
Begitu dia selesai berbicara, seorang pemain bertubuh pendek di antara penonton mengeluarkan teriakan tajam. Semua orang menoleh untuk melihat, tepat ketika sepetak besar bunga kuning tiba-tiba mekar di dadanya, menyemburkan benang sari dengan deras yang mengalir ke tubuhnya seperti air terjun.
Ia meraung kesakitan, ambruk ke belakang ke lantai, di mana ia mulai kejang-kejang dan berguling-guling. Bunga-bunga kuning hancur di bawahnya, tetapi lebih banyak bunga tumbuh seketika dari sisa-sisa yang rusak. Tak lama kemudian, selimut kelopak bunga yang pecah dan putik yang lebat menutupi tubuhnya, merambat dan menyebar ke segala arah.
Para pemain yang paling dekat dengannya, tersentak seolah dari mimpi buruk, bergegas mundur, takut disentuh bahkan oleh bagian mana pun dari tanaman mengerikan itu. Dalam sekejap, area di sekitar pemain yang jatuh itu hanyalah ruang kosong yang ditutupi bunga-bunga kuning.
Dia terus berjuang, tetapi saat semakin banyak bunga bermunculan dari dadanya, gerakannya menjadi semakin berat. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerakkan anggota tubuhnya dengan lemah dan mengerang pelan seperti benang.
Kematian mendadak itu membuat semua orang terkejut. Para pemain berdiri terpaku, menyaksikan dengan hampa saat perjuangan pria malang itu semakin melemah dan suaranya semakin samar, hingga ia sepenuhnya ditelan oleh hamparan bunga.
Barulah ketika pria yang tergeletak di lantai itu benar-benar tak bergerak, Nyonya Medina mendekat. Ia merogoh ke dalam rimbunnya bunga di atas mayat itu dan, setelah beberapa saat mencari, mengeluarkan beberapa lembar kertas yang sudah menguning.
Salah satu pemain mengenali surat-surat itu. Itu adalah surat-surat yang diklaim Jiang Junjue telah disalinnya dari kantor Ibu Medina.
Kini sudah jelas bahwa Jiang Junjue telah berbohong. Ini bukan salinan—ini adalah aslinya!
“Anak nakal lainnya membakar arsip. Tak termaafkan! Dan meskipun seseorang sudah dihukum karenanya, aku tahu dia bukanlah pelaku sebenarnya.” Nyonya Medina menatap mata setiap pemain, suaranya serak dan kering. “Aku sudah tahu siapa pelakunya, tetapi aku lebih suka kalian yang mengungkapkannya. Bawa dia kepadaku!”
Terjebak oleh tatapannya yang seperti ular, sebagian besar pemain tidak berani bergerak, meskipun beberapa melirik curiga ke arah Zhang Yiyu. Sejauh ini, satu-satunya yang diketahui pergi ke arsip sendirian adalah dia dan Shan Chuanxinhong yang kini telah meninggal.
Nyonya Medina mengamati kerumunan orang tetapi akhirnya gagal menemukan pelakunya. Dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
“Mulai pukul sebelas hingga tengah hari adalah waktu bebas kalian. Pukul dua belas, semua orang akan berkumpul di kantin tanpa penundaan.” Setelah itu, dia berbalik dan melangkah pergi, surat-surat di tangannya.
Barulah ketika langkah kakinya menghilang di sepanjang koridor, para pemain membiarkan diri mereka rileks. Suara napas tersengal-sengal memenuhi keheningan, dipenuhi dengan kelegaan karena telah selamat.
Ibu Medina adalah sosok yang tak terbendung di sekolah ini, dan tindakannya benar-benar tidak dapat diprediksi. Siapa yang dia hukum dan siapa yang dia ampuni tampaknya sepenuhnya bergantung pada suasana hatinya…
Lagipula, peraturan tersebut tidak pernah menyebutkan bahwa pemain dilarang mengambil barang dari kantor…
“Jiang Junjue, apa-apaan itu?” seorang pemuda dengan anting-anting mencuat adalah orang pertama yang membentaknya.
Pria itu adalah teman sekamar pemain bertubuh pendek tersebut.
Ia berbicara dengan amarah yang meluap-luap, “Kau tahu membawa surat-surat itu berbahaya. Itulah mengapa kau meninggalkannya di lantai tiga dan menyuruh kami melihatnya di sana. Kau berbohong, mengatakan itu salinan. Apakah kau sejak awal berencana mencari kambing hitam, seseorang untuk menanggung hukuman Nona Medina untukmu?”
Jiang Junjue dengan tenang melepaskan rokok dari bibirnya dan menyelipkannya di belakang telinga. Para pemain lain memperhatikannya, menunggu penjelasannya.
Melihat Jiang Junjue tetap diam, pria bertindik itu semakin marah. “Kami mempercayaimu karena kau seorang veteran dari Guild Angin Pendengar! Kami mengikuti arahanmu! Kami tidak setuju diperlakukan seperti orang bodoh dan dijadikan pionmu…”
[NPC penting, Nona Medina, telah terinfeksi “Insomnia.” Instance ini akan memasuki fase baru.]
Notifikasi sistem yang tiba-tiba muncul memutus koneksinya. Bilah pemuatan muncul tanpa diminta di setiap antarmuka pemain.
Mereka saling bertukar pandangan bingung, meskipun beberapa mulai curiga dan mengalihkan pandangan mereka ke Jiang Junjue, yang kini kembali memegang rokok di antara jari-jarinya.
[Aturan baru sedang dimuat… Adegan sedang diperbarui…]
Di tengah serangkaian bunyi bip yang meresahkan, Jiang Junjue menjatuhkan puntung rokok dan mengucapkan dua kata dengan suara datar. “Berhasil.”
Ia menatap wajah-wajah di sekitarnya dan dengan tenang menjelaskan, “Dari apa yang terjadi di kamar mandi kemarin, kalian semua seharusnya menyadari bahwa bakteri dapat ditularkan melalui kontak dengan tanah di tubuh pasien. Surat-surat yang saya temukan di kantor dalam kondisi baik dan berisi banyak informasi, yang berarti surat-surat itu mungkin sangat penting bagi Ibu Medina. Dengan kata lain, jika beliau mengetahui surat-surat itu hilang, beliau akan melakukan segala daya upaya untuk mendapatkannya kembali.”
“Jadi, setelah menyadari aku terinfeksi, aku mengoleskan sedikit tanah dari tubuhku ke huruf-huruf itu. Tentu saja, saat itu aku tidak tahu penyakit ini disebut ‘Insomnia’. Aku hanya berpikir bahwa menyeret NPC musuh bersama kami akan memberi kami keuntungan.”
Mendengar itu, Jiang Junjue melirik pria bertindik yang tampak marah itu dan menghela napas meminta maaf. “Aku sudah bilang surat-surat itu salinan yang kubuat, bukan karena aku bermaksud mencelakai kalian. Aku takut jika Nona Medina bertanya, seseorang mungkin akan mengaku karena takut dan membongkar kejahatanku. Aku harus memastikan keselamatanku sendiri terlebih dahulu, itulah sebabnya aku terpaksa menyembunyikan sebagian kebenaran.”
“Mengenai kematian kawan muda itu, itu sama sekali tidak terduga. Bagaimana mungkin saya tahu bahwa seseorang akan diam-diam mengambil sesuatu yang baru saja saya selipkan di bawah papan lantai dan membawanya di tubuhnya?”
Penjelasan itu terdengar masuk akal. Meskipun para pemain masih menyimpan keraguan, mereka tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.
Lorong yang sudah remang-remang itu semakin gelap. Noda gelap merembes dari sudut-sudut dan celah-celah di papan lantai, tempat jamur-jamur kecil yang teduh mulai tumbuh.
Udara menjadi pekat dengan bau busuk tumbuhan yang membusuk, bercampur dengan bau menyengat dan fermentasi dari disinfektan, menciptakan selubung penyakit dan kematian.
Pada antarmuka sistem, baris teks baru diperbarui, disertai narasi yang mengerikan:
[Pemuatan selesai. Instans telah memasuki fase baru.]
[Setelah orang pribumi terakhir di Sekolah Asrama Red Maple terinfeksi, Bapak Thorson mengambil keputusan untuk menutup sekolah dan mencegah penyebaran epidemi.]
[Ya, pada tanggal 8 Juni, Sekolah Asrama Red Maple yang bersejarah mengalami pembantaian tanpa meninggalkan bukti, dan untuk waktu yang lama, peristiwa itu dianggap sebagai “kecelakaan.”]
[Dari perspektif modern, pembantaian ini mungkin merupakan kejahatan kemanusiaan yang tak termaafkan; tetapi tidak dapat disangkal bahwa kematian para pasien secara efektif menghentikan penyebaran penyakit, menyelamatkan wilayah yang luas dan tidak bersalah.]
[Tentu saja, ada seekor ikan yang lolos dari jaring. Seorang anak yang beruntung berhasil lolos dari neraka di bumi itu—siapakah di antara kalian yang bisa jadi itu?]
[Batas waktu tugas telah tercapai.]
[Waktu tersisa: 5 hari, 12 jam, 49 menit.] Tanggal saat ini dalam instance tersebut adalah 2 Juni, 11:11 AM. Ini berarti bahwa tepat tengah malam pada tanggal 8 Juni, sebagian besar dari mereka akan mati seperti yang tercatat dalam arsip, dengan hanya satu orang yang selamat berkat mekanisme jumlah kematian minimum dalam game…
Hitungan mundur menuju kematian mereka menggantung di atas mereka seperti Pedang Damocles. Wajah para pemain menjadi gelap, dan mereka menoleh untuk menatap Jiang Junjue dengan penuh kebencian.
Namun Jiang Junjue tampak sama sekali tidak peduli, berdiri di sana dengan lesu seolah-olah hidup dan mati orang lain tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Teks pada antarmuka sistem terus diperbarui:
[Misi utama diperbarui. Misi alternatif baru ditambahkan.]
[Misi Utama (Opsional): Buat cukup banyak penawar untuk menyembuhkan semua orang dari “Insomnia.”]
[Tampilan instance telah diperbarui.]
[Akan ada lebih banyak roh gelisah yang bangkit kembali di negeri kematian ini. Sebagian menyimpan kebencian terhadap semua orang, sementara yang lain mungkin bersedia menawarkan bantuan.]
Pada saat itu, para pemain menyadari bahwa meskipun fase baru tersebut tampak berbahaya, itu adalah pedang bermata dua yang membawa “bahaya dan peluang.” Ketidakpuasan mereka lenyap dalam sekejap.
Situasinya tidak memburuk; bahkan, mungkin malah membaik.
Setelah hari pertama penjelajahan, mereka hampir kehabisan semua petunjuk berharga. Munculnya adegan baru dan NPC pasti akan memberikan lebih banyak petunjuk—titik balik untuk mengubah nasib mereka.
Dan sekarang, ada pilihan lain selain tugas awal yang hampir mustahil.
Jika mereka tidak bisa membunuh Nyonya Medina, mereka bisa mencoba menyelesaikan misi lainnya: menciptakan penawar untuk penyakit tersebut.
Chen Lidong angkat bicara pada saat yang tepat. “Saya telah membuka kedua ruangan kecil di ujung lorong. Salah satunya penuh dengan dokumen-dokumen asli yang mungkin berguna. Tapi Anda tidak bisa mengeluarkannya, dan saya tidak bisa membacanya.”
“Jika kau tidak bisa mengeluarkannya, salin saja. Jika kau tidak bisa membacanya, tanyakan saja.” Mata Jiang Junjue setengah terpejam, logat bicaranya yang malas kembali. “Banyak hantu asli akan bermunculan sekarang. Salah satunya pasti bisa membaca…”
Seolah ingin membuktikan maksudnya, beberapa sosok mirip manusia berkelebat di bayangan koridor. Tepi bercak air gelap di lantai semakin tajam, perlahan menyatu menjadi siluet anak-anak kecil.
Suara-suara jernih dan kekanak-kanakan bergema di sepanjang lorong, percakapan bolak-balik yang samar-samar dapat didengar.
“Orang-orang itu akan datang besok. Kudengar mereka juga sakit, dan mereka ingin tertular dari kita untuk menyembuhkan diri mereka sendiri…”
“Apakah mereka juga terinfeksi insomnia?”
“Aku tidak tahu, aku hanya mendengar sedikit. Aku akan dikurung jika mereka ketahuan menguping.”
“Aku sangat takut, aku tidak mau dibawa pergi… Anak-anak yang dibawa ke lantai empat tidak pernah kembali…”
“Ssst—Bu Medina bilang selama kita tidak melakukan hal yang berlebihan, kita tidak akan dibawa. Mereka hanya membawa anak-anak nakal yang menggunakan sihir.”
“Hehehe! Aku tidak tahu ilmu sihir, jadi aku bukan anak nakal! Biarkan mereka membawa pergi anak-anak yang benar-benar nakal!”
Suara-suara itu semakin samar, kata-kata yang menyusul menjadi tidak jelas.
Zhou Datong, yang selalu suka bertanya, menyuarakan kebingungannya. “Bukankah ‘Insomnia’ biasanya hanya menyerang penduduk asli? Saya tidak menyangka para filantropis itu adalah penduduk asli. Penyakit apa yang mereka coba sembuhkan? Apa hubungannya dengan penduduk asli?”
Ini adalah pertanyaan yang ada di benak sebagian besar dari mereka, tetapi tidak ada petunjuk yang mengarah pada jawaban yang jelas.
Jiang Junjue terdiam sejenak sebelum menunjuk ke depan. “Mari kita periksa dua ruangan kecil itu dulu.”
Kelompok itu bergerak dalam iring-iringan besar menuju ujung aula. Meskipun kehilangan beberapa rekan, kelompok mereka yang berjumlah delapan belas orang masih merupakan kekuatan yang cukup besar.
Zhang Yiyu diam-diam mundur ke belakang kelompok. Ia sekilas melihat sosok-sosok samar di kedua sisi aula dan bergidik, tetapi ia mengertakkan giginya dan terus mundur, dengan hati-hati menjauhkan diri dari kelompok utama.
Begitu sampai di tangga dan yakin tidak akan ada yang menghentikannya, dia mempercepat langkahnya dan berlari menuruni tangga.
Sejak kelas berakhir, dia terus-menerus memberikan informasi terkini kepada Qi Si tentang situasi para pemain. Namun, dia belum pernah menerima respons apa pun darinya.
Setiap pesan yang dia kirimkan bagaikan batu yang dijatuhkan ke rawa, ditelan tanpa suara.
Dia menduga pria itu mungkin sudah meninggal di dalam peti mati itu, namun ikon [Pengikut Dewa Jahat] pada antarmuka sistemnya memberinya secercah harapan. Efek kemampuan itu masih aktif, yang berarti pemain pemiliknya mungkin masih hidup.
Namun, kemungkinan lain segera terlintas di benaknya. Qi Si hanyalah agen dari Dewa Jahat. Setelah dia menandatangani kontrak, imannya diarahkan kepada dewa, bukan kepada Qi Si. Ini berarti bahwa bahkan jika Qi Si mati, dia tidak akan kehilangan statusnya sebagai “pengikut”…
Zhang Yiyu mengutuk kelemahannya sendiri. Dia adalah seorang [Manusia semu] tanpa kemampuan berguna selain mampu merasakan hal-hal gaib.
Seandainya dia sedikit lebih kuat, dia bisa menghadapi pemain lain secara langsung alih-alih menunggu dengan cemas bantuan Qi Si. Setidaknya, dia akan memiliki cara untuk memastikan dari jarak jauh apakah dia masih hidup atau sudah mati.
Namun, tidak ada pertanyaan “bagaimana jika”.
Berulang kali, Zhang Yiyu bertanya kepada Qi Si apa yang harus dia lakukan: terus mengikuti para pemain untuk mencari petunjuk, atau memanfaatkan kesempatan untuk mengeluarkannya dari peti mati.
Tidak ada hasil. Tidak ada balasan. Hanya keheningan.
Tanpa perintah lebih lanjut, Zhang Yiyu harus mengandalkan penilaiannya sendiri.
Dia tahu para pemain akan menyalin petunjuk-petunjuk itu, jadi dia bisa mengetahui apa yang mereka temukan nanti. Di sisi lain, Qi Si telah menyuruhnya untuk membuka peti mati sesegera mungkin. Setiap detik yang berlalu karena penundaannya, peluangnya untuk bertahan hidup semakin berkurang.
—Lebih aman untuk mengikuti perintah terakhir yang telah diberikan kepadanya secara ketat.
Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Zhang Yiyu menekan rasa takutnya terhadap hantu dan mulai berjalan selangkah demi selangkah menuju pemakaman timur.