Bab 180: Mereka Masih Belum Menemukan Obat yang Mereka Inginkan
Dua abad yang lalu, di sebuah benua yang luas dan gelap, dua bangsa yang dipisahkan oleh samudra bertemu untuk pertama kalinya. Tanpa bahasa atau aksara yang sama, mereka hanya dapat berkomunikasi melalui isyarat yang paling mendasar.
Para pendatang baru berjuang untuk beradaptasi dengan lingkungan yang asing dan iklim yang lembap dan menyesakkan. Mereka bergegas untuk menangkis serangga berbisa dan binatang buas, mendirikan tenda-tenda rapuh di tanah yang lembap. Akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain meminta bantuan kepada penduduk asli, yang masih hidup dari hasil bumi, untuk mendapatkan makanan.
Disambut hangat oleh penduduk asli, para pendatang segera menemukan keajaiban negeri itu. Emas dan permata berharga tersebar di tanah, dan benih yang ditaburkan ke tanah yang subur menghasilkan panen melimpah dengan sedikit usaha.
Ketamakan mendorong mereka untuk mengklaim tanah ini untuk diri mereka sendiri, tetapi yang sebenarnya mendorong mereka adalah kesombongan. Di mata mereka, adalah hak alami peradaban maju untuk membentuk kembali peradaban “primitif”.
Pendudukan dan penjajahan berlangsung dengan efisiensi yang brutal. Semakin banyak orang luar datang dan menetap, membawa serta penyakit yang menyebar dengan cepat di antara penduduk setempat. Sejumlah besar penduduk asli tewas dalam epidemi mendadak, sehingga semakin banyak lahan yang terbuka untuk direbut.
Keinginan manusia tidak terbatas. Lebih absurdnya lagi, para pendatang baru ini seringkali gagal membedakan antara nafsu untuk memiliki, untuk membunuh, untuk makanan, dan untuk daging, dan secara terbiasa mencampuradukkan setiap tindakan yang menegaskan dominasi mereka.
Setelah menguasai benua baru itu sepenuhnya, mereka mulai memburu penduduk asli seperti rusa atau sapi. Pada saat yang sama, mereka dengan rakus memanjakan setiap keinginan bejat yang dilarang oleh masyarakat yang telah mereka tinggalkan.
Beberapa penyakit tidak menyebar melalui cara konvensional. Tetapi setelah perbuatan bejat yang terang-terangan dan tindakan yang menentang hukum alam, penyakit baru mulai berkembang di tempat yang lembap dan kotor—sebuah hukuman ilahi, kutukan bagi orang-orang jahat.
Pertumbuhan seperti jamur yang layu muncul dari celah-celah lembap di tubuh penderita. Para penderita, menganggapnya sebagai tanda aib, menyembunyikan kondisi mereka dengan segala cara. Namun, penderitaan yang tak henti-hentinya mendorong mereka untuk mencari pengobatan secara diam-diam, mencoba setiap obat aneh yang dapat mereka temukan.
Mereka mengoleskan otak penduduk asli ke area yang terkena, menutupi luka dengan kulit kepala, dan bahkan mengonsumsi daging dan darah manusia mentah. Ketika semua metode mengerikan ini gagal, beberapa orang mendengar bisikan tentang sihir lokal dan berpegang teguh padanya dengan keputusasaan fanatik, seolah-olah itu adalah harapan terakhir mereka untuk bertahan hidup.
Perhatian mereka beralih ke Indigenous Love Foundation dan Red Maple Boarding School. Mereka secara bertahap merebut kendali, mengambil alih otoritas dan pengaruh, dan menggunakan kekuasaan yang baru mereka peroleh untuk melakukan eksperimen dan pembunuhan rahasia.
Kuburan kecil di hutan maple itu dipenuhi mayat-mayat kecil. Tanah, yang berlumuran darah merah, menjadi tandus, tak mampu lagi ditumbuhi pohon. Hanya bunga-bunga kuning yang tersebar dan jamur-jamur pucat yang tampak sakit yang tumbuh dari tanah yang tercemar itu.
Lambat laun, rahasia itu mulai terbongkar. Kemarahan publik dan wabah yang menyebar menghambat operasi para pendatang. Karena tidak punya pilihan lain, mereka membakar semuanya, menghancurkan semua bukti kejahatan mereka, dan mulai mencari tanah baru di mana dosa-dosa mereka dapat berlanjut tanpa terkendali.
Tragedi kematian terulang kembali, sebuah pesta dosa yang tak berujung dan berulang. Namun, hingga akhir hayat mereka, mereka masih belum menemukan obat yang sangat mereka cari…
…
Di pemakaman yang dipenuhi sosok-sosok hantu, Zhang Yiyu menunjuk jalan, tubuhnya gemetar. Chen Lidong berjalan di sampingnya, membuka jalan. Dia mengusir hantu-hantu yang mendekat, sepatu bot kulitnya berderit di tanah yang tidak rata dan menghancurkan hamparan jamur menjadi lendir.
Memecah keheningan, Chen Lidong tiba-tiba bertanya, “Si Qi yang kau sebutkan itu… apakah dia yang dari forum? Orang yang konon dikendalikan oleh Dalang tetapi berhasil membebaskan diri?”
Zhang Yiyu tahu persis apa yang dia bicarakan.
Di akhir kejadian di Laut Tanpa Harapan, Qi Si memaksa Chang Xu untuk menghentikan siaran langsungnya. Kemudian, di bawah kendali Dalang, dia mengancam Chang Xu untuk mendapatkan Tongkat Poseidon, akhirnya menusuknya beberapa kali dan hampir membunuhnya.
Sang Dalang telah menunjukkan minat yang sangat besar pada Tongkat Poseidon, bahkan mengorbankan tiga boneka untuk mendapatkannya—sebuah tindakan yang membuat setiap kekuatan besar waspada. Setelah itu, unggahan Liu Yuhan yang mengklaim bahwa Qi Si akhirnya berhasil membebaskan diri dari kendali Sang Dalang hanya semakin menyelimuti seluruh insiden tersebut dengan tabir misteri.
Setelah kejadian itu, cabang Biro Investigasi Aneh Kota Jiang telah mengambil rekaman tersebut dan menganalisisnya berulang kali. Para penyelidik memiliki pendapat yang berbeda tentang detail dan kebenaran dari apa yang terjadi, dan hingga hari ini, mereka belum mencapai kesimpulan yang pasti.
Sebagian orang berpendapat bahwa kemampuan Qi Si unik, menjadikannya salah satu dari sedikit pemain yang mampu melawan pengaruh Dalang. Mereka bersikeras bahwa dia harus direkrut, karena percaya bahwa dia bisa menjadi aset penting dalam perjuangan berkelanjutan Biro melawan Persekutuan Sila.
Yang lain membantah bahwa Qi Si bukanlah seorang pahlawan, bahwa ia berasal dari kelompok yang sama dengan Persekutuan Sila. Mereka berspekulasi bahwa upayanya untuk membunuh Chang Xu mungkin sama sekali bukan karena paksaan, melainkan tindakan yang direncanakan dengan cermat bersama Dalang, yang dirancang untuk menabur kebingungan.
Tentu saja, Biro Investigasi tidak membagikan informasi ini kepada Zhang Yiyu. Namun, dia memiliki bakat bergosip dan berhasil menyusun cerita umum sebelum menginjakkan kaki di kantor tersebut.
“Itu dia,” Zhang Yiyu mengakui, tanpa menyembunyikan apa pun. “Tapi jujur saja, aku tidak tahu apakah dia benar-benar berhasil melepaskan diri dari kendali Dalang. Kemampuan Kontrak Jiwanya itu… Aku selalu merasa itu sangat mirip dengan kemampuan Dalang sendiri…”
Chen Lidong memotong perkataannya dengan tidak sabar. “Tentu saja mereka mirip. Satu sama lain bisa dikalahkan, bukan?”
Sebagai anggota cadangan dari Persekutuan Sila, dia tahu pasti bahwa Qi Si telah membebaskan diri dari Dalang. Jika tidak, maka semua waktu yang dihabiskan Qi Si untuk menipunya akan menjadi kasus di mana salah satu dari mereka menipu yang lain—suatu hal yang sia-sia.
Baru saja ia menyadari bahwa nama “Si Qi” memiliki hubungan dengan Dalang. Jauh di lubuk hatinya, ia selalu berasumsi bahwa makhluk apa pun yang mampu menggagalkan rencana Dalang yang hebat itu pasti berada di alam yang jauh di luar jangkauannya; ia tidak pernah membayangkan mereka akan berada di tempat yang sama.
Namun kini, tampaknya takdir memiliki selera humor yang aneh. Pria itu sendiri telah jatuh tepat ke pangkuannya, tak berdaya dan sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya. Dia bisa memberikan pukulan terakhir kapan pun dia mau.
Dia bisa membayangkannya: “Si Qi,” orang yang memutuskan benang boneka itu, pasti menjadi duri dalam daging bagi sang guru besar. Jika dia bisa menyingkirkan gangguan besar ini, bagaimana mungkin dia tidak diberi penghargaan berupa posisi penting di Persekutuan Sila?
Gelombang kegembiraan menyelimutinya. Chen Lidong mencibir dan mendesaknya. “Cepatlah. Bukankah kau membencinya karena memaksamu menandatangani kontrak itu? Aku akan segera mengakhiri penderitaannya.”
Zhang Yiyu tidak pernah membayangkan akan sampai seperti ini. Awalnya, dia hanya menganggap Qi Si sebagai kasus yang hopeless dan memutuskan untuk tidak membantunya. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan segera berada dalam posisi tidak hanya untuk meninggalkannya, tetapi juga untuk membantunya menghabisi nyawanya.
Sikap plin-plan dan pengkhianatan ini memang tidak terhormat, tetapi melihat kilatan dingin dan mengancam dari belati di tangan Chen Lidong mengingatkannya bahwa hidupnya sendiri lebih penting. “Ya,” gumamnya pelan. “Kita… kita akan membunuhnya bersama.”
Senyum Chen Lidong semakin lebar. “Lihat, gadis kecil? Lain kali jika kau mengalami masalah seperti ini, datang saja padaku. Tak perlu takut pada para penipu yang hanya banyak bicara tapi tak bertindak!”
“…Oh, benar. Terima kasih, Pak!” Udara lembap mengembun menjadi butiran-butiran di tanah, membuat semuanya cukup lengket untuk menjebak sayap kupu-kupu yang halus. Hamparan bunga layu dan kupu-kupu, setebal satu jari, menutupi tanah kuburan, berdesir dan terinjak-injak di bawah kaki mereka.
Zhang Yiyu menatap lurus ke depan, memaksa dirinya untuk mengabaikan hantu-hantu yang berputar-putar di sekitar mereka. Dia bergerak seperti orang yang kesurupan, melayang tanpa arah hingga mencapai tempat yang ditunjukkan Qi Si padanya melalui daun-daun jiwa.
Sebuah batu nisan putih yang usang mencuat miring dari tanah, angka “47” tergores samar di permukaannya. Di belakangnya terdapat lubang yang dalam, dan di dasarnya terdapat peti mati kayu hitam, tutupnya tertutup rapat.
Chen Lidong berdiri di tepi lubang, menunjuk ke arah peti mati. “Jadi, Si Qi ada di dalam sana?”
“Dia… seharusnya begitu.” Zhang Yiyu menundukkan pandangannya ke peti mati yang polos dan tanpa hiasan, suaranya hampir tak terdengar.
Pada akhirnya, dia terlalu lemah. Dari awal hingga akhir, dia telah dipermainkan, tidak diberi pilihan sendiri.
Seandainya saja dia lebih kuat—cukup kuat untuk melawan pemain lain mana pun—dia tidak akan terjebak dalam posisi ini, dipaksa untuk menuruti perintah orang lain.
“Katakan padaku,” kata Chen Lidong sambil meletakkan kakinya di atas tutup peti mati, tanpa terburu-buru membukanya. “Mungkinkah kalian berdua merekayasa semua ini untuk memancingku ke sini dan membunuhku?”
Dia berbalik, menyipitkan matanya untuk mempelajari ekspresinya. “Dia bukan orang bodoh. Membiarkanmu berlari ke sini di tempat terbuka sama saja dengan mencari masalah. Apa yang akan terjadi ketika aku membuka peti mati ini? Apakah ada anak panah tersembunyi yang akan terbang keluar dan memenggal kepalaku?”
Zhang Yiyu tersentak, menggelengkan kepalanya dengan panik. “T-Tidak, itu tidak mungkin! Itu tidak akan terjadi!”
Semakin lama Chen Lidong melihatnya meringkuk ketakutan, semakin curiga dia.
Bagaimana mungkin seseorang yang mampu menantang Dalang bisa jatuh begitu mudah dalam masalah kecil seperti ini?
Dan jika Kontrak Jiwa benar-benar sekuat kemampuan Dalang, bagaimana mungkin seseorang seperti Zhang Yiyu bisa melepaskan diri darinya dengan begitu mudah?
Chen Lidong melirik Cincin Kebenarannya. Permukaannya tetap merah menyala, membenarkan bahwa Zhang Yiyu tidak berbohong. Tetapi tidak berbohong bukan berarti mengatakan seluruh kebenaran. Dan terkadang, kebenaran yang tidak lengkap bisa lebih mematikan daripada kebohongan terang-terangan.
Si Qi itu licik dan penuh tipu daya. Siapa yang bisa memastikan bahwa dia tidak sedang menipu pionnya sendiri?
“Heh. Aku tidak akan membuka peti mati itu. Aku akan membunuhnya langsung melalui peti mati itu.” Setelah mengambil keputusan, Chen Lidong mengangkat belatinya dan menusukkannya ke arah tutup peti mati.
Benturan itu mengirimkan kejutan yang membuat mati rasa ke lengannya, memaksanya terhuyung mundur beberapa langkah. Dia menatap peti mati itu. Tidak ada satu pun goresan baru di permukaannya.
Peti mati itu jauh lebih kokoh dari yang dia duga. Bahkan mungkin itu adalah item penting, yang tidak dapat dihancurkan oleh kekuatan kasar pemain.
Pada saat itu juga, Chen Lidong mengerti mengapa Si Qi berani masuk ke dalam. Dia bertaruh bahwa untuk membunuhnya, Chen Lidong *harus* membuka peti mati itu.
Semakin dia mempertimbangkannya, semakin dia ragu untuk membuka tutupnya. Tetapi pikiran untuk pergi dengan tangan kosong membuatnya marah.
Dia melirik sekeliling, dan matanya tertuju pada tumpukan besar tanah galian di sebelah lubang itu. Senyum dingin terukir di wajahnya. “Si Qi, oh Si Qi, kau tidak menyangka ini akan terjadi, kan? Aku tidak perlu membuka peti mati. Aku bisa saja menguburmu hidup-hidup. Aku ingin melihatmu keluar dari situ.”
Zhang Yiyu merinding. Ia terdiam. Para pemain veteran ini jauh lebih mengerikan dari sebelumnya. Dibandingkan mereka, dirinya, yang sebenarnya adalah monster, tampak hampir normal…
Namun Chen Lidong tidak memberi waktu padanya untuk bereaksi. Dia mulai menendang tanah yang berserakan di tepi lubang kembali ke dalam lubang, lalu mengeluarkan sekop dari suatu tempat dan memberi isyarat agar dia membantu.
Zhang Yiyu menggigit bibirnya, tetapi pada akhirnya, dia mengambil sekop dan mulai menimbun tanah kembali ke dalam lubang, satu sekop demi satu sekop.
Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, mereka berdua telah mengisi lubang di belakang batu nisan nomor 47. Untuk menyelesaikan pekerjaan, Chen Lidong naik ke gundukan kecil itu dan menginjaknya beberapa kali, memadatkan tanah hingga menjadi padat.
Dia menoleh ke Zhang Yiyu, ekspresi mengancamnya melunak dan berganti menjadi senyum ramah. “Nah, Nak, mari kita susun cerita kita dengan rapi untuk nanti saat kita kembali.”
Mata Zhang Yiyu membelalak. “…Apa?”
“Kau pasti sudah menyadarinya sekarang. Akulah ‘Si Dermawan’. Aku masih belum menyelesaikan urusan denganmu karena telah membongkar identitasku dan berbohong kepada yang lain bahwa membunuh adalah tugas yang wajib dilakukan.”
Dia menyampaikan ancaman itu dengan santai, dan melihat bahwa ancaman itu telah mengintimidasi wanita itu, dia melanjutkan, “Tentu saja, aku tidak tertarik membunuhmu. Aku juga tidak berencana untuk membongkar kebohonganmu. Bahkan, aku butuh kau untuk terus berbohong kepada mereka. Akan lebih baik jika kau bisa membuat mereka terbunuh satu per satu… Lagipula, kau sudah menipu mereka sekali. Apa bedanya dengan siapa kau bekerja?”
Peristiwa ini benar-benar di luar dugaan Zhang Yiyu. “Tapi… kenapa?” tanyanya bingung. “Bukankah kita hanya perlu menciptakan obat untuk Insomnia agar instance ini selesai?” Ini bukan tujuan yang mustahil seperti membunuh Medina. Mengapa mereka perlu khawatir tentang jumlah kematian minimum?
“Kau bodoh?” Senyum Chen Lidong sama menakutkannya dengan senyum iblis saat dia menunjuk ke antarmuka sistem, pada tulisan: [Buat obat yang cukup untuk mengobati insomnia semua orang]. “Semakin sedikit orang yang tersisa,” desisnya, “semakin sedikit obat yang perlu kita buat. Semakin mudah untuk menyelesaikan misi utama…”