Bab 181: Sekolah Asrama Red Maple
Di sebuah ruangan kecil di lantai dua sekolah, para pemain berdesakan di ruang kurang dari tiga puluh meter kubik, mencoret-coret dengan tergesa-gesa.
Jiang Junjue mengeluarkan senter dari suatu tempat dan menyelipkannya ke dalam lubang di langit-langit, menghasilkan sedikit cahaya yang lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Ketiga belas pria dan tiga wanita itu bukanlah tipe orang yang suka mengeluh. Mereka masing-masing mengambil setumpuk kecil kulit binatang yang dipenuhi coretan yang tampak seperti coretan ayam dan dengan tekun menyalin simbol-simbol tersebut.
Pada pukul sebelas dua puluh, semua simbol yang tampak seperti kata-kata telah disalin. Beberapa orang, yang masih merasa tidak nyaman, mengambil materi yang telah disalin oleh orang lain dan membuat salinan kedua mereka sendiri di kertas baru, untuk berjaga-jaga.
Jiang Junjue mengamati ruangan itu, perasaan mengganggu bahwa ada sesuatu yang hilang, meskipun dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu.
Saat itu, seorang pemain bertanya, “Bagaimana kita bisa mengetahui arti kata-kata ini? Haruskah kita bertanya pada Ibu Medina?”
“Menanyakan pada Nona Medina tidak ada gunanya. Jika dia bisa membaca ini, dia pasti sudah menemukan cara untuk membuat obat itu sendiri jauh setelah terkena ‘Insomnia’,” kata Jiang Junjue sambil menyipitkan mata dan menyelipkan sebatang rokok lagi di antara bibirnya. “Sedangkan untuk cara menguraikan kata-kata ini, aku punya teori… Mari kita periksa lantai empat. Kita mungkin bisa mengetahuinya hanya dengan melihat-lihat.”
Para pemain saling bertukar pandang, lalu mengangguk satu per satu sebagai tanda setuju.
Sejak memasuki instansi tersebut, aktivitas mereka sebagian besar terbatas pada tiga lantai pertama. Selain tujuh orang pertama yang menjelajahinya, belum ada yang sampai ke lantai empat.
Jika tidak ada petunjuk di tempat lain, maka melalui proses eliminasi, satu-satunya pilihan mereka adalah mencoba peruntungan di lantai empat.
Waktu makan siang masih cukup lama, jadi rombongan itu meninggalkan ruangan dalam iring-iringan yang panjang dan menuju ke tangga.
Saat hendak mendaki, para pemain secara alami membentuk barisan, dengan Jiang Junjue di depan.
Jiang Junjue mengeluarkan pedang panjang dari inventarisnya, memegangnya di depan tubuhnya sebagai pertahanan. Dia menaiki tangga dengan langkah mantap, langkah kakinya menghasilkan suara gesekan lembut di beton yang ditutupi lumut.
Tangga itu jauh lebih bobrok daripada saat hari pertama. Dinding di kedua sisinya bernoda dengan bercak-bercak lembap yang besar. Kontras antara panas di luar dan dingin di dalam telah menyebabkan beton retak, dan cairan kental merembes dari retakan tersebut, membawa telur serangga berwarna putih seukuran butir beras.
Jamur berwarna biru kehijauan setebal jari menjulurkan sulur-sulurnya di tempat anak tangga bertemu dengan dinding. Jika seseorang secara tidak sengaja menginjaknya, tudungnya akan langsung pecah, melepaskan bau busuk yang menjijikkan.
Udara terasa pekat dengan hantu-hantu tak terlihat. Semakin jauh mereka berjalan, semakin berat tekanan atmosfer, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang menekan mereka. Berjalan sedikit lebih cepat saja membuat pernapasan menjadi sulit, menyebabkan dada terasa sesak dan sesak napas.
Kelompok yang terdiri dari enam belas orang itu merupakan kekuatan yang cukup besar, tetapi beberapa pemain yang lebih pemalu masih menunjukkan tanda-tanda keraguan, bahkan beberapa di antaranya mulai gemetar.
Ketakutan ini bukanlah milik mereka sendiri; rasanya lebih seperti medan kekuatan bawah sadar yang mencoba menghentikan mereka untuk maju.
Jiang Junjue memegang pedangnya lurus, langkahnya tak goyah saat ia mengambil langkah terakhir dan berdiri tegak di koridor lantai empat.
Dalam sekejap, isak tangis dan jeritan bertubi-tubi meledak di telinga mereka.
“Ini menyakitkan… kami sangat kesakitan…”
“Kumohon… biarkan kami pergi…”
“Aku tidak ingin mati… *terisak*… Aku tidak ingin mati…”
Tangisan anak-anak terdengar naik turun, mengancam akan menghancurkan tengkorak Jiang Junjue. Bahkan ketika dia menutup telinganya, suara-suara itu terus tanpa henti menyerbu pikirannya.
Ia kesulitan bernapas, hampir tidak mampu berdiri tegak.
Di belakangnya, beberapa pemain yang mengikuti dari dekat mengalami nasib yang sama. Beberapa memegang kepala mereka dan jatuh tersungkur ke tanah, sementara yang lain, meskipun memaksakan diri untuk berdiri, air mata mengalir di wajah mereka.
Untungnya, fenomena itu hanya berlangsung setengah menit. Suara-suara di telinga mereka berangsur-angsur mereda, memudar menjadi keheningan yang mencekam, hanya menyisakan dering seperti tinnitus yang terus berdengung.
Jiang Junjue mengecek jam. Sudah pukul sebelas tiga puluh, setengah jam lagi sampai waktu makan siang.
Dia tidak tahu apakah akan terjadi hal lain yang menghalanginya mencapai kafetaria tepat waktu, tetapi karena mereka sudah sampai sejauh ini, mereka tidak mungkin pergi dengan tangan kosong…
Dia menoleh ke separuh kelompok yang masih berdiri di puncak tangga, terlalu takut untuk melangkah lagi. “Jika ada di antara kalian yang takut, serahkan kertas yang kalian salin kepada saya dan kembalilah. Bagi yang tidak takut, ikuti saya.”
Dalam hitungan detik, lebih dari separuh pemain telah bubar, meninggalkan Jiang Junjue dengan setumpuk kertas putih tebal di tangannya.
Termasuk Jiang Junjue, hanya tujuh orang yang tersisa di lantai empat, dua di antaranya adalah anggota Guild Angin Pendengar.
Situasinya tidak jauh berbeda dari yang Jiang Junjue duga. Dia melirik ke dalam lorong yang begitu remang-remang sehingga dia hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depannya, lalu menyalakan senternya dan menuju ke ruangan yang pernah dia dan Zhang Yiyu jelajahi sebelumnya.
Pikirannya terhenti pada sesuatu yang penting, dan dia mengerutkan kening.
Ke mana Zhang Yiyu pergi? Dia merasa sudah lama tidak melihatnya.
Jiang Junjue samar-samar ingat tidak melihat gadis itu di antara kerumunan juru transkripsi di ruangan kecil itu. Secara naluriah, ia menoleh ke belakang melihat beberapa pemain yang mengikutinya.
Di sana dia berdiri, Zhang Yiyu yang mungil seperti burung pipit, berada di paling belakang barisan. Beberapa langkah di depannya adalah Chen Lidong yang selalu percaya diri.
Melihat kedua pemain dengan identitas khusus berada tepat di depannya, Jiang Junjue akhirnya merasa lega, meskipun ia tetap khawatir. Hilang ingatan akibat “Insomnia” benar-benar parah; bahkan ingatannya sendiri pun menjadi kabur.
Zhang Yiyu merasakan tatapan Jiang Junjue yang tak dapat dijelaskan padanya, dan alarm berbunyi di kepalanya. Dia dengan cepat mengulang cerita yang telah dia dan Chen Lidong buat, tetapi yang mengejutkannya, Jiang Junjue tidak mengatakan apa pun dan hanya berbalik untuk memimpin jalan.
Sejenak, jantungnya berdebar kencang.
Dia dan Chen Lidong baru bergabung kembali dengan kelompok utama lima menit sebelumnya. Ketika mereka sampai di lantai dua, mereka melihat bagian belakang para pemain di puncak tangga dan diam-diam mengikuti mereka.
Ketika Jiang Junjue menawarkan kesempatan kepada para pemain yang ketakutan untuk pergi, dia sudah siap untuk kabur, tetapi Chen Lidong menangkapnya, memaksanya untuk tetap tinggal di lantai empat, menderita dalam diam.
Kelompok bertujuh itu bergerak cepat, dan tak lama kemudian Jiang Junjue memimpin mereka masuk ke ruangan di ujung koridor.
Ruangan yang mirip ruang kelas itu tertata rapi dengan meja-meja rendah—meskipun dilihat dari tinggi dan dimensinya, meja-meja itu lebih menyerupai meja diseksi.
Di setiap meja tergeletak kerangka putih pucat, jelas sekali itu adalah kerangka seorang anak.
Saat Jiang Junjue melangkah masuk ke ruangan, semua kerangka itu menoleh ke arahnya, mulut mereka yang tanpa bibir membuka dan menutup sambil menyanyikan melodi aneh dan menyeramkan. Beberapa pemain, yang melihat ini untuk pertama kalinya, tanpa sadar mundur selangkah.
Jiang Junjue dengan tenang menghembuskan asap, mempertahankan sikap tenang dan mantapnya di hadapan rekan-rekannya.
Dia menunggu selama setengah menit penuh, tetapi kerangka-kerangka itu malah bernyanyi dengan semakin keras, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Dia menyerah menunggu dan langsung membuka selembar kertas yang dipenuhi tulisan aneh itu, lalu mengangkatnya di depan kerangka terdekat.
Kerangka itu berhenti selama dua detik, lalu nada lagunya berubah. Mungkin karena mekanisme instance tersebut, ia mulai menerjemahkan kata-kata di atas kertas.
Aksen suara si kerangka itu sangat kental, dan para pemain saling memandang, namun tetap tidak mengerti apa pun.
Zhang Yiyu juga mendengarkan dengan saksama. Saat ia berkonsentrasi, baris-baris teks perak tiba-tiba muncul di hadapan matanya, dan ia secara naluriah membacanya dengan lantang:
“Resep untuk menyembuhkan insomnia adalah sebagai berikut: setengah orang jamur beracun, setengah orang kupu-kupu kuning, setengah orang bunga kuning, dan setengah orang tanah hitam. Campur dan masak semuanya bersama-sama, dan satu orang akan sembuh.”
“Setengah orang”? Apa maksudnya?
Zhang Yiyu sedikit mengerutkan kening. Begitu dia mendongak, dia melihat Jiang Junjue menatapnya dengan saksama.
Jiang Junjue mengambil rokok dari bibirnya dengan dua jari, ekspresinya rumit. “Sepertinya hanya penyihir yang bisa memahami kata-kata hantu asli. Itu berarti ada informasi penting yang hanya bisa diakses oleh Zhang Kecil…”
“Pak, saya… saya juga tidak mengerti apa pun,” kata Zhang Yiyu dengan suara lirih. “Tiba-tiba muncul teks di antarmuka sistem saya…”
“Teruslah bicara. Aku mendengarkan,” Jiang Junjue mengangguk perlahan. “Jadi, apa maksud dari ukuran ‘setengah orang’?”
“Bukankah sudah jelas? Orang yang mati di kamar mandi atau arsip akan berubah menjadi tanah. Orang yang mati di tempat lain akan secara acak menumbuhkan jamur, kupu-kupu kuning, atau bunga kuning…” Suara Chen Lidong menjadi muram saat dia berbicara. “Sisa-sisa dua orang yang mati dapat dibuat menjadi ramuan untuk menyembuhkan satu orang. Ada tepat delapan belas dari kita. Itu berarti dua belas harus mati untuk menyelamatkan enam…”
Suasana menjadi mencekam. Jiang Junjue mengecap bibirnya dan menghisap rokoknya dalam-dalam, matanya yang sedikit berkerut menatap Zhang Yiyu.
Tatapannya membuat bulu kuduknya merinding, dan dia hanya bisa menundukkan kepala untuk menghindari pandangan tajamnya.
Tanpa peringatan, sebuah suara jernih dan dingin bergema di kedalaman pikirannya. “Zhang Yiyu, cari cara untuk melanggar aturan sesegera mungkin. Buat dirimu dikirim ke ruang isolasi.”
Suara itu sangat familiar. Itu suara Qi Si, yang seharusnya dikubur hidup-hidup di pemakaman. Tapi suaranya tidak lagi lemah dan lesu; ia terdengar dalam kondisi prima, sama sekali tidak seperti seseorang yang terperangkap di dalam peti mati.
“Kau… kau belum mati?” Zhang Yiyu gemetar seluruh tubuhnya. “Lalu kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kukira kau sudah tiada…”
Dia memejamkan mata dan melihat sulur emas itu tergantung di tempat perlindungan gelap pikirannya. Ujungnya yang paling tipis, seukuran kuku, melilit daun jiwanya, dengan santai mempermainkannya.
Peringatan kematian menggema di benaknya. Dia ingat apa yang telah dia katakan kepada Chen Lidong, bagaimana dia bersumpah untuk membunuh Qi Si bersamanya. Dia ingat bagaimana dia tidak hanya menyekop tanah ke dalam lubang tetapi juga menginjaknya beberapa kali sebagai tindakan pencegahan…
Saat ini, dia merasa seolah-olah angin dingin menerpa punggungnya, membuatnya kedinginan hingga ke tulang.
Semuanya sudah berakhir, semuanya sudah berakhir. ‘Si Qi’ memang bukan orang yang mudah memaafkan…
Dia pasti akan menghancurkan jiwanya dan membuatnya mati dengan siksaan yang mengerikan, bukan?
“Hmph, aku masih hidup. Semua yang terjadi sebelumnya hanyalah sandiwara untuk menipumu. Aku takut kau tidak akan menjadi aktor yang meyakinkan.”
Berbaring di dalam peti mati yang gelap gulita, Qi Si dari jauh menikmati kengerian yang dirasakan alatnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun tentang dikubur hidup-hidup.
Dia sepenuhnya menduga Chen Lidong akan menyadari tipu dayanya. Lagipula, ketika dia pertama kali merangkai jaring kebohongan itu, pemahamannya tentang kejadian tersebut masih belum lengkap. Meskipun dia sengaja mengaburkan banyak detail, hanya masalah waktu sebelum pikiran yang tajam akan menyatukan semuanya seiring terungkapnya lebih banyak petunjuk.
Demikian pula, dia tahu bahwa dia akan segera menjadi duri dalam daging bagi Nyonya Medina.
Setelah membakar arsip, dia menggunakan mekanisme instance tersebut untuk membiarkan Yamakawa Nobuhiro menanggung akibatnya dan mati. Tapi siapa yang bisa memastikan pemain lain tidak akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan melaporkannya?
Pada titik ini, menggunakan peti mati untuk memasuki ruang lain telah menjadi suatu keharusan.
Saat ia berbaring di peti mati, berbagai informasi non-naratif membanjiri pikirannya, memberitahunya bahwa peti mati itu harus sepenuhnya terkubur di dalam tanah agar dapat melakukan perjalanan melintasi ruang dan waktu.
Sejak memasuki instansi tersebut, Qi Si telah memahami karakter Zhang Yiyu. Dia tahu bahwa Zhang Yiyu pemalu dan lemah pendirian, mudah dipengaruhi, dan cenderung mundur pada tanda bahaya pertama. Dia juga tahu bahwa Zhang Yiyu kurang terampil dan penuh kekurangan, tidak mampu bertindak secara diam-diam.
Menyerahkan tugas penting untuk menguburkannya kepadanya hampir pasti akan berakhir dengan bencana.
Oleh karena itu, Qi Si tidak menggunakan taktik biasanya yaitu mengancam alatnya dengan klausul kontrak yang keras seperti “kamu tidak diperbolehkan merugikan kepentingan prinsipal” atau “jika prinsipal meninggal, objeknya juga mati.” Sebaliknya, ia mempertahankan sikap dingin dan merendahkan.
—Semua itu dilakukan untuk mempermudah pengkhianatan Zhang Yiyu.
Sekarang, dengan senyum lembut di bibirnya, Qi Si melanjutkan perintahnya, “Begitu kalian berada di ruang isolasi, carilah tempat untuk meninggalkan Cincin Kerja Tim. Jika bisa, cobalah untuk mengukir angka ’47’ di sudutnya. Jika tidak bisa, jangan khawatir.”
Hukuman itu belum dijatuhkan. Hukuman itu menggantung di atas kepalanya seperti Pedang Damocles. Saat Zhang Yiyu menyaksikan sulur itu terus bermain-main dengan daun jiwanya, dia merasa seolah-olah semut yang tak terhitung jumlahnya merayap di atas hatinya, rasa gatal yang begitu hebat hingga terasa menyakitkan.
Ucapan Qi Si, “Jika kamu tidak bisa, jangan khawatir,” terdengar begitu santai, tetapi dia tidak akan berani lalai. Dia mengulangi dalam hati, “Aku pasti akan melakukannya!”
Lalu dia mendengar pemuda itu mendecakkan lidah. “Ada apa? Takut sekali… Bukannya aku ini orang mesum yang suka memotong-motong orang lalu memasaknya.”
Zhang Yiyu: “…”
Jiang Junjue tidak bisa mendengar percakapan yang terjadi dalam pikiran Zhang Yiyu. Melihat wajahnya tiba-tiba pucat, dia berasumsi bahwa Zhang Yiyu telah lengah di bawah tekanannya dan terus mendesak, “Zhang kecil, menurut resep ini, kita berdua belas harus mati. Bagaimana pendapatmu tentang itu?”
“Aku? Haha…” Zhang Yiyu tertawa hambar. Tiba-tiba ia meraih ujung seragam sekolahnya dan menariknya ke atas.
Jiang Junjue secara naluriah memalingkan kepalanya, tetapi untungnya, gadis itu hanya melepas jaket seragamnya, memperlihatkan kemeja hijau di bawahnya.
Untuk sesaat, semua pemain terkejut, benar-benar bingung mengapa dia menanggalkan pakaiannya di depan semua orang.
Detik berikutnya, Nyonya Medina menerobos masuk ke ruangan, suaranya tajam dan melengking. “Anak nakal, tidak mengenakan seragammu! Pergi ke ruang isolasi sekarang juga!”