Bab 202: Rumah Sakit Katak
“Abu, abu…”
“Kita semua akan jatuh…”
Dalam kegelapan, suara dengung samar dan halus bergema, tampak sekaligus jauh dan dekat. Suaranya sangat lembut dan halus, seperti lagu pengantar tidur yang dimaksudkan untuk menenangkan anak agar tertidur, namun sama sekali tanpa kehidupan.
Qi Si mengenali lagu itu. Itu adalah ‘Ring a Ring o’ Roses,’ sebuah lagu anak-anak dari era Wabah Hitam, simbol suram dari kematian anak-anak.
Abu dari tubuh-tubuh yang terbakar menutupi matahari. Di bawah langit kelabu yang berkabut, sekelompok anak-anak yang dipenuhi ruam merah berkumpul dalam lingkaran untuk bermain. Begitu permainan berakhir, mereka semua ambruk, lalu dilemparkan ke dalam kobaran api oleh orang dewasa yang mengenakan jubah hitam dan topeng paruh burung yang menyeramkan…
Untuk waktu yang lama, keindahan yang mengerikan dan tragis semacam ini telah menarik kepekaan estetik Qi Si. Tentu saja, dia telah membaca cerita-cerita semacam itu berkali-kali di masa kecilnya.
“Dr. Cheng, bangunlah… Ruang pasien sudah siap untuk Anda.” Saat suara wanita itu memecah keheningan, dengungan itu pun menghilang.
Qi Si membuka matanya lagi dan mendapati dirinya duduk di bangku panjang. Pasien lain sudah pergi, dan hanya seorang perawat berseragam putih yang berdiri di hadapannya, dengan ekspresi khawatir.
Seragam putihnya masih bernoda darah, meskipun samar—tidak cukup untuk memicu hemofobianya. Namun, aroma besi yang samar tetap tercium di hidungnya, dan dia tidak yakin apakah itu nyata atau hanya imajinasi.
Qi Si tersenyum lembut. “Sebaiknya kau ganti seragammu dengan yang baru.”
Karakter yang ia perankan, Cheng An, dikenal sangat teliti, jadi perawat itu tampaknya tidak menganggap komentarnya aneh. “Saya sudah mencucinya berkali-kali,” katanya meminta maaf, “tetapi dengan begitu banyak orang yang meninggal setiap hari, noda darahnya tidak kunjung hilang sepenuhnya.”
Qi Si sangat ingin bertanya bagaimana orang-orang itu meninggal, tetapi untuk menjaga penyamarannya, dia hanya menundukkan kepala dalam diam, menampilkan ekspresi kesedihan yang sangat terkendali.
Perawat itu menghela napas, berbicara seolah kepada dirinya sendiri. “Sepertinya rumah sakit ini terkutuk. Akhir-akhir ini, pasien mengalami pendarahan hebat di hampir setiap operasi. Jika ini terus berlanjut, saya tidak tahu apa yang akan kita lakukan untuk evaluasi medis selanjutnya…”
Sebuah kutukan?
Pikiran Qi Si langsung tertuju pada Sekolah Asrama Red Maple, tetapi dia tahu kejadian ini berbeda. Di sini, pasien meninggal karena kehilangan banyak darah selama operasi, dan itu adalah fenomena baru-baru ini. Lagipula, semuanya baik-baik saja selama evaluasi medis terakhir.
Dia bertanya-tanya apakah karakternya, seorang ahli bedah, telah mengembangkan hemofobia sebagai akibat dari peristiwa-peristiwa ini.
Seorang ahli bedah yang berdedikasi untuk menyelamatkan nyawa, terpaksa menyaksikan tanpa daya saat pasiennya meninggal di meja operasi—rasa menyalahkan diri sendiri dan rasa bersalah yang timbul dapat dengan mudah menyebabkan trauma psikologis. Logikanya masuk akal.
“Tidak perlu terlalu khawatir,” kata Qi Si, mencoba menenangkan. “Aku yakin sutradara bisa mengatasinya.” Dia menundukkan pandangannya. “Sudah larut malam. Aku harus kembali ke kamarku.”
Koridor itu menjadi remang-remang, diselimuti warna-warna senja yang lembut. Tabung neon yang berdebu memancarkan cahaya kuning pucat, mewarnai seluruh pemandangan dengan kualitas pudar seperti foto lama.
Memang sudah larut malam. “Baiklah, Dr. Cheng, istirahatlah,” kata perawat itu sebelum berbalik dan pergi.
Qi Si bangkit berdiri dan mulai berjalan menyusuri koridor yang dipenuhi kamar-kamar pasien.
Koridor rumah sakit terasa lembap dan lengket. Kelembapan yang menggantung di udara terasa hampir nyata, mengembun menjadi butiran air halus di dinding yang dingin. Di persimpangan lantai dan dinding, lumpur basah menggenang, mengingatkan pada dasar kolam yang keruh.
Seekor katak biru tiba-tiba melompat keluar dari celah di dinding tempat ubin terlepas. Ia menatap Qi Si dengan mata melototnya, perutnya yang pucat—berwarna seperti bagian bawah ikan mati—berdenyut secara ritmis tanpa mengeluarkan suara.
Qi Si berpikir bahwa sensasi menangkap katak dan meremasnya hingga pecah akan sangat memuaskan.
Namun, mengingat nama rumah sakit itu, dia menduga bahwa membunuh seekor katak mungkin akan mengundang masalah yang tak terduga. Selain itu, akan sulit untuk membenarkannya dalam batasan persona karakternya. Dia harus mengesampingkan pikiran itu.
Qi Si melanjutkan perjalanannya. Katak biru itu, yang tampaknya tidak menyadari dorongan gelapnya, melompat tepat di belakangnya, menyamai langkahnya.
Ketika ia memperlambat langkahnya, katak itu pun ikut melambat. Ketika ia berhenti, katak itu pun berhenti, selalu menjaga jarak setengah langkah, seperti hantu pribadi yang melekat padanya.
Dia melirik ke bawah, bertemu dengan tatapan katak yang tak berkedip selama beberapa detik sebelum memutuskan untuk mengabaikannya. Dia hanya akan menunggu sampai kejadian itu berakhir dan menghancurkannya selama tiga menit terakhir.
Dia berbelok di tikungan lain, hanya untuk menemukan koridor lain membentang di hadapannya, identik dengan yang sebelumnya. Koridor itu sama lembap dan gelapnya, seperti bagian labirin yang direplikasi secara kasar.
Qi Si menatap ke ujung lorong dan melihat sebuah pel bersandar di dinding di samping sebuah pintu di ujung lorong.
Dia melangkah mendekat dan melirik nomor kamar itu—
[404]
Nah, angka itu memiliki implikasi yang sangat mendalam.
Katak itu berjongkok di kakinya, matanya yang merah tak berkedip. Saat Qi Si mendorong pintu hingga terbuka, katak itu melompat masuk tanpa suara, menghilang ke sudut yang gelap, dari sana ia tampak mengamati setiap orang dan benda di ruangan itu dengan penuh rasa ingin tahu.
Qi Si melangkah masuk ke ruangan. Sehelai kain berwarna abu-abu keunguan tergantung di pagar ranjang yang paling dekat dengan jendela, menandakan bahwa itu adalah miliknya.
Kamar itu tertata rapi dengan empat ranjang besi, masing-masing dilapisi seprai dan perlengkapan tidur berwarna biru muda—skema warna yang agak tidak biasa. Tidak ada tirai di antara ranjang-ranjang itu, sehingga tidak memberikan privasi sama sekali.
Sebuah meja kecil berdiri di lorong, di atasnya terdapat telepon hitam kuno dan buku catatan bergaya buku telepon berwarna hijau tua.
Ternyata, instruksi Qi Si kepada petugas untuk menggantung kain di pagar tempat tidurnya tidak perlu. Dia adalah orang terakhir yang datang, dan tiga tempat tidur lainnya sudah ditempati. Dia bisa menemukan tempatnya hanya dengan proses eliminasi.
Seorang wanita muda dengan rambut cokelat keriting sebahu sedang berbaring di tempat tidur yang paling dekat dengan pintu. Mengenakan pakaian hitam ketat, ia memegang sebatang rokok di antara bibir merahnya, menghembuskan kepulan asap sementara matanya yang gelap secara halus mengamati Qi Si.
“Sepertinya semua sudah hadir,” katanya. “Saatnya memperkenalkan diri. Ini adalah situasi bertahan hidup tim, jadi kita semua adalah mitra di sini. Tidak ada gunanya menyembunyikan sesuatu.”
Sepertinya semua orang di ruangan itu adalah pemain. Tanpa adanya NPC di sekitar, mereka bisa bersantai dan berbicara lebih bebas, tanpa harus terlalu kaku mengikuti peran yang telah ditetapkan.
Pertanyaan wanita itu lugas. “Siapa namamu? Apa pekerjaanmu di dunia nyata? Keterampilan apa yang kamu miliki?”
Qi Si membacakan dengan nada lesu dan monoton, “Nama saya Cheng An. Saya mahasiswa tahun kedua di Universitas Kota Jiang, jurusan Manajemen Perkotaan. Saya senang membaca, saya menyukai seni, saya bersemangat dalam pelayanan masyarakat, dan saya selalu senang membantu orang lain…”
Setelah dia menyampaikan kalimat klise wawancara masuk perguruan tinggi, wanita itu menyadari kurangnya kerja sama darinya, dan secercah kekecewaan terlintas di wajahnya.
“Manajemen Perkotaan” sama sekali tidak relevan dalam kasus ini, dan “membaca” serta “seni” pun sama tidak bergunanya. Tak seorang pun akan percaya bahwa seorang mahasiswa yang naif dan bersemangat bisa bertahan selama ini. Perkenalannya jelas dibuat dengan penuh kehati-hatian.
“Baiklah, jangan bilang kalau kamu tidak mau. Jangan sampai terlihat seperti aku memaksamu,” kata wanita itu sambil menghembuskan kepulan asap yang berputar-putar di sekitar wajahnya, mengaburkan fitur wajahnya menjadi kabut seperti mimpi. “Ceritakan saja tentang peranmu dalam hal ini. Apa pun yang kamu ketahui.”
“Baiklah…” Qi Si tersenyum tulus. “Saya seorang ahli bedah di Rumah Sakit Katak Biru ini. Namun, baru-baru ini saya mengalami hemofobia, dan direktur, Cheng Ping, telah menginstruksikan saya untuk pulih sebelum kembali bertugas.”
Dia mengatur cara berbagi informasinya dengan sempurna, menyampaikan sikap yang mengatakan, “Meskipun saya tidak bersedia mengungkapkan detail pribadi, saya siap untuk bekerja sama sepenuhnya dalam tim ini.”
Dengan melakukan itu, ia membuat pertanyaan-pertanyaan cepat dari wanita itu tampak agresif dan tidak bijaksana jika dibandingkan.
Wanita itu, yang tampaknya tidak terpengaruh, terus bertanya. “Bagaimana Anda bisa mengalami hemofobia? Dan apakah Anda pernah melihat Direktur Cheng Ping? Apakah dia manusia atau hantu?”
Qi Si duduk di tempat tidur yang telah ditentukan dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tak berdaya. “Aku tidak tahu; instansi tersebut tidak memberikan detail itu. Aku juga belum bertemu Direktur Cheng Ping. Seorang perawat yang memberitahuku.”
Mata wanita itu sedikit menyipit. “Kau sudah berbicara dengan NPC? Berapa persentase kegagalanmu?”
Qi Si sekarang mengerti. Ketiganya kemungkinan besar belum pernah melihat petugas yang membawakan kain itu kepadanya. Mereka pasti baru saja tiba—mungkin bahkan memasuki ruangan tak lama setelah dia tiba.
Dia berpura-pura menunjukkan ekspresi kesal. “Persentase kegagalanku masih nol. Ketika perawat menemukanku, aku takut penyamaranku terbongkar, jadi aku tidak berani banyak bicara.”
“Namun, aku menemukan sesuatu yang aneh.” Dia menunjuk ke katak yang berjongkok diam-diam di sudut. “Seekor katak biru melompat keluar dari celah di dinding dan telah mengikutiku sejak saat itu. Aku tidak tahu apakah itu petunjuk penting atau bukan.”
Kesengsaraan menyukai teman. Ketika menghadapi masalah yang sulit, lebih baik membaginya. Jika mereka semua akan mati, lebih baik mereka mati bersama.
Dua pria lainnya di ruangan itu serentak menoleh ke arah wanita itu, tatapan mereka penuh pertanyaan.
Wanita itu menyatakan, “Katak itu pasti penting. Sampai kita mendapatkan informasi lebih lanjut, tidak seorang pun dari kita boleh menyentuhnya.”
Dia mengajukan beberapa pertanyaan acak dan bertele-tele sebelum akhirnya memperkenalkan Qi Si kepada orang-orang lain yang telah tiba sebelum dia.
Nama wanita itu adalah Huang Xiaofei, yang langsung terdengar seperti nama palsu. Dia mengaku telah menyelesaikan tiga belas kasus. Dalam kasus ini, dia dan seorang pemain bernama Lu Zimo berperan sebagai pasangan suami istri yang datang ke rumah sakit untuk melakukan aborsi, yang dijadwalkan lima hari lagi.
Ia menyebutkan aborsi itu dengan sikap acuh tak acuh, seolah-olah itu tidak lebih penting daripada flu biasa. Namun, Lu Zimo, yang berada di ranjang sebelah, tersipu malu.
Nama Lu Zimo tampaknya sesuai dengan kepribadiannya. Mengenakan jaket abu-abu, dengan poni panjang yang menutupi matanya, ia tampak lembut, tenang, dan pendiam.
Dia sudah menyelesaikan sebelas instance dan merupakan sepupu Huang Xiaofei. Mereka masuk sebagai sebuah kelompok, menggunakan Cincin Kerja Sama yang diproduksi oleh Guild Kyushu.
Di ranjang sebelah ranjang Qi Si terbaring seorang pria gemuk mengenakan sweter wol hijau tua. Namanya Sun Dekuan, dan dengan mata kecil, hidung kecil, dan bibir tebal, ia memiliki penampilan yang sederhana dan ramah.
Di dunia nyata, ia adalah seorang koki yang entah bagaimana terseret ke dalam permainan dan berhasil bertahan hingga babak utama. Wajahnya masih sedikit pucat, dan matanya yang kecil melirik ke sana kemari dengan gugup.
Huang Xiaofei tampak memandang rendah orang lain di ruangan itu, tak berusaha menyembunyikan nada merendahkannya selama perkenalan. Namun, ada keanggunan dalam setiap gerak-geriknya yang membuat sulit untuk benar-benar tidak menyukainya; seolah-olah itu memang sifatnya.
Tentu saja, Qi Si memiliki kebencian yang sama dan tanpa pandang bulu terhadap semua orang yang merokok.
Melihat seseorang merokok selalu mengingatkannya pada korek apinya, yang masih dimiliki oleh Say Dream. Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya seseorang mencuri sesuatu darinya, jadi ingatan itu tetap terpatri dalam ingatannya.
Dengan sebatang rokok yang menggantung malas di bibirnya, suara Huang Xiaofei sedikit teredam. “Aku tidak akan mengaku sebagai yang terbaik, tetapi aku pernah berada di peringkat teratas di antara para pemula. Kurasa setelah menyelesaikan sepuluh instance lagi, aku akan mendapatkan tempat di peringkat kekuatan keseluruhan.”
“Sejak memulai permainan ini, aku telah membunuh ratusan hantu, bahkan mungkin ribuan—mungkin lebih banyak daripada yang pernah kalian temui. Selama kalian mengikuti arahanku tanpa bertanya, aku akan menemukan cara untuk menjaga kalian semua tetap hidup.”
Dia mematikan rokoknya di meja samping tempat tidur, membuang puntungnya ke lantai, dan berbaring di tempat tidurnya. “Ini baru hari pertama, mungkin dimaksudkan agar kita saling mengenal. Sekarang kita semua sudah di sini dan belum ada tugas yang diberikan, sebaiknya kita beristirahat saja.”
Lu Zimo mengambil puntung rokok itu, mengeluarkan sebuah kantong plastik kecil dari suatu tempat, dan memasukkan puntung rokok itu ke dalamnya. Kantong itu sudah penuh dengan berbagai macam sampah, kemungkinan terkumpul dari beberapa kejadian sebelumnya.
Ketenangan Huang Xiaofei bagaikan obat penenang. Wajah Sun Dekuan kembali cerah, dan ia menimpali dengan lelucon ramah, “Hei, Lu, kau dan sepupumu benar-benar dekat. Di kampung halaman, bahkan saudara kandung pun tidak sedekat itu.”
Lu Zimo bercanda dengan sedikit canggung, “Saya dibesarkan oleh sepupu saya. Orang tua saya tidak ada, jadi dia selalu yang bertanggung jawab. Kurasa saya masih takut dengan pukulan yang dia berikan kepada saya saat masih kecil.”
Sun Dekuan menepuk pahanya. “Wah, sungguh tak disangka. Jadi, kakak perempuan di seluruh dunia itu sama saja…”
Huang Xiaofei memejamkan matanya, beristirahat, dan tidak mengatakan apa pun.
“Ketuk, ketuk, ketuk.”
Tiba-tiba, serangkaian ketukan mendesak bergema dari pintu, sekeras panggilan maut.
Suara seorang wanita melengking dari seberang sana, “Lu Zimo, obatmu sudah datang!”
Lu Zimo melirik Huang Xiaofei dengan hati-hati, yang tiba-tiba membuka matanya. Ia mengangguk kecil ke arah pintu.
Tanpa ragu-ragu, dia segera bergegas keluar dari tempat tidur dan pergi membuka pintu.
Perawat dengan seragam berlumuran darah berdiri di ambang pintu. Dia menyerahkan sebuah toples kaca berisi zat gelap dan keruh ke tangan Lu Zimo, lalu pergi tanpa menoleh ke belakang.
Pada saat yang sama, pengumuman sistem bergema di benak semua orang.
[Tugas Saat Ini Dipicu]
[Tugas: Sembuhkan penyakitmu]
[Batas Waktu: 5 hari]