Bab 205: Rumah Sakit Katak – Tali Pusar
Di Rumah Sakit Katak Biru, Lu Zimo mengambil tiga gaun pasien dari seorang perawat. Dia menyimpan satu untuk dirinya sendiri dan memberikan dua lainnya kepada Huang Xiaofei dan Sun Dekuan.
Perawat itu mengikutinya masuk ke bangsal, sebuah buku catatan di tangan, sambil mencoret-coret. Sepertinya dia sedang melakukan kunjungan rutin.
Anehnya, dia tampak sama sekali tidak menyadari bangkai katak dan noda darah pada para pemain. Dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap keadaan ruangan yang kacau itu, hanya menyelesaikan pemeriksaannya dengan sikap acuh tak acuh dan profesional sebelum pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Para pemain saling bertukar pandang, lalu menghela napas lega bersama-sama.
Untunglah dia tidak menyadari ada yang salah. Sekarang mereka tidak perlu khawatir lagi tentang tingkat kegagalan permainan peran mereka yang tiba-tiba meningkat tanpa alasan yang jelas.
Lu Zimo menanggalkan pakaiannya yang berlumuran darah dan mengenakan gaun pasien yang bersih. Seprai yang basah kuyup oleh darah katak itu tidak bisa diganti, tetapi untungnya, noda-noda itu sudah kering. Setidaknya kotoran itu tidak akan menempel padanya. Itu harus cukup untuk malam ini.
Huang Xiaofei dan Sun Dekuan juga berganti pakaian mengenakan jubah mereka. Tiba-tiba, Qi Si, yang masih mengenakan jas dokter putihnya, tampak semakin tidak pada tempatnya.
Dari dua tempat tidur di seberang, Huang Xiaofei melirik Qi Si dan mencibir. “Kau dan Lin Chen itu bekerja sama untuk kasus ini, kan? Aku sulit percaya orang yang egois sepertimu akan cukup murah hati untuk membantu orang asing.”
Dia jelas-jelas sedang mencoba menggali informasi, tetapi Qi Si tidak terpancing.
Pemuda berambut gelap itu mengeluarkan handuk baru dari ranselnya dan mulai dengan santai menyeka tangan dan kakinya. “Aku merasa ingin menggendongnya,” jawabnya tanpa mendongak. “Soal apakah kami bekerja sama… tebak saja sendiri.”
Menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan informasi berguna dengan terus mendesaknya, Huang Xiaofei menyerah pada Qi Si. Dia menoleh ke Sun Dekuan, menganggukkan dagunya ke arahnya. “Hei, Gendut. Setelah lampu dimatikan malam ini, Zimo dan aku berencana untuk menyisir rumah sakit, mengintai tempat itu. Kau ikut?”
“Hah?” Rahang Sun Dekuan ternganga. “Nona Huang, bukankah Anda bilang kita harus tetap di bangsal pada hari pertama? Maksudnya, bersembunyi, mengamati, dan menunggu?”
Sebelumnya, dia pasti akan setuju tanpa berpikir dua kali, tetapi sekarang dia ragu-ragu—
Lu Zimo baru saja diserang oleh katak-katak itu. Rumah sakit itu aneh, dari sudut pandang mana pun. Berkeliaran di malam hari sepertinya sama saja dengan mencari kematian.
“Saya khawatir kami mungkin melakukan kesalahan dalam peran kami dan secara tidak perlu meningkatkan tingkat kegagalan kami,” jelasnya. “Tapi sekarang saya menyadari bahwa itu adalah ketakutan yang tidak berdasar.”
Huang Xiaofei bersandar, suaranya terdengar malas dan sengau. “Kami baru saja diberi jubah pasien, yang berarti ini pasti hari pertama kami. Kami tidak mengenal pasien lain, jadi selama kami tidak melakukan sesuatu yang terlalu menyimpang dari peran, permainan peran kami akan baik-baik saja.”
“Saya sudah mempelajari panduan di forum game,” lanjutnya. “Jika kita ingin mendapatkan True End, kita harus proaktif dan memicu berbagai peristiwa. Sulit untuk melakukan banyak hal di siang hari. Namun, malam hari akan menunjukkan kepada kita wajah sebenarnya dari kejadian ini.”
Dengan penjelasan yang diberikannya seperti itu, sulit bagi siapa pun untuk menolak.
Sun Dekuan perlahan berbaring kembali, menarik selimut menutupi tubuhnya. “Baiklah kalau begitu. Aku akan tidur. Bangunkan aku nanti malam.”
Tiba-tiba, suara ketukan pintu bergema dari ujung lorong, disertai suara perawat yang lantang. “Tidurlah! Matikan lampu jam sembilan tiga puluh! Tidur lebih awal dan bangun lebih awal membuatmu sehat!”
“Setelah lampu dimatikan, jangan membuka pintu dan jangan membuka jendela! Sekalipun kamu tidak bisa tidur, tetaplah di tempat tidur. Jangan bangun sampai kamu mendengar bel pagi!”
Ketukan di pintu semakin mendekat saat para perawat berjalan menyusuri lorong, kamar demi kamar. Sulit untuk memastikan apakah pengingat mereka didorong oleh ketelitian atau intimidasi.
Namun, sepanjang kejadian itu, satu-satunya suara yang terdengar dari lorong hanyalah suara para perawat. Tidak ada satu pun respons dari pasien lain.
Sejak memasuki ruangan itu, Qi Si pun samar-samar merasakannya: para pasien di rumah sakit ini tampaknya menyimpan permusuhan yang mendalam terhadap seluruh staf medis.
Yang lebih aneh lagi adalah mereka jelas-jelas membenci tempat itu, namun di sinilah mereka berada. Seolah-olah mereka tidak punya pilihan lain…
Tak lama kemudian, ketukan itu sampai ke pintu mereka. Dua peringatan yang sama diulang-ulang, kata-katanya menjadi sangat terdistorsi sehingga mulai terdengar seperti bisikan hantu.
Lu Zimo mengatupkan bibirnya. Dia menunggu sampai suara perawat itu menghilang di kejauhan sebelum menoleh ke Huang Xiaofei. “Kak, apakah kita masih akan keluar malam ini? NPC bilang jangan membuka pintu atau jendela setelah lampu dimatikan…”
“Kau semakin pengecut setiap harinya?” Huang Xiaofei memutar matanya. “Jika kita mengambil sedikit risiko dan menyelesaikan ini dengan True End, aku bisa masuk papan peringkat. Itu akan membuatku sukses.” Dia menatapnya tajam. “Jika kau tidak begitu penakut dalam beberapa kesempatan terakhir, aku pasti sudah mendapatkan True End di catatanku sekarang.”
Dia berbalik ke samping, menghadap dinding. “Lagipula, kita punya [Kitab Mayat Hidup]. Jika kita menghadapi bahaya nyata, kita punya cara untuk mundur.”
*Buku Mayat Hidup? Kedengarannya seperti barang yang berguna…*
Setelah selesai membersihkan diri, Qi Si diam-diam menyelip di bawah selimut dan menarik selimut hingga ke dagunya.
Udara lembap di rumah sakit menjadi dingin saat malam tiba. Bahkan selimut pun terasa basah kuyup, berat, dan tidak berguna untuk menghangatkan badan.
Lu Zimo masih ragu. “Tapi ini baru hari pertama. Apakah kita benar-benar akan menggunakannya sekarang…?”
Dengan *bunyi klik yang tajam, lampu di ruangan itu padam. Kegelapan yang tiba-tiba itu mengejutkan Lu Zimo, membuatnya tersedak air liurnya sendiri dan terbatuk-batuk.*
Pencahayaan yang sudah redup menghilang, menjerumuskan ruangan ke dalam kegelapan total. Saking gelapnya, Anda bahkan tidak bisa melihat tangan Anda di depan wajah, saking gelapnya sampai sulit untuk merasakan keberadaan orang lain di ruangan itu.
Suara Huang Xiaofei terdengar lembut menembus kegelapan. “Jangan takut, Zimo. Aku di sini. Aku tidak akan membiarkanmu mati. Tidurlah sekarang. Aku akan membangunkanmu tengah malam.”
Lu Zimo berhasil menahan batuknya, dan suara gemerisik seprai terdengar saat ia berbaring di tempat tidur.
Di ruangan yang gelap gulita itu, satu-satunya suara yang terdengar adalah derap langkah kaki yang menjauh di lorong di luar, menyebar ke segala arah. Staf medis pasti sudah hendak pulang untuk malam itu.
Dalam hitungan menit, bahkan suara terakhir itu pun memudar, hanya menyisakan irama naik turun napas mereka sendiri di ruangan yang sunyi itu.
Qi Si menatap kartu [Pendeta Tinggi Merah] di sudut kanan atas pandangannya. Sosok berjubah merah itu berdiri di atas hamparan tulang, memegang salib hitam tinggi-tinggi dengan kedua tangan, siap seolah-olah akan menancapkannya dengan kekuatan yang sangat besar.
Kartu itu seolah balas menatap, mata merahnya bertemu pandang dengannya di tengah kehampaan. Kesadarannya, lelah setelah seharian yang panjang, mulai melayang dan tenggelam.
Qi Si terlelap dalam tidur yang samar-samar. Ia bahkan belum sempat bermimpi sebelum suara alarm yang menusuk telinga membangunkannya.
Huang Xiaofei berdiri di atas mereka, senter di tangan kanannya dan jam alarm di tangan kirinya. Sinar putih yang menyilaukan menerangi wajahnya dari bawah, membuatnya tampak seperti hantu. “Semuanya, bangun!” serunya. “Kita sudah membuang terlalu banyak waktu hari ini. Mari kita gunakan malam ini untuk mencari petunjuk.”
Panggilan bangun tidurnya yang tiba-tiba itu membangunkan setiap pemain di bangsal tersebut.
Qi Si berbalik menghadap jendela. Sun Dekuan tetap terlentang, tak bergerak sama sekali.
Huang Xiaofei menunjuk ke arah Lu Zimo yang sudah duduk. “Cepatlah. Jika kau terus berlama-lama, aku akan meninggalkanmu. Kau mau membersihkan ruang bawah tanah ini atau tidak?”
Kata-katanya jelas ditujukan juga kepada dua orang lainnya. Karena tidak berani menantang pemain veteran, Sun Dekuan dengan enggan duduk tegak.
Qi Si kembali berguling, menguap lesu sambil memperhatikan Huang Xiaofei yang bersemangat memimpin kedua pria itu keluar dari ruangan.
*”Kau harus mengakui itu,” pikir Qi Si. Huang Xiaofei benar-benar tampak bertekad untuk memimpin semua orang menuju Akhir Sejati, dan dia memang memimpin dari depan… meskipun dengan mengabaikan keselamatan orang lain.*
Pintu itu tertutup, tetapi tidak serapat sebelumnya. Seberkas cahaya pucat dan mengerikan menembus kegelapan, menerangi sudut jauh ruangan.
Dalam keheningan, kartu [Pendeta Tinggi Merah] miliknya bergetar hampir tak terlihat, sangat samar sehingga bisa jadi ilusi. Tidur kini tak mungkin. Qi Si meringkuk di bawah selimutnya, menatap cahaya yang menyaring melalui celah di pintu saat pikirannya mulai mengembara, menggali setiap informasi yang dimilikinya tentang Lin Chen.
*Bisakah keyakinan seseorang memicu efek kartu identitas? Dan jika bisa, apakah efeknya akan kuat atau lemah?*
Angin sepoi-sepoi yang muncul entah dari mana menggerakkan rambutnya. Ia mencium aroma samar lumpur yang pengap. Sambil menguap, Qi Si duduk dan mengikuti arah cahaya itu dengan matanya.
Di sana, di pojok, bertengger di atas noda darah kering dari katak biru yang mati, duduk seekor katak lain, identik dalam segala hal. Katak itu duduk diam, perutnya yang pucat berdenyut secara ritmis, matanya yang merah darah menatap lurus ke depan.
Mungkin itu katak baru. Mungkin itu katak yang sudah mati, yang bangkit kembali. Atau mungkin itu roh pendendam, yang datang untuk mengambil nyawa…
Apa pun alasannya, setelah makhluk serupa memanggil kawanan katak yang menyerang Lu Zimo, kemunculannya sangat meresahkan.
“‘Jangan membuka pintu atau jendela setelah lampu dimatikan,’ gumamnya pada diri sendiri. ‘Apakah karena katak akan memanfaatkan kesempatan itu untuk masuk? …Tapi, sepertinya mereka juga masuk di siang hari jika pintunya terbuka.'”
Dengan jentikan pergelangan tangan kanannya, rantai yang melilitnya mengendur. Kristal merah tua dari Bandul Terkutuknya melayang di udara, siap diluncurkan kapan saja.
Dia turun dari tempat tidur dan dengan hati-hati mendekati katak itu, selangkah demi selangkah.
Tiba-tiba, sesuatu yang dingin dan kuat mencengkeram pergelangan kakinya. Kuku-kuku tajam menancap dalam-dalam ke dagingnya.
Rasanya seperti tangan manusia, namun juga seperti kaki berselaput katak. Lima jari panjang, licin karena lendir, mencengkeramnya erat sementara cairan dingin merembes dari luka ke dalam pembuluh darahnya.
Qi Si menunduk. Sebuah wajah, tersembunyi di balik tirai rambut panjang dan gelap, mengintip dari bawah tempat tidur. Lehernya terpelintir pada sudut yang mengerikan, memaksa kepala itu menatap ke arahnya.
Itu adalah seorang wanita mengenakan gaun bedah biru pucat, kulitnya seputih dan bengkak seperti mayat yang tenggelam. Dari sela-sela helai rambutnya yang basah, dua bola mata kuning menonjol seperti mata katak, begitu besar sehingga tampak siap untuk keluar dari tengkoraknya dan menempel di wajahnya.
Jelas sekali dia bukan termasuk orang yang masih hidup, dan niatnya sama sekali bukan ramah.
Bandul Terkutuk melesat dari lengan bajunya, menembus langsung pergelangan tangan wanita hantu itu dan mengirimkan percikan energi hitam yang berhamburan ke udara.
Sosok hantu itu menjerit, sebuah tangisan pilu dan serak, lalu tangannya terlepas.
Qi Si menarik pergelangan kakinya hingga terlepas dan, dalam gerakan yang sama, menendang makhluk itu kembali ke bawah tempat tidur.
*Bandul Terkutuk ini lebih efektif dari yang kuduga, pikirnya. Di ruang bawah tanah sebelumnya, aku terpaksa bertarung jarak dekat hanya dengan pedang, dan bahkan mungkin perlu menggunakan [Jam Saku Takdir]. Sekarang, setidaknya aku punya kesempatan untuk bertarung…*
Sambil menghitung perbedaan kekuatan mereka dalam hati, Qi Si diam-diam menyeret kaki kanannya yang cedera dan mundur ke arah dinding.
Dalam celah cahaya dari ambang pintu, dia bisa melihat lingkaran memar gelap yang mengeluarkan darah di tempat wanita itu mencengkeramnya. Perubahan warna itu sudah menyebar ke luar dengan kecepatan yang terlihat jelas.
Rasa sakit bercampur dengan rasa gatal yang membuat kakinya terasa lemas. Qi Si bersandar ke dinding untuk menopang tubuhnya dan mengarahkan Bandul Terkutuk untuk melilit leher hantu itu.
Bandul Terkutuk itu melayang di udara seperti ular berbisa, siap untuk mencekik, tetapi ia melewatinya begitu saja dari wujud spektralnya. Seolah tidak dapat menemukan targetnya, ia melilit kembali pergelangan tangan Qi Si.
Sosok bayangan di hadapannya berkelebat lalu roboh ke lantai seolah kehabisan tenaga. Bercak-bercak darah mulai merembes melalui gaun biru pucatnya, menyatu dan menyebar menjadi bercak-bercak besar dalam hitungan detik.
Genangan darah menyebar dari bawah perutnya, dan dari situ, puluhan katak merah terang melompat ke segala arah. Pandangan Qi Si dipenuhi dengan bintik-bintik putih seperti salju, dan deru ribuan katak meledak di benaknya.
*Fobia darahku… kambuh lagi…*
Qi Si memejamkan mata dan terhuyung mundur, berusaha mati-matian untuk tidak melihat genangan darah yang menyebar atau katak-katak merah tua itu.
Namun darah hantu itu tampak tak ada habisnya. Darah itu dengan cepat menutupi seluruh lantai dan mulai menjulur seperti tentakel, mencakar-cakar dinding.
Seluruh dunianya berubah menjadi darah. Rasa pusing melanda dirinya, anggota tubuhnya menjadi lemah…
Qi Si terhuyung-huyung di ambang kesadaran, nyaris tidak mampu berdiri tegak.
Jadi, membuka pintu setelah lampu dimatikan memang berbahaya. Itu membiarkan katak—dan hantu—masuk ke dalam ruangan.
Rasa takut yang mencekam menyelimuti hatinya. Ia mengutuk Huang Xiaofei dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam hatinya sambil terhuyung-huyung menuju pintu.
*Huang Xiaofei dan yang lainnya belum kembali, yang berarti di luar lebih aman. Dia tidak bisa tinggal di sini. Begitu hemofobianya benar-benar menguasai dirinya, dia akan benar-benar tak berdaya…*
Pintu itu tidak terkunci dengan benar. Pintu itu terbuka hanya dengan sedikit dorongan.
Di lorong, cahaya kuning redup berkedip-kedip tak beraturan, seperti kabel yang rusak. Gelombang udara lembap dan berlumpur menerpa dirinya. Kabut putih tebal menutupi segala sesuatu yang berada lebih dari beberapa meter jauhnya.
Kabutnya begitu tebal dan berat sehingga terasa seperti uap di pabrik, atau kabut pengap dari alat pelembap udara. Itu adalah sensasi yang menyesakkan dan mencekik.
“Abu, abu…”
“Kita semua akan jatuh…”
Lagu yang samar dan melayang itu seolah bergema dari kedalaman koridor, namun juga terdengar seperti dibisikkan tepat di samping telinganya.
Kelopak mata Qi Si berkedut hebat, tetapi dia sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk melangkah.
Dia menoleh ke arah sumber suara nyanyian itu dan melihat barisan sosok-sosok yang tidak jelas dan tampak gemuk. Mereka bergoyang saat bergerak maju dengan langkah lambat dan sengaja, seperti sebuah prosesi atau jalan-jalan santai.
Di depan mereka ada seorang wanita bergaun putih, rambut panjangnya terurai di bahunya. Setengah wajahnya telah membusuk, dan dia basah kuyup, meneteskan air berdarah ke lantai. Setiap tetes yang jatuh berubah menjadi katak merah darah yang melompat-lompat di kakinya.
Tali pusar berwarna hitam menjuntai di belakangnya seperti ekor, menyeret garis panjang berdarah di lantai.
Di belakangnya, berbaris iring-iringan wanita hamil besar, satu demi satu. Kulit mereka pucat seragam; beberapa telah membusuk begitu parah sehingga tulang putih terlihat, sementara yang lain masih mempertahankan fitur wajah yang mereka miliki semasa hidup.
Mereka adalah hantu, tak diragukan lagi. Mereka menoleh untuk menatap Qi Si, tatapan mereka tanpa emosi, namun sangat mengerikan.
Gaun mereka dipenuhi bercak darah yang besar, yang entah kenapa mengingatkan Qi Si pada tandu yang dilihatnya didorong keluar dari ruang operasi hari itu.
“Pendarahan…” “Mati…”
Bisikan-bisikan samar dan terfragmentasi bergema dari kedalaman ingatannya, hanya untuk kemudian tenggelam sesaat kemudian oleh paduan suara kodok yang memekakkan telinga.
Qi Si terdorong ke depan, dan dunianya menjadi gelap.