Bab 204: Rumah Sakit Katak
Asrama staf Rumah Sakit Katak Hijau. Lin Chen menggenggam telepon kuno itu, berusaha sekuat tenaga menjaga suaranya tetap tenang saat ia dengan kaku mengucapkan, “Halo, ini Lin Chen, seorang petugas di Rumah Sakit Katak Hijau…”
Di sampingnya, seorang pria bertubuh besar dengan tato naga biru di kedua lengannya dan wajahnya tertutup kain hitam memegang belati di lehernya, matanya berkilat penuh ancaman.
Belum lama ini, Lin Chen entah bagaimana berhasil mencapai True End di instance “SMP No. 33”, dan secara tak terduga naik ke peringkat 85 di peringkat pemula. Dia bahkan telah mengubah nama tampilan profilnya menjadi nama aslinya.
Dia sebenarnya ingin menambahkan catatan “barang hilang dan ditemukan” di samping namanya, tetapi keterbatasan jumlah karakter memaksanya untuk mengurungkan niat tersebut.
Sejak mengetahui bahwa Qi Si mengawasi siarannya, api tekad telah menyala dalam dirinya. Tujuannya telah bergeser dari sekadar bertahan hidup menjadi membangun kekuatannya.
Dia berpikir bahwa jika dia terus bertahan hidup dan mengantre untuk mendapatkan kesempatan, dia pasti akan bertemu lagi dengan sang ahli suatu hari nanti.
Saat itu, dia tidak akan membutuhkan perlindungan lagi. Dia bisa berdiri di atas kakinya sendiri dan akhirnya berguna baginya.
Jadi kali ini, alih-alih menunggu hitungan mundur tujuh hari berakhir, dia hanya mempelajari beberapa literatur dan sejarah sebelum secara acak masuk ke dalam instance “Rumah Sakit Katak”.
Ada empat pemain di Rumah Sakit Green Frog: dua pria dan dua wanita.
Selain Lin Chen, pemain paling berpengalaman adalah seorang pria bernama “Yu Kun,” yang sedang memainkan pertandingan keempat belasnya.
Di dunia nyata, pria itu adalah seorang gangster yang berhasil bertahan hidup meskipun menghadapi berbagai penindakan dari Federasi. Saat mereka semua bertemu, dia telah menikam dan membunuh seorang pemain wanita yang berteriak ketakutan melihat sekeliling mereka, seketika mengejutkan semua orang dan membuat mereka tunduk.
Pemain wanita yang selamat adalah seorang guru taman kanak-kanak. Mengenakan setelan hitam, dengan rambut hitam panjang dan kacamata berbingkai emas, dia tetap diam, seolah-olah dia bisu.
Lin Chen mencoba intervening ketika Yu Kun menyerang, dan akibatnya ia tertusuk di pinggang. Bahkan setelah membalut lukanya, butuh waktu lama sampai pendarahannya berhenti.
Seandainya Yu Kun tidak menemukan telepon rumah yang mampu melakukan panggilan keluar dan membutuhkan kelinci percobaan yang bisa berbicara untuk mengujinya, kemungkinan besar dia akan menghabisi Lin Chen tanpa berpikir dua kali.
Kini, Lin Chen duduk dengan wajah pucat di samping meja telepon, mengulang kata-kata yang diminta Yu Kun: “Rumah sakit kami seharusnya menyediakan beberapa kecebong untuk Anda. Bolehkah saya bertanya bagaimana keadaan kecebong-kecebong itu?”
Setelah dua detik hening, sebuah suara jernih dan lembut terdengar melalui sambungan telepon. “Lin Chen, ini Cheng An. Sudah lama kita tidak bertemu. Kau sudah melakukan yang terbaik pada kesempatan pertama itu.”
Meskipun terdistorsi oleh saluran telepon, suara yang familiar itu langsung dapat dikenali.
Mata Lin Chen membelalak.
…
Di Rumah Sakit Katak Biru, Qi Si tersenyum sendiri saat mendengar suara Lin Chen.
Dia tidak menyangka ini akan menjadi kasus dengan alur cerita ganda lagi. Namun, yang satu ini berlatar di garis waktu yang sama tetapi lokasi yang berbeda, tidak seperti Sekolah Asrama Red Maple, yang berada di lokasi yang sama di garis waktu yang berbeda.
Jujur saja, peluangnya untuk bertemu secara acak dengan kenalan di permainan ini sangat tinggi. Pertama Chang Xu, sekarang Lin Chen. Sepertinya dia harus membiasakan diri untuk selalu memberikan pukulan terakhir jika ingin merasa tenang.
Tentu saja, pikiran itu tidak ditujukan kepada Lin Chen. Dalam arti tertentu, bertemu dengannya dalam keadaan seperti ini justru merupakan kabar baik.
Huang Xiaofei dan Lu Zimo telah terang-terangan bekerja sama, dan Sun Dekuan jelas condong ke faksi Huang Xiaofei yang lebih kuat. Qi Si terisolasi. Untuk mendapatkan keuntungan dalam permainan ini, dia perlu memanfaatkan faktor eksternal.
Lin Chen adalah faktor eksternal tersebut.
Berada di Rumah Sakit Green Frog, dengan kemampuan untuk menyampaikan informasi melalui telepon, dia sangat penting untuk memahami gambaran lengkap dari kejadian ini.
Hubungannya dengan Lin Chen langsung memberinya akses ke informasi paling banyak.
Huang Xiaofei dan yang lainnya tidak akan berani mengambil risiko terkait sifat hubungannya dengan Lin Chen, yang berarti mereka tidak akan bertindak sembarangan terhadapnya mulai sekarang.
—Lagipula, bagaimana jika Lin Chen mengetahui sesuatu telah terjadi padanya dan memutuskan untuk menyelipkan petunjuk palsu ke dalam arus informasi sebagai bentuk balas dendam?
Qi Si bangkit dari tempat tidur, mengambil gagang telepon, dan mengucapkan salam singkat. Suara Lin Chen langsung memenuhi ruang perawatan rumah sakit. “Cheng, apakah itu kamu? Aku sudah berusaha mencarimu untuk berterima kasih! Jika bukan karena kamu saat itu, aku pasti sudah mati. Tidak mungkin aku bisa mendapatkan True End…”
Luar biasa. Kecerdasan Lin Chen jelas telah meningkat. Dia memahami makna tersiratnya, baik memperkuat identitas “Cheng An” Qi Si maupun memberi tahu ketiga pemain lainnya bahwa mereka adalah duo yang cakap dengan True End di tangan mereka.
Mendengarkan dari samping, mata Sun Dekuan sedikit melebar. Untuk sesaat, dia merasa mungkin telah memilih pihaknya terlalu cepat.
Pentingnya True End tidak dapat disangkal; itu adalah indikator penting tentang seberapa jauh seorang pemain dapat melangkah.
Huang Xiaofei telah bercerita panjang lebar tentang prestasinya tetapi hanya menyebutkan peringkat pemulanya. Masuk akal jika dia kemungkinan besar tidak memiliki satu pun True End atas namanya.
Jika memang demikian, maka tidak mungkin untuk langsung menilai siapa yang lebih kuat, dia atau Qi Si.
Sun Dekuan langsung mengacungkan jempol kepada Qi Si. “Sial, kau memang luar biasa. Aku bahkan tidak punya satu pun True End! Kau harus menjaga saudaramu dalam situasi ini, oke?”
Bahkan saat mengatakannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya. “Cheng An” tidak terdengar seperti seseorang yang akan membiarkan pemain lain mati, jadi mengapa dia begitu bermusuhan terhadap Huang Xiaofei dan sepupunya?
“Lin Chen ini juga seorang pemain? Kalian berdua saling kenal? Kalian datang bersama?” tanya Huang Xiaofei sambil mengamati Qi Si, meskipun dia sudah tahu jawabannya.
Qi Si meliriknya sambil tersenyum tulus. “Kami memang saling kenal, tapi kami tidak dekat. Kami hanya pernah bersama dalam satu kesempatan. Kami tidak bekerja sama; bertemu di sini hanyalah kebetulan.”
Huang Xiaofei tidak bisa memastikan apakah pria itu mengatakan yang sebenarnya dan merasa tidak mampu memahami perasaannya. “Baiklah, bicaralah dengannya. Kau tahu informasi apa yang harus kau tanyakan, kan?”
Qi Si kembali menatap telepon. “Lin Chen, bagaimana situasi di pihakmu? Apa misi utamamu?”
Suasana di ujung telepon sangat sunyi, tetapi jika dia mendengarkan dengan saksama, dia bisa mendengar dua pasang napas sangat dekat dengan telepon.
Suara Lin Chen terdengar jelas dan tegas. “Kami adalah petugas di Rumah Sakit Katak Hijau. Tugas utama kami adalah memelihara katak, membuat mereka bertelur, lalu mengirim kecebong yang menetas ke Rumah Sakit Katak Biru. Katak-katak itu sangat merepotkan dan mereka menyerang orang. Mereka membuat kami kelelahan sepanjang hari, jadi kami baru bisa menelepon sekarang, haha.”
“Kita belum punya misi utama, hanya misi yang sedang berjalan: minta orang-orang di pihakmu untuk mengonsumsi seribu kecebong dalam waktu lima hari. Itu sekitar dua ratus per hari. Dugaan awal kami adalah bahwa kecebong yang kami pelihara adalah semacam obat untuk pasien di Rumah Sakit Katak Biru, jadi Yu Kun menyuruhku menelepon untuk melihat apa yang terjadi.”
Qi Si tahu Lin Chen kemungkinan besar sedang dipaksa. Jika tidak, tidak perlu menyebutkan “Yu Kun.”
Itu masuk akal. Siapa pun yang menemukan telepon kuno tidak akan berani menggunakannya pada hari pertama. Jika itu Qi Si, dia pasti akan memperdaya beberapa orang untuk mengujinya sebagai jebakan maut.
Ia bertanya dengan santai, “Siapa nama sutradara di pihakmu? Dan apa warna kataknya?” Lin Chen terdiam selama dua detik untuk mengingat. “Sutradara kami bernama ‘Cheng Ping.’ Kataknya kebanyakan berwarna hijau, tetapi ada satu atau dua yang berwarna biru.”
Seperti yang dia duga. Qi Si mengangguk. “Direktur kami juga ‘Cheng Ping,’ jadi sepertinya orang yang sama mengendalikan kedua rumah sakit. Kami punya katak biru aneh di sini. Setelah pemain memakan kecebong, katak itu mengeluarkan suara yang menarik katak hijau untuk menyerang.”
“Berudu ini jelas merupakan obat, tetapi kita tidak tahu efek pastinya. Awalnya, saya pikir mereka untuk mengobati ruam merah, tetapi seorang rekan tim meminumnya dan gejalanya tidak membaik. Bagaimana perkembangan misi Anda sekarang?”
Lin Chen menjawab, “Seratus empat puluh. Kami belum mengambil tindakan apa pun; jumlahnya hanya meningkat perlahan dengan sendirinya.”
Qi Si melirik Lu Zimo. “Jika informasi kita benar, obat kecebong diberikan sekali sehari, empat belas kecebong sekaligus. Sepertinya sepuluh orang di pihak kita sudah meminumnya.”
“Kami akan mencoba membujuk lebih banyak pasien untuk mengonsumsi kecebong di sini. Dari pihak Anda, cobalah mencari tahu apa sebenarnya fungsi kecebong itu. Saya rasa kami tidak dapat menemukan informasi itu dari pihak kami.”
Selama lima menit berikutnya, kedua pihak terus membandingkan petunjuk yang telah mereka kumpulkan.
Qi Si memberi tahu Lin Chen tentang para pemain di Rumah Sakit Katak Biru—identitas, penyakit, dan misi mereka—sementara Lin Chen menjelaskan tata letak Rumah Sakit Katak Hijau—
Di belakang rumah sakit, melewati sepetak kecil hutan, terdapat sebuah kolam besar yang dipenuhi katak berbagai ukuran. Di sinilah para pemain memelihara katak-katak tersebut.
Di atas sebuah platform batu di tengah kolam, terdapat patung batu seorang bayi. Tepiannya retak, seolah-olah telah patah dari suatu tempat.
Mendengarkan pertukaran petunjuk yang jelas dan sistematis antara Qi Si dan Lin Chen, Sun Dekuan mulai mengerti—
Qi Si kemungkinan besar adalah pemain yang berfokus pada kecerdasan, berbeda dengan Huang Xiaofei yang berfokus pada kekuatan fisik. Tidak heran mereka sering bentrok.
Ketika dihadapkan dengan jebakan maut, insting pertama pemain yang cerdas bukanlah untuk langsung terjun dan menyerbu. Keputusannya untuk mengamati dari pinggir lapangan alih-alih membantu secara aktif sebelumnya kini tampak sangat masuk akal.
Melalui telepon, mereka sudah mengatakan hampir semua hal yang bisa mereka katakan.
Lin Chen terdiam selama dua detik, lalu berkata dengan ragu-ragu, “Saya menduga kejadian ini ada hubungannya dengan persalinan. Baru-baru ini saya menemukan sebuah buku terlarang…”
Tepat pukul sembilan, sepuluh menit setelah panggilan dimulai, sambungan tiba-tiba terputus, digantikan oleh nada sambung seolah-olah kabelnya tiba-tiba putus.
Pada saat yang bersamaan, terdengar ketukan keras dari pintu kamar rumah sakit, diikuti teriakan seorang perawat: “Lu Zimo, Huang Xiaofei, Sun Dekuan, ambil gaun pasien kalian!”
…
Kembali di Rumah Sakit Katak Hijau, Lin Chen mendengarkan nada sambung dan menatap Yu Kun.
Yu Kun mengetuk pipinya dengan sisi datar belatinya yang dingin, seringai jahat teruk spread di wajahnya. “Siapa Cheng An ini bagimu? Seberapa kuat dia?”
“Dia seorang ahli yang kutemui di instance awal…” Lin Chen menelan ludah, suaranya hampir tak terdengar. “Cheng sangat hebat dalam memecahkan teka-teki. Dia tahu berbagai hal yang rumit dan ahli dalam logika serta teori permainan. Dia mungkin… anggota berpangkat tinggi dari Guild Kyushu.”
Saat nama “Kyushu” disebutkan, tangan Yu Kun membeku.
Dia berencana menggunakan Lin Chen sebagai umpan meriam saat mereka menghadapi jebakan maut berikutnya, hanya untuk menyingkirkan si bodoh yang menyebalkan itu.
Namun kini ternyata si bodoh ini memiliki seorang teman yang sangat terampil di saat yang bersamaan, seorang teman yang memegang kunci untuk menyelesaikan misinya…
Situasinya tiba-tiba menjadi rumit. Membunuhnya sekarang tidak hanya akan membuat mereka kehilangan petunjuk penting dan membuat kasus ini mustahil untuk diselesaikan, tetapi juga dapat menarik perhatian kelompok yang suka ikut campur dari Guild Kyushu itu…
Dia harus mempertimbangkan kembali, setidaknya untuk memastikan sisa kejadian berjalan lancar.
Meskipun tekadnya goyah, ekspresi Yu Kun tetap sekejam seperti biasanya.
Dia menancapkan belati ke meja kayu di depan Lin Chen dan memperingatkan dengan suara dingin, “Jangan coba-coba melakukan tipu daya. Cheng An dan Persekutuan Kyushu berada jauh. Mereka tidak bisa menyelamatkanmu meskipun mereka mau.”
Lin Chen dengan cepat tergagap, “Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan, Yu Kun! Ini adalah misi tim, haha. Aku hanya ingin bertahan hidup…”
Yu Kun menyipitkan matanya, mengamati ekspresi Lin Chen. Melihat wajahnya yang pucat dan tatapan seseorang yang ketakutan setengah mati, akhirnya dia mengambil kembali belatinya dengan puas.
Dia merebahkan diri di tempat tidurnya tetapi tidak lupa melontarkan ancaman terakhir. “Jangan coba-coba melakukan apa pun saat aku tidur. Aku punya alat yang akan membangunkanku dengan gerakan sekecil apa pun.”
Lin Chen berulang kali meyakinkannya bahwa dia tidak akan berani.
Guru itu sudah berada di tempat tidurnya, meringkuk di sudut dengan selimut menutupi kepalanya, tak bergerak seperti mayat.
Sambil memegangi pinggangnya yang dibalut perban, Lin Chen tertatih-tatih untuk mematikan lampu, lalu dengan kikuk naik ke tempat tidurnya sendiri.
Mereka harus mengurus katak-katak yang berisik di dekat kolam itu di pagi hari. Dia perlu istirahat agar punya cukup energi untuk melakukannya.
Dalam kegelapan pekat, ingatan Lin Chen kembali ke Rose Manor.
Saat itu, sebagai pemain veteran, Qi Si bisa saja dengan mudah menggunakan kekerasan untuk memaksanya, tetapi dia berbicara dengan lembut dari awal hingga akhir. Dibandingkan dengan seseorang seperti Yu Kun, perbedaan antara baik dan jahat sangat mencolok.
Mengenang kembali Rose Manor, Lin Chen masih dipenuhi rasa bersalah.
Seperti yang dibuktikan kemudian, dia gagal membunuh Chang Xu, sehingga dia bisa bertahan hingga ke instance “Pemakan Daging”, di mana dia menyebabkan semua pemain terbunuh. Seandainya saja dia lebih cakap saat itu…
Dalam hal ini, situasi Qi Si kemungkinan sama gentingnya. Dilihat dari nada interogasi wanita di Rumah Sakit Katak Biru, ditambah dengan pernyataan Qi Si bahwa mereka “tidak dekat,” ia dapat menyimpulkan bahwa Qi Si memiliki sedikit pengaruh dan membutuhkan koordinasi darinya dari jarak jauh.
Sama seperti di Rose Manor.
Jika diberi kesempatan lagi, dia tidak akan mengecewakannya lagi.