Bab 210: Rumah Sakit Katak
Pintu besi yang tadinya tertutup rapat, didorong terbuka dari luar. Dalam cahaya putih yang dingin, tampak siluet seorang anak laki-laki bertubuh kecil dengan kepala yang terlalu besar berdiri dengan posisi miring.
Ia mengenakan kemeja kain putih sederhana, seluruh tubuhnya bengkak seolah-olah telah direndam dalam air. Urat-urat berwarna ungu kebiruan menonjol di bawah kulitnya yang pucat dan kebiruan, menyebar seperti jaring-jaring rumit pada daun teratai.
Kepalanya terpelintir dan cacat. Matanya yang menonjol menatap para pemain dengan tatapan menakutkan, dan mulutnya menyeringai, memperlihatkan deretan gigi hitam yang tajam. “Aku menemukan kalian,” serunya. “Aku akan memberi tahu ayahku!”
Teks berwarna merah membanjiri antarmuka, disertai dengan suara narator yang mengganggu.
[Direktur tidak menyukai personel yang tidak berwenang di kamar mayat. Anda sangat menyadari hal ini dan selalu mematuhi peraturannya dengan ketat.]
[Namun, karena suatu kecelakaan, Anda terkunci di dalam saat melakukan penyelidikan secara diam-diam dan telah ditemukan oleh Cheng Xiaoyu (Hantu).]
[Dia berencana untuk memberi tahu Direktur. Jika Direktur mengetahuinya, dia pasti akan mencurigaimu, dan bahkan mungkin mengambil tindakan ekstrem.]
[Tingkat Kegagalan Bermain Peran +20%]
Pada antarmuka sistem, angka di sebelah [Tingkat Kegagalan] melonjak menjadi 40%.
Sun Dekuan jelas menerima pemberitahuan serupa. Wajahnya yang bulat memucat, dan matanya yang kecil melirik gugup ke arah Qi Si, memohon bantuan.
Seperti sebelumnya, sistem telah menerapkan hukuman maksimal. Dengan laju seperti ini, mereka mungkin hanya memiliki tiga kesempatan lagi sebelum tingkat kegagalan mencapai batasnya.
Bertemu hantu atau jebakan maut adalah satu hal, tetapi jika tingkat kegagalannya mencapai 100%, pemain akan benar-benar terhapus!
Qi Si membaca dua paragraf panjang pemberitahuan itu dua kali, pandangannya akhirnya tertuju pada kata “Direktur.”
Kedua kalinya tingkat kegagalan meningkat, narasi tersebut menyertakan frasa “jika Direktur mengetahuinya.” Ini jelas bukan kebetulan.
Ini adalah sebuah skenario permainan peran. Aturan awalnya hanya menyatakan bahwa penampilan mereka tidak boleh menimbulkan kecurigaan dari NPC. Namun sekarang, bahkan ketahuan oleh hantu pun dianggap sebagai kegagalan.
The Weird Game tidak akan menaikkan taruhan tanpa alasan, kecuali… ada reaksi berantai yang terjadi di bawah permukaan.
Tertangkap oleh hantu hanyalah penyebabnya; akibatnya adalah Direktur, atau NPC lain, mengetahui kesalahan mereka.
Sederhananya, para hantu akan melaporkan apa yang mereka temukan kepada Direktur. Mereka adalah mata dan telinganya.
[Petunjuk “Rahasia Rumah Sakit” telah diperbarui. Petunjuk baru “Rahasia Direktur” sedang dalam proses penyelesaian.]
Sebaris teks berwarna perak-putih melintas di depan matanya, membenarkan dugaan Qi Si.
Dalang yang diam-diam menggunakan mayat-mayat di rumah sakit begitu lama—baik mengikuti alur cerita horor pada umumnya atau hanya dengan deduksi sederhana—hampir pasti adalah Direktur, orang yang bertanggung jawab atas seluruh rumah sakit.
Namun, mungkinkah jawabannya sesederhana itu? Rasanya terlalu klise.
Qi Si mengusap dagunya, pikirannya melayang-layang. Mengetahui selera humor Weird Game yang aneh, pasti akan ada masalah besar begitu mereka sudah setengah jalan melewati instance tersebut.
Bocah di ambang pintu itu tampak kesal dengan kurangnya perhatian Qi Si. Wajahnya, yang tadinya masih menunjukkan sedikit kehidupan, mulai berubah menjadi warna kebiruan gelap seperti mayat yang membusuk. Tali pusar hitam menjulur keluar dari bawah bajunya, bersiap untuk melilit leher Qi Si.
Bandul Terkutuk melesat dalam sekejap, mencegat tali pusar di udara. Qi Si menghindar dengan lincah, mendekati bocah itu dalam beberapa langkah cepat. Namun, alih-alih menyerang, ia meletakkan tangannya di kepala bocah itu dan tersenyum tipis. “Xiaoyu, kau terlalu nakal. Aku harus memberi tahu ayahmu.”
Semuanya terjadi dalam sekejap. Tepat ketika Sun Dekuan menyadari apa yang sedang terjadi dan bersiap untuk bertindak, dia melihat rekan setimnya memasang ekspresi ramah dan baik hati, berbicara kepada anak hantu yang jelas-jelas berwujud manusia itu dengan nada lembut dan menegur seperti yang biasa digunakan kepada anak kerabat.
Apa ini? Apa yang baru saja terjadi? Siapakah saya? Di mana saya?
Cheng Xiaoyu juga sama bingungnya.
Ini adalah pertama kalinya anak hantu itu bertemu seseorang yang tidak takut padanya. Dia terdiam selama dua detik penuh sebelum memiringkan kepalanya. “Siapa kau?” tanyanya.
Sambil mengendalikan Bandul Terkutuk untuk menjaga tali pusar yang meronta-ronta tetap terikat erat, Qi Si menyipitkan matanya sambil tersenyum. “Pamanmu sudah tidak pulang selama beberapa tahun, jadi wajar jika kau tidak mengenaliku. Jika ayahmu tidak menunjukkan fotomu kepadaku, aku juga tidak akan tahu itu kau pada pandangan pertama.”
“Paman? Tapi aku tidak ingat Ayah pernah bilang aku punya paman…” Wajah Cheng Xiaoyu kembali pucat pasi seperti mayat biasa, ekspresinya dipenuhi keraguan.
Ekspresi Qi Si tidak berubah. Dia melepas lencana nama dari dadanya—yang bertuliskan [Cheng An]—dan menunjukkannya. “Namaku Cheng An. Ayahmu adalah sepupuku yang lebih tua. Kami jarang bertemu di tahun-tahun awal. Baru-baru ini, ketika aku dipindahkan dari rumah sakit kota, kami kembali berhubungan.”
“Cheng An” dan “Cheng Ping” memiliki nama keluarga yang sama, yang dengan mudah akan membuat orang menghubungkan keduanya. Terlebih lagi, ekspresi Qi Si begitu tulus sehingga mustahil untuk menemukan kesalahan dalam ceritanya.
Mata Cheng Xiaoyu semakin melotot. Dia menatap wajah Qi Si dari atas ke bawah, seolah mencoba memastikan kebenaran kata-katanya.
Sesaat kemudian, tali pusar itu kembali masuk ke dalam pakaiannya seperti bayangan. Dia menyeringai, senyum lebar yang memperlihatkan giginya. “Tapi Paman, kau masuk ke kamar mayat. Ayah akan marah jika dia tahu.”
Sembari berbicara, Qi Si telah memindai antarmuka sistemnya, memastikan semua teks telah diperbarui dan tidak ada petunjuk palsu yang tercampur di dalamnya.
Dia teringat akan Bandul Terkutuknya dan menundukkan pandangannya, memasang kembali tanda nama di dadanya. “Apakah kau lupa, Xiaoyu? Bukankah kau yang mendorong temanku masuk ke sini? Paman tahu ayahmu akan marah dan ingin pergi secepat mungkin, tetapi kami mendapati pintunya terkunci dari luar—itu juga kau, kan?”
Sambil berkata demikian, Qi Si menyeret Sun Dekuan yang terkejut ke arah Cheng Xiaoyu dan membalikkannya, memperlihatkan bekas tangan kecil berdarah di punggungnya.
Sun Dekuan tersadar dan segera ikut bermain. “Sungguh sial! Jika kau tidak mendorongku dan membuatku jatuh ke sini, aku tidak akan pernah masuk kamar mayat… dan didorong itu satu hal, tapi aku berbalik sebentar dan kau sudah mengunci pintu. Sekarang kau mengancam akan mengadu? Bukankah ini hanya jebakan?”
Cheng Xiaoyu terdiam. Bola matanya yang menonjol kembali ke rongganya dan mulai bergerak tak beraturan, seolah-olah dia sedang berpikir keras.
Qi Si mengeluarkan toples permen yang dibelinya tadi dari tasnya dan menghela napas. “Ayahmu bekerja sangat keras. Dia punya banyak hal yang harus diurus setiap hari. Jangan ganggu dia dengan hal-hal sepele seperti ini, ya?”
“Bagaimana kalau begini: Paman akan memberimu permen, dan kamu bisa mengajakku berkeliling sebentar, membantuku mengenal lingkungan baru ini.”
Mata hitam pekat pemuda itu memantulkan gambaran yang jelas tentang bocah itu, membuatnya tampak sangat tulus dan lembut.
Cheng Xiaoyu ragu-ragu cukup lama, lalu mengangguk, dan kemudian menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya mau dua potong.”
“Baiklah kalau begitu. Pamanmu akan memberimu satu lagi.” Qi Si dengan murah hati mengambil tiga buah permen dari toples dan meletakkannya di tangan Cheng Xiaoyu, tak lupa menambahkan dengan nada seorang yang lebih tua menasihati yang lebih muda, “Jangan dimakan semuanya sekaligus, nanti kamu kena gigi berlubang.”
Seolah tidak mendengar, Cheng Xiaoyu memasukkan ketiga potongan itu ke dalam mulutnya dan menelannya utuh. Dia menyeringai pada Qi Si. “Terima kasih, Paman! Ayo kita bermain di kolam!”
Teks merah di layar mulai memudar, digantikan oleh huruf-huruf berwarna perak-putih yang melanjutkan narasi sebelumnya:
[Kamu telah menemukan kenakalan Cheng Xiaoyu (Hantu). Menyadari kesalahannya sendiri, dia tidak lagi ingin mengganggu ayahnya yang pekerja keras dengan hal-hal sepele.]
[Tidak seorang pun akan tahu bahwa Anda masuk kamar mayat sebelum besok. Mungkin tidak seorang pun akan tahu bahkan lusa.]
[Direktur belum terlalu mencurigai Anda. Penyamaran Anda berhasil untuk saat ini, dan Anda dapat terus bergerak di sekitar rumah sakit dengan aman.]
[Tingkat Kegagalan Bermain Peran -15%]
Pada antarmuka sistem, angka di sebelah [Tingkat Kegagalan] turun menjadi 25%.
Sun Dekuan menyaksikan dengan takjub bercampur kebingungan saat Qi Si mengubah situasi yang seharusnya membuat mereka dilaporkan kepada Direktur menjadi masalah sederhana berupa beberapa permen, dan kemudian dengan mudah mencapai kesepakatan dengan anak hantu itu untuk bertindak sebagai pemandu mereka.
Dia juga telah menerima petunjuk “Rahasia Rumah Sakit” dan dapat melihat baris terakhir: [Beri aku sepotong permen, dan aku akan membimbingmu melewati hutan berkabut untuk melihat katak di dekat kolam.]
Namun, siapa yang mungkin terpikirkan solusi aneh seperti itu di tengah situasi yang mendesak?
Sejenak, tatapan Sun Dekuan pada Qi Si menjadi beberapa derajat lebih panas. Dia sekarang lebih yakin dari sebelumnya bahwa dengan berpegang teguh pada pemuda ini, dia mungkin benar-benar dapat mencapai penyelesaian Akhir Sejati!
Cheng Xiaoyu melompat-lompat menuju ambang pintu yang terbuka lebar di ujung aula dan melangkah ke dalam kabut putih yang dipenuhi hantu, tak lupa berteriak, “Cepatlah, kalian berdua paman! Jika kalian tidak kembali sebelum malam tiba, kalian tidak akan pernah kembali!” Kabut tebal mengaburkan siluetnya, dan kata-katanya, “tidak akan pernah kembali,” terdengar seperti ramalan dari cerita horor.
Qi Si memegang Jam Saku Takdirnya dan mengikuti Cheng Xiaoyu ke dalam kabut tanpa ragu sedikit pun. Sun Dekuan menggertakkan giginya dan, pada akhirnya, mengikutinya.
Ketiganya—dua manusia dan satu hantu—benar-benar ditelan oleh kabut putih yang luas. Namun, pemandangan di hadapan mereka tidak seburam yang mereka bayangkan.
Lorong beton itu sempit seperti poros lift. Pegangan tangan dari besi berkarat berjajar di sepanjang tangga yang terbuat dari besi beton, membuat seluruh struktur tampak seperti bangunan terbengkalai yang setengah jadi.
Kabut yang mengembun melayang di udara. Tidak ada jendela di dinding yang gelap dan berat itu, memaksa mereka untuk bergantung pada cahaya redup yang merembes melalui celah-celah di beton untuk melihat jalan di depan.
Cheng Xiaoyu, seolah-olah telah berjalan di jalan ini berkali-kali, dengan mahir menavigasi anak tangga yang tidak rata dan melompat dengan mantap melewati celah di antara besi beton.
Qi Si dan Sun Dekuan mengikuti jejaknya, melangkah dengan hati-hati agar tidak salah langkah dan jatuh ke jurang.
Tangga itu tampak tak berujung. Mereka berdua mengikuti pemandu gaib mereka, berputar menuruni lingkaran demi lingkaran, melangkah secara mekanis dari satu tingkat ke tingkat berikutnya.
Tepat ketika Qi Si mulai merasa seperti sedang turun ke inti bumi, sebuah cahaya samar muncul di depannya.
Cheng Xiaoyu memutar kepalanya hingga seratus delapan puluh derajat dan berkata sambil tersenyum, “Kita sudah sampai! Tepat di depan!”
Saat ia berbicara, cahaya di kejauhan semakin terang. Kabut putih, yang dipenuhi aroma formalin dan disinfektan, perlahan menghilang. Besi beton dan dinding beton di kedua sisinya menjauh, segera tertinggal jauh di belakang.
Di hadapan mereka terbentang hutan pepohonan yang menjulang tinggi. Itu adalah semak-semak biasa dan tanaman tepi air, namun entah mengapa, mereka tumbuh dengan sangat subur, cukup lebat untuk menelan siapa pun yang berkelana ke sana.
Dikelilingi semak-semak terdapat lahan terbuka berlumpur gelap dan lembap. Sebuah lubang besar digali di tengahnya, tepinya dilapisi dengan lingkaran batu putih seukuran telapak tangan, membentuk kolam buatan.
Tepat di tengah kolam berdiri sebuah platform batu bundar berwarna putih bersih, di atasnya terdapat patung Bunda Maria dari marmer. Bentuknya mengingatkan Qi Si pada *Pietà* karya Michelangelo.
Sang Madonna, dengan ekspresi wajah yang dipenuhi kesedihan dan belas kasihan, duduk di atas platform batu. Jubah dan kerudungnya terkulai lemas, dan tangannya yang terentang tampak memegang sesuatu, tetapi tempat di mana tubuh Kristus seharusnya berbaring kosong.
Saat melihatnya, Qi Si merasakan pikirannya terhubung dengan gelombang pikiran yang jauh dan bergelombang. Serangkaian gema yang tumpang tindih menyerbu telinganya.
“Di mana anak saya? Tolong, beritahu saya, di mana anak saya?”
“Berikan aku seorang anak, kumohon. Butuh waktu lama bagiku untuk memiliki anak. Aku hanya menginginkan seorang anak…”
“Kau berbohong padaku! Aku mendengar dia menangis, aku tahu dia masih hidup!”
Kesedihan, duka cita, kemarahan, kebencian—segala macam emosi negatif mengalir deras melalui saringan pikirannya seperti arus yang mengamuk, meninggalkan endapan gelap dan membandel.
Setetes air mata darah menetes di pipi putih Madonna. Air mata itu jatuh ke kolam dan lenyap seolah-olah itu hanya halusinasi.
[Misi Utama telah diperbarui.]
[Misi Utama: Temukan Patung Bayi Kristus.]
Di bawah [Tugas Saat Ini] yang ada, teks misi baru muncul. Entah mengapa, suara elektronik yang dingin itu terdengar sangat mengganggu.
Sun Dekuan, lupa bahwa Cheng Xiaoyu masih ada di sana, mulai menepuk bahu Qi Si dengan panik. “Kakak Cheng, ada apa ini? Kita bahkan belum menyelesaikan tugas yang sekarang, dan sekarang ada misi utama? Di mana kita harus menemukan patung Bayi Kristus ini?”
Qi Si merasa seolah-olah sedang diawasi, seolah-olah jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya, yang telah lama tersebar ke segala penjuru, telah menyatu menjadi satu raksasa berdimensi tinggi yang kini menatap setiap makhluk hidup dalam pandangannya, seperti seorang ibu yang mengawasi bayinya.
Alih-alih merasa nyaman, ia malah merasakan gelombang mual, seolah-olah seluruh tubuhnya telah dilapisi cairan kental.
Untungnya, sensasi aneh itu hanya berlangsung selama dua detik sebelum menghilang. Dunia kembali ke warna-warnanya yang khas, dunia hantu, tetapi tanpa dewa.
Qi Si mengerutkan bibir dan berjalan maju, lalu duduk di tepi kolam. Pantulan tubuh bagian atasnya yang berbalut jas putih tampak beriak di permukaan air.
Terkejut oleh bayangan itu, kawanan katak yang bersembunyi di dasar kolam muncul ke permukaan. Mereka berkumpul di bawah pantulan bayangan dan mulai mencabik-cabiknya dengan rakus, seolah-olah mencoba melahapnya.
Sekumpulan besar katak biru bergelombang dan jatuh seperti ombak, benturan mereka dengan air menimbulkan cipratan air berwarna abu-abu keputihan. Beberapa katak hijau tersebar di antara mereka seperti hiasan, pipi mereka menggembung dan mengempis saat mereka mengeluarkan suara kodok yang keras.
Beberapa suara kodok itu seolah membalik saklar. Seluruh kolam kodok mulai berisik, sebuah hiruk pikuk “kodok, kodok, kodok.” Mereka terdengar seperti orkestra simfoni, masing-masing menunggu yang lain selesai sebelum memulai bagian mereka sendiri, sebuah paduan suara yang tak berujung dan saling tumpang tindih.
Mereka tahu itu adalah suara bising, namun mereka menikmati mengganggu orang lain dengan suara itu, seperti orang buangan yang canggung mencoba menarik perhatian dengan bermain-main. Katak-katak hijau sangat antusias, melompat ke patung Madonna dan melompat-lompat mengikuti irama.
Petunjuknya menyatakan, [Rumah Sakit Katak Biru memelihara katak biru, Rumah Sakit Katak Hijau memelihara katak hijau]. Jadi dari mana asal katak hijau di Rumah Sakit Katak Biru ini?
Qi Si menatap katak-katak hijau yang berputar-putar di sekitar patung Madonna, tenggelam dalam pikirannya.
Jika katak-katak itu bisa berpindah antara dua rumah sakit, mungkinkah hal-hal lain juga bisa dipertukarkan? Seperti pasien, seperti mayat, seperti dosa…
Setelah beberapa saat, beberapa katak akhirnya menyadari bahwa bayangan di air hanyalah pantulan. Mereka kehilangan minat dan kembali ke dasar untuk beristirahat. Tetapi beberapa katak lainnya, yang marah, melompat ke tepi sungai dan menerkam Qi Si.
Qi Si bereaksi seketika, menghindar dan mundur beberapa langkah, tangannya bergerak untuk menjentikkan Bandul Terkutuk dari lengan bajunya.
Cheng Xiaoyu, yang berdiri di dekatnya, seolah membaca pikirannya. Dia menoleh dan berkata, “Paman, kau tidak boleh menyakiti katak-katak itu. Jika kau menyakiti mereka, kau akan dikutuk.”
“Sebuah kutukan, katamu? Terima kasih atas peringatannya.” Senyum tersungging di bibir Qi Si. Lengan bajunya yang lebar jatuh hingga pergelangan tangannya, menyembunyikan pendulum merah darah itu dengan sempurna.
Di Rumah Sakit Blue Frog, hampir setiap pasien yang menjalani operasi beberapa hari terakhir mengalami pendarahan hebat dan meninggal. Penyebabnya konon adalah kutukan…
Mungkinkah katak-katak itu benar-benar sekuat itu?
Qi Si teringat puluhan katak yang telah dibunuh Huang Xiaofei. Senyumnya semakin lebar. Dengan santai ia menangkap seekor katak yang melompat ke arahnya dan melemparkannya kembali ke air dengan keras.
Percikan air yang tinggi muncul dari permukaan. Katak-katak lain yang bersembunyi di dalam air tidak sempat membedakan apa yang jatuh ke dalamnya. Mengira itu makanan, mereka berkerumun maju, mencabik-cabiknya dengan ganas.
Katak malang itu dengan cepat tercabik-cabik. Kaki dan potongan dagingnya berserakan di dalam air. Darah merah menyebar di kolam, mewarnai katak-katak di sekitarnya menjadi merah.
Qi Si mengetuk dagunya dengan jarinya dan menatap Cheng Xiaoyu dengan senyum tipis. “Xiaoyu, jika seekor katak membunuh katak lain, apakah ia masih akan dikutuk?”
Cheng Xiaoyu menelan ludah dengan susah payah. Entah mengapa, ia merasa manusia ini bahkan lebih menakutkan daripada hantu seperti dirinya.
Namun ia masih terlalu muda untuk benar-benar memahami rasa takut. Ia hanya menunjukkan giginya dengan cemas. “Aku tidak tahu. Tidak ada yang tahu. Sudah larut malam. Paman sudah menunjukkan kolam itu padamu. Sebaiknya kita kembali sekarang.”
Qi Si tersenyum dan bertanya, “Bolehkah saya meminta Anda untuk menjadi pemandu kami lagi besok?”
Cheng Xiaoyu memutar lehernya, ragu-ragu sejenak sebelum dengan enggan berkata, “Ya, tapi aku ingin banyak sekali permen.”
(Akhir bab ini)