Bab 215: Dosa Asal
Dalam mimpi itu, setelah Lin Chen menyelesaikan krisis, Qi Si menggunakan ingatannya untuk menciptakan kembali lagu berbahasa Inggris yang didengarnya di awal kejadian, dan akhirnya berhasil menerjemahkannya.
“Aborsi, aborsi…”
(Aborsi, aborsi)
“Kodok-kodok memenuhi kolam…”
(Kolam dipenuhi katak)
Liriknya sangat blak-blakan, seolah-olah berteriak kepada para pemain bahwa katak-katak di kolam itu adalah roh-roh pendendam dari bayi-bayi yang telah meninggal.
Roh-roh pendendam bayi yang telah meninggal, berubah menjadi katak, memakan bayi yang telah meninggal—itu aneh dan abstrak dari setiap sudut pandang. Dari sudut pandang realistis, itu adalah kanibalisme; dari sudut pandang humor yang mengerikan, kamu adalah apa yang kamu makan…
Yang menarik perhatian Qi Si adalah, ketika ditanya, Lin Chen mengaku mendapat nilai 146 pada ujian masuk perguruan tinggi jurusan Bahasa Inggris.
Saat masih SMP, Qi Si unggul dalam bahasa, matematika, sains, dan studi sosial, tetapi nilai bahasa Inggrisnya tidak pernah masuk sepuluh besar.
Dia berpikir bahwa jika dia bersekolah di SMA, dia mungkin masih bisa berharap untuk mata pelajaran lainnya. Tetapi untuk bahasa Inggris, mendapatkan nilai 130 pun akan mengharuskannya menggali makam leluhur untuk keberuntungan sebelum ujian.
Ya, prestasi akademik Lin Chen cukup mengesankan—bahkan melebihi apa yang dia bayangkan.
“Saya ingat sebuah buku dari lebih dari dua puluh tahun yang lalu berjudul *Frog* yang menggunakan metafora serupa…”
Lin Chen tidak menahan diri, langsung memberikan penjelasan tentang informasi dunia nyata yang mungkin dapat memberikan pencerahan tentang latar belakang cerita dalam instance tersebut.
Informasi ini sebagian besar diambil dari koleksi beragam hal-hal sepele yang ia kumpulkan dalam kehidupan sehari-hari.
Sebagai contoh, klaim absurd bahwa “makan empat belas kecebong dapat berfungsi sebagai alat kontrasepsi” pertama kali muncul di surat kabar propaganda resmi Federasi.
Dan dalam bahasa simbolisme warna, hijau melambangkan kehidupan baru dan harapan, sementara biru melambangkan kesedihan dan kematian.
Lin Chen berhenti sejenak di sini, ada sedikit keraguan dalam pikirannya.
Semua yang terlintas di benaknya adalah pengetahuan dasar; dia yakin Qi Si sudah mengetahuinya. Melanjutkannya akan terasa seperti mengajari ikan berenang.
Pikirannya melayang, tetapi kemudian dia mendengar suara pemuda itu, dengan nada tersenyum. “Ceritakan apa pun yang terlintas di pikiranmu. Aku mendengarkan.”
Dengan penuh percaya diri, Lin Chen melanjutkan pembacaannya dalam hati. “Misi utama menyebutkan seorang Ibu Suci dan seorang Putra Suci. Kurasa kejadian ini juga mengandung lapisan alegori religius.”
“Dalam doktrin Kristen, aborsi adalah dosa. Mereka percaya bahwa bahkan bayi yang belum lahir pun memiliki jiwa, sehingga persalinan yang diinduksi tidak berbeda dengan pembunuhan.”
“Pada tahun 1970-an, ketika Prefektur Naga menerapkan kebijakan pengendalian populasi, beberapa gereja dari wilayah lain bahkan memprotes, dengan menyatakan bahwa ‘setiap orang yang selamat adalah pendosa, dan setiap jiwa yang hidup adalah iblis pemakan daging.'”
Qi Si menyimpan informasi itu dan memberikan persetujuan sambil tersenyum. “Kau memiliki pengetahuan yang luar biasa. Semua ini sangat berguna.”
Lin Chen terkekeh puas, lalu melanjutkan narasi panjangnya tentang setiap petunjuk yang bisa ia hubungkan dengan kejadian tersebut, berlanjut hingga Qi Si berpura-pura mengalami koneksi buruk dan memutuskan sambungan.
Dia harus mengakui, seorang mahasiswa berprestasi dari universitas bergengsi tentu memiliki keunggulan dalam hal mengumpulkan dan mengingat informasi.
Sebagian besar informasi tambahan yang diberikan Lin Chen adalah hal-hal yang diabaikan Qi Si atau hanya didengarnya secara samar-samar, tanpa pernah mengetahui detail spesifiknya.
Alatnya yang bermanfaat menjadi semakin bermanfaat. Dengan kata lain, itu adalah kabar baik.
Saat Qi Si menelaah petunjuk-petunjuk baru, dia menoleh ke Cheng An yang masih terikat, memverifikasi kebenaran beberapa detailnya.
Dia juga mencoba secara halus menanyai Cheng An tentang direktur, rumah sakit, dan kutukan katak, tetapi pria itu memberikan jawaban yang mengelak atau dengan tegas mengaku tidak tahu.
Tampaknya Weird Game tidak akan mengizinkan pemain untuk menggunakan jalan pintas yang begitu jelas untuk menguraikan seluruh alur cerita sebelum waktunya.
Namun, penolakan Cheng An untuk mengatakan apa pun sama sekali tidak logis dalam konteks yang telah dibangun Qi Si…
Waktu berlalu, detik demi detik. Tepi mimpi mulai terkikis oleh warna putih seperti kapas, yang menyebar dalam gumpalan, mengikis kegelapan yang tak terputus.
Tiba-tiba, Cheng An menjadi gelisah. Dia mulai menggeliat, gerakannya membuat rantai besi berderak dan berdentang.
Dia menatap Qi Si, kata-katanya keluar dengan terburu-buru. “Cepat, lepaskan ikatanku! Gunakan pendulum di pergelangan tanganmu—itu bisa memotong ini dengan mudah…”
Qi Si mengabaikannya, lalu berbalik dan pergi.
Di belakangnya, Cheng An mengeluarkan serangkaian jeritan kes痛苦an, meskipun apa yang dialaminya masih menjadi misteri.
*”Aku bukan Cheng An,”* Qi Si bergumam pada dirinya sendiri, pikirannya yang hening itu tajam dan mutlak.
Para pemain mengambil peran karena satu alasan sederhana: untuk menghindari kecurigaan dari NPC. Agar penyamaran mereka meyakinkan, mereka bahkan harus mewarisi kondisi medis yang sudah ada sebelumnya dari karakter mereka.
—Tetapi bagaimana jika orang aslinya masih ada? Apakah permainan peran itu masih diperlukan?
Pada antarmuka sistemnya, sebaris teks diperbarui dengan tenang.
[Pemutusan sebagian identitas ‘Cheng An’ telah selesai. Anda untuk sementara tidak akan lagi terpengaruh oleh hemophobia.]
Sulur-sulur putih seperti benang merayap secara acak di alam mimpi, dan dalam sekejap, kegelapan berganti menjadi cahaya.
Fajar.
Qi Si membuka matanya dan menatap langit-langit putih yang polos, mengingat kembali semua yang dia ketahui.
Pertama, Direktur Cheng Ping telah berulang kali menyakiti bayi perempuan, membunuh ibu mereka, dan mengumpulkan mayat wanita hamil untuk tujuan yang tidak diketahui.
Kedua, baik Rumah Sakit Katak Biru maupun Rumah Sakit Katak Hijau adalah wilayah hantu yang berpusat di sekitar direkturnya. Sebagian besar NPC hantu, seperti wanita hamil Xu Qing dan anak laki-laki Cheng Xiaoyu, berfungsi sebagai mata dan telinganya.
Ketiga, roh-roh pendendam bayi yang telah meninggal berubah menjadi katak. Mereka saling memangsa tetapi juga menjadi makanan bagi kecebong. Kecebong ini disajikan sebagai obat atau dalam sup, yang dimaksudkan untuk dikonsumsi, tetapi hampir pasti akan mendatangkan kutukan yang mematikan.
Di luar fakta-fakta yang telah terbukti ini, terdapat beberapa teori yang belum tersubjektif.
Sebagai contoh, sang sutradara telah menyabotase operasi Cheng An; dia melakukan semacam ritual gelap menggunakan mayat sebagai bahan; memakan kecebong akan mendatangkan dosa…
Namun tanpa bukti, Qi Si tidak akan terburu-buru mengambil kesimpulan.
Dia mengirimkan sebuah pikiran dalam hati: *Lin Chen, selamat pagi.*
Dua detik kemudian, suara ceria Lin Chen bergema di benaknya. “Selamat pagi, Kakak Qi!” Bagus sekali. Hubungan yang mereka jalin dalam mimpi tetap terjalin setelah bangun tidur. Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah.
Qi Si duduk tegak. Dari sudut matanya, ia melihat bahwa bangkai katak yang tadinya terbelah dua di genangan darahnya, telah digantikan oleh seekor katak biru utuh.
Katak baru itu berjongkok dengan anggun, matanya yang merah tak berkedip, seolah-olah memantau setiap gerakan di bangsal tersebut.
Jadi, katak biru itu benar-benar muncul kembali setiap hari. Bahkan jika seorang pemain membunuh salah satunya, katak itu akan muncul kembali keesokan paginya, dalam keadaan utuh, terlepas dari apakah pintu telah dibuka selama malam.
Qi Si mengeluarkan handuk dari ranselnya dan melemparkannya ke atas katak, menutupi kepalanya. Baru setelah yakin katak itu tidak bisa melihat apa pun, ia mengeluarkan toples permen yang penuh dengan kecebong.
Di ranjang sebelah, Sun Dekuan juga sudah bangun. Ia menoleh tepat pada waktunya untuk menyaksikan pemandangan yang aneh.
Pemuda berambut gelap itu dengan tenang membuka bungkus permen. Jari-jarinya yang panjang dan pucat meraih ke dalam toples dan mengambil seekor kecebong.
Berudu itu, yang masih menggeliat lemah, berjuang dengan susah payah tetapi tanpa ampun digulung menjadi bola dan disegel di dalam permen lunak.
Pemuda itu membungkus kembali kertas tersebut, membuatnya tampak seperti belum dibuka lagi. Dia melanjutkan proses yang sistematis ini dengan semua kecebong yang tersisa.
Akhirnya, dia memasukkan permen yang sudah dimodifikasi kembali ke dalam toples satu per satu dan menutupnya rapat-rapat. Dari luar, toples itu tampak sama sekali tidak tersentuh.
Sun Dekuan menunjuk ke arah toples itu, tercengang. “Kakak Cheng, apa… apa yang akan kau lakukan dengan itu? Memberikannya kepada anak hantu itu?”
Qi Si mendengus setuju, lalu mengembalikan toples itu ke ranselnya. “Jika dia tidak bisa menghabiskan semuanya, kita selalu bisa berbagi dengan pasien lain.”
Setelah mendengar konfirmasi ini, Sun Dekuan langsung memahami rencana tersebut.
Semua orang tahu bahwa memakan kecebong akan membuatmu terkena kutukan katak. Jadi, mengapa tidak melawan api dengan api? Biarkan hantu itu memakan kecebong dan menghadapi kutukan itu sendiri.
Adapun apakah Cheng Xiaoyu akan menyadari ada yang salah dengan permen itu sebelumnya… yah, itu bukan masalahnya.
Lagipula, Qi Si lah yang telah merusak permen itu. Apa pun hasilnya, Sun Dekuan tidak akan menjadi pihak yang kalah.
Huang Xiaofei adalah orang ketiga yang terbangun.
Dia menahan menguap, dengan malas turun dari tempat tidur, dan mengulurkan tangan untuk menepuk Lu Zimo agar bangun. “Zimo,” godanya, matanya menyipit main-main, “masih tidur pulas, bahkan di dalam sekejap?”
Mata Lu Zimo tampak mengantuk, masih diselimuti kebingungan samar akibat tidur, tetapi ekspresi itu dengan cepat digantikan oleh ekspresi ketakutan yang mencekam.
Dia tersentak bangun dari tempat tidur, pandangannya tertuju pada ruang kosong di depannya seolah-olah sedang menatap monster yang menakutkan.
Dua detik kemudian, dengan suara gemetar ia membacakan:
[Anda harus terus memakan empat belas kecebong setiap hari selama lima hari berturut-turut agar pengobatan ini efektif. Begitulah kata mereka.]
[Kamu selalu berhati-hati. Karena takut lupa minum obat dan semua usahamu sia-sia, kamu bahkan menempelkan label pada botol obat.]
[Namun, sepanjang malam kemarin, kamu tidak minum obatmu, bahkan kamu tidak ingat untuk meminumnya.]
[Tingkat Kegagalan Bermain Peran +20%]
Ini jelas merupakan pemberitahuan dari antarmuka sistemnya, yang baru saja dia bacakan dengan lantang, suaranya menyampaikan rasa takut yang nyata.
Ekspresi ceria dan santai Huang Xiaofei lenyap dari wajahnya.
Dia duduk di tepi tempat tidurnya dan dengan lembut menepuk bahunya. “Pertama, tenangkan diri dulu. Ceritakan apa yang terjadi, satu per satu.”
Lu Zimo sepertinya tidak mendengarnya. Ia membungkuk, bergumam, “Tingkat kegagalanku mencapai enam puluh persen. Angka itu naik dua puluh persen setiap kali… Aku tidak punya pilihan. Dua kesalahan lagi dan aku tamat…”
“Kemarin pagi saya meninggalkan ruangan, siang harinya saya mencari informasi di arsip, dan tadi malam saya tidak makan kecebong… hanya tiga hal sederhana, dan tingkat kegagalan saya melonjak drastis. Saya bisa mati kapan saja dalam beberapa hari ke depan…”
Suaranya terdengar penuh tuduhan. Huang Xiaofei merangkul punggungnya, mengelusnya dengan lembut. “Belum ada yang pasti, jadi apa yang perlu ditakutkan? Kita sudah melalui banyak hal selama bertahun-tahun—kapan kita tidak pernah lolos dari maut? Tinggallah di bangsal ini mulai sekarang. Akulah yang akan mencari petunjuk.”
“Oke… terima kasih, Kak.” Wajah Lu Zimo masih pucat.
Setelah menghiburnya sedikit lebih lama, Huang Xiaofei tiba-tiba bertanya, “Bagaimana ruammu itu?”
Lu Zimo berkedip, lalu menjawab dengan ragu-ragu, “Sepertinya… tidak gatal seperti kemarin.”
Huang Xiaofei menarik bajunya ke atas, memperlihatkan perutnya yang dipenuhi bercak merah dan putih. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh kulit itu.
Sun Dekuan, yang tidak tertarik dengan drama para sepupu itu, sudah bergeser ke sisi Qi Si ketika Lu Zimo pertama kali terbangun.
Pria bertubuh gemuk itu kini bergumam pelan, “Aku bukan orang yang suka menghakimi, tapi meskipun mereka benar-benar saudara kandung, mereka seharusnya tidak terlalu… akrab. Dan mereka hanya sepupu…”
Qi Si tetap diam. Dia bangkit dan berjalan ke lorong di samping tempat tidur Lu Zimo, pandangannya tertuju pada perut pemuda itu.
Area yang tadinya dipenuhi ruam luas pada malam sebelumnya kini telah memudar menjadi bercak-bercak cokelat kehitaman yang berkerak. Ruam tersebut telah menyusut considerably, hanya menyisakan bercak kulit seukuran telapak tangan yang dipenuhi bintik-bintik merah baru.
“Dia melewatkan satu dosis obat dan dia mulai membaik?” Sun Dekuan mencondongkan tubuh lebih dekat, menampar pipinya yang tembem. “Oh, astaga, aku ingat sekarang. Berudu itu bukan untuk mengobati ruam, kan…”
Qi Si menyatakan dengan tenang, “Sekarang tampaknya sangat mungkin bahwa ruam Lu Zimo disebabkan oleh memakan kecebong. Entah itu karena parasit atau memicu kutukan katak, satu-satunya cara untuk menyembuhkan penyakit ini adalah dengan berhenti memakannya.”
Lu Zimo menatap melewati Huang Xiaofei, pandangannya tertuju pada Qi Si dengan muram. “Jika aku tidak makan kecebong, tingkat kegagalanku akan meningkat. Dan mereka akan membawakan lebih banyak sup kecebong untuk sarapan…”
“*Mati-a-ling—*”
Tepat pada waktunya, lonceng troli makanan berbunyi dari luar pintu, disertai dengan gemuruh roda-rodanya yang semakin mendekat.
Suara perawat yang melengking memecah keheningan. “Sarapan sudah siap! Ada yang mau ambil—”
Serangkaian ketukan tajam—*rap, rap, rap*—terdengar di pintu Kamar 404, penuh dengan nada terburu-buru dan tidak sabar.
Secercah kekesalan terlintas di wajah Huang Xiaofei, meskipun tidak jelas apakah itu ditujukan pada situasi yang rumit atau pada orang tertentu.
Seolah tak ingin berdiam diri lebih lama lagi, ia melakukan sesuatu yang tidak seperti biasanya: ia berjalan dan membuka pintu, lalu kembali beberapa saat kemudian dengan empat mangkuk sup kecebong.
Dia meletakkan sebuah mangkuk di meja samping tempat tidur setiap pemain, dan menyimpan satu untuk dirinya sendiri. Sambil memegangnya di kedua tangannya, dia duduk kembali di tempat tidurnya.
Kali ini, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia membuka tutup panci sup, menengadahkan kepalanya, dan menghabiskan sup di mangkuk itu.