Bab 217: Rumah Sakit Katak
“Huang Xiaofei, kau keluar sekali pada malam pertama. Bagaimana menurutmu kekuatan rata-rata hantu dalam situasi ini?”
Saat berbelok di tikungan, Qi Si menatap koridor panjang, sempit, dan remang-remang di depannya, bertanya tanpa menoleh, “Bisakah kau mengalahkan mereka?”
Huang Xiaofei menjepit rokok dari bibirnya dan berkata dengan tenang, “Jika itu hantu-hantu hamil di lorong pada malam hari, aku bisa menangani sepuluh sekaligus. Hanya saja, tadi malam jumlahnya terlalu banyak—lebih dari seratus. Itulah mengapa aku tidak bisa mengatasinya.”
Qi Si berhenti dan menoleh untuk melihatnya. “Saat waktunya tiba, aku mungkin membutuhkanmu untuk mencoba dan melihat apakah kau bisa mengalahkan Cheng Xiaoyu dengan paksa. Jika kau berhasil, segalanya akan jauh lebih mudah.”
“Kau yang merencanakan, dan aku yang menanggung risikonya?” Huang Xiaofei mencibir sambil menjentikkan abu rokoknya ke tanah. “Jika gagal, aku tidak tahu apakah yang lain akan mendapat masalah, tetapi orang yang memulai aksi pasti akan mati. Aku hanya bekerja sama denganmu, bukan menyerahkan diriku untuk dimanfaatkan.”
“Kontraknya sudah menyatakan bahwa aku yang memberikan petunjuk dan kau mengikuti pengaturanku, bukan?” Qi Si tersenyum, matanya menyipit saat tangan kanannya dengan santai bertumpu pada Jam Saku Takdir di pergelangan tangan kirinya. “Lagipula, kau memiliki Kitab Mayat Hidup. Kau seharusnya tahu aku tidak bermaksud jahat padamu.”
Huang Xiaofei mengamati Qi Si dengan curiga. Matanya berbinar, tidak menunjukkan sedikit pun niat jahat.
Ia berpikir sejenak, lalu wajahnya tersenyum lebar. “Kalau begitu, kenapa kau tidak memberitahuku rencanamu? Aku ingin bersiap-siap.”
Dia tidak mengharapkan jawaban, tetapi sedetik kemudian, dia melihat Qi Si menundukkan matanya dan berbicara dengan nada rahasia. “Dari apa yang saya ketahui tentang Cheng Xiaoyu, dia sangat periang, nakal seperti anak laki-laki kecil lainnya, dan tidak terlalu waspada. Saya berencana menggunakan itu sebagai celah untuk menipunya agar menandatangani kontrak.”
“Tapi seperti yang kau tahu, kemampuan bertarungku rendah, dan aku cukup rapuh. Jika aku tanpa sengaja memprovokasinya, aku bisa dengan mudah terbunuh. Itulah mengapa aku butuh bantuanmu—untuk menambahkan setidaknya satu lapisan jaminan pada rencana ini, sehingga meskipun terjadi sesuatu yang salah, aku akan punya kesempatan untuk keluar dengan selamat.”
Penjelasannya sangat masuk akal, namun Huang Xiaofei tidak mempercayainya. Jika memang sesederhana itu, mengapa dia tidak mengatakannya sejak awal?
Dia membesarkan Lu Zimo seorang diri, dan selama lebih dari dua puluh tahun, dia telah bertemu lebih dari cukup orang yang mendekatinya dengan niat jahat dan motif tersembunyi. Dia telah belajar untuk selalu waspada.
Ia mendongak dan melihat Qi Si berbalik untuk melanjutkan berjalan. Menahan keinginan untuk menanyainya lebih lanjut, ia berpura-pura tidak tahu dan berkata sambil tersenyum, “Jika kau memberitahuku ini lebih awal, kita bisa menghindari semua masalah ini. Jika ini hanya masalah melindungimu, aku tidak keberatan.”
Qi Si, membelakanginya, terkekeh pelan. “Kalau begitu aku berterima kasih, Saudari Huang.”
Sun Dekuan, yang belum sempat berkata apa-apa, dengan cepat menimpali, “Benar! Ini adalah instansi tim. Kita semua harus akur dan saling membantu. Sudah diputuskan. Kita semua berada di pihak yang sama mulai sekarang.”
Tidak seorang pun memperhatikannya.
Setelah melewati persimpangan jalan lainnya, sebuah bangunan satu lantai dengan pintu besi terbentang di hadapan mereka.
Kabut abu-putih mengepul dari gerbang besi yang terbuka lebar tepat di depan, dengan sosok-sosok samar bergerak bolak-balik di dalamnya. Dinding di kedua sisinya masing-masing memiliki pintu yang tertutup rapat, dengan tanda di atasnya bertuliskan “Kamar Mayat” dan “Dapur.”
Huang Xiaofei menatap lurus ke gerbang utama, napasnya sedikit tersengal-sengal sebelum ia menenangkannya dalam hitungan detik.
Qi Si mengamati sekelilingnya, lalu mengangkat toples permen ke udara kosong dan berkata sambil tersenyum, “Cheng Xiaoyu, jika kamu tidak keluar, Paman tidak akan memberimu permen.”
Nada suaranya terdengar alami, seperti seorang yang lebih tua sedang menggoda seorang anak kecil.
Setelah hening sejenak, suara percikan air bergema di telinga mereka, seolah-olah sesuatu telah muncul dari dasar kolam dan sekarang menyeret tubuhnya yang basah kuyup ke darat.
Sesosok kecil muncul dari kabut. Tubuhnya bengkak seolah-olah telah direndam dalam air, dan di atasnya terdapat wajah besar dan pucat. Ia memiringkan kepalanya dan menatap Qi Si. “Siapakah kau? Bagaimana kau tahu namaku?”
Suaranya menyeramkan dan jahat, licin seperti ular air yang melata di lumpur, tetapi matanya tertuju pada toples permen di tangan Qi Si, dipenuhi keserakahan yang nyata.
Dia jelas-jelas telah melupakan Qi Si dan permen itu, ingatannya terhapus oleh pengaturan ulang dunia, hanya menyisakan kepribadian dan instingnya yang utuh.
Qi Si dengan tenang menilai situasi, lalu berpura-pura kesal dan menepuk dahinya sendiri. “Oh, aku lupa memperkenalkan diri.”
“Namaku Cheng An. Aku rekan kerja ayahmu. Dia sibuk bekerja dan tidak punya waktu untuk bermain denganmu. Karena kebetulan aku sedang cuti sakit dan punya waktu luang, dia memintaku untuk datang dan bermain beberapa permainan denganmu.”
Senyum pemuda itu sangat tulus, matanya dipenuhi dengan kepedulian yang pas terhadap anak seorang rekan kerja. Jika bukan karena penampilan Cheng Xiaoyu yang tampak tidak manusiawi, tidak seorang pun yang menyaksikan adegan ini akan meragukan hubungan mereka.
Bahkan sekarang, jika ada yang merasa ragu sedikit pun tentang apa yang terjadi antara pria ini dan hantu ini, pikiran pertama mereka bukanlah bahwa Qi Si adalah masalahnya.
Tidak, masalahnya pasti ada pada Cheng Xiaoyu.
“Aku belum pernah mendengar ayahku menyebut namamu.” Tatapan Cheng Xiaoyu beralih dari toples permen ke wajah Qi Si. “Namamu juga Cheng. Ayahku dan aku sama-sama bernama Cheng…”
“Oh, kebetulan sekali,” ujar Qi Si, dengan lancar mengalihkan pembicaraan. “Ayahmu dulu sering bercanda bahwa kita pasti berasal dari keluarga yang sama.”
“Dia beneran nggak pernah cerita tentangku padamu? Sepertinya dia jago banget nggak membawa pekerjaan ke rumah…”
Ini adalah pertama kalinya Huang Xiaofei melihat Qi Si memperdayai hantu. Melihatnya menciptakan identitas palsu yang meyakinkan tanpa ragu sedikit pun, ia dipenuhi rasa kagum dan cemas, dan ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa banyak dari apa yang diceritakan Qi Si kepadanya itu benar.
Namun, Sun Dekuan sudah terbiasa dengan hal itu. Meskipun dia tidak tahu mengapa Qi Si tiba-tiba mengubah identitasnya, dia dengan tekun memainkan perannya. “Teman kecil, nama keluargaku adalah Sun. Apakah ayahmu pernah menyebut namaku? Tidak? Yah, harus kukatakan, Cheng tua benar-benar memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadinya…”
Kecurigaan Cheng Xiaoyu akhirnya sirna. Dia melihat kembali toples permen di tangan Qi Si. “Hehehe, aku mau permen sekarang. Bisakah Paman memberiku permen?”
Naskah kembali berjalan sesuai rencana. Mata Qi Si melengkung membentuk senyum. “Tidak, aku tidak bisa. Ini permen yang Paman beli untuk dirinya sendiri. Meskipun awalnya aku membelinya untukmu, aku berubah pikiran.”
Mendengar kata-kata itu, Sun Dekuan dan Cheng Xiaoyu sama-sama terdiam.
Sun Dekuan tahu apa yang direncanakan Qi Si dengan permen itu dan tidak mengerti mengapa dia melakukan tindakan seperti ini.
Dia dengan panik membuat berbagai ekspresi wajah dan memberi isyarat ke arah Qi Si, hampir berteriak, “Bos, berhenti main-main!”
Di sisi lain, Cheng Xiaoyu telah menjadi hantu selama bertahun-tahun dan tidak pernah membayangkan seseorang akan menentangnya. Wajahnya perlahan berubah menjadi hijau pucat, matanya dipenuhi kebencian.
Dia berkata dengan dingin, “Jika kau tidak memberiku permen itu, aku akan mengurungmu di kamar mayat dan membuat ayahku marah padamu!”
Qi Si tersenyum padanya. “Baiklah, tapi aku akan memastikan untuk memberi tahu ayahmu persis apa yang terjadi. Dan kau tidak bisa menghentikanku untuk berbicara, kan?”
Cheng Xiaoyu menatap Qi Si lama sekali, kilatan jahat terpancar dari matanya.
Tali pusar hitam mencuat seperti tentakel makhluk laut dalam. Suhu di sekitarnya anjlok beberapa derajat, dan bayangan-bayangan itu tampak melahirkan banyak pasang mata jahat yang mengawasi.
Huang Xiaofei langsung memahami maksud di balik kata-kata Qi Si sebelumnya.
Takut membuat kesalahan, membutuhkan seseorang untuk memberikan dukungan bersenjata… Kesalahan terbesar adalah kamu, bukan?
Semuanya berjalan lancar, dan kau sengaja menyabotase itu. Kau bukan mencoba menghindari pertengkaran; kau justru mencoba memulainya!
Dalam hitungan detik, tali pusar telah melilit leher Qi Si dan mengencang tanpa ampun, seperti ular berbisa yang mencekik mangsanya.
Sun Dekuan, mengumpulkan keberanian dari suatu tempat, mengeluarkan golok dari celananya dan mulai menebas kabel tersebut.
Namun tali pusar itu sangat tangguh. Tak peduli dari sudut mana pun dia menyerang, tali pusar itu tetap lentur, melilit lembut di sekitar mata pisau tanpa mengalami kerusakan sama sekali.
Qi Si sama sekali tidak melawan, seolah-olah dia yakin bahwa tidak akan terjadi hal buruk.
Dia terengah-engah, tetapi matanya yang dalam dengan tenang bertemu dengan mata Huang Xiaofei, memberi isyarat padanya untuk bertindak.
‘Seperti yang kuduga. Dia sengaja memprovokasinya, mencoba menyeretku ke dalam masalah ini…’ Huang Xiaofei tahu persis apa yang terjadi, tetapi terikat kontrak, dia tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan Qi Si dibunuh oleh hantu.
Sebuah figurin dari potongan kertas muncul di antara jari-jarinya, lalu seketika berubah menjadi bola api yang melesat ke arah Cheng Xiaoyu.
Bola api itu membawa panas yang menyengat, menyebabkan udara di sekitarnya bergetar. Aura berbahayanya terasa nyata bagi setiap makhluk hidup.
Cheng Xiaoyu mulai gemetar hebat, mundur selangkah demi selangkah. Tiba-tiba, bibirnya bergetar, dan dia menangis tersedu-sedu.
Tali pusar yang mencekik Qi Si dengan cepat mengendur dan menghilang.
Bocah itu, sumber dari semua masalah, duduk di tanah dan meratap seperti anak biasa, tampak seolah-olah dia telah diintimidasi dengan sangat buruk.
Huang Xiaofei tidak pernah berniat membunuh Cheng Xiaoyu. Lagipula, membunuh hantu itu mudah; mendapatkan izin keluar itu sulit.
Dia menarik kembali patung kertas yang masih menyala itu, membiarkan apinya padam menjadi bara di antara jari-jarinya sambil melirik Qi Si di sampingnya.
Pemuda itu mengangkat tangan untuk menyentuh memar keunguan di lehernya. Wajahnya sedikit memerah karena kekurangan oksigen saat ia tersenyum tipis. “Cheng Xiaoyu, aku bisa memberimu permen. Tapi pertama-tama, kau harus bermain game dengan Paman. Bagaimana?”
“Oke!” Cheng Xiaoyu berhenti menangis dan menatap langsung ke mata Qi Si. “Kau benar. Jika aku bermain game denganmu, kau akan memberiku permen.”
Senyum tersungging di bibir Qi Si, tetapi matanya dingin seperti es. “Permainan ini mungkin sangat sulit, tetapi kamu harus bermain serius dan melakukan yang terbaik sampai akhir. Bisakah kamu melakukannya?”
Cheng Xiaoyu mengangguk tidak sabar. “Ya, ya! Katakan saja padaku permainan apa ini.”
Cahaya merah tua berputar-putar di udara. Di atas halaman merah darah yang terbentuk dari kabut, huruf-huruf emas yang terjalin dari bayangan sulur tanaman berkelap-kelip muncul dan menghilang dari pandangan.
[Keahlian “Kontrak Jiwa” digunakan pada Cheng Xiaoyu. Syaratnya mengharuskan dia untuk berpartisipasi secara serius dan dengan upaya penuh dalam pertandingan yang akan datang.]
Syarat-syarat kontrak itu ambigu, karena Qi Si belum mendefinisikan isi permainannya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, keterampilan itu memasuki fase lemparan dadu.
Dua dadu emas bersisi sepuluh berputar cepat di lorong gelap pikirannya, membulat menjadi dua bayangan samar berwarna kuning pucat.
Sepuluh detik kemudian, dadu berhenti, memperlihatkan angka “8” dan “3.”
Angka 83. Lebih tinggi dari 74.
[Kontrak telah ditandatangani. Kontrak ini dijamin oleh aturan dunia dan tidak dapat ditentang oleh keberadaan apa pun.]
Semoga beruntung. Tidak perlu menggunakan Jam Saku Takdir untuk memutar balik waktu, atau meminta Huang Xiaofei membunuh Cheng Xiaoyu dan menunggunya muncul kembali besok.
Senyum Qi Si menjadi mempesona dan tulus.
Dia menatap mata Cheng Xiaoyu dan berkata, kata demi kata, “Permainan yang ingin kumainkan denganmu disebut ‘Berperan sebagai Sutradara.’ Tugas pertamamu—buat empat ‘izin keluar’ yang sah.”
…
Rumah Sakit Katak Hijau, hutan.
Di bawah langit yang pucat, sinar matahari yang lesu menembus rimbunnya pepohonan, memancarkan cahaya fajar berwarna pelangi di udara yang berkabut dan berembun.
Lin Chen dan guru perempuan itu berjaga di tepi kolam sepanjang malam, tidak berani pergi ke mana pun. Mereka diam-diam menyaksikan kolam yang mendidih itu menjadi tenang, permukaannya yang merah darah kini dipenuhi dengan potongan-potongan tubuh katak.
Hantu dan katak-katak itu saling menghancurkan, sehingga kedua manusia yang memicu pertarungan itu selamat. Saat cahaya fajar, simbol berakhirnya krisis, menerobos masuk, mereka akhirnya menghela napas lega bersama-sama.
“Ribbit!”
Suara kodok yang keras tiba-tiba memecah keheningan yang mencekam. Segera setelah itu, suara kodok yang berisik meletus, satu demi satu, saling berkejaran dan tumpang tindih hingga menyatu menjadi satu paduan suara yang terus menerus.
“Ribbit, ribbit, ribbit… ribbit, ribbit…”
Suara kodok itu tak henti-henti, suara yang berisik dan aneh.
Lin Chen menatap ke dalam kolam. Air yang berlumuran darah dan anggota tubuh yang terputus telah lenyap.
Di dalam air yang jernih, ratusan katak hijau, diselingi beberapa katak biru, berenang. Beberapa melompat ke platform batu di tengah kolam, sementara yang lain melompati pagar di tepinya.
Apakah ini… sebuah pengaturan ulang?
Lin Chen berkedip, benar-benar bingung.
Guru perempuan itu juga sedang memandang ke arah kolam.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan dan bergumam, “Sepertinya jika kita ingin menemukan jalan penghubung antara dua rumah sakit di dasar kolam, kita harus menunggu sampai katak-katak itu dibunuh oleh hantu-hantu di malam hari, dan kemudian bertindak sebelum lingkungan kembali normal di pagi hari.”
…
Lantai teratas rumah sakit, kantor Direktur.
Di atas meja, sebuah pena tinta hitam menuliskan baris-baris teks di selembar kertas putih dengan sendirinya:
[Yang Terhormat Tuan (data dihapus):]
[Terima kasih telah memberi tahu saya tentang hal itu. Tanpa bantuan dan bimbingan Anda, saya khawatir saya tidak akan pernah menemukan niat jahat ‘nya’.]
[Ini adalah kelalaian yang tak termaafkan, yang hampir menghancurkan persiapan bertahun-tahun kami. Namun, mohon percayai kemampuan saya. Saya akan memastikan semuanya ditangani dengan benar sebelum tenggat waktu akhir.]
[Sesuai instruksi Anda, saya telah menghabiskan dua hari terakhir mengamati mereka dengan tenang dan terkendali, berusaha sebaik mungkin untuk tidak memulai konflik langsung. Saya berharap, seperti yang Anda prediksi, mereka akan membantu kita menyelesaikan langkah terakhir dalam lima hari dan kemudian pergi.]
[Namun, mereka telah memberi saya beberapa kejutan. Tadi malam, di Rumah Sakit Katak Hijau, mereka benar-benar придумали rencana brilian untuk menggunakan hantu perempuan melawan katak-katak sialan itu! Aku tidak percaya aku tidak pernah terpikir untuk menggunakan kekuatan barang-barang habis pakai itu sebelumnya. Sungguh sia-sia.]
[Sayangnya, kutukan itu masih menghantui rumah sakit. Mimpi buruk itu melekat padaku seperti bayangan. Setelah hanya setengah malam tenang, hal-hal yang mengganggu itu kembali.]
[Mereka berhak membenci saya. Saya pernah dengan kejam mencegah mereka datang ke dunia ini; mereka bahkan tidak pernah punya kesempatan untuk membuka mata dan melihatnya. Tapi apakah itu kesalahan saya? Itu tidak bisa dihindari. Saya merasa menyesal, dan saya telah berusaha untuk memperbaiki kesalahan. Setelah rencana ini berhasil, mereka akan diberi kehidupan baru. Betapa bodohnya mereka mengganggu saya tanpa henti sekarang!]
[Ya Tuhanku, ampunilah aku. Aku telah berbicara terlalu banyak. Aku hanya terlalu bersemangat dan tidak bermaksud menyinggungmu dengan emosi yang membosankan ini. Percayalah pada hamba-Mu yang paling taat, yang akan selalu menjadikan kehendak-Mu sebagai kehendaknya sendiri!]
[(data dihapus)]