Bab 218: Waspadalah terhadap Sutradara
Asrama karyawan Rumah Sakit Katak Hijau.
Berlumuran darah, seorang pria bernama Yu Kun tergeletak tak berdaya di genangan berlumuran daging dan potongan-potongan daging lainnya, terengah-engah.
Hanya butuh beberapa menit bagi sinar fajar pertama untuk menembus jendela dan membanjiri dunia dengan cahaya putih yang cemerlang.
Dalam cahaya itu, setiap hantu telah lenyap, larut menjadi asap putih halus yang mengendap seperti debu dan kabut di tanah, bahkan tidak meninggalkan anggota tubuh yang terputus sekalipun.
Semua darah dan daging yang berserakan di lantai adalah miliknya sendiri.
Tak ada sepetak pun daging di tubuhnya yang tidak terluka. Seluruh telapak tangan kirinya hilang, dan lengannya, berlubang-lubang dan lecet seperti kulit ikan yang sisiknya telah dikupas, dipenuhi bekas gigitan yang saling bersilangan. Darah menyembur dari lukanya, mengubahnya menjadi sosok merah padam.
Namun dia masih hidup.
Tangan kanannya tak pernah melepaskan cengkeramannya pada parang, dipegang dalam posisi defensif yang memberinya sedikit peluang untuk bertahan hidup melawan serangan hantu yang tiada henti.
Bahkan setelah bahaya berlalu, jari-jarinya tetap mencengkeram gagang pedang, begitu erat seolah-olah ia bermaksud menyatukannya dengan daging dan tulangnya sendiri.
Siapa pun yang bisa sukses di dunia kriminal bawah tanah adalah sosok yang kejam, dan Yu Kun bukanlah pengecualian.
Dia sudah terbiasa dengan kehidupan yang penuh kekerasan, jadi beradaptasi dengan situasi seperti itu bukanlah hal yang sulit—satu-satunya perbedaan adalah lawan-lawannya sekarang adalah hantu, bukan manusia.
Bagaimanapun juga, hukum rimba selalu berlaku: yang kuat memangsa yang lemah.
Bertahan hidup. Raih keuntungan besar. Jangan sampai dimakan. Makanlah yang lain.
“Bajingan, seharusnya aku langsung saja menusuk anak itu,” desis Yu Kun, mengumpat kesakitan. “Jika aku bertemu dia lagi, aku akan memberinya pelajaran tentang arti kematian yang sebenarnya…”
Dengan menggunakan parang sebagai penopang, ia mendorong dirinya ke posisi duduk. Ia menanggalkan jaketnya yang compang-camping, merobeknya menjadi potongan-potongan panjang, dan mulai membalut lukanya dengan mudah dan terampil.
Merobek di dekat saku, jari-jarinya menyentuh sesuatu yang keras.
Sambil mengerutkan kening, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan benda itu.
Itu adalah seekor katak yang telah dikuliti. Warna merah tua yang mengkilap melapisi ototnya yang terbuka, dan tubuhnya telah ditekan menjadi lembaran tipis dan ringan, hampir tidak terlihat tanpa pemeriksaan yang cermat.
Mata Yu Kun menyipit saat adegan dari malam sebelumnya—pengepungan hantu perempuan—terlintas di benaknya.
Para hantu itu bertindak seolah-olah mereka yakin dia telah menculik anak-anak mereka, terus-menerus mengganggunya…
Dua malam yang lalu benar-benar sunyi. Bagaimana mungkin jebakan maut muncul tiba-tiba dalam semalam tanpa peringatan apa pun?
“Sekarang aku mengerti,” pikir Yu Kun, lalu ia bergumam mengumpat. “Bajingan. Seseorang menjebakku! Jika aku tahu siapa pelakunya…”
Kata-kata selanjutnya terhenti di tenggorokannya, digantikan oleh desahan serak, seperti udara yang keluar dari alat peniup udara yang rusak.
Terkejut, dia menunduk. Ujung pisau yang berlumuran darah mencuat dari dadanya. Baru kemudian rasa dingin menyelimutinya.
Di belakangnya, suara wanita yang halus berbicara dengan tenang. “Saat kau keluar, rahasiakan semua yang terjadi saat ini. Jika tidak, Persekutuan Sila akan menghancurkan semua yang kau sayangi.”
…
Di tepi kolam, Lin Chen mengenakan pakaian pelindung yang diberikan oleh petugas rumah sakit. Dia memegang jaring kecil, siap untuk mengambil telur katak yang menetas dari dasar kolam dan memindahkannya ke ember di dekatnya.
Pengaturan waktunya sangat rumit. Dia harus bertindak tepat pada saat kecebong setengah menetas, kepalanya baru saja muncul, dan mengambilnya bersama dengan sisa-sisa kantung telurnya.
Jika terlalu dini, telur akan berhenti berkembang begitu keluar dari air, dan berudu akan hilang. Jika terlalu terlambat, katak dewasa akan melihat anak katak yang baru menetas, mengerumuninya, dan melahapnya utuh.
Membiakkan kecebong adalah tugas yang diberikan kepada Lin Chen dalam hal ini, dan itu bukanlah pekerjaan yang mudah dikuasai oleh orang biasa tanpa pengalaman sebelumnya.
Untungnya, Lin Chen selalu cepat belajar, menguasai keterampilan dan pengetahuan baru dengan kecepatan yang mengejutkan. Hanya dalam dua hari, dia sudah mengerjakan tugas itu dengan cukup mahir.
Para pemain telah sepakat sejak awal: satu orang akan menangani pekerjaan sementara yang lain mencari petunjuk.
Bahkan setelah “insiden kecil” pada malam sebelumnya, rencana awal mereka tetap tidak berubah.
Mengingat Yu Kun mungkin masih hidup dan bisa muncul di kolam untuk membalas dendam, Lin Chen menawarkan diri untuk tinggal di belakang, dan mengirim guru perempuan itu untuk menjelajahi gedung utama rumah sakit.
Pertama, dia sudah menghubungi Qi Si. Kedua, dia seorang pria, dan dia tidak tega membiarkan seorang wanita menghadapi bahaya menggantikannya.
Dia melemparkan seekor kecebong yang setengah menetas ke dalam ember, menyebabkan percikan air kecil.
Sebuah ember penuh dibawa pergi oleh seorang petugas, menuju Rumah Sakit Blue Frog.
Sembari melanjutkan tugas mekanis dan berulang itu, Lin Chen membiarkan pikirannya mengembara.
Jika direnungkan lebih dalam, kejadian semalam benar-benar aneh.
Tanpa petunjuk atau peristiwa pemicu sebelumnya, mengapa krisis sebesar itu—sebuah parade hantu yang sesungguhnya—muncul begitu saja?
Apa yang membuat hantu-hantu perempuan itu begitu yakin bahwa para pemain telah menculik anak-anak mereka? Dan mengapa, di seluruh bangunan itu, mereka tanpa henti hanya mengejar ketiga orang itu?
Di mata para hantu, katak merah itu adalah anak-anak mereka… Itu dia, katak merah itu!
Lin Chen tiba-tiba teringat. Semalam, saat dia panik melawan hantu-hantu itu, guru perempuan itu tetap tenang, berjongkok di tepi kolam sepanjang waktu. Dia jelas tahu sesuatu.
Dan sepanjang hari kemarin, dialah satu-satunya yang sendirian bersama katak-katak itu!
“Mungkinkah… benar-benar dia?” gumam Lin Chen, telapak tangannya berkeringat dingin.
Setelah menyaksikan kemunafikan Zou Yan di Rose Manor, dia tidak lagi percaya begitu saja pada penampilan luar.
Namun, dia tetap tidak bisa berasumsi yang terburuk tentang orang lain.
Bertindak sembrono seperti itu, tanpa mengetahui apakah rekan satu timnya memiliki cara untuk menyelamatkan diri, jauh melampaui pembelaan diri atau balas dendam. Itu adalah tindakan yang murni jahat, dilakukan tanpa mempedulikan nyawa orang lain.
Lin Chen menolak untuk percaya bahwa guru perempuan itu bisa menjadi orang seperti itu.
“Tidak ada bukti. Mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir,” pikirnya. “Aku akan coba mengorek informasi darinya nanti.”
“Aku harap… bukan dia pelakunya.”
…
Rumah Sakit Katak Biru. Setelah menerima keempat izin tersebut, Qi Si memberikan tatapan penuh arti kepada Huang Xiaofei.
Huang Xiaofei bertindak seketika, pedangnya terangkat dan turun dalam satu gerakan, membelah Cheng Xiaoyu menjadi dua.
Sekarang mereka sudah bisa keluar malam hari, jadi pergi ke kolam di siang hari tidak lagi relevan.
Dalam satu momen, malam selalu mengungkapkan lebih banyak daripada siang.
Karena mereka tahu Cheng Xiaoyu adalah NPC yang akan muncul kembali, membunuhnya untuk mencegah kebocoran informasi adalah pilihan yang logis. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
Sekalipun dia membawa informasi penting atau petunjuk kunci, itu tidak masalah. Paling buruk, mereka bisa menunggu hingga pengaturan ulang besok dan menelusuri kembali langkah mereka.
Kartu izin tersebut berbentuk standar. Sebagian besar teks tercetak rapi, hanya menyisakan kolom kosong untuk “Alasan Perjalanan,” “Waktu Perjalanan,” dan “Tanda Tangan Direktur.”
Tugas utama Cheng Xiaoyu adalah memalsukan tanda tangan sutradara dan mengisi bagian yang kosong.
Sesuai dengan aturan instance tersebut, pass ini seharusnya berfungsi.
Dan jika mereka gagal, itu bukanlah kemunduran besar. Mereka masih punya waktu tiga hari. Waktu memang terbatas, tetapi masih ada ruang untuk mencoba dan melakukan kesalahan.
Sekalipun hantu mencegat mereka di jalan, itu tidak akan menjadi masalah. Dengan Huang Xiaofei di pihak mereka, para pemain hampir pasti bisa mundur tanpa terluka.
Qi Si memperhatikan Huang Xiaofei, yang telah mengalahkan Cheng Xiaoyu dengan begitu mudah, dan mengetuk dagunya dengan jari telunjuknya.
Dia harus mengakui, memiliki petarung tangguh dalam tim itu sangat meyakinkan. Setidaknya, itu menetapkan dasar yang kuat untuk eksplorasi mereka…
Sangat praktis memang.
Saat itu masih pagi, jadi Qi Si dan Sun Dekuan mengikuti Huang Xiaofei ke arsip untuk memverifikasi petunjuk yang telah diberikannya.
Yang menarik perhatian Qi Si adalah buku catatan malam rumah sakit. Lebih dari setengah entri tersebut milik [Cheng An]. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah seringnya Cheng An datang ke rumah sakit telah menimbulkan kecurigaan direktur.
Huang Xiaofei semakin akrab dengan Qi Si selama berjalan-jalan mereka. Ia masih waspada, tetapi sikapnya yang tajam telah melunak. Sambil mengetuk-ngetukkan jari rampingnya pada entri terbaru, ia menggoda, “Sering menandatangani surat izin untukmu… sepertinya kau dan direktur cukup dekat. Mungkin sebaiknya kau langsung meminta tanda tangannya saja. Aku yakin dia tidak akan menolak.”
Menutup?
Tatapan Qi Si melayang mengamati deretan buku yang berdekatan, dan senyum di sudut bibirnya memudar.
Sedekat apa pun mereka, terus-menerus pergi keluar pada malam hari pasti akan menarik perhatian.
Atau mungkin, justru karena kedekatan mereka, perilaku yang tidak biasa seperti itu akan menarik “kekhawatiran” dari yang disebut sebagai teman.
Kolom “Alasan Perjalanan” diisi dengan “Pengadaan peralatan medis”—alasan yang jelas untuk menyembunyikan tujuan rahasia.
Dia hanya tidak tahu apakah sutradara itu menyadarinya dan tidak peduli, atau apakah dia benar-benar mempercayai cerita asli Cheng An.
Di halaman depan buku catatan itu, tertulis satu kalimat dengan huruf yang tegas:
[Untuk mempermudah pengelolaan rumah sakit, sebagai aturan umum, tidak seorang pun diperbolehkan meninggalkan area rumah sakit pada malam hari lebih dari empat kali.]
Mungkinkah Cheng An yang asli, seorang pria yang konon selalu mengikuti aturan, benar-benar bertindak dengan cara yang terang-terangan melanggar aturan seperti itu?
Sun Dekuan juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. “Sial,” serunya sambil bertepuk tangan. “Sutradara dan karaktermu, Kakak Cheng, pasti sangat dekat. Ini adalah favoritisme tingkat lanjut, bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.”
“Tapi itu justru meningkatkan kesulitan bagimu. Mereka seharusnya dekat, tapi sekarang orang di dalamnya berbeda. Kamu akan terbongkar begitu bertemu dengannya…”
“Siapa yang tahu?” Qi Si menutup buku catatan, matanya menatap ke langit-langit. “Lagipula, kita belum pernah melihat direktur sekalipun sejak kejadian ini dimulai.”
“Benar sekali! Jadi di mana dia? Jangan bilang ini semua hanya pengalihan perhatian dan dia sudah mati…”
Jarum jam saku Fate berdetak melewati angka enam.
Suara Sun Dekuan semakin menjauh. Sosok dan suara di sekitarnya menjadi kabur dan bercampur seperti cat yang diaduk dalam kaleng.
Gelombang vertigo yang familiar menyelimutinya saat lingkungan sekitarnya perlahan memudar menjadi gelap.
Sama seperti hari sebelumnya, Qi Si jatuh tersungkur, seolah tenggelam ke tingkat yang lebih dalam dari mimpi tanpa akhir.
Punggungnya menempel pada kasur, anggota badannya terentang rata di samping tubuhnya. Aroma disinfektan memenuhi hidungnya. Itu persis sama seperti hari sebelumnya.
Dia membuka matanya dan menatap, tenggelam dalam pikirannya, ke langit-langit yang sudah dikenalnya.
Dia kembali ke ruang operasi yang terbengkalai tempat kejadian itu bermula. Keakraban telah menggantikan keterkejutan; itu bukan lagi hal yang mengejutkan.
Satu-satunya hal yang membuatnya ragu adalah penghitung penggunaan untuk skill [Soul Contract] miliknya. Dalam hal ini, penghitung tersebut telah direset dari “2” kembali ke “1.”
Mungkin karena Cheng Xiaoyu telah direset bersamaan dengan kejadian tersebut, kontrak yang mereka buat sekarang batal, dan dengan demikian penggunaan skill tersebut tidak dihitung.
Ini berarti dia bisa menggunakan [Soul Contract] setidaknya dua kali lagi selama instance tersebut.
Jika dia membuat kontrak lain dengan Cheng Xiaoyu dan menunggu hingga pukul 6 sore, dia berpotensi dapat menggunakan kemampuan itu berkali-kali lagi.
Hmm, Permainan Aneh itu bisa jadi cukup masuk akal.
Qi Si berbaring diam sejenak, lalu merasakan sesuatu di bawahnya. Tampaknya itu adalah selembar kertas yang dilipat.
Dengan semangat tinggi, dia dengan santai mengambil kertas itu dan membukanya.
Di atasnya terdapat sebaris tulisan yang berantakan:
[Cheng An, ini Lu Zimo. Aku ingin membuat kesepakatan. Bantu aku membunuh Huang Xiaofei, dan aku akan memberimu Kitab Mayat Hidup.]
Qi Si meremas catatan itu dan melemparkannya ke dalam ranselnya.
Sejak awal kejadian, Lu Zimo bertindak seolah-olah sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Huang Xiaofei, namun ia juga menunjukkan tanda-tanda kebaikan yang halus terhadap Qi Si. Ini jelas merupakan sebuah petunjuk.
Gesekan yang sengaja dibuat Qi Si dengan Huang Xiaofei di bangsal pagi itu adalah responsnya, sebuah sinyal kepada Lu Zimo untuk dengan percaya diri menjalankan rencananya.
Namun, saat ini, dia tidak tertarik dengan drama antara Huang Xiaofei dan Lu Zimo. Aliansi potensial apa pun harus menunggu.
Yang menarik perhatiannya adalah kenyataan bahwa catatan yang kusut itu tidak hilang setelah direset.
“Dalam hal ini,” gumamnya, “yang diatur ulang adalah status dan ingatan NPC, posisi pemain, dan tata letak rumah sakit, termasuk katak-katak di sudut-sudutnya. Ingatan pemain dan lokasi barang-barang yang mereka bawa tidak terpengaruh.”
Qi Si sampai pada kesimpulan saat berbagai gambar melintas di benaknya.
Katak yang hangus dan menghilang… seprai yang berlumuran darah, kini bersih… katak biru, berjongkok di genangan darahnya setiap pagi seperti biasa…
Seluruh instance direset pada pukul 6 sore, tetapi katak-katak tersebut direset pada waktu yang berbeda…
Qi Si mengusap dagunya, terhubung kembali dengan kesadaran Lin Chen, dan bertanya dengan sengaja, “Lin Chen, tadi malam kau bilang padaku bahwa hantu-hantu perempuan membunuh semua katak di kolam. Bagaimana situasinya sekarang?”
Lin Chen menceritakan kembali semua yang terjadi sejak subuh dengan sangat rinci, termasuk kecurigaannya terhadap guru perempuan tersebut.
Hal ini membenarkan kecurigaan Qi Si: katak-katak itu muncul kembali saat fajar, siklus yang terpisah dari pengaturan ulang utama instance tersebut.
Melihat bagaimana hantu-hantu perempuan dan katak-katak itu saling membunuh, satu kesimpulan menjadi jelas:
Kejadian ini melibatkan beberapa faksi, dan katak-katak itu kemungkinan besar tidak sepenuhnya berada di bawah kendali rumah sakit.
Lin Chen masih terus berbicara tanpa henti, kata-katanya dipenuhi kecemasan akan masa depan.
Qi Si menundukkan pandangannya, senyum cerah teruk di bibirnya. “Malam ini, kau bisa menguji teorimu. Gunakan katak merah untuk memancing hantu-hantu itu, lalu gunakan trik yang sama seperti semalam untuk membuat mereka saling mencabik-cabik.”
“Kemudian, kamu bisa mencari lorong di bawah kolam dan menemukan jalan menuju Rumah Sakit Katak Biru.”
“Aku akan menunggumu di sini. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”
Seperti yang diharapkan, dia mendengar ucapan terima kasih yang tulus dan berlimpah dari Lin Chen.
Setelah memberikan dukungan emosional yang diperlukan untuk pionnya yang berguna, Qi Si dengan tegas memutuskan hubungan dan mendorong pintu hingga terbuka.
Di koridor yang sudah biasa kita lihat, pasien-pasien kurus duduk berjejer di bangku besi seperti burung pipit di kawat, mata kosong mereka tertuju pada Qi Si.
Seolah tak menyadari apa pun, Qi Si membelakangi mereka dan mengamati sebuah poster di dinding. Ia meneliti potret Direktur Cheng Ping dengan senyum tenang, lalu menunggu.
“Dokter Cheng, apakah Anda merasa lebih baik setelah beristirahat? Anda pingsan tiba-tiba di meja operasi. Kami semua sangat khawatir.”
Ketukan lembut langkah kaki seorang perawat semakin mendekat lalu berhenti.
Qi Si menoleh padanya dan tersenyum lembut. “Jauh lebih baik, terima kasih.”
Dia membacakan dialognya dari hari pertama, dan perawat itu merespons sesuai isyarat, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya. “Direktur mengetahui kondisi Anda. Dia menyarankan Anda untuk menangguhkan tugas Anda untuk fokus pada perawatan Anda. Anda dapat kembali melakukan operasi setelah Anda pulih sepenuhnya.”
Qi Si menatap matanya, senyum yang sulit ditebak teruk di wajahnya. “Dan di mana sutradara? Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padanya. Akan lebih baik jika aku menemuinya segera.”
“Direktur…” Perawat itu menundukkan kepalanya. Suaranya menjadi panjang dan rendah, seperti seseorang yang bergumam dalam tidurnya.
Kabut putih tebal tampak menyelimuti wajahnya, seolah-olah dia berdiri di tengah awan, dan sosoknya mulai bergoyang.
Setelah terdiam cukup lama, seolah akhirnya menemukan kata-kata yang tepat, ia mengangkat kepalanya untuk menatap Qi Si. “Direktur ada di kantornya. Dia sudah lama tidak bertemu siapa pun. Dia bilang dia tidak akan bertemu siapa pun… tapi untukmu, mungkin akan berbeda.”
Bersamaan dengan itu, banjir teks berwarna perak-putih berkelebat di depan matanya seperti serangkaian iklan pop-up virus:
[Anda telah meminta untuk bertemu dengan direktur. Anda telah menarik perhatian direktur.]
[Sutradara mencurigaimu. Dia melirik ke arahmu.]
[Hati-hati dengan sutradara! Besok, dia akan datang menemuimu…]
[Tingkat Kegagalan Kinerja +20%]