Bab 225: Terapi Kejut Listrik
“Cheng Ping An… Cheng Ping… Cheng An…”
Paduan suara hantu berbisik dari atas, memanggil sebuah nama seolah memanggil jiwa. Suara itu merupakan perpaduan yang aneh, suara laki-laki dan perempuan, tua dan muda, semuanya bercampur menjadi satu, namun tanpa karakter yang khas.
Awalnya, terdengar seperti mereka memanggil “Cheng Ping An.” Tetapi jika didengarkan lebih saksama, orang dapat membedakan nama “Cheng Ping” dan “Cheng An” yang saling tumpang tindih. Nada dan irama yang serupa menciptakan ilusi yang menakutkan bahwa mereka semua memanggil satu orang yang sama.
“Tetes, tetes… tetes, tetes…”
Di sela-sela suara-suara itu terdengar pula suara tetesan air yang tak henti-hentinya—kadang lembut, kadang deras; kadang dekat, kadang jauh.
Pemandangan yang sudah familiar itu memicu ingatan yang mendalam, gema sinestetik dari masa lalu. Aroma darah yang menusuk hidung menggoda indra penciumannya, merasuk ke dalam dirinya.
Qi Si membuka matanya. Ia mendapati dirinya terikat di kursi, mengenakan jaket pengekang. Tali kulit mengikat leher, lengan, dan kakinya, mengencangkannya begitu erat sehingga ia hampir tidak bisa bergerak.
Kepalanya diikat ke sandaran kursi, dan kelopak matanya diplester agar tetap terbuka, memaksanya untuk menatap lurus ke depan.
Pandangannya tertuju pada ranjang besi polos, keempat kakinya dilas dengan kuat ke lantai beton.
Di atas ranjang terbaring mayat seorang wanita telanjang. Darah mengalir deras dari perutnya, meresap ke celah-celah rangka logam dan mengalir dari tepiannya seperti air terjun merah tua yang mengerikan.
Sebuah bola lampu pijar tunggal di langit-langit memancarkan sinar putih dingin langsung ke tubuh. Kontras yang mencolok antara cahaya dan bayangan memberikan adegan tersebut kualitas tekstur seperti lukisan cat minyak.
Darah di bawahnya tampak seperti sumber pigmen yang tak habis-habisnya, mewarnai setiap sudut kanvas. Setelah menggenang di lantai, darah itu menyebar ke segala arah, menyerupai taplak meja sutra yang luas dengan ranjang besi sebagai pusatnya.
“Apakah ini mimpi? Atau… halusinasi?”
Qi Si teringat mimpi yang dialaminya tadi malam. Latar tempatnya sangat familiar.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa dalam mimpi itu, Cheng An yang asli sedang duduk di seberang tempat tidur. Dia tidak hadir dalam adegan ini.
Mengenai pengamanan yang jauh lebih ketat kali ini… itu adalah detail yang lebih baik tidak dia bahas.
“Cheng An, kau sakit,” sebuah suara terdengar dari atas dengan nada berlebihan. “Setiap hari, kau tersesat dalam halusinasi palsu ini. Kau percaya itu nyata, namun kau meragukan kami yang peduli padamu. Kau sangat, sangat sakit.”
Nada merendahkan itu sangat jelas. Qi Si sedikit mengangkat alisnya dan bertanya, “Direktur Cheng, apa yang membawa Anda kemari?”
Suara itu tidak menjawab, melanjutkan monolognya. “Tapi kami tidak akan menyerah padamu. Kami akan memulai perawatanmu sekarang. Semoga kamu cepat sembuh.”
Begitu kata-kata itu berakhir, rasa sakit seperti seribu jarum menusuk anggota tubuh Qi Si. Dalam sekejap, rasa sakit itu menjalar melalui pembuluh darahnya seperti sekumpulan ular kecil, menyebar ke seluruh tubuhnya.
Sensasi itu bukanlah hal yang asing, tetapi sudah sangat lama sekali. Terakhir kali ia mengalami hal ini adalah sepuluh tahun yang lalu…
Gelombang demi gelombang listrik, yang dialirkan melalui kursi, mengguncang tubuhnya. Dunia tampak hancur menjadi hitam dan putih yang kontras.
Waktu dan ruang terjalin menjadi tali yang tak terpisahkan. Akal dan kesadaran hancur menjadi pecahan-pecahan kristal, berkelebat di depan matanya seperti kepingan salju dalam badai salju.
Pembuluh darah di pelipis Qi Si berdenyut hebat. Di detik terakhir sebelum pikirannya menyerah pada jurang, sebuah pikiran terlintas di benaknya: “Apakah terapi kejut listrik benar-benar pengobatan standar untuk hemofobia?”
…
Di luar Kamar 404, Sun Dekuan berlari kencang menyusuri lorong. Setelah melihat nomor pintu yang familiar, akhirnya ia bisa rileks, lalu ambruk ke lantai dan terengah-engah.
Setengah jam sebelumnya, dia dan Qi Si sedang menggeledah kantor direktur ketika mereka menemukan sebuah pintu tersembunyi yang menampakkan sebuah ruangan yang penuh dengan mayat.
Kemudian tubuh-tubuh itu bergerak, menggeliat ke arah ambang pintu seolah-olah ingin menyeret orang-orang yang masih hidup ke jurang kematian mereka.
Saat itu, Sun Dekuan tidak punya waktu untuk berpikir. Dia hanya berlari. Saat dia melesat keluar dari kantor, dia tidak melihat Cheng Xiaoyu di mana pun.
Gelombang darah membubung di belakangnya, suara cipratan kentalnya terdengar seperti monster yang menelan makanannya. Tanpa memikirkan Qi Si, dia mengayuh kakinya, tubuhnya yang besar bergoyang-goyang saat dia berlari lebih cepat dari yang pernah dia lakukan seumur hidupnya.
Itu adalah bukti bahwa potensi manusia benar-benar tak terbatas. Sun Dekuan sangat cepat, menghindar dan berkelit dengan kelincahan yang menyelamatkannya dari gelombang darah yang menerjang.
Meskipun ingatannya tidak begitu baik, dia berhasil menemukan jalan kembali ke bangsal hanya dengan mengandalkan instingnya.
Lalu, dia melirik sekeliling. Qi Si tidak terlihat di mana pun.
Ia baru teringat kemudian bahwa Qi Si tidak berlari bersamanya. Sebaliknya, ia bergerak lebih dekat ke celah tersembunyi itu, mengintip ke dalam.
Dengan hilangnya Qi Si, bisa dipastikan dia tidak berhasil keluar. Peluangnya sangat kecil.
“Nah, inilah yang disebut ‘rasa ingin tahu membunuh kucing’,” gumam Sun Dekuan, sambil menepuk pipi tembemnya dengan sedikit rasa senang atas kemalangan orang lain.
Pada dasarnya, dia hanyalah pria biasa dengan kompas moral yang cukup utuh. Dia terbiasa mengikuti arus, tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk menjadi benar-benar korup.
Dia telah mengikuti Qi Si selama beberapa hari terakhir, menyaksikan langsung metode-metodenya, dan benih keraguan serta ketakutan telah lama berakar di hatinya. Dia mempertahankan sikap tenang hanya karena dia tidak memiliki keberanian untuk menghadapinya.
Sekarang, dengan Qi Si yang sedang dalam kesulitan, sebuah kesempatan emas telah jatuh ke pangkuannya.
Huang Xiaofei telah meninggal, dan Lu Zimo diikat. Dia adalah satu-satunya pemain yang bisa bergerak bebas, memegang semua kartu.
Dia tidak perlu takut lagi. Apa pun yang terjadi, dia yakin dia bisa selamat!
Setelah menguatkan tekadnya, Sun Dekuan bangkit berdiri. Ia pura-pura merapikan pakaiannya, berusaha tampak tenang.
Dia mendorong pintu hingga terbuka, melangkah dengan percaya diri ke tempat tidurnya, dan duduk dengan bunyi gedebuk yang keras.
Di ranjang sebelahnya, wajah Lu Zimo pucat dan lesu karena diikat, tetapi matanya tajam, mengikuti setiap gerakan Sun Dekuan.
Setelah beberapa saat, ketika Qi Si tidak masuk, secercah pemahaman terlintas di wajah Lu Zimo, dan matanya berbinar.
Detik berikutnya, dia mulai menggeliat di tempat tidur seperti belatung, membentur rangka tempat tidur dengan serangkaian bunyi gedebuk.
Terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, Sun Dekuan menggaruk kepalanya dengan bingung sebelum bangkit dan berjalan menghampiri Lu Zimo.
Lu Zimo menjulurkan lehernya dan mengeluarkan beberapa erangan teredam.
Mengerti maksudnya, Sun Dekuan menarik handuk dari mulut Lu Zimo. Pemuda itu segera bertanya dengan suara rendah dan mendesak, “Sun Dekuan, sesuatu terjadi pada Cheng An, kan?”
Meskipun ia 99 persen yakin itu yang terjadi, Sun Dekuan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Kami hanya terpisah di jalan. Mungkin dia akan segera kembali.”
Lu Zimo mengamati ekspresi dan postur Sun Dekuan dengan saksama, merasakan kecurigaannya berubah menjadi kepastian.
—Entah kenapa, Qi Si terjebak. Sebagai pemain veteran, dia mungkin belum mati, tetapi dia tidak akan kembali dalam waktu dekat.
—Aliansi Sun Dekuan dan Qi Si bersifat dangkal. Dia tidak berniat menyelamatkan Qi Si, yang membuatnya mudah dikhianati.
Kesempatannya telah tiba. Lu Zimo memaksakan senyum pucat dan getir. “Entah Cheng An akan kembali atau tidak, selama dia pergi, izinkan saya langsung ke intinya…”
Ekspresi Sun Dekuan berubah waspada. “Hei, Nak, jangan coba-coba membuat masalah. Kakak Cheng telah membantuku mendapatkan banyak poin prestasi dalam lari ini!”
Dia merasa tidak nyaman dengan Qi Si, tetapi dia bahkan lebih tidak mempercayai Lu Zimo.
Seberapa besar niat baik yang mungkin dimiliki seorang pria yang mengkhianati saudara perempuannya sendiri terhadapnya, terutama setelah konflik mereka sebelumnya?
Seolah membaca pikirannya, Lu Zimo menengadahkan kepalanya, matanya menatap tajam ke arah Sun Dekuan. “Kau tak perlu khawatir aku menyimpan dendam. Mereka semua bilang aku tidak emosional. Aku tidak mengingat kebaikan yang telah kulakukan, dan aku tidak menyimpan dendam. Fakta bahwa kau dan Cheng An bersekongkol melawan aku dan adikku… Aku tidak pernah peduli, sedetik pun.”
Itu merugikanmu dan adikmu? Kaulah yang menginginkan Huang Xiaofei mati sejak awal, bukan?
Sun Dekuan mencemooh dalam hati, tetapi ia mendapati dirinya sebagian yakin.
Seseorang yang bisa begitu dingin terhadap keluarganya sendiri mungkin tidak akan terlalu memendam dendam seperti yang biasa dilakukan orang kebanyakan.
Lagipula, pria itu masih terikat. Tidak ada salahnya mendengarkannya.
Melihat Sun Dekuan sudah tenang, Lu Zimo berbicara, kata-katanya tegas dan jelas. “Aku ingin bekerja sama denganmu untuk mengalahkan Cheng An.”
“Dia tipe pemain yang cerdas. Sekuat apa pun dia, kekuatan fisiknya terbatas. Dengan kami berdua bekerja sama, mengalahkannya akan mudah.”
Mulut Sun Dekuan ternganga. “Ah,” ucapnya lirih.
Dia waspada terhadap Qi Si, tetapi dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk membunuh sesama manusia.
Jika dia mulai membunuh orang hanya untuk menyingkirkan saingannya, apa bedanya dia dengan salah satu pemain yang gemar melakukan pembantaian massal?
“Tunggu dulu, Nak. Dia hanya mengikatmu sekali. Kita bisa membalasnya dengan memukulinya dan mengikatnya juga, kan? Itu seharusnya sudah cukup,” kata Sun Dekuan, kembali pada kebiasaannya mencari kompromi. “Dan soal adikmu… itu memang mendadak, ya, tapi kaulah yang memulainya, kan?”
Lu Zimo bergeser, duduk sedikit lebih tegak meskipun terikat, dan bertanya pelan, “Jadi, kau setuju untuk bekerja sama denganku, kan?”
Sun Dekuan menepuk dahinya sendiri. “Wah, hei, kita belum menyepakati apa pun…”
Mengabaikannya sepenuhnya, Lu Zimo melanjutkan, berbicara dengan cepat. “Kau pasti juga sudah melihatnya. Cheng An adalah seorang egois sejati. Dia tidak punya moral, tidak punya kehormatan. Untuk memaksimalkan keuntungannya sendiri, dia akan melakukan apa saja, membunuh siapa saja.”
“Menjadi satu-satunya yang selamat memberikan poin yang sangat besar. Tidak mungkin dia akan melewatkan kesempatan itu. Di matanya, kau dan aku sudah seperti orang mati. Jika kita ingin selamat darinya, kita harus menyerang duluan.”
Sun Dekuan tercekat dalam sebuah pikiran, dan ia bergumam, “Tapi dia satu-satunya yang melihat berkas-berkas di kantor. Dan kita tidak punya permen, jadi mungkin kita tidak bisa masuk kembali… Jika kita membunuhnya, bukankah kita akan kehilangan bagian penting dari teka-teki ini selamanya?”
Lu Zimo menggelengkan kepalanya sedikit. “Jika kita kehilangan petunjuk penting, kita akan fokus untuk menyelesaikan misi dengan baik. Dan jika kita menghadapi bahaya, kau bisa membunuhku kapan saja untuk memicu mekanisme jumlah kematian minimum. Aku tidak punya apa-apa, dan aku bukan tandinganmu dalam pertarungan langsung.”
Logikanya masuk akal.
Sun Dekuan mempertimbangkan pilihannya, tatapannya perlahan mengeras dengan tekad.
Pada akhirnya, rasa jijiknya terhadap Qi Si bukan hanya masalah hati nurani; itu sebagian besar karena Qi Si selalu memegang kendali, tidak memberinya ruang untuk menolak atau melawan.
Lu Zimo juga seorang egois yang amoral, tetapi Sun Dekuan menganggap kehadirannya jauh lebih dapat diterima, hanya karena dia lebih mudah dikendalikan.
Dengan kata lain, kehadiran Qi Si membunyikan alarm, memicu nalurinya untuk melawan, sementara Lu Zimo membuatnya merasa jauh lebih aman.
“Pertama, lepaskan ikatan saya. Kita bisa membicarakan sisanya nanti,” desak Lu Zimo dengan suara rendah.
Sun Dekuan mengangguk. “Tidak masalah!”
…
“Jika tidak ada masalah lain, mari kita pergi.”
Di Rumah Sakit Katak Hijau, guru perempuan itu melirik Lin Chen dan berbicara dengan tenang.
Berdiri di tepi kolam, Lin Chen menatap kawanan katak yang berisik itu, sedikit ragu. “Tapi kita belum menyelesaikan tugas hari ini, yaitu merawat katak dan membiakkan kecebong…”
“Ini hampir selesai. Jangan khawatir,” kata guru itu sambil menyesuaikan kacamata berbingkai emasnya sebelum berbalik menuju pintu masuk rumah sakit.
Lin Chen ragu sejenak sebelum mengikutinya.
Jelas ada sesuatu yang janggal tentang guru itu. Daripada membiarkannya berkeliaran sendirian dan merencanakan sesuatu di belakangnya, lebih baik tetap dekat dan memastikan informasi mereka tetap setara.
—Kesetaraan informasi. Itu adalah konsep yang menjadi fokus Lin Chen selama sebulan terakhir saat ia mempelajari berbagai subjek yang bisa ia temukan.
Informasi adalah dasar dari setiap strategi. Dengan asumsi kecerdasan yang setara, orang yang memiliki lebih banyak informasi lebih mungkin untuk menang.
Dan jumlah informasi yang dimiliki seorang pemain tampaknya menjadi salah satu kriteria yang digunakan Permainan Aneh untuk menilai kemajuan eksplorasi mereka. Terkadang, hal itu bahkan dapat menentukan siapa yang hidup dan siapa yang mati…
“Aku menjelajahi seluruh rumah sakit kemarin siang,” suara guru itu memotong lamunan Lin Chen.
Nada suaranya setenang dan setepat mesin. “Kita tahu bahwa sistem akan direset sekali pada pukul enam pagi dan sekali pada pukul enam sore, mengembalikan semua orang dan objek. Secara teori, bahkan pemain yang sudah mati pun seharusnya kembali dalam bentuk tertentu.”
“Suatu domain hantu harus memiliki tujuan agar operasinya terus berlanjut. Jika semuanya diatur ulang dalam siklus dua belas atau dua puluh empat jam, akan mustahil untuk menjamin kemajuan menuju tujuan tersebut.”
“Pasti ada cara untuk menghindari pengaturan ulang, atau tempat yang tidak terpengaruh olehnya.”
Lin Chen kesulitan mengikuti penalaran cepatnya, secara naluriah mengikuti alur pikirannya. “Jika tempat seperti itu ada, lorongnya mungkin juga ada di sana… Tapi bagaimana kolam dan katak bisa masuk ke sana?”
“Menurutku, perpaduan katak biru dan hijau di dekat kolam itu adalah petunjuk yang cukup jelas. Jika ada tempat istimewa, seharusnya tempat itu ada di sana, kan?”
Jauh di lubuk hatinya, dia lebih cenderung mempercayai informasi yang diberikan Qi Si kepadanya.
Guru itu telah sampai di pintu asrama staf. Dia berhenti dan berbalik. “Saya setuju bahwa kolam itu memiliki kemungkinan tertinggi. Kegagalan kita menemukan jalan itu tadi malam mungkin masalah waktu dan metode.”
Dia mendorong pintu hingga terbuka, melangkah masuk ke ruangan, dan menatap lantai.
Setelah pemain itu tewas di sana kemarin, lantai menjadi berantakan penuh daging dan darah, pemandangan yang membuat Lin Chen tetap berada di luar kecuali saat ia sedang menelepon.
Namun kini, entah karena alasan apa, semua jejak adegan mengerikan itu telah lenyap. Tak ada setetes darah pun yang tersisa. Lantainya begitu mengkilap sehingga tampak seolah-olah tak pernah ada orang di sana.
“Sepertinya mereka sudah membersihkan tempat kejadian,” ujar guru itu, matanya yang berwarna abu-abu muda menggelap saat ia menyipitkan mata.
“Sudah dibersihkan?”
Para NPC dalam kasus ini ternyata rapi sekali, pikir Lin Chen dengan sinis.
Dia meninjau kembali petunjuk-petunjuk yang diketahui dalam pikirannya. “Aku menduga, sama seperti cara mereka memberi makan bayi yang sudah mati kepada kecebong di Rumah Sakit Katak Biru, mereka mungkin menggunakan mayat-mayat di sini untuk sesuatu…”
“Benar,” guru itu memberikan pujian datar, lalu melihat ke ujung lorong. “Ayo kita periksa kantor kepala sekolah bersama-sama.”