Bab 227: Rumah Sakit Katak
Di dalam ruang gelap itu, Qi Si memanggil tas ransel dari inventarisnya.
Mengambil barang dari inventaris tidak memerlukan kontak fisik; perintah mental sederhana dapat membuat objek muncul kurang dari satu sentimeter dari pemain.
Ini berarti seorang pemain, jika mereka mau, bahkan dapat memanggil sebuah item tepat di atas kepala mereka dan membiarkannya jatuh tepat di wajah mereka.
Tas ransel itu muncul di bagian lantai yang bersih di sebelah kanan Qi Si, menempel erat pada kaki kursi, hanya beberapa inci dari genangan darah yang semakin mendekat.
Qi Si mengarahkan Bandul Terkutuk untuk mengiris ritsleting tas, memperlihatkan isinya yang penuh sesak dengan handuk, buku catatan, toples gula, dan berbagai barang lainnya.
Stoples transparan itu penuh sesak dengan kecebong yang baru ditangkap, masing-masing saling menempel, memenuhi hampir setiap celah. Kepala dan ekor kecil mereka masih bergerak-gerak samar.
Di samping guci itu, sebuah bungkusan kain berdenyut dan berkedut, berisi katak yang matanya telah ditutupi handuk oleh Qi Si.
“Dokter Cheng… Saya tidak ingin mati… Kumohon, selamatkan saya, maukah Anda?”
Sebuah ratapan pilu bergema di telinganya, terdengar dekat sekaligus jauh. Di ranjang besi di hadapannya, mayat wanita itu duduk tegak. Kepalanya terpelintir dengan sudut yang mengerikan menghadap Qi Si, matanya yang terbuka lebar tampak kosong.
Bercak darah seperti herpes merambat di tubuhnya seperti pakaian, dan daging yang disentuhnya membusuk dengan kecepatan yang terlihat. Bau busuk, bercampur dengan bau logam darah, menyerang hidungnya, dan rasa takut yang mendasar—milik pemilik asli tubuh itu, Cheng An—dengan brutal dipaksa masuk ke dalam lubuk hatinya.
Qi Si tak bisa mengalihkan pandangannya. Ia hanya bisa menyaksikan tubuh wanita itu membusuk hingga tak dapat dikenali dalam hitungan detik. Cairan kental berwarna kuning kehijauan yang busuk mengapung di permukaan genangan darah, melepaskan lapisan asap dan berminyak.
Jantungnya terasa seperti diremas erat oleh sebuah tangan. Setiap sel dalam tubuhnya membeku, dan bernapas pun menjadi beban.
Gambar-gambar yang terfragmentasi meledak di benaknya, melayang dan berputar-putar seperti bunga willow di musim semi, terlempar tinggi sebelum berhamburan dan mengendap. Selaput tipis merah menyelimuti penglihatannya, berkedip bergantian dengan warna putih yang terlalu terang, warna merah tua semakin pekat dengan setiap derajat yang dapat dirasakan.
Ketakutan akan darah yang telah lama terpendam dalam dirinya kembali muncul, dan kesadarannya berjuang di ambang antara kejernihan dan ketidaksadaran.
Qi Si menyadari bahwa cara terbaik untuk menjebak seseorang adalah dengan membuat mereka kehilangan kesadaran.
Jika dia pingsan lagi, tidak ada yang bisa memastikan kapan dia akan bangun—atau apakah dia akan bangun sama sekali…
Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Rencana berisiko tinggi yang telah ia pertimbangkan sebelumnya kini menjadi satu-satunya pilihan, dan ia harus melaksanakannya hingga tuntas.
Bandul terkutuk itu melesat, menghancurkan toples gula berisi kecebong dan sekaligus melemparkan handuk dari kepala katak.
Sekumpulan kecebong hitam berhamburan seperti sehelai rambut gelap, tersebar di atas handuk. Mereka menggeliat kesakitan di atas serat-serat lembut handuk saat kain tersebut menyerap kelembapan tubuh mereka.
Katak biru itu berjongkok di antara kecebong-kecebong, tubuhnya menggembung karena gelisah. Mata kuningnya yang cemerlang tertuju pada Qi Si, perutnya yang pucat mengembang dan mengempis, siap mengeluarkan teriakan kapan saja.
Genangan darah kental itu merambat perlahan di lantai. Darah itu sudah melingkari tas dan mulai meresap ke dalam kain tebalnya.
Qi Si menggunakan Bandul Terkutuk untuk mengambil segumpal kecebong dan membawanya ke bibirnya, lalu memasukkan semuanya ke dalam mulutnya.
Ia bermaksud menahannya di mulutnya, tetapi benda-benda itu meluncur ke tenggorokannya bersama air liurnya, sehingga ia tidak punya pilihan lain. Benda-benda itu menggeliat di perutnya selama beberapa detik sebelum akhirnya diam.
“Kroak, kroak, kroak!”
Katak biru itu, setelah menyaksikan Qi Si melahap kecebong, segera mengeluarkan serangkaian suara kodok yang melengking.
Sebagai respons, gelombang suara serak meletus dari kejauhan. Awalnya, suara itu samar dan tidak nyata, tetapi segera bergema lebih dekat seperti guntur yang teredam, meledak menjadi hiruk pikuk yang memekakkan telinga—seperti dentuman genderang perang, paduan suara yang memekakkan telinga.
Suara riuh yang menggelegar memecah suasana mencekam, secara tak ter объяснимо menciptakan suasana perayaan yang meriah.
Aroma tanah dan lembap dari kolam menerobos kegelapan yang mencekam, menyelimutinya dari segala sisi dan sesaat mengalahkan bau darah yang menyengat.
Katak-katak hijau muncul di setiap sudut ruangan, mata merah mereka bersinar dengan cahaya merah tua di tengah kegelapan.
“Kok, krok, krok… krok, krok…”
Di tengah suara kodok yang tak henti-hentinya, katak-katak yang tak terhitung jumlahnya melompat ke arah Qi Si, menciptakan sensasi sinestetik seolah bumi bergetar.
Gumpalan darah telah menyentuh tumit sepatu Qi Si. Rasa dingin samar menggelitik telapak kakinya melalui plastik, seolah mencari jalan masuk.
Namun, katak-katak itu lebih cepat. Mereka melompat tanpa perhitungan ke dalam genangan darah, semakin mendekatinya setiap kali melompat.
Darah itu, seolah hidup, melilit beberapa katak pertama. Dalam sekejap, mereka membusuk, dengan cepat berubah menjadi gumpalan tulang hitam hangus yang larut menjadi serpihan di dalam lumpur berdarah.
Katak-katak di belakang mereka tampak tidak menyadari nasib mengerikan para pendahulu mereka. Mereka mengikuti tanpa henti, satu demi satu, tidak pernah memperlambat laju mereka, sebuah gelombang tanpa rasa takut dan bunuh diri.
Percikan darah membakar bintik-bintik hitam di tubuh mereka seperti asam. Semakin banyak kerangka katak berserakan di lantai, menciptakan bendungan sementara yang menghentikan laju darah.
Aliran darah yang tak henti-hentinya mengalir dari mayat di ranjang besi mulai melambat, tak mampu mengimbangi jumlah katak yang begitu banyak. Darah itu tampak mengering, dikonsumsi lebih cepat daripada yang bisa diproduksi.
Untaian darah itu bergetar dan mencoba berputar, berusaha mencapai Qi Si yang terkekang dari arah lain, tetapi setiap jalan terhalang oleh gerombolan katak.
Akhirnya, gelombang pertama katak menerobos blokade darah dan melompat ke Qi Si.
Mereka berkokok dengan ganas, mencabik-cabik daging dan pakaiannya dengan keganasan yang sama seperti yang mereka tunjukkan kepada Lu Zimo pada hari pertama.
Sebagian besar tubuh Qi Si tertutup oleh jaket pengikat, tetapi beberapa bagian kulit yang terbuka berdenyut dengan arus listrik samar setiap dua detik.
Meskipun tidak berakibat fatal bagi manusia, sengatan listrik itu sangat dahsyat bagi seekor katak. Puluhan katak tewas tersengat listrik dan hangus hitam bahkan sebelum mereka sempat menembus kulitnya.
Lendir kental dari tubuh mereka menyelimuti Qi Si, menimbulkan sensasi lengket dan menjijikkan.
Bau hangus daging yang terbakar memenuhi udara, bercampur dengan aroma lumpur, darah, pembusukan, dan kelembapan, menciptakan bau pekat dan memualkan yang mengancam membuatnya muntah.
Qi Si memaksa pikirannya kosong, mencoba mengabaikan hal-hal menjijikkan yang merayap di tubuhnya—sensasi yang akan membuat orang yang sangat rapi menjadi gila. Tetapi dalam situasi ini, satu-satunya ingatan yang muncul dari kedalaman istana pikirannya bahkan lebih buruk.
Rasanya seperti diremukkan menjadi bola kecil dan didorong ke dalam rongga yang lebih kecil lagi, perasaan sesak napas karena terkurung rapat. Kematian ada di sana, cukup dekat untuk disentuh, namun tak terjangkau. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berjuang di jurang maut…
Katak-katak hidup itu mengerumuni Qi Si seperti gelombang pasang, dengan tekun merobek jaket pengikatnya.
Saat seekor katak menggigit kain hingga tembus dan menyentuh kulit manusia, arus listrik yang terus menerus menyengat sarafnya, menambah satu lagi mayat hangus ke tumpukan tersebut.
Katak-katak yang tersisa terus menggerogoti tali pengikatnya, dan kematian mereka akibat sengatan listrik hanyalah masalah waktu.
Sebagai hewan amfibi, kecerdasan katak tidak terlalu tinggi. Sebagai bagian dari dunia yang aneh ini, mereka hanya bisa mengikuti pemrograman bawaan mereka, mengulangi tindakan yang sama berulang kali.
Tak lama kemudian, jaket pengikat dan tali kulit itu robek sepenuhnya. Namun katak-katak itu melanjutkan siklusnya: melompat ke Qi Si, menyentuh kulitnya, dan tersengat listrik.
Dengan sebuah pikiran, Qi Si mengirimkan Bandul Terkutuk, yang sebelumnya berada di pergelangan tangannya, terbang keluar lagi. Kali ini, bandul itu menyambar handuk dan menutupi mata katak biru tersebut.
Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, gelombang katak hijau itu berhenti. Seratus katak yang sudah berada di Qi Si membeku seolah-olah membatu.
Semenit kemudian, semua katak berbalik. Serangan mereka gagal, mereka melompat pergi, menghilang kembali ke dalam bayangan tempat mereka berasal.
Bandul Terkutuk itu kembali ke pergelangan tangan Qi Si. Pemuda itu berdiri dari kursi, mengibaskan tumpukan mayat katak hangus.
Ranjang besi di hadapannya masih berdarah, tetapi setelah campur tangan katak yang kacau, aliran darah melambat secara signifikan. Darah kini merambat maju dengan ragu-ragu, sulurnya menjulur dengan hati-hati, seolah waspada terhadap kehilangan lebih lanjut.
Qi Si mengembalikan tas itu ke inventarisnya, membelakangi genangan darah yang tak berdaya itu, dan berjalan menjauh dari ranjang besi.
Pada suatu titik, sebuah pintu muncul di dinding yang dulunya mulus. Warnanya sama dengan abu-abu kehitaman dinding itu sendiri dan hampir tidak mungkin terlihat tanpa melihat dengan saksama.
Sambil menggenggam Jam Saku Takdir, Qi Si berjalan selangkah demi selangkah ke arahnya dan melewati celah tersebut. …
Di Bangsal 404, Sun Dekuan menggunakan pisau kecil untuk memotong semua rantai kertas yang mengikat Lu Zimo.
Setelah dibebaskan, Lu Zimo tersenyum penuh terima kasih kepada Sun Dekuan. “Terima kasih, Kakak Sun. Begitu kita keluar dari situasi ini, aku akan melakukan apa saja untuk membalas budimu.”
Itu hanyalah ungkapan sopan; hanya sedikit orang yang akan menganggapnya serius.
Sun Dekuan terkekeh. “Ah, Lu, aku hanya berusaha bertahan hidup. Aku tidak meminta banyak. Hanya saja jangan perlakukan aku seperti kau memperlakukan sepupumu…”
“Tidak akan pernah. Kau tahu banyak tentangku, Saudara Sun. Jika aku melakukan sesuatu padamu, kau bisa membongkarnya di forum setelah kita pergi.”
Lu Zimo mengayunkan kakinya dari tempat tidur rumah sakit dan meregangkan anggota badannya, tulang-tulangnya mengeluarkan serangkaian bunyi *krek* yang tajam.
Dia melirik ke arah pintu, nada suaranya berubah. “Saudara Sun, setelah pengaturan ulang pukul enam, kita harus segera menuju ruang operasi. Semakin cepat, semakin baik.”
“Hah? Kenapa?”
“Cheng An mungkin belum mati,” kata Lu Zimo datar. “Mengingat kecerdasan dan paranoia-nya, dia pasti curiga kau telah dimanipulasi olehku setelah kalian berdua berpisah. Sangat tidak mungkin dia akan kembali ke bangsal.”
“Kau juga bilang dia tahu lebih banyak petunjuk daripada kau, petunjuk yang kemungkinan besar merupakan kunci menuju Akhir Sejati. Entah dia memutuskan untuk menggunakan mekanisme instance tersebut untuk melawan kita atau hanya meninggalkan kita untuk menyelesaikannya sendiri, kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
“Untuk berjaga-jaga, kita harus membunuhnya di titik kemunculannya kembali sesegera mungkin.”
Sun Dekuan sudah lama menerima teori Lu Zimo bahwa Cheng An adalah ancaman. Dibandingkan dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri, pilihan untuk membunuh orang lain adalah pilihan yang mudah.
Dia mengangguk, lalu menggaruk kepalanya. “Ada begitu banyak ruang operasi. Bagaimana kita bisa tahu di mana Cheng An berada?… Tunggu, bagaimana kau tahu dia ada di ruang operasi?”
“Aku bertanya pada seorang perawat.” Lu Zimo menoleh ke arah Sun Dekuan, matanya yang selalu berkaca-kaca kini menunjukkan sedikit tatapan yang mungkin diberikan kepada orang bodoh. “Kemarin, sementara kalian semua pergi menjelajah, aku tentu saja tidak hanya duduk diam di bangsal.”
Sun Dekuan teringat hari sebelumnya, ketika Lu Zimo tampak benar-benar hancur karena tingkat kegagalan yang tinggi, setengah mati dan merintih. Butuh waktu lama bagi Huang Xiaofei untuk menenangkannya.
Hal itu terjadi karena dia tampak begitu lemah sehingga pemain lain, karena rasa hormat, tidak menyeretnya ikut serta dalam penjelajahan mereka.
Kini jelas bahwa sikapnya yang penakut selama beberapa hari terakhir hanyalah sandiwara, bukan hanya untuk menipu Huang Xiaofei tetapi juga untuk diam-diam menyelidiki Cheng An.
‘Dia mengatur semuanya dengan sempurna bersama Huang Xiaofei dan Cheng An,’ pikir Sun Dekuan. ‘Apakah dia benar-benar akan mengabaikanku?’
Pikiran yang tiba-tiba itu membuat bulu kuduknya merinding.
…
Rasa dingin yang menusuk tulang itu lenyap seketika saat ia melangkah masuk melalui pintu. Cahaya lembut menyinari, menyebar dan memenuhi seluruh dunia.
Qi Si mendapati dirinya berada di sebuah ruangan kecil. Sebuah meja berwarna ungu berada di tengah ruangan, di atasnya terdapat replika *Pietà* karya Michelangelo.
Dokumen-dokumen di atas meja tertata rapi, sangat kontras dengan kantor berantakan yang pernah ia tempati sebelumnya. Tempat ini jelas lebih sesuai dengan gambaran kantor seorang direktur.
“Jadi, ini kantor direktur yang sebenarnya?”
Qi Si tersenyum tipis dan berjalan menuju meja.
Di tengah-tengahnya tergeletak sebuah buku catatan yang kusut. Sebagian besar halamannya saling menempel karena semacam lendir, sehingga hanya bisa dibuka sampai bagian tengah.
Kata-kata yang dapat dibaca, jika dirangkai, membentuk dua paragraf pendek:
[Aku butuh mayat. Aku butuh tubuh perempuan yang meninggal saat melahirkan. Persembahkan seribu mayat kepada (Data Dirahasiakan), dan Dia akan turun ke dunia ini…]
[Yang Mulia (Data Dirahasiakan) memberi tahu saya bahwa saya hanya perlu membuat mereka memakan kecebong. Mereka kemudian akan terkena kutukan katak dan mati kehabisan darah di meja operasi…]
[Saya mengatur putaran waktu menjadi satu hari. Dengan begitu, seaneh apa pun aturan saya atau seberapa besar kecurigaan yang saya timbulkan, itu tidak akan berdampak signifikan…]
Bagian terakhir dari teka-teki itu mengisi celah dalam deduksinya, menjawab tiga pertanyaan kunci.
Qi Si menghela napas sambil tersenyum. “Sepertinya mayat perempuan di kamar mayat yang diberi label ‘S’ adalah bahan ritualnya. Dan dia hanya butuh seribu… Jika perhitunganku benar, seharusnya dia sudah punya cukup sekarang.”
“Kutukan berudu itu adalah bagian dari rencana direktur. Beberapa pasien tidak tahu tentang sup berudu, dan beberapa perawat tidak tahu bahwa berudu dibagikan sebagai obat, hanya karena informasi tersebut tidak sempat menyebar luas dalam satu hari.”
[Anda telah menyelesaikan petunjuk “Rahasia Sutradara”]
Teks berwarna putih keperakan muncul di hadapannya.
Qi Si mendongakkan kepalanya dan berbicara ke udara kosong dengan senyum masam. “Dan, Kamerad Cheng An, kematian Wang Ying di meja operasi tidak ada hubungannya dengan Anda. Itu adalah ulah sutradara, yang, demi keinginan egoisnya sendiri, mengutuknya dengan katak-katak itu—”
Tiba-tiba ia merendahkan suaranya, senyumnya berubah mengejek. “Apakah kau puas dengan hasil ini?”
Intuisi menangkap suara *retak* yang samar, seolah-olah sebuah penghalang baru saja hancur.
Pada saat yang sama, sebuah suara elektronik yang dingin terdengar di telinganya.
[Anda telah mengetahui bahwa kematian pasien bukanlah kesalahan Anda. Anda akhirnya menyelesaikan konflik batin ini dan menyembuhkan “hemofobia” Anda.]
[Misi saat ini “Sembuhkan penyakitmu” telah selesai.]
“Jadi, semuanya hanya ada di kepalaku?” Qi Si menggelengkan kepalanya, wajahnya tanpa ekspresi gembira yang mungkin diharapkan setelah menyelesaikan suatu tugas.
Dia melirik jam saku takdirnya. Sudah pukul 5:30.
Dalam setengah jam lagi, dunia ini akan diatur ulang, dan dia akan bangun di ruang operasi yang terbengkalai, persis seperti yang terjadi pada hari pertama kejadian tersebut.
“Lu Zimo tahu titik respawnku. Hmm, itu agak merepotkan.”
Tatapan Qi Si menyapu seluruh dinding kantor.
Secara teori, untuk memastikan para wanita hamil yang dibunuhnya tidak muncul kembali saat dunia direset setiap hari, sutradara pasti telah menciptakan lokasi yang kebal terhadap mekanisme penyegaran dunia.
…
Pada pukul enam sore, Lu Zimo dan Sun Dekuan berlari ke area operasi dan membuka pintu ruang operasi yang telah ditinggalkan.
Meja operasi, tempat seharusnya ada seseorang berbaring, kosong. Tidak ada jejak bahwa siapa pun pernah berada di sana.
Mereka berbalik untuk pergi dan hampir bertabrakan dengan seorang perawat yang seragamnya berlumuran darah. Ekspresinya menunjukkan kecemasan yang nyata. “Apakah Anda melihat Dr. Cheng? Dia hilang!”
“TIDAK!”
Lu Zimo dan Sun Dekuan menggelengkan kepala secara bersamaan.
Setelah perawat itu bergegas pergi, mereka saling pandang, dan perasaan lega yang sama terpancar di antara mereka.
Sepertinya Cheng An sudah mati. Mereka tidak perlu mengotori tangan mereka sendiri.
Besok pukul enam pagi, dia mungkin akan muncul kembali di bangsal bersama Huang Xiaofei dan katak biru, sama bodoh dan tak sadarnya seperti boneka.