Bab 228: Konspirasi Terungkap
[Nama: Buku Mayat Hidup (Rusak)]
[Efek: Memberikan pengguna ciri-ciri makhluk undead, beserta beberapa kemampuan mereka.]
Di kantor direktur, di balik pintu tersembunyi, Qi Si menggenggam sebuah buku kecil yang terasa seperti kulit manusia. Dia berbaring tak bergerak di tengah tumpukan mayat, berpura-pura mati.
Dia bisa langsung menggunakan barang yang baru diperoleh itu. Dalam arti tertentu, dia beruntung.
[Efek item aktif. Ini dapat dinonaktifkan secara manual (Catatan: setelah dinonaktifkan, efek ini tidak dapat diaktifkan kembali dalam instance ini).]
[Efek ini membawa risiko yang tidak diketahui, yang meningkat seiring dengan lamanya penggunaan.]
[Efek samping negatif apa pun yang dialami pemain mungkin akan berlanjut di luar kejadian ini.]
Tiga baris teks itu muncul kembali di antarmuka sistem, dengan kata-kata yang samar seperti tulisan kecil pada botol obat paten, tidak menjanjikan apa pun selain ketidakpastian.
Qi Si akhirnya mengerti mengapa Kitab Mayat Hidup itu tidak aktif ketika pertama kali ia mendapatkannya.
Ungkapan “risiko yang tidak diketahui” saja sudah cukup membuat siapa pun merasa cemas, tetapi ancaman efek samping negatif yang terus berlanjut setelah kejadian tersebut… itu benar-benar menakutkan.
Kecuali jika terdesak hingga ke titik ekstrem, hanya sedikit orang yang mau mempertaruhkan nyawanya.
“Ini sepertinya penipuan. Deskripsi lengkap baru muncul setelah Anda mulai menggunakannya. Bukankah itu termasuk iklan palsu?”
Qi Si menggerutu dalam hati, pikirannya kembali ke saat undangan itu menyeretnya ke dalam permainan ini.
—Mereka menolak memberitahunya berapa poin yang dia butuhkan dan mencegahnya mengumpulkan informasi lebih lanjut, seolah-olah takut dia akan berubah pikiran.
Setelah Qi Si mendorong pintu tersembunyi itu hingga terbuka, mayat-mayat di ruangan gelap itu menggeliat menuju pintu masuk seperti ulat. Setelah beberapa saat gagal mendeteksi aroma orang hidup, mereka kembali diam dan kembali ke posisi semula.
Di bawah tubuh-tubuh itu, genangan darah menyatu membentuk danau yang sesungguhnya. Qi Si tetap meringkuk di salah satu dari sedikit bagian lantai yang bersih, mendengarkan detak *tik-tok* yang stabil dari Jam Saku Takdirnya.
Ia muncul dari alam mimpi dengan tubuh tertutup lendir katak dan abu hangus dari kepala hingga kaki, tampak menyedihkan seperti handuk kusut yang dilemparkan ke perapian.
Tidak ada cara untuk membersihkan diri saat itu juga. Untungnya, jas lab putih yang ia kenakan di atas kemejanya berhasil menghalangi sebagian kotoran.
Ketika dia menyadari bahwa menghindari pengaturan ulang dunia kemungkinan berarti bersembunyi di ruangan rahasia yang dipenuhi mayat, Qi Si hanya pasrah menerima keadaan itu.
Yah, dia sudah kotor. Apa salahnya sedikit kotoran lagi?
Ya, dia memang selalu menjadi orang yang mudah beradaptasi.
Menit-menit berlalu. Hidungnya perlahan terbiasa dengan bau darah dan pembusukan yang memenuhi udara, dan kulitnya menyesuaikan diri dengan hawa dingin dan lembap ruangan itu.
Qi Si mendengarkan detak jantungnya sendiri yang semakin lemah dan lambat, hingga seolah menyatu dengan keheningan ruangan. Bahkan dengan tangan menekan dadanya, dia hampir tidak bisa merasakan denyutan yang jelas.
Dia menduga ini adalah salah satu efek dari Kitab Mayat Hidup. Secara impulsif, dia mengangkat tangan untuk memeriksa napasnya sendiri.
Jari-jarinya, yang kedinginan karena udara ruangan, sedingin air sumur, tetapi napas yang dihembuskannya lebih dingin lagi, seperti secercah embun beku musim dingin.
“Wah, sungguh menakjubkan. Efek dari Kitab Mayat Hidup ini ternyata sangat ampuh.”
Qi Si berpikir dengan sedikit geli. Akan jauh lebih mudah untuk menyamar sebagai NPC untuk menipu orang, atau sebagai hantu untuk menakut-nakuti mereka, di masa mendatang. Dalam keadaannya saat ini, siapa pun—selain dirinya sendiri—akan langsung menganggapnya sebagai mayat dingin tak bernyawa.
Tentu saja, prioritas utama saat itu adalah mencari tahu risiko dan efek samping dari Kitab Mayat Hidup. Dia sangat berharap kitab itu tidak memiliki jebakan mengerikan, seperti “penggunaan jangka panjang akan mengakibatkan kematian permanen.”
“Aku ingin tahu apakah Lu Zimo tahu lebih banyak tentang ini. Mungkin aku bisa bertanya padanya setelah aku keluar dari sini.”
Qi Si merenung dengan nakal. Dia memiringkan kepalanya, memperhatikan jarum jam saku takdir yang bergerak maju perlahan. Begitu jarum itu melewati angka enam, seluruh permukaan jam menjadi gelap.
Tidak, bukan hanya tampilan jamnya saja. Lebih tepatnya, seluruh ruangan telah diselimuti kegelapan.
Cahaya lilin di tengah ruangan lenyap dalam sekejap, tanpa peringatan sedikit pun. Lilin itu tidak padam; lebih tepatnya, seolah-olah keberadaannya telah dihapus.
Semuanya lenyap—bau, suara, suhu. Sensasi aneh menyelimuti Qi Si, seolah-olah dia hanyalah kesadaran tanpa tubuh, yang secara misterius melayang di dalam kehampaan ilusi, tempat tanpa substansi, tanpa masa lalu, tanpa masa depan.
Perasaan tidak nyata itu hanya berlangsung sesaat sebelum ribuan fragmen berwarna putih keperakan muncul dari kegelapan. Seperti program yang ditulis ulang dan dieksekusi, mereka mulai menampilkan setiap detail adegan, dimulai dari sudut-sudutnya.
Qi Si berkedip. Ketika pandangannya kembali fokus, pemandangan di sekitarnya telah kembali ke keadaan sebelum pengaturan ulang.
Cahaya lilin yang redup memancarkan kilauan yang berkedip-kedip, mewarnai mayat-mayat pucat yang menyerupai kepompong dengan warna kuning yang mengerikan.
Suara gemuruh api, bau busuk, dan hawa dingin yang menusuk kembali bergantian. Nanah kehijauan dan darah merah merembes di bawah mayat-mayat, namun cairan itu tak pernah menyentuh tempat Qi Si meringkuk.
Taruhannya membuahkan hasil. Ruangan rahasia di kantor direktur itu memang kebal terhadap pengaturan ulang dunia.
Qi Si melirik ke pojok kiri atas pandangannya. Jumlah penggunaan skill Kontrak Jiwanya belum direset.
‘Apakah karena saya, sebagai pihak dalam kontrak, dikecualikan dari pengaturan ulang? Apakah itu berarti kontrak tetap berlaku? Betapa… adilnya,’ pikirnya.
Dia menggelengkan kepalanya dan perlahan-lahan mendorong dirinya ke posisi duduk, berhati-hati agar tidak mengeluarkan suara.
Mungkin karena berbaring diam terlalu lama, otot-ototnya menjadi kaku. Setiap gerakan kecil mengirimkan sensasi berderak melalui persendiannya, seperti mesin yang bergesekan karena kekurangan oli.
Butuh waktu setengah menit penuh bagi Qi Si untuk duduk tegak. Ia menarik kakinya, meletakkan siku di lutut, dan menopang dagunya di tangan, lalu tenggelam dalam perenungan.
“Sekarang bagaimana? Keluar dan menjelajah? Mencari tempat tidur lain? Atau tetap di kamar ini saja untuk malam ini?”
Eksplorasi akan memberinya keuntungan, tetapi dia berisiko bertemu dengan Lu Zimo dan Sun Dekuan. Dalam kondisinya saat ini, pertarungan dua lawan satu tidak akan berakhir baik baginya.
Mengubah tempat tidurnya… sepertinya tidak ada gunanya. Pepatah lama “jika tidak rusak, jangan diperbaiki” berlaku sama baiknya untuk permainan aneh ini. Selama dia tidak dalam bahaya langsung, lebih baik tetap di tempatnya.
Pikiran Qi Si melayang-layang saat gelombang kelelahan menerjangnya.
Dia tidak tidur sama sekali semalam dan telah mengalami banyak hal hari ini. Pikirannya benar-benar lelah. Kesadarannya memudar, dan tak lama kemudian dia terkulai di antara mayat-mayat, tertidur lelap.
Kali ini, dia tidak bermimpi tentang hantu dan makhluk mengerikan dari kejadian sebelumnya. Sebaliknya, dia mendapati dirinya duduk dengan sadar di ruang konsultasi rumah sakit jiwa yang pernah dia kunjungi dua belas tahun sebelumnya. Di seberangnya duduk seorang dokter dengan wajah yang kabur, sementara orang tuanya berdiri di sampingnya, fitur wajah mereka tampak sangat jelas dan menakutkan.
Hantu-hantu yang sudah bertahun-tahun tidak menghantui mimpinya telah kembali, membawa serta kenyamanan aneh dari sebuah reuni yang sudah lama dinantikan.
Qi Si bersandar di meja, menikmati detail mimpi itu—atau lebih tepatnya, ingatan yang samar—dengan penuh minat.
Dia bukanlah orang yang memiliki imajinasi atau kreativitas yang tinggi; mimpinya sebagian besar terbentuk dari hal-hal yang telah dilihat dan didengarnya dalam kehidupan nyata.
Dalam alur mimpi yang tidak logis, adegan-adegan yang terfragmentasi saling terhubung. Entah bagaimana, Qi Si mendapati dirinya terikat di kursi listrik. Di seberangnya, di kursi yang identik, duduk ibunya—yang konon “mendampinginya selama perawatan.”
Qi Si bisa memahami alasannya, tetapi dia tidak pernah bisa berempati.
Jadi kali ini, dia menghela napas dengan pura-pura berbelas kasihan. “Harus kuakui, keberadaanku benar-benar menjadi bencana bagimu. Untunglah kau meninggal di usia yang relatif muda; setidaknya penderitaanmu tidak berlarut-larut terlalu lama.”
Wanita itu tetap diam, hanya menatapnya dengan senyum yang sama dan tak berubah seperti yang diingatnya. Tiba-tiba, Qi Si merasa semuanya membosankan.
Suara gemerisik memecah alam mimpi. Pemandangan yang sudah kabur dan halus itu hancur dalam sekejap. Pecahan-pecahan itu berserakan, tenggelam ke sudut-sudut terlupakan dalam pikirannya, hilang selamanya.
Mata Qi Si terbuka perlahan. Dia menatap genangan darah dan mayat-mayat yang membusuk hanya beberapa inci di depannya dan menguap dengan lesu.
Jarum jam pada arloji saku takdirnya menunjuk tepat pukul sembilan.
Dalam cahaya lilin yang redup dan berkedip-kedip, Qi Si melihat mayat-mayat terluar dengan kikuk bangkit berdiri. Dengan membungkuk, mereka mulai berjalan tertatih-tatih menuju pintu.
Kemudian, mayat-mayat berdatangan dari tengah tumpukan, bangkit satu demi satu dengan cara yang sama, berbaris keluar dari ruangan rahasia dalam prosesi yang teratur.
Barulah setelah dua kelompok pertama pergi, mayat-mayat dari bagian paling belakang mulai terhuyung-huyung menuju pintu keluar.
Qi Si ditempatkan tepat di tepi ruangan, jauh dari jalur yang dilewati mayat-mayat itu.
Dia menunggu dengan tenang sampai setiap mayat terakhir berjalan keluar pintu sebelum dengan rapi mengikuti mereka dari belakang.
Semua mayat itu adalah perempuan. Begitu mereka berbaris, dia bisa mengenali yang di depan: hantu hamil bernama Xu Qing, mendiang istri Direktur Cheng Ping.
Sebelumnya, tubuh-tubuh itu bertumpuk bersama dalam posisi telentang. Jika mereka tidak berdiri, Qi Si tidak akan pernah mengenali kenalannya di antara mereka.
Para hantu hamil itu membentuk barisan tunggal, yang berkelok-kelok dan melingkar di dalam kantor yang sempit seperti cacing tanah. Mereka sudah mulai terlihat seperti patroli malam yang berkeliaran di lorong-lorong.
Qi Si berada di barisan belakang, postur dan ekspresinya menyatu sempurna. Tak satu pun hantu menyadari bahwa seorang pria telah menyusup ke barisan mereka.
Pukul sembilan lewat seperempat, Xu Qing melangkah masuk ke ambang pintu yang gelap gulita. Yang lain mengikutinya secara berurutan. Dengan kepala tertunduk pura-pura patuh, Qi Si mengikuti tepat di belakang mereka.
…
Rumah Sakit Katak Hijau. Lin Chen menutup telepon, keringat di telapak tangannya membasahi gagang telepon.
Bukan Qi Si yang menjawab, melainkan Sun Dekuan. Dia bersikap mengelak, menolak menyebutkan keberadaan Qi Si. Jelas sekali dia menyembunyikan sesuatu.
Hubungan mental mereka terputus selama setengah hari. Dengan menggabungkan hal itu dengan petunjuk yang ia temukan di kantor direktur, Lin Chen yakin: sesuatu telah terjadi pada Qi Si.
Dan itu bukan hanya ulah hantu. Dia hampir yakin bahwa pemain lain juga terlibat dalam sebuah rencana jahat.
Jika tidak, Sun Dekuan tidak akan punya alasan untuk tidak mengatakan yang sebenarnya kepadanya.
Lin Chen teringat bagaimana ia secara pribadi mengkritik kekejaman Qi Si. Melihat ke belakang, ia menyadari bahwa dialah yang naif dan berpuas diri.
Pemain yang membunuh untuk keuntungan pribadi adalah kenyataan. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan waspada membasmi setiap potensi ancaman sebelum satu kesalahan langkah membuat Anda berada dalam posisi tak berdaya.
Deklarasi perdamaian dan kerja sama dari Persekutuan Kyushu hancur berantakan di hadapan kenyataan berdarah seperti itu. Lin Chen menelan ludah, rasa pahit muncul di tenggorokannya. Secara naluriah, ia melirik guru perempuan di sampingnya.
Dia telah mengamatinya sepanjang waktu, duduk dengan tenang di tepi tempat tidur. Sekarang, dia menyesuaikan kacamata berbingkai emasnya dan bertanya dengan tenang, “Apakah ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan kepada saya? Saya mungkin dapat menjawab beberapa pertanyaan Anda.”
Apa… Apa maksudnya?
Lin Chen menelan ludah lagi. Rasa tidak nyaman yang menusuk menyebar di dadanya, seperti gesekan wol kasar pada kulitnya.
Sang guru tampaknya tidak terburu-buru. Ia hanya duduk di sana, tenang dan anggun, jari-jarinya mengetuk-ngetuk lututnya dengan irama lembut.
Ribuan pikiran melintas di benak Lin Chen. Apakah dia sudah mengetahui hubungannya dengan Qi Si? Apakah dia tahu bahwa Lin Chen mencurigainya?
Semua kemungkinan mengarah pada hasil yang mengerikan, tetapi sekali lagi, keadaan hampir tidak mungkin menjadi lebih buruk.
Dia berdiri, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya, “Bagaimana kau tahu mayat Yu Kun dan Bai Xiaowei ada di kantor direktur?”
“Aku menanam alat pelacak di mayat Yu Kun,” jawab guru itu sambil tersenyum.
Mata abu-abu pucatnya masih tanpa ekspresi. “Setelah aku membunuh Yu Kun, aku menukar mayatnya dengan mayat seorang wanita hamil. Aku juga mengambil gelang bernomor dari pergelangan tangan wanita itu dan memakaikannya padanya.”
Apakah dia menghentikan sandiwara itu? Mengungkapkan semua kartunya?
Lin Chen memahami implikasi dari kata-katanya, dan pupil matanya menyempit.
Dia sudah menonton cukup banyak acara dan membaca cukup banyak buku untuk tahu bahwa ketika seorang penjahat dengan bebas mengakui kejahatannya, itu berarti salah satu dari dua hal: mereka akan menjadi korban dari klise “kematian karena monolog”, atau mereka akan membungkam penonton mereka selamanya.
Melihat perbedaan kekuatan mereka, jelas bahwa dialah yang tidak akan mati karena monolog…
Sang guru memperhatikan keringat dingin yang mengucur di dahi Lin Chen. Ia mengangkat tangan dan memberi isyarat ke bawah. “Duduklah. Aku tidak berniat membunuhmu. Untuk saat ini.”
“Untuk sekarang”? Apakah itu berarti dia berencana membunuhnya nanti?
Lin Chen membeku, merasa seperti tikus yang terpojok oleh kucing. Namun, tubuhnya seolah memiliki pikiran sendiri, mundur hingga akhirnya terduduk di tepi tempat tidur.
Guru itu melanjutkan, “Mungkin kalian tidak menyadarinya, tetapi banyak orang membicarakan rumor tentang wanita hamil yang meninggal selama operasi. Saya tidak percaya bahwa begitu banyak kematian itu kebetulan. Saya menduga seseorang mengumpulkan mayat untuk melakukan semacam ritual.”
“Bukan salahmu kau tidak menghubungkan titik-titik tersebut. Kurangnya pengetahuan dan pengalamanmu membatasi penalaran deduktifmu. Kau tidak akan pernah menemukan jalan ini sendiri. Aku, di sisi lain, memiliki lebih banyak informasi. Begitu aku menemukan mekanisme pengaturan ulang, aku yakin bahwa pasti ada tempat khusus untuk menyimpan mayat dalam kasus ini, tempat yang beroperasi di bawah aturan yang berbeda.”
“Aku membutuhkan mayat untuk menelusuri jalan bagiku, untuk menemukan tempat ini. Rencana awalku adalah menggunakan Bai Xiaowei, yang sudah mati, tetapi saat aku kembali ke tempat dia meninggal, tubuhnya sudah hilang. Itu membuatku hanya memiliki Yu Kun sebagai targetku, dan aku harus menggunakan… metode yang lebih rumit untuk membunuhnya.”
“Aku tidak yakin rencanaku akan berhasil. Lagipula, mayat laki-laki dan perempuan sangat berbeda, baik secara fisiologis maupun metafisik. Tapi semuanya berjalan lebih lancar dari yang kuperkirakan. Mayat Yu Kun bangkit di malam hari dan mengikuti prosesi ke tujuannya.”
“Saya juga mengkonfirmasi teori lain: sistem pada instance ini hanya mempertimbangkan posisi mayat dan nomor pada gelangnya. Ini memberi saya lebih banyak fleksibilitas untuk fase selanjutnya dari rencana saya.”
Setiap kata yang diucapkan guru itu membuat hati Lin Chen terasa semakin dingin. Semua yang terjadi sejak ia memasuki ruangan itu terlintas di benaknya.
Sang guru tinggal sendirian pada hari kedua untuk “merawat katak,” diikuti oleh serangan dari hantu-hantu hamil pada malam itu juga. Sang guru kembali ke rumah sakit sendirian pada hari ketiga, dan kemudian kematian Yu Kun, yang hanya menyisakan genangan darah…
Dia ingin mundur, tetapi tubuhnya membeku di tempat. Dia hanya bisa tergagap, “Kau membunuh Yu Kun… hanya agar mayatnya bisa menjadi penunjuk jalan bagimu?”
Guru itu memiringkan kepalanya, seolah bingung dengan pertanyaannya. “Lin Chen, aku tahu kau hanyalah orang biasa dengan rasa keadilan yang sederhana. Tapi apakah kau benar-benar percaya bahwa siapa pun akan memperjuangkan keadilan untuk orang asing yang sudah meninggal jika tidak ada keuntungan di dalamnya?”
“‘Keadilan,’ baik dalam definisi maupun praktiknya, adalah sebuah proposisi yang penuh dengan paradoks. Keadilan hanya ada untuk mendorong konsensus kelompok dan menjaga stabilitas. Keadilan yang tertunda—atau keadilan itu sendiri—tidak memiliki kegunaan praktis selain menipu orang bodoh dan menjinakkan massa.”
Lin Chen menatap mata gurunya yang kosong. Rasa gelisah yang mendalam menyelimuti hatinya, terasa berat dan menyesakkan, seolah dadanya dipenuhi air laut.
Dia mampu memahami dasar teoritis nilai-nilai universal dan tatanan sosial, tetapi dia tidak berniat menjadi seseorang yang memanipulasi dan mengeksploitasi aturan, menjadi tercela melalui rencana-rencana picik.
Setelah terdiam cukup lama, dia bertanya, “Siapakah kamu?”
Setelah mendengar pertanyaannya, guru itu tiba-tiba tersenyum—senyum yang jauh, hampa, dan tak berarti.
Dengan nada datar yang sama, tanpa perubahan, dia berkata, “Aku bukan siapa-siapa. Dan aku bisa menjadi siapa saja. Tentu saja, untuk saat ini, kau boleh menganggapku—”
“‘Sila.'”