Bab 23: Harga Kesepakatan
Sulur-sulur tanaman kini melilit seluruh tubuhnya, membuatnya tampak seperti monster yang berevolusi dari tumbuhan.
Setelah pembalikan waktu, ia berhasil mempertahankan wujud manusianya sekaligus memiliki ciri-ciri hantu, yang memungkinkannya bergerak bebas. Dalam istilah modern, ia adalah “Qi Si Schrödinger.”
Situasi yang tadinya tanpa harapan kini telah berubah total.
Suatu kekuatan yang bukan miliknya mengalir deras di dalam pembuluh darahnya—dahsyat, dahsyat, dan mengamuk seolah-olah akan menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalannya.
Perspektifnya berfluktuasi antara bidang pandang yang terbatas dan sudut pandang layaknya mata Tuhan, mewujudkan detail setiap sudut rumah besar itu dalam pikirannya.
Qi Si tiba-tiba mendapat firasat bahwa, dalam kondisinya saat ini, ia dapat mengendalikan seluruh Rose Manor untuk sementara waktu, bahkan mengesampingkan wewenang Nona Anna.
Benar sekali. “Nona Anna” adalah orang yang masih hidup, tetapi sekarang dia adalah hantu. Dan hantu, tentu saja, bisa membunuh orang yang masih hidup.
Qi Si menyingkirkan mayat-mayat yang mengelilinginya dan berjalan santai menuju wanita berbaju hitam yang bersembunyi di sudut taman—Annie, yang menyebut dirinya “Nona Anna.”
Dia berhenti di depannya dan menyeringai lebar. “Annie, sebenarnya, kau tidak pernah mencintai Anna. Kau hanya terlalu larut dalam peran itu sehingga kau bahkan berhasil menipu dirimu sendiri.”
“Kau meninggalkan gaun merah itu di kamar tamu dan menulis kata-kata ambigu itu, begitu putus asa agar kami melihat cintamu yang ‘tulus’. Tapi semuanya terlalu disengaja, yang justru membuatnya tampak palsu.”
Ia merasa senang melihat tatapan buas di wajahnya, tetapi hanya ekspresinya yang berubah. Pembalikan waktu telah membekukannya di tempat; betapapun marahnya dia, dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Ketidakberdayaan ini sangat menyenangkan Qi Si.
Dia tertawa kecil tiga kali dan langsung berjalan ke gerbang utama rumah besar itu. Berjongkok di samping alas batu berukir, dia menekuk jari telunjuknya dan mengetuk tanah dengan ringan.
Sang pelayan muncul tanpa suara di belakangnya, dengan senyum yang terprogram terpasang di wajahnya.
Sulur-sulur yang kuat melilit lengan kanan Qi Si. Dia menusukkan tangannya langsung ke dada sang Kepala Pelayan, dan di sana dia hanya menemukan rongga kosong—tidak ada jantung.
Kesadaran pun menghampirinya, dan dia menggoda sambil menyeringai, “Aku heran bagaimana sebuah rumah besar tanpa pelayan tiba-tiba memiliki seorang kepala pelayan. Jadi, kaulah pelamar pemberani yang mengejar Nona Anna.”
Sang kepala pelayan tidak menunjukkan tanda-tanda mengerti, tetap mempertahankan senyumnya yang teliti seperti boneka kayu.
Seolah-olah Qi Si secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan. Kemampuan untuk menggunakan kekuatan gaib telah larut ke dalam lautan kesadarannya saat dia dan mawar itu menjadi satu, berubah menjadi pengetahuan yang sudah dimilikinya.
Ia memetik setangkai mawar dari sulur yang menutupi tubuhnya dan dengan lembut meletakkannya di dada sang Pelayan. Mata kosong sang Pelayan berkedip sesaat sebelum kembali menatap tanpa ekspresi.
Dalam sekejap, Qi Si telah mengendalikan boneka itu. Dia memerintahkan, “Pergi ke lantai tiga dan bawa Nona Anna turun.”
Sang kepala pelayan tertawa riang dan memasuki kastil tua itu, tubuhnya bergerak dengan langkah kaku.
Tatapan Qi Si kembali tertuju pada Annie, senyumnya dipenuhi sarkasme yang menusuk. “Jika aku tidak salah, yang kau cintai bukanlah Anna, melainkan kecantikan itu sendiri. Itulah mengapa kau meninggalkannya setelah dia menjadi jelek, mengapa kau bahkan tak sanggup melihatnya di lantai tiga.”
“Pengejaranmu terhadap kecantikan tidak lebih dari transferensi patologis. Preferensi orang tuamu terhadap Anna menciptakan ilusi dalam pikiranmu bahwa kecantikan sama dengan cinta. Kau mendambakan dicintai, jadi kau menginginkan kecantikan.”
“Namun, kau sangat menyadari bahwa kau tidak bisa mencapai kecantikan seperti itu dengan cepat. Jadi kau memproyeksikan kebutuhanmu untuk dicintai kepada adikmu yang cantik. Kau mengawasinya tanpa henti, berharap bisa menjadi seperti dia.”
“Kau salah mengira itu sebagai cinta untuk adikmu, padahal itu hanyalah kecemburuan. Kalau tidak, mengapa kau berdoa kepada dewa agar wajahmu identik dengan wajahnya?”
Annie tak bisa berkata-kata. Saat Qi Si menyampaikan kata-kata yang seperti vonis, ekspresinya berubah menjadi mengerikan. Kemarahan awalnya memudar, digantikan oleh kesedihan yang tak dapat dijelaskan.
Dia mengangkat pandangannya ke arah kastil tua itu, sama seperti saat dia berdiri diam di luar jendela pada malam pertama.
Qi Si mengikuti arah pandangannya. Dari sudut pandangnya, masih mustahil untuk melihat apa yang terjadi di dalam ruangan lantai dua.
Dalam sekejap, sesuatu tampak berkelebat di antara dinding-dinding lorong yang runtuh.
Qi Si sedikit mengangkat pandangannya. Melalui kaca tembus pandang, dia tiba-tiba melihat wajah yang dipenuhi mawar, mengintip dari celah di dinding batu.
Itu adalah wajah Anna.
Berdiri di taman, seseorang mungkin tidak dapat melihat tamu yang berbaring di tempat tidur di lantai dua, tetapi seseorang dapat melihat sekilas sang saudari yang berjalan-jalan di lorong-lorong.
Qi Si menyipitkan matanya.
Dia tiba-tiba teringat: petunjuk terakhir ada pada Zou Yan.
…
Bagian atas tangga di lantai dua kastil tua itu kini tertutup oleh tanaman rambat yang tumbuh liar.
Zou Yan tetap berdiri, tubuhnya membeku, hanya sedikit kedutan di lengannya yang tertutup sulur yang menunjukkan adanya gerakan.
Saat pembalikan waktu dipicu, dia tahu rencananya telah gagal. Seseorang telah menemukan kunci untuk membersihkan instance tersebut sebelum dia dan telah menerapkannya.
Siapakah dia?
Chang Xu, dengan koneksi pemerintahnya yang jelas? Qi Si, yang tampaknya menyembunyikan begitu banyak rahasia? Atau Lin Chen, yang tampak sama sekali tidak berguna?
Petunjuk yang ada terlalu sedikit bagi Zou Yan untuk membuat penilaian yang akurat. Satu-satunya harapannya adalah siapa pun pelakunya masih memiliki secercah kemanusiaan dan tidak akan membunuhnya tanpa ampun…
Langkah kaki terdengar di belakangnya. Mata Zou Yan bergeser perlahan, mencoba melihat sekilas sosok pendatang baru itu dari sudut pandang sampingnya.
Namun itu sia-sia. Rasa dingin menjalar di punggungnya, diikuti oleh rasa sakit yang menandakan kematian.
Sebuah tangan menusuk hatinya dari belakang, mencuri kehangatan hidupnya.
Darah mengalir deras di dadanya seperti air terjun, meninggalkan jejak merah berliku di mantel putih panjangnya yang menjuntai hingga ke lantai, seolah terhubung dengan pembuluh darah bumi.
Zou Yan terjatuh ke depan, tubuhnya membentur lantai dengan bunyi keras yang menimbulkan kepulan debu ke udara.
Sejak awal, dia memang kurang berani berjudi, tidak pernah berani sepenuhnya mengubah dirinya menjadi hantu. Qi Si, di sisi lain, adalah pria yang berani bertaruh.
Dalam situasi seperti ini, orang yang bertaruh lebih banyak berhak menuai imbalan yang lebih besar.
Qi Si selalu memahami prinsip memberantas masalah hingga ke akarnya. Membunuh Zou Yan dan menghilangkan segala masalah di masa depan adalah suatu keharusan.
Dia menunggu dengan sabar selama dua detik, lalu menambahkan beberapa lubang lagi di tubuh Zou Yan sebagai tindakan pencegahan. Yakin bahwa dia benar-benar mati, dia membungkuk, membalik mayat yang baru saja ditembak itu, dan merogoh saku mantelnya.
Kotak itu penuh sesak dengan sebuah kunci dan sebuah patung kecil.
[Nama: (Data Dihapus) Patung]
[Tipe: Properti (Tidak dapat dihapus dari instance)]
[Efek: Berdoalah kepada Tuhan, dan mungkin Dia akan mengabulkan doamu (Tidak efektif)]
[Catatan: Tuhan tidak mencintai dunia.]
Patung itu hanya sebesar telapak tangan dan terasa sedingin es saat disentuh.
Tatapan Qi Si tertuju pada wajah patung yang indah itu—warna merah di tangannya, mata yang sedikit menunduk—persis seperti yang dilihatnya di pemakaman dalam mimpinya.
Kenangan-kenangan terjalin menjadi rantai yang luas. Dalam sekejap, gelombang emosi yang bukan miliknya melanda dirinya.
Banyak sekali pikiran yang berkecamuk di benaknya, bercampur dengan bisikan-bisikan yang tak dapat dipahami, seolah-olah banyak orang sedang berdoa serempak tepat di samping telinganya.
“Selamat datang kembali,” kata mereka.
Sepasang mata merah menyala terbuka di dasar lautan kesadarannya. Tatapan mereka menyelimuti seluruh dirinya dari kedalaman jiwanya, lalu meresap ke setiap pori tubuhnya seperti darah.
Sulur-sulur emas berlumuran darah turun dari langit, bentuknya yang halus melambai-lambai tanpa tujuan seperti tentakel.
Penglihatan itu hanya berlangsung beberapa tarikan napas. Detik berikutnya, retakan muncul di patung itu, menyebar dari kepalanya. Dalam sekejap, patung itu hancur menjadi debu, berhamburan di antara jari-jarinya.
Qi Si merasakan sedikit disorientasi dan seketika kehilangan ingatan beberapa saat terakhir. Tanpa sadar, dia bahkan lupa memikirkan patung itu.
Dia mengambil kunci yang ditemukannya pada Zou Yan dan menggunakannya untuk membuka pintu Kamar 1.
Di dalam ruangan, tergeletak di atas meja kayu solid di dekat jendela Prancis, terdapat petunjuk ketiga.
Di selembar papirus, baris-baris catatan masa lalu ditulis dengan tinta merah tua.
[Penguasa para Dewa, diasingkan di luar aturan dunia]
[Sang Penguasa Jiwa yang memegang kekuasaan atas kontrak dan kesepakatan]
[Keberadaan agung yang lebih kuno dari sejarah itu sendiri]
[Aku menawarkan semua yang kumiliki sebagai imbalan atas terpenuhnya keinginanku]
…
[Setelah adikku bangun, dia sepertinya lupa siapa aku. Dia menatapku dengan tatapan asing dan takut. Yang bisa kulakukan hanyalah menjauh, untuk menghindari membuatnya semakin gelisah.]
…
[Aku menyimpan tubuh pria itu untuk dijadikan kepala pelayan di rumah besar itu. Kupikir dia bisa merawat adikku, dan mungkin dia akan merasa sedikit lebih baik.]
…
[Adikku ternyata masih mengingatnya! Aku menyembunyikannya, tapi dia turun ke bawah dan mencarinya, kamar demi kamar!]
…
[Aku bertanya pada dewa mengapa orang lain yang dirugikan oleh kesepakatan kita, sementara aku tidak menanggung kerugian sama sekali.]
[Sang dewa berkata bahwa cinta, hari demi hari, abadi hingga kematian, itu sendiri adalah harga yang menyakitkan untuk dibayar.]
…
[Aku lelah, tapi aku tak bisa lagi melepaskannya.]