Bab 22: Kejahatan Berwujud Manusia
Pada pukul 13.45, Qi Si berdiri sendirian di tengah taman mawar yang luas, memegang Jam Saku Takdir yang dipinjamnya dari Chang Xu.
Kabut abu-putih menyelimuti udara. Di sepanjang jalan setapak, terhalang oleh cabang-cabang yang melilit dan tanaman rambat yang kusut, mawar-mawar besar menundukkan kepala mereka yang basah. Warna merah tua mereka sekaya dan sekental darah segar, memancarkan hawa dingin yang menyeramkan.
Jari-jari Qi Si menelusuri kelopak satu demi satu bunga mawar, akhirnya berhenti pada bunga yang paling indah. Dia mencengkeram batangnya yang berduri dan, dengan putaran pergelangan tangannya, mematahkannya, bunga dan daunnya tetap utuh.
Dari celah di batangnya, benang-benang hijau halus dan lembut menjuntai, menyemburkan getah hijau pucat yang menyerupai kapiler korban keracunan.
“Kau memetik mawar,” kata sebuah suara, sedingin ular berbisa yang menyerang.
“Kau memetik mawar,” suara-suara tak terhitung bergema, menyatu menjadi satu paduan suara, melantunkan kata-kata yang sama.
Setetes air hujan jatuh dari langit, tepat mengenai dahi Qi Si.
Dia mengangkat pandangannya dan melihat sekeliling. Di dalam kabut tebal, gugusan bayangan abu-abu berdebu kini berdiri di antara semak mawar, seperti orang-orangan sawah yang baru saja muncul untuk berjaga.
Mereka adalah mayat—laki-laki dan perempuan, tua dan muda. Beberapa telah membusuk hingga tinggal tulang belaka, sementara yang lain masih memiliki sedikit kemiripan dengan diri mereka yang masih hidup.
Di antara sosok-sosok yang mengelilinginya, Qi Si melihat wajah Shen Ming. Wajah hantu yang baru saja mati itu tampak sangat hidup, kulitnya yang pecah-pecah pucat pasi seperti orang mati.
Mereka yang telah meninggal dari siklus yang tak terhitung jumlahnya, semua yang telah binasa di sini, telah berkumpul pada saat ini juga. Sejumlah tak terhingga garis waktu tiga hari telah tumpang tindih.
“Lalu kenapa aku tidak boleh memetik mawar?” tanya Qi Si sambil sedikit memiringkan kepalanya, senyum tipis teruk di bibirnya.
Kilat menyambar langit abu-abu keunguan, seketika menerangi rumah besar dan berdebu yang mengerikan itu.
Cahaya dan bayangan berkedip-kedip antara hitam dan putih, diikuti dengan gemuruh guntur yang dalam.
Hujan deras turun dari langit.
Kemeja putih berlumuran darah itu basah kuyup oleh hujan. Noda darah yang sudah lama mengering secara ajaib mulai berdarah lagi, warna merah tua kecoklatan memudar menjadi merah muda pucat yang seperti mimpi. Hujan membuat Qi Si sendiri tampak berkelebat dan bergoyang seperti hantu.
Dia bertanya sekali lagi, “Mengapa saya tidak bisa memetik mawar?”
Sama seperti saat dia menanyakan hal itu kepada “Nona Anna” di taman pukul sembilan pagi itu.
“Mawar-mawar ini milikku, dan hanya milikku,” kata wanita berpakaian hitam itu, dengan wajah menyeramkan namun masih menyimpan secercah kehidupan manusia.
Qi Si kemudian bertanya, “Apakah kecantikan itu sama?”
Nona Anna menjawab, “Ya, kecantikan adalah milikku…”
“Lalu, apakah Anda mencintai keindahan itu sendiri, atau orang, tempat, atau benda yang memilikinya?”
Menanggapi pertanyaannya, Nona Anna tersenyum, bibirnya memerah seperti kelopak bunga merah darah. Ia berbalik dan berjalan pergi menyusuri jalan setapak yang dipenuhi bunga, ujung gaun hitam panjangnya tergerai dan bergoyang di belakangnya.
Kini, pada saat ini, Qi Si mengajukan pertanyaan itu lagi, karena sudah mengetahui jawabannya. Tatapannya menembus barisan mayat, menerobos kabut yang mengepul untuk bertemu dengan sosok elegan berwarna hitam pekat di kejauhan.
Jarum jam pada arloji saku menunjuk ke atas.
Saat itu pukul dua.
…
Ruang 2.
Lin Chen duduk diam di tepi tempat tidur, mengamati Chang Xu di meja. Pria itu sedang mempelajari catatan-catatan yang penuh petunjuk, dengan teliti menyalin poin-poin penting ke selembar papirus kosong.
Peristiwa yang tiba-tiba berubah dan banyaknya informasi kompleks yang membanjiri pikirannya membuat Lin Chen benar-benar kosong. Ia hanya bisa mengingat beberapa detail yang telah dipercayakan Qi Si kepadanya sebelum pergi, memutar ulang detail-detail itu berulang kali dalam pikirannya, memastikan ia tidak akan membuat satu kesalahan pun.
Qi Si telah mengulurkan tangan perdamaian ketika dia berada dalam keadaan paling tak berdaya, telah membimbingnya dengan aman hingga ke titik ini, dan bahkan telah nekat naik ke lantai tiga yang berbahaya untuk menebus kelalaiannya.
Sekarang, dia sama sekali tidak boleh gagal. Jika dia membuat kesalahan, bukan hanya kematiannya sendiri, tetapi juga kematian Qi Si…
Beban tanggung jawab itu sangat besar. Telapak tangan Lin Chen mulai berkeringat lagi, membuat pisau kecil di tangannya licin dan sulit digenggam.
Secara naluriah, ia meletakkan pisau itu dan menyeka tangannya di seprai.
Dengan membelakanginya, telinga Chang Xu berkedut. “Ada apa?” tanyanya tanpa menoleh.
…*Apakah kamu punya mata di belakang kepala?*
Jantung Lin Chen berdebar kencang, tetapi dia segera menenangkan diri dan memaksakan tawa. “Aku… aku hanya sedikit gugup. Menurutmu rencana macam apa yang Kakak Qi buat untuk menyelesaikan ini?” Sambil berbicara, dia dengan hati-hati mengambil kembali pedangnya.
Chang Xu, tanpa curiga, menjawab dengan jujur, “Saya tidak tahu.”
“Dong… dong.”
Dari luar, dentang jam yang khidmat terdengar dua kali.
Lin Chen melesat berdiri, pedang terangkat tinggi, dan menerjang leher Chang Xu, ujung senjata itu hanya beberapa inci dari kulitnya!
Namun pria satunya bereaksi seolah-olah dia telah diperingatkan sebelumnya, menolehkan kepalanya ke samping untuk menghindar sebelum berputar dan menindih Lin Chen di atas tempat tidur.
Pedang itu terlepas dari genggamannya. Lin Chen menggertakkan giginya dan menendang dengan brutal.
Sekitar satu jam yang lalu, Qi Si memasuki ruangan lebih dulu dari yang lain, menekan pisau ke tangannya, dan berkata kepadanya, kata demi kata, “Chang Xu membunuh Kakak Shen. Ada sesuatu yang salah dengannya. Jika aku tidak kembali sebelum pukul dua, kau harus segera membunuhnya. Jika tidak, kita semua akan mati.”
Saat itu, sambil menatap ekspresi serius pemuda itu, dia lupa bertanya mengapa. Dia hanya tergagap, “Aku… aku tidak bisa melakukannya…”
“Kau harus melakukannya.” Mata Qi Si terdiam seperti kolam yang tenang, senyumnya muram. “Ini satu-satunya cara. Kau satu-satunya yang bisa kupercaya. Pedang ini satu-satunya senjata yang kubawa. Anggap saja aku sedang berperan sebagai penjudi, memasang taruhan terakhir yang putus asa.”
Sebelum ia sempat berkata lebih banyak, Qi Si telah berbalik, membuka pintu, dan mempersilakan Chang Xu yang berwajah muram masuk…
Kenangan itu terulang kembali di benaknya, dan kekuatan yang tak dikenal melonjak dalam diri Lin Chen. Dia mendongakkan kepalanya, membenturkannya ke dagu Chang Xu, dan menerjang ke arah pedang itu.
Chang Xu mengerang kesakitan, matanya menyipit. Tepat saat jari-jari Lin Chen hendak menyentuh pisau, sebuah siku menghantam lehernya.
*Apakah aku akhirnya gagal?*
Lin Chen tersenyum getir pada dirinya sendiri. Emosi terkuatnya bukanlah rasa takut mati, melainkan rasa bersalah terhadap Qi Si. Dia telah mengkhianati kepercayaannya. Semuanya sudah berakhir…
Suara tulang yang retak bergema di ruangan itu. Pupil mata Lin Chen perlahan membesar, dan tubuhnya lemas, seolah-olah setiap ons kekuatannya telah terkuras habis.
Chang Xu menyaksikan kejadian itu, ekspresi kebingungan yang mendalam perlahan menyebar di wajahnya.
Apa yang baru saja terjadi? Mengapa Lin Chen tiba-tiba mencoba membunuhnya? Apa yang sedang terjadi?
Dan… perasaan diserang dari belakang, sebilah pisau diarahkan ke lehernya… mengapa ada perasaan déjà vu yang begitu kuat, dan mengapa dia tidak ingat dari mana perasaan itu berasal?
Chang Xu menyentuh bagian belakang lehernya sendiri, tenggelam dalam keraguan diri yang mendalam, pikirannya kacau balau.
…
Tepat pukul dua, di tengah lautan mawar, Qi Si menempelkan tangkai bunga itu ke dadanya sendiri.
Getah tanaman itu menembus dagingnya seolah-olah memiliki kehidupan sendiri, berubah menjadi duri tajam yang menusuk jantungnya dan mengirimkan akar yang menjalar jauh ke segala arah.
Sekuntum bunga merah tua mekar di atas kain putih. Dunia di hadapannya tiba-tiba runtuh dalam kegelapan.
Rasa sakit yang begitu hebat hingga mampu menghancurkan akal sehatnya melanda otaknya. Qi Si terengah-engah dan mulai melafalkan mantra:
“Dadaku membusuk…”
Rasanya seolah-olah serangga yang tak terhitung jumlahnya menggeliat dan merayap di atas jantungnya, menjalin jaring-jaring rumit di permukaan kulitnya dan di sepanjang dinding pembuluh darahnya. Mereka menyebar bersama aliran darahnya, menembus jauh ke dalam organ-organnya hingga memenuhi setiap celah di tubuhnya.
Anggota tubuhnya mulai meleleh, dagingnya larut dari tepinya, menetes perlahan…
“Daging-Ku terhampar di tanah…”
Penampilan Zou Yan merupakan demonstrasi yang sangat baik. Dari situ, Qi Si telah memastikan bahwa mawar adalah kunci transformasi manusia menjadi hantu, dan puisi empat baris itu adalah mantra, pemicunya.
Saat dia melantunkan mantra, mawar yang tertancap di hatinya mulai tumbuh dengan sangat subur, sulurnya mencuat dari mulut dan hidungnya sementara sulur-sulur hijau kehitaman tumbuh dari ujung jarinya.
“Sekarang bunga mawar tumbuh di sini.”
Kendali atas kesadarannya sendiri mulai goyah. Rasa jati dirinya sedang ditulis ulang, ditempa ulang, sedikit demi sedikit.
Manusia, bukan manusia, hantu, monster, binatang buas, dewa… Aliran pikiran yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi satu, lalu meledak dalam ledakan dahsyat, tersebar menjadi pecahan-pecahan merah kecil di lautan pikirannya.
“Percayalah, Anda adalah manusia.”
Teks pada antarmuka sistem tampak seperti meneteskan darah, berkedip begitu hebat sehingga bayangan empat kata muncul di antara karakter-karakter tersebut: “Kamu bukan manusia.”
“Monster. Kau monster…”
“Mati saja! Kenapa kau belum mati juga?”
“Qi Si, kau bukan manusia!”
Jeritan riuh rendah berputar-putar di kedalaman pikirannya, hinaan yang telah ia derita selama dua puluh tahun lebih terakhir semuanya tumpang tindih dalam satu momen.
Bayangan wajah Shen Ming yang tak bernyawa terlintas di depan mata Qi Si—konsekuensi yang tak terbantahkan dari transformasi mengerikan yang sempurna dan hilangnya semua kemampuan kognitif manusia.
Itu terlalu jelek. Dia tidak menyukainya.
Kenangan-kenangan menyerbu seperti gelombang pasang. Dengan mata setengah terpejam, dia tertawa kecil. “Aku bukan manusia, dan aku bukan hantu. Jadi sebenarnya aku ini apa?”
“Kau tidak akan mengatakan padaku… bahwa aku adalah dewa, kan? Hahahaha!”
Tawanya semakin liar, berubah menjadi raungan yang menggelegar.
Persepsinya tentang waktu terdistorsi. Beberapa detik yang singkat membentang menjadi keabadian, seperti seutas senar yang dipetik perlahan di malam yang tak berujung.
“Dan besok, tabahlah bersamaku…”
Hujan deras tiba-tiba membeku di udara, melayang seperti tirai manik-manik yang dirangkai pada benang tak terlihat.
Setiap tetes hujan membiaskan cahaya membentuk lingkaran berwarna abu-abu keunguan sebelum, sedetik kemudian, perlahan mulai naik kembali ke langit.
—Pembalikan waktu telah dipicu.
Warna-warna di hadapannya bercampur menjadi satu, membentuk pusaran cat minyak yang berantakan.
Kesadarannya yang kacau dan bergejolak mulai tenang, melayang turun seperti kepingan salju ke dasar pikirannya.
Gambar kartu yang besar dan menyeramkan itu muncul begitu saja, terjalin dari benang merah dan hitam. Satu sisinya menggambarkan wajah manusia yang tersenyum; sisi lainnya menggeliat dengan tentakel hitam dan mata merah menyala.
[Kau mengenakan topeng kelembutan hanya untuk lebih mudah menghancurkan harapan orang lain. Di balik kedokmu yang tak berbahaya tersembunyi kejahatan yang suatu hari akan membawa malapetaka ke dunia.]
[Kau ditakdirkan untuk berjalan sendirian, menjadi pendamping kehancuran. Jeritan, ratapan, kematian, dan ketakutan—kau akan menyaksikan dengan ketidakpedulian yang dingin, menemukan kesenangan dalam penderitaan.]
[Kau adalah iblis yang mencakar dari kedalaman neraka, monster yang bersembunyi di antara kerumunan. Dalam permainan tanpa moralitas ini, kau akan meraih kebebasan yang selalu kau dambakan—kebebasan untuk bertindak tanpa batasan.]
[Selamat, Anda telah membuka Kartu Identitas “Humanoid Evil”.]
Kartu berukir rumit di atas kepala Qi Si larut menjadi titik-titik cahaya merah tua, yang semuanya mengalir ke dalam tubuhnya.
Ia mempertahankan postur tubuhnya, tangan menekan mawar ke dadanya, dan memandang ke arah rumah besar itu. Tawanya perlahan mereda, digantikan oleh cemoohan lembut yang meremehkan.
Entah Lin Chen yang membunuh Chang Xu atau Chang Xu yang membunuh Lin Chen, hasilnya akan tetap sama.
Seseorang membunuh sesamanya, dan yang lain berubah menjadi roh jahat. Setelah tetesan hujan kembali ke bumi dari langit, dosa itu telah dilakukan, dan roh jahat itu akan kembali ke wujud manusianya.
Prasangka mendorong orang-orang yang tidak konvensional ke dalam barisan binatang buas. Para pembangkang dan pionir dicerca sebagai iblis berwujud manusia, dipaksa mengasingkan diri atau dihukum mati. Sang pemenang menjadi dewa; yang kalah, iblis.
Dan yang diinginkan Qi Si hanyalah pembalikan waktu tunggal ini, tepat pada pukul dua.