Bab 238: Barang-barang yang Hilang
Sekarang setelah ia menjadi hantu, mendapatkan poin akan menjadi lebih sulit, tetapi Qi Si tidak berniat untuk berhemat dalam hal perlengkapan.
Di antara efek menjadi seorang [Undead], ketidakmampuan untuk sembuh dari luka merupakan masalah dari sudut pandang mana pun. Hal itu memaksanya untuk mulai mempertimbangkan beberapa masalah.
Sebagai contoh, bagaimana dia bisa menghindari cedera sebisa mungkin?
Dan, bisakah dia menemukan cara untuk memastikan dia tidak kehabisan darah dalam sekejap?
Persediaan barang yang dimilikinya saat itu jelas tidak mencukupi untuk menghadapi serangkaian krisis tanpa henti yang akan dihadapinya.
[Bandul Terkutuk] telah memungkinkannya untuk menavigasi instance *Rumah Sakit Katak* dengan mudah, dan dia akhirnya mulai menghargai kemudahan kekuatan kasar.
Pertama, hal itu bisa membuat orang lain mendengarkannya dengan tenang. Kedua, hal itu sering kali menyelamatkannya dari kesulitan berbicara sama sekali.
Di mata Qi Si, nilai pembelian barang-barang telah melonjak drastis.
Jika dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, jika membunuh satu orang membutuhkan perencanaan yang matang, maka bertahan hidup cukup lama untuk mengumpulkan satu juta poin hanyalah sebuah fantasi.
Qi Si memasuki toko dan membuka daftar barang yang telah ia tandai dengan maksud untuk dibeli.
Ikon untuk [Topeng Cermin Air] berwarna abu-abu. Kemungkinan item tersebut telah dibeli oleh pemain lain atau penjual belum memperbarui daftar setelah masa tampilan item tersebut berakhir.
Namun, itu tidak masalah. Dia sudah memiliki [Topeng Kulit Manusia].
[Masker Kulit Manusia] lebih unggul daripada [Masker Cermin Air] dalam segala hal; tidak ada alasan untuk memilih pilihan yang lebih rendah.
Tatapan Qi Si tertuju pada benda lain.
[Nama: Pemotong Kertas untuk Melukai Diri Sendiri]
[Efek: Apa pun luka yang diderita, korban tidak akan kehilangan kesadaran, dan mereka juga tidak akan benar-benar meninggal.]
[Deskripsi: Pemilik aslinya tenggelam dalam keputusasaan yang luar biasa tetapi pada akhirnya tidak memiliki keberanian untuk melepaskan beban sepenuhnya, hanya mampu menggunakan tindakan menyakiti diri sendiri untuk melampiaskan rasa sakitnya.]
[Harga: 150.000 Poin]
Sebelumnya, Qi Si hanya memperhatikan benda ini karena dia pikir benda ini akan sangat cocok untuk keperluan interogasi. Namun sekarang, dia penasaran dengan prioritas efek pengubahan kausalitasnya.
“Bolehkah aku mencoba benda ini?” tanya Qi Si pada Permainan Aneh itu.
[Setelah transaksi selesai, Anda dapat mengujinya kapan saja di dalam ruang permainan Anda.]
Aturan yang sudah ditetapkan tidak bisa diubah, dan membuang-buang waktu untuk berdebat pun tidak ada gunanya. Qi Si tidak berniat untuk tawar-menawar.
Bagi pemain resmi, mengumpulkan enam belas ribu poin dalam waktu singkat bukanlah hal yang sulit. Menjual barang dengan harga murah, berinvestasi dalam siaran langsung, atau menyelesaikan instance lain—ada berbagai cara untuk mengumpulkan dana tersebut.
Tentu saja, bagi Qi Si, yang mengendalikan beberapa bidak dan sejumlah pemain pribadi seperti Desa Keluarga Qi, semua metode di atas terlalu merepotkan.
Sebatang tanaman merambat berwarna emas di sebelah kanan kursi berlengan tinggi menjulurkan cabangnya, memperlihatkan buah emas berkilauan yang menggantung di ujungnya kepada Qi Si.
Qi Si mengangkat tangan untuk meraihnya, membenamkan kesadarannya ke dalamnya dan membiarkan pemandangan Desa Keluarga Qi terbentang di hadapannya.
Setelah kejadian ketiga, lebih dari separuh penduduk desa kembali meninggal, hanya menyisakan lima orang yang selamat.
Di sana ada sepasang suami istri berusia enam puluhan, seorang wanita lajang paruh baya, seorang remaja nakal, dan seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun.
Mereka semua telah menjadi pemain resmi. Qi Si dapat melihat bayangan ruang permainan masing-masing melayang di atas kepala mereka—beberapa berupa pondok pedesaan sederhana, yang lain berupa arena permainan yang memukau, dan bahkan ada yang berupa kastil fantastis.
Karena Qi Si telah melakukan intervensi terlebih dahulu menggunakan [Titik Jangkar] dan “Buah Dunia,” ruang permainan mereka tidak dapat terhubung ke Reruntuhan Matahari Terbenam. Mereka kekurangan fungsi seperti toko atau siaran langsung, sehingga memastikan mereka tetap berada di bawah kendalinya.
Poin yang mereka peroleh disimpan di dalam “Buah Dunia,” berjumlah dua belas ribu, menunggu Qi Si untuk mendistribusikannya kembali.
Dia mengambil semuanya, lalu memberi mereka masing-masing beberapa Poin Merah dengan nilai tukar enam ratus banding satu.
Dia sengaja menurunkan hadiah untuk menyelesaikan instance sambil menekankan pentingnya tugas-tugas di dunia nyata.
Dia tahu batasan kemampuan penduduk desa ini. Dalam daftar pemain resmi, mereka tidak lebih dari sekadar sasaran latihan dan umpan meriam. Nilai individu mereka terbatas, jadi dia harus mengandalkan kuantitas.
Daripada mendorong mereka untuk mempertaruhkan nyawa mereka dalam lebih banyak kesempatan, lebih baik membina aliran poin yang lambat dan stabil dari mereka dalam siklus tujuh hari.
Ada alasan lain yang lebih halus: Weird Game adalah wilayah yang telah digarap oleh guild-guild besar selama bertahun-tahun. Beroperasi di bawah aturan orang lain berarti menyerahkan sebagian besar keuntungan.
Qi Si tahu bahwa ia tidak memiliki dasar yang cukup untuk bersaing dengan kekuatan-kekuatan yang sudah mapan dalam permainan ini. Risikonya jauh lebih besar daripada potensi keuntungannya, dan satu kesalahan kecil saja bisa berarti kekalahan total.
Jauh lebih baik untuk memanfaatkan kemampuannya yang unik untuk mewujudkan hal-hal aneh menjadi kenyataan dan membangun basis kekuasaannya sendiri di tempat yang hanya sedikit orang lain yang mampu masuki.
Dia masih membutuhkan empat ribu poin. Qi Si secara otomatis mengangkat tangannya untuk menyentuh daun baru yang muncul di sulur tanaman itu.
Daun itu milik Lin Chen. Warnanya merah tua yang suram, menempel pada batang merah darah, menjuntai dari sisi kanan dan kontras tajam dengan warna emas berkilauan dari daun-daun lainnya.
Mungkin perbedaan warna tersebut disebabkan oleh nama ilahi yang berbeda yang diucapkan ketika perjanjian ditandatangani, yang membedakannya dari daun jiwa lainnya.
Jika daun jiwa yang sebelumnya ia panen berisiko diganggu oleh Qi, maka daun jiwa Lin Chen sepenuhnya dan tanpa keraguan menjadi milik Qi Si.
Dewa yang dipercaya dan dipuja Lin Chen sejak awal adalah Qi Si—baik itu pemuda yang membantunya bertahan hidup di *Rose Manor* atau dewa semu yang membentuk kembali nama ilahi menggunakan penduduk desa Keluarga Qi setelah mendapatkan kartu [Pendeta Tinggi Merah].
Saat disentuh, daun merah itu menampilkan papan nama pemukiman untuk *Rumah Sakit Katak*.
[*Rumah Sakit Katak* Peringkat: A. Hadiah: 3.000 Poin]
[*Rumah Sakit Katak* Akhir Sejati Selesai. Hadiah: 5.000 Poin]
[*Rumah Sakit Katak* Dua Garis Waktu Terbuka. Hadiah: 5.000 Poin]
[Dekripsi Pandangan Dunia: 80%. Hadiah: 3.000 Poin]
[Prestasi Terbuka: “Si Beruntung” (Membuat pilihan yang tepat di saat kritis berkat keberuntungan luar biasa). Hadiah: 1.000 Poin]
[Pencapaian Terbuka: “Eksekutor” (Berhasil mengeksekusi sebagian besar langkah penyelesaian dan menyelesaikan bagian akhir). Hadiah: 1.000 Poin]
[Total Hadiah: 18.000 Poin]
Qi Si menarik tangannya dan meraih daun-daun lainnya.
Untuk saat ini, dia tidak berniat membiarkan Lin Chen menyadari kenyataan pahit dari Kontrak Jiwa, jadi wajar saja jika dia tidak menyentuh poin-poinnya.
Kebanyakan orang adalah makhluk yang terbiasa dengan kebiasaan. Selama kebenaran yang jelas belum terungkap, pikiran mereka akan beristirahat dalam kedamaian semu, tidak mampu memahami bahaya tersembunyi dan intrik gelap yang mengintai di balik permukaan.
Qi Si senang mempertahankan kedok ini untuk asetnya yang dapat digunakan kembali. Taktik tertentu justru paling berharga jika tidak digunakan, karena mampu membalikkan keadaan secara tak terduga pada saat kritis.
Selain Lin Chen, Dong Xiwen, Liu Yuhan, dan Zhang Yiyu, poin mereka juga telah diambil sebelumnya dan dapat diatasi sesuka hati.
Di antara mereka, Zhang Yiyu sudah menjadi kasus yang tidak bisa diselamatkan, dikurung di sel isolasi oleh Biro Investigasi Aneh. Tidak ada yang tahu kapan dia akan memasuki instansi lain, jadi dia tidak dipertimbangkan untuk saat ini.
Liu Yuhan cukup sering memasuki lokasi-lokasi tersebut; dia hanya perlu menyelesaikan delapan puluh lima lokasi lagi untuk memenuhi kontraknya.
Dalam kejadian terbarunya, dia bekerja sama dengan seorang anggota Kyushu Guild, dan keduanya tertawa dan berbicara—tampaknya dia telah mendapatkan kepercayaan Kyushu.
Di sisi lain, Dong Xiwen memperlambat langkahnya, hanya menyelesaikan satu instance lagi dalam beberapa hari terakhir. Mungkin motivasinya menurun karena dia tidak bisa mendapatkan poin itu sendiri.
Sebelumnya, untuk mencegah aset-asetnya menghabiskan poin mereka secara langsung, Qi Si telah membuat sistem untuk mengumpulkan penghasilan mereka, yang kemudian akan dia distribusikan kembali di kemudian hari.
Kemudian, Qi Si mengambil 30% poin dari total poin yang mereka kumpulkan sebelum mengembalikan sisanya ke akun masing-masing pemain.
Melakukan semuanya secara manual memang tidak masalah untuk saat ini, tetapi seiring bertambahnya jumlah daun jiwa yang dimilikinya, mengelola semuanya akan menjadi lambat dan merepotkan.
Untungnya, setelah Tongkat Dewa Laut menyerap begitu banyak dosa, kendali Qi Si atas ruang permainan dan titik jangkarnya telah menguat, memungkinkannya untuk menerapkan pengaturan yang lebih kompleks.
Sederhananya, dia sekarang dapat membuat aturannya sendiri yang akan berlaku dalam skala yang lebih kecil.
Dia menulis aturan baru ke dalam “Buah Dunia”: [Langsung menyetorkan poin ke akun dan mengubahnya menjadi Poin Merah dengan nilai tukar 600:1 saat didistribusikan.] Kemudian, dia memprogram entri ke dalam daun jiwa Liu Yuhan dan yang lainnya: [Secara otomatis mengurangi 30% dari poin yang diperoleh.] Dengan itu, dia kurang lebih telah mencapai otomatisasi.
Mulai sekarang, selama dia meninggalkan Tongkat Dewa Laut di ruang permainannya, operasi dasar ini akan berjalan secara otomatis sesuai dengan aturan yang telah dia tetapkan.
Qi Si membeli [Alat Pemotong Kertas untuk Melukai Diri Sendiri]. Saldo akunnya tersisa 23.000 poin—tidak banyak, tetapi juga tidak habis.
Dia pergi ke halaman kedua toko itu dan membeli sepasang sarung tangan putih panjang dan sebotol permen.
Alasan pertama adalah pertimbangan praktis untuk sifat hantunya yang baru, untuk menghindari rasa canggung saat berjabat tangan dan membuat kulit seseorang menghitam. Alasan kedua hanya untuk melengkapi jumlahnya.
Qi Si melihat angka [22.900] yang ditampilkan di rekeningnya dan merasakan kepuasan.
Ia masih punya waktu, jadi ia mengambil Tongkat Dewa Laut sekali lagi, membiarkan kesadarannya menggunakannya sebagai media untuk menyebar ke kejauhan.
Kilatan emas dan merah menerobos kabut kelabu. Imam besar yang menyalurkan malapetaka mengangkat salib hitam tinggi-tinggi, matanya yang merah menyala menatap ke langit berbintang di kejauhan.
Dalam kegelapan pekat istana pikirannya, tatapan merah darah terhubung seperti benang yang nyata, ujung-ujungnya ditandai oleh kerlip samar bintang-bintang merah tua. Qi Si tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang terpengaruh oleh [Bakteri Insomnia] yang telah ia lepaskan.
Lebih dari seribu orang yang terinfeksi kini bersembunyi di antara populasi umum, menyebarkan bakteri melalui kontak.
Hanya dalam beberapa hari, keanehan baru itu telah memengaruhi realitas dalam skala yang jauh melebihi Desa Keluarga Qi.
Qi Si memperhatikan bahwa beberapa bintang redup, sementara yang lain bersinar terang, semuanya bervariasi dalam ukuran dan sebaran.
Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya, sebuah suara yang berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal mulai dengan sabar menjelaskan alasannya.
Konstitusi yang berbeda memiliki afinitas yang berbeda terhadap hal-hal yang aneh.
Semakin cocok seseorang dengan Permainan Aneh itu, semakin terang dan besar bintang yang sesuai dengannya. Sebaliknya, bintang orang lain sekecil butiran debu.
Urutan penularan juga memainkan peran penting.
Bakteri Insomnia dari Permainan Aneh tidak dapat bereproduksi secara alami di dunia nyata. Semakin jauh ke bawah rantai penularan, semakin sedikit bakteri yang diterima setiap orang, dan semakin lemah efeknya.
Bahkan ada kemungkinan suatu hari nanti semua bakteri akan habis, dan jumlah orang yang terinfeksi akan berhenti bertambah.
Qi Si tidak terkejut dengan hal ini.
Invasi aneh ke dalam realitas pasti memiliki batasnya. Jika ia dapat memperluas wilayahnya tanpa terkendali, dunia nyata akan menjadi wilayah hantu tiga puluh enam tahun yang lalu.
Jumlah orang yang terinfeksi saat itu sudah jauh melebihi sepuluh ribu, dan Qi Si cukup puas dengan hal itu.
Dia memilih seratus bintang paling terang dan memerintahkan sulur-sulur emas untuk mengulurkan cabang-cabang Permainan Aneh ke arah mereka, mengulangi pidato yang sama yang telah dia gunakan untuk menarik penduduk desa ke dalam permainan seminggu yang lalu.
Dihadapkan dengan ancaman kematian, tak satu pun dari mereka punya alasan untuk menolak.
Selain itu, sebagian besar dari mereka adalah pemberani yang gegabah, tipe orang yang mungkin mengira mereka baru saja tersandung ke dalam perjalanan kepahlawanan mereka sendiri.
[Waktu yang tersisa telah habis. Waktu tambahan dapat dibeli dengan poin.]
[Gunakan 100 poin untuk ditukar dengan 1 jam waktu?]
Qi Si meletakkan Tongkat Dewa Laut dan berkata dengan tenang, “Keluar dari permainan.”
…
“Hari Minggu suram, jam-jamku tak bisa tidur…”
Nada dering yang sedih dan ragu-ragu itu bergema di telinganya, terdengar terdistorsi dalam kegelapan yang masih menyelimuti, sesulit dan senyata kupu-kupu dalam mimpi.
Qi Si mendengarkan sejenak sebelum dengan enggan membuka matanya, menatap kosong ke langit-langit putih.
Dia meletakkan tangannya di dahinya. Sentuhan itu bukanlah rasa kaku dan dingin seperti mayat yang dia duga. Sebaliknya, kulitnya terasa lembut dan masih memiliki kehangatan; jika dia berkonsentrasi, dia bahkan bisa merasakan denyut nadi pembuluh darahnya yang samar.
Di dunia nyata, dia tampak seperti manusia normal pada umumnya, setidaknya dari segi sentuhan.
Tidak diragukan lagi, Si Permainan Aneh telah berusaha keras dalam penyamarannya. Selama dia tidak bosan dan mulai memposting di forum seperti Zhang Yiyu, Biro Investigasi Aneh mungkin tidak akan pernah menyadarinya.
Secara logis, jumlah hantu yang bersembunyi di antara populasi manusia kemungkinan besar cukup banyak. Hantu-hantu yang pendiam, yang dengan tekun menyembunyikan diri, yang cerdas—mereka pasti telah menyusup ke masyarakat cukup dalam selama tiga puluh enam tahun terakhir…
Istana pikirannya gelap gulita. Tak ada gambaran yang muncul saat pikirannya terungkap. Qi Si menatap sepetak kecil langit biru di luar jendelanya, warnanya begitu pucat sehingga tampak seperti pensil cat air yang dicuci dengan air.
Telepon sudah berhenti berdering.
Qi Si bangkit dari tempat tidur, berjalan keluar dari kamar tidurnya, dan mengamati ruang tamu.
Ia memperhatikan warna-warna cerah di rak bukunya mulai luntur ke bawah seperti lukisan cat air yang terkena hujan. Warna-warna yang tumpah itu mengalir deras, seperti arus tak terbendung yang menyelinap melalui jari-jarinya, menyatu dengan sampul buku-buku filsafat dan literatur serius berwarna hitam, putih, dan abu-abu hingga seluruh pemandangan itu tampak pudar seperti foto lama.
Seluruh dunia memudar. Tidak, lebih tepatnya, dunia dalam penglihatannya yang memudar.
Segalanya tampak seolah-olah keburamannya telah berkurang, memperlihatkan kilau redup dan kabur akibat keausan alami. Warna-warna yang tersisa tampak lesu dalam pandangannya, dan ia hanya bisa mengisi kembali bentuk aslinya yang dulu begitu hidup dari ingatan.
Tak lama kemudian, bahkan warna-warna dalam ingatannya pun mulai memudar. Istana pikirannya kembali gelap dan tanpa cahaya, seolah-olah ia telah kembali ke dunia monoton yang ia huni sebelum usia dua belas tahun.
Dengan demikian, Qi Si mengetahui efek samping negatif lain dari menjadi hantu.
Dia telah kehilangan persepsi tentang dunia yang telah dia perjuangkan dengan susah payah untuk dapatkan setelah pembunuhan pertamanya.
Perasaan gembira dan sedih, naik turunnya emosi, semuanya lenyap bersama warna-warna yang menghilang. Sensasi yang dulunya mudah dijangkau kini terputus oleh penghalang yang tak teratasi, menjerumuskannya sekali lagi ke dalam keheningan total, menjadikannya orang luar, terasing, dan kesepian.
“Dampak negatif dalam game tampaknya tidak separah yang terjadi di dunia nyata.”
Dia ingat bahwa pada saat itu, meskipun warna cenderung memudar, hal itu tidak terasa begitu tiba-tiba atau tidak nyaman baginya. Jika tidak, dia tidak akan menunggu hingga kembali ke kenyataan untuk menyadari ada sesuatu yang salah.
“Apakah ini semacam penipuan komersial untuk memperdaya saya agar menerima identitas hantu saya? Atau… apakah ini upaya untuk memaksa saya memasuki instance lebih sering?”
Qi Si menggelengkan kepalanya, tidak merasakan emosi khusus apa pun.
Dia kembali ke kamarnya, mengambil telepon dari meja samping tempat tidurnya, dan memeriksa panggilan tak terjawab.
Itu adalah nomor yang tidak dikenal, namun tidak sepenuhnya asing. Setelah memberikan informasi kontaknya kepada Lin Chen di akhir kejadian, Lin Chen membalasnya dengan memberikan nomor teleponnya.
Jadi, dia tahu itu nomor telepon Lin Chen.
Sepertinya Lin Chen menghubunginya begitu dia keluar dari ruangan itu, kemungkinan untuk memastikan apakah dia aman.
Lagipula, pada akhir kejadian itu, tidak ada satu pun bagian tubuh yang masih bagus; dia tampak seperti hantu yang hampir mati.
Karena panggilan itu tidak berhasil, sulit untuk memperkirakan seberapa khawatirnya Lin Chen.
Qi Si menyimpan nomor tersebut ke kontaknya, menambahkan nama, dan menghubunginya kembali.
“Halo, apakah ini Lin Chen?”
“Aku baik-baik saja, hanya merasa sedikit pusing saat pertama kali sadar. Anggota badanku lemas, jadi aku tidak bisa mengangkat telepon.”
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan aku… Ngomong-ngomong, apakah kamu ada waktu luang besok sore? Mari kita bertemu di Sunset Ruins.”
…
Asrama putra Universitas Kota Jiang.
Lin Chen menutup telepon, mendorong pintu kamarnya hingga terbuka, dan akhirnya menghela napas lega.
Meskipun dia telah mengambil risiko dan menghidupkan kembali Qi Si dengan kemampuan [Dokter Wabah] miliknya menjelang akhir kejadian, melihat kondisi Qi Si yang mengerikan saat itu membuatnya merasa gelisah bahwa semuanya tidak sesederhana itu.
Qi Si telah mengambil risiko berubah menjadi hantu dengan menggunakan kemampuannya untuk keempat kalinya, semua itu demi membantunya membebaskan diri dari kendali Dalang.
Jika sesuatu benar-benar terjadi pada Qi Si karena hal itu, dia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri.
Untungnya, dia terlalu banyak berpikir. Skenario terburuk tidak terjadi. Qi Si masih hidup dan sehat…
“Siapa itu, Lin Chen?”
Teman sekamarnya mencondongkan tubuh dari ranjang tingkat atas, dengan seringai menggoda di wajahnya.
“Kamu terlihat seperti akan menangis ketika panggilan tidak terhubung. Begitu mereka menelepon balik, kamu langsung berseri-seri seperti pohon Natal. Kamu masih tersenyum… Jangan bilang kamu punya pacar yang kamu sembunyikan dari kami?”
Barulah saat itu Lin Chen menyadari bahwa kegembiraannya terpancar jelas di wajahnya.
Ia segera mengendalikan ekspresinya dan menjelaskan dengan lembut, “Jangan menebak secara acak. Itu laki-laki.”
“Ck, aku tidak percaya. Kenapa kamu begitu emosi gara-gara cowok itu?”
Lin Chen tidak menjawab. Dia mengambil ponselnya, membuka forum game, dan dengan tekun mulai menggulir postingan satu per satu.
Dia akan bertemu Qi Si di Reruntuhan Matahari Terbenam besok. Dia perlu membiasakan diri dengan landmark di sana sebelumnya agar tidak tersesat seperti ayam tanpa kepala.
Teman sekamarnya terdiam sejenak, tetapi kemudian, dengan semangat baru, dia turun dari tempat tidurnya dan mendekat ke Lin Chen. “Jadi, sebenarnya siapa pelakunya?”
“Para penipu semakin merajalela akhir-akhir ini. Jangan bilang kamu pernah bertemu salah satunya dan tertipu…”
“Dia bukan penipu,” kata Lin Chen sambil menggelengkan kepalanya dengan serius.
Dia mematikan layar ponselnya, menatap teman sekamarnya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Dia adalah seseorang yang telah banyak membantu saya, yang menyelamatkan hidup saya…”
“Seorang teman.”