Bab 27: Hampir Celaka
Kegelapan di sekitarnya lenyap seolah terhapus oleh penghapus, warna-warna muncul secara bertahap, sepetak demi sepetak.
Sulur-sulur emas ilusi menari-nari di depan matanya, lalu lenyap menjadi bintik-bintik cahaya dalam sekejap mata.
Qi Si berkedip, dan dia kembali ke studionya, aroma logam darah yang pekat dan tajam tercium di udara.
Sebaris teks melayang di sudut kiri atas pandangannya.
[Sesi Anda berikutnya akan dimulai dalam 71:59:59]
Serangkaian angka yang terus berubah terus berdetik mundur—ini pasti hitungan mundur yang disebutkan Leaf dalam kejadian tersebut.
Tiga hari. Cukup waktu untuk beristirahat dan bersiap—tidak terlalu lama, tidak terlalu singkat.
Tampaknya kejadian dalam Permainan Aneh itu tidak memakan waktu di dunia nyata. Qi Si mengeluarkan ponselnya dari saku. Sekilas pandang memastikannya: pukul 21.00, 9 Maret 2035.
Pria yang tergeletak di hadapannya sudah menjadi mayat dingin, matanya terbuka lebar dalam tatapan terakhir yang tak berbekas.
Qi Si melemparkan pisau bedah berlumuran darah ke lantai. Dia mengamati pria itu lama, ekspresi gelisah muncul di wajahnya.
“Sungguh merepotkan.”
Wajah pria itu tidak membuatnya tertarik untuk menjadikan mayat tersebut sebagai spesimen, tetapi membuangnya di hutan belantara berisiko ditemukan oleh pihak berwenang.
Sebagai warga negara yang mengaku baik, Qi Si tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi pihak berwenang.
Jenazah tersebut harus dibuang dengan hati-hati.
Sensasi dari Permainan Aneh itu mulai memudar, digantikan oleh kenyataan pahit dari masalah yang ada.
Dengan mudah dan terampil, Qi Si melepaskan tali dan menyeret mayat itu ke atas meja pembedahan. Dari rak peralatan di dekatnya, ia memilih pisau daging yang berat.
Untuk sepersekian detik, sepenggal ingatan yang samar berkelebat di benaknya seperti percikan inspirasi.
Dia langsung meraihnya. Sambil menggenggam tangan kanan mayat itu, dia mengangkatnya ke depan wajahnya, matanya menyipit.
Di sana, di jari kelingking tangan kanan pria yang sudah meninggal itu, terdapat sebuah cincin hitam.
Cincin itu tampak kebesaran, diikat dengan benang putih tipis yang dililitkan beberapa kali di jari. Permukaan hitam pekatnya dihiasi ukiran kupu-kupu hitam, dengan tubuhnya terpelintir membentuk huruf ‘S’.
Itu terasa familiar.
Saat itu, Chang Xu telah menunjukkan sesuatu yang identik kepadanya.
“Sila?” Qi Si menggumamkan nama itu, sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam benaknya. Segalanya baru saja menjadi rumit.
Pria yang baru saja ditusuknya hingga tewas, Liu Ajiu, adalah anggota dari Persekutuan Sila.
Dari cara Chang Xu berbicara tentang mereka, “Guild Sila” ini tidak boleh diremehkan. Dan siapa tahu mereka akan membalas dendam atas salah satu anggota mereka yang gugur hanya untuk menyelamatkan muka.
Dendam, kebencian, gesekan, perselisihan… Inilah masalah manusia. Mereka selalu membiarkan emosi irasional mendikte tindakan mereka.
Berbagai alasan dapat menjadi pemicu konflik, menyeret mereka ke dalam pusaran pembalasan setimpal.
Dan untuk bertahan hidup di masyarakat seperti itu, untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan, Anda tidak punya pilihan selain mengakomodasi dan beradaptasi.
Setelah memutuskan untuk menyelesaikannya, Qi Si menyeret tubuh itu ke atas meja kerja. Setelah mematahkan tulang-tulangnya, dia melipat mayat itu menjadi bentuk persegi panjang yang kasar. Kemudian dia mengambil sebuah koper usang dari tumpukan barang rongsokan di sudut dan memasukkan tubuh itu ke dalamnya.
Dia menutup ritsletingnya. Beberapa bercak darah merembes melalui kain di dekat jahitan, tetapi cukup samar sehingga tidak terlihat tanpa pengamatan lebih dekat.
Meskipun begitu, Qi Si mengambil sapu tangan dan menyeka seluruh bagian ritsleting hingga kain kekuningan itu menjadi hitam kotor yang merata, noda darah tidak dapat dibedakan dari kotoran. Barulah saat itulah dia merasa puas.
Membunuh adalah bagian yang mudah. Membuang mayat adalah tantangannya.
Pemotongan anggota tubuh hanyalah langkah pertama. Tantangan sebenarnya terletak pada penanganan bagian-bagian yang jelas-jelas merupakan bagian manusia—jari-jari, kepala.
Tanpa akses ke bahan kimia, asam lambung merupakan alternatif yang sangat baik.
Seorang penjahat tanpa koneksi harus berkreasi. Namun, seseorang yang memiliki sumber daya dapat menghubungi peternakan babi. Seorang pencinta anjing mungkin memberi makan sisa-sisa mayat itu kepada hewan peliharaannya. Seorang yang suka bercanda mungkin membuangnya di pasar lokal.
Qi Si sudah lama melewati tahap tanpa koneksi. Dia bukan pencinta hewan peliharaan, dan pergi ke pasar terasa terlalu merepotkan.
Dia mengeluarkan ponselnya dan memeriksa waktu. Saat itu pukul 21.40.
Peternakan babi milik Bob pasti sudah tutup sekarang. Peternakan itu baru akan buka pukul delapan pagi keesokan harinya.
Dia mengirim pesan singkat, sebagai pemberitahuan tentang kunjungannya besok.
Selanjutnya, dia menghubungi nomor yang tersimpan di kontaknya di bawah “Teman.” “Jin Yusheng, aku butuh bantuanmu…”
Sambil berbicara, Qi Si mengambil kain dari rak peralatan, mencelupkannya ke dalam ember berisi air, dan berjongkok untuk membersihkan noda di lantai.
Dia sangat teliti soal kebersihan, sebuah kebiasaan yang membuatnya selalu meninggalkan tempat mana pun yang dia tempati dalam keadaan bersih tanpa noda.
Itu adalah kebiasaan baik, kebiasaan yang telah ia kembangkan selama enam tahun terakhir untuk meminimalkan komplikasi.
Kain basah itu mengoleskan darah menjadi lapisan tipis berwarna merah muda pucat di atas beton. Dengan setiap usapan, kain itu menyerap noda yang telah diencerkan, helai demi helai, hingga lantai tidak menunjukkan jejak apa pun dari apa yang telah terjadi.
Qi Si melemparkan kain itu ke tempat sampah bersama dengan kemejanya yang berlumuran darah. Dia mengambil lapisan dalam berwarna hitam, mengikatnya dengan aman, dan tas itu tampak sama sekali tidak berbahaya.
Dia mengambil kemeja bersih dari rak di dekatnya dan memakainya. Kemeja itu tampak longgar di tubuhnya, kasual dan nyaman, membuatnya terlihat seperti pemuda biasa lainnya.
Saat dia selesai, waktu sudah menunjukkan pukul setengah sebelas.
Sambil menyeret koper, Qi Si dengan santai mendorong pintu gudang hingga terbuka dan disambut oleh guyuran hujan yang deras.
Untuk sesaat, realitas dan kejadian itu tampak menyatu, terhubung oleh benang tak terlihat, seperti raksasa yang menerobos permukaan laut yang kental.
Untungnya, Qi Si sudah terbiasa dengan cuaca bulan Maret yang tidak menentu di Kota Jiang.
Dia melangkah kembali ke dalam, mengambil payung hitam dari tumpukan barang rongsokan, dan membukanya di atas kepalanya sebelum terhanyut dalam hujan deras yang tak henti-hentinya.
…
Pinggiran timur Kota Jiang, yang biasanya sepi pada jam ini, kini dipenuhi aktivitas polisi. Lampu-lampu mobil patroli yang berkedip-kedip memantulkan bayangan berkilauan di genangan minyak.
“Jejaknya hilang di sekitar sini. Sialan,” gerutu seorang pria tua berseragam detektif sambil memasukkan permen karet ke mulutnya. “Kamera pengawas rusak, entah sampai kapan. Para pegawai kantor polisi itu hebat dalam mengisi kantong mereka, tapi mereka tidak pernah menyelesaikan apa pun… Dan Mu Tua, membesar-besarkan masalah ini. Ini hanya satu orang yang lolos dari jerat hukum. Biarkan dia kabur ke wilayah hukum lain, biarkan itu menjadi masalah kantor polisi lain.”
“Ini tetap akan menjadi poin dalam catatan kita jika kita menangkapnya,” kata seorang wanita muda, bersandar di mobil patroli dengan senyum tipis. “Lagipula, perilakunya adalah bagian yang paling aneh. Direktur Mu menduga dia mungkin membawa ‘Benang Boneka’. Kau tahu kan bagaimana orang-orang di Unit Lima selalu putus asa mencari sampel penelitian.” Pria tua itu mengunyah permen karetnya, tampak tidak terkesan. “Ayolah, Ning. Sudah lama sekali. Ada sampel atau tidak, apa pun yang dia miliki mungkin sudah lama hilang.”
Senyum wanita itu tak pudar. “Bagaimanapun juga, ini adalah fase terakhir. Kita harus menyelesaikannya sampai akhir.”
…
Qi Si baru saja berjalan sedikit dari gudang ketika dia melihat mobil-mobil polisi mendekat. Dia langsung mengambil keputusan dan berbalik.
Sejak berdirinya Federasi pada tahun 1989, perdamaian telah menjadi barang langka. Sekte dan gerakan perlawanan berkembang pesat, terorisme merajalela. Pengeboman gedung pencakar langit adalah kejadian biasa; bahkan peluncuran rudal pun hampir tidak lagi menjadi berita.
Untuk menjaga stabilitas, pihak berwenang, setiap kali dana menipis, akan memilih distrik “beruntung” untuk pemeriksaan keamanan mendadak, menangkap siapa pun yang mencurigakan dan tidak membawa identitas yang sah. Warga mendapat ceramah, petugas mendapat pujian dalam catatan mereka. Hasil yang benar-benar membahagiakan bagi semua.
Biasanya, itu bukanlah masalah. Tetapi dengan sebuah koper berisi sisa-sisa tubuh manusia, Qi Si sama sekali tidak ingin dihentikan untuk diinterogasi.
Lagipula, membuang mayat seorang polisi jauh lebih merepotkan daripada menangani mayat seorang gelandangan, dan komplikasinya kemungkinan besar tidak akan ada habisnya. Sebuah masalah besar.
Qi Si menyusuri gang sempit yang berkelok-kelok. Setelah sekitar seratus meter, melihat tidak ada yang memperhatikan sudut jalan itu, dia dengan tenang meraih pita peringatan berwarna kuning.
“Berhenti!” sebuah suara tajam membentak dari belakangnya.
Sesaat kemudian, seorang petugas paruh baya dengan rambut acak-acakan dan sebatang rokok menggantung di bibirnya melompat keluar dari mobil patroli yang diparkir di tempat teduh dan melangkah ke arahnya.
Qi Si menarik tangannya dari lakban dan setengah berbalik, berbicara sebelum petugas itu sempat bicara. “Ada apa, Pak?”
Ia memasang ekspresi cemas dan gugup, gambaran seorang warga negara jujur dan sederhana yang tanpa sengaja terlibat dalam sesuatu yang tidak ia mengerti.
Petugas itu berhenti di sisi lain pita pembatas, menjentikkan abu dari seragamnya. Matanya, yang tidak besar maupun kecil, meneliti Qi Si. “Nama?”
“Qi Si.”
“Nama Anda terdengar familiar. Apa pekerjaan Anda?”
Tentu saja itu sudah biasa. Dia praktis sudah menjadi pelanggan tetap di ruang interogasi mereka. Qi Si tersenyum malu-malu. “Saya seorang pencipta spesimen. Saya baru saja mengadakan pameran tingkat provinsi dua hari yang lalu. Itu dimuat di koran.”
Dia menunjuk ke arah gudang. “Itu studio saya. Saya sensitif terhadap suara, tidak tahan dengan kota, jadi saya pindah ke pinggiran kota.”
Petugas itu tampaknya menerima hal itu, lalu membuka foto di ponselnya. Dia menunjukkannya kepada Qi Si. “Pernah melihat pria ini?”
Foto itu menunjukkan seorang pria dengan janggut lebat dan mata kosong menatap lurus ke depan. Bekas luka pucat kebiruan membentang dari sudut mata kanannya hingga ke bibirnya, memberikan kesan janggal dan tidak harmonis pada rahangnya yang berbentuk persegi.
Itu adalah Liu Ajiu.
Ekspresi Qi Si tetap netral. Dalam waktu kurang dari setengah detik, dia secara mental meninjau kembali tangannya:
—Teman saya sudah meretas semua kamera di area ini. Kamera terdekat yang masih berfungsi berada di halte bus yang berjarak seperempat kilometer.
—Liu Ajiu baru berada di sini selama tiga jam, waktu yang tidak cukup lama bagi siapa pun untuk melaporkan orang hilang. Dan dia tidak membuat banyak suara saat meninggal.
—Polisi tidak mungkin tahu dia sudah meninggal. Mereka sedang mencarinya, yang kemungkinan berarti mereka menganggapnya sebagai tersangka…
Setelah mengambil keputusan, Qi Si mengerutkan kening, berpura-pura mengingat sesuatu dengan susah payah. “Aku seharian mengurung diri di studio, jadi aku belum bertemu siapa pun… Kurasa mungkin ada seseorang yang datang dua hari yang lalu, tapi jadwalku akhir-akhir ini sangat tidak menentu, semuanya agak kabur… Aku tidak yakin…”
Petugas itu sudah mulai melambaikan tangan dengan acuh tak acuh begitu Qi Si menyebutkan “dua hari yang lalu.”
Dia menepuk bahu Qi Si, memberikan nasihat ramah. “Sebaiknya kau pulang. Dan tetaplah di dalam kota selama beberapa hari ke depan. Di luar sana tidak aman.”
Qi Si melirik ke sekeliling, tatapan penasaran terpancar jelas di matanya. “Sebenarnya apa yang terjadi, Pak? Bisakah Anda menjelaskannya?”
“Tidak bisa,” kata petugas itu sambil menghembuskan kepulan asap. Suaranya terdengar rendah dan bergemuruh saat ia menatap Qi Si dengan tatapan lelah dan penuh teka-teki. “Beberapa hal… semakin sedikit yang kau ketahui, semakin baik.”
Qi Si tersenyum kecut dan tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.
Sambil mengangkat pita peringatan dengan satu tangan dan menyeret koper dengan tangan lainnya, dia menyelipkan payung di bawah dagunya dan melangkah melewati petugas.
Ia baru melangkah lima langkah ketika suara petugas itu kembali terdengar di tengah hujan. “Apa isi koper itu?”
Qi Si berhenti dan menoleh ke belakang. “Sebuah spesimen. Belum selesai sepenuhnya. Aku akan membawanya pulang untuk mengerjakannya.”
“Apakah Anda keberatan jika saya melihat-lihat?”
Qi Si menundukkan pandangannya. “Lebih baik tidak. Aku baru saja selesai memasang cetakannya, dan angin bisa merusaknya… Tapi tentu saja, jika kau bersikeras…”
“Lupakan saja. Pulanglah dengan selamat,” kata petugas itu sambil melambaikan tangan, lalu berbalik. “Maaf telah menahan Anda.”
Senyum terima kasih dan patuh terukir di bibir Qi Si, sedikit ejekan di matanya menghilang ke dalam ekspresi tersebut, menjadi tak terlihat.
“Tidak, tidak apa-apa. Terima kasih atas kerja keras Anda, karena telah berada di sini hingga larut malam.”
Dia mengangguk sopan lalu berjalan pergi, langkahnya mantap dan tenang saat sepatunya menciprat genangan air.
Hujan terus turun, suara rintik lembutnya di payung hanya semakin mempertegas kesunyian malam.
Setelah berbelok di tikungan, Qi Si berhenti. Rasa dingin akhirnya meresap ke dalam dirinya, namun kehangatan samar terpancar dari suatu titik di dadanya.
Dia meraih lehernya. Sebuah liontin merah darah, yang sebelumnya tidak dia kenakan, kini tergantung di sana, terasa sedikit hangat saat disentuh.
[Nama: Rose Heart]
[Tipe: Barang]
[Memengaruhi: …]
Dia benar-benar membawa keluar sebuah barang dari dalam game?
Qi Si melepaskan kantong sampah dari pegangan koper dan menggeledah kemeja kusut di dalamnya. Dia tidak menemukan apa pun.
“Jadi, Jam Saku Takdir tidak berhasil keluar, hanya Hati Mawar…” gumamnya. “Lagipula, kemampuan untuk memutar balik waktu satu menit penuh akan terlalu kuat untuk dunia nyata.”
Di bawah cahaya remang-remang lampu jalan, mata pemuda berambut gelap itu menyipit penuh minat. “Sepertinya Permainan Aneh ini,” gumamnya, “bahkan lebih menarik dari yang kubayangkan…”
…………..
[Catatan: Bagian-bagian dunia nyata dalam buku ini berlatar di alam semesta yang sama dengan novel *Fan Zui* dan *Zhou Lin*. Dalam latar ini, dunia diperintah oleh Federasi global, dan negara-negara sebelumnya telah diorganisasi ulang menjadi “provinsi.”]