Bab 279: Kedengkian Tuhan
Pada sore hari tanggal 17 April, diskusi di forum Weird Game memanas, dan hanya masalah waktu sebelum badai amarah melanda Kyushu Guild dan Fu Jue.
[Guild Kyushu telah menyembunyikan informasi penting selama ini. Apa rencana mereka? Izinkan saya sedikit berspekulasi: Mungkinkah mereka mencoba mengendalikan narasi, sama seperti bagaimana Federasi menyembunyikan berita buruk? Membuat kita semua tetap dalam kegelapan sehingga kita bisa menjadi umpan meriam mereka yang tidak tahu apa-apa?]
[Kartu Identitas? Jangan mulai membahasnya! Siapa di antara kalian bajingan yang bilang kartu itu tidak berguna? Aku tertipu gara-gara itu. Saat aku mendapatkannya, bukannya mengikatnya, aku malah menjualnya kepada seorang pemain yang mengaku sebagai ‘kolektor.’ Dan tebak apa? Dia berasal dari Guild Kyushu.]
[Saya sudah menonton siaran langsung Fu Jue, dan saya seratus persen yakin dia menyisipkan Kartu Identitas! Itu hanya untuk satu frame, tetapi saya adalah penggemar beratnya saat itu dan meneliti videonya frame demi frame untuk diedit. Saya benar-benar memperhatikannya. Gambar di kartu itu adalah seseorang yang dipaku terbalik di atas salib. Itu sama sekali tidak terlihat sederhana!]
[Saya seorang pembuat teori. Akhir-akhir ini, saya mencoba menyusun kronik Permainan Aneh, jadi saya telah mengumpulkan semua data peringkat dari tiga puluh enam tahun terakhir. Apakah ada di antara kalian yang memperhatikan bahwa Fu Jue memasuki permainan dua puluh dua tahun yang lalu, tetapi penampilannya tidak berubah sedikit pun… Apakah dia masih manusia?]
[Saya menulis novel, jadi ini teori liar saya: Permainan Aneh itu seperti ‘Permainan Kandidat’ dari sebuah novel thriller tertentu, dirancang untuk memilih dewa-dewa baru dari antara pemain-pemain yang menjanjikan. Kartu Identitas mungkin terkait dengan otoritas ilahi, dan siapa pun yang mengikatnya menjadi kandidat untuk menjadi dewa. Saya khawatir kesetiaan Fu Jue tidak lagi berada pada umat manusia…]
[Perkumpulan Angin Pendengar, keluarlah dan hadapi konsekuensinya! Kalian para tukang gosip mengaku punya semua informasi rahasia dan intelijen terbaru, tapi ketika menyangkut Invasi Aneh dan Kartu Identitas, kalian semua bungkam. Kalian jelas terlibat dalam penipuan ini!]
[Serius, ini tahun 2034. Jangan bilang masih ada orang yang tidak tahu bahwa Listening Wind dan Kyushu berseteru? Tidak mungkin, kan? Benar kan?]
Para pemain yang penasaran di forum tersebut membiarkan imajinasi mereka melayang bebas. Percakapan menjadi semakin aneh, memunculkan berbagai macam teori konspirasi dan spekulasi ganjil, yang sebagian besar hanyalah penyebaran ketakutan tanpa dasar.
Meskipun ada beberapa butir kebenaran yang tersebar di dalamnya, sebagian besar hanyalah spekulasi liar. Tidak butuh waktu lama bagi para troll, yang ingin menimbulkan kekacauan, untuk mulai mengarang cerita, mengubah situasi yang sudah kompleks menjadi kekacauan yang membingungkan.
Namun, pihak-pihak yang berada di pusat pusaran masalah—Fu Jue, Persekutuan Kyushu, dan Persekutuan Angin Pendengar—tetap bungkam, seolah-olah mereka semua telah mati, membiarkan situasi memburuk tanpa ada tanggapan sama sekali.
…
Di dalam ruang serba hitam, sebuah kubus sempurna, Fu Jue duduk di kursi bersandaran tinggi di depan papan catur hitam putih.
Sesosok hantu merah tua duduk di hadapannya, memegang sebuah benda hitam, yang kemudian diletakkannya dengan lembut di atas sebuah persegi.
Fu Jue, yang bermain sebagai putih, ragu-ragu, langkahnya sudah lama tertunda, tampaknya terjebak dalam kebuntuan. Tiba-tiba dia mendongak ke arah sosok hantu itu dan berkata, “Kau curang.”
“Kecurangan hanya melanggar aturan jika kau tertangkap,” kata hantu itu sambil tersenyum tipis. “Karena kau berani bertaruh melawan dewa sebagai manusia biasa, seharusnya kau sudah siap kehilangan segalanya.”
“Mereka yang membuat aturan selalu memiliki hak istimewa untuk melanggarnya. Mengapa para penerima manfaat dari permainan yang menguntungkan akan pernah menerapkan keadilan di dalamnya? Apakah Anda benar-benar tidak pernah mempertimbangkan hal-hal ini?”
Dengan rambut panjang dan jubah yang berkibar, matanya semerah darah. Dia tak lain adalah Qi, sosok yang seharusnya tergantung di sulur-sulur tanaman di Rose Manor.
Saat itu, dia menatap Fu Jue sambil mendesah, tatapannya bercampur antara rasa iba dan ejekan. “Kau tidak memiliki kekuatan untuk melanggar aturan, namun kau juga tidak memiliki tekad untuk dimanipulasi oleh aturan tersebut. Dan tetap saja, kau menipu diri sendiri dengan berpikir kau bisa untung dari permainan yang tidak adil bagimu. Aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun, namun aku tidak pernah menyadari kau begitu buruk dalam menerima kekalahan.”
“Tapi kau bukanlah aturan,” jawab Fu Jue, meletakkan bidak putihnya dan menatap mata Qi. “Kau adalah pendosa, diasingkan oleh aturan. Wujud aslimu dipenjara di suatu tempat yang tidak diketahui, dan kau hanya bisa melintasi ruang permainan ini sebagai bayangan belaka.”
“Ketika kecuranganmu terungkap, setiap bidak dalam permainan itu dikembalikan ke posisi semula, dan kamu menerima peringatan dari aturan permainan. Jika itu terjadi lagi, kurasa keadaanmu akan menjadi lebih buruk.”
Mendengar itu, senyum di wajah Qi semakin lebar seolah-olah dia mendengar sesuatu yang lucu. “Jelas kau telah memperoleh bukti penting dan membangun hubungan dengan aturan. Tapi apakah kau benar-benar berani memulai reset lagi?”
“Pengaturan ulang itu hanya mengembalikan status kehidupan setiap bidak catur; tidak ada yang lain yang secara paksa dikembalikan ke tempat asalnya. Karena itulah Anda memperoleh mayat ilahi yang sangat Anda dambakan, menyelundupkan salah satu ciptaan paling berharga dari aturan permainan tepat di bawah hidung mereka.”
“Jika kau melakukannya lagi, aturan tidak akan mengizinkan jenazah suci untuk hilang.”
Fu Jue menyatakan dengan tenang, “Itu adalah kartu tawar dalam kesepakatan kita. Aku telah memenuhi bagianku dari perjanjian. Mayat dewa itu adalah harga yang harus kau bayar.”
“Benarkah? Aku ingat dengan jelas bahwa dalam peristiwa *Laut Tanpa Harapan*, orang yang memanfaatkan kelemahan Dewa Laut setelah tongkat kerajaannya diambil, merasuki tubuhnya dan memaksa rohnya masuk ke dalam tongkat kerajaan, adalah sahabat terdekatmu.”
“Dan… aku lupa memberitahumu, aku tidak pernah berniat membayar harga apa pun.” Bahu Qi mulai bergetar, jelas dipenuhi kebencian. “Tentu kau sudah dengar… bahwa kesepakatan apa pun yang dibuat dengan melanggar aturan tidak dilindungi oleh aturan tersebut? Hahahaha!”
Seolah tak mampu lagi menahan diri, ia tertawa terbahak-bahak. Wujudnya semakin transparan setiap kali ia tertawa tanpa terkendali, hingga akhirnya hancur menjadi debu merah tua, berhamburan seperti hujan deras ke setiap sudut ruangan sebelum lenyap sepenuhnya.
Fu Jue dengan tenang mengamati kekosongan yang tersisa di balik papan catur tempat Qi berada. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun, hanya kilatan cahaya samar di mata abu-abu keperakannya yang mengkhianati pikiran yang berkecamuk di dalam dirinya.
Dia duduk diam tak bergerak, sampai penghitung waktu untuk keberadaannya di ruang permainan mencapai nol. Baru kemudian dia bersandar dan menghilang.
…
Di markas besar Biro Investigasi Aneh di Beijing, yang terletak lima lantai di bawah tanah, dinding paduan logam berwarna putih keperakan memantulkan cahaya putih yang terang. Layar berteknologi tinggi yang tertanam di dinding terus-menerus menampilkan data dan analisis dari berbagai dimensi.
Sambil menggenggam beberapa buku besar dan berat, Fu Jue berjalan menyusuri koridor yang berliku-liku. Dia melewati serangkaian lampu persegi yang memancarkan cahaya dingin dan berhenti di lift di ujung aula, menekan tombol turun dengan ringan.
Pemindaian retina memastikan identitasnya, dan pintu lift pun terbuka.
Fu Jue melangkah masuk dan menekan satu-satunya tombol lantai yang tersedia.
Setiap orang yang memasuki lift ini menuju ke tujuan yang sama: tingkat bawah tanah keenam, tempat yang hanya dapat diakses oleh segelintir orang. Itu adalah “penjara” yang dirancang khusus untuk menampung anomali yang berhubungan dengan dewa.
Memang, hampir setiap anomali yang ada di sana dulunya adalah pemain yang telah mengukir nama mereka di Permainan Aneh.
Beberapa dipenjara karena mereka menjalin hubungan dengan para dewa yang dianggap terlalu dekat, sehingga menimbulkan risiko pengkhianatan dan membahayakan umat manusia. Yang lain, karena takdir, memperoleh sebagian dari otoritas dewa, hanya untuk kemudian dengan bodohnya bergabung dengan faksi-faksi yang bermusuhan seperti Persekutuan Sila atau Gereja Keseimbangan.
Setelah ditangkap, mereka semua dikirim ke sini.
Pintu lift tertutup, dan lift mulai turun. Dalam keheningan, hanya suara napas seseorang yang terdengar.
Setelah lima belas tarikan napas yang teratur, lift berhenti, dan pintu terbuka.
Fu Jue melangkah keluar dan terus berjalan lurus ke depan, berhenti di depan sebuah pintu di ujung koridor lantai enam.
Layar elektronik di pintu itu menampilkan informasi secara teliti yang akan membuat bulu kuduk pemain mana pun merinding.
[Nama Anomali: Mayat Dewa Laut]
[Tipe: Ilahi]
[Tingkat Bahaya: S-]
[Catatan: Memiliki karakteristik dasar entitas ilahi, termasuk keabadian, kontaminasi, dan asimilasi. Memiliki hubungan langsung dengan aturan dan dapat menyebabkan kematian acak pemain. Tidak memiliki bentuk fisik tertentu dan dapat kembali ke Permainan Aneh kapan saja.]
[Setelah meninggalkan instance tersebut, ia menyatu dengan jiwa manusia karena alasan yang tidak diketahui. Manusia ini memiliki sikap ramah terhadap Biro Investigasi Aneh dan Persekutuan Kyushu dan bersedia bekerja sama dengan Biro untuk mengendalikan anomali ini. Oleh karena itu, tingkat bahaya telah sedikit diturunkan.]
Fu Jue memasukkan kata sandi, memindai retinanya, dan memasuki ruangan.
Dalam hitungan detik, pandangannya berubah menjadi warna oranye yang seragam. Sebuah bola mata raksasa berwarna kuning tua menggantung tinggi di atas, menatap kosong ke bawah.
Suara deburan ombak menerpa telinganya, dan aroma asin laut memenuhi hidungnya. Angin membawa garam dan pasir, menimbulkan rasa gatal samar yang tak terasa di kulitnya.
Bayangan tentakel dan ikan menari-nari di udara. Tulang-tulang ikan yang aneh dan cacat berserakan di tanah di kakinya, hancur menjadi bintik-bintik debu putih begitu dia menginjaknya, hanya untuk menyusun kembali bentuk-bentuk baru begitu dia menjauh. Ini bukanlah wujud asli dewa tersebut, melainkan hanya perpanjangan dari kontaminasinya, yang dikendalikan dan dikurangi ke tingkat yang dapat ditoleransi manusia setelah melewati lapisan paduan logam dan beton.
Fu Jue berjalan melewati koleksi ilusi yang sangat besar dan berhenti di depan dinding beton yang hanya memiliki satu jendela kaca.
Di balik dinding beton terdapat lapisan material yang dikenal efektif untuk menghalangi anomali, seperti emas dan berlian, yang dibangun setebal sepuluh meter. Itu seperti makam besar, mengubur jenazah dewa di dalamnya.
Berbagai benda tersusun rapi di samping dinding beton: pisau lipat Swiss, jam, kompas, senter, dan alat-alat eksplorasi umum lainnya. Namun, yang paling banyak adalah cincin, berwarna putih bersih seluruhnya, tersusun dalam kelompok dua, tiga, atau bahkan tujuh buah.
Itu adalah Cincin Kerja Sama Tim.
Dahulu kala, Biro Investigasi Aneh telah menemukan kunci untuk membawa objek dunia nyata ke dalam Permainan Aneh.
Rahasianya adalah membiarkan benda-benda itu terkontaminasi oleh dewa.
Metode bertahap melibatkan menempatkan objek tersebut dalam jarak lima belas meter dari wujud asli dewa selama satu bulan penuh. Pendekatan yang lebih agresif adalah dengan langsung mencelupkan objek tersebut ke dalam darah dewa.
Kumpulan pertama Cincin Penggabungan yang digunakan oleh Kyushu dan Angin Pendengar semuanya telah direndam dalam darah suci.
Setelah kebutuhan mendesak terpenuhi, mereka dapat beralih ke metode pertama untuk produksi berkelanjutan.
Fu Jue sedikit membungkuk dan meletakkan buku-buku yang dibawanya di lantai.
Angin laut menerpa rambutnya, dan tentakel tembus pandang dengan lembut membelai permukaan buku-buku itu. Sesaat kemudian, semuanya lenyap begitu saja.
Fu Jue menegakkan tubuhnya dan mengangguk ke arah sosok yang terkubur jauh di dalam dinding. “Tanpa menggunakan kekuatan ilahimu, buku-buku ini seharusnya cukup untuk bertahan selama tujuh hari.”
“Aku akan datang menemuimu lagi dalam tujuh hari, Lu Li.”
…
Sementara itu, Liu Yuhan membuka matanya di ruang permainan yang menyerupai ruang belajar.
Dia mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki Reruntuhan Matahari Terbenam, dan kebetulan muncul tepat di bawah prasasti peringkat.
Hanya sedikit pemain yang berkeliaran di Sunset Ruins hari ini; sebagian besar berada di dunia nyata, menjelajahi forum.
Beberapa pemain yang mengenali Liu Yuhan mengangguk padanya. Dia tersenyum agak canggung sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke prasasti dan meletakkan tangannya di atasnya.
Teks berwarna putih keperakan muncul: [Apakah Anda ingin menghabiskan 100 poin untuk menanyakan catatan masa lalu?]
Liu Yuhan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Tanyakan kepada pemain terakhir untuk menyelesaikan instance ‘Pemakan Daging’.”
Semua catatan diperbarui secara real-time. Bahkan jika seorang pemain belum menetapkan nama panggilannya saat masih dalam akun pemula, begitu mereka menjadi pemain resmi dan memilih nama, nama panggilan baru tersebut akan menggantikan tanda bintang di semua catatan mereka sebelumnya.
Selama nama panggilan sudah ditetapkan, mudah untuk melihat siapa yang telah menyelesaikan instance mana.
[Ini adalah kueri yang tepat dan akan dikenakan biaya 1.000 poin. Apakah Anda ingin melanjutkan?]
Biasanya, seribu poin bukanlah jumlah yang besar bagi Liu Yuhan.
Namun setelah menandatangani Kontrak Jiwa, Qi Si berhasil menjaga saldo poinnya pada level di mana dia tidak bisa mati atau menimbulkan masalah. Situasi keuangannya bisa dibilang sulit.
Liu Yuhan melirik saldo poinnya, menyesuaikan kacamata berbingkai bulatnya, dan berkata, “Lanjutkan pencarian.”
[Mengonsumsi 1.000 poin. Meminta “pemain terakhir yang menyelesaikan instance ‘Pemakan Daging'”.]
[Hasil Kueri: Tidak ada]
Mata Liu Yuhan membelalak.
Apa yang sebenarnya terjadi? Dalam Permainan Aneh, setiap kejadian meninggalkan jejak. Bagaimana mungkin sebuah kejadian yang terbukti telah diselesaikan tidak memiliki catatan tentang siapa yang menyelesaikannya?
Apakah itu bug dalam game, atau seseorang menggunakan item untuk menghapusnya? Tapi mengapa hanya menghapus satu catatan ini saja?
“Benar sekali. Hanya satu orang yang berhasil menyelesaikan instance ‘Pemakan Daging’, dan orang yang berhasil menyelesaikannya itu diidentifikasi sebagai pemain aliran pembantaian yang bertanggung jawab atas kematian anggota Kyushu Guild.”
“Lin Chen, dengan segala kenekatan dan kesombongannya, tidak akan berani menghadapi Persekutuan Kyushu secara langsung. Pasti itulah sebabnya dia menghapus catatan ini—untuk menghindari diburu.”
Merasa yakin telah menemukan solusinya, Liu Yuhan mengeluarkan lencana serikat Kyushu dari sakunya dan dalam hati bertekad untuk “kembali ke markas serikat.”
Dia telah menandatangani Perjanjian Jiwa dengan Qi Si dan tidak bisa bertindak melawannya, tetapi Lin Chen dan Qi Si adalah dua orang yang berbeda. Melaporkan Lin Chen seharusnya tidak melanggar perjanjian tersebut.
Selama Kyushu mengarahkan perhatiannya pada Lin Chen, Qi Si harus memilih antara menerima kerugian dan menderita pukulan berat atau terseret bersamanya, dan menarik perhatian seluruh guild…
Kilatan cahaya putih menyelimutinya. Pemandangan di sekitarnya menjadi kabur dan kemudian mengeras menjadi interior sebuah aula besar.
Liu Yuhan berjalan menuju staf yang duduk di meja utama.
Sebelum dia sempat berbicara, pemuda yang sedang mengatur dokumen di markas serikat pekerja mendongak menatapnya. “Saudari Liu, kau di sini. Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu, dan kau harus bersiap-siap…”
Melihat sikap ragu-ragu pemuda itu, Liu Yuhan merasakan kegelisahan yang semakin besar bergejolak di hatinya.
Dia bertanya, “Apa itu?”
“Rekan setimmu, Tang Yu… dia tewas seketika.”
Kalimat pendek itu mengejutkannya seperti petir, dan Liu Yuhan membeku di tempat, merasa seolah-olah dia tuli sesaat.
Bagaimana bisa begitu tiba-tiba? Baru beberapa hari yang lalu, dia menerima paket camilan darinya. Dia sedang memakan camilan yang dikirimkannya tepat sebelum memasuki alam baka. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba… pergi?
Bibir pemuda itu masih bergerak saat ia melanjutkan, “Kematiannya tidak biasa. Jiwanya terjebak dalam momen itu, yang menyebabkan tubuhnya di dunia nyata kehilangan semua tanda vital secara instan. Ia tidak punya waktu untuk mengucapkan kata-kata terakhir.”
“Satu-satunya alasan kita tahu dia sudah mati adalah melalui siaran langsung dari dua anggota lainnya, Luo Haihua dan Luo Jianhua. Kami memastikan mereka berada di instance yang sama, dan instance itu hanya memiliki satu orang yang selamat—dan itu bukan salah satu dari mereka.”
“Kami tidak tahu detail pasti apa yang terjadi. Setelah hari pertama, siaran langsung mereka sebagian besar berupa layar hitam. Yang bisa kami lihat hanyalah beberapa kata yang tertulis di selembar kertas…”
“Ngomong-ngomong, instance itu bernama *Ghost Minion*.” (Akhir bab ini)