Bab 307: Manusia Tidak Dilahirkan untuk Menjadi Binatang Buas
Nian Fu bermimpi. Dalam mimpinya, ia seolah kembali ke panti asuhan tempat ia dibesarkan.
Di dunia yang serba abu-abu pudar, sosok-sosok samar bergegas melewatinya, adegan demi adegan dari masa lalunya mengalir di depan matanya. Kemudian, Nian Fu melihat “wanita itu” dari ingatannya.
Enam tahun lalu, wanita bermantel panjang putih itu masih muda. Dia berjalan memasuki panti asuhan sambil memegang payung hitam, menelusuri koridor-koridor yang berliku-liku dengan mudah dan terampil.
Sang sutradara, yang biasanya begitu angkuh, benar-benar bersikap hormat kepadanya, membungkuk dan menjilat di sisinya, menggumamkan penjelasan dengan nada rendah dan penuh rahasia.
Wanita itu hanya mempertahankan senyum sopan, setiap gerak-geriknya memancarkan tata krama yang sempurna.
Nian Fu bersembunyi di balik pilar, mengamati dengan waspada. Dia menduga wanita itu adalah pejabat tinggi Federasi—pandangan dunianya saat itu terlalu sempit untuk membayangkan kekuatan lain yang dapat memperoleh penghormatan sebesar itu.
Wanita itu sepertinya menyadari kehadirannya tetapi tidak mengatakan apa pun, malah berbalik dan mengajukan beberapa pertanyaan kepada sutradara dengan suara lembut.
Dia tidak bisa memahami banyak hal, hanya saja wanita itu sedang mencari seorang anak, dan jelas bahwa direktur belum memberikan jawaban yang memuaskan.
Anak itu tidak ada di panti asuhan, tetapi mengapa wanita itu berpikir untuk mencari seseorang di sini?
“Maaf telah merepotkan Anda, tetapi saya harus meminta Anda untuk mengawasi kami. Jika Anda menemukan anak itu, tolong beri tahu saya segera,” kata wanita itu kepada direktur, suaranya tetap sopan.
Sang sutradara sangat setuju. Begitu menoleh, ia melihat Nian Fu menguping dan ekspresinya langsung berubah menjadi ganas. “Berapa nomor teleponmu? Kembali ke kamarmu!”
Biasanya, Nian Fu akan bergegas pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk menghindari konsekuensi di kemudian hari. Tetapi pada saat itu, dia melihat wanita cantik itu tersenyum padanya, seolah-olah dia benar-benar ingin mendengar jawabannya.
Lalu dia berbisik, “Nomor 47.”
Secercah cahaya aneh muncul di mata wanita itu. Jawabannya jelas di luar kebiasaan.
Sang sutradara hampir meledak marah, tetapi wanita itu menghentikannya dengan mengangkat tangan. Dia berjalan ke arah Nian Fu dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu mau ikut denganku?”
Nian Fu membuka matanya. Gambaran dan sensasi dari mimpi itu lenyap seperti tinta dalam air, digantikan oleh bau lembap dan apak dari ruangan Koloseum.
Dalam kegelapan malam, dia tidak bisa melihat tangannya sendiri di depan wajahnya. Semua indranya, kecuali penglihatan, menjadi lebih tajam dari biasanya.
Ia diliputi rasa lapar yang luar biasa. Rasanya seperti ular hidup menggelepar di dalam perutnya, dinding-dindingnya yang rapuh bergesekan dengan menyakitkan karena kekosongan. Gelombang pusing melanda dirinya, dan otot-ototnya menegang dalam kejang-kejang yang panik.
Dia ingin makan sesuatu, apa saja, tetapi tidak ada yang bisa dimakan…
Kekurangan yang ekstrem memicu nafsu makan yang hebat. Hanya ketika Anda tidak memiliki apa pun, Anda dapat benar-benar menghadapi keinginan Anda sendiri. Nian Fu tiba-tiba memahami fungsi makanan dan mekanisme hitungan mundur kematian.
Setiap orang membutuhkan dua porsi makanan sehari untuk menahan rasa lapar. Kekurangan makanan akan menimbulkan nafsu makan yang kuat. Dan nafsu makan, suatu bentuk keinginan, akan mempercepat pembatuan orang-orang yang terkena kutukan…
Namun, apa gunanya memahami mekanismenya sekarang?
Nian Fu merasakan kekakuan di bagian bawah tubuhnya. Dia meraih dan menyentuh kakinya; kakinya memang telah menjadi dingin dan keras seperti batu.
Dia sangat lapar, sangat kesakitan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan selain bertahan sampai pagi…
Tanpa alasan khusus, dia berpikir bahwa jika Qi Si tidak mencabut kutukan pada manusia tikus itu, mereka pasti sedang merangkak keluar dari bawah tanah sekarang.
Jika memang ada, mungkin dia bisa membunuh salah satunya dan segera menyelesaikan masalah makanannya—lagipula, makanan itu terbuat dari daging tikus, bukan?
Apakah Qi Si tidak meramalkan situasi ini saat itu, ataukah dia sudah meramalkannya tetapi tidak peduli dengan nyawa orang lain?
Nian Fu memejamkan matanya dengan senyum pahit, dan pikirannya mulai melayang.
Dalam ingatannya, “wanita itu” pun tidak peduli apakah dia hidup atau mati. Lagipula, dia bukanlah orang yang dicari oleh “wanita itu”.
Di mata “wanita itu,” kehidupan banyak orang lain tidak lebih dari “anak tangga menuju kiamat.”
Namun, dia adalah pion yang rela.
Dia bahkan menginginkan Kartu Identitas agar dia bisa lebih berharga, agar dia bisa berdiri di samping “wanita itu” saat mereka berjalan menuju akhir.
…
“Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang.”
Chang Xu membuka matanya di ruangan dengan topeng “Serigala” yang tergantung di dinding, bisikan terakhir dari mimpinya masih terngiang di telinganya.
Kejadian ini memberinya perasaan yang sangat tidak nyaman. Segala sesuatu, mulai dari tema hingga aturannya, terasa sangat familiar dan mengganggu, membangkitkan kembali kenangan kelam yang terkubur dalam ingatannya.
Dan rasa tidak nyaman itu mencapai puncaknya setelah dia mengejar Qi Si ke dalam gua.
Dia telah melihat sebuah adegan dari panti asuhan yang sangat dikenalnya. Kenangan kelabu pucat itu terlukis ulang dengan warna-warna cerah, berkelebat di depan matanya, dan baru saat itulah dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak pernah benar-benar melepaskan kenangan itu.
“Koloseum.” Sepertinya kata-kata itu telah terjalin dengan hidupnya sejak awal.
Ia terlahir dengan kemampuan melihat hantu dan telah tinggal di panti asuhan selama yang ia ingat, duduk di sudut-sudut ruangan bersama hantu-hantu sebagai teman-temannya. Tidak ada yang mengajarinya bagaimana menjadi manusia normal; hantu-hantu itu hanya bisa mengajarinya pembantaian dan kebencian.
Naluri buas dalam gennya terlepas akibat kelangkaan lingkungannya. Dia beradaptasi dengan baik terhadap hukum rimba, di mana yang kuat memangsa yang lemah, dan menggunakan kekuatan bawaannya yang luar biasa untuk merebut lebih banyak sumber daya.
Awalnya, ia dikucilkan, kemudian ditakuti. Anak-anak yang dulunya mengandalkan aturan masyarakat manusia secara bertahap melepaskan kesombongan mereka setelah belajar dari pengalaman pahit. Banyak yang mulai mencari perlindungannya, dan ia dengan senang hati menurutinya.
Hingga suatu hari, dia secara tidak sengaja membunuh seseorang.
Sebenarnya, kematian anak laki-laki itu bukanlah sepenuhnya salahnya. Dia hanya menjatuhkan saingannya untuk memperebutkan sumber daya seperti yang selalu dia lakukan, tetapi dia tidak tahu bahwa anak laki-laki lain itu mengidap asma.
Kerabat jauh bocah itu datang mencarinya, menuntut ganti rugi dari sutradara. Mereka bahkan membawa polisi, yang kemudian mengungkap banyak kematian lainnya.
Tentu saja, sang sutradara membantah telah melakukan pelecehan terhadap anak-anak dan mengalihkan sebagian besar kesalahan kepada Chang Xu, karena keanehan dan sifatnya yang menakutkan terlihat jelas bagi semua orang.
Chang Xu, yang hanya beberapa bulan lagi akan berusia delapan belas tahun, duduk dengan perasaan hampa di dalam sel tahanan polisi, tidak mampu memahami banyak hal.
Hukum rimba telah tertanam dalam dirinya selama lebih dari satu dekade. Kematian teman-temannya adalah hal biasa. Dia tidak mengerti mengapa kematian khusus ini—tidak berbeda dari yang lain, anak laki-laki itu meninggal karena dia tidak cukup kuat—akan menyebabkan dia, sang pemenang, dihukum.
Dia tidak tahu berapa lama dia duduk di sana sebelum pintu besi itu akhirnya terbuka. Ning Xu, yang saat itu baru berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, masuk dan membawanya ke Biro Investigasi Aneh.
Ia mulai berlatih untuk menangani fenomena supranatural sambil secara bersamaan mempelajari kognisi dan nilai-nilai masyarakat manusia.
Ning Xu berkata kepadanya, “Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang.”
Dan begitulah ia belajar bahwa membunuh itu salah, bahwa ia harus menggunakan kekuatannya untuk menyelamatkan orang, untuk menjadi seseorang yang dikagumi dan dihargai.
Bahkan di Permainan Aneh itu, di mana dia bertemu dengan banyak pemain yang, menurut standar itu, hampir tidak bisa dianggap manusia; bahkan ketika dia menemukan bahwa kebanyakan orang di sekitarnya adalah binatang buas berwujud manusia…
Dia masih ingin menjadi “manusia” dalam pengertian konvensional.
Semua orang terjebak di dalam koloseum yang kolosal. Dia pun terikat oleh permainan predator dan mangsa, tetapi dia tahu satu hal dengan jelas:
Ini bukanlah kehidupan yang dia inginkan.
“Aku lapar,” kata Liu Yuhan dengan nada datar di tengah keheningan. “Kita kekurangan satu porsi makanan, dan kita juga kekurangan banyak sumber daya lainnya.”
“Pemain lain tidak mempercayai kami. Mereka tidak akan mau membantu. Kami hanya bisa mengandalkan diri sendiri.”
…Di ruangan dengan topeng “Singa”, Lin Ye dan Fan Zhanwei sama-sama terbangun karena rasa lapar yang tiba-tiba dan tajam.
Lin Ye mengumpat keras, “Sial!” diikuti serangkaian erangan kering dan serak.
Namun, Fan Zhanwei duduk diam di atas tempat tidurnya yang terbuat dari jerami dan menyalakan lampu minyak.
[Nama: Lampu Minyak Biasa]
[Tipe: Properti]
[Efek: Terutama memberikan penerangan. Dapat sedikit meningkatkan emosi negatif bagi mereka yang berada di bawah cahayanya.]
[Catatan: Cahaya yang berkedip-kedip lebih kondusif untuk menumbuhkan rasa takut daripada kegelapan total.]
“Jangan cuma berdiri di situ, dasar muka datar! Lakukan sesuatu!” Lin Ye, melihat seluruh bahu kanannya berubah menjadi seperti marmer di bawah cahaya lampu, menjadi sangat gelisah.
“Kaulah yang bilang kau punya cara untuk mengangkat kutukan ini! Aku termakan omong kosongmu dan kembali bersamamu, dan lihat sekarang! Jika kau tidak segera menemukan cara untuk mematahkan kutukan ini, aku akan berubah menjadi patung sialan dan mati!”
Enam jam sebelumnya, ketika mereka kembali ke kamar, Fan Zhanwei langsung mengiris pergelangan tangannya sendiri dan mengoleskan darahnya ke lengan Lin Ye yang setengah membatu, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Bagi satu sama lain, para pemain bukanlah dewa, dan mereka juga tidak memiliki keyakinan yang sama. Tentu saja, darah mereka tidak berguna untuk mengangkat kutukan tersebut.
Dalam kasus ini, kutukan tersebut adalah efek negatif jangka panjang yang akan melekat pada para pemain seperti belatung pada tulang, bayangan yang tidak bisa mereka singkirkan.
Lin Ye hampir meledak saat itu, tetapi Fan Zhanwei dengan tenang menganalisis situasi untuknya.
Pertama, fluktuasi emosi yang ekstrem akan memicu hasratnya dan mempercepat proses pembatuan. Ia menyarankan agar ia segera tidur untuk menekan hasratnya dan memperlambat penyebaran kutukan.
Kedua, darah Qi Si mungkin menyimpan rahasia lain. Dia mungkin telah memperoleh status ilahi sementara melalui suatu benda. Di pagi hari, mereka dapat mencari tubuh Qi Si di dalam gua dan menggunakan darahnya untuk mengangkat kutukan tersebut.
Akhirnya, Fan Zhanwei dengan sungguh-sungguh berjanji kepada Lin Ye bahwa mulai besok, dia tidak perlu lagi khawatir tentang kutukan itu.
Meskipun ragu namun putus asa, Lin Ye memilih untuk mendengarkan. Setelah memakan semangkuk daging tikus, ia tertidur lelap, dihantui mimpi buruk yang dipenuhi dengan semua kejadian menyebalkan di masa lalunya.
Dalam mimpi itu, orang tuanya masih hidup, terus-menerus mendesaknya untuk menikah, memulai karier, dan menjadi anggota masyarakat yang biasa dan berharga, tanpa menyadari bahwa dunia telah lama berubah menjadi batu, bahwa mereka yang berada di bawah hanya akan menghancurkan kepala mereka sendiri tidak peduli seberapa keras mereka berjuang.
Dia mengamuk dalam mimpinya dan terbangun mendapati kutukan itu telah berkembang. Dia tidak lagi bisa menekan emosinya. Emosi itu meledak deras, dan rasa laparnya bekerja bersamaan untuk memicu pertumbuhan kutukan tersebut.
Warna abu-abu kebiruan menyebar di kulitnya, merambat di sepanjang pembuluh darah dan tulangnya dengan kecepatan yang terlihat jelas. Lin Ye merasakan suhu tubuhnya turun bagian demi bagian, dan hubungan dengan anggota tubuhnya menjadi lemah, hampir tidak mungkin dikendalikan.
Gelombang demi gelombang teror menerjangnya. Tak mampu duduk, ia hanya bisa berbaring di ranjang jerami dan menatap Fan Zhanwei dengan tajam. “Ini… yang kau maksud dengan… tidak khawatir?”
Lalu dia melihat rekan setimnya, yang sebagian besar waktu tampak kaku dan mudah diintimidasi, mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke pelipisnya. “Kematian mengakhiri semua kekhawatiran. Dan kau takkan hidup untuk melihat hari esok.”
Suara tembakan bergema di dalam ruangan, teredam oleh pintu batu yang berat. Suara itu memantul dari dinding, tidak mampu menjangkau lebih jauh.
Fan Zhanwei dengan tenang memasukkan pistol ke sarungnya dan menatap mayat di tanah. Matanya terbuka lebar, tak akan pernah tertutup lagi. Sebuah lubang peluru yang mengerikan tertanam di pelipisnya, darah mengalir deras bercampur dengan materi otak berwarna kuning dan putih.
Pada saat yang sama, sebuah suara elektronik yang dingin mengumumkan dengan nada mengejek:
[Rekan tim Anda telah terdeteksi meninggal dunia. Selamat, Anda telah memperoleh semua sumber daya yang tersisa.]
[Wahai penyintas, teruskan harapan mereka yang gugur dan hiduplah terus.]
Fan Zhanwei melihat total poinnya melonjak menjadi tiga ribu dua ratus. Dia segera berbalik, mengambil topeng singa dari dinding di seberang pintu, dan menggantungnya di sebuah kait di dinding lain.
Sphinx membuka matanya, berpura-pura terkejut. “Aku tidak menyangka kau yang pertama kali mencariku.”
“Saya ingat keinginan awal Anda adalah agar saya menjawab sebuah pertanyaan. Saya ingin tahu, apakah keinginan Anda telah berubah sejak saat itu?”
Fan Zhanwei memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali. “Itu belum berubah. Itu masih bisa dikategorikan sebagai ‘haus akan pengetahuan.’ Tapi sebelum keinginanku terpenuhi, aku ingin bertanya kepadamu—apa yang terjadi jika kau tidak bisa menjawab pertanyaanku?”
Dalam mitologi Yunani, Hera mengirim Sphinx untuk duduk di tebing dekat Thebes. Sphinx akan menghentikan para pelancong, mengajukan teka-teki kepada mereka dari para Muse, dan melahap mereka yang gagal menjawab dengan benar. Tetapi ketika Oedipus memberikan jawaban yang benar, Sphinx, karena malu, melemparkan dirinya dari tebing dan mati.
Sejak mendengar nama “Sphinx,” Fan Zhanwei telah menyusun dan menganalisis semua informasi terkait dalam pikirannya. Dia selalu merasa bahwa ada mata rantai penting yang hilang dari mitos tersebut, membuat logika cerita menjadi aneh.
Sphinx mengajukan pertanyaan atas nama Hera. Apa peran Hera dalam semua ini?
Mengapa Sphinx merasa malu karena teka-tekinya terpecahkan lalu bunuh diri?
“Jika aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu, aku akan mati,” kata Sphinx dengan suara datar. “Dan kau akan diberi kesempatan untuk menghadap dewa itu, untuk mengajukan pertanyaanmu kepadanya.”
Detail-detail yang sengaja dihilangkan dari mitos tersebut kini terungkap.
Sphinx, sebagai simbol kebijaksanaan, mengajukan teka-teki Hera kepada manusia. Jawaban yang benar membuktikan bahwa manusia tersebut memiliki kebijaksanaan yang cukup.
Hanya dengan mengajukan pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh Sphinx, seseorang dapat membuktikan bahwa kebijaksanaannya melampaui kebijaksanaan Sphinx, sehingga mempermalukannya.
Ketika sebuah simbol kebijaksanaan dilampaui oleh kebijaksanaan manusia, secara alami simbol tersebut tidak memiliki alasan untuk tetap eksis.
Itu akan digantikan. Para dewa yang agung akan senang memberikan sedikit perhatian mereka kepada manusia yang memiliki kecerdasan superior.
“Aku mengerti.” Senyum langka muncul di wajah Fan Zhanwei. “Aku sudah mengumpulkan tiga ribu poin. Silakan, seperti yang telah kita sepakati, jawab pertanyaanku—”
“Misalnya, seorang gila ingin bersaing denganmu dalam permainan pembunuhan. Dalam waktu yang ditentukan, siapa pun yang membunuh lebih banyak orang akan menang. Jika kamu menang, tidak terjadi apa-apa. Jika kamu kalah, dia akan menghancurkan dunia.”
“Katakan padaku, apa yang harus dilakukan agar semua orang bisa selamat?”
Jumlah poinnya anjlok, akhirnya berhenti di angka dua ratus.
Warna abu-abu kebiruan merayap dari tumit Fan Zhanwei, menyegel bagian bawah tubuhnya dalam batu dalam hitungan detik.
Memuaskan keinginan akan mengaktifkan kutukan—dia telah mengatakan ini kepada Lin Ye beberapa saat yang lalu, dan sekarang hal itu menjadi kenyataan baginya.
Keinginan seringkali paling kentara menjelang pemenuhannya. Fan Zhanwei sangat menyadari hal ini, tetapi dia tidak berniat untuk mundur.
—ambisinya sangat besar.
Mata Sphinx yang berbentuk bulan sabit melengkung ke atas, cahaya di dalamnya berkedip-kedip, entah itu rasa iba atau ejekan. “Apakah Anda yakin ingin mengajukan pertanyaan ini?”
Bahu Fan Zhanwei sedikit bergetar, bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan.
Batu itu telah melewati pinggangnya dan merambat naik di sepanjang tulang punggungnya. Saat keinginannya terpenuhi, saat itulah juga akan menjadi saat kematiannya.
Dia menatap Sphinx dan menambahkan syarat terakhirnya, kata demi kata: “Termasuk orang gila itu. Semua orang harus hidup.”