Bab 306: Koloseum
Dalam kejadian di Koloseum tempat Chang Xu dan yang lainnya terjebak, kambing itu mengumumkan peraturan baru.
Di luar Pertandingan Koloseum, pemain dari tim yang berbeda masih tidak bisa saling menyerang. Namun, pembatasan pada pemain dalam tim yang sama kini telah dicabut.
Niatnya sangat jelas. Dia mencoba memaksa para pemain untuk saling menyerang, membunuh rekan satu tim mereka untuk mendapatkan cukup makanan.
“Makanan yang telah kalian peroleh telah diletakkan di kamar masing-masing. Semoga kalian menikmati hidangan kalian!” seru kambing itu, mengucapkan selamat tinggal yang sama seperti hari pertama sebelum berbalik dan meninggalkan Koloseum dengan diikuti oleh kawanan hewan.
Para pemain tetap berada di platform tinggi, tanpa terburu-buru untuk kembali ke kamar mereka. Sebaliknya, mereka mulai mendiskusikan perkembangan baru tersebut.
“Apa maksud si kambing itu?” Lin Ye adalah orang pertama yang berbicara. “Apakah dia pikir korban jiwa hari ini belum cukup, jadi sekarang dia ingin kita membunuh rekan satu tim kita sendiri?”
“Tidak, membunuh rekan satu tim bukanlah tujuannya,” kata Chu Xun sambil menggelengkan kepalanya. “Kalian semua harus ingat aturannya: ‘Rekan satu tim tidak diperbolehkan saling meminjamkan poin.’ Hanya ketika satu anggota tim meninggal, total poin tim akan ditransfer ke anggota yang selamat.”
“Satu permintaan membutuhkan tiga ribu poin. Di antara enam tim kami, selain tim Qi Si dan Nian Fu di posisi terbawah, dan tim Dong Xiwen dan Lainer An yang hanya menghabiskan poin untuk makanan, setiap tim lainnya memiliki total gabungan lebih dari tiga ribu poin.”
Dia sengaja berhenti sejenak, memberi waktu kepada yang lain untuk mencerna informasi tersebut. Gelombang pemahaman menyelimuti mereka.
Usulan Chu Xun sebelumnya untuk melelang makanan berlebih adalah langkah yang diperhitungkan. Dia tahu bahwa tim Dong Xiwen, yang berada di peringkat kedua dalam perolehan poin, akan terpaksa menghabiskan poin mereka untuk membeli makanan tersebut.
Terlepas apakah Dong Xiwen awalnya membantu Qi Si di bawah tekanan atau tidak, yang terbaik adalah melemahkannya terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga.
Dengan demikian, semua sekutu Qi Si kini terdorong ke bawah ambang batas tiga ribu poin yang dibutuhkan untuk membuat permintaan, membuat mereka sepenuhnya berada di bawah belas kasihan orang lain.
Itu adalah jebakan terbuka. Selama tim Dong Xiwen berada di peringkat kedua, mereka tidak punya pilihan selain terjebak di dalamnya.
Chu Xun tersenyum tipis dan melanjutkan, “Si kambing ingin kita saling membunuh untuk mengumpulkan poin dan membuat permintaan. Tapi sebagian besar permintaan kita adalah untuk hal-hal di luar permainan ini, di dunia nyata. Apa hubungannya dengan dia?”
“Satu-satunya keinginan yang dapat dipenuhi dalam situasi ini mungkin adalah ‘membunuh Qi Si.’ Saya akan mencoba menebak: karena Qi Si telah mengangkat kutukan pada manusia tikus itu, kambing itu takut Qi Si akan menghasut mereka untuk melawannya. Itulah mengapa dia ingin Qi Si benar-benar mati.”
Lainer An mengusap dagunya sambil berpikir. “Jadi, bisa kuartikan bahwa dalam hal membunuh Qi Si, si kambing, sebagai NPC, berada di pihak yang sama dengan kita? Jika demikian, Qi berada dalam posisi yang sangat sulit.”
Tidak seorang pun menanggapi ungkapan simpatinya.
Meskipun dia secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak bersekutu dengan Qi Si, pemain lain tetap lebih suka menganggapnya sebagai salah satu kaki tangan Qi Si, sama seperti Dong Xiwen.
Pertama, berhati-hati itu menguntungkan. Kedua, dalam permainan zero-sum, seseorang harus menanggung kerugian agar kepentingan semua orang terjamin.
Green merenung, “Bagaimana kita bisa membunuh Qi Si? Dia monster yang bahkan tidak mati setelah ditusuk. Dia tidak akan dinyatakan mati meskipun kehabisan darah, dan dia bahkan mungkin punya cara untuk kembali hidup.”
“Um… kurasa mekanisme pemberian permintaan di Sphinx mungkin memiliki prioritas yang jauh lebih tinggi daripada yang kau bayangkan,” Lainer An menawarkan dengan tenang, tetapi sekali lagi ia diabaikan.
Liu Yuhan tadi berlutut di dekat situ, membalut luka Chang Xu dengan gulungan perban. Tiba-tiba, dia meletakkan perban itu dan berjalan menghampiri para pemain yang berkumpul.
Dia membuka buku catatan di tangannya ke halaman tertentu dan menunjukkannya kepada semua orang. “Ini adalah kemampuanku, Buku Catatan Bicara Aneh. Buku ini dapat menyimpulkan jawaban teka-teki dalam sekejap. Baru saja, buku ini memberitahuku: ‘Untuk membunuh Qi Si, seseorang harus membuat permohonan kepada Sphinx.’”
Tulisan hitam di atas kertas yang menguning itu jelas, jalan untuk menyelesaikan masalah tersebut terungkap dengan gamblang.
Kurang lebih itulah yang sudah disimpulkan para pemain: menggunakan kekuatan pengabulan permintaan Sphinx, menukarkan tiga ribu poin dengan kematian sejati dan terakhir Qi Si.
Lin Ye melirik Chang Xu yang sedang duduk di tanah di dekatnya. “Di antara kita semua, Chang Xu mungkin satu-satunya yang ingin ‘membunuh Qi Si,’ kan? Tidak bisakah kita semua memberinya beberapa poin saja dan selesai?”
Dia menatap Chu Xun, lalu ke Green. “Kalian berdua punya lebih dari tiga ribu poin. Salah satu dari kalian punya tambahan enam ratus satu poin, yang lainnya punya tambahan tiga ratus poin. Lagi pula, kalian tidak butuh poin sebanyak itu, jadi pinjamkan saja ke Chang Xu.”
“Itu belum cukup.” Chu Xun menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam. “Chang Xu saat ini hanya memiliki seribu lima ratus poin. Bahkan dengan tambahan sembilan ratus satu poin lagi, dia masih belum mencapai tiga ribu.”
Green menatap Lin Ye dengan seringai dingin. “Sepertinya aku ingat kau pernah meminjam poin dari Chang Xu. Sekarang waktu yang tepat untuk mengembalikannya, bukan?”
Setiap pemain memiliki agenda masing-masing. Begitu mereka memahami nilai poin, meminjamkannya secara damai menjadi fantasi yang mustahil.
Entah itu untuk memenuhi sebuah keinginan atau untuk mempertahankan peringkat tinggi, setiap tim harus memastikan mereka memiliki poin sebanyak mungkin.
Nian Fu berdiri di samping, tangan terlipat, mendengarkan dengan acuh tak acuh argumen-argumen yang mementingkan diri sendiri dari para pemain.
Karena Qi Si tidak bisa dinyatakan meninggal, sumber daya yang dibawanya tidak akan dialihkan kepadanya.
Dia hanya memiliki seratus poin, satu porsi makanan, dan tiga koin permainan. Bahkan jika dia menggunakan semua koinnya, dia tidak mungkin bisa mengumpulkan tiga ribu poin.
Sejujurnya, mekanisme dari kasus ini memang tidak adil.
Pada hari pertama, mereka yang masuk sebagai “pemain veteran” dipaksa untuk menghabiskan poin untuk menawar “pemain baru” sebagai rekan satu tim. Berapa pun poin awal yang mereka miliki, mereka hanya tersisa seribu poin atau kurang setelah lelang.
Sementara itu, para “pemain baru” semuanya memulai dengan seribu poin yang konstan.
Tiga koin permainan hanya menghasilkan seribu lima ratus poin. Melalui cara konvensional, tidak ada satu orang pun yang dapat mengumpulkan tiga ribu poin.
Nian Fu mengerti bahwa mengkhianati teman sendiri adalah hal yang tak terhindarkan. Hewan-hewan akan senang melihatnya.
Satu-satunya cara untuk memecahkan kebuntuan—satu-satunya “variabel”—adalah Qi Si, yang untuk sementara meninggalkan panggung dan sekarang mengemban kepercayaan kaum manusia tikus.
Semuanya bergantung pada apakah dia bisa memperkenalkan elemen dari luar aturan untuk menghancurkan sistem yang tidak adil ini.
Dengan demikian, ketika gesekan meningkat di antara para pemain lain, Nian Fu menyaksikan drama itu berlangsung dengan hati nurani yang tenang, bahkan menghela napas lega.
“Orang itu” benar. Keseimbangan kemenangan berpihak padanya.
Sepertinya Qi Si memang punya banyak trik jitu. Sikap hemat para pemain saat ini kemungkinan besar adalah sesuatu yang telah ia antisipasi.
“Jangan terburu-buru mengambil keputusan hari ini,” kata Chu Xun sambil sedikit mengangkat tangan untuk menarik perhatian semua orang. “Semakin kita terburu-buru, semakin besar kemungkinan kita melakukan kesalahan.”
“Selain Chang Xu dan Lin Ye, tidak ada di antara kita yang terluka, dan luka mereka untuk saat ini tidak mengancam jiwa. Kita belum sampai pada titik di mana kita harus memilih untuk segera meninggalkan tempat ini.” “Apa yang kau bicarakan?” Lin Ye meludah ke tanah di dekat kaki Chu Xun. “Mudah bagimu untuk mengatakan itu ketika kau bukan yang kesakitan, ya?”
Dia mengangkat pergelangan tangannya, yang digigit ular selama persidangan dengan manusia tikus.
Di sekeliling dua lubang berbingkai darah yang menembus hingga ke tulang, cincin daging yang memar dan nekrotik telah berubah menjadi ungu kehitaman yang mengerikan. Urat-urat seperti marmer berwarna putih keabu-abuan menyebar keluar dari luka, sebuah tanda jelas dari pembatuan.
Mungkin karena kegelisahannya, saat ia berbicara, tekstur seperti batu itu menyebar lagi sekitar satu inci, sepenuhnya membungkus lengan bawahnya. Dari kejauhan, tampak seolah-olah ia mengenakan gips.
“Tentu, Chu Xun dan kawan-kawan tidak perlu terburu-buru. Mereka punya cukup makanan dan poin untuk keluar kapan pun mereka mau. Tapi bagaimana dengan kita yang lain?” Lin Ye berputar dan menunjuk ke pemain lain. “Bisakah kalian menjamin tidak akan terjadi apa-apa jika kalian kekurangan satu porsi makanan? Siapa tahu, siapa pun yang tidak punya cukup makanan malam ini akan mati kelaparan!”
Para pemain saling bertukar pandangan tanpa kata, penuh makna.
Situasinya buntu. Membantu Chang Xu mengumpulkan tiga ribu poin untuk memenuhi keinginannya membunuh Qi Si tentu akan memungkinkan mereka menyelesaikan instance sebelum keadaan menjadi di luar kendali, tetapi itu juga berarti tidak ada orang lain yang dapat mengajukan permohonan kepada Sphinx. Imbalannya terlalu rendah.
Selain itu, kepentingan Liu Yuhan sejalan dengan kepentingan Chang Xu. Informasi yang dia berikan mungkin tidak benar. Siapa yang bisa memastikan mereka tidak akan mengkhianati semua orang begitu mereka mendapatkan poin gabungan?
Lagipula, begitu poin dipinjamkan, tidak ada cara untuk mendapatkannya kembali.
Fan Zhanwei tiba-tiba mengulurkan tangan, meraih lengan Lin Ye yang terluka, dan meremasnya dengan keras. Terdengar bunyi retakan yang tajam.
Lin Ye menatapnya dengan bingung. “Apa yang salah denganmu, dasar muka batu?”
Fan Zhanwei mengalihkan pandangannya dan menyampaikan penilaiannya dengan suara datar. “Begitu. Anggota tubuh yang membatu itu telah kehilangan semua perasaannya. Luka-luka dari manusia tikus berbeda dari luka biasa; luka-luka itu lebih menyerupai ‘kontaminasi’ atau ‘kutukan’.”
“Manusia tikus membawa kutukan, dan makhluk apa pun yang mereka lukai akan ‘terinfeksi,’ mempercepat pembatuan. Menangkal kutukan seperti itu mudah: Anda hanya perlu menekan keinginan Anda sendiri.”
Dia memberi isyarat ke arah Chang Xu yang terluka parah. “Luka Chang Xu jauh lebih parah daripada Lin Ye, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda pembatuan yang signifikan. Itu pasti karena keinginannya lebih lemah daripada keinginanmu.”
Perhatian Lin Ye berhasil dialihkan. Dia mengerutkan kening. “Jadi aku hanya perlu mengurangi memikirkan keinginanku? Sesederhana itu?”
Sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia menyentuh lengannya yang dingin dan keras. “Ngomong-ngomong, apakah ada cara untuk mematahkan kutukan ini? Darah Qi Si bisa mengangkatnya, jadi tidak bisakah salah satu dari kalian memberiku sedikit darah?”
“Aku juga berpikir begitu,” kata Fan Zhanwei sambil mengangguk, nadanya terdengar sangat lembut. “Ayo kita kembali ke kamar masing-masing. Aku akan lihat apakah darahku bisa mematahkan kutukan itu.”
Sebagai “kaki tangan Qi Si” yang terkenal, Dong Xiwen tidak berhak untuk berbicara dan dengan bijak tetap diam sepanjang diskusi.
Mendengarkan percakapan Fan Zhanwei dan Lin Ye, dia merasa cara persuasif Fan Zhanwei terasa sangat familiar. Dia sepertinya ingat pernah ditipu oleh seseorang dengan cara yang serupa sebelumnya…
Yah, pemain yang mengandalkan kecerdasan semuanya memiliki sifat yang sama liciknya. Dia mungkin sebaiknya berdoa dalam hati untuk Lin Ye.
Langit mulai gelap. Kuil putih bersih yang menjulang tinggi di atas Koloseum ditelan oleh malam, bayangannya menyatu dengan hamparan senja yang luas.
Chu Xun berbicara dengan tenang, “Sudah larut, jadi saya akan singkat saja. Kita tahu bahwa meskipun kita mengubah semua koin permainan kita menjadi poin, itu tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan semua orang. Begitu kita terjebak dalam perangkap aturan Permainan Koloseum, hasil akhirnya pasti akan negatif.”
“Hasil negatif tidak akan memotivasi para pemain, dan sang kambing harus menyadari hal itu. Oleh karena itu, saya menduga bahwa besok akan ada kumpulan koin permainan baru yang diberikan, dan aturan akan berubah sampai batas tertentu.”
“Jadi, saran saya tetap sama: kita tunda dulu untuk saat ini. Kita tunggu sampai besok dan ambil keputusan berdasarkan aturan baru dan situasi saat itu. Bagaimana pendapat kalian semua?”
Para pemain bergumam setuju, setelah mencapai konsensus umum.
Segala hal yang perlu dibahas telah dibahas. Pembicaraan lebih lanjut hanya akan membuang waktu. Kerumunan perlahan bubar, masing-masing kembali ke kamar mereka.
Pintu batu terakhir bergemuruh menutup, dan panggung tinggi Koloseum akhirnya jatuh ke dalam keheningan yang mencekam. Sinar cahaya terakhir ditelan oleh cakrawala, dan malam sepenuhnya menyelimuti negeri itu.
Hari kedua Pertandingan Koloseum resmi berakhir.
…
“Mereka tidak akan mempercayai Liu Yuhan dan Chang Xu.”
Di ruang yang gelap gulita, Qi Si duduk terkulai lemas, menatap jari-jarinya yang pucat.
“Mereka tidak akan percaya kesimpulan dari Buku Catatan Obrolan Aneh Liu Yuhan. Mereka cenderung berpikir dia melebih-lebihkan kekuatan Sphinx untuk menipu mereka agar kehilangan poin.”
“Mereka juga tidak akan percaya bahwa Chang Xu, setelah menerima poin tersebut, akan benar-benar menggunakannya untuk memenuhi janjinya membunuhku. Tidak semua orang bisa mengerti mengapa seseorang akan menolak godaan sebesar itu, mengapa mereka akan menggunakan kesempatan yang tak ternilai harganya untuk membunuh seseorang yang sudah tersingkir dari permainan ketika mereka bisa mendapatkan lebih banyak lagi.”
“Seorang bodoh yang berpikiran sempit muncul dari sekelompok idealis yang egois, dan orang bodoh ini benar-benar berpikir dia bisa tetap berada di luar konflik, dengan menyedihkan hanya mengambil sepotong kecil kue yang tidak berarti yang diinginkannya—sungguh komedi yang menggelikan dan absurd.”
Qi Si merasa geli dan tertawa terbahak-bahak. Suara itu tak terdengar jauh sebelum ditelan kegelapan, gema tawanya berputar-putar di sekelilingnya.
Qi duduk di hadapannya, mendorong bidak catur hitam dua petak secara diagonal ke depan. “Sepertinya kau tidak sepenuhnya kehilangan kepercayaan diri untuk memenangkan permainan ini.”
“Kau bilang bahwa ‘para dewa adalah wadah keinginan,’ dan aku membawa keinginan mereka. Jika aku mati, mereka akan meninggalkan dunia ini, dan semua persiapan mereka akan menjadi debu. Mereka tidak ingin aku mati.”
Qi Si memegang bidak kuda putih, tidak terburu-buru untuk bergerak. “Janji Sphinx membawa mereka sangat dekat dengan keinginan mereka. Mereka tidak akan rela melepaskan kesempatan itu. Demikian pula, mereka tidak percaya Chang Xu dan Liu Yuhan akan melepaskannya juga.”
“Ini adalah permainan yang membutuhkan kepercayaan. Selama satu orang tidak bisa mempercayai Chang Xu, yang lain akan terus menunggu dan melihat. Jika Chang Xu dan Liu Yuhan ingin membunuhku, mereka harus mengandalkan kekuatan mereka sendiri.”
Ekspresi Qi menunjukkan campuran antara geli dan berpikir. “Jadi, kau sudah mengatur semuanya.”
Qi Si mengabaikannya dan melanjutkan monolognya, “Para kambing dan penonton hewan ingin aku mati. Mereka tidak ingin kaum tikus, yang sejak lama menjadi kaum tertindas, memiliki dewa mereka sendiri. Mereka akan melakukan segala daya untuk menghancurkan ancaman ini sebelum pemberontakan yang lebih besar meletus.”
“Siapa pun yang membuat aturan memiliki peluang terbesar untuk menuai hasilnya. Chang Xu akan mendapatkan dukungan mereka, dan aku… aku ditakdirkan untuk benar-benar mati.”
“Jadi—apakah kau hanya menunggu kematian?”
“Ya,” kata Qi Si, senyumnya berseri-seri. “Aku hanya berharap kambing itu berbuat curang sedikit lebih terang-terangan, dan Chang Xu bergerak sedikit lebih cepat. Lagipula, taruhanku bukanlah tentang bertahan hidup, melainkan tentang kebangkitan.”