Bab 309: Koloseum
Bertentangan dengan spekulasi di forum, Lin Chen bukanlah sosok yang luar biasa cerdas atau ahli strategi. Bahkan, dia tidak memiliki rencana lain selain membangkitkan Qi Si.
Dia benar-benar putus asa untuk menyelamatkannya. Ketika dia menerima petunjuk itu, dia mengerahkan semua yang dia miliki pada secercah harapan itu, terjun langsung ke Colosseum dengan impulsif yang hampir mendekati kecerobohan.
Itu persis seperti saat mereka pertama kali mendirikan perkumpulan tersebut. Ketika Qi Si menunjuknya sebagai presiden, dia bertanya apa yang akan terjadi jika dia membuat kesalahan.
Qi Si hanya tersenyum dan menjawab, “Jika kau membuat kesalahan, maka presiden dan wakil presiden harus mati bersama.”
Itu jelas hanya lelucon, tetapi Lin Chen memilih untuk mempercayainya, dan sejak saat itu ia menjalankan tugasnya dengan dedikasi yang teguh.
Qi Si telah menyelamatkannya berkali-kali. Jika dia tahu cara untuk menghidupkannya kembali dan tidak melakukan apa pun, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri seumur hidupnya.
Apa pentingnya potensi risiko itu? Paling buruk, dia hanya perlu membayar dengan nyawanya sendiri.
Tentu saja, Lin Chen bukanlah orang bodoh yang terburu-buru masuk tanpa pikir panjang.
Sebelum memasuki Colosseum, dia telah mengumpulkan banyak informasi dan, melalui menonton siaran langsung, kurang lebih telah memahami latar belakang dan mekanisme dari arena tersebut. Kumpulan data ini lebih dari cukup untuk merumuskan strategi yang layak untuk meraih kesuksesan.
Adapun obrolan di forum game atau layar raksasa yang tergantung di atas Sunset Ruins, hal-hal itu tidak ada hubungannya dengan dia. Pertama, dia tidak mungkin mampu membayar biaya yang sangat mahal sebesar lima ratus ribu poin, dan kedua, gagasan untuk “memesan seluruh instance” bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.
Yang dia tahu hanyalah bahwa sebagai presiden dari Guild Tanpa Nama, sebagai “Lin Wuya” yang misterius di mata pemain lain, dia harus menjaga citra seorang pemimpin guild. Dia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun di depan Guild Kyushu.
Jadi, dia berusaha sebaik mungkin untuk mengingat kata-kata dan tindakannya dari pertukaran di guild pada tanggal 20 April, ketika dia bertindak di bawah bimbingan Qi Si, dan dengan tekun memainkan peran sebagai sosok yang tegas dan berwibawa.
Penampilannya meyakinkan. Setidaknya, semua orang tampaknya mempercayainya.
Saat ia menggunakan manusia tikus untuk menahan ketiga anggota Persekutuan Kyushu, jantung Lin Chen masih berdebar kencang karena cemas, tetapi wajahnya menunjukkan ketenangan yang sempurna.
Seiring berjalannya pertandingan, melihat ekspresi marah namun diam di wajah para anggota Kyushu dan tatapan hormat yang khidmat di mata pemain lain, ia perlahan-lahan menenangkan sarafnya. Penampilannya menjadi semakin lancar.
Bahkan ada saat-saat ketika dia mulai percaya bahwa dia benar-benar orang itu—”Lin Wuya” yang suram dan kejam.
Dengan memanfaatkan rasa kagum para pemain lain dan informasi yang telah ia persiapkan sebelumnya, Lin Chen dengan cepat mengendalikan situasi di Koloseum. Ia mengoordinasikan penggunaan koin permainan semua orang, memastikan bahwa persediaan makanan harian cukup untuk menjaga semua pemain tetap hidup.
Dia memaksa anggota Kyushu untuk meminjamkan poin mereka kepadanya, yang menjamin peringkat timnya tetap jauh di atas tim lain, dan dia mendistribusikan sumber daya makanan yang mereka peroleh dengan sangat adil.
Perlahan, rasa takut para pemain lain terhadapnya menghilang, digantikan oleh kekaguman yang semakin tumbuh.
Seorang pemimpin yang peduli terhadap keselamatan semua orang dan bertindak tanpa memihak, meskipun ia selalu memasang ekspresi dingin dan sulit didekati, jauh lebih baik daripada anggota Kyushu yang selalu berteriak-teriak memburu pemain “pembantaian”.
Beberapa pemain, yang sangat memahami sejarah Permainan Aneh, mulai membandingkan Lin Chen dengan Lin Jue, pendiri pendahulu Guild Kyushu, yaitu Guild Ark. Sulit untuk mengatakan apakah itu sanjungan yang tulus atau apa yang benar-benar mereka yakini.
Mereka hampir saja menyatakan bahwa dia adalah reinkarnasi Lin Jue, yang diutus untuk mengembalikan Persekutuan Kyushu yang kini telah menyimpang ke jalan yang benar.
Maka tercapailah kesepakatan yang memuaskan semua orang—semua orang kecuali tiga anggota Guild Kyushu yang kurang beruntung, yang tetap terikat dan ditahan oleh manusia tikus selama kejadian tersebut.
Para anggota Kyushu telah mencoba untuk melawan. Upaya mereka yang paling berbahaya terjadi ketika mereka berhasil mengaktifkan kartu kutukan dari daftar item mereka melalui kekuatan tekad semata, yang mengakibatkan kutukan kematian menimpa Lin Chen.
Lin Chen tidak meninggal. Dia bahkan tidak terluka. Tetapi dia akhirnya mengetahui apa efek tersembunyi dari kartu identitasnya.
[Nama: Gagak Pembawa Malapetaka]
[Efek: Anda kebal terhadap semua kerusakan berbasis kutukan. Semua kutukan yang dilemparkan kepada Anda akan dipantulkan kembali ke si pemberi kutukan.]
[Catatan: Dahulu merupakan simbol harapan dan penebusan, kini difitnah sebagai lambang kutukan. Jadi… biarlah ia menjadi saluran kutukan sekali lagi.]
Anggota Kyushu yang melancarkan kutukan itu tewas dengan cara yang mengerikan di tempat. Seorang pemain wanita di sampingnya menjerit melengking, matanya tertuju pada Lin Chen, dipenuhi kebencian.
Barulah ketika pemberitahuan tentang efek tersembunyi muncul, Lin Chen menyadari bahwa dia telah meremehkan sumber daya dari sebuah guild besar. Dia baru saja bermain-main di ambang kematian.
Gelombang ketakutan yang dingin menyelimutinya, tetapi ekspresinya tetap tanpa emosi, seolah-olah semuanya masih sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
Bagi pemain lain dan penonton yang menyaksikan siaran langsung, tampak seolah-olah seorang anggota Kyushu telah melepaskan serangan pamungkasnya, namun “Lin Wuya,” tanpa menoleh sedikit pun, membuatnya muntah darah hitam dan jatuh tewas.
Di Sunset Ruins, kerumunan orang berkumpul di depan layar raksasa dan mereka pun bersorak riuh.
“Bagaimana dia melakukannya? Apa yang baru saja terjadi? Dia bahkan tidak melihat pria itu! Dan dia hanya… mati? Apakah ada benda yang diketahui dapat melakukan itu?”
“Aku baru saja melakukan pencarian data besar-besaran di toko. Ada beberapa item jenis jimat yang dapat memantulkan kerusakan, tetapi syarat pengaktifannya sangat ketat, atau memiliki efek samping dan isyarat visual yang sangat besar. Membunuh seseorang secara diam-diam seperti itu… sungguh tidak bisa dipercaya.”
“Apakah menurutmu Lin Wuya jauh lebih kuat dari yang pernah kita bayangkan? Memiliki kekuatan seperti itu dan baru mulai dikenal sekarang… dia pasti memiliki rencana besar yang sedang dikerjakan.”
Kembali ke dalam instansi, dengan nasib rekan mereka sebagai pelajaran berharga, kedua anggota Kyushu yang tersisa tidak berani melakukan tindakan gegabah lagi.
Pertandingan di Koloseum berjalan lancar, dan akhirnya mencapai puncaknya pada hari ketujuh.
Tim Lin Chen meraih skor tertinggi, sehingga berhak mendapatkan kesempatan bertemu dengan dewa jahat.
Rantai-rantai emas menjuntai dari kuil, tergantung tinggi di kehampaan. Saat menyentuh platform batu di tanah, rantai-rantai itu terhubung, membentuk tangga yang terbuat dari partikel cahaya yang berkilauan.
Kambing itu, dengan pupil horizontalnya yang menyeramkan tertuju pada mereka, sedikit membungkuk kepada Lin Chen dan rekan timnya. “Dua pemenang terakhir, silakan naik ke kuil.”
Lin Chen mengangguk dan melangkah ke tangga.
Selama tujuh hari di Koloseum, penampilannya telah berubah secara halus di bawah pengaruh kartu Dokter Wabah.
Kini ia mengenakan mantel abu-abu gelap, kabut hitam tipis melingkarinya. Matanya hitam dan dalam seperti sumur, seolah menelan semua cahaya dan membuat orang lain secara naluriah menjaga jarak.
Selangkah demi selangkah, dia berjalan menuju kuil di langit. Rekan setimnya mengikuti lima langkah di belakang, jauh dan waspada, kecemasannya sangat terasa.
Para penonton yang menyaksikan layar di Reruntuhan Matahari Terbenam melihat sosok mereka semakin mengecil, hingga akhirnya menjadi dua titik kecil yang lenyap ke dalam bayangan kuil.
Mereka mengerang frustrasi, berharap bisa menembus layar dan menyaksikan sendiri rahasia kuil tersebut.
“Menurutmu apa yang akan Lin Wuya harapkan?” tanya salah satu pemain.
“Tidak tahu,” kata yang lain sambil mengangkat bahu. “Mungkin untuk penghancuran langsung Guild Kyushu?”
Pemain pertama menggelengkan kepalanya. “Aku ragu. Seaneh apa pun kejadian ini, itu tetap hanya sebuah kejadian dalam Permainan Aneh. Itu tidak mungkin berdampak besar pada keseimbangan permainan secara keseluruhan. Aku yakin permintaan-permintaan itu terbatas pada hal-hal yang dapat dipenuhi dalam kejadian itu sendiri.”
“Itu masuk akal,” timpal pemain lain, lalu mengerutkan kening. “Tapi apakah tidak ada orang lain yang merasa aneh? Sphinx bisa mengabulkan permintaan, dan dewa juga bisa mengabulkan permintaan. Fungsi mereka benar-benar tumpang tindih. Apa gunanya memiliki dewa sama sekali?”
Lin Chen juga sedang memikirkan pertanyaan yang sama.
Jika Sphinx saja sudah bisa mengabulkan permintaan, mengapa harus menambahkan dewa ke dalam campuran itu?
Menurut legenda dunia, para pahlawan manusia yang berpartisipasi dalam permainan para dewa melakukannya semata-mata untuk mendapatkan keinginan mereka terkabul.
Jadi mengapa tugasnya secara khusus adalah “menghadapi dewa jahat”?
Apakah itu karena permintaan Sphinx disertai efek samping pembatuan, atau ada jenis permintaan tertentu yang hanya bisa dikabulkan oleh dewa?
Jika itu adalah pilihan kedua, keinginan macam apa itu?
Lin Chen melangkah ke platform terapung yang menopang kuil, dan dunia di hadapannya tiba-tiba menjadi seterang siang hari.
Terbebas dari bayangan kuil, sinar matahari yang terik menyinari tanpa halangan, menyengat matanya. Semburan panas yang tiba-tiba itu terasa begitu kuat hingga hampir melelehkannya.
Sambil menutupi matanya dengan tangannya, Lin Chen melihat sekeliling.
Ia melihat bahwa kuil emas yang megah dan tampak begitu agung dari kejauhan sebenarnya berada dalam kondisi yang sangat rusak. Dinding-dinding putihnya dipenuhi retakan seperti lanskap yang kering kerontang, dan ubin-ubin emasnya runtuh dan membusuk.
Dia melihat ratusan patung batu aneh yang ditumpuk di kedua sisi kuil—sosok manusia dan berbagai hewan, semuanya membeku dalam pose dinamis yang aneh, seolah-olah mereka telah membatu di tengah-tengah berlari.
Di tengah kuil, pintu perunggu yang pudar terbuka sedikit, memperlihatkan interior yang gelap gulita. Dari jarak ini, dia tidak bisa melihat detail apa pun di dalamnya. Sebuah suara yang bukan berasal dari bahasa yang dikenalnya bergema di benaknya, membawa pesan yang sekilas:
“Bunuh dia, dan kau akan menjadi dewa.”
Kalimat itu seperti sebuah pemicu. Lebih banyak kata membanjiri pikirannya, dan Lin Chen tiba-tiba dipenuhi dengan sejumlah besar pengetahuan yang asing baginya.
—Untuk menjadi pemenang terakhir, untuk menghadap dewa jahat, bukanlah tentang keinginan biasa.
—Tujuan akhir dari semua keinginan hanyalah untuk menjadi dewa baru.
—Hanya dewa yang pernah menganugerahkan kekuatan ilahi kepada binatang buas yang dapat menganugerahkan otoritas dewa kepada manusia…
Lin Chen tanpa sadar melangkah maju, tertarik oleh panggilan menggoda suara itu menuju kuil, tetapi pikirannya dipenuhi keraguan yang kusut.
—Mengapa menjadi dewa? Bukankah ada orang yang memiliki keinginan yang lebih layak untuk dipenuhi daripada itu?
—Hewan-hewan akhirnya berhasil lolos dari penindasan manusia dan menjadi kelas penguasa. Mengapa mereka menawarkan jalan menuju kekuasaan kepada manusia?
—Apakah menjadi dewa membawa konsekuensi mengerikan yang tidak diketahui oleh orang biasa?
“Bunuh dia, dan kau akan menjadi dewa.”
Suara di benaknya itu terus berulang, berulang-ulang.
Telinga Lin Chen menangkap suara langkah kaki yang sengaja diperlambat mendekatinya dari belakang—rekan setimnya.
Dia mengepalkan tinjunya, keringat dingin mengalir di telapak tangannya.
Rancangan jahat dari instance tersebut, aturan-aturan berbahaya yang tersembunyi dengan cermat di dalam Permainan Koloseum, kini mulai menunjukkan taringnya.
Hanya satu yang bisa menjadi dewa, namun sebuah tim yang terdiri dari dua pemain telah mendaki ke kuil bersama untuk mendengarkan ramalan berdarah itu.
Rantai kecurigaan tak terhindarkan. Tak satu pun dari mereka dapat mempercayai yang lain untuk melepaskan kesempatan menjadi dewa dan menyelamatkan nyawa mereka.
Dewa adalah makhluk tertinggi yang dikenal, hanya berada di bawah aturan utama permainan. Dihadapkan dengan kesempatan seperti itu, siapa yang mungkin bisa menolak godaan?
Dalam hal itu, satu-satunya pilihan adalah menyerang duluan…
Lin Chen memahami pola pikir rekan setimnya dan bahkan dapat memahami keputusannya.
Citra yang ia tampilkan cukup kejam untuk mengintimidasi orang lain, tetapi juga membuatnya tampak sebagai pria berbahaya yang akan membunuh tanpa berpikir dua kali.
Dalam situasi hidup dan mati, betapapun takutnya seseorang, mereka harus berjuang untuk mendapatkan kesempatan bertahan hidup…
Sayangnya, di balik penyamarannya, Lin Chen bukanlah “Lin Wuya” yang sebenarnya. Dia tidak tega membunuh rekan setimnya tanpa ragu-ragu.
Saat rekan setimnya menghunus belati, dia dengan tenang berkata, “Misi utamanya adalah untuk menghadap dewa jahat, bukan untuk menjadi salah satunya.”
Skill Pilgrim’s Blessing di bilah skill-nya menyala. Setelah kejadian terakhir, skill tersebut berubah, mendapatkan efek baru: [Memblokir kerusakan fisik].
Bulu-bulu putih bersih muncul di belakang Lin Chen, saling menjalin membentuk sayap-sayap besar yang melilit tubuhnya, melindunginya dari pukulan fatal.
Tanpa melirik penyerangnya sedikit pun, Lin Chen langsung berlari kencang dan menerobos pintu kuil.
Pada saat itu juga, dia telah menemukan solusinya.
Dia hanya perlu melihat dewa jahat itu, dan misi utamanya akan selesai.
Apa pun yang terjadi dalam tiga menit terakhir tidak akan menimbulkan bahaya yang berarti, artinya semua orang lain akan selamat.
Terpacu oleh kata-kata Lin Chen, rekan setimnya tersadar dari lamunannya. Setelah beberapa saat bergumul dalam batin, dia akhirnya mengejar Lin Chen masuk ke dalam kuil.
Dia bisa merasakan bahwa Lin Chen tidak menyimpan dendam terhadapnya; bahkan, dia sepertinya berusaha menyelamatkan semua orang…
Entah mengapa, pikirnya, mungkin “Lin Wuya” tidak seseram yang terlihat…
Satu demi satu, keduanya melangkah melewati ambang pintu kuil.
Dalam sekejap, pemandangan di sekitarnya hancur menjadi debu, menjerumuskan mereka ke dalam kegelapan tanpa batas dan tak terhingga.
Sesosok dewa berambut hitam dan bermata emas turun tanpa suara. Sulur-sulur emas bercahaya menjalin diri menjadi sebuah sangkar, menjebak mereka berdua di dalamnya.
Sebuah notifikasi sistem terdengar di telinga Lin Chen: [Misi Utama Selesai].
Namun, sisa teks tidak muncul. Waktu seolah membeku, dan perintah untuk menghapus instance tersebut tidak pernah datang.
Lin Chen memiliki firasat buruk bahwa semuanya tidak sesederhana itu.
Mengabaikan rasa takut naluriah yang muncul di perutnya, dia mendongak dan menatap mata dewa itu secara langsung. “Apakah ini berarti kita telah menyelesaikan instance ini?”
Dewa itu tidak marah dengan sikap tidak hormat Lin Chen. Suaranya acuh tak acuh seperti air. “Karena kalian sudah melihatku, dalam tiga menit, kalian berdua bisa pergi.”
“Kita berdua?” Melihat ketenangan Lin Chen, rekan setimnya memberanikan diri dan mendesak, “Apa maksudmu? Bagaimana dengan yang lain? Bisakah mereka pergi bersama kita?”
Sang dewa menjawab, “Mereka tidak datang untuk menemui-Ku. Tentu saja, mereka akan tetap tinggal di sini selamanya.”
Bintik-bintik cahaya warna-warni muncul begitu saja dari udara, saling berjalin membentuk pemandangan dari masa lalu.
Para pemain yang mengenakan pakaian modern digiring oleh hewan-hewan ke tengah platform tinggi. Beberapa menangis, yang lain mengumpat, tetapi tanpa terkecuali, mereka semua jatuh ke dalam genangan darah di bawah ketika lempengan batu terbuka, larut menjadi genangan darah dan kotoran.
Hewan-hewan itu bersorak dan melompat ke genangan darah, menyendok lumpur untuk dioleskan ke tubuh mereka, sesekali memungut tulang yang belum sepenuhnya meleleh dan menggerogotinya.
Permainan maut manusia telah berakhir, tetapi karnaval hewan baru saja dimulai…
Inilah akhir dari semua percobaan sebelumnya di instance Colosseum.
Sang dewa berbicara lagi. “Kau bukanlah orang pertama yang datang ke sini dan menemuiku. Para pahlawan yang datang sebelumnya entah tidak memiliki keberanian untuk duel hidup dan mati, karena takut gagal dan mati, atau mereka tidak memiliki ambisi untuk menjadi dewa, tidak mau menanggung beban keinginan manusia.”
“Mereka semua memilih untuk pergi. Jadi, bagaimana denganmu? Akankah salah satu dari kalian memilih untuk tinggal?”
Wajah rekan setimnya pucat pasi, suaranya bergetar saat dia bertanya, “Apakah itu berarti salah satu dari kita harus menjadi dewa dan kembali menemui mereka… agar mereka selamat?”
Dewa itu menundukkan kepalanya. “Itu memang solusi yang layak.”
Lin Chen bertanya, “Apa arti ‘tinggal’? Terperangkap di tempat ini selamanya, tidak bisa pergi?”
“Apakah kau takut?” Dewa itu menoleh ke arah Lin Chen, mata emasnya berkilauan dengan bayangan yang berubah-ubah. “Aku bisa melihat keinginanmu. Kau datang ke sini untuk menyelamatkan seseorang.”
“Dan hanya ketika dewa baru lahir dari Koloseum, semua ruang-waktu yang terpisah dapat disatukan menjadi satu. Hanya saat itulah kau dapat pergi kepadanya.”
Dalam sekejap, beban bertambah di kedua sisi timbangan.
Pilihan untuk menjadi dewa bukan lagi sekadar urusan pribadi; sekarang pilihan itu menentukan kelangsungan hidup para pemain lain, dan… apakah Qi Si dapat diselamatkan.
Harga yang harus dibayar pun menjadi jauh lebih mahal. Satu orang harus mati, dan yang lainnya akan tetap berada di tempat itu selamanya—nasib yang tidak berbeda dengan kematian itu sendiri…
Lin Chen tahu bahwa rekan setimnya pasti akan memilih untuk meninggalkan status dewa, meninggalkan instance, dan membiarkan pemain lain berjuang sendiri.
Untuk menyelamatkan Qi Si, dia harus membunuh rekan satu timnya dan menjadi dewa sendiri.
Jadi… bisakah dia membunuh satu orang dengan tangannya sendiri demi menyelamatkan orang lain?
“Bunuh dia, lalu jadilah dewa,” gumam dewa itu, matanya terpejam, suaranya dipenuhi rasa iba yang aneh. “Kau tidak punya banyak waktu lagi untuk memilih.”
Lin Chen mengatupkan bibirnya, tangan kanannya tanpa sadar mencengkeram erat pisau yang tersembunyi di lengan bajunya yang panjang.