Bab 315: Manusia Tidak Dilahirkan untuk Menjadi Binatang Buas
Nian Fu sedang bermimpi. Dalam mimpinya, ia seolah kembali ke panti asuhan tempat ia dibesarkan.
Sosok-sosok samar bergegas melewati dunia yang diselimuti warna abu-abu, adegan demi adegan dari masa lalunya mengalir di depan matanya. Nian Fu melihat “orang itu” dari ingatannya.
Enam tahun lalu, wanita bermantel panjang putih itu masih muda. Dia berjalan memasuki panti asuhan sambil memegang payung hitam, menelusuri koridor-koridor yang berliku-liku dengan mudah dan terampil.
Sang sutradara, yang biasanya begitu angkuh, benar-benar menghormatinya, berjalan di sisinya dengan kepala tertunduk, menjelaskan sesuatu dengan suara pelan dan terputus-putus.
Wanita itu hanya mempertahankan senyum sopan, setiap gerak-geriknya memancarkan kesopanan yang sempurna.
Nian Fu bersembunyi di balik pilar, mengamati dengan hati-hati, mencurigai wanita itu adalah pejabat tinggi dari Federasi. Pandangan dunianya terlalu sempit saat itu; dia tidak bisa membayangkan kekuatan lain yang bisa mendapatkan penghormatan sebesar itu.
Wanita itu sepertinya menyadari kehadirannya tetapi tidak mengatakan apa pun, malah menoleh ke arah sutradara dan mengajukan beberapa pertanyaan lembut.
Nian Fu tidak mengerti banyak hal, hanya tahu bahwa wanita itu sedang mencari seorang anak. Namun jelas bahwa sutradara belum memberikan jawaban yang memuaskan kepadanya.
Anak itu tidak ada di panti asuhan, tetapi mengapa wanita itu berpikir untuk mencari seseorang di sini?
“Maaf mengganggu Anda, tetapi saya harus meminta Anda untuk mengawasi kami. Jika Anda menemukan anak itu, tolong beri tahu saya segera,” kata wanita itu kepada sutradara dengan sangat sopan.
Sang sutradara mengangguk berulang kali. Saat ia menoleh dan melihat Nian Fu menguping di dekatnya, wajahnya berubah menjadi cemberut yang ganas. “Berapa nomor teleponmu? Kembali ke kamarmu!”
Biasanya, Nian Fu akan bergegas pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk menghindari pembalasan di masa depan. Tetapi pada saat itu, dia melihat wanita cantik itu menatapnya sambil tersenyum, seolah-olah dia ingin sekali mendengar jawabannya.
Lalu, bisiknya, “Nomor 47.”
Kilatan aneh muncul di mata wanita itu. Jawaban itu jelas tak terduga.
Sang sutradara hampir meledak marah tetapi dibungkam oleh tangan wanita yang terangkat. Wanita itu berjalan ke arah Nian Fu dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah Anda mau ikut dengan saya?”
Mata Nian Fu terbuka lebar. Gambaran dan sensasi dari mimpi itu lenyap seperti tinta dalam air, digantikan oleh bau lembap dan apak dari ruangan Koloseum.
Dalam kegelapan malam, dia tidak bisa melihat tangannya sendiri di depan wajahnya. Semua indranya, kecuali penglihatan, menjadi lebih tajam dari biasanya.
Rasa lapar yang hebat menggerogoti dirinya. Perutnya terasa mual seolah-olah ada ular hidup yang menggelepar di dalamnya. Lapisan perutnya yang halus terasa sakit karena kekosongan yang merusak, dan gelombang pusing melanda dirinya saat setiap otot di tubuhnya diguncang oleh kejang-kejang hebat.
Dia sangat ingin makan sesuatu, tetapi tidak ada apa pun untuk dimakan…
Kekurangan yang ekstrem memicu hasrat yang kuat. Hanya ketika Anda tidak memiliki apa pun, Anda dapat benar-benar menghadapi keinginan Anda sendiri. Nian Fu tiba-tiba memahami peran makanan dan mekanisme pemicu kematian dalam situasi tersebut.
Setiap orang membutuhkan dua porsi makanan sehari untuk menahan rasa lapar. Kekurangan makanan akan menimbulkan nafsu makan yang kuat. Nafsu makan adalah bentuk keinginan, dan itu akan mempercepat pembatuan orang-orang yang terkena kutukan…
Namun, apa gunanya memahami mekanisme tersebut sekarang?
Nian Fu merasakan kekakuan di bagian bawah tubuhnya. Sambil meraba ke bawah, dia memastikan bahwa kakinya telah berubah menjadi material yang dingin dan keras seperti batu.
Dia sangat lapar, sangat kesakitan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu pagi…
Entah mengapa, dia berpikir bahwa jika Qi Si tidak mencabut kutukan pada manusia tikus itu, mereka pasti sudah merangkak keluar dari bawah tanah sekarang.
Kalau begitu, dia mungkin bisa membunuh satu ekor dan menyelesaikan masalah makanannya—lagipula, makanannya terbuat dari daging tikus, bukan?
Apakah Qi Si tidak mengantisipasi situasi ini sejak dulu, ataukah dia sudah mengantisipasinya tetapi tidak peduli dengan nyawa orang lain?
Nian Fu memejamkan matanya dengan senyum getir, pikirannya melayang-layang.
Dalam ingatannya, “orang itu” juga tidak peduli dengan hidupnya. Lagipula, dia bukanlah orang yang dicari oleh “orang itu”.
Di mata “orang itu,” nyawa sejumlah orang yang tidak bersalah hanyalah “satu langkah di tangga menuju pencerahan.”
Namun, dia rela dimanfaatkan.
Dia bahkan ingin mendapatkan Kartu Identitas agar dirinya terlihat lebih berharga, sehingga dia bisa berdiri di sisi “orang itu” dan berjalan menuju akhir.
…
“Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang.”
Chang Xu membuka matanya di ruangan tempat topeng “Serigala” tergantung, bisikan terakhir dari mimpinya masih terngiang di telinganya.
Kejadian ini memberinya perasaan yang sangat tidak nyaman. Mulai dari temanya hingga aturannya, semuanya terasa samar-samar familiar, tak pelak lagi membangkitkan jejak gelap yang terkubur dalam ingatannya.
Dan perasaan gelisah itu mencapai puncaknya setelah dia mengikuti Qi Si masuk ke dalam gua.
Dia telah melihat sebuah adegan dari panti asuhan yang dikenalnya, dan kenangan kelabu pucat tiba-tiba dipenuhi warna-warna cerah. Saat gambar-gambar itu berkelebat di depan matanya, dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa benar-benar melepaskan kenangan itu.
“Koloseum.” Tampaknya hidupnya selalu terkait erat dengan dua kata itu.
Ia terlahir dengan kemampuan melihat hantu dan telah tinggal di panti asuhan selama yang ia ingat, duduk di sudut-sudut ruangan dengan hantu sebagai satu-satunya teman. Tidak ada yang mengajarinya bagaimana menjadi orang normal; hantu-hantu itu hanya bisa mengajarinya pembantaian dan kebencian.
Naluri buas dalam gennya diperkuat oleh lingkungan yang kekurangan sumber daya. Dia beradaptasi dengan baik terhadap hukum rimba, di mana yang kuat memangsa yang lemah, dan menggunakan kekuatan bawaannya yang luar biasa untuk merebut lebih banyak sumber daya.
Awalnya, ia dikucilkan, kemudian ditakuti. Anak-anak lain, yang awalnya bangga dengan aturan masyarakat manusia, secara bertahap merendahkan diri setelah menderita di tangannya. Banyak yang mulai mencari perlindungannya, dan ia dengan senang hati menurutinya.
Hingga suatu hari, dia secara tidak sengaja membunuh seseorang.
Kematian orang itu bukanlah sepenuhnya salahnya. Dia hanya mengalahkan saingannya untuk memperebutkan sumber daya, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, tanpa pernah tahu bahwa lawannya mengidap asma.
Kerabat jauh korban datang ke panti asuhan menuntut ganti rugi dari direktur. Mereka bahkan membawa orang-orang dari biro keamanan, yang mengungkap banyak kematian lainnya.
Tentu saja, sang sutradara membantah telah melakukan pelecehan terhadap anak-anak dan mengalihkan sebagian besar kesalahan kepada Chang Xu. Lagipula, keanehan dan sifatnya yang menakutkan sudah jelas terlihat oleh semua orang.
Chang Xu, yang hanya beberapa bulan lagi akan berusia delapan belas tahun, duduk kebingungan di sel tahanan di biro keamanan, tidak mampu memahami banyak hal.
Hukum rimba telah tertanam kuat dalam dirinya selama lebih dari satu dekade. Kematian seorang rekan adalah hal yang biasa terjadi. Dia tidak mengerti mengapa kematian khusus ini—tidak berbeda dari yang lain, di mana lawan mati karena kelemahan mereka sendiri—mengakibatkan dirinya, sang pemenang, malah dihukum.
Dia tidak tahu berapa lama dia duduk di sana sebelum pintu besi itu akhirnya terbuka. Ning Xu, yang saat itu baru berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, masuk dan membawanya ke Biro Investigasi Aneh.
Ia mulai menerima berbagai macam pelatihan untuk menghadapi fenomena supranatural sekaligus mempelajari kognisi dan nilai-nilai masyarakat manusia.
Ning Xu berkata kepadanya: “Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang.”
Dan begitulah ia belajar bahwa membunuh itu salah, bahwa ia harus menggunakan kekuatannya untuk menyelamatkan orang, untuk menjadi seseorang yang dikagumi dan dihargai.
Bahkan dalam Permainan Aneh, di mana dia bertemu banyak pemain yang, menurut standar itu, tidak dapat dianggap manusia; bahkan ketika dia akhirnya menyadari bahwa dia dikelilingi oleh makhluk buas berwujud manusia…
Dia masih ingin menjadi “manusia” dalam pengertian konvensional.
Semua orang terjebak di dalam koloseum raksasa, terikat erat oleh permainan bertahan hidup bagi yang terkuat, tetapi dia tahu satu hal dengan jelas:
Dia tidak menyukai kehidupan ini.
“Aku lapar,” kata Liu Yuhan dengan nada tegas di tengah keheningan. “Kita kekurangan satu porsi makanan, dan kita juga kekurangan banyak sumber daya lainnya.”
“Pemain lain tidak mempercayai kami dan tidak mau membantu. Kami sendirian.”
… Di ruangan dengan topeng “Singa”, Lin Ye dan Fan Zhanwei sama-sama terbangun karena rasa lapar yang tiba-tiba dan tajam.
Lin Ye mengumpat keras, “Sial!” diikuti serangkaian erangan kering dan serak.
Namun, Fan Zhanwei diam-diam duduk di atas tempat tidurnya yang terbuat dari jerami dan menyalakan lampu minyak.
[Nama: Lampu Minyak Biasa]
[Tipe: Properti]
[Efek: Fungsi utamanya adalah penerangan. Dapat sedikit meningkatkan emosi negatif manusia di bawah cahayanya.]
[Catatan: Cahaya yang berkedip-kedip lebih kondusif untuk menumbuhkan rasa takut daripada kegelapan total.]
“Dasar bajingan bermuka mayat, jangan cuma berdiri di situ! Cepat pikirkan sesuatu!” teriak Lin Ye, cahaya lampu menampakkan bahwa seluruh bahu kanannya telah berubah menjadi marmer. Dia mulai gelisah.
“Kaulah yang bilang kau punya cara untuk mematahkan kutukan ini! Itu satu-satunya alasan aku percaya omong kosongmu dan kembali bersamamu! Dan sekarang? Jika kau tidak segera menemukan cara untuk mematahkan kutukan ini, aku akan berubah menjadi patung sepenuhnya dan mati!”
Enam jam sebelumnya, ketika mereka kembali ke kamar mereka, Fan Zhanwei langsung mengiris pergelangan tangannya sendiri dan mengoleskan darahnya ke lengan Lin Ye yang setengah membatu, tetapi hal itu tidak menghasilkan perubahan apa pun.
Para pemain bukanlah dewa bagi satu sama lain, dan mereka juga tidak memerintah kepercayaan apa pun, sehingga darah mereka secara alami tidak berdaya untuk mematahkan kutukan satu sama lain.
Dalam kasus ini, kutukan tersebut berupa efek negatif yang akan melekat pada pemain untuk waktu yang lama, seperti belatung yang memakan tulang.
Lin Ye hampir meledak saat itu juga, tetapi Fan Zhanwei dengan tenang menganalisis pro dan kontra untuknya.
Pertama, fluktuasi emosi yang ekstrem akan memicu pertumbuhan hasrat, mempercepat proses pembatuan. Tindakan terbaik yang bisa ia lakukan adalah segera tertidur untuk menekan hasratnya dan memperlambat penyebaran kutukan.
Kedua, darah Qi Si kemungkinan istimewa; dia mungkin telah memperoleh status ilahi sementara melalui penggunaan alat bantu. Mereka dapat mencari tubuh Qi Si di gua tersebut pagi-pagi sekali dan menggunakan darahnya untuk mengangkat kutukan.
Akhirnya, Fan Zhanwei dengan sungguh-sungguh berjanji kepada Lin Ye bahwa mulai besok, dia tidak perlu lagi khawatir tentang kutukan itu.
Meskipun ragu, Lin Ye memilih untuk menurutinya. Setelah memakan semangkuk daging tikus, dia ambruk ke tempat tidurnya dan jatuh ke dalam mimpi kacau yang dipenuhi dengan semua peristiwa menyusahkan di masa lalunya.
Dalam mimpinya, orang tuanya masih hidup, terus-menerus mendesaknya untuk menetap dan menjadi anggota masyarakat yang biasa dan berharga, tanpa menyadari bahwa dunia telah lama membeku menjadi batu, tempat di mana mereka yang berada di bawah hanya bisa berjuang sampai mereka hancur berantakan.
Ia mengalami pertengkaran hebat dalam mimpinya, dan ketika bangun, ia menyadari kutukan itu telah berkembang. Ia tidak lagi mampu menekan emosinya. Emosi itu akhirnya meledak, seperti luapan dahsyat yang, bersama dengan rasa laparnya, memicu pertumbuhan kutukan tersebut.
Warna abu-abu kebiruan itu menyebar dengan cepat di kulitnya, tumbuh di sepanjang pembuluh darah dan tulangnya dengan kecepatan yang terlihat jelas. Lin Ye merasakan suhu tubuhnya turun bagian demi bagian, hubungannya dengan anggota tubuhnya menjadi lemah, hampir tidak mungkin dikendalikan.
Gelombang demi gelombang ketakutan yang mencekam menerpa dirinya. Tak mampu duduk, ia hanya bisa berbaring di ranjang jerami dan menatap Fan Zhanwei dengan tajam. “Ini… yang kau maksud… dengan tidak perlu khawatir?”
Lalu dia melihat rekan setimnya, yang sebagian besar waktu tampak kaku dan mudah diintimidasi, mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke pelipisnya. “Kematian mengakhiri semua kekhawatiran, dan kau takkan hidup untuk melihat hari esok.”
Suara tembakan bergema di dalam ruangan, bunyinya teredam oleh pintu batu yang berat, memantul dari dinding batu, dan tidak dapat menjangkau lebih jauh.
Fan Zhanwei dengan tenang memasukkan pistol ke sarungnya, menatap mayat di tanah. Matanya terbuka lebar, terpaku selamanya dalam kematian. Sebuah lubang peluru yang mengerikan tertanam di pelipisnya, menyemburkan campuran darah dan serabut otak pucat.
Pada saat yang sama, sebuah suara elektronik yang dingin dan mengejek terdengar:
[Rekan tim Anda telah terdeteksi meninggal dunia. Selamat, Anda telah memperoleh semua sumber daya yang tersisa.]
[Wahai penyintas, teruslah hidup dengan harapan mereka yang telah gugur.]
Fan Zhanwei melihat total poin di depannya berubah menjadi tiga ribu dua ratus. Dia segera berbalik, mengambil topeng singa dari dinding di seberang pintu, dan menggantungnya di sebuah kait di dinding lain.
Sphinx membuka matanya, berpura-pura terkejut. “Aku tidak menyangka kau yang pertama kali mencariku.”
“Saya ingat keinginan awal Anda adalah agar saya menjawab sebuah pertanyaan. Saya ingin tahu apakah, sekarang, keinginan Anda telah berubah.”
Fan Zhanwei memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali. “Itu belum berubah. Itu masih bisa dikategorikan sebagai ‘haus akan pengetahuan.’ Tapi sebelum keinginanku terpenuhi, aku ingin bertanya kepadamu—apa yang terjadi jika kau tidak bisa menjawab pertanyaanku?”
Dalam mitologi Yunani, Hera mengirim Sphinx ke tebing dekat Thebes untuk menghentikan orang-orang yang lewat dan mengajukan teka-teki yang diajarkan oleh para Muse, lalu memangsa mereka yang gagal menjawab dengan benar. Ketika Oedipus memberikan jawaban yang benar, Sphinx, yang diliputi rasa malu, melemparkan dirinya dari tebing dan mati.
Sejak mendengar nama “Sphinx,” Fan Zhanwei telah menyusun dan menganalisis semua informasi terkait dalam pikirannya. Dia selalu merasa ada bagian yang hilang dari mitos tersebut, membuat logika cerita menjadi aneh.
Sphinx mengajukan pertanyaan atas nama Hera. Apa peran Hera dalam hal ini?
Mengapa Sphinx merasa malu dan bunuh diri hanya karena teka-tekinya telah terpecahkan?
“Jika aku tidak dapat menjawab pertanyaanmu, aku akan mati,” kata Sphinx dengan nada datar. “Dan kau akan diberi kesempatan menghadap dewa dan dapat meminta jawaban dari Mereka.”
Detail yang sengaja dihilangkan dari mitos tersebut akhirnya terungkap.
Sphinx, sebagai simbol kebijaksanaan, mengajukan teka-teki Hera kepada manusia. Menjawab teka-teki itu hanya membuktikan bahwa orang tersebut memiliki kebijaksanaan yang cukup.
Hanya dengan mengajukan pertanyaan yang jawabannya tidak diketahui oleh Sphinx, seseorang dapat membuktikan bahwa kebijaksanaannya melampaui kebijaksanaan Sphinx, sehingga mempermalukannya.
Makhluk yang melambangkan kebijaksanaan, yang kecerdasannya dilampaui oleh manusia, tentu saja tidak punya alasan untuk terus eksis.
Benda itu akan diganti, dan dewa yang maha agung akan berkenan melirik manusia yang sangat bijaksana itu.
“Aku mengerti,” kata Fan Zhanwei, senyum langka menghiasi bibirnya. “Aku sudah mengumpulkan tiga ribu poin. Silakan, seperti yang telah kita sepakati, jawab pertanyaanku—”
“Misalnya, ada orang gila yang ingin bersaing denganmu dalam membunuh orang. Dalam batas waktu tertentu, siapa pun yang membunuh lebih banyak, dialah pemenangnya. Jika kamu menang, tidak terjadi apa-apa. Jika kamu kalah, dia akan menghancurkan seluruh dunia.”
“Katakan padaku, apa yang harus dilakukan agar semua orang bisa selamat?”
Jumlah poin yang diraihnya anjlok, akhirnya berhenti di angka dua ratus.
Jejak berwarna abu-abu marmer mulai merambat di tubuh Fan Zhanwei, dimulai dari tumitnya. Hanya dalam beberapa detik, jejak itu telah menyegel bagian bawah tubuhnya dalam batu.
Memanjakan pertumbuhan hasrat akan memicu kutukan. Dia baru saja menjelaskan hal ini kepada Lin Ye beberapa saat yang lalu, dan sekarang terbukti benar pada tubuhnya sendiri.
Keinginan seringkali mencapai puncaknya menjelang pemenuhannya. Fan Zhanwei sangat menyadari hal ini, tetapi dia tidak berniat untuk menyerah.
—Dia bermain dengan taruhan yang jauh lebih besar.
Mata Sphinx yang berbentuk bulan sabit melengkung, cahaya di dalamnya berkedip-kedip dengan sesuatu yang bisa jadi rasa iba atau ejekan. “Apakah Anda yakin ingin mengajukan pertanyaan ini?”
Bahu Fan Zhanwei sedikit bergetar, bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan.
Batu itu telah melewati pinggangnya, merambat naik ke tulang punggungnya. Saat keinginannya terpenuhi, saat itulah kematiannya.
Dia menatap Sphinx dan menambahkan syarat terakhir, mengucapkan setiap kata dengan jelas: “Termasuk orang gila itu. Semua orang harus selamat.”