Bab 332: Siapa yang Membunuh Gadis Itu?
Pemandangan di hadapannya berubah drastis, sulur-sulur merah tua merayap masuk dari tepi pandangannya. Sulur-sulur itu bercampur dengan kabut, menyebar hingga semuanya diselimuti kabut merah darah yang kabur.
Pita-pita doa berkibar di sekelilingnya sementara teks yang ditulis terburu-buru muncul, membakar pandangannya seperti pembuluh darah kapiler yang pecah.
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
Tidak ada petunjuk untuk memulai putaran baru, tidak ada narasi penutup. Seolah-olah kesalahan mendadak telah memaksanya keluar, atau bug telah memicu kerusakan total pada game.
Pemandangan Kota Dewa Kelinci tersapu oleh derasnya aliran darah. Darah itu menipis menjadi lapisan tipis sebelum hembusan angin meniupnya hingga lenyap.
Qi Si mendapati dirinya duduk di ruang kelas yang kosong. Pemandangan itu membeku, warnanya redup dan suram, dikelilingi oleh kabut tebal berwarna abu-abu keputihan.
Sesosok siluet hitam pekat, berbau darah, menerjang keluar dari kabut dan mencengkeram leher Qi Si. “Kau membunuh Lingzi… Kau benar-benar membunuh Lingzi…”
Jarum jam saku takdir berdetak. Garis luar permukaan jam tercermin di mata Qi Si, diikuti oleh bayangan samar daun berwarna merah darah.
Ia dengan tenang menatap sosok itu, merasakan jari-jari dinginnya menusuk dagingnya. Rasa sesak napas menyebar di dadanya, namun ia sama sekali tidak melawan.
Tekanan di tenggorokannya perlahan mereda. Sosok itu terhuyung mundur beberapa langkah, memperlihatkan wajah yang dipenuhi luka sayatan berdarah dan anggota tubuh yang terpelintir mengerikan, seolah-olah telah dicabik-cabik dan disatukan kembali secara kasar.
“Kau seharusnya menyelamatkannya… tapi kau membunuhnya…” sosok itu tergagap, suaranya tercekat oleh sesuatu yang terdengar seperti isak tangis.
Qi Si mengangkat tangan dan dengan lembut menyeka darah dan kotoran dari lehernya. Memar mengerikan berbentuk rantai sudah mulai menghitam di kulitnya, bukti dari serangan yang baru saja terjadi.
Dia terkekeh pelan. “Akhirnya menunjukkan emosi yang berbeda, ya? Sepertinya kau punya kesadaran diri juga. Kau bahkan bisa memahami apa yang sedang terjadi.”
“Jadi, Lu Ming,” lanjutnya, “apakah tingkahmu sebelumnya—seluruh penampilanmu yang acuh tak acuh dan tidak menyadari apa pun—merupakan pembatasan situasi, atau kau hanya berbohong pada dirimu sendiri?”
Luka-luka berdarah di tubuh Lu Ming memudar. Di balik poni yang berlumuran darah, tampak wajah pucat dan biasa seorang siswa SMP. Ia sepertinya telah kembali tenang saat menatap Qi Si dengan dingin.
Setelah terdiam cukup lama, ia mulai berbicara, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Qi Si. “Upaya yang tak terhitung jumlahnya, putaran yang tak terhitung jumlahnya… semuanya mengajarkanku hal yang sama: Aku tidak akan pernah bisa menyelamatkannya, sekeras apa pun aku berusaha. Separuh dirinya tersegel di masa lalu, dan separuh lainnya terjebak di masa kini.”
“Seorang dewa memberitahuku bahwa hanya kalian—para pemain—yang bisa menyelamatkannya. Aku tidak diizinkan untuk ikut campur, tidak diizinkan untuk membunuh kalian. Jika tidak, kalian tidak akan kembali.”
Qi Si tahu bahwa “dewa” yang dibicarakan Lu Ming pastilah Li yang malang. Dengan membuat kesepakatan dengan Lu Ming, yang telah menjadi roh pendendam, Li telah menciptakan jebakan untuk menjebak para pemain. Sebuah pengaturan rapi yang menguntungkan kedua belah pihak.
Dia mengusap dagunya dengan sedikit geli. “Aku tidak mengerti. Setelah semua penderitaan yang kau alami karena Dewa Kelinci, mengapa kau masih mempercayai janji dewa jahat lainnya?”
“Ini adalah upaya terakhirku. Taruhan terakhir,” kata Lu Ming dengan suara datar. “Situasi Lingzi tidak mungkin menjadi lebih buruk. Selama ada kesempatan untuk menyelamatkannya, aku rela membayar harga berapa pun.”
“Ikatan yang begitu menyentuh,” ujar Qi Si, senyumnya bernuansa sarkasme. “Tapi aku tiba-tiba penasaran. Lingzi mana yang sebenarnya ingin kau selamatkan? Yang dari Kota Dewa Kelinci, atau yang dari Sekolah Menengah Harapan?”
Lingzi dari SMP Harapan adalah yang sebenarnya—gadis yang dikenal Lu Ming, yang telah berulang kali ia coba selamatkan. Lingzi dari Kota Dewa Kelinci hanyalah hantu dalam mimpi, medan pertempuran terpisah atau mungkin arena simulasi yang dirancang untuk menggambarkan kenyataan.
Namun setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya dan kegagalan yang tak terhitung pula, garis antara kebenaran dan kebohongan, masa lalu dan masa kini, telah lama kabur.
Shenwu Qilang, yang dicintai oleh penduduk Kota Dewa Kelinci dan disayangi oleh ayah dan saudara laki-lakinya, versus Lu Ming, anak yatim piatu yang dikucilkan oleh teman-teman sekelasnya di Sekolah Menengah Harapan. Jika diberi pilihan, siapa yang tidak ingin menjadi yang pertama?
Sudah menjadi sifat manusia untuk mencari kenyamanan dan menghindari rasa sakit. Qi Si bisa memahami itu. Jika dia berada di posisi Lu Ming, pikiran untuk menyelamatkan siapa pun bahkan tidak akan terlintas di benaknya.
Namun, ia tak ragu-ragu menargetkan tekad Lu Ming yang goyah, seperti dewa jahat yang memangsa keinginan terlemah dan paling rentan yang tersembunyi di dalam hati manusia, memikat korbannya selangkah demi selangkah ke dalam rawa, dan kemudian ke jurang maut.
“Sebenarnya, kau sudah membuat pilihanmu, bukan?” Qi Si mengangkat jari, dengan lembut menelusuri memar di lehernya. Bekas gelap itu telah menyebar, tepinya mengeluarkan warna merah keunguan.
Dia menghela napas dramatis. “Aku membunuh Lingzi di Kota Dewa Kelinci dan mengganggu Festival Dewa Kelinci dari seabad yang lalu. Garis waktu sekarang telah berubah. Lingzi di Sekolah Menengah Harapan mungkin akan selamat…”
“Jadi, apa yang membuatmu tidak bahagia? Mengapa reaksi pertamamu adalah membenciku? Mengapa kau melontarkan tuduhan seperti itu?”
Lu Ming menundukkan kepala, bergumam pelan, “Tidak… itu salah… Mereka berdua adalah Lingzi. Roh dan dagingnya…”
Suaranya menghilang menjadi potongan-potongan yang tak dapat dipahami. Wujudnya mulai memudar, menjadi tembus pandang di bagian tepinya sebelum hancur seperti kaca, larut menjadi debu yang berhamburan di udara.
Dunia kembali berputar. Warna kembali memenuhi pemandangan, menyebar dari kakinya ke segala arah—langit biru, papan tulis hijau tua, meja-meja kuning pucat. Dari luar jendela terdengar tawa riang para siswa dan gemerisik dedaunan tertiup angin sepoi-sepoi.
“Maaf aku terlambat, Lu Ming!” Suara ceria Lingzi terdengar dari ambang pintu.
Qi Si berjalan mendekat ke sisinya dan bertanya dengan senyum lembut, “Lingzi, apa yang membuatmu pulang selarut ini? Apakah terjadi sesuatu?”
Lingzi menghela napas. “Aku ingin menemui Nona Li dan menanyakan tentang pertengkarannya dengan dekan. Dan jika memungkinkan, aku ingin berbicara dengannya tentangmu…”
“Tapi entah kenapa, seolah-olah dia bahkan tidak bisa melihatku. Apa pun yang kukatakan, dia hanya mengabaikanku…”
Jadi, Li Fang tidak bisa melihat Lingzi? gumamnya. Apakah itu aturan untuk mencegah NPC hantu saling bertarung, atau ada alasan lain?
“Apakah dia baru mulai mengabaikanmu hari ini?” tanya Qi Si. “Mungkin dia sedang bad mood setelah bertengkar dengan dekan dan tidak ingin berbicara dengan mahasiswa.”
“Mungkin,” gumam Lingzi sambil menundukkan kepala. Untuk sesaat, bayangan samar wajah kelinci terlintas di wajahnya sendiri. “Tapi dia menjawab pertanyaan siswa lain. Sepertinya dia benar-benar tidak bisa melihatku…”
“Aneh sekali,” kata Qi Si, wajahnya menunjukkan ekspresi empati yang sempurna. Dia mengerutkan kening. “Apakah kau menemui Nona Li kemarin? Apakah dia mengatakan sesuatu kepadamu saat itu? Mungkin ada kesalahpahaman?”
“Kemarin? Saya tidak melihat Nona Li. Terakhir kali saya menemuinya adalah sebulan yang lalu…”
“Benarkah? Mungkin dia memang sedang sibuk akhir-akhir ini.”
Sambil mengobrol sepanjang jalan, mereka segera sampai di kafetaria.
Karena mereka datang terlambat, kantin sudah hampir kosong. Di belakang meja penyajian, hanya tersisa sisa-sisa makanan di dalam panci. Para staf dapur, dengan lengan baju digulung, dengan berisik menumpuk nampan-nampan kosong ke atas troli dengan bunyi dentingan keras.
Setelah mendapatkan makanannya, Lingzi duduk di meja kosong di pojok dan mulai makan dengan tenang.
Seperti biasa, Qi Si mengambil nampan kosong dan berjalan mengelilingi meja sebagai simbolis sebelum, kali ini, duduk berhadapan dengannya.
“Orang seperti Lingzi hanya bisa duduk di pojok sendirian.”
“Tidak ada yang mau berbicara dengannya. Mengapa dia tidak mati saja?”
“Seharusnya orang seperti dia sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambil nyawanya saja.”
Kata-kata jahat yang sama seperti hari pertama diucapkan oleh para siswa di sekitar mereka. Mereka tampak sama sekali tidak menyadari kehadiran Qi Si, seperti mainan mekanik yang mengulangi kalimat-kalimat usang mereka.
Rasa realitas dunia mulai terkikis. Qi Si meraih seorang anak laki-laki dengan wajah pucat pasi dan mata gelap yang kosong. “Bisakah kau,” tanyanya, mengucapkan setiap kata dengan jelas, “melihatku?”
Ekspresi jijik terlintas di wajah bocah itu. “Ada apa denganmu, Lu Ming? Apa kau gila?”
Suara obrolan di sekitarnya telah berubah secara tak terasa:
“Orang seperti Lu Ming hanya bisa duduk di pojok sendirian.”
“Tidak ada yang mau berbicara dengannya. Kenapa dia tidak mati saja?” “Orang seperti dia seharusnya sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambil nyawanya saja.”
Pusaran cemoohan telah menggeser sasarannya dari Lingzi ke Lu Ming—ke Qi Si. Para siswa, yang tidak menyadari perubahan tersebut, dengan patuh melafalkan dialog mereka dengan tokoh protagonis baru.
“Kudengar kalau kita mengorbankan seseorang kepada Dewa Kelinci, kita bisa mendapatkan semua keinginan kita. Kenapa kita tidak mengorbankan Lu Ming agar kita semua bisa masuk SMA yang bagus?”
“Aku sudah menyuruh seseorang memberikan patung Dewa Kelinci terkutuk itu kepada Lu Ming. Dia akan mati dalam tujuh hari, dan keinginan kita akan terkabul.”
Ekspresi khawatir terlintas di mata Lingzi, dan dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu.
Qi Si hanya memberinya senyum acuh tak acuh dan meletakkan jarinya di bibir, mengayunkannya ke samping di udara sebelum berdiri dan meninggalkan kafetaria.
Kata-kata Lingzi dari hari sebelumnya terngiang di benaknya: *Seseorang harus menanggung semua ini. Ini adalah kehendak takdir.*
Panggung telah disiapkan, naskah telah ditulis. Seorang anak, yang dibenci oleh semua orang, akan dikorbankan kepada Dewa Kelinci oleh yang lain sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan keinginan mereka.
Anak ini bisa saja Lu Ming, atau bisa juga Lingzi. Hanya satu dari mereka yang perlu mati.
Jika Lingzi meninggal, Lu Ming akan hidup. Jika Lu Ming meninggal, Lingzi akan selamat.
Namun, sesuatu telah salah. Pada akhirnya, Lingzi dan Lu Ming sama-sama meninggal. SMP Hope terjebak dalam lingkaran tujuh hari, dihantui oleh roh pendendam Lu Ming, yang tanpa henti mencoba menyelamatkan Lingzi yang nasibnya sudah ditentukan.
Rabbit God Town adalah panggung yang serupa, tetapi dengan perbedaan utama: yang akan dikorbankan adalah anak yang disayangi semua orang.
Lingzi sudah mati, dibunuh oleh Shenwu Qilang, tokoh yang diperankan Qi Si. Dan pada hari Festival Dewa Kelinci, orang lain akan mati…
Qi Si kembali ke gedung sekolah dan berhenti di depan kantor guru.
Waktu masih pagi sebelum sesi belajar mandiri malam itu. Para siswa, setelah selesai makan malam, berkumpul di luar ruang kelas mereka. Beberapa berjalan mondar-mandir di lorong, yang lain bersandar di ambang jendela sambil mengobrol, dan beberapa anak laki-laki yang gaduh saling mengejar, mendorong, dan tertawa.
Suasana di sana dipenuhi dengan hiruk pikuk yang semarak, hampir bernuansa vintage, seperti poster dari era yang telah berlalu. Tak seorang pun menatap Qi Si, seolah-olah mereka berada di lapisan realitas yang berbeda, ditakdirkan untuk tidak pernah bertemu.
Qi Si mengetuk pintu kantor tiga kali. “Masuk,” sebuah suara memanggil dari dalam. Itu adalah Li Fang.
Qi Si mendorong pintu hingga terbuka tetapi tidak menutupnya kembali, membiarkannya terbuka lebar. Dari dalam, dia bisa mendengar obrolan para siswa, dan siapa pun yang lewat bisa melihat ke dalam ruangan.
Li Fang, yang duduk di mejanya, mengerutkan kening hampir tak terlihat tetapi tidak menyuruhnya kembali dan menutup pintu.
Dia menyesap teh dari cangkirnya. “Lu Ming, ketelitian pekerjaan rumahmu akhir-akhir ini meningkat. Namun, seorang siswa melaporkan kepadaku bahwa kau mengancam teman sekelasmu dengan pisau cukur. Apakah ini benar?”
Qi Si berpura-pura berpikir sejenak sebelum menjawab dengan lembut, “Aku memang menggunakan pisau hari ini untuk memotong kertas untuk buku catatan koreksiku. Mungkin aku tidak menyimpannya dengan benar dan secara tidak sengaja menakuti seseorang.”
Li Fang tidak mendesak masalah itu. Dia melanjutkan memeriksa kertas-kertas di depannya. “Apakah kamu datang menemui saya untuk menanyakan sesuatu? Saya tidak melihat buku kerjamu. Apakah ada masalah dengan pekerjaan rumah?”
“Tidak,” kata Qi Si sambil tersenyum malu. “Nona Li, ini tentang surat kritik diri saya… Saya terlalu takut untuk memberikannya langsung kepada Anda, jadi saya meminta Lingzi untuk memberikannya kepada Anda.”
“Tapi… aku belum melihat Lingzi seharian ini. Aku jadi penasaran, apakah sesuatu terjadi padanya?”
“Aku sudah menerima suratmu,” kata Li Fang, sambil menarik kertas yang diselipkan Qi Si ke dalam buku catatannya dari laci. Kemudian, kesadaran yang tertunda menghantamnya, dan wajahnya menjadi pucat pasi.
“Apa yang baru saja kau katakan? Kau meminta Lingzi untuk memberikannya padaku? Kau bertemu Lingzi kemarin? Berbohong di usia semuda ini… kemarin kau bilang kau punya saudara laki-laki, hari ini kau bicara tentang Lingzi…”
Suara Li Fang semakin pelan, menghilang seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri. Ekspresinya tampak ngeri, seperti seseorang yang melihat hantu dalam mimpi lalu terbangun dan menemukan darah di bantalnya.
Dia benar-benar tidak bisa melihat Lingzi. Di dunianya, Lingzi kemungkinan besar sudah mengalami akhir yang mengerikan.
Setelah memastikan kecurigaannya, Qi Si mendesak, berpura-pura tidak tahu. “Nona Li, ada apa? Saya tidak berbohong, saya benar-benar melihat Lingzi kemarin, tepat di depan kantor Anda.”
“Dia bertanya apa yang sedang saya lakukan, dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah membuat Anda marah dan perlu memberikan surat saya kepada Anda. Dia mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah guru yang baik dan bahwa saya seharusnya tidak membantah Anda. Dia bahkan menawarkan untuk memberikan surat itu kepada Anda untuk saya…”
Li Fang terkulai lemas di kursinya, wajahnya pucat pasi. Sudut matanya mulai memerah dan berkilauan dengan air mata yang belum tertumpah.
“Lingzi… dia anak yang baik sekali. Anak yang sangat menyedihkan. Dia pikir aku guru yang baik? Aku bukan. Aku guru yang buruk. Aku tidak bisa melindunginya…”
“Nona Li, apa yang terjadi padanya?” desak Qi Si.
Dia menundukkan pandangannya, nada suaranya sedih. “Aku tahu banyak siswa lain tidak menyukainya dan sering mengganggunya, tapi aku sudah bilang padanya kita akan mencari solusi bersama. Dia bilang semuanya pasti akan membaik…”
“Dia sudah mati,” Li Fang meludah, suaranya tercekat karena amarah. “Mereka membunuhnya.”
Seolah akhirnya mengambil keputusan, dia mengeluarkan dokumen A4 dari laci dan menyerahkannya kepada Qi Si—sesuatu yang tidak dia temukan selama pencariannya di pagi buta.
Qi Si mengambilnya dan memindai halaman itu. Itu adalah laporan kematian.
Dalam foto di bagian atas, tubuh Lingzi yang memar terbaring di kuburan dangkal, tanah sudah ditimbun hingga setinggi pinggangnya seolah-olah untuk menutupi bukti kejahatan tersebut.
Dia telah dibunuh. Sebelum kematiannya, dia telah disiksa dan dipukuli. Setelah itu, tubuhnya dikuburkan dengan tergesa-gesa.
Teks di bawah ini dengan dingin merinci akibatnya: kematian Lingzi, seperti kematian banyak anak yatim piatu sebelumnya, ditutupi. Para siswa yang terlibat melanjutkan studi mereka di sekolah, menerima konseling psikologis secara berkala untuk memastikan insiden tersebut tidak meninggalkan trauma yang berkepanjangan.
Seorang yatim piatu tanpa orang tua melawan anak-anak dari keluarga kaya dan berpengaruh. Itu adalah pilihan mudah bagi siapa pun. Lagipula, mengorbankan satu orang kepada Dewa Kelinci adalah rahasia umum yang diterima semua orang di Sekolah Menengah Hope.
Dalam foto hitam-putih itu, mata Lingzi yang kosong tampak terbuka. Darah hitam menetes dari wajahnya yang hancur akibat sekop, meresap melalui kertas dan menodai ujung jari Qi Si.
Dunia di sekitarnya berputar dengan hebat. Ketika berhenti, yang bisa dilihatnya hanyalah kanopi dedaunan lebat yang saling tumpang tindih di langit. Suara tawa anak-anak bergema di telinganya:
“Mari kita kuburkan Lu Ming! Begitu Dewa Kelinci menerima persembahan kita, dia akan mengabulkan keinginan kita!”
“Shenwu Qilang, oh, kasihan sekali kau, Nak… semoga para dewa melindungimu dan keluargamu…”
“Qi Si adalah monster! Kami membunuh monster itu dan menguburnya di dalam tanah!”
Masa lalu dan masa kini, permainan dan kenyataan—garis waktu yang tak terhitung jumlahnya dan fragmen tak terhingga bertabrakan dalam satu momen itu. Sentuhan dingin tanah di wajahnya membangkitkan ingatan yang jauh, sebuah kesadaran yang mengejutkan, seperti hantu, yang lama menyangkal, tiba-tiba memahami kematiannya sendiri.
Di balik dedaunan hijau yang rimbun, Qi Si menyipitkan matanya dan melihat topeng kelinci bersembunyi di kedalaman hutan.
Sesosok hantu berkimono merah menatap dengan mata merah menyala, menyaksikan pemakaman tanpa duka cita ini, satu-satunya penontonnya.
Di bawah langit kelabu, teks perak muncul:
[Kemajuan Quest Utama telah diperbarui]
[Misi Utama: Temukan semua sisa-sisa Lingzi (7/7)]
[Misi Utama Selesai. Silakan tinggalkan instance ini sekarang?]