Bab 341: Siapa yang Membunuh Gadis Itu?
Pemandangan di hadapannya bergetar hebat. Untaian warna merah tua merayap masuk dari tepi pandangannya, bercampur dengan kabut hingga semuanya diselimuti cahaya merah darah yang kabur.
Pita-pita doa menari dan berkibar di sekelilingnya, huruf-huruf yang ditulis terburu-buru itu muncul seketika seperti arus deras yang tak menentu, membekas di pandangannya seperti pembuluh darah yang pecah.
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
Tidak ada notifikasi “Siklus Baru”, tidak ada narasi penutup. Rasanya seolah-olah kesalahan mendadak telah mengeluarkannya dari permainan secara paksa, atau bug kritis telah menyebabkan seluruh sistem mengalami kerusakan.
Pemandangan Kota Dewa Kelinci tersapu oleh derasnya aliran darah, yang kemudian menipis menjadi lapisan tipis transparan sebelum hembusan angin menerbangkannya, tanpa meninggalkan jejak apa pun.
Qi Si mendapati dirinya duduk di ruang kelas yang kosong. Pemandangan itu membeku, warnanya redup dan suram, dan ruang di sekitarnya dipenuhi kabut tebal berwarna abu-abu keputihan.
Sesosok bayangan, berbau darah, menerjang keluar dari kabut dan mencengkeram leher Qi Si. “Kau membunuh Lingzi… Kau benar-benar membunuh Lingzi…”
Jarum jam saku takdir berdetak—*tik, tok*. Garis luar permukaan jam tercermin di mata Qi Si, diikuti oleh bayangan sekilas daun berwarna merah darah.
Ia dengan tenang mengamati penyerangnya, merasakan jari-jari dingin menusuk dagingnya saat tekanan yang mencekik menyebar ke seluruh dadanya. Ia tidak melawan.
Tekanan di lehernya perlahan mereda. Sosok itu terhuyung mundur beberapa langkah, memperlihatkan wajah yang dipenuhi bekas luka berdarah dan anggota tubuh yang terpelintir pada sudut yang tidak wajar, seolah-olah tubuhnya telah terkoyak dan disatukan kembali secara kasar.
“Kau seharusnya menyelamatkannya… tapi kau membunuhnya…” gumam sosok itu, suaranya tercekat karena air mata yang tak tertumpah.
Qi Si mengangkat tangan dan dengan lembut menyeka darah dan kotoran dari lehernya. Memar yang mengerikan, seperti rantai, gelap dan tampak meradang, sudah terbentuk di kulitnya—bukti nyata dari serangan yang baru saja terjadi.
Dia tertawa kecil. “Akhirnya menunjukkan emosi yang berbeda, ya? Sepertinya kau punya kesadaran diri juga. Kau bisa mengerti apa yang terjadi.”
“Jadi, Lu Ming,” lanjutnya, “selama ini kau berpura-pura menjadi hantu yang tidak menyadari apa pun… apakah itu batasan yang imposed oleh instansi, atau kau hanya berbohong pada dirimu sendiri?”
Bekas luka berdarah di tubuh Lu Ming memudar. Di balik poni yang berlumuran darah, tampak wajah pucat dan biasa seorang siswa SMP. Ia sepertinya telah kembali tenang, dan matanya menatap Qi Si dengan tatapan dingin.
Setelah terdiam cukup lama, ia mulai berbicara, seolah kepada dirinya sendiri. “Upaya yang tak terhitung jumlahnya, selama siklus yang tak terhitung, telah mengajari saya bahwa saya tidak dapat menyelamatkannya, sekeras apa pun saya mencoba. Separuh dirinya terperangkap di masa lalu, dan separuh lainnya terjebak di masa kini.”
“Seorang dewa memberitahuku bahwa hanya kalian—para pemain—yang bisa menyelamatkannya. Aku dilarang ikut campur, dilarang membunuh kalian. Jika tidak, kalian tidak akan pernah kembali.”
Qi Si tahu bahwa “dewa” yang dibicarakan Lu Ming pastilah Li yang malang. Dengan membuat kesepakatan dengan Lu Ming, yang telah menjadi hantu yang kuat, Li berhasil membangun sebuah instance dan melemparkan pemain ke dalamnya. Sebuah kasus klasik bermain di kedua sisi untuk keuntungannya sendiri.
Dia mengusap dagunya, merasa penasaran. “Aku tidak mengerti. Setelah semua penderitaan yang kau alami akibat ulah Dewa Kelinci, mengapa kau mempercayai janji-janji dewa jahat lainnya?”
“Itu adalah upaya terakhirku. Aku rela mengambil risiko,” kata Lu Ming dengan tenang. “Situasi Lingzi tidak mungkin menjadi lebih buruk. Selama ada kesempatan untuk menyelamatkannya, aku siap membayar harga berapa pun.”
“Sungguh ungkapan pengabdian yang mengharukan.” Sedikit sarkasme terselip dalam senyum Qi Si. “Aku tiba-tiba penasaran. Lingzi mana yang sebenarnya ingin kau selamatkan? Yang dari Kota Dewa Kelinci, atau yang dari Sekolah Menengah Harapan?”
Lingzi dari SMP Hope adalah Lingzi yang sebenarnya—gadis yang dikenal Lu Ming, gadis yang telah berulang kali ia coba selamatkan. Lingzi dari Kota Dewa Kelinci hanyalah hantu, medan pertempuran terpisah, atau mungkin simulasi dunia nyata.
Namun setelah berbagai upaya dan kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, garis antara realitas dan ilusi, masa lalu dan masa kini, telah kabur hingga tak dapat dikenali lagi.
Shenwu Qilang, yang dicintai oleh penduduk Kota Dewa Kelinci dan disayangi oleh ayah dan saudara laki-lakinya, melawan Lu Ming, seorang yatim piatu yang dikucilkan oleh teman-teman sekelasnya di Sekolah Menengah Harapan. Jika diberi pilihan, siapa yang akan memilih untuk menjadi yang terakhir?
Sudah menjadi sifat manusia untuk mencari kenyamanan dan menghindari rasa sakit. Qi Si bisa memahami itu. Jika dia berada di posisi Lu Ming, pikiran untuk menyelamatkan siapa pun bahkan tidak akan terlintas di benaknya.
Namun, ia tak ragu-ragu menargetkan tekad Lu Ming yang goyah, seperti dewa jahat yang memangsa keinginan tersembunyi dan paling rapuh di hati manusia, memikat korbannya selangkah demi selangkah ke dalam rawa, dan kemudian ke jurang maut.
“Sebenarnya, kau sudah membuat pilihanmu, bukan?” Qi Si menyentuh memar di lehernya dengan jari telunjuknya. Bekas luka gelap itu tampak menyebar, tepinya mengeluarkan cairan berwarna ungu kemerahan.
Dia menghela napas dramatis. “Dengan membunuh Lingzi dari Kota Dewa Kelinci, aku telah menghancurkan Festival Dewa Kelinci seratus tahun yang lalu. Garis waktu sekarang telah berubah. Lingzi dari Sekolah Menengah Harapan… mungkin akan terselamatkan.”
“Jadi mengapa Anda begitu tidak senang dengan hasil ini? Mengapa naluri pertama Anda adalah membenci saya, melampiaskan kemarahan dan menyalahkan saya?”
Kepala Lu Ming tertunduk. “Tidak… aku salah…” gumamnya. “Mereka berdua Lingzi. Roh dan dagingnya…”
Kata-kata selanjutnya terlalu terfragmentasi untuk dipahami. Wujudnya mulai memudar, semakin transparan dari detik ke detik. Tepi siluetnya retak dan pecah, hancur seperti kaca menjadi debu halus yang menghilang ke udara.
Adegan itu kembali bergerak. Warna kembali membanjiri dunia, menyebar dari kakinya ke segala arah—langit biru yang cemerlang, papan tulis hijau tua, meja-meja kuning pucat. Dari luar jendela terdengar suara tawa para siswa dan gemerisik lembut dedaunan tertiup angin.
“Lu Ming, maaf aku terlambat!” Suara riang Lingzi terdengar dari ambang pintu.
Qi Si berjalan mendekat ke sisinya dan bertanya dengan senyum lembut, “Lingzi, apa yang membuatmu pulang selarut ini? Apakah terjadi sesuatu?”
Lingzi menghela napas. “Aku ingin menemui Nona Li dan menanyakan tentang perselisihannya dengan dekan. Dan jika memungkinkan, aku ingin berbicara dengannya tentangmu…”
“Tapi entah kenapa, seolah-olah dia tidak bisa melihatku. Apa pun yang kukatakan, dia hanya mengabaikanku…”
Li Fang tidak bisa melihat Lingzi? Apakah itu mekanisme permainan untuk mencegah NPC hantu saling bertarung, atau ada alasan lain?
Qi Si bertanya, “Apakah Bu Li baru mulai mengabaikanmu hari ini? Mungkin dia sedang bad mood setelah bertengkar dengan dekan dan tidak ingin berbicara dengan mahasiswa.”
“Mungkin,” kata Lingzi sambil menundukkan kepala. Untuk sesaat, bayangan samar wajah kelinci terlintas di wajahnya sendiri. “Tapi dia menjawab pertanyaan siswa lain. Sepertinya… dia benar-benar tidak bisa melihatku…”
“Aneh sekali,” kata Qi Si, berpura-pura menunjukkan keprihatinan. Dia mengerutkan kening. “Apakah Anda bertemu Nona Li kemarin? Apakah dia mengatakan sesuatu kepada Anda saat itu? Mungkinkah ada kesalahpahaman?”
“Kemarin? Saya tidak melihat Ibu Li. Terakhir kali saya berbicara dengannya sudah lebih dari sebulan yang lalu…”
“Begitukah? Mungkin dia memang sedang sibuk akhir-akhir ini.”
Mereka terus mengobrol sambil berjalan, dan tak lama kemudian, mereka sampai di kafetaria.
Karena mereka terlambat, kantin hampir kosong. Di belakang meja penyajian, hanya tersisa sisa makanan dan sup encer. Para staf dapur, dengan lengan baju digulung, sudah mengumpulkan nampan-nampan kosong, melemparkannya ke troli dengan bunyi dentingan keras.
Setelah mendapatkan makanannya, Lingzi menemukan tempat duduk kosong di sudut kafetaria dan mulai makan dengan tenang, kepalanya tertunduk di atas nampannya.
Seperti sebelumnya, Qi Si mengambil nampan kosong dan berpura-pura mencari makanan. Namun kali ini, dia duduk tepat di seberang Lingzi.
“Orang seperti Lingzi sebaiknya dikurung sendirian di sudut ruangan.”
“Tidak ada yang mau berbicara dengannya. Mengapa dia tidak mati saja?”
“Orang seperti dia seharusnya sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambilnya saja.”
Bisikan-bisikan jahat yang sama seperti hari pertama bergema dari para siswa di dekatnya. Mereka tampak sama sekali tidak menyadari kehadiran Qi Si, seperti mainan yang diputar dan mengucapkan dialog yang telah diprogram.
Selubung realitas dunia mulai terkikis di tepinya. Qi Si meraih seorang anak laki-laki berwajah pucat dan bermata gelap kusam, lalu bertanya, dengan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Bisakah. Kau. Melihat. Aku?”
Secercah rasa jijik terlintas di mata bocah itu. “Lu Ming, kau gila?”
Tanpa disadari, bisikan-bisikan di sekitarnya telah berubah:
“Orang seperti Lu Ming sebaiknya dikurung sendirian di sudut ruangan.”
“Tidak ada yang mau berbicara dengannya. Kenapa dia tidak mati saja?” “Orang seperti dia seharusnya sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambilnya saja.”
Sasaran utama badai telah bergeser dari Lingzi ke Lu Ming—ke Qi Si. Para siswa, yang sama sekali tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang berubah, dengan patuh melafalkan dialog mereka dengan protagonis baru.
“Kudengar jika kita mengorbankan seseorang kepada Dewa Kelinci, semua keinginan akan terkabul. Kenapa kita tidak mengorbankan Lu Ming agar kita semua bisa masuk SMA yang bagus?”
“Aku sudah menyuruh seseorang memberikan patung Dewa Kelinci terkutuk itu kepada Lu Ming. Dia akan mati dalam tujuh hari, dan keinginan kita akan terkabul.”
Ekspresi khawatir terlintas di mata Lingzi. Dia membuka mulutnya seolah ingin berbicara.
Qi Si memberinya senyum acuh tak acuh, lalu mengangkat jari telunjuknya ke bibir sebagai isyarat menyuruh diam sebelum berdiri dan meninggalkan kafetaria.
Kata-kata Lingzi dari hari sebelumnya terngiang di benaknya: “Selalu ada seseorang yang harus menanggung beban. Begitulah takdir bekerja.”
Panggung telah disiapkan, naskah telah ditulis. Seorang anak, yang dibenci oleh semua orang, akan dikorbankan kepada Dewa Kelinci oleh yang lain—sebagai alat tawar-menawar untuk keinginan kolektif mereka.
Anak itu bisa jadi Lu Ming, atau bisa jadi Lingzi. Hanya satu dari mereka yang perlu mati.
Jika Lingzi meninggal, Lu Ming akan hidup. Jika Lu Ming meninggal, Lingzi akan selamat.
Namun, entah bagaimana, cerita itu berakhir dengan kematian Lu Ming dan Lingzi. SMP Hope terjebak dalam lingkaran tujuh hari, dihantui oleh hantu pendendam Lu Ming, yang tanpa henti mencoba menyelamatkan seorang gadis yang nasibnya sudah ditentukan.
Kota Dewa Kelinci adalah salah satu panggung serupa. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang dipilih untuk dikorbankan adalah seorang anak yang dicintai oleh semua orang.
Lingzi sudah mati, dibunuh oleh Shenwu Qilang—peran yang dimainkan Qi Si. Dan pada hari Festival Dewa Kelinci, kematian lain masih akan datang…
Qi Si kembali ke gedung akademik dan berhenti di depan pintu kantor guru.
Waktu masih beberapa saat sebelum jam belajar malam tiba. Para siswa, setelah selesai makan, berkumpul di luar ruang kelas. Beberapa berjalan-jalan di sepanjang lorong, yang lain bersandar di ambang jendela, mengobrol santai. Beberapa anak laki-laki yang gaduh saling mengejar, mendorong dan menendang.
Suasananya semarak dan penuh kehidupan, ramai dan penuh warna seperti poster vintage. Namun tak seorang pun menatap Qi Si. Seolah-olah dia berada di lapisan realitas yang terpisah, ditakdirkan untuk tidak pernah bersinggungan dengan mereka.
Qi Si mengetuk tiga kali. Dari dalam terdengar suara—suara Li Fang. “Masuklah.”
Dia mendorong pintu hingga terbuka dan membiarkannya tetap terbuka, membiarkan suara gaduh para siswa di luar masuk. Siapa pun yang lewat sekarang dapat melihat langsung ke dalam kantor.
Li Fang, yang duduk di mejanya, mengerutkan kening hampir tak terlihat tetapi tidak memintanya untuk menutup pintu.
Dia menyesap teh dari cangkirnya. “Lu Ming,” dia memulai, “nilai pekerjaan rumahmu meningkat akhir-akhir ini. Namun, ada siswa lain yang melaporkan bahwa kau mengancam mereka dengan pisau. Apakah ini benar?”
Qi Si berpura-pura berkonsentrasi, lalu berkata pelan setelah beberapa saat, “Aku memang menggunakan pisau serbaguna untuk memotong kertas koreksi hari ini. Mungkin aku tidak langsung menyimpannya setelah itu, mungkin itu yang membuat mereka takut.”
Li Fang tidak mendesak masalah itu. Dia melanjutkan memeriksa tugas sambil bertanya, “Apakah kamu datang ke sini untuk bertanya tentang suatu masalah? Saya tidak melihat buku kerjamu. Apakah ini tentang pekerjaan rumah?”
“Tidak,” kata Qi Si sambil tersenyum malu. “Ini tentang permintaan maaf tertulis saya, Nona Li. Saya… saya terlalu takut untuk memberikannya langsung kepada Anda, jadi saya meminta Lingzi untuk menyerahkannya untuk saya.”
“Tapi… aku sama sekali tidak melihatnya hari ini. Aku khawatir sesuatu mungkin terjadi padanya.”
“Aku sudah menerima permintaan maafmu.” Li Fang menarik kertas itu—yang diselipkan Qi Si ke dalam buku kerjanya—dari laci. Kemudian, kengerian perlahan merayapinya, dan wajahnya memucat.
“Apa yang baru saja kau katakan? Kau meminta *Lingzi* untuk memberikan ini padaku? Kau melihatnya kemarin? Masih muda dan sudah menjadi pembohong. Kemarin itu kakak laki-laki, hari ini Lingzi…”
Suaranya perlahan menghilang menjadi gumaman, ekspresinya pucat pasi, seperti seseorang yang baru saja mengalami mimpi buruk tentang setan lalu terbangun dan menemukan darah di bantalnya.
Jadi, dia benar-benar tidak bisa melihat Lingzi. Dalam versi realitasnya, Lingzi kemungkinan besar sudah meninggal.
Qi Si tahu jawabannya, tetapi dia berpura-pura tidak tahu. “Nona Li, apa yang terjadi? Saya tidak berbohong, saya benar-benar melihat Lingzi kemarin, tepat di depan kantor Anda.”
“Dia bertanya apa yang sedang saya lakukan, dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah membuat Anda marah dan harus memberi Anda permintaan maaf tertulis. Dia berkata bahwa Anda adalah guru yang baik dan bahwa saya seharusnya tidak membantah Anda. Dia bahkan menawarkan untuk memberikan kertas itu kepada Anda untuk saya…”
Li Fang terkulai lemas di kursinya, wajahnya pucat pasi. Sudut matanya memerah dan mulai berkaca-kaca.
“Lingzi… dia gadis yang baik sekali. Gadis malang yang menyedihkan. Dia benar-benar mengira aku guru yang baik? Aku bukan. Aku tidak bisa melindunginya…”
Qi Si mendesak. “Nona Li, apa yang terjadi pada Lingzi?”
Ia menundukkan pandangannya, suaranya dipenuhi kesedihan. “Aku tahu banyak siswa lain tidak menyukainya… mereka menindasnya. Tapi aku akan membantunya menyelesaikan masalah ini. Dia bilang semuanya akan menjadi lebih baik…”
“Dia sudah mati. Mereka membunuhnya,” kata Li Fang, suaranya dipenuhi amarah.
Seolah-olah dia akhirnya mengambil keputusan, dia mengeluarkan sebuah berkas dari laci dan menyerahkannya kepada Qi Si. Itu adalah dokumen yang tidak dia temukan selama pencariannya di dini hari.
Qi Si mengambil kertas-kertas itu dan memindainya. Itu adalah laporan kematian.
Foto di atas menunjukkan mayat Lingzi yang memar tergeletak di kuburan dangkal. Tanah telah ditimbun di atasnya hingga setinggi pinggang, penutup yang sangat tidak memadai untuk kejahatan yang begitu mengerikan.
Dia telah dibunuh. Laporan tersebut merinci tanda-tanda kekerasan dan penyerangan sebelum kematiannya, setelah itu tubuhnya dimakamkan tanpa upacara.
Teks di bawah ini secara klinis menggambarkan akibatnya: Kematian Lingzi, seperti kematian banyak anak yatim piatu sebelumnya, ditutupi. Para siswa yang terlibat diizinkan untuk melanjutkan studi mereka, dengan sesi konseling wajib untuk memastikan insiden tersebut tidak “meninggalkan bayangan di hati mereka.”
Seorang yatim piatu melawan anak-anak dari keluarga kaya dan berpengaruh. Pilihannya jelas bagi semua orang. Lagipula, mengorbankan nyawa untuk Dewa Kelinci adalah rahasia umum yang terpendam di seluruh Sekolah Menengah Hope.
Dalam foto hitam-putih itu, mata Lingzi yang tak bernyawa tampak terbuka. Darah hitam menetes dari wajahnya, yang telah babak belur hingga tak dapat dikenali lagi akibat sekop, dan meresap melalui kertas hingga menodai ujung jari Qi Si.
Dunia berputar di sekelilingnya. Ketika keadaan kembali tenang, pandangannya dipenuhi oleh kanopi dedaunan rimbun yang saling tumpang tindih di langit. Tawa riang dan riuh anak-anak bergema di telinganya:
“Mari kita kuburkan Lu Ming! Setelah Dewa Kelinci menerima persembahan kita, dia akan mengabulkan keinginan kita!”
“Oh, Shenwu Qilang… kasihan sekali kau, Nak. Semoga para dewa melindungimu dan keluargamu…”
“Qi Si adalah monster! Kami membunuh monster itu dan menguburnya di dalam tanah!”
Masa lalu dan masa kini, permainan dan kenyataan—tak terhitung banyaknya garis waktu dan takdir yang terfragmentasi bertemu dalam satu momen itu. Sensasi tanah dingin di wajahnya membangkitkan ingatan yang jauh, sebuah kejutan seperti hantu yang lama menyangkal, tiba-tiba menyadari bahwa ia telah mati.
Di antara dedaunan hijau yang rimbun, Qi Si menyipitkan matanya dan melihatnya—sebuah topeng kelinci, bersembunyi jauh di dalam hutan.
Sesosok hantu berkimono merah menatap dengan mata merah menyala, satu-satunya saksi—dan satu-satunya pelayat—di pemakaman yang tak diratapi ini.
Di bawah langit kelabu, teks perak muncul:
[Kemajuan Misi Utama Diperbarui]
[Misi Utama: Temukan semua bagian tubuh Lingzi (7/7)]
[Misi Utama Selesai. Silakan tinggalkan instance ini sekarang?]