Bab 342: Siapa yang Membunuh Gadis Itu?
Pemandangan di hadapannya bergetar hebat. Untaian warna merah tua merembes dari tepi pandangannya, meresap ke dalam kabut dan menyebar menjadi kabut keruh.
Pita-pita doa berkibar di sekelilingnya, tulisan-tulisan di pita itu berkedip tak beraturan, menusuk pandangannya seperti pembuluh darah yang merah.
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
[Kau membunuh Lingzi.]
Tidak ada petunjuk untuk siklus baru, tidak ada narasi penutup. Rasanya seperti ada kesalahan mendadak yang memaksanya keluar, atau bug yang menyebabkan seluruh permainan macet.
Pemandangan Kota Dewa Kelinci disapu oleh derasnya aliran darah. Gelombang merah tua itu menipis menjadi lapisan tipis, yang kemudian diterbangkan oleh embusan angin, lenyap tanpa jejak.
Qi Si mendapati dirinya duduk di ruang kelas yang kosong. Suasananya membeku dan remang-remang, dipenuhi kabut abu-abu keputihan.
Sesosok bayangan gelap, berbau darah, menerjang keluar dari kabut dan mencekik Qi Si. “Kau membunuh Lingzi…” sosok itu berdesis. “Kau benar-benar membunuhnya…”
Jarum jam saku takdir berdetak berirama, *tik-tok, tik-tok*. Garis luar permukaan jam tercermin di mata Qi Si, diikuti oleh bayangan sekilas daun merah tua.
Ia dengan tenang menatap penyerang itu, merasakan jari-jari dingin menusuk dagingnya saat tekanan yang mencekik menyebar ke seluruh dadanya. Ia tidak melawan.
Cengkeraman di lehernya perlahan mengendur. Sosok itu terhuyung mundur beberapa langkah, memperlihatkan wajah yang dipenuhi luka sayatan berdarah dan anggota tubuh yang tertekuk pada sudut yang tidak wajar, seolah-olah telah terkoyak dan disatukan kembali secara kasar.
“Kau seharusnya menyelamatkannya… tapi kau membunuhnya…” gumam sosok itu, suaranya bergetar seolah tak bisa menangis.
Qi Si mengangkat tangan, dengan lembut menyeka darah dan kotoran dari lehernya. Memar gelap dan mengerikan melingkari tenggorokannya seperti rantai, bukti nyata dari serangan yang baru saja terjadi.
Dia tertawa kecil. “Akhirnya menunjukkan emosi yang berbeda, ya? Sepertinya kau memiliki kesadaran diri dan bisa memahami apa yang sedang terjadi.”
“Jadi, Lu Ming, apakah pura-pura tidak tahumu sebelumnya merupakan batasan yang dipaksakan oleh situasi tersebut, atau kau hanya menipu dirimu sendiri?”
Bekas darah di tubuh Lu Ming memudar. Di balik poni yang berlumuran darah, muncul wajah pucat dan biasa seorang siswa SMP. Ia tampak telah mendapatkan kembali ketenangannya saat menatap dingin ke arah Qi Si.
Setelah terdiam cukup lama, ia mulai berbicara, seolah kepada dirinya sendiri. “Siklus yang tak terhitung jumlahnya, upaya yang tak terhitung jumlahnya… semuanya telah mengajarkanku satu hal: aku tidak akan pernah bisa menyelamatkannya, sekeras apa pun aku mencoba. Separuh dirinya terperangkap di masa lalu, dan separuh lainnya terjebak di masa kini.”
“Seorang dewa memberitahuku bahwa hanya kalian—para pemain—yang bisa menyelamatkannya. Aku dilarang ikut campur, dilarang membunuh kalian. Jika tidak, kalian tidak akan pernah kembali.”
Qi Si tahu bahwa “dewa” yang disebut Lu Ming pastilah Li yang malang. Dengan membuat kesepakatan dengan Lu Ming, yang telah menjadi hantu pendendam, Li telah menciptakan situasi untuk menjebak para pemain. Ini adalah kasus klasik bermain di kedua sisi.
Dia mengusap dagunya, merasa penasaran. “Aku tidak begitu mengerti. Setelah semua penderitaan yang kau alami di tangan Dewa Kelinci, mengapa kau menaruh kepercayaanmu pada janji-janji dewa jahat lainnya?”
“Itu adalah upaya terakhirku. Sebuah pertaruhan yang rela kuambil,” kata Lu Ming dengan tenang. “Situasi Lingzi tidak mungkin menjadi lebih buruk. Selama ada kesempatan untuk menyelamatkannya, aku siap membayar harga berapa pun.”
“Pengabdian yang begitu menyentuh,” ujar Qi Si, senyumnya sedikit bernada ironi. “Aku tiba-tiba penasaran. Lingzi mana yang kau coba selamatkan? Yang dari Kota Dewa Kelinci, atau yang dari Sekolah Menengah Harapan?”
Lingzi dari SMP Harapan adalah yang asli—gadis yang dikenal Lu Ming, yang telah berulang kali ia coba selamatkan. Lingzi dari Kota Dewa Kelinci hanyalah hantu, medan pertempuran ilusi, arena simulasi yang dirancang untuk mempermainkan kenyataan.
Namun setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya dan kegagalan yang tak terhitung pula, garis antara kebenaran dan ilusi, masa lalu dan masa kini, telah lama kabur.
Shenwu Qilang, yang dipuja oleh penduduk Kota Dewa Kelinci dan disayangi oleh ayah dan saudara laki-lakinya, versus Lu Ming, seorang yatim piatu yang dikucilkan oleh teman-teman sekelasnya di Sekolah Menengah Harapan. Jika diberi pilihan, siapa yang tidak ingin menjadi yang pertama?
Mencari keuntungan dan menghindari bahaya adalah sifat manusia. Qi Si memahami hal ini dengan sempurna. Jika peran mereka dibalik, pikiran untuk menyelamatkan siapa pun bahkan tidak akan terlintas di benaknya.
Namun, ia tak ragu-ragu memanfaatkan keraguan Lu Ming, seperti dewa jahat yang memangsa keinginan terlemah dan tersembunyi di hati manusia, memikat korbannya selangkah demi selangkah ke dalam rawa, dan kemudian ke jurang maut.
“Sebenarnya, kau sudah membuat pilihanmu, bukan?” Qi Si mengulurkan jari dan dengan lembut menyentuh memar di lehernya. Tanda gelap itu tampak menyebar, tepinya mengeluarkan cairan berwarna ungu kemerahan.
Dia menghela napas. “Aku membunuh Lingzi dari Kota Dewa Kelinci, mengganggu festival dari seabad yang lalu. Garis waktu telah berubah. Lingzi dari Sekolah Menengah Harapan mungkin sekarang bisa diselamatkan…”
“Apa yang perlu disesalkan dari hasil seperti itu? Mengapa reaksi pertamamu adalah membenciku, melontarkan tuduhan?”
Lu Ming menundukkan kepala, berbisik pada dirinya sendiri, “Tidak… Aku salah… Mereka berdua adalah Lingzi. Jiwa dan tubuhnya…”
Kata-kata selanjutnya terlalu terfragmentasi untuk dipahami. Wujudnya mulai memudar, larut sedikit demi sedikit saat tepiannya hancur seperti kaca, berubah menjadi debu dan tersebar di udara.
Suasana kembali hidup. Warna kembali mewarnai dunia, menyebar dari kakinya ke segala arah—langit biru, papan tulis hijau tua, meja-meja kuning pucat. Melalui jendela terdengar tawa riang para siswa dan gemerisik lembut dedaunan tertiup angin.
“Lu Ming, maaf aku terlambat!” Suara ceria Lingzi terdengar dari ambang pintu.
Qi Si berjalan mendekat ke sisinya dan bertanya sambil tersenyum, “Lingzi, kenapa terlambat sekali hari ini? Ada kejadian apa?”
Lingzi menghela napas. “Aku ingin menemui Nona Li dan menanyakan tentang perselisihannya dengan dekan. Dan jika memungkinkan, aku ingin berbicara dengannya tentangmu…”
“Tapi entah kenapa, seolah-olah dia tidak bisa melihatku. Apa pun yang kukatakan, dia sama sekali mengabaikanku…”
Jadi, Li Fang tidak bisa melihat Lingzi? Apakah itu aturan untuk mencegah NPC hantu saling bertarung, atau ada alasan lain?
Qi Si bertanya, “Apakah Bu Li baru mulai mengabaikanmu hari ini? Mungkin dia masih bad mood setelah bertengkar dengan dekan. Mungkin dia memang sedang tidak ingin berbicara dengan mahasiswa saat ini.”
“Mungkin,” kata Lingzi sambil menunduk. Untuk sesaat, bayangan samar wajah kelinci melintas di atas wajahnya sendiri. “Tapi dia menjawab pertanyaan siswa lain dengan baik. Sepertinya dia benar-benar tidak bisa melihatku…”
“Aneh sekali,” kata Qi Si, sambil memasang ekspresi prihatin. Dia mengerutkan kening. “Apakah Anda bertemu Nona Li kemarin? Apakah dia mengatakan sesuatu kepada Anda saat itu? Mungkin ada kesalahpahaman?”
“Kemarin? Saya tidak melihat Ibu Li. Terakhir kali saya berbicara dengannya sudah lebih dari sebulan yang lalu…”
“Begitu. Mungkin dia memang sedang sibuk akhir-akhir ini.”
Sembari berbicara, mereka mendapati diri mereka berjalan menuju kafetaria.
Karena mereka datang terlambat, kantin hampir kosong. Di belakang meja penyajian, hanya tersisa sisa makanan dan sup encer. Para staf dapur, dengan lengan baju digulung, sedang memuat panci saji kosong ke atas troli dengan bunyi *dentang* yang keras.
Setelah mendapatkan makanannya, Lingzi menemukan tempat duduk kosong di sudut dan mulai makan dengan tenang, kepalanya tertunduk.
Seperti sebelumnya, Qi Si mengambil nampan kosong dan berpura-pura mencari makanan. Namun kali ini, dia duduk berhadapan dengan Lingzi.
“Orang seperti Lingzi pantas berada di pojok, sendirian.”
“Tidak ada yang mau berurusan dengannya. Kenapa dia tidak mati saja?”
“Seharusnya dia sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambilnya saja.”
Bisikan-bisikan jahat dari para siswa di sekitarnya identik dengan bisikan pada hari pertama. Mereka tampak sama sekali tidak menyadari kehadiran Qi Si, seperti robot otomatis yang mengulang-ulang kalimat usang yang sama.
Rasa realitas dunia mulai terkikis. Qi Si meraih seorang anak laki-laki dengan wajah pucat pasi dan mata gelap yang kusam, lalu bertanya, dengan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Bisakah kau melihatku?”
Secercah rasa jijik terlintas di mata bocah itu. “Lu Ming, kau gila?”
Tanpa sepengetahuannya, gosip di sekitarnya telah berubah:
“Orang seperti Lu Ming pantas berada di pojok, sendirian.”
“Tidak ada yang mau berurusan dengannya. Kenapa dia tidak mati saja?” “Seharusnya dia sudah mati sejak lama. Dewa Kelinci seharusnya mengambilnya saja.”
Sasaran cemoohan mereka telah bergeser dari Lingzi ke Lu Ming—ke Qi Si. Namun, para siswa tampaknya sama sekali tidak menyadari perubahan tersebut, dengan patuh melafalkan dialog mereka dengan tokoh protagonis yang baru.
“Aku dengar kalau kita mengorbankan satu orang kepada Dewa Kelinci, semua keinginan akan terkabul. Kenapa kita tidak mengorbankan Lu Ming sebagai imbalan agar kita semua bisa masuk SMA yang bagus?”
“Aku sudah menyuruh seseorang memberikan patung Dewa Kelinci terkutuk itu kepadanya. Dia akan mati dalam tujuh hari, dan kemudian keinginan kita akan terkabul.”
Ekspresi khawatir terlintas di mata Lingzi, dan dia membuka mulutnya seolah ingin berbicara.
Qi Si memberinya senyum santai, menggerakkan jari telunjuknya di bibirnya sebagai isyarat untuk membungkam, lalu berdiri dan berjalan keluar dari kafetaria.
Kata-kata Lingzi dari hari sebelumnya masih terngiang di telinganya: “Seseorang harus menanggung semua ini. Ini adalah kehendak takdir.”
Panggung telah disiapkan, naskah sudah ditulis. Seorang anak yang dibenci oleh semua orang akan dikorbankan kepada Dewa Kelinci oleh yang lain, sebagai alat tawar-menawar untuk keinginan mereka.
Anak ini bisa jadi Lu Ming, atau bisa jadi Lingzi. Hanya satu dari mereka yang harus mati.
Jika Lingzi meninggal, Lu Ming akan hidup. Jika Lu Ming meninggal, Lingzi akan selamat.
Namun, sesuatu telah salah. Pada akhirnya, keduanya meninggal. Kini SMP Hope terjebak dalam lingkaran tujuh hari, dihantui oleh roh pendendam Lu Ming, dipaksa untuk menghidupkan kembali upaya sia-sianya untuk menyelamatkan seorang gadis yang nasibnya sudah ditentukan.
Rabbit God Town adalah panggung yang serupa, tetapi dengan satu perbedaan utama: tidak seperti di Hope Middle School, yang ditakdirkan untuk dikorbankan adalah seorang anak yang dicintai oleh semua orang.
Lingzi sudah mati, dibunuh oleh Shenwu Qilang—peran yang dimainkan Qi Si. Dan pada hari Festival Dewa Kelinci, satu orang lagi akan mati…
Qi Si kembali ke gedung sekolah utama dan berhenti di depan pintu kantor guru.
Waktu masih beberapa saat sebelum sesi belajar mandiri malam tiba. Setelah selesai makan, para siswa berlama-lama di luar kelas mereka. Beberapa berjalan-jalan di koridor, yang lain bersandar di ambang jendela sambil mengobrol, sementara beberapa anak laki-laki yang gaduh saling mengejar dan mendorong satu sama lain dengan riang.
Suasananya semarak dan penuh kehidupan, sebuah pemandangan ramai yang mengingatkan pada poster vintage. Namun tak satu pun tatapan tertuju pada Qi Si. Seolah-olah dia berada di lapisan realitas yang terpisah, ditakdirkan untuk tidak pernah bersinggungan dengan mereka.
Qi Si mengetuk pintu kantor tiga kali. “Masuk,” sebuah suara memanggil dari dalam. Itu adalah Li Fang.
Qi Si mendorong pintu hingga terbuka dan membiarkannya tetap terbuka, cukup lebar sehingga suara obrolan para siswa bisa terdengar masuk dan siapa pun yang lewat bisa melihat ke dalam.
Li Fang, yang duduk di mejanya, mengerutkan kening hampir tak terlihat tetapi tidak memintanya untuk menutup pintu.
Dia menyesap minumannya. “Lu Ming, ketelitianmu dalam mengerjakan PR akhir-akhir ini meningkat. Namun, ada seorang siswa lain yang melaporkan bahwa kau mengancam teman-teman sekelasmu dengan pisau. Apakah itu benar?”
Qi Si berpura-pura berkonsentrasi. Setelah beberapa saat, dia berkata pelan, “Aku memang menggunakan pemotong kertas hari ini untuk memotong beberapa kertas koreksi. Kurasa aku mungkin tidak langsung menyimpannya setelah itu, dan itu bisa saja mengejutkan seseorang.”
Li Fang tidak mendesak masalah itu. Dia melanjutkan memeriksa tugas-tugas sambil bertanya, “Apakah kamu datang untuk bertanya tentang suatu masalah? Saya tidak melihat buku kerjamu, jadi apakah itu sesuatu dari pekerjaan rumah?”
“Tidak,” kata Qi Si sambil tersenyum malu. “Nona Li, ini tentang surat permintaan maaf saya… Saya terlalu gugup untuk menyerahkannya sendiri, jadi saya meminta Lingzi untuk memberikannya kepada Anda.”
“Tapi… aku sama sekali tidak melihatnya hari ini. Aku penasaran apakah sesuatu terjadi padanya?”
“Aku sudah menerima permintaan maafmu.” Li Fang menarik kertas yang diselipkan Qi Si ke dalam buku kerjanya dari laci. Kemudian, seolah-olah pikiran buruk tiba-tiba menghantamnya, wajahnya memucat.
“Apa yang barusan kau katakan?” dia tergagap. “Kau meminta Lingzi untuk mengantarkan ini? Kau bertemu dengannya kemarin? Kau masih sangat muda, namun kau sudah belajar berbohong. Kemarin kau bicara tentang punya saudara laki-laki, dan sekarang tentang Lingzi…”
Suaranya perlahan menghilang menjadi gumaman, ekspresinya tampak ngeri seperti seseorang yang bermimpi tentang iblis lalu terbangun dan menemukan bercak darah di samping tempat tidurnya.
Jadi memang benar—dia tidak bisa melihat Lingzi. Dalam realitasnya, Lingzi pasti sudah mengalami nasib buruk.
Qi Si kini mengerti dan memutuskan untuk melanjutkan, berpura-pura tidak tahu. “Nona Li, ada apa? Saya tidak berbohong, saya benar-benar melihat Lingzi kemarin, tepat di luar kantor Anda.”
“Dia bertanya apa yang sedang saya lakukan, dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah membuat Anda marah dan perlu meminta maaf. Dia mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah guru yang baik dan bahwa saya seharusnya tidak bersikap tidak sopan, dan dia bahkan menawarkan untuk menyerahkan makalah itu untuk saya…”
Li Fang ambruk kembali ke kursinya, wajahnya pucat pasi. Sudut matanya mulai memerah dan berkilauan karena air mata.
“Lingzi… dia gadis yang baik. Gadis malang yang manis,” bisiknya, suaranya tercekat karena emosi. “Dia benar-benar mengira aku guru yang baik? Aku bukan. Aku gagal melindunginya…”
“Nona Li, apa yang terjadi pada Lingzi?” desak Qi Si.
Dia menundukkan pandangannya, suaranya berubah menjadi muram. “Aku tahu banyak siswa lain tidak menyukainya, mereka menindasnya… tapi aku bilang padanya kita akan mencari solusi bersama. Dia bilang semuanya akan membaik…”
“Dia sudah mati,” kata Li Fang, suaranya penuh kebencian. “Mereka membunuhnya.”
Seolah akhirnya mengambil keputusan, dia mengeluarkan sebuah berkas dari laci dan menyerahkannya kepada Qi Si. Itu adalah dokumen yang belum dia temukan selama pencariannya di tengah malam.
Qi Si mengambil berkas itu dan memindai halaman pertama. Itu adalah laporan kematian.
Foto di atas menunjukkan tubuh Lingzi yang memar terbaring di kuburan dangkal, tanah sudah digali hingga setinggi pinggangnya seolah-olah untuk menyembunyikan bukti kejahatan secara kasar.
Dia telah dibunuh. Laporan tersebut merinci tanda-tanda kekerasan dan penyerangan sebelum kematiannya, setelah itu tubuhnya dikuburkan secara tergesa-gesa.
Teks di bawah ini dengan dingin merinci akibatnya. Kematian Lingzi, seperti kematian banyak anak yatim piatu sebelumnya, telah disembunyikan. Para siswa yang terlibat tetap berada di sekolah, menerima konseling berkala untuk memastikan insiden tersebut tidak meninggalkan “bekas luka psikologis yang berkepanjangan.”
Seorang yatim piatu versus anak-anak dari keluarga kaya dan berpengaruh—pilihannya sudah jelas. Lagipula, mengorbankan nyawa untuk Dewa Kelinci adalah rahasia umum di antara semua orang di Sekolah Menengah Hope.
Dalam foto hitam-putih itu, mata Lingzi yang kosong tampak terbuka. Darah hitam menetes dari wajahnya, yang telah babak belur hingga tak dapat dikenali lagi akibat sekop, noda gelap itu seolah meresap melalui kertas dan mengenai ujung jari Qi Si.
Dunia di sekitarnya berputar dengan hebat. Ketika berhenti, pandangannya dipenuhi kanopi cabang yang saling tumpang tindih dan dedaunan hijau yang rimbun. Suara tawa anak-anak bergema di telinganya, sebuah simfoni yang kacau:
“Mari kita kuburkan Lu Ming! Begitu Dewa Kelinci menerima persembahan kita, dia akan mengabulkan keinginan kita!”
“Oh, Shenwu Qilang, anak malang itu. Semoga para dewa melindungi dia dan keluarganya…”
“Qi Si adalah monster! Kami membunuh monster itu dan menguburnya di dalam tanah!”
Masa lalu dan masa kini, permainan dan kenyataan—garis waktu yang tak terhitung jumlahnya dan fragmen tak terhingga bertemu dalam satu momen itu. Sensasi tanah dingin di wajahnya membangkitkan ingatan yang jauh, mengejutkannya seperti hantu, yang telah lama tersesat dalam penipuan diri, tiba-tiba memahami kematiannya sendiri.
Di balik dedaunan hijau yang rimbun, Qi Si menyipitkan matanya dan melihat topeng kelinci bersembunyi jauh di dalam hutan.
Sesosok hantu berkimono merah menatap dengan mata merah menyala, mengamati pemakaman yang tak diratapi, kehadirannya menjadi satu-satunya pujian.
Di bawah langit kelabu, teks berwarna perak muncul:
[Kemajuan Misi Utama Diperbarui]
[Misi Utama: Temukan semua sisa-sisa Lingzi (7/7)]
[Misi Utama Selesai. Apakah Anda ingin meninggalkan instance ini?]