Bab 355: Membakar Dupa untuk Menyembah Tuhan dengan Cara Baru
Patung Dewa Kelinci, yang mengenakan pakaian hitam, melompat dari tempat pemujaannya. Wajah kelincinya yang sangat mirip aslinya berubah menjadi seringai ganas, matanya bersinar merah menyala seperti racun.
Ia menyadari bahwa dirinya telah ditipu. Qi Si tidak membantunya memecahkan kebuntuan; sebaliknya, ia malah mempersempit lingkaran takdir, menyebabkan jarum takdir condong ke arah hasil yang mengerikan.
Lebih buruk lagi, langkah terakhirnya telah dilakukan terlalu cepat, membuat situasi tersebut kemungkinan besar tidak dapat diubah. Yang menantinya sekarang bukanlah sekadar terjebak dalam siklus tanpa akhir, tetapi kehancuran total.
Cakar tajam yang melengkung seperti kait menerkam Qi Si. Dia dengan cepat membalik sakelar pada perekam, melanjutkan pemutaran legenda Dewa Kelinci.
“Kisah tentang Dewa Kelinci yang agung adalah kisah tentang Kota Dewa Kelinci…”
Suara lembut Lingzi menggema di ruang sempit itu, pengabdian di dalamnya memicu kontrak awal dan menempa rantai emas cemerlang dari kehampaan.
Rantai-rantai itu melilit patung Dewa Kelinci, gulungan demi gulungan. Tubuhnya menegang dan mundur, menarik cakarnya inci demi inci saat perlahan, dengan lesu, kembali ke tempat pemujaannya.
Suara gemerisik jubahnya mereda, dan keheningan kembali menyelimuti malam. Lampu tunggal di samping tempat tidur berkedip-kedip seperti nyala lilin yang kesepian, memancarkan bayangan yang menari-nari di sofa kayu rendah.
Qi Si menghela napas. “Kontrak itu memang menyatakan aku akan menyelamatkanmu,” akunya, “tapi aku tidak pernah menjamin aku akan berhasil.”
Dia menggelengkan kepalanya, berpura-pura sedih. “Karena aku gagal menyelamatkanmu, kau tidak lagi terikat oleh syarat-syarat yang mengharuskanmu untuk melayaniku. Sesederhana itu. Mengapa kau sepertinya tidak bisa memahaminya?”
Dewa Kelinci: “…”
Di luar jendela yang ditutup papan, bunyi gemerincing papan kayu dan denting lonceng angin kembali terdengar. Beberapa saat sebelumnya, selama konfrontasi antara manusia dan Tuhan, semua suara dari dunia luar telah lenyap, seolah-olah ruang dan waktu ini telah dihentikan sementara.
Namun kini, dengan pengaruh Dewa Kelinci yang ditekan oleh rekaman yang berulang dan kekuatan ilahinya terikat sekali lagi pada kuil, waktu kembali mengalir dengan tenang dan tanpa henti.
Antarmuka permainan “Escape Rabbit God Town” di pojok kiri atas pandangannya telah lenyap begitu dia kembali ke versi masa lalu Sekolah Menengah Harapan, dan belum muncul kembali.
Alasannya cukup sederhana. Patung Dewa Kelinci dari kayu, kunci utama permainan ini, telah diberikan kepada Lu Ming dan ditinggalkan di Sekolah Menengah Harapan.
Jika Anda melempar konsol Anda di tengah permainan, apakah mengherankan jika Anda tidak lagi dapat melihat layarnya? Itu sangat logis.
Satu-satunya masalah adalah Qi Si tetap terjebak di versi gim Kota Dewa Kelinci, tanpa mengetahui apakah melarikan diri mungkin dilakukan tanpa patung itu.
Kembali di Kota Kebahagiaan Ganda, ketika dia masih berwujud sebagai makhluk yang sebagian manusia dan sebagian hantu, tidak hidup maupun mati, dia takut terjebak dalam wujud itu selamanya.
Namun kini, menghadapi dilema yang sama, ia tidak merasakan sedikit pun rasa takut. Bahkan, gagasan untuk tetap tinggal di sini terasa… cukup menarik. Setidaknya, pemandangannya indah.
Dia dengan santai melemparkan patung Dewa Kelinci ke Lu Ming di dasar danau di SMP Hope. Jika kita menganalisis motif di balik tindakan itu, hal itu dapat dilihat sebagai langkah yang diperlukan untuk menutup lingkaran naratif, memungkinkan Lu Ming di masa depan untuk menciptakan permainan “Escape Rabbit God Town”.
Namun Qi Si tahu yang sebenarnya: pada saat itu, dia sama sekali tidak berpikir panjang. Itu adalah dorongan naluriah dan bawah sadar, tindakan membiarkan segala sesuatu berjalan apa adanya, tanpa mempedulikan konsekuensinya.
Ia merasa seolah-olah dirinya terbelah menjadi dua. Satu bagian, didorong oleh momentum yang kuat, aktif terlibat dalam setiap kejadian, mencari kesenangan. Bagian lainnya kelelahan, seperti seorang pengembara sendirian yang ditinggalkan di tanah tandus, terus berjalan hingga ia lupa asal dan tujuannya, langkahnya melambat menjadi pengembaraan tanpa tujuan.
Ada sesuatu yang sangat salah dengan kondisi pikirannya ini. Awalnya, Qi Si menganggapnya karena telah menyelesaikan sepuluh percobaan, mengira ambang batas kegembiraannya telah meningkat dan dia mulai bosan dengan Permainan Aneh itu. Akibatnya, dia tidak terlalu memperhatikannya.
Dia telah tersesat dalam kabut mental ini, tidak menyadari bahaya yang mengancamnya. Dia secara alami membenamkan dirinya dalam kisah-kisah Sekolah Menengah Harapan dan Kota Dewa Kelinci, sepenuhnya merangkul peran dukun dan dewa masa depan, meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak memiliki keinginan dan bertekad untuk mengukir patung ilahi melalui tipu daya…
Namun, jika menengok ke belakang sekarang, ia menyadari banyak keputusannya didasarkan pada perasaan daripada logika. Ia telah dimanipulasi. Jika diungkapkan dalam istilah Buddha, ia telah terikat pada penampilan luar, menganggap ilusi sebagai kenyataan.
Sejujurnya, ada banyak hal yang dia inginkan: terus menang, merebut kekuatan ilahi Dewa Kelinci, menyelesaikan masalah ini dengan akhir yang sempurna, dan idealnya, menghadapi Lu Ming dan Dewa Kelinci sekali dan untuk selamanya…
Mengapa dia berasumsi begitu saja bahwa keinginan dan penderitaan tidak dapat dipisahkan? Bahwa suatu dorongan hanya dapat dianggap sebagai “keinginan” jika penolakan terhadapnya mendatangkan rasa sakit padanya?
Qi Si duduk tegak, mengambil lampu minyak dari samping tempat tidur, dan membawanya ke meja rendah di dekat jendela.
Permukaan meja dipenuhi dengan balok-balok kayu berbagai ukuran dan tumpukan serutan kayu. Di tengah kekacauan itu, Pahat Dewa tergeletak diam, mata pisaunya memantulkan cahaya lampu dengan kilauan lembut seperti mutiara.
Qi Si meletakkan lampu dan duduk di meja. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, ia menenangkan pikirannya dan mulai menganalisis dirinya sendiri, dengan cermat meninjau setiap detail dari apa yang telah terjadi.
Dalam peristiwa di Koloseum, Sphinx telah mengatakan kepadanya bahwa ia tidak memiliki keinginan, meninggalkannya dengan ramalan yang mengerikan: ia akan terus membuat pilihan berdasarkan insting dan momentum, sampai suatu hari ia tidak dapat melangkah lebih jauh, dan di situlah ia akan berhenti begitu saja.
Kemudian, ia bermimpi di mana dirinya adalah patung tanpa warna, dilumuri lumpur berwarna pelangi oleh monster yang mengenakan wajahnya sendiri. Ia bertanya kepada monster itu bagaimana seseorang dapat mengetahui apakah seseorang memiliki keinginan.
“Sakit,” jawab monster itu. “Apakah kau merasakan sakit?”
Kemudian, beberapa saat kemudian, dia pergi ke Rose Manor dan bertemu Qi, yang mengungkapkan bahwa masa depannya telah ditentukan, takdirnya sudah tertulis…
Dan sekarang, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang juga merupakan lingkaran setan, tempat di mana ia menyaksikan kekejaman dan absurditas takdir secara langsung, membuat pikirannya menjadi kacau balau.
“Qi memanipulasiku, bukan?” Mata Qi Si menyipit. “Karena Li keluar dari permainan, taruhan para dewa tampaknya telah berakhir. Apakah ini kasus membuang alat setelah tujuannya tercapai? Atau apakah Dia membutuhkan sesuatu dariku… sebuah rencana untuk merebut kembali otoritas-Nya atas kontrak?”
Kedua skenario itu mungkin terjadi, namun tak satu pun tampak sepenuhnya masuk akal. Melakukan langkah tiba-tiba tanpa keunggulan yang menentukan sama sekali tidak logis.
Sejak saat ia memasuki permainan, bayang-bayang Qi telah menghantuinya, tak mungkin dihilangkan. Bahkan ketika kehadirannya menjadi kurang kentara, itu hanya berarti intriknya terkubur lebih dalam lagi.
Qi Si selalu memandang informasi dari Qi dengan sedikit skeptisisme. Meskipun dewa itu berulang kali menegaskan bahwa kepentingan mereka selaras, Qi Si tidak pernah berniat untuk mempercayai kebaikan ilahi.
Ia terlalu sedikit tahu untuk menentukan tujuan sebenarnya Qi atau membedakan kebenaran dari kebohongan dewa yang terdengar masuk akal. Tetapi ia ingat bisikan yang didengarnya ketika ia meletakkan tangannya di pintu perunggu besar di Reruntuhan Matahari Terbenam:
“Kewenangan dan jiwamu tidak lengkap. Kamu tidak bisa membuka pintu ini.”
Jiwa yang… tidak lengkap?
Qi Si mempererat cengkeramannya pada Pahat Dewa. Sentuhan dingin alat itu meresap ke kulitnya, membantunya memfokuskan pikirannya.
Menelusuri kembali langkah-langkahnya selama beberapa hari terakhir, dia menyadari bahwa kondisi mentalnya memang mulai memburuk setelah percakapannya dengan Qi—atau lebih tepatnya, setelah mengetahui bahwa dia adalah diri Qi di masa lalu, yang ditakdirkan untuk suatu hari menjadi dewa.
Secara bawah sadar, dia mempercayainya. Dia menerima bahwa dirinya tidak sempurna, bahwa takdirnya terkait erat dengan takdir dewa, dan oleh karena itu, wajar jika dia tidak memiliki hasrat.
Kekuatan sugesti sangat besar. Ini seperti seorang pria yang diberi tahu bahwa dia dikutuk untuk mati saat matahari terbenam; dia mungkin sehat sepenuhnya, tetapi kepercayaan itu saja sudah cukup untuk menghentikan jantungnya ketika saatnya tiba.
Qi telah menanamkan benih sugesti di benaknya. Dan meskipun Qi Si sekarang dapat menilai kondisinya secara rasional, dia tetap tidak bisa menghilangkan rasa lesu yang ditimbulkannya.
Dia masih sangat lelah, sangat ingin berhenti saja. Untuk beberapa saat yang singkat, pikiran itu bahkan terlintas di benaknya bahwa mungkin lebih baik untuk mati saja.
“Yah, aku dan Li memang bekerja sama untuk merencanakan sesuatu melawan Dia dan merebut wewenang penuh atas kontrak,” gumam Qi Si, sedikit geli dalam pikirannya. “Kurasa ini bisa dianggap sebagai pembelaan diri di pihak-Nya?” Dia dengan santai mengambil sepotong kayu dan, dengan cahaya redup lampu, mulai mengukir patung Dewa Kelinci lainnya.
Keterlibatannya dengan Qi merupakan masalah di luar konteks ini. Untuk saat ini, prioritasnya adalah tetap berpegang pada rencana dan menyelesaikannya. Yang harus dia lakukan hanyalah menyelesaikan ritual festival Dewa Kelinci, dan semuanya akan berakhir…
Qi Si menepis semua pikiran lain dari benaknya, secara mekanis mengukir patung itu dari ingatannya tentang karya asli Lu Ming. Perlahan, sehelai demi sehelai, pikiran-pikiran kacau dalam dirinya mulai tenang.
Tanpa antarmuka permainan, segala sesuatu di sekitarnya terasa sangat nyata, seolah-olah tabir tipis yang memisahkan ilusi dari kenyataan telah terkoyak. Tanpa disadari, segala sesuatu yang dilihat dan didengarnya menjadi lebih tajam dan lebih jelas.
Aroma lembut bunga sakura seolah meresap ke dalam kayu, dan hawa dingin malam merayap di kulitnya. Aroma dan teksturnya—semuanya begitu nyata, seolah-olah berasal dari dunia yang sepenuhnya terpisah dari Permainan Aneh itu.
Di bawah deru angin, denting lonceng, dan gemerincing lempengan, muncul suara lain—desisan lembut *shhh* dari pisau yang menggores kayu. Di bawah tangan mantap yang memegang Pahat Dewa, sebuah patung baru terbentuk.
… Pada pagi hari tanggal empat Agustus, Qi Si telah menyelesaikan potongan kayu terakhir. Sebuah patung Dewa Kelinci kecil dan indah kini duduk di tengah meja rendah itu.
Ketika kepala pendeta melihat hasilnya, ekspresi kegembiraan murni terpancar di wajahnya yang sudah tua, seolah-olah masalah yang telah menghantui Kota Dewa Kelinci selama seabad akhirnya terpecahkan, menandai era kemakmuran bagi semua.
Sekitar tengah hari, seorang pelayan membawa Shenwu Liulang ke kediaman ilahi. Berbicara melalui jendela, ia menyampaikan kabar tentang Lingzi. “Malam ini seharusnya menjadi pemakaman Lingzi,” katanya memulai. “Jenazahnya telah disiapkan tadi malam, dan kami berencana untuk membuat pengecualian dan menguburnya di gunung. Tetapi ibunya mengalami… kejadian lain. Dia memotong-motong tubuhnya.”
“Pemandangan itu mengerikan. Darah di mana-mana. Anggota tubuh dan badannya tergeletak di genangan darah, tetapi kepalanya masih utuh, hanya… berguling di tanah. Wanita itu benar-benar gila. Bagaimana dia tega melakukan itu pada putrinya sendiri?”
Kematian Lingzi di alur waktu Kota Dewa Kelinci sama tragisnya dengan nasibnya di alur waktu Sekolah Menengah Harapan. Namun, peristiwa mengerikan ini membawa sinyal positif: kendali Lu Ming atas permainan “Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci” semakin melemah.
Mengingat betapa ia sangat menyayangi Lingzi, jika ia masih memiliki kendali atas narasi kota itu, tidak mungkin ia akan membiarkan jenazahnya dinodai seperti ini.
Sekalipun jiwanya sudah aman, melihat tubuh berwajah familiar itu menderita begitu mengerikan seharusnya tetap mempengaruhinya…
Qi Si menundukkan pandangannya. “Lalu?”
Shenwu Liulang melanjutkan, “Kami mencoba mengambil jenazah Lingzi, tetapi wanita itu mulai mengamuk lagi. Karena dia adalah nyonya rumah Edo, kami tidak punya pilihan selain mundur dan mempertimbangkan kembali rencana kami.”
“Aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku, Kakak,” jawab Qi Si dengan sopan. Sebuah bayangan tak terduga terlintas di benaknya: wanita berbaju putih, duduk di genangan darah, dengan posesif menjaga sisa-sisa tubuh yang terpotong-potong berserakan di sekitarnya.
Dia mengetahui rahasia Kota Dewa Kelinci tetapi tidak dapat menerima kenyataan itu semua. Suaminya telah meninggal, putrinya dibunuh. Dia takut *mereka* akan datang untuk mengambil jenazah putrinya, mencegah jiwanya menemukan kedamaian. Jadi, dia menanggung penderitaan memutilasi mayat itu sendiri, hanya untuk mencegahnya jatuh ke tangan mereka.
—Suatu tindakan yang sia-sia, karena jiwa Lingzi telah lama pergi.
Qi Si mengeluarkan pita doa yang masih hangat dari sakunya. Dia memainkannya, meregangkannya dan menggulungnya kembali, sebelum akhirnya melilitkannya sekali di pergelangan tangannya dan mengikatnya menjadi sebuah lingkaran. Jiwa gadis itu, yang terikat pada kain tersebut, tetap diam.
Sore harinya, Heichuan Ming berlarian terengah-engah. Ia bersandar di jendela dan berteriak ke dalam, “Qilang! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”
“Ibu Lingzi membakar rumah Edo! Dia membakar semuanya! Dia dan jenazah Lingzi ada di dalam. Saat ayahku dan yang lainnya memadamkan api, tidak ada yang tersisa…”
Jelas sekali apa yang telah terjadi. Ibu Lingzi, yang masih paranoid tentang tubuh putrinya bahkan setelah memutilasinya, telah terdorong hingga batas kesabarannya oleh konfrontasi pagi itu. Karena takut orang lain masih menginginkan sisa-sisa tubuh tersebut, dia sampai rela membakarnya—dan dirinya sendiri.
Ini adalah kasus klasik delusi penganiayaan. Qi Si pernah menderita delusi penganiayaan yang parah, jadi dia mengenali istilah klinis tersebut.
Ketika kamu memiliki begitu sedikit, kamu menjadi takut kehilangan semuanya. Ketika kamu telah disakiti dan dikhianati berkali-kali, seluruh dunia menjadi tidak dapat dipercaya. Satu-satunya orang yang dapat kamu andalkan adalah dirimu sendiri.
Dan begitulah, dia meninggal di samping putri kesayangannya.
“Qilang, jangan khawatir, jangan terlalu sedih. Saat kau menjadi Dewa Kelinci yang baru, kau bisa mengabulkan permintaan apa pun, kan? Kau bisa saja menghidupkan kembali Lingzi dan ibunya…”
“Aku tahu,” Qi Si memotong ocehan Heichuan Ming. “Apakah kau sudah menyelesaikan tugas yang kuberikan?”
“Hah? Apa?” Heichuan Ming terdiam sejenak, lalu teringat tiga baris nama dewa itu.
Meskipun terkejut dengan sikap dingin Qi Si, dia menjawab dengan jujur, “Aku sudah menyebarkannya sebagai sajak anak-anak. Semua anak sekarang mengetahuinya, dan aku menyuruh mereka untuk mengajarkannya kepada orang dewasa di keluarga mereka.”
Qi Si mengangguk mengakui.
Melemahnya kendali Lu Ming atas permainan tersebut merupakan akibat langsung dari penyebaran nama tersebut. Meskipun penduduk Kota Dewa Kelinci tidak memiliki jiwa, deskripsi keterampilan Kontrak Jiwa tidak pernah menyebutkan bahwa pihak yang membuat kontrak harus memiliki jiwa.
Dengan kata lain, selama syarat-syaratnya terpenuhi, kontrak tersebut tetap akan terbentuk menurut aturan permainan, meskipun tidak dapat menghasilkan daun jiwa.
Yang perlu dilakukan Qi Si hanyalah memanfaatkan celah abu-abu ini, perlahan-lahan mengikis kendali atas situasi ini.
…
Pada tanggal lima Agustus, setelah dua hari berturut-turut tanpa makan, Qi Si merasakan kelaparan yang hebat.
Ini jelas merupakan mekanisme dari kejadian itu sendiri; pada kenyataannya, dia bisa bertahan tiga hari tiga malam tanpa makan dan tetap baik-baik saja.
Setelah menyelesaikan ukirannya lebih awal, Qi Si tidak memiliki hal mendesak untuk dilakukan. Dia hanya berbaring di sofa, mendengarkan rekaman yang diputar berulang-ulang dan merasakan gelombang rasa lapar melanda dirinya.
Selama dua hari terakhir, patung Dewa Kelinci di kuil itu sunyi senyap, berkat rekaman tersebut. Pemilik suara itu, Lingzi, sudah lama meninggal, tubuhnya telah menjadi abu, namun suara yang ditinggalkannya tanpa lelah terus bekerja. Sungguh menggembirakan.
Qi Si sudah terbiasa dengan suara latar yang lembut, tetapi dia tidak bisa terbiasa dengan rasa sakit yang menusuk di perutnya. Dia merasa hampa, seolah-olah dia membutuhkan sesuatu untuk mengisi kekosongan itu, untuk mengonsumsinya dan menjadikannya bagian dari dirinya sendiri…
Dengan sedikit humor gelap, ia berpikir bahwa sekarang ia mengerti mengapa calon dewa itu tidak diberi makanan setelah tanggal 3 Agustus: calon dewa itu perlu membangkitkan keinginan dari ketiadaan. Dan apa itu kelaparan, jika bukan suatu bentuk keinginan?
…
Pada malam tanggal enam Agustus, tidak seorang pun di Kota Dewa Kelinci tidur.
Di dalam kediaman suci itu, Qi Si menusukkan pisau pemotong kertas yang melukai diri sendiri ke jantungnya sendiri, lalu membiarkannya di sana.
[Efek: Apa pun luka yang diderita, orang yang terluka tidak akan kehilangan kesadaran, dan mereka juga tidak akan benar-benar meninggal.]
Ia kini akan bergantung pada benda ini, yang berfungsi hampir seperti hukum kausalitas, untuk mempertahankan kesadarannya dan hidupnya—sebagai pengaman terakhir.
“Dewa Kelinci turun dari arah barat laut, berbalut kain merah dan duduk di tempat yang tinggi—”
Sebuah lantunan melengking terdengar dari luar kuil, diiringi gemerincing lonceng angin, suara yang mempesona sekaligus aneh saat menari di atas angin malam.
Ilusi dan nyata, menangis dan tertawa, segudang wajah berjatuhan di tengah kepulan asap dupa. Seratus topeng manusia, seribu wajah dewa dan Buddha—semuanya mengamati dari segala arah.
Prosesi Dewa Kelinci berhenti di depan kediaman ilahi. Pintu kayu terbuka, dan Qi Si, mengenakan jubah upacara berwarna merah darah yang tebal, berjalan melewati barisan pengiring yang mengenakan topeng kelinci. Senyum tersungging di bibirnya saat ia berjalan maju, sama seperti bagian dari rombongan gaib lainnya.
Di tengah kekacauan warna merah, ia bergabung dengan pusat prosesi nyanyian dan tarian, melintasi serambi kuil dan menaiki tangga untuk melewati ambang pintu berwarna merah menyala.
Di dalam kuil, prosesi itu menghilang menjadi kabut asap yang muncul dari sumber yang tak terlihat. Bercak-bercak emas dan merah pecah menjadi titik-titik cahaya, melebur ke dalam udara merah tua.
Sejumlah lilin membentuk lingkaran di sepanjang dinding, mengelilingi kepala pendeta yang sudah tua dan sedang tertidur, serta sebuah platform kayu berwarna merah terang di tengah kuil.
Qi Si berjalan mendekat dan duduk bersila di atas platform merah di hadapan pendeta, membiarkan lelaki tua itu mengoleskan lapisan tipis perona pipi dan bedak yang telah disiapkan sebelumnya ke pipi dan bibirnya.
Sebuah pisau tajam mengukir rune aneh di kulitnya. Benang emas dan sutra merah dijalin ke rambutnya sebagai hiasan. Setelah siap, tubuh fana itu, bersama dengan alas yang berlumuran darah di bawahnya, dibawa ke kereta ilahi untuk ritual tersebut.
Patung Dewa Kelinci dari kayu diletakkan di antara kedua tangannya. Sebuah kerudung berjumbai menggantung di depan wajahnya, membentuk bingkai potret seorang tawanan.
—Bakarlah dupa hari ini, dan sembah dewa besok!