Bab 358: Dua Puluh Dua Kartu Identitas
Di Reruntuhan Matahari Terbenam, awan kuning tua yang mengepul menumpuk di cakrawala sementara sebuah menara hitam kolosal menjulang, penjaga sunyi yang menembus langit. Di tengah dinding yang runtuh dan di bawah dahan pohon emas raksasa, para pemain dengan berbagai macam pakaian berkumpul di depan sebuah prasasti batu.
Situasi dalam Permainan Aneh telah menjadi berbahaya dan tidak dapat diprediksi dalam beberapa hari terakhir. Terperangkap dalam arus perubahan yang berputar-putar, sebagian besar pemain tidak dapat memahami gambaran keseluruhan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengandalkan pengalaman masa lalu dan intuisi—yang tidak selalu dapat diandalkan—untuk berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Sebagian orang yakin bahwa perubahan besar akan segera terjadi, perubahan yang akan melampaui Senja Para Dewa dari dua puluh dua tahun yang lalu. Menyadari bahwa mereka tidak memiliki kartu identitas maupun keahlian eksklusif, mereka takut ditakdirkan untuk menjadi sekadar umpan di dasar piramida. Terjerumus ke dalam keadaan ketakutan yang terus-menerus, mereka menyebarkan kecemasan mereka kepada semua orang di sekitar mereka.
Yang lain tetap optimis, percaya bahwa bayang-bayang Permainan Aneh akan segera sirna oleh Instance Akhir yang legendaris. Lagipula, jika langit runtuh, guild-guild besar akan ada di sana untuk menahannya. Yang perlu dilakukan orang biasa hanyalah mencari tempat yang tenang untuk bersembunyi. Baik hasilnya baik atau buruk, setidaknya mereka bisa bertahan hidup, terus berjuang dan menunggu apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Namun, ada pula yang berbicara sebagai veteran, menunjuk pada banyaknya “operasi gabungan serikat pekerja” selama dua puluh dua tahun terakhir yang hanya menghasilkan badai tanpa hasil. Mereka berspekulasi bahwa ketegangan saat ini hanyalah alarm palsu. Semakin besar harapan, mereka memperingatkan, semakin besar pula kekecewaannya.
Terlepas dari sudut pandang mereka, hampir setiap pemain diam-diam mencari informasi apa pun yang dapat mereka temukan tentang Permainan Aneh itu.
Di era baru yang penuh kekacauan dan perselisihan besar ini, jumlah informasi yang dimiliki seseorang berkaitan langsung dengan peluang mereka untuk bertahan hidup. Ketika menghadapi konfrontasi hidup dan mati, tidak ada yang tahu informasi mana yang tampaknya tidak penting yang mungkin justru menyelamatkan mereka.
Sayangnya, forum game masih terguncang akibat reaksi negatif terhadap Kyushu Guild. Tanpa ada yang memoderasi forum, banjir informasi yang tidak terverifikasi membanjiri halaman-halaman tersebut, baik yang berguna maupun yang tidak berguna. Mencari petunjuk yang dapat diandalkan seperti mencari emas di kubangan kotoran.
Para pemain tidak punya pilihan selain berkumpul di depan prasasti di Sunset Ruins, terpaksa menjadi ahli teori sendiri, dengan cermat mempelajari setiap rekor papan peringkat baru dan pengumuman waktu nyata yang muncul.
Dengan suara yang menggema di seluruh alun-alun, karakter-karakter yang dipahat mulai mengukir diri mereka sendiri di bagian paling atas prasasti, baris demi baris, menandai catatan terbaru yang jelas.
[Akhir Sejati dari “Hati-hati dengan Kelinci” – “Fatalisme” telah terbuka]
[Dibuka oleh Pemain: Si Qi]
[Karena kekuatan yang tak tertahankan, instance “Hati-hati dengan Kelinci” telah ditutup secara permanen]
[Pemain Terakhir yang Harus Diselesaikan: Si Qi]
Meskipun banyak pemain yang hadir tidak repot-repot menonton siaran langsung, nama “Si Qi” telah menimbulkan kehebohan akhir-akhir ini, dan mereka semua familiar dengannya. Gelombang diskusi segera menyebar di antara kerumunan.
“Ini Si Qi lagi. Dia benar-benar pantas menyandang gelar sebagai rookie terbaik. Kalau tidak salah ingat, ini adalah penyelesaian True End ketujuhnya, kan? Dan dia baru menyelesaikan beberapa instance saja.”
“Momentumnya menakutkan. Dia meledakkan instance lain. Rasanya kita harus mengendap-endap dan merangkak sampai akhir, sementara dia dengan mudah menghancurkan semuanya. Tidak heran Kyushu tidak tahan lagi dan mengejarnya dengan semua yang mereka miliki.”
“Kau tahu, semakin banyak yang kulihat, semakin kupikir Guild Tanpa Nama itu memiliki takdir di pihaknya. Pahlawan lahir dari kekacauan. Seorang pemain baru dan guild baru muncul entah dari mana, berkembang di bawah tekanan kekuatan yang sudah mapan… kau bisa menulis novel tentang itu!”
Banyak pemain memiliki pandangan positif terhadap Unnamed Guild. Bukan hanya karena publisitas dari siaran langsung *Colosseum*; tetapi karena mereka melihat cerminan diri mereka sendiri dalam kisah guild tersebut.
Mereka telah bangkit dari ketidakjelasan menuju ketenaran, menantang tatanan yang mapan sejak awal dan menerobos pengepungan untuk menancapkan panji mereka dengan kokoh di Reruntuhan Matahari Terbenam. Mereka telah mencapai apa yang diimpikan banyak orang tetapi tidak pernah berani dicoba.
Sebagian besar pemain sudah terbiasa dengan biasa-biasa saja atau takut akan kegagalan dan risiko. Sejak mereka memasuki Permainan Aneh, mereka dengan hati-hati mengikuti aturan yang ditetapkan oleh Kyushu, hanya berusaha untuk bertahan hidup. Mereka tidak pernah mempertimbangkan bahwa ada jalan lain yang mungkin.
Dan sekarang, Persekutuan Tanpa Nama telah membuka jalan lain di hadapan mereka. Itu adalah jalan yang berliku dan berbahaya, tetapi tetap mendebarkan.
Mereka tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya: jika seorang pemula saja bisa menimbulkan kehebohan seperti itu, bukankah mereka juga bisa mencoba membuat pilihan yang berbeda?
Saat itu juga, para pemain yang telah menonton siaran langsung mulai berdatangan kembali ke Sunset Ruins. Karena percaya bahwa mereka memiliki perspektif yang lebih informatif, mereka dengan antusias ikut serta dalam diskusi.
“Kalian belum melihat penampilan Si Qi. Dia tidak hanya memainkan instance tersebut; dia menganalisis mekanisme intinya, bagian demi bagian. Dia bahkan mempermainkan NPC utama, Lu Ming, dengan sangat teliti. Rasanya seperti saya baru saja memainkan tiruan murahan dari instance ‘Be Careful of the Rabbit’ sebelumnya.”
“Gerakannya sangat halus. Saat menontonnya, saya merasa dia adalah salah satu orang yang memang ditakdirkan untuk Permainan Aneh ini, setara dengan Fu Jue. Saya yakin rekaman permainannya akan menjadi yang paling populer tahun ini!”
“Rekaman permainan? Apa kau tidak tahu? Si Qi tidak pernah mengunggahnya. Kami belum pernah melihat rekaman permainan untuk tujuh kali penyelesaiannya sebelumnya.”
“Apakah ada orang lain yang sesial aku? Aku melihat dia mengumpulkan semua mayat dan bertaruh dua ribu poin untuk Akhir Normal. Siapa yang menyangka dia benar-benar akan mendapatkan Akhir Sejati…?”
Kegembiraan bagi sebagian orang, kesengsaraan bagi sebagian lainnya. Beberapa orang dengan antusias menceritakan detail kejadian “Hati-hati dengan Kelinci” kepada orang-orang di sekitar mereka, sementara yang lain menyesali taruhan mereka yang buruk.
Namun, setiap orang dari mereka berbicara dengan emosi yang tulus, seolah-olah mereka sendiri yang telah menyelesaikan kejadian itu, atau setidaknya, telah berada di sana untuk menyaksikannya secara langsung. “Hei, lihat! Apa yang terjadi pada prasasti papan peringkat?” seorang pemain muda tiba-tiba berseru, sambil menunjuk dengan ekspresi takjub ke lempengan batu lainnya yang bahkan lebih tinggi dan lebih megah.
“Peringkatnya berubah? Atau Si Qi dikeluarkan dari daftar?” pemain di sebelahnya menjawab dengan acuh tak acuh. “Memangnya kenapa? Ini bukan pertama kalinya seorang pemain menjadi terlalu kuat untuk daftar pemain pemula dan dipromosikan ke daftar utama…”
Dia masih bergumam ketika kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Ekspresi terkejut, yang identik dengan pemain pertama, perlahan menyebar di wajahnya.
Lambat laun, semakin banyak orang yang memperhatikan keanehan tersebut. Jaringan retakan halus yang rapat membentuk jaring laba-laba di permukaan prasasti, menyebar dari segala arah menuju pusat hingga membentuk jaring yang rumit.
Deretan nama di bawah retakan itu memudar, seolah-olah dikikis oleh sebuah alat pengikis tak terlihat. Debu pucat terbawa angin, dan karakter-karakter di bawahnya lenyap tanpa jejak.
Dalam sekejap, dalam keheningan, baik papan peringkat pemula maupun papan peringkat umum hancur berkeping-keping. Tidak ada suara, bahkan desisan gesekan pun tidak terdengar. Seolah-olah mereka hancur dari dalam, kepingan-kepingannya melayang terpisah pada sudut yang telah diperhitungkan dengan sempurna.
Pecahan batu yang hancur beterbangan di udara, menyebar di atas kepala para pemain seperti hujan rintik-rintik. Gugusan kecil bayangan abu-abu menghiasi tanah dan wajah-wajah penonton yang mendongak, seperti sorotan lampu dalam sebuah pertunjukan besar.
Setiap pemain serentak mendongak, membeku dalam posisi yang sama, mata mereka tertuju pada pemandangan itu. Mereka menyaksikan batu-batu itu bergeser, tersusun ulang, dan kembali menyatu, saling melengkapi seperti potongan-potongan puzzle dengan presisi sempurna.
Di depan mata mereka, sebuah prasasti baru yang jauh lebih besar terbentuk. Prasasti itu turun dari langit dan mendarat tanpa suara di depan pohon emas, menempati tempat di mana dua papan peringkat sebelumnya berdiri.
Prasasti yang baru lahir itu tidak memuat nama pemain atau catatan apa pun. Sebaliknya, dua puluh dua baris teks terukir di atasnya dalam bahasa yang tidak mereka kenal. Saat mereka melihatnya, terjemahan muncul di antarmuka sistem masing-masing:
[0. Aturan — ???]
[1. Penguasa Para Dewa — Qi]
[2. Dewa Ruang dan Waktu — Li]
[3. Dewa Kehidupan — Huo]
[4. Master Jiwa — ???]
[5. Penguasa Takdir — ???]
[6. Penguasa Kematian — ???]
[7. Diktator Diam — Dalang]
[8. Pembicara Kosong — Gagak Putih]
[9. Juru Selamat yang Jatuh – Fu Jue]
[10. Penipu Bodoh — Zhou Ke]
[11. Hakim Kegelapan – Lin Jue]
[12. Nabi Kiamat – Xiao Fengchao]
[13. Imam Besar Merah — Si Qi]
[14. Imam Besar Malapetaka — Alexei Olegovich]
[15. Pendeta Penyihir Abadi – Li Yunyang]
[16. Kejahatan Berwujud Manusia — Qi Si]
[17. Sarjana Tabu — Asakura Yuko]
[18. Gembala Mayat Hidup — Lin Chen]
[19. Dokter Wabah – Lin Wuya]
[20. Penulis Skenario Keputusasaan — Charlie Woodward]
[21. Dosa — ???]