Bab 385: Kambing Hitam
[“Ia harus memikul segala kejahatan mereka di atas kepala seekor kambing jantan dan mengutusnya ke padang gurun melalui tangan seorang yang ditunjuk… Kambing jantan itu harus dilepaskan di padang gurun, dan ia akan menanggung segala dosa mereka ke tempat yang tidak dihuni siapa pun.” — Imamat]
…
Perubahan suara seseorang di menit-menit terakhir tidak terlalu berpengaruh. Pastor Lazzio melirik dari gadis berambut pendek yang dituduh itu ke William dan bertanya sambil tersenyum, “Anak Tuhan, apakah kamu yakin bahwa Tamu Nomor 8 adalah seorang bidat?”
Suara William terdengar kaku. “Aku percaya begitu. Maaf, tapi dia harus mati agar kita semua bisa hidup… Semakin banyak dari kita yang berhasil, semakin besar peluang kita untuk menyelesaikan Instance Terakhir. Setelah itu, kita bisa membangkitkan kembali semua orang yang telah mati dalam permainan ini.”
Kata-kata terakhirnya bukanlah sebuah penjelasan, melainkan lebih sebagai penenang bagi hati nuraninya sendiri.
Ia selalu menganggap dirinya sebagai orang baik, seseorang yang senang membantu, bersedia melakukan pengorbanan kecil demi kesejahteraan orang lain. Namun saat ini, ia terpaksa menghadapi kebenaran: pada dasarnya, ia adalah orang biasa yang egois, yang akan menyakiti orang lain demi menyelamatkan dirinya sendiri.
“Hah! Kau membuatnya terdengar begitu mulia,” gadis berambut pendek itu mencibir, tak mampu bergerak selain menatap tajam ke arah William. “Tapi mengapa aku yang harus mati? Mengapa bukan kau? Kau ingin membunuhku karena keahlianku, itu saja. Tapi aku bersumpah aku tidak akan menggunakannya—penghakiman lain tidak ada gunanya bagiku! Pada akhirnya, kalian semua hanyalah sekelompok pengecut, takut mati!”
William tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu persis apa yang dia lakukan: memilih kambing hitam. Gadis berambut pendek itu akan mati menggantikannya, dan pemain lain yang telah memilih bersamanya akan berbagi rasa bersalah karena membunuh orang yang tidak bersalah, tanggung jawab individu mereka menjadi berkurang karena tanggung jawab kelompok.
Para pemain lain tidak repot-repot berbicara. Seorang wanita yang dihukum mati tidak punya suara, tidak berhak membuang waktu mereka.
Gadis berambut pendek itu membuka mulutnya untuk mengumpat lagi, tetapi Pastor Lazzio tiba-tiba mengangkat tangan dan membuat tanda salib di dadanya.
Detik berikutnya, sebuah kekuatan dahsyat yang tak terlihat menghantamnya dari atas. Gadis itu terbatuk-batuk mengeluarkan semburan darah dan ambruk ke kursinya seperti bola kempes, matanya kehilangan fokus.
Pastor Lazzio berjalan mendekat, meraih lengannya, dan mulai menyeretnya menuju pintu kuil.
Para pemain bangkit tanpa suara, mengikuti mereka dari belakang. Mereka semua ingin melihat nasib apa yang menanti seorang pemain yang dikutuk sebagai bidat.
Di luar kuil, kerumunan umat beragama berjubah hitam telah berkumpul. Saat para pemain melangkah melewati pintu besar, mereka pun langsung mengenakan jubah hitam.
Seperti sebelumnya, Qi Si sedang bersantai di singgasana utama di dalam kuil, tangan kanannya menopang pipinya. Mata kirinya memantulkan pemandangan di dalam kuil, sementara mata kanannya menatap ke bawah dari langit, mengamati seluruh Kota Suci dalam sekejap.
Pastor Lazzio menyeret tubuh lemas gadis berambut pendek itu ke tengah alun-alun, tempat sebuah salib hitam besar didirikan miring. Permukaannya yang gelap dipenuhi begitu banyak darah kering sehingga, dari kejauhan, tampak kurang suci dan lebih menyerupai sesuatu yang benar-benar jahat.
Mata para jemaat di sekelilingnya menyala dengan fanatisme yang seragam. Mereka berdesakan mendekati salib, saling dorong untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik, namun dengan bijaksana menyisakan sedikit ruang di sekitarnya. Kini mereka berteriak dan bersorak gembira.
“Hukum mati si bidah!”
“Kancingkan dia! Redakan murka Tuhan!”
Itu adalah pengulangan persis dari hari sebelumnya—sejarah, tampaknya, puas untuk mengulang dirinya sendiri.
Genggaman Asakura Yuko pada pisaunya semakin erat. Seolah-olah dia bisa melihat bayangan para pendahulunya yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih di tempat ini, sebuah konvergensi antara hal yang absurd, berdarah, dan komedi gelap. Korban bukan lagi seorang individu tetapi sebuah simbol, sekadar alat peraga dalam sebuah sandiwara.
Di atas salib, paku-paku panjang dan tajam ditancapkan ke anggota tubuh gadis berambut pendek itu. Besi hitam berkarat menembus daging pucat, dan darah segar mulai menyembur keluar.
Jeritannya menggema tinggi dan melengking, mengalahkan sorak sorai kerumunan. Awalnya semakin keras, lalu setelah beberapa saat, mulai mereda.
William terus menundukkan kepalanya sepanjang waktu, tak sanggup menyaksikan. Namun suara dan baunya tak bisa dihindari. Belum pernah sebelumnya beban perbuatannya terasa begitu nyata dan menghancurkan: dia telah membunuh seseorang.
Penyesalan menyelimutinya. Menuduh orang yang salah belum tentu menyelamatkannya. Seharusnya dia menolak untuk menuduh siapa pun sama sekali. Setidaknya dengan begitu dia bisa mati dengan hati nurani yang bersih…
Eksekusi itu berlangsung selama satu menit penuh. Akhirnya, kepala gadis berambut pendek itu terkulai lemas tak bernyawa. Bintik-bintik cahaya putih memancar dari dadanya, menyatu di udara membentuk kartu berwarna perak-putih yang diukir dengan gambar sayap.
[Kartu Identitas: Orang Beriman]
Barulah kemudian identitas wanita yang dihukum mati itu dipastikan. Genangan darah itu memantulkan wajah kosong William dan ekspresi panik para jemaat.
Setelah hening sejenak karena terkejut, kerumunan pun bergemuruh, dan alun-alun pun diliputi kekacauan.
“Salah! Itu salah!” teriak seorang wanita tua, mencakar wajahnya sambil berlutut, kukunya menggoreskan luka berdarah di pipinya yang keriput.
Satu demi satu, orang-orang percaya itu berlutut. Sebagian bersujud menghadap salib, sementara yang lain mengeluarkan pisau dan mulai mengiris daging mereka sendiri.
“Kita telah salah menghakimi kerabat kita sendiri!”
“Tuhan! Ampuni kami!”
Di tengah ratapan, senyum memudar dari wajah Pastor Lazzio, tatapannya yang tadinya ramah berubah menjadi dingin seperti es. Ia mengangkat tangan untuk membungkam kerumunan, kepalanya berputar dengan sudut yang tidak wajar untuk menatap William, yang bersembunyi di balik bayangan.
Seolah atas perintah, kepala setiap NPC menoleh 180 derajat. Ratusan pasang mata merah tertuju pada pria yang pernah berperan sebagai “Putra Tuhan.”
Para pemain lainnya dengan bijaksana mundur, memberi jalan yang membuat William terpapar tatapan bermusuhan dari para NPC.
Wajah Pastor Lazzio tampak muram saat ia mengumumkan dengan suara lantang, “Putra Allah telah melakukan kesalahan dalam penilaian, menyebabkan Tuhan kita kehilangan salah satu umat-Nya yang setia. Di hadapan Tuhan, semua orang percaya adalah sama. Ia harus membayar harga atas perbuatannya.”
Bahaya tersembunyi itu akhirnya menampakkan taringnya.
Wajah William memucat. Dia terhuyung mundur selangkah, tetapi kemudian berhenti.
Dia memejamkan matanya, tak lagi berjuang, tak lagi mencoba melarikan diri. Ekspresi kelegaan yang damai terpancar di wajahnya.
Sebuah momen penuh rasa takut telah mendorongnya melakukan hal yang tak terbayangkan, dan itu tidak membawa keselamatan baginya. Mungkin kematian yang mengerikan adalah hukuman yang dikirim oleh Tuhan.
Ia berdiri membeku di tempat seperti patung, tenggelam dalam pikiran yang sunyi. Liontin salib yang dipasang Pastor Lazzio di lehernya tiba-tiba melesat ke atas kepalanya, membesar dalam hitungan detik. Kemudian liontin itu jatuh kembali, tepat mengenai ubun-ubunnya.
Tengkorak dan anggota tubuhnya hancur secara bersamaan. Bunyi gedebuk tumpul bercampur dengan bunyi retakan tajam tulang yang patah. Dalam sekejap, pria itu berubah menjadi gumpalan darah dan daging lembek di tanah.
Aliran darah segar bertemu dengan genangan di bawah salib, menyatu menjadi danau merah tua yang memantulkan wajah-wajah orang yang menyaksikan.
Bintik-bintik cahaya berwarna perak-putih muncul dari kehampaan, membentuk baris teks baru:
[Kartu Identitas: Orang Beriman (Anak Allah)]
Hanya dalam beberapa menit singkat, faksi Believer telah kehilangan dua anggotanya. Para pemain berdiri dalam keheningan yang tercengang, merasakan langsung kejahatan yang terjadi. Mereka menyaksikan salib hitam, yang bernoda merah tua yang mengerikan, menyusut dengan cepat kembali menjadi liontin sepanjang jari yang melayang tanpa suara di udara.
Hanya sehelai benang merah tua yang menjulur dari pangkalnya, melingkarinya seperti ular kecil, sebuah bukti kehidupan yang baru saja padam.
Senyum kembali menghiasi wajah Pastor Lazzio. Ia berjalan mendekat dan mengambil liontin salib yang berlumuran darah itu di tangannya.
Dalam keheningan yang mencekam, dia perlahan mengarahkan pandangannya ke pemain lain yang berdiri di dekatnya dan bertanya sambil tersenyum, “Sekarang… siapa lagi yang ingin menjadi Putra Tuhan?”
Dari balik bayangan, Thompson perlahan mengangkat tangannya.
…
Setelah eksekusi, para pemain berpisah ke dalam tim yang telah mereka bentuk pada hari pertama. Perwakilan dari Biro Investigasi Aneh memilih alun-alun di depan kuil sebagai tempat pertemuan mereka.
Mereka baru saja menemukan tempat terbuka ketika Fujiwara Shinno menoleh ke Thompson dengan tatapan curiga. “Tuan, mungkin Anda bisa menjelaskan tindakan Anda barusan? Pertama, Anda mengubah suara Anda di menit terakhir untuk menargetkan NPC setingkat dewa. Kemudian Anda menawarkan diri untuk menjadi Putra Tuhan. Saya punya alasan untuk percaya bahwa Anda telah menemukan petunjuk.”
Ekspresi Thompson tidak berubah. Dia mengangkat bahu. “Aku hanya sedang melakukan percobaan. Ketika aku memilih Qi Si, Pastor Lazzio tidak menghentikanku atau mengatakan apa pun. Itu membuktikan bahwa NPC setingkat dewa bisa dijadikan target. Jika kita mengumpulkan suara kita untuknya besok, kita mungkin bisa menggunakan mekanisme permainan untuk mengeksekusinya. Instance ini mungkin akan langsung ditutup.”
“Soal mengambil posisi Putra Tuhan, itu hanya sekadar tindakan pencegahan. Dengan secara terbuka memilih NPC setingkat dewa, aku justru menjadikan diriku targetnya. Aku lebih memilih tidak mati sebelum fajar.”
Perwakilan lainnya mengangguk, menerima penjelasannya. Mereka sebenarnya tidak percaya bahwa NPC setingkat dewa dapat dieliminasi melalui pemungutan suara—sama seperti mereka tidak percaya bahwa Fu Jue dapat dengan mudah dibunuh oleh kemampuan merekam—tetapi tidak ada salahnya mencoba.
Wanita jangkung itu angkat bicara. “Selanjutnya, saya ingin memastikan sesuatu: apakah kartu identitas [Juru Selamat yang Jatuh] ada di antara kita berenam. Mari kita lakukan dengan cara lama. Ambil selembar kertas untuk setiap orang. Jika kalian memiliki kartu tersebut, gambarlah segitiga. Jika tidak, gambarlah lingkaran.”
Setiap perwakilan merobek selembar kertas dari Halaman Sejarah mereka, mencoret-coretnya dengan pena, lalu meremas kertas itu menjadi bola dan melemparkannya ke tanah. Mereka mencampur kertas-kertas itu bersama-sama.
Wanita jangkung itu membungkuk, mengambil gumpalan kertas kotor itu, dan membukanya satu per satu.
Sebuah lingkaran. Lingkaran lainnya. Masih lingkaran… Setiap lembar kertas memiliki gambar lingkaran. Tidak ada satu pun segitiga!
Keheningan menyelimuti udara. Rasa dingin tak terhindarkan merayap di punggung setiap orang, seperti terkena cipratan air saat berjalan di tepi sungai, lalu melihat ke bawah dan mendapati tubuh seseorang yang baru saja menenggelamkan diri.
Giles tiba-tiba memecah keheningan. “Apakah menurutmu… Fu Jue benar-benar sudah mati?”
Fujiwara Shinno mendengus. “Bagaimana mungkin dia masih hidup? Brylen sudah mati, yang berarti skill-nya berhasil diaktifkan. Kita sedang membicarakan mekanisme tingkat kausalitas di sini. Sekuat apa pun Fu Jue, dia tidak bisa menentang aturan dasar permainan…”
“Benar,” timpal pria Yahudi itu. “Kita semua melihatnya dengan mata kepala sendiri. Fu Jue dimakan oleh patung itu. Bukannya dia sendiri yang memasang kacamata di patung itu, kan? Dengan benda-benda seperti senjata yang disegel, aku tidak percaya dia akan berani memprovokasi jebakan maut.”
“Tepat sekali!” tambah Fran. “Aku sendiri sudah menggeledah ruangan itu. Tidak ada tempat untuk bersembunyi dan tidak ada lorong rahasia.”
“Jika Fu Jue benar-benar mati, maka hanya ada dua kemungkinan,” kata Giles, nadanya berubah serius setelah jeda. “Pertama, kartu [Fallen Savior] diambil kembali oleh instansi, dan kita akan berurusan dengan atasan ketika kita keluar. Kedua, seseorang di sini menyembunyikan kartu itu dan sangat paranoid sehingga mereka bahkan tidak mau mengungkapkannya secara anonim.”
Dia mengamati wajah-wajah di sekitarnya, tatapannya setajam elang. “Menurutmu yang mana?”
…
Kembali di kuil, Qi Si menopang dagunya di kedua tangannya yang terkatup dan menatap kosong ke udara di depannya, senyum main-main teruk di bibirnya. “Fu Jue… atau haruskah kukatakan, Dalang. Apakah ini yang kau anggap sebagai kerja sama? Tidak sopan seperti biasanya, ya.”
Tidak ada jawaban. Seperti kata pepatah, Anda tidak bisa membangunkan seseorang yang berpura-pura tidur. Tampaknya, hal yang sama berlaku untuk seseorang yang berpura-pura mati.
Qi Si sudah tahu bahwa Fu Jue adalah Dalang di Balik Layar sejak saat ia melihat Prasasti Wahyu. Kartu Identitas bersifat unik; hanya satu orang yang dapat memegang kartu tertentu pada waktu tertentu.
Di Rumah Sakit Katak, Dalang telah menunjukkan kartu [Juru Selamat yang Jatuh] kepadanya. Tetapi pada Prasasti Wahyu, nama yang sesuai dengan kartu itu adalah “Fu Jue.” Pada titik itu, semua identitas terungkap.
Sang penyelamat yang disebut-sebut, harapan seluruh umat manusia, ternyata adalah anggota organisasi anti-manusia. Guild Kyushu, yang memburu para pemain aliran pembantaian hingga punah, diam-diam melindungi pemimpin sebuah guild aliran pembantaian. Situasi ini dipenuhi dengan humor gelap dan ironi teatrikal.
Jika dipikir-pikir sekarang, tindakan awal Dalang yang mengungkapkan kartu identitasnya terlalu disengaja. Tampaknya dia sengaja membocorkan informasi tertentu, mungkin mengantisipasi skenario hari ini dan mempersiapkan kolaborasi mereka sebelumnya.
Beberapa hal tidak perlu dijelaskan secara rinci. Dengan menggabungkan apa yang sudah dia ketahui, Qi Si memiliki pemahaman yang baik tentang niat Fu Jue.
Selama pemungutan suara, Fu Jue menyuruh bonekanya menunjuk ke arahnya. Itu adalah ancaman yang jelas, cara untuk menyeret Qi Si ke dalam konflik dan menghancurkan statusnya sebagai penonton.
Menurut prinsip seorang truel, dia sekarang menjadi target yang jelas bagi semua orang. Dia bisa saja melepaskan wewenangnya dan meninggalkan instansi tersebut, atau dia bisa bermain sesuai keinginan Fu Jue dan mulai berurusan dengan pemain lain.
Pada saat yang sama, dengan menggunakan bonekanya untuk mengarahkan pemungutan suara, Fu Jue telah memastikan tersingkirnya gadis berambut pendek yang memiliki kemampuan untuk [Memanggil Penghakiman Baru]. Ini memberi Qi Si waktu.
Sidang selanjutnya paling cepat baru akan diadakan besok pagi. Itu memberinya waktu seharian penuh untuk memikirkan cara menangani pemain lain.
Hal ini mempermudah jalannya untuk menyingkirkan lawan-lawannya, tetapi juga mencegahnya untuk segera menggunakan kemampuan seperti [Biarkan Orang Mati Mengubur Orang Mati Mereka] untuk menjatuhkan pelaku sebenarnya bersama semua orang.
Tentu saja, Qi Si bukannya tanpa pilihan untuk memecahkan kebuntuan ini. Yang harus dia lakukan hanyalah mengungkapkan bahwa Fu Jue adalah Dalang di balik semua ini. Dia yakin ada banyak pemain yang menikmati intrik internal dan dengan senang hati akan bekerja sama dengan dewa jahat untuk menjatuhkan pemain nomor satu.
Namun itu tidak akan menguntungkan Qi Si. Biro Investigasi Aneh memiliki kekuatan dalam jumlah, dan mereka pasti akan berbalik melawannya setelah Fu Jue mati. Meskipun mereka mungkin tidak dapat membunuhnya dalam hal ini, dia hampir pasti akan kehilangan kesempatannya untuk mendapatkan Otoritas Ruang dan Waktu.
Lebih baik bekerja sama dengan Fu Jue, menyingkirkan pemain lain, lalu dengan santai mengumpulkan Otoritas Ruang dan Waktu.
“Belum lama ini, kau bilang akan membunuh siapa pun yang menjadi dewa. Sekarang aku telah menjadi dewa, dan kau bekerja sama denganku. Menarik.” Qi Si mengetuk dagunya dengan jari, senyumnya berseri-seri. “Suatu kali aku memikirkan sebuah pertanyaan yang menarik, dan baru saja terpikir olehku bahwa aku belum pernah menanyakannya padamu:
“Seorang pria gila menantangmu untuk kontes pembunuhan. Siapa pun yang membunuh lebih banyak orang dalam waktu yang ditentukan akan menang. Jika kamu menang, tidak terjadi apa-apa. Jika kamu kalah, dia akan menghancurkan dunia. Aku ingin tahu… apa yang akan kamu pilih?”
Dewa berjubah hitam itu menatap ke depan dengan senyum tipis, menunggu dengan sabar. Perlahan, siluet seorang pria berjas hitam tercermin di mata merahnya.
Dari kehampaan yang bergeser, sebuah suara dingin menjawab, setiap kata diucapkan dengan sengaja: “Aku akan membunuh orang gila itu.”
“Jawaban yang sudah diduga.” Qi Si menjentikkan jarinya, senyumnya semakin lebar. “Kalau begitu, mungkin kita bisa membuat kesepakatan baru.”