Bab 384: Putra Allah
Para pemain berkumpul di luar Ruang 12, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.
Kenyataan bahwa pemain sekaliber Fu Jue tersingkir di malam pertama terasa seperti lelucon yang tidak masuk akal dan kejam. Namun, setelah mempertimbangkan dengan cermat mekanisme kejadian ini, mencapai hasil seperti itu ternyata tidak sepenuhnya mustahil.
Asakura Yuko membetulkan kacamatanya, sebuah kecurigaan mengerikan tumbuh di benaknya: perang di luar Final Instance kemungkinan besar sudah dimulai. Permainan Aneh itu jelas mendukung pengambilan kartu identitas lebih awal. Hari ini giliran Fu Jue… jadi apakah dia akan menjadi korban selanjutnya?
Para perwakilan dari Biro Investigasi Aneh sebagian besar mengetahui apa yang telah terjadi. Merekalah yang menemukan catatan tentang “para bidat yang diam-diam berkumpul untuk berkonspirasi melakukan penistaan agama,” dan merekalah yang mengaktifkan kemampuan untuk “melaporkan ruangan mana pun yang dihuni dua orang atau lebih dan membuat mereka diadili sebagai bidat.”
Yang tidak mereka duga adalah betapa mudahnya Fu Jue akan mati. Rencana awal mereka hanyalah untuk menguji pertahanannya dan memaksanya menggunakan beberapa barang penyelamat hidupnya.
Thompson melangkah maju lebih dulu, mendorong pintu hingga terbuka dengan napas tertahan. Bau darah yang menyengat menyelimuti mereka, warna merah tua yang mengejutkan dan menusuk mata. Tentu saja, bagi para pemain yang terbiasa dengan pemandangan kematian, pemandangan seperti ini sama biasa saja seperti bunga di pinggir jalan.
Para perwakilan berdatangan, dengan penuh harap mencari jasad Fu Jue dan kartu Penyelamat yang Gugur yang pasti telah muncul. Namun, saat mereka mengamati pemandangan itu, mereka hanya bisa saling menatap dengan kebingungan.
Ranjang besar di tengah ruangan itu kosong. Bantal batu masih berada di tempatnya, seprai terlipat rapi, dan tidak ada sehelai rambut pun yang tersisa, seolah-olah tidak ada seorang pun yang pernah berbaring di sana.
Dan di genangan darah di lantai di kaki tempat tidur terbaring sesosok figur berkulit gelap. Sebuah salib terbalik tertancap secara diagonal di dadanya, menancapkan jantungnya yang tertusuk ke tanah—itu adalah Blaylen, pria berkulit hitam!
Para pemain dengan hati-hati berkumpul di sekitar mayat itu, mata mereka tertuju padanya. Mata pria yang sudah mati itu terbelalak, ekspresinya seperti topeng ketakutan, seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang mengerikan tepat sebelum nyawanya direnggut.
Fujiwara Shinno mengamati tubuh itu sejenak tetapi tidak menemukan sesuatu yang signifikan. Mengabaikan potensi bahaya, dia mengulurkan tangan dan mulai menggeledah mayat itu, tangannya dengan terampil meraba setiap saku. Dia tidak menemukan apa pun.
Salah satu perwakilan menjadi tidak sabar. “Di mana Fu Jue? Apakah Anda melihat tubuhnya?”
Para pemain berpencar, pandangan mereka menyapu setiap sudut ruangan sebelum mereka saling bertukar pandangan bingung. Hanya Blaylen yang berada di Kamar 12; tidak ada jejak orang kedua.
“Mungkinkah Fu Jue tidak ada di ruangan itu? Lalu di mana dia? Aku bersumpah aku melihatnya masuk tadi malam…”
“Mengingat kekuatan dan gaya bertarung Fu Jue, dia mungkin pergi menjelajah di malam hari. Kau tidak berpikir dia masih berada di luar kuil, kan?”
Suasana riuh rendah dipenuhi diskusi di ruangan itu. Para perwakilan pun menjadi tenang, menyadari bahwa Fu Jue kemungkinan besar masih hidup.
Seorang pria sebrilian itu pasti tidak mungkin tidak menyadari rencana mereka. Jika dia dengan sukarela masuk ke dalam perangkap mereka, dia pasti sudah menyiapkan tindakan balasan.
Fran dari Crystal County mencibir dingin. “Menurutku, ada sesuatu yang sangat salah dengan Fu Jue. Dia sekamar dengan Blaylen. Kau bilang dia tidak tahu sesuatu telah terjadi? Dia menolak untuk kembali sekarang, hanya berkeliaran di luar. Mungkin dia buronan yang melarikan diri dari kejahatannya.”
Kata-katanya dipenuhi dengan permusuhan yang terang-terangan terhadap Fu Jue, yang hanya semakin memperkuat kesimpulan Giles bahwa “Fran adalah orang bodoh yang lebih banyak otot daripada otak.”
Dia menghela napas lelah. “Aku tahu ini terlihat mencurigakan—dua orang di satu ruangan, satu tewas dan satu hilang. Tapi kurasa kita tidak seharusnya langsung mengambil kesimpulan. Aku keluar menjelajah tadi malam dan tidak bertemu Fu Jue.”
“Kita semua telah melihat apa yang telah dicapai Fu Jue selama bertahun-tahun. Aku tidak percaya dia akan menyakiti seorang teman. Mungkin kita sebaiknya bersabar dan terus mencari…”
Seolah ingin membenarkan ucapannya, wanita jangkung itu tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan menatap tajam ke langit-langit. Nada suaranya berubah aneh. “Semuanya, kurasa aku tahu di mana jasad Fu Jue berada.”
Mendengar kata-katanya, para pemain lain pun menoleh ke arah yang sama.
Sebuah retakan muncul di tengah langit-langit, dan di dalamnya tertanam sebuah patung marmer pucat dengan wajah seperti tengkorak. Taringnya yang tajam mencengkeram sepasang kacamata tanpa bingkai yang berlumuran darah—jelas milik Fu Jue.
Fu Jue benar-benar mati, dan dengan cara yang paling mengerikan yang bisa dibayangkan: dimakan oleh sebuah patung, tanpa suara, bahkan tidak meninggalkan tulang sekalipun.
Bahkan para perwakilan yang menginginkan kematiannya pun tak bisa menahan perasaan ngeri akan kematian yang sama-sama mereka alami.
Seharusnya mereka merayakan, bersukacita atas kemenangan mereka. Tetapi pada saat itu, tak seorang pun mampu tersenyum. Mereka serentak mengalihkan pandangan, tak sanggup menatap kacamata berlumuran darah itu, seolah-olah itu adalah pertanda buruk atau bukti kesalahan mereka sendiri.
Setelah hening selama dua detik, seseorang mengirim pesan tanpa suara melalui Cincin Kerja Tim mereka. “Kartu identitas? Apakah ada yang melihat kartu Penyelamat yang Gugur?”
Jawabannya adalah tidak. Kartu itu lenyap bersama Fu Jue, setenang dan sealami hutan tropis yang ditelan hujan deras.
Lalu para pemain teringat. Sejak munculnya prasasti wahyu, belum ada satu pun kasus yang mengkonfirmasi bahwa kartu identitas akan muncul setelah kematian pemiliknya, alih-alih langsung diambil kembali oleh Permainan Aneh.
Sekarang, mereka punya bukti. Mereka telah membunuh Fu Jue, dan kartu identitas itu hilang bersamanya. Biro Investigasi Aneh telah kehilangan kartu Penyelamat yang Jatuh, dan merekalah pelakunya.
Para petinggi tidak mau mendengarkan penjelasan mereka, dan mereka juga tidak mau mengakui bahwa operasi tersebut telah disetujui secara diam-diam oleh tokoh-tokoh berpengaruh tertentu. Mereka hanya ingin melihat hasilnya: karena satu kesalahan perhitungan, Biro Investigasi Aneh telah kehilangan kursi yang sesuai dengan kartu Penyelamat yang Gugur.
Mereka akan dihukum. Wajah para perwakilan itu berubah muram, seperti anak-anak yang telah melakukan kesalahan besar dan sekarang berdoa agar semua ini hanyalah mimpi buruk.
Mereka berdiri dalam keheningan saat rasa takut yang melumpuhkan menyebar ke seluruh ruangan, seperti suku kuno yang bodoh yang secara keliru membunuh dukunnya dan sekarang berkerumun di sekitar tubuhnya, menunggu tanpa daya penghakiman para dewa.
“Kejadian terakhir masih jauh. Kurasa Permainan Aneh itu tidak akan begitu tidak sabar untuk mengambil kembali kartu identitas. Kalau tidak, mereka tidak akan repot-repot membagikannya sejak awal.”
Suara wanita jangkung itu memecah keheningan. “Aku bisa memahami keinginan semua orang untuk mendapatkan kartu Penyelamat yang Jatuh. Sudah menjadi sifat manusia untuk menyembunyikan dan mengikatnya secara diam-diam setelah mendapatkannya.”
“Tapi saya harap kita bisa mendapatkan konfirmasi. Setidaknya, beri tahu yang lain bahwa kartu Fallen Savior masih berada di bawah kendali Biro.”
Setiap pemain yang mengenakan Teaming Ring mendengar suaranya, dan untuk sesaat, seolah-olah mereka telah diberi jalan keluar.
Hasil dari “kartu itu diklaim oleh salah satu pemain” jauh lebih baik daripada “kartu itu diambil kembali oleh permainan” atau “Fu Jue hanya memalsukan kematiannya.” Mereka cenderung mempercayai yang pertama.
Lagipula, mereka semua adalah veteran berpengalaman—rubah tua, semuanya—dan cukup mengenal karakter satu sama lain. Seketika itu juga, kecurigaan mulai menggantikan kecemasan mereka, menyebar seperti kabut di antara barisan mereka.
Pastor Laki memasuki ruangan saat itu, wajahnya dipenuhi kesedihan dan duka. “Semalam, seorang bidat membunuh salah seorang pengikut Tuhan. Dia anak yang malang. Semoga Tuhan melindunginya.”
“Saya harap melalui diskusi Anda, Anda dapat menemukan bidat kejam itu dan memberikan hukuman yang pantas diterimanya.”
Para pemain tidak keberatan. Mereka kembali dalam kelompok-kelompok kecil ke aula dengan meja panjang itu, meninggalkan tubuh Blaylen dalam genangan darahnya, matanya yang tak melihat menatap ke langit-langit.
Setelah semua orang duduk kembali, Pastor Laki merentangkan tangannya dan mengumumkan, “Sebelum pemungutan suara dimulai, salah seorang di antara kalian harus menjadi Putra Allah untuk memimpin penghakiman ini. Siapa di antara kalian yang bersedia menjadi Putra Allah?”
Setelah kematian Fu Jue, para perwakilan tidak lagi begitu tertarik pada posisi Putra Dewa. Lagipula, siapa yang tahu jebakan macam apa yang mungkin tersembunyi di baliknya? Setelah lama terdiam, William mengangkat tangannya sambil tersenyum kecut. “Jika tidak ada orang lain yang mau, maka aku akan melakukannya.”
Senyum tersungging di bibir Pastor Laki. Sebuah liontin salib hitam, identik dengan simbol agama tertentu di dunia nyata, muncul di tangannya. Ia memegang tali liontin itu dengan kedua tangan dengan khidmat dan penuh martabat, lalu perlahan-lahan memasangkan liontin itu di leher William.
Salib hitam itu tergantung di kaos tanpa lengan abu-abu William, tampak janggal dan hampir menggelikan karena tidak pada tempatnya.
Tatapan Pastor Laki dipenuhi dengan harapan yang sungguh-sungguh, namun maknanya tidak jelas. “Saya senang Anda memiliki keberanian untuk memikul tanggung jawab ini. Anda sekarang memiliki waktu setengah jam untuk berdiskusi. Mohon tentukan identitas si bidah sebelum waktu habis.”
Dengan itu, ia mengeluarkan jam pasir dari jubahnya dan membalikkannya di tengah meja panjang.
Saat pasir halus mulai menetes melalui celah sempit itu, Pastor Laki menghilang, meninggalkan para pemain yang kebingungan.
Mereka kurang tertarik dengan tugas faksi untuk mengidentifikasi si bidah. Fu Jue dan Blaylen tidak hanya dibunuh oleh para perwakilan menggunakan efek “catatan,” tetapi bahkan jika seorang bidah sejati bertanggung jawab, petunjuk dari mayat saja tidak cukup untuk menentukan orang tertentu. Itu tidak akan lebih dari sekadar tebakan liar.
Giles adalah orang pertama yang berbicara. “Mari kita kumpulkan petunjuk untuk misi utama. Semalam, aku memicu akhir cerita yang lain…”
Dia secara singkat menceritakan isi dari Akhir Kedua, termasuk spekulasinya sendiri—bahwa Tuhan Yang Maha Suci yang asli telah digantikan oleh dewa jahat, dan dewa baru ini adalah sumber dari semua keanehan dalam kejadian tersebut.
Saat dia berbicara, tatapan para pemain ke arah Qi Si, yang duduk di ujung meja, menjadi lebih waspada, kini diwarnai dengan sedikit rasa ingin tahu yang menyelidik.
NPC setingkat dewa itu tak diragukan lagi adalah bos terakhir dari Ending Kedua, sebuah eksistensi yang tak terpecahkan. Karena mereka tidak bisa menggunakan item tipe senjata atau menyerang orang lain, pasti ada cara tanpa pertumpahan darah untuk menyelesaikan instance tersebut.
Thompson berpikir sejenak, lalu berkata, “Saya menduga ada cara lain untuk mencapai kedua akhir cerita ini selain membukanya dengan kayu bakar. Jika kita entah bagaimana bisa mencegah akhir cerita ini terjadi, bukankah itu juga akan dihitung sebagai penyelesaian misi utama?”
Itu masuk akal. Narasi misi utama mengatakan: “Krisis kematian sudah dekat. Hanya dengan mengungkap kebenaran sebelum akhir tiba, barulah ada secercah harapan.”
Jadi, jika mereka bisa mencegah krisis sebelumnya, logika di balik pencarian itu akan runtuh, dan masalah tersebut akan terselesaikan dengan sendirinya.
Fujiwara Shinno tersenyum. “Ambil contoh Ending Satu. Kita bisa saja memberi tahu para pendeta sebelumnya bahwa para penganut agama mungkin akan menggulingkan kekuasaan mereka, dan membiarkan mereka membunuh para bidat itu sejak dini.”
Butir pasir terakhir jatuh melalui jam pasir, dan Pastor Laki muncul kembali di hadapan para pemain dengan senyum lembut. Semua orang menahan napas, menunggu instruksi selanjutnya.
Pastor Laki menatap William, suaranya tenang. “Nak, bisakah kau memberitahuku siapa yang sesat?”
Senyumnya yang sempurna tampak sangat menyeramkan dalam cahaya yang berubah-ubah, seperti patung yang hidup—begitu mirip dengan manusia, namun sama sekali tanpa kehidupan, cukup untuk membangkitkan ketakutan terdalam seseorang terhadap hal-hal gaib.
William terdiam, ekspresinya menegang. “Aku belum yakin. Bisakah kita tidak memilih sekarang?”
Ia telah mengajukan diri untuk peran sebagai Putra Tuhan untuk memenuhi tugasnya sebagai seorang pemimpin, tetapi ia tidak pernah bermaksud untuk menghukum mati orang yang tidak bersalah. Jika ia memilih yang salah, ia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri.
Pastor Laki memandanginya dengan iba. “Nak, engkau adalah Putra Allah, yang dijaga oleh Tuhan. Ikuti kata hatimu. Kau hanya perlu memberitahuku, siapa yang paling ingin kau hakimi?”
Dia praktis menyuruhnya untuk memilih seseorang secara acak.
Keheningan menyelimuti aula besar kuil itu. Setiap pemain menatap William tanpa bergerak, menunggu dia membuat keputusan akhir.
Kata-kata Pastor Laki terdengar mengancam. “Waktumu hampir habis. Jika kau tidak membuat pilihan, aku hanya bisa berasumsi bahwa kaulah yang sesat.”
Suhu di dalam kuil mulai turun dengan sangat terasa. Mata para dewa dalam mural di langit-langit berkubah terbuka serempak, tatapan dingin mereka tertuju pada para pemain di bawah.
Thompson tiba-tiba angkat bicara. “Maafkan saya, Pastor Laki, tetapi kami belum sempat memberikan suara. Mohon izinkan kami untuk mengikuti aturan yang telah kita tetapkan kemarin.”
Pastor Laki tersenyum dan mengangguk. “Mengingat ini adalah kali pertama Anda berpartisipasi dalam penghakiman, saya dapat memberi Anda tambahan lima menit. Tentu saja, ini akan menjadi satu-satunya pengecualian.”
Thompson segera menunjuk gadis berambut pendek itu. “Saya memilih dia,” katanya dengan tegas.
Begitu dia berbicara, wajah gadis berambut pendek itu langsung pucat pasi.
“Aku bukan bidat!” serunya, sambil menarik Halaman Sejarah dari jubahnya dan hendak menunjukkannya. “Aku bisa menunjukkan kartu identitasku!”
Dia takut menjadi sasaran kaum sesat dan tidak berani mengungkapkan identitasnya, tetapi sekarang, dia tidak punya pilihan lain.
Namun sedetik kemudian, ia membeku di tengah gerakan, seolah-olah tertendang oleh embusan udara dingin Arktik yang tiba-tiba, tidak mampu bergerak seinci pun lagi.
“Tidak ada pemain yang diperbolehkan menunjukkan kartu identitasnya kepada pemain lain.”
Notifikasi sistem itu bergema di seluruh aula, terdengar oleh setiap pemain.
Karena tidak dapat menunjukkan identitasnya, dia tidak dapat secara efektif membuktikan ketidakbersalahannya, bahkan jika dia benar-benar seorang yang beriman. Ketika Anda ingin menghukum seseorang, alasan apa pun akan digunakan.
Sebagian besar dari mereka memahami mengapa Thompson menargetkan gadis berambut pendek itu: dia telah memperoleh catatan, “Tuhan berfirman, janganlah engkau meninggalkan perkumpulan itu,” dan keahliannya adalah “untuk mengadakan penghakiman baru di luar sesi yang dijadwalkan.”
Dilihat dari situasi saat ini, semakin banyak penilaian buta yang dilakukan, semakin besar kemungkinan orang yang tidak bersalah akan terbunuh. Untuk mengurangi potensi korban yang tidak perlu, dialah yang harus mati.
Proses pemungutan suara berlangsung secara sistematis. Empat abstain, lima menunjuk ke arah gadis berambut pendek, dan gadis itu, pada gilirannya, menunjuk ke arah Thompson.
Kemudian, di detik terakhir, Thompson tiba-tiba mengubah bidikannya, mengarahkannya langsung ke Qi Si, yang duduk tenang di ujung meja.
Qi Si melihat kilatan cahaya abu-abu keperakan yang samar di matanya.